九卿急忙換了衣裳, 和方仲威急急往江府趕去。
江府裏燈火通明, 整個府裏都忙的人仰馬翻。進了二門,正趕上喬儲醫背著藥箱往外走。他一臉的愁容,眼神裏透著從未有過的凝重, 九卿心裏已經明白了大概,與他對麵行了禮後, 關心地問,“母親她……怎麽樣了?”
喬儲醫慨歎了一聲, 抬頭望了望天上清冷的繁星, 沉重地答道,“隻能盡人事,聽天命了。”
他抬起的眼裏, 浸著明亮的月光, 光線下瑩然閃動的,似乎是隱忍的淚珠。
九卿心裏一絲莫名的情緒攸然劃過, 不知道是暢快, 還是其他別的什麽。總之很複雜。
這個錢夫人,必定還有人念著她的好。
可是由喬儲醫的神態上,已然看出來她的時日終將無多了。
她拉著方仲威往錢夫人的正廳裏走,碰上江大奶奶由屋裏出來。宋君慧看到他們似乎怔了一怔,臉上原有的若有若無的笑意立刻換上了悲戚之色, 她疾走兩步上前跟方仲威見了禮,又對九卿點了點頭,“五姑奶奶回來的正是時候, 娘親剛剛醒過來,現在正由三姑奶奶陪著,你這一來,也多了個說話的……”
九卿心裏畫了個魂兒,喬儲醫不是說,盡人事聽天命嗎?怎麽他剛出院子,錢夫人就醒過來了?
宋君慧的嘴一張一翕的,九卿隻顧自己思想事情,也不知道她都說了些什麽,看到她的身影消失在大門口,才猛然醒過神來,在方仲威含笑的眼神中,赧然地拉著他往屋裏走去。
臨進正廳之前,方仲威突然附在她的耳邊說道,“你如果覺得煩,就對我使個眼色,我找個借口把你弄回家。”
九卿輕輕點了點頭,心裏的一絲感動扶搖著柔柔爬了上來。
也許,隻有方仲威,這個將要與她過一輩子的男人,才能真正理解她此刻的心情。
進到正廳往東拐直接到了錢夫人的內室。
剛一打開簾子,一股刺鼻的騷臭味撲麵而來。
九卿不自覺地伸手掩住鼻子。
聽到動靜的江老爺回過頭來,看見方仲威和九卿一起進來他尷尬地咳嗽一聲,走過來迎著方仲威的麵色相當不自然,“賢婿,這裏燥得很,咱們還是去外麵呆著吧。”
什麽燥得很,是臭得很吧?
九卿心裏聳了聳肩,嘴上卻忍不住問道,“怎麽了?母親她沒事吧?”
江老爺為難地看著依然要陪九卿往裏走的方仲威,猶豫了一下才道,“沒事,她就是失禁溺了一身,丫鬟婆子們正在給她收拾。”
既然話已說明,方仲威不好再堅持,輕聲叮囑九卿一聲,“你好好陪母親說說話,我出去等。”然後隨著江老爺出了內室。
九卿忍著惡心走到炕前,正在忙亂的眾人有看見的無聲跟她打了個招呼,江五握著錢夫人的手正暗暗垂淚,抬眼間看到九卿過來,理也沒理又把目光轉回到了錢夫人的臉上。
一坨一坨散發著惡臭的黑黃之物被李嬤嬤由錢夫人的褥子上挖出來,潔白的綾帕糾結著被汙濁的慘不忍睹,粘膩膩的東西熏得人心裏作嘔。九卿強忍著不適,輕聲地問李嬤嬤,“母親沒什麽大礙了吧?”
李嬤嬤抬頭看了看她,眼中帶著一絲憂慮,勉強笑了一下,答道,“太太一直昏迷著,隻是剛才溺了出來,想來離清醒也快不遠了。”
一直昏迷著?那麽剛才宋君慧是說謊?
為什麽?
李嬤嬤接下來的話就解答了她的疑問,“大奶奶說,知道溺了,那就是離醒不遠了。阿彌陀佛,但願老天保佑,如大奶奶說的,太太馬上就快醒了。”
原來是這麽回事。九卿心下了然,大概宋君慧是受不了屋裏這醃h的氣味,所以才找借口托詞出去了吧。
李嬤嬤把最後一點屎漬揩完,有小丫頭送上來溫水,她又拿起一塊幹淨的白綾為錢夫人擦起身子來。
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一切做完,李嬤嬤已經累出來一身汗。江五鬆開錢夫人的手,親自拿了一塊娟帕給她往臉上拭了拭。李嬤嬤受寵若驚,連聲道謝,不期然間,看到錢夫人的手指動了動,她突然臉色脹紅,急忙示意江五,“太太她……她的手指能動了!”
江五順著她的目光看去,錢夫人的手指依舊半圈半握地張著,指節突出,泛著慘白的顏色,並沒有任何活動的跡象。
江五臉上一霎那間的驚喜便褪得一幹二淨。
“嬤嬤,你是不是眼睛花了?你真的看見我娘親的手指動了嗎?”她帶著幾分騏驥問。
有小丫頭在旁邊證實,“奴婢也看到太太的手指好像動了一下。”弱弱的聲音,膽膽怵怵的語氣,懦懦的態度,不由得讓江五剛沉下去的心又燃起了希望。
她轉首又抓住錢夫人的手,輕輕地喚了兩聲,“娘親,娘親,你醒醒……”
果真,錢夫人隨著她的聲音眼皮動了動。江五頓時大喜過望,她急忙用力搖晃兩下錢夫人的身體,“娘親,你快睜開眼來,快看看我,我是你的五兒啊……”說著便嗚嗚哭了起來。
也許是激動的太過,也許是期望的結果遽然出現在眼前讓她措手不及,江五剛哭了兩聲,就覺得眼前一片天昏地暗,轟然一聲暈了過去。
屋子裏立時亂了套,小丫頭呼啦一下全部圍在了江五身邊。一時人心惶惶。九卿無論作為女兒還是作為姐妹都不能袖手旁觀,隻得吩咐李嬤嬤等人,“快把三小姐抬到炕上去,掐她的人中。”
剛吩咐完,餘光中江十一掀簾而入。人們隻顧忙活江五,並沒有人去過多地注意江十一,九卿也隻略略跟她點了點頭,然後把目光轉向正被人七手八腳抬著的江五身上。
李嬤嬤一邊小心翼翼掐江五的人中,一邊吩咐地上站的一個小丫頭,“你出去看看,三姑爺回來了沒有?”
