“她讓人帶了信?真的?”羅晉有些緊張,忙問道,“人呢?為什麽不直接來找我?”


    小喜說道:“來的是一個叫翠晚的姑娘,她說不能久留,很快就走了,隻讓我把信給少爺。”


    羅晉壓住內心的激動,平靜說道:“你把信給我,你退下吧。”


    小喜從懷中掏出一封折成方勝形的信,忙退了下去。


    羅晉匆匆看了一遍,既歡喜,又驚疑。不由得從頭到尾又看了一遍,沒錯,她在信裏約自己在城西胡同東起第十二個院子見麵,說有要事相商。


    城西胡同那邊從前去過,非常僻靜,的確是會麵的好地方,然而,她怎麽會突然相約見麵呢?


    羅晉捏著信,不由得躊躇起來。前些日子好容易找到了一群準備去自貢的客商,正準備送信給她,她卻派丫頭來說不用了。想必事情中途出了什麽波折,想必這次見麵,就是為了當麵說清楚吧。


    羅晉思來想去,歡喜逐漸蓋過了謹慎。不過是見上一麵,有什麽關係呢?隻要做的機密,不被別人知道,自然就不會傷損她的閨譽。


    臨出門時,羅晉想了想,重又折回去,小心取出一個收藏嚴密的盒子,打開看時,裏麵靜靜躺著一封信。羅晉帶著留戀的神色取出那封信,細細用手摩挲著,忽然發現,兩封信無論信箋還是折信的方式都不相同。


    他又看了看,的確,一個是粉紅信箋,一個是普通的老油紙信箋,一個隨便折了四方形,一個折成了方勝。


    羅晉心中掠過一絲奇怪的感覺。禁不住打開信再看了一遍,字跡卻是相同的。


    他搖搖頭,自嘲地笑了一下,難道她還會騙自己不成?這樣比來比去,未免太多疑了。


    忙將手裏的信也放了進去,腦海中閃過翠晚說過的話,“看過之後就燒掉”,哪裏舍得燒掉呢?總共也不過是這兩封信而已。


    羅晉隨口吩咐門房,說自己要出去走一走,出了門緊走幾步,見沒人注意,這才折而向西。


    城西胡同是一條僻靜的巷子,路兩旁都是各家高聳的院牆,茂密的樹木超過院牆,在狹窄的通道上留下濃重的陰影。


    羅晉數著門牌一路向前,到一座小小的朱紅色雙扉時,恰好是第十二座。羅晉忙抬頭看了看,極小的門臉,兩旁貼的對聯已經褪色剝落,門神上積著厚厚的塵土,看樣子已經有一陣子沒有人來了。


    羅晉有些奇怪,她怎麽會約了這麽荒僻的地方?


    心下雖然疑惑,依舊推了推門,原來並沒有上鎖,進去時,是一座小小的四合院落,天井裏一株桂花樹,樹下一隻金魚缸,缸裏野荷凋零,金魚早已死去多時。


    羅晉皺了皺眉,莫非自己數錯了?


    正想退出去,忽然模糊聽見一聲笑,跟著窸窸窣窣的衣衫響,似乎有人從西廂一閃而過。


    羅晉脫口叫道:“二小姐!”


    忙追了過去時,房內空無一人,唯有蛛網隨風蕩漾。


    羅晉站在院中,一時不知何去何從。


    又一聲響,卻是在東廂。羅晉忙又奔了過去,仍舊沒人。


    正自驚疑,忽然門外一陣喧嚷,跟著咚一聲大門被推開了,一群拿刀持槍的捕快魚貫而入,嘴上喊著:“站住,不許動!”


    羅晉莫名其妙,還沒反應過來,胳膊已經被兩個捕快扭住了,其中一個高叫道:“抓住了!抓住了!”


    另一個上來看了看,搖頭道:“蠢貨,你又不是沒看過海捕文書,這相貌能是一個人嘛!”


    “就算不是他本人,這時候在這裏待著,多半也是同黨,帶回去審一審不就知道了!”


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    羅晉這才模糊猜到大概是捕快在追捕什麽人,闖進了這裏,忙道:“諸位差大哥不要誤會,我是湧泉門羅家的人!不是什麽江洋大盜!”


    領頭的一個神色一凜,說道:“湧泉門羅家,那就是做食鹽生意那家了?”


    “正是。”


    領頭的冷笑了一聲:“這就對了,於七不會無端端突然進城的,多半是來跟買私鹽的下家接頭,你既然在這裏,家裏又是賣鹽的,樣樣都能對得上,不是你是誰?給我捆起來帶回衙門!”


    羅晉本能地叫道:“差大哥弄錯了,我是來這裏找朋友的!並不認識什麽於七!”


    “找朋友的?那你的朋友呢?”


    羅晉頓時語塞,頓了頓才說:“我朋友她約了這裏,人還沒有到,大概是路上耽誤了。”


    “哼,要不要我們陪著你在這裏等他?帶回衙門!”


    羅晉被拖出了門,心中卻還十分鎮定。這事必然是個誤會,自己並不認識於七,也沒有買過私鹽,隻要衙門弄清楚了,必然會還自己一個清白。


    然而一個時辰後,一個捕快氣喘籲籲地跑來回報,在羅晉的房裏發現了一包私鹽,羅晉頓時呆若木雞。


    究竟是怎麽回事?


