九卿對麻吉雅和江元豐的事不免有些好奇。聽麻吉雁的口吻, 麻吉雅原是追著錢多金過來的, 那麽她應該是對錢多金情有獨鍾才對，怎麽這時反而又對江元豐感興趣了呢？
“你是怎麽認識的二哥？”她為麻吉雁夾了一箸子菜，低聲地問。
那邊的淩夫人和麻吉雁說的火熱, 方才還皺著眉頭看不慣麻吉雁大大咧咧行為的淩夫人，一反剛才的冷漠, 此時正和麻吉雁伏在桌子上頭對頭地唧唧呱呱說個沒完。
隱隱的九卿隻聽到淩夫人在跟麻吉雁說什麽“摔得好”、“應該再補上兩巴掌”之類的。
應該是在談論麻吉雁剛才對江五那貿然出手的教訓吧。
九卿不由得抿嘴而笑。
這邊麻吉雅已經輕聲說道，“我年前在東大街上買東西時被惡棍欺負……”她抬頭輕輕看了江元豐一眼, 然後輕聲告訴她和江元豐相識的始末, “適逢江公子路過，把我給救下了，之後又幫我把東西送回店裏, 所以……”說完她的臉一點一點紅了起來。一副十足的小兒女嬌羞之態。
“你沒有找到錢表哥嗎？”九卿故作無視, 她拿起桌上的白綾帕子擦嘴，假裝漫不經心地問。
她對麻吉雅、錢多金、江元豐幾個人之間的曲折轉變真的是很好奇。
既然進了京, 要找到錢多金也不是多難的事, 錢府也屬於京城裏的巨富了，隨便多打聽幾個人，相信十個人裏總有三四個知道錢府的。
“找到了，”麻吉雅的表情有些悵然，她悄聲跟九卿講述剛來京城時的情況, “……我不敢到錢府求見，怕被錢府的老爺太太給罵出來。隻有在門外等，可是幾次看到錢大哥, 他都是喝得爛醉的模樣，根本就認不出我來。沒有辦法，我隻得一直住在客棧裏，希望有一天能見到一個不醉著的錢大哥。”她說著眼裏便露出了失望，“可是一直等了十多天，也沒能見到一個清醒著的錢大哥……直到那一次被江公子救了，我才……”她臉上露出一抹苦澀的笑，但是看向江元豐的眼睛裏，卻又增添了無限的柔意。
看起來她對江元豐是真的動了心了。
九卿暗中察言觀色，心裏也多少為她慶幸，幸虧遇上了江元豐，不然跟錢多金，肯定前途渺茫，還不知道有多少痛苦要陪伴著她的後半生。
“那麽這個年也是元豐陪著你一起過的？”她不由起了八卦之心，年初二沒有看到江元豐的影子，那個時候他是不是跟這個麻吉雅在一起？
麻吉雅羞怯地點頭，“除了除夕那夜，還有初六的時候，其餘的時候他都是跟我在一起的。”她說完把頭深深低了下去。
這是一個什麽概念？九卿心裏瞬間雪亮。
隻是不知道他們的心願能否順利達成？江府是官宦之家，江元豐又是嫡子，依江鶴亭和錢夫人的性子，他們即使不為江元豐找個門當戶對的朝中大臣的女兒，也不會千裏迢迢地去為江元豐求娶一個北方遊牧民族的富家女子。看來他們的婚姻之路還會有很長的一段路要走。
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麻家是錢家在北方最大的生意夥伴，雖然有錢，但不一定能入得江老爺的眼。
可是她既然已經跟江元豐走到了這一地步，如果不成的話，那這對她未必不是一個滅頂的打擊。九卿看著麻吉雅不由替她擔心，一時心軟，善意地提醒她，“你如果能找到一個朝中大臣為你們說媒，也許事情能事半功倍地解決。”
不是事半功倍地解決，而是能有百分之五十的希望。九卿心裏默默補充了一句。
“真的嗎？”麻吉雅的眼睛突然亮了起來，她放下筷子，緊緊握住了九卿的手，問的有點迫不及待。
