“侄小姐不見了？”姚淑宜冷冷地看著矮胖的宋婆子，說道，“怎麽個不見法？”
宋婆子隻覺得一顆心撲通撲通亂跳，結結巴巴說不出話來。跪在身後的李婆子焦急地捅了下她的腿，宋婆子這才大著膽子說：“一早起來，小的們沒聽見屋裏有動靜，後來進去一看，侄小姐屋裏的細軟都沒了，她和小柳都不見了！”
姚淑宜冷笑一聲：“這麽說就是跑了？難道就這麽神不知鬼不覺的跑了？你們這麽多人還看不住一個弱質女流？你們都是死人哪！人是什麽時候跑的？”
宋婆子戰戰兢兢答道：“具體的時辰不太清楚，大概是夜裏吧？”
“不清楚？大概？你們都是吃閑飯的嗎！”姚淑宜怒道，“昨天晚上你們在幹什麽？”
宋婆子囁嚅道：“像往常一樣，巡了夜就睡了。大概是白天太累，睡得太死，什麽也不知道。”
姚淑宜冷哼一聲：“這種謊話就不要說了，打量我是傻子嗎？李婆子，你說，昨晚上你們在幹什麽？”
李婆子忙磕頭道：“回太太的話，的確是巡了夜就睡了，小的不敢撒謊。”
姚淑宜冷冷說道：“你們哪個從實招來，我免了她的罪過，要是等別人供出來，所有罪責一律加倍。”
一句話說的幾個婆子都變了臉色，互相看了一眼，個個嚅動著嘴唇，一時拿不準主意是否要搶先站出來。
又過了片時，李婆子突然叫道：“太太，我招，我全都招！昨兒晚上小柳送了我們幾壇酒，我們全都喝醉了！”
話音一落，幾個婆子爭先恐後喊著：“我招，我先招！求太太開恩！”
“晚了，李婆子，你革兩個月的糧米，照舊回去做事，其餘幾個革四個月糧米，每人去記事房領十板子，回來去馬房做事！”
宋婆子正要開口求饒，一瞥之間瞧見姚淑宜兩條柳眉高高吊起，這才意識到太太動了大怒，嚇得不敢吭聲，身不由己被拖了出去，領了十板子的“賞賜”。
姚淑宜坐了一會兒，一言不發。丫頭瞧出她動怒，便都不敢走動，連大氣兒也不敢出一聲，頓時屋裏安靜的連一根針掉下來的聲音都聽得到。
許久，隻聽姚淑宜說道：“你們給我好好查清楚，這兩天有什麽人跟後花園有來往。銀朱，你去把鄭姨娘給我叫過來。”
不多時，銀蓮戰戰兢兢走進來了，怯怯問道：“太太叫我來有什麽吩咐？”
姚淑宜冷冷看了他一眼，道：“昨兒晚上的動靜你聽到了嗎？”
銀蓮有些慌張，說話也磕巴起來了：“沒，沒聽見什麽動靜。”
“沒聽見？兩個大活人跑了你沒聽見？連那些婆子喝酒你也沒聽見嗎？”
銀蓮更慌張了，結結巴巴說不出話來，雙喜膽大，忙跪下說道：“太太恕罪，婆子們吃酒我們是聽見了，可是她們經常半夜裏偷著吃酒，所以姨奶奶就沒起疑心。”
姚淑宜半晌才說：“府裏嚴令不準下人縱酒，既然她們這麽不守規矩，你們為什麽不早點回報？”
雙喜忙道：“姨奶奶性子好，一向能忍就忍，又想著那些婆子怪辛苦的，所以就沒說什麽。請太太息怒，以後有什麽不妥當的事我們一定及時跟太太回報。”
姚淑宜心中煩悶，揮揮手令她們退下，又想了一會兒，吩咐道：“走，去後花園。”
平日壓抑的後花園因為人去樓空顯得分外安靜空蕩，姚淑宜帶著丫頭從幺姑門前走過時，幺姑從菱花窗裏探出頭，大笑了幾聲，說道：“姚淑宜，天底下不是每個人都能讓你算計去了！我侄女她逃啦，哈哈，她逃了！”
姚淑宜沒有停步，隻是冷冷吩咐文桔：“叫奶娘把二少爺帶到我屋子裏，鄭姨娘這副樣子，恐怕沒法再帶孩子了。”
幺姑的笑聲頓時停住了，尖叫道：“姚淑宜，你敢搶走我兒子，我就跟你拚命！”
“寧媽媽，你帶幾個婆子進去把二少爺抱走，鄭姨娘要是攔著，你們該怎麽辦就怎麽辦。”
又走出幾步，院子裏響起幺姑撕心裂肺的哭叫，一遍一遍隻是喊著：“孩子，我的孩子！”
姚淑宜頭也不回，隻對銀朱說：“讓寧媽媽直接把二少爺帶到我屋裏，她不必再過來了。”
臨街的院牆牆根下種著幾行萱草，姚淑宜慢慢從牆根走過，一眼便看到有個地方的草壓塌了，模糊可以看出兩個長圓形的印痕，姚淑宜站定了看了一陣子，終於斷定那是梯子留下的痕跡。
