這是怎麽話說的？頤行和銀朱都傻了眼, 不知道哪裏觸犯宮規，要被現拿去問罪。
?時吳尚儀得了風聲，匆匆忙忙趕來, 站?門外道：“老姐兒幾個，給透個底吧, 怎麽大夜裏過來拿人呢。”
這些精奇原都是老相識, 究竟出了什麽事兒, 好歹事先知道情況才有對策。畢竟是尚儀局的人出了岔??，倘或事態嚴?生出牽連來，自己??脫不了幹係。
可那些精奇嬤嬤??不是好相與的, 雖說早前和吳尚儀?一起共過值, 後來各為其主，不過點頭的交情，麵兒?敷衍敷衍??就完事了。
其中一位嬤嬤笑了笑，“尚儀?宮裏這些年，竟是不知道各宮的規矩, 貴主兒的示下，咱??隻管承辦，不敢私自打聽泄露。興許沒什麽了不得的, 隻是??人叫去問個話，過???就讓回來了, ??說不定。”
精奇嬤嬤??打的一手好太極, 三言兩語的，就要??人領走。
頤行擋?頭裏, 雖然知道沒什麽用，但她眼下真沒有別的辦法了，唯有好氣兒哀告：“嬤嬤??, 是不是哪裏弄錯了呢？銀朱時時和我?一起，我敢下保，她絕沒有做什麽出格的事兒啊。”
然而精奇嬤嬤??哪裏是能打商量的，兩個膀大腰圓的出列，像拎小雞仔兒似的，??銀朱提溜了起來。另兩個哼哈二將一樣站?房門兩掖，為首看著頗有威勢的那位，斜瞟了頤行一眼，“喲”地一聲，嗓門拖得又尖又長。
“您就是尚家的姑奶奶呀？慣常聽說您是穩當人兒，可別攪和進這渾水裏。您讓讓，永和宮帶人，還沒誰敢出頭阻撓呢。咱??都是粗手大腳的婆??，萬一哪裏疏忽了，冒犯了您，那受苦的可是您自己。”
兩個精奇拖住銀朱就要往外走，頤行一慌，忙拽住了銀朱的袖??，“好嬤嬤，我和她是焦不離孟的，要是她有什麽錯，我??得擔一半兒。求您帶我一起去吧，見了貴妃娘娘，我??好給銀朱分辯分辯。”
領頭的那位精奇一哂，“沒想到，還是個滿講義氣的姑娘呢。這滿後宮裏頭隻有躲事兒的，還沒見過自己招事兒的。你??一間房裏統共三個人，兩個人紮了堆兒，那另一位……”忽然想起什麽來，葫蘆一笑，“另一位不是吳尚儀的幹閨女嗎，怪道吳尚儀急得什麽似的………回頭瞧貴妃娘娘示下吧，沒準兒??有請含珍姑娘過去問話的時候呢。”
領頭的精奇說完了，揚手一示意，兩位嬤嬤??銀朱叉了出去，剩下兩位一頭鑽進了屋??裏。
頤行且顧不?其他，反正她??的荷包比臉還幹淨，不怕丟失什麽，便?後麵緊跟著，好讓銀朱安心。
銀朱平時蠻厲害的人，這?兒??慌了手腳，哆哆嗦嗦說：“我怎麽了……我沒犯事兒呀。姑爸，我行的端坐的正，從不幹喪良心的事兒，您是知道我的……”
頤行說是，“我知道。想是裏頭有什麽誤?，等麵見了貴妃娘娘，??話說明白就好了。”
嘴?這麽說，心裏頭到底還是沒底。宮裏到了時辰就下鑰，為了??人帶到永和宮，得一道道宮門請鑰匙，要不是出了什麽大事兒，大可以留到明天處置，做什麽今晚就急著押人？況且來的又都是精奇嬤嬤，這類人可是能直接下慎刑司的，尋常宮人見了她??都得抖三抖，頤行嘴裏不說，暗中??掂量，這回的事兒怕是叫人招架不住。
從瓊苑右門穿過禦花園到德陽門，這一路雖不算遠，卻??走出了一?冷汗。天黑之後夾道裏不燃燈，隻靠領路精奇手裏一盞氣死風，燈籠圈口窄窄的一道光從底下照?去，正照見精奇嬤嬤滿臉的橫肉絲兒，那模樣像閻王殿裏老媽??似的，透出一股瘮人的邪?。
終於進了永和宮正門，裏頭燈火通明，裕貴妃?寶座?坐著，兩旁竟還有恭妃和怡妃並婉貞兩位貴人，三宮鼎立，組成了三堂?審的架勢。
領頭的精奇垂手向?回話：“稟貴主兒，焦銀朱帶到了。”言罷叉人的兩個??銀朱往地心一推，卻行退到了一旁。
頤行膝行?前扶她，銀朱抖得風裏蠟燭一般，扣著金磚的磚縫向?磕頭，“貴妃娘娘，奴才冤枉，奴才冤枉啊……”
?頭有人哼了一聲，那聲氣兒卻不是裕貴妃的，分明是那個專事尋釁的恭妃，“還沒說是什麽事兒呢，就忙喊冤，這奴才心裏有沒有鬼，真是天菩薩知道。”
所以說恭妃這人不通得很，自覺不曾行差踏錯卻被拿來問話，世?有哪個人不是一頭霧水，不要喊冤？
貴妃眉目平和，垂著眼睫往下看，殿?兩朵花兒依偎?一起，大有相依為命的味道。
她歎了口氣，從頤行??調開了視線，隻對銀朱道：“本宮問你，今兒你幹過什麽事兒，見過什麽人，又說過什麽話，自己好好回想回想，老實交代了吧。”
這種寬泛的問題，就像問你一碗飯裏有多少粒米一樣，讓人無從答起。
銀朱定了定神，強迫自己細琢磨，可是想了半天，腦??裏還是亂糟糟的，便道：“奴才一早就跟著琴姑姑?中正殿這片換竹簾??，半道?遇見了娘娘??，?夾道裏站了一?兒。後來進春華門，一直忙到申正時牌，才和大夥兒一塊兒回尚儀局。回局??裏後做針線，做到晚飯時候……奴才實?沒幹什麽出格的事兒啊，請娘娘明察。”
結果這段話，卻招得怡妃嗤之以鼻。
怡妃坐?一旁的玫瑰椅裏，梔??黃的纏枝月季襯衣?，罩著一領赤色盤花??合如意雲肩。那鮮亮的裝束襯托著一張心不?焉的臉，似乎不屑於和奴才對質，扭頭對?邊宮人道：“叫她死個明白。”
?後的宮女應了聲“嗻”，?前半步道：“奴才今兒奉主之命，?寶華殿內室供奉神佛，剛點?香，就聽見外頭有一男一女說話。女的說‘別來無恙’，男的抱怨‘你不想我’，聽著是熟人相見。奴才本以為是宮女太監閑話，沒曾想出門一看，竟是焦銀朱和進宮做佛事的喇嘛。奴才唬了一跳，回去就稟報了我??主兒，這宮裏宮規森嚴得很，怎麽能容得宮女和外頭男人兜搭。雖說喇嘛是佛門中人，但終究……不是太監嘛。宮人見了本該回避才是，這焦銀朱反倒迎?去，兩個人唧唧噥噥說了好一?兒話，最後大喇嘛還給了焦銀朱一樣東_?，奴才沒瞧真周，就不知道那究竟是個什麽物件了。”
這話說完，所有人都一臉肅穆，恭妃衝貴妃道：“這還了得？前朝出過宮女私通民間廚??的事兒，到這裏愈發漲行市了，竟攀搭?了喇嘛。那些喇嘛都是雍和宮請進宮來的，這麽幹可是玷汙了佛門，夠這賤奴死一百回的了。”
頤行到這時才弄明白來龍去脈，忽然覺得毛骨悚然，這宮廷裏頭要不出事兒，就低頭當好你的奴才，要出事兒，那就是禍及滿門的大禍。
銀朱和喇嘛交談她是知道的，??看見了，她雖不清楚他??先前說了什麽，但以她對銀朱的了解，銀朱絕不是這樣不知輕?的人。
銀朱早就百口莫辯，嚎啕著哭倒?地，嘴裏嗚嗚說著：“神天菩薩，真要屈死人了！”
這時候沒人能幫她，頤行慶幸自己跟來了。平時自己雖然窩囊，不敢和人叫板，但逢著生死大事，她還是很有拚搏精神的，便翻開自己的袖??，從裏頭掏出一截沉香木來，向?敬獻道：“貴妃娘娘，我知道大喇嘛給銀朱的是什麽，請娘娘過目。”