九卿點了點頭，剛要說什麽，左邊的腰肋卻被方仲威用手指頭頂了頂。她莫名地扭頭看去，隻見方仲威正在朝著自己使眼色。
是叫自己不要多管閑事？
九卿思忖著，就聽麻吉雅自言自語地說道，“可是要怎麽結交朝中大臣呢？光給他們送錢就成了嗎？”聲音迷茫，九卿回頭去看，她剛剛興奮過後的眼裏已經帶上了憂慮。
九卿於心不忍，剛要低聲給她出出主意，這邊方仲威又再拽了拽她。她扭過頭責怪地瞪了他一眼，方仲威已經俯首向她的耳前說道，“話不要亂說，官場上的事你不懂，一切還要從長計議才好。”
九卿便下意識地朝著淩侍郎看去，方仲威又緊貼著她的耳根說道，“你不要把他想的太好，他不會答應的。”
九卿不由得愕然看向他，原來他明白自己的意思——他知道自己是要向麻吉雅建議請淩侍郎幫忙。
這個人，上來精明的時候真是有些可怕！
官場上的事她的確不懂！九卿不由氣餒，看著方仲威的一雙晶亮的眸子便不知不覺黯淡了下去。
她是真的想要幫幫他們，無論江元豐也好，麻吉雁也好，都是單純的表現出不計代價的真誠對她好的人。而麻吉雁的妹妹此時遇到難題，良心使然，自己不管怎樣都應該伸出援手幫助一下才是。
一個女孩子失了貞，在這個社會來說就等於判了一半的死刑，如果不嫁給江元豐，也許她的將來是死路一條。
然而方仲威這一盆涼水澆的，還真的讓人熱情陡然降到了冰點。
“咱們回去慢慢想辦法。”方仲威給她夾了一箸幹爆羊肉，小心翼翼放進她麵前的接碟裏，話裏給她拋了個誘餌。
“你肯幫忙？”九卿狐疑望著他，心裏卻忍不住一陣竊喜。
“嗯，當然。”方仲威點頭，“你的事就是我的事。既然夫人想報答她姐姐對你的仗義相助之恩，為夫的我又哪有不幫著促成的道理？”他語氣認真，麵上神情一本正經的。
九卿上上下下打量著他，一副不相信的樣子。方仲威卻眨著眼回給她一個真之又真的笑容。
什麽叫機會？這就是一次絕對難得的機會。有了這個誘餌，他不怕九卿不乖乖地跟著他回家。
當然，自己也是要付出承諾的代價，雖然說是這件事難辦了點，但是，相對比於能夠請得動老婆回家，還是比較物超所值的。
他趁熱打鐵，“你要相信我。”口氣裏帶著哀怨。
九卿不答，隻是審視地翻了他一眼。
兩個人正在交頭接耳，那邊卻聽一個男人的聲音笑道，“將軍對尊夫人的寵愛，可真是鄙人等所不及也……”完全一副調侃的口吻。
九卿順著聲音望去，正是坐在江元豐身旁的伍昭明。隻見他正舉著杯，一副邀人對飲的樣子，顯然對象正是方仲威。而方仲威此時正和自己談論麻吉雅的事，誰也沒有聽到他的邀酒。他這是在挑理了。
所以他的話聽起來才有點酸酸的怪怪的。
九卿不由麵色微紅。方仲威卻大大方方朝他看了過去。
隨著他的話落，酒桌上其他人的目光也都向他們看了過來。
淩侍郎和淩夫人自然知道方仲威如此表現的原因是什麽，所以臉上水波不興。其餘的人就不知其根了，一個個望向他們的目光有的帶了笑意，有的帶了意味不明，還有的帶了不以為然，而最最有意思的是麻吉雁，她看向九卿的眼神裏竟然帶著羨慕。
羨慕什麽？難道她已經是成了親的婦人了？
而且是夫君對她不好，或是她的夫君沒有方仲威這麽矯情，所以才對自己產生羨慕？
九卿思忖之下，決定等一會散了酒席之後，把她們姐妹倆請到自己的莊子上去住一段時間，好好交往交往。
等到酒席散了之後，九卿把自己的想法跟方仲威說了，方仲威欣然應允，忙忙地吩咐夥計下去雇車。九卿便趁機邀請了淩夫人去莊子做客，並和她約定好了下帖的日子。