小丫頭應聲飛奔著去了。其餘人的目光又都注視到江五的身上。
九卿插不上手,隻能站在一邊袖手看著,動動嘴皮指揮眾人。
正忙亂著,突然之間有種奇怪的感覺襲上心頭。她乘隙去看錢夫人,錢夫人的情形竟然有了變化——隻見她緊閉的眼睛劇烈地動著,一張本來已經恢複血色的臉上又變成暗青的顏色,而那泛白的嘴角,竟漸漸有咽涎一點一點流了出來。
這種情況似乎有點不妙!九卿不由心下暗驚。
再抬眼看去,而此時的江十一,正抱臂站在錢夫人的頭頂冷冷地看著她。
似乎感覺到九卿的目光,江十一鎮定地回給她一笑,也不說話,然後慢慢把頭附在錢夫人的耳邊,輕聲說著什麽。九卿就看見錢夫人埋在眼簾之下的眼珠越動越快,一張泛青的臉也在幽暗的燭光下越來越扭曲——似乎正在承受著什麽心理煎熬,又似乎在隱忍什麽怒氣,那一臉的猙獰麵容,讓人看的毛骨悚然。
這邊江五已經嚶嚀著出聲,九卿剛一錯動眼珠的功夫,就聽那邊江十一突然驚聲尖叫起來,“母親,你怎麽了!”
聲音恐慌驚懼,響在幽森的剛剛恢複了一點輕鬆的空曠屋裏,格外滲人。眾人的目光便都由江五的身上轉移到了錢夫人的身上。
驚悚的一幕就在此時發生。
隻見錢夫人似憂怨,似惋惜,似慨歎著長長出了一口氣……
悠長的歎息聲,陰森森地回繞在屋裏,頓時讓人變得毛骨悚然。
那是一種與眾不同的歎“氣”聲……
李嬤嬤一見之下立刻目呲欲裂,她忽然扔下江五向錢夫人身上撲去,“太太!”一聲淒切的大叫,聽得人撕心裂肺。
剛醒過來的江五猶如瘋了一般,猛地撲在錢夫人身上,嘶聲地大喊起來,“娘親!娘親啊!你不能就這麽撇下女兒走了啊!”她瘋狂地捶打著錢夫人的身體,痛哭著嘶吼著,錢夫人卻人木雕石塑一般,紋絲不動。
九卿明白,無論她再如何喊叫,錢夫人也不會再回應她一聲了。
外麵咚咚的腳步已經奔了進來。
江大老爺一臉煞白,進了屋直衝錢夫人的身邊衝去,他身後跟著的是江元慶和江元豐,然後是宋君慧和麻吉雅,方仲威走在最後。他進來之後先用眼睛梭巡屋裏一圈,鎖定九卿的位置後,其餘的連看都沒看一眼,直接來到九卿身邊,用身體隔開九卿和眾人的距離,一邊拉著她往外走,一邊道,“咱們去外麵等著。”
人都死了,還等著什麽,直接等著發喪?
九卿不由搖了搖頭,抬眼間看到江十一正一臉沉靜瞅著自己。她頓時心裏發毛,扯著嘴角對她艱澀地笑了笑。
沒想到江十一卻回給她一個燦爛的笑容,還俏皮地衝她眨了眨眼睛。
九卿心裏一寒,立刻撇開了視線。這樣的親近,她真的消受不起!
出了門正看見江元秀夫婦趕到。大概是聽到屋裏撕心裂肺的哭喊聲,江元秀紅著眼睛,撇下武昭明,正深一腳淺一腳急匆匆往屋裏衝進來。
九卿默默地躲在方仲威身後,給江元秀二人讓了路。直到被方仲威攙扶著坐到正廳的太師椅上,她才心神稍定,和方仲威默默相對,等著喪事程序中盡自己該盡的那份綿薄的義務。
屋裏亂了一陣,開始哭聲震天,方仲威把九卿摟在懷裏,兩隻胳膊堵著她的耳朵,雙手輕輕摩挲著她的脊背,給以她最大限度的安慰……
第四十九天起靈發引之時,九卿幾乎快要磨光了耐性。由於孩子還小,她每天不停地在武安侯府和江府之間來回穿梭,這邊看顧完了孩子,那邊還要去盡女兒的忠孝之儀,按時按點地在棺槨前上香,哭靈,燒表……
終於盼來了出殯之日,她才有了撥雲見日的感覺,因此她在全身縞素、遍地皆白的送靈隊伍裏心情好了許多。
江五走在前麵,追著靈柩已經哭昏了好幾次。九卿卻哭不出來,對於沒有感情的人,也許真的產生不出悲哀的情緒,她一隻袖子捂著眼睛假裝做哀哭狀,一隻手拿著哭喪棒,眼珠卻在袖子的遮掩下偷偷往四周觀瞧。
江七挽著她的胳膊,一路哭一路走。不用猜,聽聲音也知道她和自己一樣,屬於那種幹打雷不下雨的。
江七的右麵是江三湘,九卿仔細觀察了一下,她幹爽的麵頰上,並無淚漬。隻是偶爾四處亂瞄的眼神和九卿不期然相撞,於是她便尷尬地撤回目光,加大兩聲哭音。
江三湘的右麵是江十一,九卿偷瞧了她半天,終於發現一個有趣的現象。原來江十一用的那隻帕子上大有學問,她發現隻要江十一的帕子抖落一下,她那淚漬斑駁的臉上便又多出來兩道新的淚痕——
好有趣的事情,她急滾而下的珠淚昭示的她好像有流不完的眼淚似的。
旁邊的人看來,怎麽看怎麽好像她真的為失去親人在哀慟傷心。
可誰又知道,她就是置錢夫人於死地的真正凶手呢?