貴妃?邊的宮女流蘇見狀，下台階??東_?接了?來，送到貴妃麵前。貴妃凝神一打量，“這是什麽？”
“回娘娘，這是禮佛的檀香木，是銀朱從??僧那裏求來，送給我的。”頤行說著，磕了個頭道，“娘娘明鑒，咱??才進宮不久，那些喇嘛又是偶爾入宮承辦法事的，銀朱哪來的機?結識他。我想著不光是民間，就算深宮之中??多是信佛之人，喇嘛?咱??凡人眼裏就是菩薩，見著了，求兩句批語，求道平安符，不都是人之常情嗎。”
裕貴妃聽完，將這截檀香木遞給恭妃和怡妃，似笑非笑道：“兩位妹妹的意思呢？”
怡妃看罷，那雙細長的眼睛移過來，乜了頤行一眼道：“好尖的牙啊，她??六進宮，焉知不是?宮外頭結識的？說句實?話，這種事兒換了旁人，早就躲得遠遠的了，倒是你，仗著自己比別人伶俐些，?這兒抖機靈來了。”
這話一說，可見就是刻意針對了，銀朱昂起腦袋說：“娘娘，奴才??六歲進宮不假，但奴才??是好人家的姑娘，家裏頭管教得嚴，這輩??就去過雍和宮一回，且家裏有人陪著，我兜搭不?寺裏喇嘛。尚儀局派遣人?寶華殿當差，姑姑選誰不由我定，怎麽就弄出個早就約好的戲碼兒，還編造出這些混賬話來。奴才不服，僅憑這三言兩語就判定奴才有罪，奴才死都不服。”
?頭的恭妃怒而拍了玫瑰椅的扶手，直起???道：“滿嘴胡唚，這深更半夜的，貴妃娘娘竟耗費精神聽這奴才詭辯！咱??是什麽人，冤枉你做什麽？你要是?正，尚儀局那麽多的宮女往寶華殿辦差，為什麽獨你和那個喇嘛搭話？”
這個問題頤行知道，她眼巴巴地望向貴妃，委屈地說：“貴妃娘娘，銀朱和奴才好，這是人盡皆知的。奴才進宮至今，實?是溝坎兒太多，太不順遂，銀朱心疼我，給我請了根兒開過光的檀香木，盼菩薩能保佑我，這是她的善意啊。事兒要是真如怡妃娘娘跟前人說的，那位喇嘛??不至於這麽不?心，隨手拿根木頭疙瘩來敷衍。人隻有兩個耳朵，總有聽岔的時候，保不定銀朱說的是‘我佛無量’，大喇嘛說的是‘阿彌陀佛’呢。”
這下??貴妃是惱??不好，笑??不好了。原本她就想著看那些嬪妃打壓老姑奶奶，自己坐山觀虎鬥，要緊時候和一和稀泥，??不辜負了萬歲爺所托。要問她的心裏，倒覺得老姑奶奶叫人揉搓，於她更有利，使勁兒的妃嬪???皇?麵前必落不著好處，自己??不用髒了手。如今看來，這老姑奶奶??不是什麽老實頭兒，這兩句辯駁有?有據，殿?這老幾位，幾乎隻剩下幹瞪眼了。
“唉……”貴妃歎了口氣，“我原說這事兒唐突不得，真要是鬧起來，可不是宮女太監結菜戶，事關佛國??麵，連皇?和太後都得驚動。這?兒人拿來了，一百個不認賬，咱??又有什麽話說？捉賊捉贓，捉奸拿雙，莫說沒什麽，就算真有什麽，兩頭都不認，又能怎麽樣？”
怡妃一聽這個，氣就不大順了，“宮裏頭無小事，但凡有點??風吹草動，寧可信其有，總不能養著禍患，等她鬧大了再去查證，那帝王家顏麵往哪兒擱？”說著朝底下跪地的人道，“你????別忙，怕傷了雍和宮的??麵，那就隻有關起門來自己家裏處置。既然有了這因頭，照我說打發內務府傳話給她家裏，直接攆出去就完了。”
這判決對銀朱來說無異於晴天霹靂，她驚惶失措地“啊”了聲，“貴妃娘娘，奴才不出去，求您開恩吧！奴才?正不怕影??斜，奴才是冤枉的啊……”複又拽頤行，哭著說，“姑爸，我不能出去，不能出去啊。”
一個進了宮的女孩??，不明不白被攆出宮，不光是內務府除名那麽簡單，是關乎一輩??名聲的大事兒。通常這種女孩??，從踏出宮門那一刻起就死了，往後不?有好人家要她，家裏頭??嫌棄她累贅，到最後無非找個沒人的地??一死了之，死後連一口狗碰頭1都不能有，隨意找個地??拿涼席一裹，埋了了事。
銀朱從沒想過，自己?有這種境遇，光是設想就已經讓她渾?篩糠了。她哆哆嗦嗦欲哭無淚，這沉沉的夜色像頂黑傘，??她罩?底下，她忽然覺得看不見天日，??許今晚?就要交代?這裏了。
頤行則憎恨這所謂的“攆出去”，她那大侄女兒被廢黜，不正是一樣被“攆出去”了嗎。
倒不是她非要替銀朱出頭，她爭的就是個道?，“為了一項莫須有的罪名，葬送一個姑娘一輩??，這就是娘娘??的慈悲？公堂?審案??還得講個人證物證，娘娘??私設冤獄，那我就?皇?跟前告禦狀去，請皇?來斷一斷。”
哎呀，她要告禦狀，這種話要是從別的宮人嘴裏說出來，無非是不知天??地厚，狀沒告成，先挨一頓好板??。可要是換成她，那就兩說了，皇?還認尚家這頭親，她要是扛著老姑奶奶的名頭出麵說話，那今晚?挑起事端的那個人不得善終不算，連怡妃??要挨一通數落。
結果就是那麽巧，恰?這時候，兩個留下搜查屋??的精奇嬤嬤進來了，先行個禮，然後??搜來的東_?交到了貴妃麵前。
如同板?釘釘了似的，怡妃嬌聲笑起來，“我就說，無風不起浪。這???本宮倒要瞧瞧，這奴才還有什麽可狡賴的。”
這些主兒??顯然是得到了分明的證據，但銀朱和頤行卻丈二金剛摸不著頭腦。
貴妃這回??皺眉了，示意??物證拿給她??瞧，一瞧之下正是銀朱帶回來的，用以熏櫃??的淨水觀音牌。
“看來私相授受還不是一回呢。”恭妃回眸，和貞貴人交換了下眼色，“這下??還有什麽可說的，雕了一半的觀音牌，這是心有所係，不得圓滿之意呀。”
怡妃嗤笑，“總不能是撿來的吧！再敢鬼扯，就打爛她的嘴！”
如今話全被她??搶先說了，真??銀朱和頤行的路給斷了。
銀朱淚眼婆娑望著頤行道：“姑爸，您是知道的，我這回跳進黃河??洗不清了。”
頤行??算看明白了，她??就因為銀朱和她交好，才一心要拔了這條膀臂，好讓她落單。這深宮之中步步都是陷阱，並不是你想躲就躲得了的。
貴妃做出了一副不好說話的樣??，橫豎銀朱那丫頭牙尖嘴利她早有耳聞，??她打發出去，剩下一個老姑奶奶愈發好操控。
“怎麽辦呢……”貴妃垂著眼睫道，“家有家法，宮有宮規……”
誰知頤行向?磕了個頭，然後挺直了腰杆??道：“不瞞各位娘娘，這塊牌??是我撿的，銀朱看它香氣盛，隨手拿去薰衣裳的。如今娘娘??既然認定了是賊贓，事兒因我而起，銀朱出去，我??出去，請娘娘??成全。”
?話一出，不光主兒??，連銀朱都呆了。
銀朱拿眼神詢問她，“您不當皇貴妃了呀？”
頤行扁了扁嘴，其實不當皇貴妃??沒什麽。
有時候人之命運，冥冥中自有定數，再??的誌向架不住現實捶打，到了無可奈何的地步，不還得偏過???，讓自己從縫兒裏鑽過去嗎。
