沈曆派去打探羅晉情形的人很多，但是沒有一個說的出羅晉在城外的住處在哪兒，他為什麽要住在那裏，沈曆與羅家的交涉因此停滯不前，許久沒有任何進展。
二月半時，姚文兄弟倆過府吃酒，說起了三件事。
一是糧價，去年隴西豐收，糧價大降，衛家在隴西收購糧食兌換鹽引，成本比往年減了不少。而且今年開春以來雨雪充足，預計仍是豐年，糧價不會比去年高，在關隴收糧之事大有可為。
二是姚文經人牽線，認識了吏部尚書的崔管家，年裏已經送去了二百石白米、二百兩銀子的年禮，管家答應替姚文引薦，早日見到上官，賞一個不錯的屬地上任去。
三是姚武家要通房丫頭的事，來問姚淑宜的口氣，要是有了合適的人選，姚武的意思是三月就把人送去。
喝酒看戲一直鬧到晚上，末後沈曆吃醉了酒，趔趄著腳進了上房，往床頭上一倒，笑說：“恭喜太太，看樣子大舅真是要走馬上任了！”
姚淑宜眉眼俱開，笑說：“也恭喜老爺！大舅如果得官，咱們以後在城裏說話也硬氣些！”
“太太，大舅說那個什麽翟管家還能說合著給我也弄個官做做，你看這事有幾分可行？”
姚淑宜點頭道：“我也聽嫂子說了，據說文職官要難些，武職倒容易，弄個千把總什麽的，滿破上千把兩銀子就夠了。”
“你看我要不要去走走路子？”沈曆想到一把年紀居然可以做官，一顆心不覺癢癢起來。
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姚淑宜想的卻是娘家世代的體麵，如果夫婿一輩子都是個看官家臉色的商人，情何以堪？忙說：“自然要去，別的不說，將來兒女們的親事也能做成的體麵些。”
沈曆覺得一顆腦袋暈乎乎的，思緒如騰雲駕霧一般，不由得飄得遠了。遙遙的，似乎已經看到自己披紅掛花，陪著周守備和隔壁李都監吃酒賞花的情形，又仿佛看見衛雲昭對著自己恭恭敬敬作揖，揚州那些鹽商個個尾隨自己，奉承自己……
二月末的時候，姚淑宜做主，一頂轎子將大丫頭映雪送去了姚武家，當月就開了臉抬了姨娘。隨後又挑了一個十二歲的丫頭叫銀珠的，送給四小姐秋娘，放在房裏答應。
這事從頭到尾，沈曆通忙的顧不上。自那日與姚淑宜商議之後，沈曆便托人在杭州織造搜羅了一批稀罕的綢緞、蟒袍料子，又通過姚文的關係，在織造局請了一批技藝精湛的繡娘和裁縫，不分晝夜趕製蟒袍、錦衣，請了一個碾玉師父，造一根玲瓏玉帶，準備通過翟管家送給吏部崔尚書。
直到三月末的時候，東西才全部造好，沈曆打發家人萬祥帶著銀票和衣料、古玩等禮物，隨著姚文一起上京，向翟管家處某一個千總的職位——這些都是後話，卻說在等待造衣料期間，沈曆一直心神不寧，連羅家的鹽引也暫時拋在腦後。
這天白喜走來報訊，說羅晉的事情已有眉目，沈曆這才想起，原來還有這麽一件大事，忙問：“從哪裏打聽到的？”
白喜低眉答道：“羅家有塊莊子地，離咱家莊子不遠，去年給變賣了，但是使喚的人還是以前那些。前陣子下暴雨，咱們莊上泡塌了幾間房，小的去處理，碰巧遇見他們莊上一個老頭，說是羅家的老仆人，服侍了兩輩人，這才從他那裏知道一些消息。”
“他知道羅晉為什麽一個人住在荒郊野地？”
“他也不知道，不過據他說，那幾間房子有可能是羅晉他娘以前住過的。”
沈曆大為意外，羅四奶奶好歹也是大家的少奶奶，怎麽會一個人住在荒郊野地？