而此時真正為錢夫人傷心痛哭的,也許就隻有江五和江元秀這兩個錢夫人的親生女兒了……
錢夫人百日祭的時候,已到了春暖花開的季節。這天一早九卿和一雙兒女玩了一陣,在冬梅的服侍下換了素裝,然後和方仲威一起去了江府。
江府的大門外擺了一排紙牛紙馬紙人搖錢樹之類的織造,是專門為錢夫人墳上燒化用的。九卿看了心裏頗有感觸,這個麵善心惡的女人挾著仇恨算計了一生,到頭來臨死之前又得到了什麽?不過是一g黃土,承載著別人的滿腔仇恨罷了。
真正為她痛哭的又有幾人?
進到門裏江家的幾個女兒已經到了,一個個在正廳裏肅穆地坐著。由江元秀開始,九卿打眼一一掃過。
當看到江五之時,不由嚇了一跳,怎麽才一個多月光景,人就瘦的不成樣子?
九卿上前和眾人寒暄見禮,到江五之時,她隻是轉動一下滯澀的眼珠,微微點了點頭,算是跟九卿打過招呼。
她原來豐滿的麵上已經兩頰無肉,大大的眼睛懸在眼眶裏,婉如兩顆黑珠子嵌在一麵骷髏麵具上,看著毫無生氣。如果不是時不時地轉動一下眼珠,還真的讓人誤以為這是一具超級逼真的人體模型。
九卿深深看了她一眼,心裏的積怨忽然褪去不少。混到這種地步,雖然是她咎由自取,但殺人不過頭點地,也許她活著的滋味比死了更受折磨。
這也算是恩怨有頭,報應不爽了吧?
與之相反的,卻是江十一的紅潤豐滿。她一身翡翠綠的蝶花夾襖,淡紫湘裙,頭挽花甸,明珠耳鐺,說話間盈盈淺笑,恰如一朵含珠吐蕊的紫玉蘭妖嬈綻放。
看到九卿過來,她起身拉住九卿的手,“五姐。”親熱地叫著。
九卿隻覺得一股涼氣由腳底遽然升起,被她拉著的手就好像被一條劇毒的蛇緊緊纏著一般,身上立刻起了一層麻酥酥的雞皮疙瘩。
麵上卻不得不笑著跟她打招呼,“你早來了吧,六妹?”就著去接小丫頭遞上來的茶水,九卿不著痕跡地把自己的手脫出了她的掌心。
假以時日,這個笑意盈盈的六小姐,也許又是一個麵熱心歹的錢夫人。
這樣的人,能沒有交集,還是盡量不交集的為好。
江十一盈盈笑著,在九卿身邊的椅子上坐了下來。
江七由於大月份的關係,被吳默涵照顧著在另一邊的椅子上坐著,這邊挨次坐下來的就是江元秀,江三湘,江五,九卿和江十一了。九卿的左邊是江五,右邊是江十一,她被錢多金的兩個女人夾在中間。
江十一用帕子捏起一塊點心遞給九卿,看著對麵的江七對九卿低聲笑道,“四姐已有八個月身孕了吧?”挑起了話題。
九卿順著她的目光看去,對看過來的江七點了點頭,才回答江十一的話,“嗯,還有兩天到八個月。”她端起茶盅,順手把江十一給她的點心又放進了藍花瓷的果點盤裏。
“我們姐妹幾個,頂數你和四姐嫁得最好。”江十一帶著羨慕,感慨地道,“而且又都懷了孕,為婆家生了子嗣。”
她說著,就去摸自己的肚子。九卿順著她的手看去,笑問,“怎麽,六妹你也有喜了嗎?”
江十一抬頭露出一抹甜甜的笑,“還不知道呢,隻不過這個月葵水沒有來,我正疑惑著。”
嘴裏說著,眼睛卻似有意若無意去瞟江五。
江五正心無旁騖掰著自己的手指甲玩,對周圍的事一臉漠然,江十一的話仿佛充耳不聞。
江十一嘴角微翹,眼睛往屋裏的眾人掃視了一圈,忽然壓低聲音湊近九卿道,“不過我懷不懷孕沒關係,表哥他就快要有孩子了。”一臉神秘兮兮的,吊足了人的胃口。
江五來回攪動的手指便慢了下來。
“哦?”九卿很配合地挑了挑眉,眼睛往江五的肚子上看去。
目前為止,錢多金隻有十一和江五兩個女人,一妾一妻,既然十一說她還沒準信,那也就是江五懷孕了?
如果真是江五懷孕了,那她目前的這種身體狀況可真是不妙。
況且母親的百日祭還沒過,她如果懷了孩子,那就是一頂老大不小的不孝帽子扣在了頭上。
這樣的話,江五也算得不償失。
江十一卻撇了撇嘴,不屑地看了江五一眼,然後把頭更湊近九卿眼前,慢聲慢語說道,“表哥外宅裏有個女人,據說已經懷孕四個月了……昨日我聽表哥說,他已征得老太爺的同意,等母親百日祭一過,就把那個女人抬進府裏,升為姨娘。”
外宅裏的女人?九卿腦中不由浮現出那個麗人的身影。果然與自己猜測的八九不離十。
不料江十一話音剛落,就聽江五厲聲斥道,“胡說!誰說表哥外麵有了女人?還說她為表哥懷了孩子,憑她也配!”話語說的自相矛盾,卻帶著一種歇斯底裏的瘋狂。
九卿嚇了一跳,急忙側頭去看江五。隻見她先時還無精打采的眸子這時已怒火熊熊,正惡狠狠瞪著江十一和自己。
明亮的光線下,她眼裏閃著一片滲人的紅光,激動而猙獰的表情,像個隨時隨地擇人而噬的魔怪。
九卿心裏止不住一個激靈。這個江五,難道真要瘋魔了不成?
大概她的聲音太過淒厲,頓時把對麵幾個正在說話的男人吸引過來。
方仲威被江五猙獰的表情嚇了一跳,他霍地站了起來,幾步走到九卿的身邊,毫不避嫌,一把把九卿扯到自己身後,沉聲對江五道,“你要幹什麽!”