兩個人出去，比銀朱一個人被攆出宮好，就算是擺攤兒賣紅薯??有個伴兒。焦家是包衣出?，為帝王家效命的名聲看得尤其?，銀朱這一回家，日??九成是要天翻地覆。尚家則不同，官場?算是完了，後宅裏頭女眷不充後妃，並不是多麽掃臉的事兒。況且家裏尚且有點積蓄，做個小買賣不為難，她就帶?銀朱，為這兩個月的交情另走一條路，??不冤枉。
至於大哥哥和大侄女，她真?宮裏混不下去了，??隻好看各人的造化。說實話她心氣兒雖??，想一路爬?去??難，從宮女到妃嬪，那可是隔著好幾座山呐，恐怕等她有了出息，大哥哥和大侄女都不知怎麽樣了。況且年月越長，出頭的機?越小，到最後役滿出宮，這幾年還是白搭，倒不如跟著銀朱一塊兒出去，回家繼續當她的老姑奶奶。
頤行算是灰了心，對這深宮裏的齷齪??瞧得透透的了，可她這麽一表態，倒讓裕貴妃犯了難。
怡妃和恭妃當然喜出望外，她??就巴望著這位老姑奶奶出去，一則拔了眼中釘，二則??讓裕貴妃不好向皇?交代。但作為裕貴妃，暫且保住老姑奶奶是底線。她本是很願意??銀朱打發出去的，卻沒想到頤行講傻義氣，打算同進同退。這麽一來可就不成了，她要是真跟著走了，皇?問起來怎麽辦？自己這貴妃雖攝六宮事，畢竟不是皇後，??不是皇貴妃，後宮裏頭貴妃本來就有兩員，萬一皇?又提拔一個?來，這兩年好容易積攢的權，豈不是一夕之間就被架空了？
貴妃攥了攥袖??底下的雙手，“宮裏頭不是小家??，說攆人就能攆人的，這事兒還得從長計議。”
“從長計議什麽？”恭妃得?不饒人，“人證有了，物證??有了，難不成貴妃娘娘偏不信邪，非得床?拿了現形兒，才肯處置這件事？”
當然關於貴妃受皇?所托，看顧尚家人這件事兒是不能提及的，大家隻作不知情，??不?去當麵指責貴妃存?包庇的嫌疑。
怡妃涼笑，“我??是沒見過大世麵的，宮女??和外頭喇嘛結交，?咱??看來可是天大的事兒。貴妃娘娘要是覺得不好決斷，那明兒報了太後，請太後老佛爺定奪，??就是了。”
恭妃和怡妃好容易拿住了這個機?，就算平時彼?間??不大對付，但?這件事?立場出奇一致，就是無論如何要讓貴妃為難。誰讓她平時最愛裝大度，扮好人，皇?還挺倚?她，讓她代攝六宮事。她不就是仗著年紀大點兒，進宮時候長點兒，要論人品樣貌，誰又肯服她？
所以恭妃和怡妃半步不肯退讓，到了這個時候，必要逼貴妃做個決斷。
裕貴妃倒真有些左右不是了，蹙眉看著銀朱道：“你??小姐妹情深，互相弄個頂罪的戲碼兒，?我這裏不中用。你說，究竟這塊牌??是哪兒來的，是那個喇嘛給你的，還是尚頤行撿的？你給我老老實實交代，要是敢有半句假話，我即刻叫人打爛了你！”
一向和顏悅色的裕貴妃，拉起臉來很有唬人的氣勢。銀朱心裏頭一慌，加???不願意牽連頤行，便道：“回娘娘話，牌??真是撿的，是奴才前兒?供桌底下撿的，和頤行沒什麽相幹。要是撿牌??有罪，奴才一個人領受就完了，可要說這牌??是和喇嘛私通的罪證，奴才就算是死，??絕不承認。”
這時候旁聽的貞貴人陰惻惻說了話，“這丫頭是不見棺材不落淚，娘娘??跟前，就由得她鐵口？”
尚家老姑奶奶一時動不得，這焦銀朱還不是砧板?的肉？恭妃經貞貴人一提點，立刻明白了，拍案道：“來人，給我請笞杖來，扒了她的褲??一五一??地打。我偏不信了，到底是刑杖硬，還是她的嘴硬！”
恭妃畢竟位列三妃，是貴妃之下的人物，憑她一句話，邊?立刻撲?來幾個精奇，兩個人將頤行拖拽到一旁，剩下的人用蠻力將銀朱按?了春凳?。
宮女??挨打和太監不一樣，平時不挨嘴巴??，但用?大刑的時候為了羞辱，就扒下褲??當著眾人挨打。且宮女有個規矩，挨打過程中不像太監似的能大聲告饒，拿一塊布卷起來塞進嘴裏，就算咬出血，??不許吱一聲。
“啪”地，竹板??打?去，銀朱的臀?立刻紅痕畢現，她疼得抻直了雙腿，??自己繃成了一張弓。
頤行心急如焚，?邊?不住哀求，“娘娘??行行好吧，她是清清白白的姑娘，不能挨這份打呀……”
可是誰能聽她的，裕貴妃因有物證?不好說話，恭妃和怡妃麵無表情，眼神卻殘忍，仿佛那交替的笞杖發泄的是她??長久以來心頭的不滿，不光是對這宮廷，對裕貴妃的，更是對死水般無望生活的反抗。
精奇嬤嬤??下手從來沒有留情一說，杖杖打?去都實打實。銀朱很快便昏死過去，?頭還不叫停，頤行看準了時機掙脫左右撲?去阻攔，精奇手裏竹板收勢不住，一下??打?頤行背?，疼得她直抽氣，差點沒撅過去。
裕貴妃終於忍不住了，騰地站起?，寒著臉道：“夠了！我見不得血，恭妃妹妹要是還不足，就??人拉到你翊坤宮去，到時候是接著?刑還是殺了，全憑你??興。”
既到了這步田地，該撒的氣??撒了一半，看看這半死不活的焦銀朱，和亂棍之中挨了一下的老姑奶奶，恭妃心裏是極稱意的，起?抿了抿鬢邊道：“我不過要她說實話，打她??是為著宮裏的規矩。才挨了這兩下??，事兒??不算完，今兒天色晚了，先??人押進慎刑司，明兒再接著審就是了。”
裕貴妃恨得咬牙，和恭妃算是結下了梁??，不過眼下不宜收拾她，且這件事確實還沒完，隻好呼出一口濁氣，扭頭吩咐?邊精奇：“就照著恭妃娘娘的意思，??人押進慎刑司去。依著我看，消息壓是壓不住的，等請過了萬歲爺示下，再作定奪吧。”
裕貴妃發了話，底下人便按著示下承辦，??頤行和銀朱都帶走了。
恭妃和怡妃自覺占?，??不怕她?禦前誣告，兩個人俱朝裕貴妃蹲了個安道：“今晚為了這兩個奴才，讓貴妃娘娘勞神了，娘娘且消消氣，早些安置吧。”說完帶??邊的宮人，搖搖曳曳朝宮門?去了。
裕貴妃瞪著她??的背影，氣得人直打顫，抬手一拍桌麵，手?指甲套飛出去，“叮”地一聲打?地心的錯金螭獸香爐?。
翠縹一驚，忙??指甲套撿了回來，複去查看貴妃的小指，才發現養了好久的指甲??給折斷了。
貴妃氣湧如山，翠縹忙寬慰：“娘娘何必同那起??小人置氣，氣壞了自己的???不值當。”
貴妃咬著牙道：“她??是有意和我作對，打我的臉呢！皇?今晚?又沒翻牌??，這???大抵還沒睡，我這就?禦前回稟了萬歲爺，恭妃和怡妃恨不得活吃了尚頤行，我可護不住她了！”
貴妃待要走，到底被翠縹和流蘇攔下了，好說歹說讓她別著急，“宮門都下了鑰，您這???闖到養心殿，萬歲爺不單不?責怪恭妃和怡妃，反倒怪罪主兒不穩當。您且稍安勿躁，等明兒天亮了再麵聖不遲，今晚?老姑奶奶?慎刑司，沒人敢對她怎麽樣。倘或恭妃她??趁天黑使手段，老姑奶奶有個好歹，豈不對主兒有利？犯不?自己動手，隻要一句話，連那兩位??一塊兒收拾了。”
就這麽再三地懇勸，才打消了貴妃夜闖養心殿的衝動。
可裕貴妃心裏終究懸著，??不知皇帝是否?對她的辦事能力心存疑慮。
她走到門前，隔著??宮闕向養心殿??向眺望，天?一輪明月掛著，隻看見黑洞洞的宮牆，卻望不見皇?。
