占完花名，幾個女孩子結伴到花園中遊玩。姚淑宜有心通過周玉蘭與守備家搭上關係，所以收拾院子時很是費了一番心思。池塘裏撈盡了雜草，新放了幾尾朱紅色的鯉魚，假山上隨處點綴著暖房裏培育的綠色植物，園中幾處亭子都擺了大盆的水仙花，就連花盆裏點綴的石子也精心選了潔白渾圓的鵝卵石，趁著清香浮動的水仙，越發顯得精致可人。
周玉蘭讚道：“沒想到你家小小一座花園，居然也收拾得不錯，有許多綠色呢！”
“我家有暖房呀，花兒匠照顧著，大冬天也有花戴。”雙蕊隻要能在別人跟前略占先機，總是十分高興。
剛轉過太湖石，迎麵就見姚淑宜帶著寧媽媽和幾個丫頭，一行人走近了。雙瑤眼尖，看見寧媽媽捧著一個黑漆攢盒，不由笑說：“太太怕咱們餓著，親自送東西來了！”
果然姚淑宜走近，招呼下人在石桌上鋪了氈條，把攢盒裏的東西一樣樣擺了出來，有橙子、蘋果、洞庭紅橘、蒸芋頭、蒸栗子、鵝油卷酥、菱粉糕，花團錦簇擺了一桌子。
雙蕊拉著母親的手，撒嬌說：“難為娘親自送來，讓下人過來一趟不就行了。”
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姚淑宜笑說：“娘也惦記著想再來看看周小姐，這麽好的姑娘，待會兒家去了又有好一陣子見不到，所以趁這機會多見幾次也是好的。”
一席話說的周玉蘭心花怒放，隻覺得沈家的太太又和氣、又大方、又容易親近，不由得說道：“伯母要是不嫌棄，玉蘭得了空閑就來拜見。”
“那太好了！”姚淑宜笑的真誠，“我一輩子最喜歡女兒，真巴不得女兒們都像周小姐一樣出落得大方美麗！”
正坐著閑話，忽然沈應嘉匆匆走進，在亭下丈把遠的地方停了腳，遲疑著問道：“母親，是你著急要初九的拜帖嗎？兒子寫好了。”
幾個女子立刻停住說笑，恭恭敬敬立在姚淑宜身後。姚淑宜笑說：“是挺急的，剛才我囑咐了白喜，隻等你寫好我看一眼就送出去。”
沈應嘉知道今天有女客，遲疑著不肯上前，姚淑宜有些著急，又抬高聲音說了句：“你拿過來我看一眼行不行。”
沈應嘉隻得走近了，低著頭目不斜視，雙手將拜帖高高舉過頭頂，交給了寧媽媽。寧媽媽忙又接過遞給姚淑宜，姚淑宜拿著拜帖，仔細攤開，又將寫著字的一麵舉得高高的，對著亮處仔細看了一回，沉吟了一會兒，才笑說：“寫的很好，合規矩，字也比前長進多了，你舅舅見了肯定高興。”
周玉蘭原本低著頭站在姚淑宜身後，聽她這麽說，忍不住抬起眼皮，偷偷瞄了一眼。隻見大紅燙金的請柬上幾行溫厚的字跡，她習過幾年字，認出寫字人臨的是顏真卿的多寶塔碑，一筆楷書寫的筆致圓潤，骨肉停勻，深得顏體的真意。
周玉蘭想起女學裏塾師說的話：“顏體寫得好的人，多半心底磊落，為人寬厚，是個謙謙君子。”
周玉蘭不由自主朝麵前的人多看了幾眼，但見沈應嘉身材挺拔，站著足足高出寧媽媽一頭，長方臉上兩道長眉，一雙黑亮的眼睛，雙眼皮寬而且深，鼻子長而且直，唇色紅潤飽滿，令他看上去有幾分少年人的天真，正與身材的高大形成對比。周玉蘭不由心說：這個男人長得如此好看！念由心生，不知不覺紅了臉。