江五卻不管他的詰問,隻是定定地看著江十一,喃喃地道,“是你和那個野女人合夥來對付我,你們設計搶了表哥的心,還謊稱她有孕來打擊我……”說著,目光忽然轉向九卿,憤然地衝著她吼道,“就是你!就是你!是你一開始霸占了表哥的心……”她越說情緒越激動,隔著方仲威,對著九卿揚起了手掌。
方仲威的眸子一瞬間冷了下來。
“五陽!”隨後趕上來的錢多金製止住她的話,抬起的手掌握住她的手腕,低聲喝道,“你還有完沒完?”
江五的氣勢在遭遇錢多金後忽然弱了下來,她猛地撲到他的懷裏開始大聲地痛哭,“表哥,你不要再聽她們兩個賤人的了,好不好?你,你能不能再給我一次機會,讓我好好地跟你過日子,讓我,給你生一個兒子,咱們好好在一起過日子,好不好……”淒淒切切的哭訴,如哀樂般響徹在屋宇,繞梁不絕,聽的一屋子的女人開始掉淚,男人心酸。
江元慶江元豐兄弟倆哀聲歎氣,祈求地望著錢多金,“多金……”
錢多金低頭看向江五的眸光柔了下來,心裏長歎一聲,柔聲道,“你放心,我不會不要你的,但是你得把脾氣改改,我們以後好好過日子……”
江五如聽了聖音,忙不迭地點頭,“我聽你的……”
就聽人群外麵有男人的聲音打斷江五的話,冷哼道,“你最好記住你說過的話!”
眾人唬的一起回頭,是江老爺。隻見他身邊站著一對年過四旬的中年夫婦,眾人認識,是錢多金的父母。
江老爺厲眸打在錢多金臉上,眼中含著冷厲的警告,又重複了一遍剛才的話,“你最好記住你今天的承諾!”錢多金卻摟著江五高高昂起了頭,眼裏的憤然曆曆可見,仿佛帶著諸多的不服氣和滔天的憤怒。
“要不要我把你女兒做的好事跟你說說?”他一副豁出去了的表情,和江老爺對視,激動之下不自覺往外推了推江五。
江五卻好像被冷水淋著了一般,猛地一個哆嗦,又緊緊地摟住錢多金,把整個身子都貼在了他的懷裏。
江老爺看著她的目光寒了寒,隨即就軟了下去。
此時江五細瘦的背影,就像一個瘦骨嶙峋的暮年老人,幾乎一陣風過來就能把她刮倒,融化。
他在心裏重重歎了口氣。冤孽啊!也許正應了那句話,不是冤家不聚頭!
罷!罷!就當他上輩子欠了他們錢家的吧。
錢老爺和錢太太在旁邊看到江老爺緩了臉色,緊繃的神經終於鬆懈下來。
江管家進來報吉時已到,屋裏劍拔弩張的氣氛頓時消弭無蹤。眾人隨在江老爺身後魚貫著出去,各自坐上自家的馬車,隨著彩帛昭昭的紙紮人馬車輛後麵,一路轔轔地往江家的祀廟趕去……
時光荏苒,一晃過了三年……
當九卿第二胎的兒子降生的時候,錢府卻傳來噩耗,江五死了。
這是一個讓人悲傷不起來的消息。
已經有了一個兒子的青楚陪著九卿在月房屋說話,“我仔細問過了錢府的嬤嬤,她說三小姐並不是難產死的,而是……”
剛說到這裏就聽外麵傳來幾個小家夥咯咯的笑聲,隻聽有個稚嫩的小女聲說道,“肖貝貝,你過來追我呀,追上了,姐姐就把這整顆桃子都給你,不然的話,你不但吃不到桃子,我還要打你的屁股。”
然後就是一串銀鈴般的笑聲。
緊接著就聽有小男孩的聲音說道,“方施毓,你就知道欺負小弟弟!”
隻聽小女孩大聲反駁道,“方瑾濤,你再不管我叫姐姐,小心我也狠狠打你的屁股,打得你屁屁開花,滿地找牙!”稚嫩的童音帶著小小的威脅,毫無威懾力,軟糯地令人發笑。
屋裏的九卿和青楚忍不住一齊笑了起來。這個肖貝貝,就是青楚跟肖福祿的兒子,名字叫肖雲青。
聽著外麵幾個小人的歡聲笑語,青楚又接著道,“三小姐生了個怪胎,據說一張臉平平的,沒鼻子沒眼睛,隻有一張嘴巴和一雙耳朵,看著就像一個肉餅子,三小姐當時就嚇昏了過去。後來……錢姑爺就出去喝酒了,喝得酩酊大醉回來,才發現三小姐死了,那嬤嬤說,好像是吞了金子……”
九卿不由默然,江五得此下場,也是她為人太過跋扈的下場。從小嬌生慣養,一點逆境受不得。再加上她自私自利慣了,又深受錢夫人扭曲性格的熏陶,從來都以自我為中心,不顧及別人的感受……如今遇到如此大的打擊,她撐不過去也不足為怪。
正沉默著,忽聽院子裏又傳來男孩子說話的聲音,“妹妹,看哥哥們給你帶什麽來了?”
九卿的眼睛一下子就笑彎起來,是淩尚書家的幾個小子來了。
然後又聽一個男孩子焦急的說話聲,“小妹小妹你慢點跑,當心摔著了。”原來方瑾盛也下學了。
之後就聽幾個婦人嘻嘻哈哈的笑聲。九卿細辯,有淩夫人,有江七,好像還有吳夫人,再有一個蒼老的,指定是老夫人了。
隻聽淩夫人嗲嗲的聲音問道,“施毓小寶貝,你過來,告訴嬸嬸,你想好讓哪個淩哥哥給你當夫君了嗎?”
九卿在屋裏聽了眉頭忍不住皺起來。挺聰明的一個女人,怎麽就這麽沒有創新,總纏著咱家寶寶問這個沒營養的問題幹什麽?
青楚笑著起身去迎接客人,還沒到門口,就聽方施毓嫩嫩的話聲傳了進來,“三個哥哥,我都要了,行嗎?”
噗!九卿絕倒,這丫的到底隨了誰呀?還真是貪心啊!三個居然都想要?
滿院子裏立刻傳出深深淺淺,粗粗細細的大笑聲。
其中有兩個笑的最響亮,一個是方仲威,一個是淩尚書。另一個六十分貝的,不用問也知道是吳默涵了……
全書完!