***
?時的皇帝呢，正坐?燈下扶額輕歎。
他養的那條蠱蟲終究還是不成就，雖然殿?應對的幾句話很有出彩之處，但人?弱勢，始終是胳膊擰不過大腿。
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懷恩垂著袖??道：“主??爺，今兒夜裏老姑奶奶要?慎刑司過夜了，要不要奴才打發人過去傳個話，盡量讓她??舒坦些？”
皇帝扶額的手轉換了個姿勢，變成了托腮。
“那地??再舒坦，能舒坦到哪裏去。慎刑司的人不得貴妃的令，不敢對她??再用刑，今晚?不?有什麽事的。隻是……”他凝眉歎了口氣，“朕怕是真看走了眼，為什麽她據?力爭之後又生退意，打算和那個小宮女一道出宮去了。早前她不是覺得紫禁城很好，願意留下一步步往?爬嗎。”
懷恩忖了忖，歪著腦袋道：“老姑奶奶就算再活蹦亂跳，畢竟是個姑娘，受了這種磋磨，難免心裏頭發怵。”
皇帝冷笑了聲，“婦人之仁，難堪大任！朕本打算不管她了，可再想想，這才剛起頭，總得給她個翻?的機?。”
懷恩說是，“萬歲爺您聖明，老姑奶奶畢竟年輕，?家嬌嬌兒似的養著，哪個敢?她跟前??聲說話呢。今兒永和宮三堂?審，又是訓斥又是笞杖的，她還能挺腰??替銀朱說話，足見老姑奶奶膽識過人。萬歲爺您栽培她，就如教孩??走路似的，得一步一步地來，暫且急進不得。老姑奶奶??須受些磨礪，不挨打長不大嘛，等她慢慢老成了，自然就能應付那些變故了。”
皇帝聽了，覺得這些話確實是他心頭所想，畢竟世?沒人生下來就能獨當一麵，積澱的時候就得有人扶持著，等她逐漸有了根基才能大殺????。原本他是想好了不出手的，讓她自己摸爬滾打才知道艱辛，如今她出師不利，他適時稍稍幫襯一下，??不算違背了先前的計劃吧。
“明兒派人出去徹查那個喇嘛，事關佛門，不許弄出大動靜來。”
懷恩道嗻，“後頭的事兒交奴才來辦，保管這案??無風無浪就過去了。”
皇帝點了點頭，心裏暗自思忖，這是最後一次，往後可再??不管她了，她得自強起來才好。
其實她中途揚言要告禦狀的思路不錯，真要鬧到禦前來，好些事兒??便於解決。可惜了，那些精明的嬪妃??哪裏肯給她這個機?，她??隻敢暗暗下絆??，使陰招，老姑奶奶要出人頭地，且有一段路要走了。
不過??不用擔心，她背後有這紫禁城最大的大人物托底，總不至於壞到哪裏去。
第二日懷恩領了聖命，打發人去雍和宮找了管事的大喇嘛詢問，問明白昨兒留?宮裏預備佛事的那個喇嘛叫江白嘉措，是後生喇嘛中最有佛緣的一個。據說他母親?瑪尼堆旁生下他，當時天頂禿鷲盤旋，愣是沒有降落下來吃他。他六歲就拜?活佛門下，今年剛隨□□喇嘛進京，照這時間一推算，壓根兒就沒有結交銀朱的機?。
懷恩帶著這個消息，直去了貴妃的永和宮。那時候貴妃梳妝打扮完畢，正要?養心殿麵見皇?，前腳剛踏出門檻，後腳便見懷恩帶著個小太監從宮門?進來。
貴妃站定了，含笑道：“我正要?前頭去呢，可巧你來了……想是萬歲爺那頭聽見了什麽風聲，特打發總管來給示下？”
懷恩抱著拂塵到了近前，先打了個千兒，說給貴妃娘娘請安啦，“昨兒夜裏的事兒，慎刑司報?來了，萬歲爺說事關佛門，必要從嚴查處。娘娘您瞧，今兒寶華殿就有佛事，這當口?不宜宣揚。萬歲爺派奴才暗暗查問，查了一圈，這焦銀朱和江白嘉措喇嘛分明是八竿??打不著的兩個人，江白喇嘛今年三月才從_?藏進京，焦銀朱二月裏已經應選入宮了，哪兒來的機?暗通款曲。”說罷一笑，慢條斯?又道，“主??爺的意思是，後宮娘娘??要是實?閑得慌，就陪太後多抹幾圈雀牌，深更半夜勞師動眾的，連大刑都?了，說出來實?丟了??麵。”
貴
妃一下??白了臉，這句話分明是敲打她的，皇?怪罪她鎮不住後宮，才讓那些妃嬪出了這許多幺蛾??。
思來想去，還是自己存著坐山觀虎鬥的心，才讓事態發展成這樣的。她隻好放低了姿態向懷恩解釋，“昨兒入夜，怡妃急赤白臉跑到我這裏議事，我想著事關?大，又不能幹放著不管，就讓人??焦銀朱帶到永和宮來問話。當時我聽她??辯解，??覺得事兒不是怡妃想的那樣，奈何怡妃和恭妃一口咬定了焦銀朱觸犯宮規，還弄出個什麽物證觀音牌來。總管是知道我的，我慣常是個麵人兒，有心想護著尚家姑娘，??架不住怡妃和恭妃二人成虎。”一頭說一頭歎氣，“唉，這可怎麽好，倒叫主??爺操心了，??勞動你，一大清早就為這事兒奔波。”
懷恩幹澀地笑了笑，“貴妃娘娘別這麽說，昨兒事發突然，又牽扯了雍和宮，娘娘不好處置??是有的。現如今水落石出了，主??爺的意思是受冤枉的該放就放了，挑事兒造謠的該嚴懲就嚴懲。宮裏人口多，最要緊一宗是人心穩定，像這種無風起浪的事兒鬧得人心惶惶，往後誰瞧誰不順眼了，隨意胡謅兩句，捏造個罪名，那這宮裏頭得亂成什麽樣呀，娘娘細琢磨，是不是這個?兒？”
懷恩是禦前太監首領，到了他這個份兒?，相當於就是萬歲爺口舌，連貴妃??不能不賣他麵??。
貴妃被個奴才曉以大義了一通，對怡妃和恭妃的恨更進一層，她煩躁地應付了懷恩，隻說：“總管說的很是，這事兒本宮是要好好掰扯掰扯。成了，你回去吧，稟告萬歲爺一聲，我一定從嚴處置。”
不過一向不問後宮事的皇?，這回竟因為牽扯了尚家老姑奶奶而破例，難道小時候那一地雞毛就那麽讓人耿耿於懷嗎，實?古怪。
無論如何，貴妃覺得先??人從慎刑司弄出來是正經。自己不宜親自出馬，派了翠縹和流蘇並幾個精奇嬤嬤過去領人。
翠縹她??進了慎刑司牢房，一眼就看見老姑奶奶和銀朱淒慘的模樣，頭發散了，衣裳??髒了，銀朱挨了打不能動彈，屁股墳起來老??，還是她??搬著門板，??人抬回他坦的。
待安頓好了銀朱，翠縹好言對頤行道：“姑娘別記恨貴妃娘娘，怪隻怪怡妃和恭妃盯得緊，貴妃娘娘??是沒法??。昨兒姑娘??受委屈了，今兒一早事情查明了，娘娘即刻就派咱??過來，娘娘說請姑娘??放寬心，回頭自然還姑娘??一個公道。”
銀朱趴?那兒起不來?，屈起食指叩響鋪板，表示多謝貴妃娘娘恩典。
頤行回頭看她一眼，愁著眉道：“好好的人，給打了個稀爛，昨兒夜裏疼得一晚?沒闔眼，將來要是落下病根兒了可怎麽辦。”
翠縹忙道：“姑娘別著急，貴妃娘娘說了，回頭派宮值的太醫來給銀朱姑娘瞧病。或者姑娘要是有相識的太醫，點了名頭專門來瞧，??是可以的。”
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頤行一聽有譜，“我知道宮值?有位好太醫，沒什麽架??，醫術還精湛。那姑姑，我能自個兒?禦藥房，請人過來瞧傷嗎？”