這麽說，雪櫻就是從這裏逃出去的，可是梯子從哪裏來的？
“這些日子有人來過後花園嗎？”
李婆子忙湊上來說：“沒有，除了趙姨娘和雙喜，再沒有人進來過。”
“梯子是誰放在那裏的？”
“什麽梯子？並沒有梯子呀，”李婆子急的青筋暴跳，連聲說，“小的再大膽，也不敢做出這種事！興許是哪次花兒匠進來時留下的？”
文桔忙道：“花兒匠還是上個月月初時來過，後來就沒再來了。”
姚淑宜陷入了沉思，梯子究竟從哪裏來的？
她的目光依次掠過院牆、花木，最後停在不遠處幺姑的窗口，這時她突然靈機一動，問道：“鄭姨娘有沒有什麽認識的人在外頭？”
幾個丫頭都茫然地搖頭。
姚淑宜想了半天，也沒想到，忽然記起幺姑來時曾經把帶來的仆從登記造冊，忙吩咐文桔去找冊子。
沈曆從外麵吃了午飯回來，這才知道雪櫻逃走的事，他大發雷霆，怒衝衝地走進上房，高聲叫道：“太太，太太！”
沒聽見姚淑宜的回答，卻聽見一陣小孩的啼哭，沈曆皺著眉頭走進內室，才發現屋裏多了一個搖籃，姚淑宜正坐在搖籃邊，麵帶微笑地端詳著裏麵胖乎乎、白生生的小孩。
沈曆定睛一看，這才發現是沈應和？詫異道：“他怎麽會在這裏？”
“鄭姨娘如今瘋瘋癲癲的，我怕傷著孩子，所以把他接過來，以後我親自撫養他。”
“鄭姨娘怎麽了？”沈曆吃了一驚，忙問道，“前兩天不是還好好的嗎？”
姚淑宜鄙夷地說道：“她整天披頭散發的哭嚎，見了人就亂罵，我看多半是失心瘋了。”
沈曆本能地想要往外走，姚淑宜叫住了他：“老爺，雪櫻的事怎麽辦？”
“能怎麽辦？還不快叫人去找？她一個沒出過門的年輕女子，能跑多遠？派人把附近的碼頭官道都守住，早晚能把她抓回來。”
姚淑宜笑道：“我還有一個辦法，不如派人去雙橋找一個姓周的四川來的夥計。”
沈曆停住腳步：“什麽意思？”
“我今天查了名冊，當初鄭姨娘帶來的下人中間，有個姓周的夥計沒有進府，我問過了，他現如今在雙橋附近的雜貨鋪子裏做事。”
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“你怎麽知道雪櫻在他那裏？”
姚淑宜微微一笑，說道：“雪櫻在揚州城舉目無親，又是逃婚離家的，除了自己家裏帶過來的夥計，我想不出她還能去哪兒。況且，昨天雪櫻是搭梯子逃走的，後花園內又沒有梯子，隻可能是外人帶過來的，多半就是周夥計。”
沈曆想了想，說道：“他現在已經不是咱們家的人，也不好明目張膽去抓，這樣吧，我派幾個人到你說的那個雜貨鋪盯著，隻要發現什麽蛛絲馬跡，我立刻去抓人，雪櫻現在總還是咱們家的人，把她抓回來想來沒什麽大問題。”
姚淑宜點點頭，笑道：“那就照老爺的吩咐去辦。”
沈曆卻又猶豫起來，試探著說：“太太，和兒這麽小的小孩，不跟著母親是不是不太合適？況且夜裏又哭又鬧，難免又吵了太太休息，是不是過兩天就把他送回去？”
姚淑宜說道：“和兒很乖，不會吵的，我還真不舍得送他回去呢。再說鄭姨娘德行有虧，為人又執拗不通情理，和兒可是沈家的二少爺，萬一被她教養壞了，將來可怎麽辦？寧可我辛苦些，孩子就我帶著吧。”她抬起頭來微微一笑，“嘉兒小時候老爺經常出去，整月整月的不在家，我不是也把嘉兒拉扯大了嗎？如如今看見和兒，就像看見嘉兒小時候一樣，哪裏舍得讓他回去呢？”
沈曆想再說些什麽，卻又不知道說什麽好。想起已經十來天沒見到幺姑，心中隱隱有些失落的感覺。這個女人哪裏都好，就是性子太決裂了些，要要是早些低頭認個錯，也不至於落到今天這樣不可收拾的局麵。
他歎口氣，懶懶地向門外走去，卻忽然聽見姚淑宜道：“雪櫻這件事，家裏怕是有內鬼。”
“哦？”
“雪櫻已經禁足，誰替她聯係外麵的人？她既然逃走，總得找個地方投奔，總不能一輩子躲在周夥計家裏吧？多半還是要回自貢。可是這一路山長水長，她一個從沒出過門的嬌小姐怎麽走得了？肯定有人幫她。老爺，我現在有點懷疑一個人。”