江府裏燈火通明, 整個府裏都忙的人仰馬翻。進了二門,正趕上喬儲醫背著藥箱往外走。他一臉的愁容,眼神裏透著從未有過的凝重, 九卿心裏已經明白了大概,與他對麵行了禮後, 關心地問,“母親她……怎麽樣了?”
喬儲醫慨歎了一聲, 抬頭望了望天上清冷的繁星, 沉重地答道,“隻能盡人事,聽天命了。”
他抬起的眼裏, 浸著明亮的月光, 光線下瑩然閃動的,似乎是隱忍的淚珠。
九卿心裏一絲莫名的情緒攸然劃過, 不知道是暢快, 還是其他別的什麽。總之很複雜。
這個錢夫人,必定還有人念著她的好。
可是由喬儲醫的神態上,已然看出來她的時日終將無多了。
她拉著方仲威往錢夫人的正廳裏走,碰上江大奶奶由屋裏出來。宋君慧看到他們似乎怔了一怔,臉上原有的若有若無的笑意立刻換上了悲戚之色, 她疾走兩步上前跟方仲威見了禮,又對九卿點了點頭,“五姑奶奶回來的正是時候, 娘親剛剛醒過來,現在正由三姑奶奶陪著,你這一來,也多了個說話的……”
九卿心裏畫了個魂兒,喬儲醫不是說,盡人事聽天命嗎?怎麽他剛出院子,錢夫人就醒過來了?
宋君慧的嘴一張一翕的,九卿隻顧自己思想事情,也不知道她都說了些什麽,看到她的身影消失在大門口,才猛然醒過神來,在方仲威含笑的眼神中,赧然地拉著他往屋裏走去。
臨進正廳之前,方仲威突然附在她的耳邊說道,“你如果覺得煩,就對我使個眼色,我找個借口把你弄回家。”
九卿輕輕點了點頭,心裏的一絲感動扶搖著柔柔爬了上來。
也許,隻有方仲威,這個將要與她過一輩子的男人,才能真正理解她此刻的心情。
進到正廳往東拐直接到了錢夫人的內室。
剛一打開簾子,一股刺鼻的騷臭味撲麵而來。
九卿不自覺地伸手掩住鼻子。
聽到動靜的江老爺回過頭來,看見方仲威和九卿一起進來他尷尬地咳嗽一聲,走過來迎著方仲威的麵色相當不自然,“賢婿,這裏燥得很,咱們還是去外麵呆著吧。”
什麽燥得很,是臭得很吧?
九卿心裏聳了聳肩,嘴上卻忍不住問道,“怎麽了?母親她沒事吧?”
江老爺為難地看著依然要陪九卿往裏走的方仲威,猶豫了一下才道,“沒事,她就是失禁溺了一身,丫鬟婆子們正在給她收拾。”
既然話已說明,方仲威不好再堅持,輕聲叮囑九卿一聲,“你好好陪母親說說話,我出去等。”然後隨著江老爺出了內室。
九卿忍著惡心走到炕前,正在忙亂的眾人有看見的無聲跟她打了個招呼,江五握著錢夫人的手正暗暗垂淚,抬眼間看到九卿過來,理也沒理又把目光轉回到了錢夫人的臉上。
一坨一坨散發著惡臭的黑黃之物被李嬤嬤由錢夫人的褥子上挖出來,潔白的綾帕糾結著被汙濁的慘不忍睹,粘膩膩的東西熏得人心裏作嘔。九卿強忍著不適,輕聲地問李嬤嬤,“母親沒什麽大礙了吧?”
李嬤嬤抬頭看了看她,眼中帶著一絲憂慮,勉強笑了一下,答道,“太太一直昏迷著,隻是剛才溺了出來,想來離清醒也快不遠了。”
一直昏迷著?那麽剛才宋君慧是說謊?
為什麽?
李嬤嬤接下來的話就解答了她的疑問,“大奶奶說,知道溺了,那就是離醒不遠了。阿彌陀佛,但願老天保佑,如大奶奶說的,太太馬上就快醒了。”
原來是這麽回事。九卿心下了然,大概宋君慧是受不了屋裏這醃h的氣味,所以才找借口托詞出去了吧。
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一切做完,李嬤嬤已經累出來一身汗。江五鬆開錢夫人的手,親自拿了一塊娟帕給她往臉上拭了拭。李嬤嬤受寵若驚,連聲道謝,不期然間,看到錢夫人的手指動了動,她突然臉色脹紅,急忙示意江五,“太太她……她的手指能動了!”
江五順著她的目光看去,錢夫人的手指依舊半圈半握地張著,指節突出,泛著慘白的顏色,並沒有任何活動的跡象。
江五臉上一霎那間的驚喜便褪得一幹二淨。
“嬤嬤,你是不是眼睛花了?你真的看見我娘親的手指動了嗎?”她帶著幾分騏驥問。
有小丫頭在旁邊證實,“奴婢也看到太太的手指好像動了一下。”弱弱的聲音,膽膽怵怵的語氣,懦懦的態度,不由得讓江五剛沉下去的心又燃起了希望。
她轉首又抓住錢夫人的手,輕輕地喚了兩聲,“娘親,娘親,你醒醒……”
果真,錢夫人隨著她的聲音眼皮動了動。江五頓時大喜過望,她急忙用力搖晃兩下錢夫人的身體,“娘親,你快睜開眼來,快看看我,我是你的五兒啊……”說著便嗚嗚哭了起來。
也許是激動的太過,也許是期望的結果遽然出現在眼前讓她措手不及,江五剛哭了兩聲,就覺得眼前一片天昏地暗,轟然一聲暈了過去。
屋子裏立時亂了套,小丫頭呼啦一下全部圍在了江五身邊。一時人心惶惶。九卿無論作為女兒還是作為姐妹都不能袖手旁觀,隻得吩咐李嬤嬤等人,“快把三小姐抬到炕上去,掐她的人中。”
剛吩咐完,餘光中江十一掀簾而入。人們隻顧忙活江五,並沒有人去過多地注意江十一,九卿也隻略略跟她點了點頭,然後把目光轉向正被人七手八腳抬著的江五身上。
李嬤嬤一邊小心翼翼掐江五的人中,一邊吩咐地上站的一個小丫頭,“你出去看看,三姑爺回來了沒有?”