姚淑宜並未回頭，隻是眼睛的餘光掃見周玉蘭的裙角微微一動，也不知是否與自己盼望的相同，一時又是焦急，又是期待。再看沈應嘉時，隻顧低著頭目不斜視地站在一邊，不由得更急起來，這個兒子，真是太過於老實了！
想起剛才趕著去找他，幸虧他的帖子隻寫了一半，於是忙推說自己有急用，要他待會兒去後花園找自己。哪想到兒子居然推三阻四不肯來，說後花園有女客，自己一個男人闖進去於理不合。姚淑宜想到這裏，覺得手心粘津津的，這孩子老實的性子到底隨誰？想當初沈曆向姚家求親，那可是三天兩頭往姚家跑，還買通了丫頭給她傳信物！雖然她後來重重罰了那個目無法紀的丫頭，但是心裏還是喜歡的，無論如何，這種事情上男人大膽些，並沒有壞處。
姚淑宜刻意把沉吟的時間拖得長一些，最後才說：“很好，你叫人給白喜吧，馬上就派人送去舅老爺家裏！”
沈應嘉暗地鬆了一口氣，一肚子的緊張這才消失。抬起腳輕快地走了幾步，忽然覺得心裏某個角落癢癢的，好似有隻小手在撓著，在引逗他回頭去看。
又走遠幾步，依稀聽見身後銀鈴般的笑聲。不知道是哪個女孩兒，聽聲音並不是自己幾個妹妹。沈應嘉再也忍不住了，裝作腳下踩到了樹枝，趁著低頭的一刹那，電光火石間飛快地回掠了一眼，果然，看到那雙水杏眼，正默默朝著他走開的方向張望。
沈應嘉心頭一寬，輕輕撣了下護腿上的灰塵，快步走了出去。
周玉蘭從怔忡中驚醒，一抬頭見那個人的身影已經轉出大門，不覺悵然若失。
姚淑宜見兒子回頭，這才露出笑容，回頭看見周玉蘭若有所思的表情，頓時心裏更敞亮了。
雙蕊笑說：“娘，正月十五走百病，我想和周姐姐一起去，好不好？”
周玉蘭回過神來，忙說：“好，我母親已經答應派幾輛車，讓我幾個表姐妹和我一起去，到時候我派人來接你們。”
姚淑宜想了一想，隻得說：“容我再想想，到時候給周小姐回話。”
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明天有些事，停更一次，抱歉。（未完待續）
周玉蘭讚道：“沒想到你家小小一座花園，居然也收拾得不錯，有許多綠色呢！”
“我家有暖房呀，花兒匠照顧著，大冬天也有花戴。”雙蕊隻要能在別人跟前略占先機，總是十分高興。
剛轉過太湖石，迎麵就見姚淑宜帶著寧媽媽和幾個丫頭，一行人走近了。雙瑤眼尖，看見寧媽媽捧著一個黑漆攢盒，不由笑說：“太太怕咱們餓著，親自送東西來了！”
果然姚淑宜走近，招呼下人在石桌上鋪了氈條，把攢盒裏的東西一樣樣擺了出來，有橙子、蘋果、洞庭紅橘、蒸芋頭、蒸栗子、鵝油卷酥、菱粉糕，花團錦簇擺了一桌子。
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“那太好了！”姚淑宜笑的真誠，“我一輩子最喜歡女兒，真巴不得女兒們都像周小姐一樣出落得大方美麗！”
正坐著閑話，忽然沈應嘉匆匆走進，在亭下丈把遠的地方停了腳，遲疑著問道：“母親，是你著急要初九的拜帖嗎？兒子寫好了。”
幾個女子立刻停住說笑，恭恭敬敬立在姚淑宜身後。姚淑宜笑說：“是挺急的，剛才我囑咐了白喜，隻等你寫好我看一眼就送出去。”