“誰？”
“雙瑤。之前她就說過要幫雪櫻逃走。”
“她不是被你禁足了嗎？怎麽可能幫得到雪櫻。”沈曆意味深長地說道，“太太，你不能總是疑心她。”
姚淑宜神色微滯，最後淡淡一笑，低頭撫弄起沈應和。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸***，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）
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姚淑宜冷笑一聲：“這麽說就是跑了？難道就這麽神不知鬼不覺的跑了？你們這麽多人還看不住一個弱質女流？你們都是死人哪！人是什麽時候跑的？”
宋婆子戰戰兢兢答道：“具體的時辰不太清楚，大概是夜裏吧？”
“不清楚？大概？你們都是吃閑飯的嗎！”姚淑宜怒道，“昨天晚上你們在幹什麽？”
宋婆子囁嚅道：“像往常一樣，巡了夜就睡了。大概是白天太累，睡得太死，什麽也不知道。”
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李婆子忙磕頭道：“回太太的話，的確是巡了夜就睡了，小的不敢撒謊。”
姚淑宜冷冷說道：“你們哪個從實招來，我免了她的罪過，要是等別人供出來，所有罪責一律加倍。”
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又過了片時，李婆子突然叫道：“太太，我招，我全都招！昨兒晚上小柳送了我們幾壇酒，我們全都喝醉了！”
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“晚了，李婆子，你革兩個月的糧米，照舊回去做事，其餘幾個革四個月糧米，每人去記事房領十板子，回來去馬房做事！”
宋婆子正要開口求饒，一瞥之間瞧見姚淑宜兩條柳眉高高吊起，這才意識到太太動了大怒，嚇得不敢吭聲，身不由己被拖了出去，領了十板子的“賞賜”。
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許久，隻聽姚淑宜說道：“你們給我好好查清楚，這兩天有什麽人跟後花園有來往。銀朱，你去把鄭姨娘給我叫過來。”
不多時，銀蓮戰戰兢兢走進來了，怯怯問道：“太太叫我來有什麽吩咐？”
姚淑宜冷冷看了他一眼，道：“昨兒晚上的動靜你聽到了嗎？”
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“沒聽見？兩個大活人跑了你沒聽見？連那些婆子喝酒你也沒聽見嗎？”
銀蓮更慌張了，結結巴巴說不出話來，雙喜膽大，忙跪下說道：“太太恕罪，婆子們吃酒我們是聽見了，可是她們經常半夜裏偷著吃酒，所以姨奶奶就沒起疑心。”
姚淑宜半晌才說：“府裏嚴令不準下人縱酒，既然她們這麽不守規矩，你們為什麽不早點回報？”
雙喜忙道：“姨奶奶性子好，一向能忍就忍，又想著那些婆子怪辛苦的，所以就沒說什麽。請太太息怒，以後有什麽不妥當的事我們一定及時跟太太回報。”
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平日壓抑的後花園因為人去樓空顯得分外安靜空蕩，姚淑宜帶著丫頭從幺姑門前走過時，幺姑從菱花窗裏探出頭，大笑了幾聲，說道：“姚淑宜，天底下不是每個人都能讓你算計去了！我侄女她逃啦，哈哈，她逃了！”
姚淑宜沒有停步，隻是冷冷吩咐文桔：“叫奶娘把二少爺帶到我屋子裏，鄭姨娘這副樣子，恐怕沒法再帶孩子了。”
幺姑的笑聲頓時停住了，尖叫道：“姚淑宜，你敢搶走我兒子，我就跟你拚命！”
“寧媽媽，你帶幾個婆子進去把二少爺抱走，鄭姨娘要是攔著，你們該怎麽辦就怎麽辦。”