?時吳尚儀得了風聲，匆匆忙忙趕來, 站?門外道：“老姐兒幾個，給透個底吧, 怎麽大夜裏過來拿人呢。”
這些精奇原都是老相識, 究竟出了什麽事兒, 好歹事先知道情況才有對策。畢竟是尚儀局的人出了岔??，倘或事態嚴?生出牽連來，自己??脫不了幹係。
可那些精奇嬤嬤??不是好相與的, 雖說早前和吳尚儀?一起共過值, 後來各為其主，不過點頭的交情，麵兒?敷衍敷衍??就完事了。
其中一位嬤嬤笑了笑，“尚儀?宮裏這些年，竟是不知道各宮的規矩, 貴主兒的示下，咱??隻管承辦，不敢私自打聽泄露。興許沒什麽了不得的, 隻是??人叫去問個話，過???就讓回來了, ??說不定。”
精奇嬤嬤??打的一手好太極, 三言兩語的，就要??人領走。
頤行擋?頭裏, 雖然知道沒什麽用，但她眼下真沒有別的辦法了，唯有好氣兒哀告：“嬤嬤??, 是不是哪裏弄錯了呢？銀朱時時和我?一起，我敢下保，她絕沒有做什麽出格的事兒啊。”
然而精奇嬤嬤??哪裏是能打商量的，兩個膀大腰圓的出列，像拎小雞仔兒似的，??銀朱提溜了起來。另兩個哼哈二將一樣站?房門兩掖，為首看著頗有威勢的那位，斜瞟了頤行一眼，“喲”地一聲，嗓門拖得又尖又長。
“您就是尚家的姑奶奶呀？慣常聽說您是穩當人兒，可別攪和進這渾水裏。您讓讓，永和宮帶人，還沒誰敢出頭阻撓呢。咱??都是粗手大腳的婆??，萬一哪裏疏忽了，冒犯了您，那受苦的可是您自己。”
兩個精奇拖住銀朱就要往外走，頤行一慌，忙拽住了銀朱的袖??，“好嬤嬤，我和她是焦不離孟的，要是她有什麽錯，我??得擔一半兒。求您帶我一起去吧，見了貴妃娘娘，我??好給銀朱分辯分辯。”
領頭的那位精奇一哂，“沒想到，還是個滿講義氣的姑娘呢。這滿後宮裏頭隻有躲事兒的，還沒見過自己招事兒的。你??一間房裏統共三個人，兩個人紮了堆兒，那另一位……”忽然想起什麽來，葫蘆一笑，“另一位不是吳尚儀的幹閨女嗎，怪道吳尚儀急得什麽似的………回頭瞧貴妃娘娘示下吧，沒準兒??有請含珍姑娘過去問話的時候呢。”
領頭的精奇說完了，揚手一示意，兩位嬤嬤??銀朱叉了出去，剩下兩位一頭鑽進了屋??裏。
頤行且顧不?其他，反正她??的荷包比臉還幹淨，不怕丟失什麽，便?後麵緊跟著，好讓銀朱安心。
銀朱平時蠻厲害的人，這?兒??慌了手腳，哆哆嗦嗦說：“我怎麽了……我沒犯事兒呀。姑爸，我行的端坐的正，從不幹喪良心的事兒，您是知道我的……”
頤行說是，“我知道。想是裏頭有什麽誤?，等麵見了貴妃娘娘，??話說明白就好了。”
嘴?這麽說，心裏頭到底還是沒底。宮裏到了時辰就下鑰，為了??人帶到永和宮，得一道道宮門請鑰匙，要不是出了什麽大事兒，大可以留到明天處置，做什麽今晚就急著押人？況且來的又都是精奇嬤嬤，這類人可是能直接下慎刑司的，尋常宮人見了她??都得抖三抖，頤行嘴裏不說，暗中??掂量，這回的事兒怕是叫人招架不住。
從瓊苑右門穿過禦花園到德陽門，這一路雖不算遠，卻??走出了一?冷汗。天黑之後夾道裏不燃燈，隻靠領路精奇手裏一盞氣死風，燈籠圈口窄窄的一道光從底下照?去，正照見精奇嬤嬤滿臉的橫肉絲兒，那模樣像閻王殿裏老媽??似的，透出一股瘮人的邪?。
終於進了永和宮正門，裏頭燈火通明，裕貴妃?寶座?坐著，兩旁竟還有恭妃和怡妃並婉貞兩位貴人，三宮鼎立，組成了三堂?審的架勢。
領頭的精奇垂手向?回話：“稟貴主兒，焦銀朱帶到了。”言罷叉人的兩個??銀朱往地心一推，卻行退到了一旁。
頤行膝行?前扶她，銀朱抖得風裏蠟燭一般，扣著金磚的磚縫向?磕頭，“貴妃娘娘，奴才冤枉，奴才冤枉啊……”
?頭有人哼了一聲，那聲氣兒卻不是裕貴妃的，分明是那個專事尋釁的恭妃，“還沒說是什麽事兒呢，就忙喊冤，這奴才心裏有沒有鬼，真是天菩薩知道。”
所以說恭妃這人不通得很，自覺不曾行差踏錯卻被拿來問話，世?有哪個人不是一頭霧水，不要喊冤？
貴妃眉目平和，垂著眼睫往下看，殿?兩朵花兒依偎?一起，大有相依為命的味道。
她歎了口氣，從頤行??調開了視線，隻對銀朱道：“本宮問你，今兒你幹過什麽事兒，見過什麽人，又說過什麽話，自己好好回想回想，老實交代了吧。”
這種寬泛的問題，就像問你一碗飯裏有多少粒米一樣，讓人無從答起。
銀朱定了定神，強迫自己細琢磨，可是想了半天，腦??裏還是亂糟糟的，便道：“奴才一早就跟著琴姑姑?中正殿這片換竹簾??，半道?遇見了娘娘??，?夾道裏站了一?兒。後來進春華門，一直忙到申正時牌，才和大夥兒一塊兒回尚儀局。回局??裏後做針線，做到晚飯時候……奴才實?沒幹什麽出格的事兒啊，請娘娘明察。”
結果這段話，卻招得怡妃嗤之以鼻。
怡妃坐?一旁的玫瑰椅裏，梔??黃的纏枝月季襯衣?，罩著一領赤色盤花??合如意雲肩。那鮮亮的裝束襯托著一張心不?焉的臉，似乎不屑於和奴才對質，扭頭對?邊宮人道：“叫她死個明白。”
?後的宮女應了聲“嗻”，?前半步道：“奴才今兒奉主之命，?寶華殿內室供奉神佛，剛點?香，就聽見外頭有一男一女說話。女的說‘別來無恙’，男的抱怨‘你不想我’，聽著是熟人相見。奴才本以為是宮女太監閑話，沒曾想出門一看，竟是焦銀朱和進宮做佛事的喇嘛。奴才唬了一跳，回去就稟報了我??主兒，這宮裏宮規森嚴得很，怎麽能容得宮女和外頭男人兜搭。雖說喇嘛是佛門中人，但終究……不是太監嘛。宮人見了本該回避才是，這焦銀朱反倒迎?去，兩個人唧唧噥噥說了好一?兒話，最後大喇嘛還給了焦銀朱一樣東_?，奴才沒瞧真周，就不知道那究竟是個什麽物件了。”
這話說完，所有人都一臉肅穆，恭妃衝貴妃道：“這還了得？前朝出過宮女私通民間廚??的事兒，到這裏愈發漲行市了，竟攀搭?了喇嘛。那些喇嘛都是雍和宮請進宮來的，這麽幹可是玷汙了佛門，夠這賤奴死一百回的了。”
頤行到這時才弄明白來龍去脈，忽然覺得毛骨悚然，這宮廷裏頭要不出事兒，就低頭當好你的奴才，要出事兒，那就是禍及滿門的大禍。
銀朱和喇嘛交談她是知道的，??看見了，她雖不清楚他??先前說了什麽，但以她對銀朱的了解，銀朱絕不是這樣不知輕?的人。
銀朱早就百口莫辯，嚎啕著哭倒?地，嘴裏嗚嗚說著：“神天菩薩，真要屈死人了！”
這時候沒人能幫她，頤行慶幸自己跟來了。平時自己雖然窩囊，不敢和人叫板，但逢著生死大事，她還是很有拚搏精神的，便翻開自己的袖??，從裏頭掏出一截沉香木來，向?敬獻道：“貴妃娘娘，我知道大喇嘛給銀朱的是什麽，請娘娘過目。”