小丫頭應聲飛奔著去了。其餘人的目光又都注視到江五的身上。
九卿插不上手,隻能站在一邊袖手看著,動動嘴皮指揮眾人。
正忙亂著,突然之間有種奇怪的感覺襲上心頭。她乘隙去看錢夫人,錢夫人的情形竟然有了變化——隻見她緊閉的眼睛劇烈地動著,一張本來已經恢複血色的臉上又變成暗青的顏色,而那泛白的嘴角,竟漸漸有咽涎一點一點流了出來。
這種情況似乎有點不妙!九卿不由心下暗驚。
再抬眼看去,而此時的江十一,正抱臂站在錢夫人的頭頂冷冷地看著她。
似乎感覺到九卿的目光,江十一鎮定地回給她一笑,也不說話,然後慢慢把頭附在錢夫人的耳邊,輕聲說著什麽。九卿就看見錢夫人埋在眼簾之下的眼珠越動越快,一張泛青的臉也在幽暗的燭光下越來越扭曲——似乎正在承受著什麽心理煎熬,又似乎在隱忍什麽怒氣,那一臉的猙獰麵容,讓人看的毛骨悚然。
這邊江五已經嚶嚀著出聲,九卿剛一錯動眼珠的功夫,就聽那邊江十一突然驚聲尖叫起來,“母親,你怎麽了!”
聲音恐慌驚懼,響在幽森的剛剛恢複了一點輕鬆的空曠屋裏,格外滲人。眾人的目光便都由江五的身上轉移到了錢夫人的身上。
驚悚的一幕就在此時發生。
隻見錢夫人似憂怨,似惋惜,似慨歎著長長出了一口氣……
悠長的歎息聲,陰森森地回繞在屋裏,頓時讓人變得毛骨悚然。
那是一種與眾不同的歎“氣”聲……
李嬤嬤一見之下立刻目呲欲裂,她忽然扔下江五向錢夫人身上撲去,“太太!”一聲淒切的大叫,聽得人撕心裂肺。
剛醒過來的江五猶如瘋了一般,猛地撲在錢夫人身上,嘶聲地大喊起來,“娘親!娘親啊!你不能就這麽撇下女兒走了啊!”她瘋狂地捶打著錢夫人的身體,痛哭著嘶吼著,錢夫人卻人木雕石塑一般,紋絲不動。
九卿明白,無論她再如何喊叫,錢夫人也不會再回應她一聲了。
外麵咚咚的腳步已經奔了進來。
江大老爺一臉煞白,進了屋直衝錢夫人的身邊衝去,他身後跟著的是江元慶和江元豐,然後是宋君慧和麻吉雅,方仲威走在最後。他進來之後先用眼睛梭巡屋裏一圈,鎖定九卿的位置後,其餘的連看都沒看一眼,直接來到九卿身邊,用身體隔開九卿和眾人的距離,一邊拉著她往外走,一邊道,“咱們去外麵等著。”
人都死了,還等著什麽,直接等著發喪?
九卿不由搖了搖頭,抬眼間看到江十一正一臉沉靜瞅著自己。她頓時心裏發毛,扯著嘴角對她艱澀地笑了笑。
沒想到江十一卻回給她一個燦爛的笑容,還俏皮地衝她眨了眨眼睛。
九卿心裏一寒,立刻撇開了視線。這樣的親近,她真的消受不起!
出了門正看見江元秀夫婦趕到。大概是聽到屋裏撕心裂肺的哭喊聲,江元秀紅著眼睛,撇下武昭明,正深一腳淺一腳急匆匆往屋裏衝進來。
九卿默默地躲在方仲威身後,給江元秀二人讓了路。直到被方仲威攙扶著坐到正廳的太師椅上,她才心神稍定,和方仲威默默相對,等著喪事程序中盡自己該盡的那份綿薄的義務。
屋裏亂了一陣,開始哭聲震天,方仲威把九卿摟在懷裏,兩隻胳膊堵著她的耳朵,雙手輕輕摩挲著她的脊背,給以她最大限度的安慰……
第四十九天起靈發引之時,九卿幾乎快要磨光了耐性。由於孩子還小,她每天不停地在武安侯府和江府之間來回穿梭,這邊看顧完了孩子,那邊還要去盡女兒的忠孝之儀,按時按點地在棺槨前上香,哭靈,燒表……
終於盼來了出殯之日,她才有了撥雲見日的感覺,因此她在全身縞素、遍地皆白的送靈隊伍裏心情好了許多。
江五走在前麵,追著靈柩已經哭昏了好幾次。九卿卻哭不出來,對於沒有感情的人,也許真的產生不出悲哀的情緒,她一隻袖子捂著眼睛假裝做哀哭狀,一隻手拿著哭喪棒,眼珠卻在袖子的遮掩下偷偷往四周觀瞧。
江七挽著她的胳膊,一路哭一路走。不用猜,聽聲音也知道她和自己一樣,屬於那種幹打雷不下雨的。
江七的右麵是江三湘,九卿仔細觀察了一下,她幹爽的麵頰上,並無淚漬。隻是偶爾四處亂瞄的眼神和九卿不期然相撞,於是她便尷尬地撤回目光,加大兩聲哭音。
江三湘的右麵是江十一,九卿偷瞧了她半天,終於發現一個有趣的現象。原來江十一用的那隻帕子上大有學問,她發現隻要江十一的帕子抖落一下,她那淚漬斑駁的臉上便又多出來兩道新的淚痕——
好有趣的事情,她急滾而下的珠淚昭示的她好像有流不完的眼淚似的。
旁邊的人看來,怎麽看怎麽好像她真的為失去親人在哀慟傷心。
可誰又知道,她就是置錢夫人於死地的真正凶手呢?