“羅家四奶奶是羅四爺從嶺南娶的，說是過門的時候羅四爺沒跟家裏人商量，所以羅老太太很是不喜歡，羅四爺回揚州以後，據說有一陣子羅老太太不讓羅四奶奶進大院，羅四奶奶就帶著羅晉在外頭住了一陣子，具體住哪兒那個老仆人也不知道，不過聽說很荒僻，估計就是羅晉現在住的地方。”
沈曆打發白喜下去後，獨自在室內轉了幾圈，突然靈機一動，叫來沈應嘉吩咐：“你帶上你妹子，還有她那個丫頭叫什麽翠晚的，讓她好好想想元宵那天跑去哪兒了，要是找到的話，再看看周圍有沒有合適的地皮，打聽打聽價錢。”
沈應嘉得了這麽個莫名其妙的命令，隻得照辦，隻苦了雙瑤主仆，跟著沈應嘉看了三四天，始終沒有找到那天走岔的路。
雙瑤靈機一動，說：“哥哥，不如你要人守在羅家，等羅晉出來就跟著他走，總能找到吧？”
沈應嘉有些為難：“這樣不好吧？豈不是跟蹤他？爹爹隻說讓我們找到那個地方，又沒讓我們跟人，再說萬一被羅晉發現嚷嚷起來，那怎麽收拾？”
雙瑤抿嘴一笑：“事急從權嘛，爹爹沒頭沒腦下了這麽一道命令，咱們不想些捷近主意，又怎麽能完成他老人家的命令？”
沈應嘉雖然十分不情願，然而又沒有其他辦法，隻得答應。果然五六天後，小廝過來回報，羅晉有天夜裏去了郊外一處草房，樣子十分接近雙瑤的描述。
沈應嘉不由興奮起來，暗自讚歎妹妹的辦法好用，一邊興衝衝地跟著小廝搶先去了草房那裏，果然見一座竹籬笆圍起的小院落，修葺的十分整齊的三間茅屋，院裏的青菜剛剛發芽，果樹開了花，招引的陣陣蜂蝶。
沈應嘉一時有些羨慕起羅晉來，這個地方雖然荒涼，但是充滿了野趣，有種說不出的味道，要是長期住在這裏，是不是也很快活？
小廝低聲說：“大少爺，有人來了！”
沈應嘉忙躲到後邊的樹叢裏，跟著便看見羅晉一身粗布短衣，穿著草鞋，肩上扛著鋤頭，從遠處走來。進院以後，他挽起褲腳蹲在地上，細心地收拾菜畦，鬆土施肥。
沈應嘉越發覺得奇怪了，這個人難道還有務農的愛好？（未完待續）
二月半時，姚文兄弟倆過府吃酒，說起了三件事。
一是糧價，去年隴西豐收，糧價大降，衛家在隴西收購糧食兌換鹽引，成本比往年減了不少。而且今年開春以來雨雪充足，預計仍是豐年，糧價不會比去年高，在關隴收糧之事大有可為。
二是姚文經人牽線，認識了吏部尚書的崔管家，年裏已經送去了二百石白米、二百兩銀子的年禮，管家答應替姚文引薦，早日見到上官，賞一個不錯的屬地上任去。
三是姚武家要通房丫頭的事，來問姚淑宜的口氣，要是有了合適的人選，姚武的意思是三月就把人送去。
喝酒看戲一直鬧到晚上，末後沈曆吃醉了酒，趔趄著腳進了上房，往床頭上一倒，笑說：“恭喜太太，看樣子大舅真是要走馬上任了！”
姚淑宜眉眼俱開，笑說：“也恭喜老爺！大舅如果得官，咱們以後在城裏說話也硬氣些！”
“太太，大舅說那個什麽翟管家還能說合著給我也弄個官做做，你看這事有幾分可行？”
姚淑宜點頭道：“我也聽嫂子說了，據說文職官要難些，武職倒容易，弄個千把總什麽的，滿破上千把兩銀子就夠了。”
“你看我要不要去走走路子？”沈曆想到一把年紀居然可以做官，一顆心不覺癢癢起來。
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姚淑宜想的卻是娘家世代的體麵，如果夫婿一輩子都是個看官家臉色的商人，情何以堪？忙說：“自然要去，別的不說，將來兒女們的親事也能做成的體麵些。”
沈曆覺得一顆腦袋暈乎乎的，思緒如騰雲駕霧一般，不由得飄得遠了。遙遙的，似乎已經看到自己披紅掛花，陪著周守備和隔壁李都監吃酒賞花的情形，又仿佛看見衛雲昭對著自己恭恭敬敬作揖，揚州那些鹽商個個尾隨自己，奉承自己……