又走出幾步，院子裏響起幺姑撕心裂肺的哭叫，一遍一遍隻是喊著：“孩子，我的孩子！”
姚淑宜頭也不回，隻對銀朱說：“讓寧媽媽直接把二少爺帶到我屋裏，她不必再過來了。”
臨街的院牆牆根下種著幾行萱草，姚淑宜慢慢從牆根走過，一眼便看到有個地方的草壓塌了，模糊可以看出兩個長圓形的印痕，姚淑宜站定了看了一陣子，終於斷定那是梯子留下的痕跡。
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“梯子是誰放在那裏的？”
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文桔忙道：“花兒匠還是上個月月初時來過，後來就沒再來了。”
姚淑宜陷入了沉思，梯子究竟從哪裏來的？
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姚淑宜想了半天，也沒想到，忽然記起幺姑來時曾經把帶來的仆從登記造冊，忙吩咐文桔去找冊子。
沈曆從外麵吃了午飯回來，這才知道雪櫻逃走的事，他大發雷霆，怒衝衝地走進上房，高聲叫道：“太太，太太！”
沒聽見姚淑宜的回答，卻聽見一陣小孩的啼哭，沈曆皺著眉頭走進內室，才發現屋裏多了一個搖籃，姚淑宜正坐在搖籃邊，麵帶微笑地端詳著裏麵胖乎乎、白生生的小孩。
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姚淑宜鄙夷地說道：“她整天披頭散發的哭嚎，見了人就亂罵，我看多半是失心瘋了。”
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姚淑宜笑道：“我還有一個辦法，不如派人去雙橋找一個姓周的四川來的夥計。”
沈曆停住腳步：“什麽意思？”
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沈曆想了想，說道：“他現在已經不是咱們家的人，也不好明目張膽去抓，這樣吧，我派幾個人到你說的那個雜貨鋪盯著，隻要發現什麽蛛絲馬跡，我立刻去抓人，雪櫻現在總還是咱們家的人，把她抓回來想來沒什麽大問題。”
姚淑宜點點頭，笑道：“那就照老爺的吩咐去辦。”
沈曆卻又猶豫起來，試探著說：“太太，和兒這麽小的小孩，不跟著母親是不是不太合適？況且夜裏又哭又鬧，難免又吵了太太休息，是不是過兩天就把他送回去？”
姚淑宜說道：“和兒很乖，不會吵的，我還真不舍得送他回去呢。再說鄭姨娘德行有虧，為人又執拗不通情理，和兒可是沈家的二少爺，萬一被她教養壞了，將來可怎麽辦？寧可我辛苦些，孩子就我帶著吧。”她抬起頭來微微一笑，“嘉兒小時候老爺經常出去，整月整月的不在家，我不是也把嘉兒拉扯大了嗎？如如今看見和兒，就像看見嘉兒小時候一樣，哪裏舍得讓他回去呢？”
沈曆想再說些什麽，卻又不知道說什麽好。想起已經十來天沒見到幺姑，心中隱隱有些失落的感覺。這個女人哪裏都好，就是性子太決裂了些，要要是早些低頭認個錯，也不至於落到今天這樣不可收拾的局麵。
他歎口氣，懶懶地向門外走去，卻忽然聽見姚淑宜道：“雪櫻這件事，家裏怕是有內鬼。”
“哦？”
“雪櫻已經禁足，誰替她聯係外麵的人？她既然逃走，總得找個地方投奔，總不能一輩子躲在周夥計家裏吧？多半還是要回自貢。可是這一路山長水長，她一個從沒出過門的嬌小姐怎麽走得了？肯定有人幫她。老爺，我現在有點懷疑一個人。”
“誰？”
“雙瑤。之前她就說過要幫雪櫻逃走。”
“她不是被你禁足了嗎？怎麽可能幫得到雪櫻。”沈曆意味深長地說道，“太太，你不能總是疑心她。”
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