淩夫人喜笑顏開，拉著淩侍郎的胳膊嘟噥著要他和自己一起去，淩侍郎卻似笑非笑看著方仲威說道，“可惜有人不歡迎……我還是不要自討沒趣的好……”語氣酸酸的，聽得方仲威暗咬銀牙。
“淩大人百忙之身，”九卿急忙彌補過錯，“我是怕您庶務繁忙，不得閑暇，所以剛才才沒敢冒昧相邀……如不嫌棄，九卿倒真的想邀淩大人到我那鄙陋之地去做客，和仲威敘一敘兄弟情誼……”她客氣地解釋了自己剛才沒有邀請淩侍郎的原因，並順帶地替方仲威做了邀請。
方仲威便對著淩侍郎撇過來的得意目光瞪了瞪眼，然後在他挑著眉的目光逼迫下不得不昧著良心說了一句，“是啊，到時還請淩老弟和尊夫人一起到蔽莊去做客。”別別扭扭的語氣聽得人心裏非常不舒服。
淩侍郎臉上的笑容明媚歡快到欠扁的地步，他對著九卿親切地笑道，“賢妹，你放心，到時哥哥替你撐腰，如果有人再膽敢欺負你，哥哥替你來出這口氣。”
話說的非常有針對性，方仲威聽了一張俊臉已經快要變成黑鍋底了。
九卿不禁心裏撫額，這兩個人怎麽就好像是前世的冤家投胎似的？不說點話逗扯逗扯就好像受不了似的。
一行人下了樓，門外江家的幾位男人已經等在外麵多時，見了幾人急忙抱拳告辭。隻有江元豐望著麻吉雅仿佛欲言又止，九卿幹脆好人做到底，邀請江元豐一並去山莊，“二哥也跟我們一起去吧。”
江元豐聽了喜出望外，連聲應諾，正好小廝叫的馬車過來，便和麻氏姐妹一同登車，九卿卻隨著方仲威一起上了黑馬，叮囑江元豐，“二哥你先帶她們過去，我和將軍去向一個朋友辭行，稍後即趕過來。”
江元豐點頭答應，車夫便趕著馬車按他說的路線往西城門而去。
九卿又和淩侍郎夫婦告辭，然後和方仲威同乘一騎往吳將軍府趕去。
到了吳府法缽大師已經走了，九卿便把自己邀了麻氏姐妹及淩夫人之事向吳夫人說了說。吳夫人聽了笑道，“你哪天下帖子，告訴我一聲，我也去湊個熱鬧。”
“我正有此意。”九卿笑著說道，忽然又想起麻吉雅來，不知道吳夫人的那個劉師兄夠不夠份量，如果能求得吳夫人幫忙，說動她的師兄出麵保媒，也許促成的幾率會大一些……如此想著，心裏不免多添了幾成希望，於是笑道，“您到那天可一定要去，我正好有事要求您。”
吳夫人來了興趣，一邊親自給她續了盅茶，一邊笑著問，“什麽事？居然要我幫忙，難道你這個將軍夫人出麵不好使？”頗有點玩笑的語氣，然後坐到了緊挨著九卿的椅子上。
外麵就有小丫頭細聲細氣的稟道，“夫人，方將軍問小姐跟您說完話了沒有，若是說完了，他說還請小姐快點回去，這時候客人恐怕已經快到莊子了。”
這麽急迫？吳夫人聽了臉上不由溢滿微笑，她急忙催九卿，“得了，咱們有什麽話等到我去莊子上再說吧，再耽擱一會，恐怕那麻氏姐妹倆就要進莊子了。”大有往外攆九卿是樣子。
邀了客人主人不親自回去迎接總是件不禮貌的事，九卿思忖了一下，決定還是先把為麻吉雅做媒的事暫且擱下，等到了閑暇的時候再說，於是起身跟吳夫人告辭。
到了跟淩夫人約定的日子吳夫人也準時前來，一時之間，帶著鄉村質樸氣息的莊子裏彩車輝煌，衣香鬢影，笑語不絕。
九卿特意找來一副翡翠玉牌供幾人玩耍，吳夫人推說坐不住讓黃嬤嬤替自己坐了局。她則坐在九卿的身後觀牌。
“出這張，幺雞……”麻吉雁坐在妹妹的身後指點她出牌。
麻吉雅卻猶豫不決，她兩指夾著牌幾次欲甩牌入海卻又猶豫著拿了回來，麻吉雁在旁邊看得不由焦急，她搶過妹妹手中的牌便不管三七二十一把牌推了出去，口中脆聲喝道，“出了，幺雞！”