而此時真正為錢夫人傷心痛哭的,也許就隻有江五和江元秀這兩個錢夫人的親生女兒了……
錢夫人百日祭的時候,已到了春暖花開的季節。這天一早九卿和一雙兒女玩了一陣,在冬梅的服侍下換了素裝,然後和方仲威一起去了江府。
江府的大門外擺了一排紙牛紙馬紙人搖錢樹之類的織造,是專門為錢夫人墳上燒化用的。九卿看了心裏頗有感觸,這個麵善心惡的女人挾著仇恨算計了一生,到頭來臨死之前又得到了什麽?不過是一g黃土,承載著別人的滿腔仇恨罷了。
真正為她痛哭的又有幾人?
進到門裏江家的幾個女兒已經到了,一個個在正廳裏肅穆地坐著。由江元秀開始,九卿打眼一一掃過。
當看到江五之時,不由嚇了一跳,怎麽才一個多月光景,人就瘦的不成樣子?
九卿上前和眾人寒暄見禮,到江五之時,她隻是轉動一下滯澀的眼珠,微微點了點頭,算是跟九卿打過招呼。
她原來豐滿的麵上已經兩頰無肉,大大的眼睛懸在眼眶裏,婉如兩顆黑珠子嵌在一麵骷髏麵具上,看著毫無生氣。如果不是時不時地轉動一下眼珠,還真的讓人誤以為這是一具超級逼真的人體模型。
九卿深深看了她一眼,心裏的積怨忽然褪去不少。混到這種地步,雖然是她咎由自取,但殺人不過頭點地,也許她活著的滋味比死了更受折磨。
這也算是恩怨有頭,報應不爽了吧?
與之相反的,卻是江十一的紅潤豐滿。她一身翡翠綠的蝶花夾襖,淡紫湘裙,頭挽花甸,明珠耳鐺,說話間盈盈淺笑,恰如一朵含珠吐蕊的紫玉蘭妖嬈綻放。
看到九卿過來,她起身拉住九卿的手,“五姐。”親熱地叫著。
九卿隻覺得一股涼氣由腳底遽然升起,被她拉著的手就好像被一條劇毒的蛇緊緊纏著一般,身上立刻起了一層麻酥酥的雞皮疙瘩。
麵上卻不得不笑著跟她打招呼,“你早來了吧,六妹?”就著去接小丫頭遞上來的茶水,九卿不著痕跡地把自己的手脫出了她的掌心。
假以時日,這個笑意盈盈的六小姐,也許又是一個麵熱心歹的錢夫人。
這樣的人,能沒有交集,還是盡量不交集的為好。
江十一盈盈笑著,在九卿身邊的椅子上坐了下來。
江七由於大月份的關係,被吳默涵照顧著在另一邊的椅子上坐著,這邊挨次坐下來的就是江元秀,江三湘,江五,九卿和江十一了。九卿的左邊是江五,右邊是江十一,她被錢多金的兩個女人夾在中間。
江十一用帕子捏起一塊點心遞給九卿,看著對麵的江七對九卿低聲笑道,“四姐已有八個月身孕了吧?”挑起了話題。
九卿順著她的目光看去,對看過來的江七點了點頭,才回答江十一的話,“嗯,還有兩天到八個月。”她端起茶盅,順手把江十一給她的點心又放進了藍花瓷的果點盤裏。
“我們姐妹幾個,頂數你和四姐嫁得最好。”江十一帶著羨慕,感慨地道,“而且又都懷了孕,為婆家生了子嗣。”
她說著,就去摸自己的肚子。九卿順著她的手看去,笑問,“怎麽,六妹你也有喜了嗎?”
江十一抬頭露出一抹甜甜的笑,“還不知道呢,隻不過這個月葵水沒有來,我正疑惑著。”
嘴裏說著,眼睛卻似有意若無意去瞟江五。
江五正心無旁騖掰著自己的手指甲玩,對周圍的事一臉漠然,江十一的話仿佛充耳不聞。
江十一嘴角微翹,眼睛往屋裏的眾人掃視了一圈,忽然壓低聲音湊近九卿道,“不過我懷不懷孕沒關係,表哥他就快要有孩子了。”一臉神秘兮兮的,吊足了人的胃口。
江五來回攪動的手指便慢了下來。
“哦?”九卿很配合地挑了挑眉,眼睛往江五的肚子上看去。
目前為止,錢多金隻有十一和江五兩個女人,一妾一妻,既然十一說她還沒準信,那也就是江五懷孕了?
如果真是江五懷孕了,那她目前的這種身體狀況可真是不妙。
況且母親的百日祭還沒過,她如果懷了孩子,那就是一頂老大不小的不孝帽子扣在了頭上。
這樣的話,江五也算得不償失。
江十一卻撇了撇嘴,不屑地看了江五一眼,然後把頭更湊近九卿眼前,慢聲慢語說道,“表哥外宅裏有個女人,據說已經懷孕四個月了……昨日我聽表哥說,他已征得老太爺的同意,等母親百日祭一過,就把那個女人抬進府裏,升為姨娘。”
外宅裏的女人?九卿腦中不由浮現出那個麗人的身影。果然與自己猜測的八九不離十。
不料江十一話音剛落,就聽江五厲聲斥道,“胡說!誰說表哥外麵有了女人?還說她為表哥懷了孩子,憑她也配!”話語說的自相矛盾,卻帶著一種歇斯底裏的瘋狂。
九卿嚇了一跳,急忙側頭去看江五。隻見她先時還無精打采的眸子這時已怒火熊熊,正惡狠狠瞪著江十一和自己。
明亮的光線下,她眼裏閃著一片滲人的紅光,激動而猙獰的表情,像個隨時隨地擇人而噬的魔怪。
九卿心裏止不住一個激靈。這個江五,難道真要瘋魔了不成?
大概她的聲音太過淒厲,頓時把對麵幾個正在說話的男人吸引過來。
方仲威被江五猙獰的表情嚇了一跳,他霍地站了起來,幾步走到九卿的身邊,毫不避嫌,一把把九卿扯到自己身後,沉聲對江五道,“你要幹什麽!”