沈應嘉知道今天有女客，遲疑著不肯上前，姚淑宜有些著急，又抬高聲音說了句：“你拿過來我看一眼行不行。”
沈應嘉隻得走近了，低著頭目不斜視，雙手將拜帖高高舉過頭頂，交給了寧媽媽。寧媽媽忙又接過遞給姚淑宜，姚淑宜拿著拜帖，仔細攤開，又將寫著字的一麵舉得高高的，對著亮處仔細看了一回，沉吟了一會兒，才笑說：“寫的很好，合規矩，字也比前長進多了，你舅舅見了肯定高興。”
周玉蘭原本低著頭站在姚淑宜身後，聽她這麽說，忍不住抬起眼皮，偷偷瞄了一眼。隻見大紅燙金的請柬上幾行溫厚的字跡，她習過幾年字，認出寫字人臨的是顏真卿的多寶塔碑，一筆楷書寫的筆致圓潤，骨肉停勻，深得顏體的真意。
周玉蘭想起女學裏塾師說的話：“顏體寫得好的人，多半心底磊落，為人寬厚，是個謙謙君子。”
周玉蘭不由自主朝麵前的人多看了幾眼，但見沈應嘉身材挺拔，站著足足高出寧媽媽一頭，長方臉上兩道長眉，一雙黑亮的眼睛，雙眼皮寬而且深，鼻子長而且直，唇色紅潤飽滿，令他看上去有幾分少年人的天真，正與身材的高大形成對比。周玉蘭不由心說：這個男人長得如此好看！念由心生，不知不覺紅了臉。
姚淑宜並未回頭，隻是眼睛的餘光掃見周玉蘭的裙角微微一動，也不知是否與自己盼望的相同，一時又是焦急，又是期待。再看沈應嘉時，隻顧低著頭目不斜視地站在一邊，不由得更急起來，這個兒子，真是太過於老實了！
想起剛才趕著去找他，幸虧他的帖子隻寫了一半，於是忙推說自己有急用，要他待會兒去後花園找自己。哪想到兒子居然推三阻四不肯來，說後花園有女客，自己一個男人闖進去於理不合。姚淑宜想到這裏，覺得手心粘津津的，這孩子老實的性子到底隨誰？想當初沈曆向姚家求親，那可是三天兩頭往姚家跑，還買通了丫頭給她傳信物！雖然她後來重重罰了那個目無法紀的丫頭，但是心裏還是喜歡的，無論如何，這種事情上男人大膽些，並沒有壞處。
姚淑宜刻意把沉吟的時間拖得長一些，最後才說：“很好，你叫人給白喜吧，馬上就派人送去舅老爺家裏！”
沈應嘉暗地鬆了一口氣，一肚子的緊張這才消失。抬起腳輕快地走了幾步，忽然覺得心裏某個角落癢癢的，好似有隻小手在撓著，在引逗他回頭去看。
又走遠幾步，依稀聽見身後銀鈴般的笑聲。不知道是哪個女孩兒，聽聲音並不是自己幾個妹妹。沈應嘉再也忍不住了，裝作腳下踩到了樹枝，趁著低頭的一刹那，電光火石間飛快地回掠了一眼，果然，看到那雙水杏眼，正默默朝著他走開的方向張望。
沈應嘉心頭一寬，輕輕撣了下護腿上的灰塵，快步走了出去。
周玉蘭從怔忡中驚醒，一抬頭見那個人的身影已經轉出大門，不覺悵然若失。
姚淑宜見兒子回頭，這才露出笑容，回頭看見周玉蘭若有所思的表情，頓時心裏更敞亮了。
雙蕊笑說：“娘，正月十五走百病，我想和周姐姐一起去，好不好？”
周玉蘭回過神來，忙說：“好，我母親已經答應派幾輛車，讓我幾個表姐妹和我一起去，到時候我派人來接你們。”
姚淑宜想了一想，隻得說：“容我再想想，到時候給周小姐回話。”
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