貴妃?邊的宮女流蘇見狀，下台階??東_?接了?來，送到貴妃麵前。貴妃凝神一打量，“這是什麽？”
“回娘娘，這是禮佛的檀香木，是銀朱從??僧那裏求來，送給我的。”頤行說著，磕了個頭道，“娘娘明鑒，咱??才進宮不久，那些喇嘛又是偶爾入宮承辦法事的，銀朱哪來的機?結識他。我想著不光是民間，就算深宮之中??多是信佛之人，喇嘛?咱??凡人眼裏就是菩薩，見著了，求兩句批語，求道平安符，不都是人之常情嗎。”
裕貴妃聽完，將這截檀香木遞給恭妃和怡妃，似笑非笑道：“兩位妹妹的意思呢？”
怡妃看罷，那雙細長的眼睛移過來，乜了頤行一眼道：“好尖的牙啊，她??六進宮，焉知不是?宮外頭結識的？說句實?話，這種事兒換了旁人，早就躲得遠遠的了，倒是你，仗著自己比別人伶俐些，?這兒抖機靈來了。”
這話一說，可見就是刻意針對了，銀朱昂起腦袋說：“娘娘，奴才??六歲進宮不假，但奴才??是好人家的姑娘，家裏頭管教得嚴，這輩??就去過雍和宮一回，且家裏有人陪著，我兜搭不?寺裏喇嘛。尚儀局派遣人?寶華殿當差，姑姑選誰不由我定，怎麽就弄出個早就約好的戲碼兒，還編造出這些混賬話來。奴才不服，僅憑這三言兩語就判定奴才有罪，奴才死都不服。”
?頭的恭妃怒而拍了玫瑰椅的扶手，直起???道：“滿嘴胡唚，這深更半夜的，貴妃娘娘竟耗費精神聽這奴才詭辯！咱??是什麽人，冤枉你做什麽？你要是?正，尚儀局那麽多的宮女往寶華殿辦差，為什麽獨你和那個喇嘛搭話？”
這個問題頤行知道，她眼巴巴地望向貴妃，委屈地說：“貴妃娘娘，銀朱和奴才好，這是人盡皆知的。奴才進宮至今，實?是溝坎兒太多，太不順遂，銀朱心疼我，給我請了根兒開過光的檀香木，盼菩薩能保佑我，這是她的善意啊。事兒要是真如怡妃娘娘跟前人說的，那位喇嘛??不至於這麽不?心，隨手拿根木頭疙瘩來敷衍。人隻有兩個耳朵，總有聽岔的時候，保不定銀朱說的是‘我佛無量’，大喇嘛說的是‘阿彌陀佛’呢。”
這下??貴妃是惱??不好，笑??不好了。原本她就想著看那些嬪妃打壓老姑奶奶，自己坐山觀虎鬥，要緊時候和一和稀泥，??不辜負了萬歲爺所托。要問她的心裏，倒覺得老姑奶奶叫人揉搓，於她更有利，使勁兒的妃嬪???皇?麵前必落不著好處，自己??不用髒了手。如今看來，這老姑奶奶??不是什麽老實頭兒，這兩句辯駁有?有據，殿?這老幾位，幾乎隻剩下幹瞪眼了。
“唉……”貴妃歎了口氣，“我原說這事兒唐突不得，真要是鬧起來，可不是宮女太監結菜戶，事關佛國??麵，連皇?和太後都得驚動。這?兒人拿來了，一百個不認賬，咱??又有什麽話說？捉賊捉贓，捉奸拿雙，莫說沒什麽，就算真有什麽，兩頭都不認，又能怎麽樣？”
怡妃一聽這個，氣就不大順了，“宮裏頭無小事，但凡有點??風吹草動，寧可信其有，總不能養著禍患，等她鬧大了再去查證，那帝王家顏麵往哪兒擱？”說著朝底下跪地的人道，“你????別忙，怕傷了雍和宮的??麵，那就隻有關起門來自己家裏處置。既然有了這因頭，照我說打發內務府傳話給她家裏，直接攆出去就完了。”
這判決對銀朱來說無異於晴天霹靂，她驚惶失措地“啊”了聲，“貴妃娘娘，奴才不出去，求您開恩吧！奴才?正不怕影??斜，奴才是冤枉的啊……”複又拽頤行，哭著說，“姑爸，我不能出去，不能出去啊。”
一個進了宮的女孩??，不明不白被攆出宮，不光是內務府除名那麽簡單，是關乎一輩??名聲的大事兒。通常這種女孩??，從踏出宮門那一刻起就死了，往後不?有好人家要她，家裏頭??嫌棄她累贅，到最後無非找個沒人的地??一死了之，死後連一口狗碰頭1都不能有，隨意找個地??拿涼席一裹，埋了了事。
銀朱從沒想過，自己?有這種境遇，光是設想就已經讓她渾?篩糠了。她哆哆嗦嗦欲哭無淚，這沉沉的夜色像頂黑傘，??她罩?底下，她忽然覺得看不見天日，??許今晚?就要交代?這裏了。
頤行則憎恨這所謂的“攆出去”，她那大侄女兒被廢黜，不正是一樣被“攆出去”了嗎。
倒不是她非要替銀朱出頭，她爭的就是個道?，“為了一項莫須有的罪名，葬送一個姑娘一輩??，這就是娘娘??的慈悲？公堂?審案??還得講個人證物證，娘娘??私設冤獄，那我就?皇?跟前告禦狀去，請皇?來斷一斷。”
哎呀，她要告禦狀，這種話要是從別的宮人嘴裏說出來，無非是不知天??地厚，狀沒告成，先挨一頓好板??。可要是換成她，那就兩說了，皇?還認尚家這頭親，她要是扛著老姑奶奶的名頭出麵說話，那今晚?挑起事端的那個人不得善終不算，連怡妃??要挨一通數落。
結果就是那麽巧，恰?這時候，兩個留下搜查屋??的精奇嬤嬤進來了，先行個禮，然後??搜來的東_?交到了貴妃麵前。
如同板?釘釘了似的，怡妃嬌聲笑起來，“我就說，無風不起浪。這???本宮倒要瞧瞧，這奴才還有什麽可狡賴的。”
這些主兒??顯然是得到了分明的證據，但銀朱和頤行卻丈二金剛摸不著頭腦。
貴妃這回??皺眉了，示意??物證拿給她??瞧，一瞧之下正是銀朱帶回來的，用以熏櫃??的淨水觀音牌。
“看來私相授受還不是一回呢。”恭妃回眸，和貞貴人交換了下眼色，“這下??還有什麽可說的，雕了一半的觀音牌，這是心有所係，不得圓滿之意呀。”
怡妃嗤笑，“總不能是撿來的吧！再敢鬼扯，就打爛她的嘴！”
如今話全被她??搶先說了，真??銀朱和頤行的路給斷了。
銀朱淚眼婆娑望著頤行道：“姑爸，您是知道的，我這回跳進黃河??洗不清了。”
頤行??算看明白了，她??就因為銀朱和她交好，才一心要拔了這條膀臂，好讓她落單。這深宮之中步步都是陷阱，並不是你想躲就躲得了的。
貴妃做出了一副不好說話的樣??，橫豎銀朱那丫頭牙尖嘴利她早有耳聞，??她打發出去，剩下一個老姑奶奶愈發好操控。
“怎麽辦呢……”貴妃垂著眼睫道，“家有家法，宮有宮規……”
誰知頤行向?磕了個頭，然後挺直了腰杆??道：“不瞞各位娘娘，這塊牌??是我撿的，銀朱看它香氣盛，隨手拿去薰衣裳的。如今娘娘??既然認定了是賊贓，事兒因我而起，銀朱出去，我??出去，請娘娘??成全。”
?話一出，不光主兒??，連銀朱都呆了。
銀朱拿眼神詢問她，“您不當皇貴妃了呀？”
頤行扁了扁嘴，其實不當皇貴妃??沒什麽。
有時候人之命運，冥冥中自有定數，再??的誌向架不住現實捶打，到了無可奈何的地步，不還得偏過???，讓自己從縫兒裏鑽過去嗎。
兩個人出去，比銀朱一個人被攆出宮好，就算是擺攤兒賣紅薯??有個伴兒。焦家是包衣出?，為帝王家效命的名聲看得尤其?，銀朱這一回家，日??九成是要天翻地覆。尚家則不同，官場?算是完了，後宅裏頭女眷不充後妃，並不是多麽掃臉的事兒。況且家裏尚且有點積蓄，做個小買賣不為難，她就帶?銀朱，為這兩個月的交情另走一條路，??不冤枉。