江五卻不管他的詰問,隻是定定地看著江十一,喃喃地道,“是你和那個野女人合夥來對付我,你們設計搶了表哥的心,還謊稱她有孕來打擊我……”說著,目光忽然轉向九卿,憤然地衝著她吼道,“就是你!就是你!是你一開始霸占了表哥的心……”她越說情緒越激動,隔著方仲威,對著九卿揚起了手掌。
方仲威的眸子一瞬間冷了下來。
“五陽!”隨後趕上來的錢多金製止住她的話,抬起的手掌握住她的手腕,低聲喝道,“你還有完沒完?”
江五的氣勢在遭遇錢多金後忽然弱了下來,她猛地撲到他的懷裏開始大聲地痛哭,“表哥,你不要再聽她們兩個賤人的了,好不好?你,你能不能再給我一次機會,讓我好好地跟你過日子,讓我,給你生一個兒子,咱們好好在一起過日子,好不好……”淒淒切切的哭訴,如哀樂般響徹在屋宇,繞梁不絕,聽的一屋子的女人開始掉淚,男人心酸。
江元慶江元豐兄弟倆哀聲歎氣,祈求地望著錢多金,“多金……”
錢多金低頭看向江五的眸光柔了下來,心裏長歎一聲,柔聲道,“你放心,我不會不要你的,但是你得把脾氣改改,我們以後好好過日子……”
江五如聽了聖音,忙不迭地點頭,“我聽你的……”
就聽人群外麵有男人的聲音打斷江五的話,冷哼道,“你最好記住你說過的話!”
眾人唬的一起回頭,是江老爺。隻見他身邊站著一對年過四旬的中年夫婦,眾人認識,是錢多金的父母。
江老爺厲眸打在錢多金臉上,眼中含著冷厲的警告,又重複了一遍剛才的話,“你最好記住你今天的承諾!”錢多金卻摟著江五高高昂起了頭,眼裏的憤然曆曆可見,仿佛帶著諸多的不服氣和滔天的憤怒。
“要不要我把你女兒做的好事跟你說說?”他一副豁出去了的表情,和江老爺對視,激動之下不自覺往外推了推江五。
江五卻好像被冷水淋著了一般,猛地一個哆嗦,又緊緊地摟住錢多金,把整個身子都貼在了他的懷裏。
江老爺看著她的目光寒了寒,隨即就軟了下去。
此時江五細瘦的背影,就像一個瘦骨嶙峋的暮年老人,幾乎一陣風過來就能把她刮倒,融化。
他在心裏重重歎了口氣。冤孽啊!也許正應了那句話,不是冤家不聚頭!
罷!罷!就當他上輩子欠了他們錢家的吧。
錢老爺和錢太太在旁邊看到江老爺緩了臉色,緊繃的神經終於鬆懈下來。
江管家進來報吉時已到,屋裏劍拔弩張的氣氛頓時消弭無蹤。眾人隨在江老爺身後魚貫著出去,各自坐上自家的馬車,隨著彩帛昭昭的紙紮人馬車輛後麵,一路轔轔地往江家的祀廟趕去……
時光荏苒,一晃過了三年……
當九卿第二胎的兒子降生的時候,錢府卻傳來噩耗,江五死了。
這是一個讓人悲傷不起來的消息。
已經有了一個兒子的青楚陪著九卿在月房屋說話,“我仔細問過了錢府的嬤嬤,她說三小姐並不是難產死的,而是……”
剛說到這裏就聽外麵傳來幾個小家夥咯咯的笑聲,隻聽有個稚嫩的小女聲說道,“肖貝貝,你過來追我呀,追上了,姐姐就把這整顆桃子都給你,不然的話,你不但吃不到桃子,我還要打你的屁股。”
然後就是一串銀鈴般的笑聲。
緊接著就聽有小男孩的聲音說道,“方施毓,你就知道欺負小弟弟!”
隻聽小女孩大聲反駁道,“方瑾濤,你再不管我叫姐姐,小心我也狠狠打你的屁股,打得你屁屁開花,滿地找牙!”稚嫩的童音帶著小小的威脅,毫無威懾力,軟糯地令人發笑。
屋裏的九卿和青楚忍不住一齊笑了起來。這個肖貝貝,就是青楚跟肖福祿的兒子,名字叫肖雲青。
聽著外麵幾個小人的歡聲笑語,青楚又接著道,“三小姐生了個怪胎,據說一張臉平平的,沒鼻子沒眼睛,隻有一張嘴巴和一雙耳朵,看著就像一個肉餅子,三小姐當時就嚇昏了過去。後來……錢姑爺就出去喝酒了,喝得酩酊大醉回來,才發現三小姐死了,那嬤嬤說,好像是吞了金子……”
九卿不由默然,江五得此下場,也是她為人太過跋扈的下場。從小嬌生慣養,一點逆境受不得。再加上她自私自利慣了,又深受錢夫人扭曲性格的熏陶,從來都以自我為中心,不顧及別人的感受……如今遇到如此大的打擊,她撐不過去也不足為怪。
正沉默著,忽聽院子裏又傳來男孩子說話的聲音,“妹妹,看哥哥們給你帶什麽來了?”
九卿的眼睛一下子就笑彎起來,是淩尚書家的幾個小子來了。
然後又聽一個男孩子焦急的說話聲,“小妹小妹你慢點跑,當心摔著了。”原來方瑾盛也下學了。
之後就聽幾個婦人嘻嘻哈哈的笑聲。九卿細辯,有淩夫人,有江七,好像還有吳夫人,再有一個蒼老的,指定是老夫人了。
隻聽淩夫人嗲嗲的聲音問道,“施毓小寶貝,你過來,告訴嬸嬸,你想好讓哪個淩哥哥給你當夫君了嗎?”
九卿在屋裏聽了眉頭忍不住皺起來。挺聰明的一個女人,怎麽就這麽沒有創新,總纏著咱家寶寶問這個沒營養的問題幹什麽?
青楚笑著起身去迎接客人,還沒到門口,就聽方施毓嫩嫩的話聲傳了進來,“三個哥哥,我都要了,行嗎?”
噗!九卿絕倒,這丫的到底隨了誰呀?還真是貪心啊!三個居然都想要?
滿院子裏立刻傳出深深淺淺,粗粗細細的大笑聲。
其中有兩個笑的最響亮,一個是方仲威,一個是淩尚書。另一個六十分貝的,不用問也知道是吳默涵了……
全書完!