二月末的時候，姚淑宜做主，一頂轎子將大丫頭映雪送去了姚武家，當月就開了臉抬了姨娘。隨後又挑了一個十二歲的丫頭叫銀珠的，送給四小姐秋娘，放在房裏答應。
這事從頭到尾，沈曆通忙的顧不上。自那日與姚淑宜商議之後，沈曆便托人在杭州織造搜羅了一批稀罕的綢緞、蟒袍料子，又通過姚文的關係，在織造局請了一批技藝精湛的繡娘和裁縫，不分晝夜趕製蟒袍、錦衣，請了一個碾玉師父，造一根玲瓏玉帶，準備通過翟管家送給吏部崔尚書。
直到三月末的時候，東西才全部造好，沈曆打發家人萬祥帶著銀票和衣料、古玩等禮物，隨著姚文一起上京，向翟管家處某一個千總的職位——這些都是後話，卻說在等待造衣料期間，沈曆一直心神不寧，連羅家的鹽引也暫時拋在腦後。
這天白喜走來報訊，說羅晉的事情已有眉目，沈曆這才想起，原來還有這麽一件大事，忙問：“從哪裏打聽到的？”
白喜低眉答道：“羅家有塊莊子地，離咱家莊子不遠，去年給變賣了，但是使喚的人還是以前那些。前陣子下暴雨，咱們莊上泡塌了幾間房，小的去處理，碰巧遇見他們莊上一個老頭，說是羅家的老仆人，服侍了兩輩人，這才從他那裏知道一些消息。”
“他知道羅晉為什麽一個人住在荒郊野地？”
“他也不知道，不過據他說，那幾間房子有可能是羅晉他娘以前住過的。”
沈曆大為意外，羅四奶奶好歹也是大家的少奶奶，怎麽會一個人住在荒郊野地？
“羅家四奶奶是羅四爺從嶺南娶的，說是過門的時候羅四爺沒跟家裏人商量，所以羅老太太很是不喜歡，羅四爺回揚州以後，據說有一陣子羅老太太不讓羅四奶奶進大院，羅四奶奶就帶著羅晉在外頭住了一陣子，具體住哪兒那個老仆人也不知道，不過聽說很荒僻，估計就是羅晉現在住的地方。”
沈曆打發白喜下去後，獨自在室內轉了幾圈，突然靈機一動，叫來沈應嘉吩咐：“你帶上你妹子，還有她那個丫頭叫什麽翠晚的，讓她好好想想元宵那天跑去哪兒了，要是找到的話，再看看周圍有沒有合適的地皮，打聽打聽價錢。”
沈應嘉得了這麽個莫名其妙的命令，隻得照辦，隻苦了雙瑤主仆，跟著沈應嘉看了三四天，始終沒有找到那天走岔的路。
雙瑤靈機一動，說：“哥哥，不如你要人守在羅家，等羅晉出來就跟著他走，總能找到吧？”
沈應嘉有些為難：“這樣不好吧？豈不是跟蹤他？爹爹隻說讓我們找到那個地方，又沒讓我們跟人，再說萬一被羅晉發現嚷嚷起來，那怎麽收拾？”
雙瑤抿嘴一笑：“事急從權嘛，爹爹沒頭沒腦下了這麽一道命令，咱們不想些捷近主意，又怎麽能完成他老人家的命令？”
沈應嘉雖然十分不情願，然而又沒有其他辦法，隻得答應。果然五六天後，小廝過來回報，羅晉有天夜裏去了郊外一處草房，樣子十分接近雙瑤的描述。
沈應嘉不由興奮起來，暗自讚歎妹妹的辦法好用，一邊興衝衝地跟著小廝搶先去了草房那裏，果然見一座竹籬笆圍起的小院落，修葺的十分整齊的三間茅屋，院裏的青菜剛剛發芽，果樹開了花，招引的陣陣蜂蝶。
沈應嘉一時有些羨慕起羅晉來，這個地方雖然荒涼，但是充滿了野趣，有種說不出的味道，要是長期住在這裏，是不是也很快活？
小廝低聲說：“大少爺，有人來了！”
沈應嘉忙躲到後邊的樹叢裏，跟著便看見羅晉一身粗布短衣，穿著草鞋，肩上扛著鋤頭，從遠處走來。進院以後，他挽起褲腳蹲在地上，細心地收拾菜畦，鬆土施肥。
沈應嘉越發覺得奇怪了，這個人難道還有務農的愛好？（未完待續）