    第二天,羅家子弟私會鹽梟於七,羅家鹽鋪拿私鹽當官鹽賣的消息傳遍了全揚州城,羅家人焦急地聚在中堂,議論不休卻一籌莫展。


    “當務之急,是弄清楚老三為什麽突然去那個地方,又是去見什麽人,隻要把這個人找出來,就可以證明老三不是去見於七的。”


    “小喜,你說,你們少爺為什麽去那裏?”羅四爺厲聲喝道。


    小喜嚇得一哆嗦,身子蜷成一團:“四老爺,小的不知道呀!”


    “萬一老三真的是去見於七買私鹽的呢?不是在他房裏發現了私鹽嗎?”羅大太太有些吃不準。


    “不可能,老三是那種人嗎?隻要是損害羅家的事,老三什麽時候做過?”羅四爺青筋暴跳。


    羅大爺擺擺手,道:“太太,你別瞎猜了,老三不是那種人,我看著他長大的,了解他為人。”


    正鬧成一團,忽然門上通報說恒發號沈老板求見。


    “他來做什麽?”羅大爺正是心煩,有些不想見。


    不多時,沈曆快步進來,來不及寒暄,開口說道:“我已經聽說了,也派人去衙門打探過了,於七現在還沒緝拿歸案,隻要咬定了沒見過於七,或者還能保住一條命。”


    羅大爺沒想到他是為這事來的,忙問道:“以沈老板之見,該怎麽應對?”


    “衙門那裏我有關係,隻是恐怕貴府要破費了。”


    “多少錢?”羅四爺忙問。


    “羅三少的罪名可輕可重,官府從重處理的話,一頓板子足以把人打死,要是從輕的話,關幾個月就能出來,隻是要打通的關節太多,恐怕得這個數。”沈曆慢慢將手搖了幾搖,“十五萬兩。”


    羅家人頓時倒抽一口涼氣。幾年之前,這個數目或許不算一回事,可是現在家裏已經落魄至此,一萬兩現銀子都拿不出,哪裏來十五萬?


    “會不會太多了點?”


    沈曆搖了搖頭:“羅大老板,三少犯下的都是殺頭的大罪,十五萬換一條人命,已經很值了。”


    “可是我們那裏拿得出那麽多錢?”


    沈曆微微一笑:“你們不是有鹽引嗎?隻要你們肯拿鹽引換,錢的事我來想辦法。”


    沈曆走後很久,羅家仍然一片寂靜。突然幾聲咳嗽打破了沉寂,羅大爺抬頭一看,頓時慌張起來,叫道:“娘,你怎麽出來了?”


    羅太夫人半躺在春台上,由幾個丫頭抬著,不知什麽時候已經到了中堂。她吃力的抬起頭,說道:“我都知道了,賣鹽引,救小三。”


    “娘!”羅大太太大吃一驚。


    羅四爺也大吃一驚,喃喃說:“怎麽會?”


    “留得青山在,不怕沒柴燒。”羅太夫人的目光依次掠過在場的每個人,“你們看我苛待小三他娘,都以為我也不會喜歡小三對吧?哼,你們都錯了!我處置他娘,那是因為她不配進我羅家的門!可小三卻是我們羅家的血脈,還是這一輩中最有長進的一個,沒了他,等你們都老病歸西時,我羅家百年的基業也就完了!保住他,我羅家才有希望東山再起!”


    “可是娘,剛才沈曆的話,孩兒覺得很有問題……”


    “哼,沈曆明擺著趁火打劫,搞不好整件事也跟他脫不了幹係。可是現在我們能怎麽辦?落毛的鳳凰不如雞,要是幾年之前,誰敢這麽算計羅家?”羅太夫人目光炯炯,“如今隻有咽下這口氣,趕緊救出小三,老大,老二,你們馬上去找沈曆,告訴他,我們拿鹽引換人。”


    當晚,沈曆坐在燭前,突然長笑起來。


    姚淑宜嗔怪的看了他一眼:“嚇死人了,怎麽這幅怪樣子。”


    “終於給我拿到了,鹽引啊,現在終於姓沈了!”


    “你呀,也不怕傷了陰騭。話說你是怎麽引出羅晉那小子的?”


    “山人自有妙計!”沈曆得意的笑道,“我隻不過找人模仿二丫頭的字寫了一封信。”


    姚淑宜驚得半天合不攏嘴,還沒來得及說話,忽然發現眼前多了一個人,定睛看時,卻是雙瑤。


    雙瑤臉色蒼白,身子搖搖欲墜。沈曆頓時心虛起來,想要解釋,一時卻又不知道說什麽。


    半天,雙瑤淒然一笑,道:“爹,娘,你們告訴我,你們究竟是什麽樣的父母,你們究竟是什麽樣的人?你們讓女兒以後怎樣做人?”


    沈曆咳了一聲,道:“做生意嘛,總是這樣……”


    “昧了良心也可以嗎?你們還準備害多少人?”


    “放肆!”姚淑宜鐵青著臉,啪地一巴掌打在了雙瑤臉上。


    雙瑤定定站了多時,突然一轉身,飛快地跑了出去。(未完待續,如欲知後事如何,請登陸***,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續)

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