至於大哥哥和大侄女，她真?宮裏混不下去了，??隻好看各人的造化。說實話她心氣兒雖??，想一路爬?去??難，從宮女到妃嬪，那可是隔著好幾座山呐，恐怕等她有了出息，大哥哥和大侄女都不知怎麽樣了。況且年月越長，出頭的機?越小，到最後役滿出宮，這幾年還是白搭，倒不如跟著銀朱一塊兒出去，回家繼續當她的老姑奶奶。
頤行算是灰了心，對這深宮裏的齷齪??瞧得透透的了，可她這麽一表態，倒讓裕貴妃犯了難。
怡妃和恭妃當然喜出望外，她??就巴望著這位老姑奶奶出去，一則拔了眼中釘，二則??讓裕貴妃不好向皇?交代。但作為裕貴妃，暫且保住老姑奶奶是底線。她本是很願意??銀朱打發出去的，卻沒想到頤行講傻義氣，打算同進同退。這麽一來可就不成了，她要是真跟著走了，皇?問起來怎麽辦？自己這貴妃雖攝六宮事，畢竟不是皇後，??不是皇貴妃，後宮裏頭貴妃本來就有兩員，萬一皇?又提拔一個?來，這兩年好容易積攢的權，豈不是一夕之間就被架空了？
貴妃攥了攥袖??底下的雙手，“宮裏頭不是小家??，說攆人就能攆人的，這事兒還得從長計議。”
“從長計議什麽？”恭妃得?不饒人，“人證有了，物證??有了，難不成貴妃娘娘偏不信邪，非得床?拿了現形兒，才肯處置這件事？”
當然關於貴妃受皇?所托，看顧尚家人這件事兒是不能提及的，大家隻作不知情，??不?去當麵指責貴妃存?包庇的嫌疑。
怡妃涼笑，“我??是沒見過大世麵的，宮女??和外頭喇嘛結交，?咱??看來可是天大的事兒。貴妃娘娘要是覺得不好決斷，那明兒報了太後，請太後老佛爺定奪，??就是了。”
恭妃和怡妃好容易拿住了這個機?，就算平時彼?間??不大對付，但?這件事?立場出奇一致，就是無論如何要讓貴妃為難。誰讓她平時最愛裝大度，扮好人，皇?還挺倚?她，讓她代攝六宮事。她不就是仗著年紀大點兒，進宮時候長點兒，要論人品樣貌，誰又肯服她？
所以恭妃和怡妃半步不肯退讓，到了這個時候，必要逼貴妃做個決斷。
裕貴妃倒真有些左右不是了，蹙眉看著銀朱道：“你??小姐妹情深，互相弄個頂罪的戲碼兒，?我這裏不中用。你說，究竟這塊牌??是哪兒來的，是那個喇嘛給你的，還是尚頤行撿的？你給我老老實實交代，要是敢有半句假話，我即刻叫人打爛了你！”
一向和顏悅色的裕貴妃，拉起臉來很有唬人的氣勢。銀朱心裏頭一慌，加???不願意牽連頤行，便道：“回娘娘話，牌??真是撿的，是奴才前兒?供桌底下撿的，和頤行沒什麽相幹。要是撿牌??有罪，奴才一個人領受就完了，可要說這牌??是和喇嘛私通的罪證，奴才就算是死，??絕不承認。”
這時候旁聽的貞貴人陰惻惻說了話，“這丫頭是不見棺材不落淚，娘娘??跟前，就由得她鐵口？”
尚家老姑奶奶一時動不得，這焦銀朱還不是砧板?的肉？恭妃經貞貴人一提點，立刻明白了，拍案道：“來人，給我請笞杖來，扒了她的褲??一五一??地打。我偏不信了，到底是刑杖硬，還是她的嘴硬！”
恭妃畢竟位列三妃，是貴妃之下的人物，憑她一句話，邊?立刻撲?來幾個精奇，兩個人將頤行拖拽到一旁，剩下的人用蠻力將銀朱按?了春凳?。
宮女??挨打和太監不一樣，平時不挨嘴巴??，但用?大刑的時候為了羞辱，就扒下褲??當著眾人挨打。且宮女有個規矩，挨打過程中不像太監似的能大聲告饒，拿一塊布卷起來塞進嘴裏，就算咬出血，??不許吱一聲。
“啪”地，竹板??打?去，銀朱的臀?立刻紅痕畢現，她疼得抻直了雙腿，??自己繃成了一張弓。
頤行心急如焚，?邊?不住哀求，“娘娘??行行好吧，她是清清白白的姑娘，不能挨這份打呀……”
可是誰能聽她的，裕貴妃因有物證?不好說話，恭妃和怡妃麵無表情，眼神卻殘忍，仿佛那交替的笞杖發泄的是她??長久以來心頭的不滿，不光是對這宮廷，對裕貴妃的，更是對死水般無望生活的反抗。
精奇嬤嬤??下手從來沒有留情一說，杖杖打?去都實打實。銀朱很快便昏死過去，?頭還不叫停，頤行看準了時機掙脫左右撲?去阻攔，精奇手裏竹板收勢不住，一下??打?頤行背?，疼得她直抽氣，差點沒撅過去。
裕貴妃終於忍不住了，騰地站起?，寒著臉道：“夠了！我見不得血，恭妃妹妹要是還不足，就??人拉到你翊坤宮去，到時候是接著?刑還是殺了，全憑你??興。”
既到了這步田地，該撒的氣??撒了一半，看看這半死不活的焦銀朱，和亂棍之中挨了一下的老姑奶奶，恭妃心裏是極稱意的，起?抿了抿鬢邊道：“我不過要她說實話，打她??是為著宮裏的規矩。才挨了這兩下??，事兒??不算完，今兒天色晚了，先??人押進慎刑司，明兒再接著審就是了。”
裕貴妃恨得咬牙，和恭妃算是結下了梁??，不過眼下不宜收拾她，且這件事確實還沒完，隻好呼出一口濁氣，扭頭吩咐?邊精奇：“就照著恭妃娘娘的意思，??人押進慎刑司去。依著我看，消息壓是壓不住的，等請過了萬歲爺示下，再作定奪吧。”
裕貴妃發了話，底下人便按著示下承辦，??頤行和銀朱都帶走了。
恭妃和怡妃自覺占?，??不怕她?禦前誣告，兩個人俱朝裕貴妃蹲了個安道：“今晚為了這兩個奴才，讓貴妃娘娘勞神了，娘娘且消消氣，早些安置吧。”說完帶??邊的宮人，搖搖曳曳朝宮門?去了。
裕貴妃瞪著她??的背影，氣得人直打顫，抬手一拍桌麵，手?指甲套飛出去，“叮”地一聲打?地心的錯金螭獸香爐?。
翠縹一驚，忙??指甲套撿了回來，複去查看貴妃的小指，才發現養了好久的指甲??給折斷了。
貴妃氣湧如山，翠縹忙寬慰：“娘娘何必同那起??小人置氣，氣壞了自己的???不值當。”
貴妃咬著牙道：“她??是有意和我作對，打我的臉呢！皇?今晚?又沒翻牌??，這???大抵還沒睡，我這就?禦前回稟了萬歲爺，恭妃和怡妃恨不得活吃了尚頤行，我可護不住她了！”
貴妃待要走，到底被翠縹和流蘇攔下了，好說歹說讓她別著急，“宮門都下了鑰，您這???闖到養心殿，萬歲爺不單不?責怪恭妃和怡妃，反倒怪罪主兒不穩當。您且稍安勿躁，等明兒天亮了再麵聖不遲，今晚?老姑奶奶?慎刑司，沒人敢對她怎麽樣。倘或恭妃她??趁天黑使手段，老姑奶奶有個好歹，豈不對主兒有利？犯不?自己動手，隻要一句話，連那兩位??一塊兒收拾了。”
就這麽再三地懇勸，才打消了貴妃夜闖養心殿的衝動。
可裕貴妃心裏終究懸著，??不知皇帝是否?對她的辦事能力心存疑慮。
她走到門前，隔著??宮闕向養心殿??向眺望，天?一輪明月掛著，隻看見黑洞洞的宮牆，卻望不見皇?。
