隨著聲音,人叢裏走出一個穿緗色雲紋綢麵輕裘的高個男子,淡淡說道:“就這樣買下一個來曆不明的女子,不覺得太草率了嗎?”


    雙蕊嘴一扁:“要你管!”


    雙瑤隻覺這人十分麵熟,隻顧站在一旁想曾經在哪裏見過。


    跪著的女子一聽有人打岔,神色更加可憐,柔聲道:“公子,我不是歹人。”


    男子淡淡道:“我不是針對你。隻是想提醒兩位姑娘,你們身邊沒有男丁看護,本身年紀又小,對於來曆不明的人,做什麽決定之前還是考慮周詳些比較妥當。”


    雙瑤察覺到他眼中不加掩飾的寒意,突然想起來,原來他就是那日在墳山見到的衛家大爺,衛雲昭。


    雙蕊從小到大辦事還沒被人攔過,況且又是當眾救危扶困這樣有麵子的事,不由得發起小姐脾氣,黑著臉跺腳:“年紀小又怎樣?我娘都說我辦的事還沒有錯過呢,要你來指手畫腳!”


    衛雲昭並未答話,他身後一個仆從打扮的苦笑道:“沈小姐,我們爺是為你好,擔心你年紀小,一時上了別人的當。最近揚州城裏騙子多哩。”


    跪著的女子又辯解了一句:“我真的不是騙子。”


    雙蕊隻顧奇怪:“你怎麽知道我姓沈?”


    雙瑤忙拉住她,低聲告訴她衛雲昭的身份,雙蕊聽說是總商衛家的,好奇地上上下下打量衛雲昭,一時倒也忘了跟他頂嘴。


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    衛雲昭見她們似乎已打消買人的念頭,轉身就要離去,跪著的女子突然開口說道:“公子,你說我不可相信,有什麽理由嗎?”


    衛雲昭很是意外,回頭看了她一眼,想了想才說:“你誤會了,我並沒有特別覺得你不可信,其實你是否可信究竟跟我沒有半點關係。不過這兩位姑娘我曾有一麵之交,她們年紀幼小,我不免提醒一句,也是防患於未然的意思。”


    “那就請公子問我一些事情,如果我答不上來,或者破綻百出,再請公子下定論,不知道可不可以?”


    這一下連周圍看熱鬧的也覺得有趣了,連聲叫好,越發圍著不肯走。衛雲昭也許是覺得有意思,微笑了一下,說道:“我早說過,你是什麽樣的人與我沒有半點關係,何苦一直與我糾纏?這兩位姑娘年紀雖小,看起來倒很有主見,你若有什麽辯白的話,直接對她們說就行。”


    那女子看一直都是雙蕊說話,便以為她是年紀大的一個,於是麵向她懇切說道:“小姐,我姓尚,小字翠晚,今年一十六歲,祖籍山東清河,父親入過學,是秀才之身。今年七月我跟著先父來投靠姑丈劉興,沒想到姑丈已經搬家,沒找到。這點姑丈住在清波坊的鄰居可以作證,我們當初到揚州,的確是直接去找姑丈,而且也四處打聽了的。後來住在運來客棧,一直到先父過世,期間看病吃藥,都有店老板和夥計作證。姑娘如果對我有什麽疑問,盡管派人去打聽,很容易知道我說的不是假話。”


    雙蕊下意識地看了雙瑤一眼,雙瑤又下意識地看了衛雲昭一眼,衛雲昭有些無奈,剛才還牙尖嘴利與人當街爭辯,一下子怎麽又成了兩個不諳世事的嬌嬌小姐?見她倆完全摸不到問題的關鍵所在,隻得回轉身來,說道:“尚姑娘,你自願賣身葬父,孝心可嘉,隻是在下有一事不解,你知書達理,家世清白,難道不明白賣身為奴便從此不能翻身,難道你真狠的下這個心?退一萬步講,即使你狠得下心,你也應該知道,沒有戶籍沒有保甲證明,沒有人會買你。”


    雙瑤此時才有些明白過來,原來衛雲昭疑心尚翠晚一個年輕女子,父親是秀才,自己也知書識字的,怎麽願意自賣自身給人當奴婢?要知道一旦賣身就入了奴籍,從此低人一等,除非主人家發慈悲賞了賣身契,要不然將來隻能嫁個仆人,就連生的孩子也是主人家的家生奴才,永遠與良民的身份無關了。她一個嬌滴滴的女孩,還是秀才家的孩子,從良民到女婢,她狠得下這個心嗎?況且一切都是她自己說的,誰敢保證是真是假?她沒有戶籍沒有裏甲,萬一收了錢逃跑,上哪兒找她去?


    沒想到衛雲昭看起來像個年輕的公子哥兒,辦事卻如此謹慎,怪不得衛家肯把偌大的鹽務生意交給他。更沒想到他看上去那麽冷漠的一個人,居然肯為了並沒有什麽交情的沈家出頭,難道僅僅是擔心沈家女兒年幼不懂事,被人騙了?


    尚翠晚似乎被他問住了,想了一會兒才慢慢說道:“一旦當了奴仆,生生世世難逃一個‘奴’字,這個道理我不是不懂。可是敢問公子,我一個無依無靠的弱女子,沒有戶籍沒有親戚,除了自賣自身,我從哪裏弄銀子來埋葬父親?敢問公子,若你是我,你能有什麽辦法?我隻能相信,這都是各人的命!”說話時她的眼中閃著像冬夜寒星一樣明亮又決絕的光芒,腰肢繃緊了,連拳頭也不自覺的攥了起來,似乎在積攢力量,又像是在控訴命運。


    衛雲昭一時不知道如何答話,不易覺察地歎了口氣。


    雙瑤在旁聽著,早已心酸眼紅,想到她比自己大不了幾歲,卻要受這種苦,一時間同情戰勝理智,斷然對她說:“尚姑娘別怕,我幫你葬了老人家,我也不要你當奴婢!”


    尚翠晚一喜,立刻磕下頭去。衛雲昭看了雙瑤一眼,搖搖頭,抬腳便走。


    恰在此時,兩個公差打扮的男人分開人群,大大咧咧吆喝起來:“這是哪裏來的流民在這裏聚眾滋事?好大的膽子!”


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    今天加更一次,慶祝周末,嗬嗬(未完待續)

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