江海、楊希恩、櫻子三人被侍者引到裝潢華麗的會客室裏。www.tsxsw.com


    沉默的楊希恩端坐在真皮沙發上,一言不發,如一棵靜鬆。


    櫻子則好奇的打量著華麗的水晶吊燈,寬大的落地窗,精致的黃金燭台。對於一個來自大阪城的平民小姑娘來說,眼前的一切都是聞所未聞的新鮮事物。


    而江海,則把目光投向了一副平攤在桌上的世界海圖上麵。


    由於性格原因,相比起肌肉,江海更喜歡用腦子解決問題。雖然偶有衝動瘋狂的時候,但大多數時間,他自認為還是理智派。


    但是,所謂的智鬥,所謂的布局,絕對不能建立在單憑大腦的推理之上。


    “知己知彼,百戰不殆。”這短短八個字,涵蓋了戰爭謀略中最重要的一點,那就是情報。


    沒有情報,或者情報不足,那麽所謂的布局智戰,就隻不過是腦補而已,就像空中樓閣,毫無根基,一個小小的意外與誤判,就會導致全盤皆輸。


    所以,江海格外的重視情報的搜集。在進入這座莊園以後,他就一直在四處觀察。


    而現在,他在這副製作優良的精密航海圖上,注意到了一些有趣的事情。


    如今,地理大發現時代已經結束,各個海上強國都在進行瘋狂的殖民圈地運動。老牌航海強國西班牙,占據了盛產黃金、可可、煙草的新大陸。英國隻在加勒比海地區,擁有包括黃家港在內的少數幾個港口。


    非洲被葡萄牙與西班牙瓜分,荷蘭在東南亞一家獨大。急起直追的英國雖然通過設立東印度公司,在印度洋地區勢力飛速發展,但這還遠遠不夠。若想挑戰西班牙的海上霸權,英國還有很長的路要走。


    要想擊敗西班牙,英國如今大概隻有兩條路可走。一條路,是與西班牙在加勒比海地區針鋒相對,攻其核心利益所在。


    另一條,則是另外開辟新的勢力範圍。但是,如今這個世界,七大海域幾乎已經被各個列強圈地為牢,瓜分了個幹淨。唯有一處區域,還沒有被染指。


    那就是東亞!


    且不說天朝出產的瓷器、茶葉、絲綢在歐洲,特別是歐洲上層貴族中如何受歡迎,每年為海商帶來巨大利潤。就是日本這座島嶼,也讓歐洲人垂涎三尺。


    神是公平的。他給了日本人一座多地震多火山的島嶼,但是也在這座島嶼上埋藏了豐富的金銀貴金屬資源。


    在這個時代,美洲與日本,是世界上兩大重要的金銀產地。


    所以,誰能夠控製了東亞的海上貿易,誰就能夠稱霸七海!


    “東印度公司,胃口真不小啊。”仔細觀察著桌上的航海圖,江海心中冷笑。在這張牛皮紙製成的海圖上,他發現加勒比海地區以及東亞地區的紙麵上,有著許多不易察覺的劃痕。


    那是海圖的主人貝克特勳爵長年累月,用比例尺、圓規、放大鏡等金屬物體,在地圖上磨劃所產生的。


    顯然,這位英國東印度公司的高級董事,花費了很多心血研究這兩個地區。


    野心,昭然若顯。


    那麽再聯係到東印度公司派遣理查·回森作為高級顧問,資助李華梅建立艦隊的事情,江海心裏已經漸漸抓住了一些東西......


    李華梅與貝克特勳爵的商談並沒有持續很久。由英王喬治二世授權,貝克特勳爵簽署頒發的私掠許可證,已經被李華梅拿到了手中。


    “那麽,我們已經是同為大英帝國東印度公司效力的同事了,希望今後合作愉快。”貝克特勳爵此時臉上洋溢著微笑,對李華梅說道,“雖然我現在暫且算是你的上司,不過以李提督的實力,恐怕很快就會得到升遷。我聽說公司第一巡航艦隊的提督羅納德子爵已經老了,如今整天都嘮叨著要去威爾士鄉下養老......”


    對貝克特勳爵許下的美妙前景,李華梅並未有太多表示,隻是禮節性的點點頭:“勳爵閣下,希望我們合作愉快,那麽告辭了。”


    “等等!”一直默不作聲沒有說話的江海,突然開口了。


    李華梅楊希恩櫻子三人都有些驚訝的看著他,不知道江海在玩什麽把戲。


    因為上次擊退倭寇戰鬥的出色表現,李華梅對這個未婚夫也漸漸轉變了看法,所以這次才將他帶來,參加與東印度公司的會談。畢竟江海是華昌號上為數不多的讀書人,還擔任著主計官的職務,李華梅也想讓他多曆練一番。


    但是她沒想到,江海此時會跳出來節外生枝。


    理查更是鐵青著臉嗬斥道:“江先生,注意你的身份!”


    貝克特勳爵此時體現出了身居高位的氣度與風範,饒有興味的說道:“這位......江先生,你有什麽事情嗎?”


    “不用將氣氛弄得這麽嚴肅,”江海笑道,“作為華昌號的主計官,我隻是想要提醒李提督,我們在臨走前應該把早已準備好的禮物送給貝克特勳爵。”


    “禮物?”楊希恩與李華梅互相對視一眼,一頭霧水。


    華昌號一路南逃,為了減輕自重提高航速,幾乎所有非必需品都扔了。除了糧食彈藥以外,哪裏有什麽禮物能夠送出的?


    貝克特勳爵這樣的身份,豈是普通禮物就能打發的?若是因為送出的禮物太寒酸而激怒了對方,那可就有大麻煩了。


    櫻子擔憂的看著江海,楊希恩則開始吹胡子瞪眼,恨不得立即把江海的嘴巴堵住。


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    “本以為他已經脫胎換骨,沒想到還是老樣子......”李華梅心中有些無奈,又有些失望。她已經開始考慮一會兒該如何補救。


    相比李華梅三人,貝克特勳爵卻興趣滿滿的問道:“既然是李提督準備的禮物,那我一定要收下了。”


    江海不動聲色的拿出一隻精致的鎏金木匣,走到貝克特勳爵麵前,然後將木匣打開。


    匣子裏靜靜的躺著一套藍白青花瓷製成,色彩簡潔內斂的茶具。茶具上混合了洛可可與東方風格的精美圖案,讓貝克特勳爵眼前一亮。


    看到對方的反應,江海心中有些得意。


    投其所好送禮,是拉近人與人關係最簡單快捷的方法。


    在進入這個世界前,江海不但準備了一些海戰用的物品,還額外購買了一些重要人物喜歡禮品,以備不時之需。


    比如傑克·斯派羅船長喜歡的珍品朗姆酒。比如貝克特勳爵鍾愛的茶具......

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