***
?時的皇帝呢，正坐?燈下扶額輕歎。
他養的那條蠱蟲終究還是不成就，雖然殿?應對的幾句話很有出彩之處，但人?弱勢，始終是胳膊擰不過大腿。
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懷恩垂著袖??道：“主??爺，今兒夜裏老姑奶奶要?慎刑司過夜了，要不要奴才打發人過去傳個話，盡量讓她??舒坦些？”
皇帝扶額的手轉換了個姿勢，變成了托腮。
“那地??再舒坦，能舒坦到哪裏去。慎刑司的人不得貴妃的令，不敢對她??再用刑，今晚?不?有什麽事的。隻是……”他凝眉歎了口氣，“朕怕是真看走了眼，為什麽她據?力爭之後又生退意，打算和那個小宮女一道出宮去了。早前她不是覺得紫禁城很好，願意留下一步步往?爬嗎。”
懷恩忖了忖，歪著腦袋道：“老姑奶奶就算再活蹦亂跳，畢竟是個姑娘，受了這種磋磨，難免心裏頭發怵。”
皇帝冷笑了聲，“婦人之仁，難堪大任！朕本打算不管她了，可再想想，這才剛起頭，總得給她個翻?的機?。”
懷恩說是，“萬歲爺您聖明，老姑奶奶畢竟年輕，?家嬌嬌兒似的養著，哪個敢?她跟前??聲說話呢。今兒永和宮三堂?審，又是訓斥又是笞杖的，她還能挺腰??替銀朱說話，足見老姑奶奶膽識過人。萬歲爺您栽培她，就如教孩??走路似的，得一步一步地來，暫且急進不得。老姑奶奶??須受些磨礪，不挨打長不大嘛，等她慢慢老成了，自然就能應付那些變故了。”
皇帝聽了，覺得這些話確實是他心頭所想，畢竟世?沒人生下來就能獨當一麵，積澱的時候就得有人扶持著，等她逐漸有了根基才能大殺????。原本他是想好了不出手的，讓她自己摸爬滾打才知道艱辛，如今她出師不利，他適時稍稍幫襯一下，??不算違背了先前的計劃吧。
“明兒派人出去徹查那個喇嘛，事關佛門，不許弄出大動靜來。”
懷恩道嗻，“後頭的事兒交奴才來辦，保管這案??無風無浪就過去了。”
皇帝點了點頭，心裏暗自思忖，這是最後一次，往後可再??不管她了，她得自強起來才好。
其實她中途揚言要告禦狀的思路不錯，真要鬧到禦前來，好些事兒??便於解決。可惜了，那些精明的嬪妃??哪裏肯給她這個機?，她??隻敢暗暗下絆??，使陰招，老姑奶奶要出人頭地，且有一段路要走了。
不過??不用擔心，她背後有這紫禁城最大的大人物托底，總不至於壞到哪裏去。
第二日懷恩領了聖命，打發人去雍和宮找了管事的大喇嘛詢問，問明白昨兒留?宮裏預備佛事的那個喇嘛叫江白嘉措，是後生喇嘛中最有佛緣的一個。據說他母親?瑪尼堆旁生下他，當時天頂禿鷲盤旋，愣是沒有降落下來吃他。他六歲就拜?活佛門下，今年剛隨□□喇嘛進京，照這時間一推算，壓根兒就沒有結交銀朱的機?。
懷恩帶著這個消息，直去了貴妃的永和宮。那時候貴妃梳妝打扮完畢，正要?養心殿麵見皇?，前腳剛踏出門檻，後腳便見懷恩帶著個小太監從宮門?進來。
貴妃站定了，含笑道：“我正要?前頭去呢，可巧你來了……想是萬歲爺那頭聽見了什麽風聲，特打發總管來給示下？”
懷恩抱著拂塵到了近前，先打了個千兒，說給貴妃娘娘請安啦，“昨兒夜裏的事兒，慎刑司報?來了，萬歲爺說事關佛門，必要從嚴查處。娘娘您瞧，今兒寶華殿就有佛事，這當口?不宜宣揚。萬歲爺派奴才暗暗查問，查了一圈，這焦銀朱和江白嘉措喇嘛分明是八竿??打不著的兩個人，江白喇嘛今年三月才從_?藏進京，焦銀朱二月裏已經應選入宮了，哪兒來的機?暗通款曲。”說罷一笑，慢條斯?又道，“主??爺的意思是，後宮娘娘??要是實?閑得慌，就陪太後多抹幾圈雀牌，深更半夜勞師動眾的，連大刑都?了，說出來實?丟了??麵。”
貴
妃一下??白了臉，這句話分明是敲打她的，皇?怪罪她鎮不住後宮，才讓那些妃嬪出了這許多幺蛾??。
思來想去，還是自己存著坐山觀虎鬥的心，才讓事態發展成這樣的。她隻好放低了姿態向懷恩解釋，“昨兒入夜，怡妃急赤白臉跑到我這裏議事，我想著事關?大，又不能幹放著不管，就讓人??焦銀朱帶到永和宮來問話。當時我聽她??辯解，??覺得事兒不是怡妃想的那樣，奈何怡妃和恭妃一口咬定了焦銀朱觸犯宮規，還弄出個什麽物證觀音牌來。總管是知道我的，我慣常是個麵人兒，有心想護著尚家姑娘，??架不住怡妃和恭妃二人成虎。”一頭說一頭歎氣，“唉，這可怎麽好，倒叫主??爺操心了，??勞動你，一大清早就為這事兒奔波。”
懷恩幹澀地笑了笑，“貴妃娘娘別這麽說，昨兒事發突然，又牽扯了雍和宮，娘娘不好處置??是有的。現如今水落石出了，主??爺的意思是受冤枉的該放就放了，挑事兒造謠的該嚴懲就嚴懲。宮裏人口多，最要緊一宗是人心穩定，像這種無風起浪的事兒鬧得人心惶惶，往後誰瞧誰不順眼了，隨意胡謅兩句，捏造個罪名，那這宮裏頭得亂成什麽樣呀，娘娘細琢磨，是不是這個?兒？”
懷恩是禦前太監首領，到了他這個份兒?，相當於就是萬歲爺口舌，連貴妃??不能不賣他麵??。
貴妃被個奴才曉以大義了一通，對怡妃和恭妃的恨更進一層，她煩躁地應付了懷恩，隻說：“總管說的很是，這事兒本宮是要好好掰扯掰扯。成了，你回去吧，稟告萬歲爺一聲，我一定從嚴處置。”
不過一向不問後宮事的皇?，這回竟因為牽扯了尚家老姑奶奶而破例，難道小時候那一地雞毛就那麽讓人耿耿於懷嗎，實?古怪。
無論如何，貴妃覺得先??人從慎刑司弄出來是正經。自己不宜親自出馬，派了翠縹和流蘇並幾個精奇嬤嬤過去領人。
翠縹她??進了慎刑司牢房，一眼就看見老姑奶奶和銀朱淒慘的模樣，頭發散了，衣裳??髒了，銀朱挨了打不能動彈，屁股墳起來老??，還是她??搬著門板，??人抬回他坦的。
待安頓好了銀朱，翠縹好言對頤行道：“姑娘別記恨貴妃娘娘，怪隻怪怡妃和恭妃盯得緊，貴妃娘娘??是沒法??。昨兒姑娘??受委屈了，今兒一早事情查明了，娘娘即刻就派咱??過來，娘娘說請姑娘??放寬心，回頭自然還姑娘??一個公道。”
銀朱趴?那兒起不來?，屈起食指叩響鋪板，表示多謝貴妃娘娘恩典。
頤行回頭看她一眼，愁著眉道：“好好的人，給打了個稀爛，昨兒夜裏疼得一晚?沒闔眼，將來要是落下病根兒了可怎麽辦。”
翠縹忙道：“姑娘別著急，貴妃娘娘說了，回頭派宮值的太醫來給銀朱姑娘瞧病。或者姑娘要是有相識的太醫，點了名頭專門來瞧，??是可以的。”
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頤行一聽有譜，“我知道宮值?有位好太醫，沒什麽架??，醫術還精湛。那姑姑，我能自個兒?禦藥房，請人過來瞧傷嗎？”