話音剛落就聽淩夫人道，“和了，邊一條。”說著推倒和牌亮相，把那隻幺雞拿過來擺在自己的二三條邊上，口中笑著說道，“等你這個幺條老半天了，還真怕你不出來呢。”
麻吉雅便埋怨麻吉雁道，“我就怕的是淩夫人那邊和幺、四、七條，結果你就真的愣愣地給人家點上了。”
麻吉雁嘿笑兩聲，摸出荷包裏的銀子甩在桌上，辯白道，“我哪知道她要的是小幺兒，我還以為她叫的是萬子呢，”然後又推牌入海，一邊洗牌一邊道，“這打牌要的就是個痛快勁，你死扣著牌不打，她也死扣著牌不放，都怕點炮，那誰還能和了，和不了的牌還有什麽玩頭？”一通歪理邪說把麻吉雅堵得啞口無言。
九卿便笑著起來讓位，“吉雁你來替我吧，看起來吉雅已經會玩了，不用你再為她把關了，”然後把麻吉雁按到了座位上，又道，“我得去看看廚房裏準備得怎麽樣了……”邊說邊往外走。
吳夫人也笑著站起來道，“我跟你去。”
母女二人走在路上，九卿便趁此機會把托她請求劉監正為麻吉雅做媒的事說了，吳夫人聽了思忖半晌，才道，“我試一下吧，成不成可不一定，劉師兄是一個不愛管閑事的人……”隨即她試探著問，“你婆母不就想一個現成的冰人嗎？你怎麽不求求她？”
九卿聽了麵色一滯，頓一一下才道，“不是我不能求她，隻是這件事和我有關係的人都不能出麵。”依錢夫人和自己的緊張關係，恐怕百分之百能成的事也會因自己的攙和給攪黃了。
吳夫人的麵色便帶上了凝重，“怎麽，錢夫人……她對你一點都不好嗎？”她望著九卿的眼裏有一抹痛色快速地滑過。
九卿沉默下來，怎麽說？錢夫人對她不是不好，而是相當的不好。這還得說是自己這半年來的親身感受，如果是那個真正的江九卿，都不知道她從小到大這麽多年是怎麽熬過來的。
“都怪我！”吳夫人的聲音裏已溢上了控製不住的痛苦和自責，“師兄他們每次給我傳信，都說你過得很好，等我知道他們要把你送到方府裏做妾時，我才隱約明白了你的處境……”吳夫人說著，眼淚已經控製不住地滑落下來。
他們是通過江元慶了解的自己在江府裏的情況，那江元慶當然是報喜不報憂的，有哪個兒子肯對外人說自己母親的不是？九卿心裏微曬，嘴上卻安慰吳夫人，“也不是……不好，隻是我們的關係有點……”她努力搜尋了一下詞匯，然後道，“不太融洽。”也隻能用這個詞含混過去了。
吳夫人顯然也知道她的話有所保留，用九卿遞給她的帕子抹著眼淚，半天不再說話。
有小丫頭從廚房裏急匆匆跑了出來，見到九卿二人楞了一下，才快步上前給她們行禮，然後解釋了一句，“黃嬤嬤讓奴婢去她家裏取兩隻大號的蓋簾來。”說完匆匆忙忙地跑著走了。
廚房的門口騰騰的熱氣如滾滾的白雲般，順著屋簷潮湧著往空中升騰，半天才在空氣中嫋嫋而散。門楣上的烏黑和水蒸氣的白形成了鮮明的對比，遠遠地看著異常醒目，九卿看了看自己和吳夫人身上簇新的衣裳，突然萌生了退意，她朝吳夫人建議道，“咱們還是別進去了。”
吳夫人正猶豫著，就見三姑由廚房裏走了出來，見到九卿和吳夫人遠遠地站著，她急忙上前跟吳夫人見禮，然後又道，“各種菜色已經備辦齊了，就等包完餃子之後上灶炒了，餃子也已包了一多半，還差兩個蓋簾，我已打發人出去取了……”一五一十跟九卿詳細報備著廚房裏的情況。
九卿聽了心裏大概有了數，叮囑了三姑幾句之後和吳夫人往回走。吳夫人的腳步越走越慢，走到後進中的一所大房子前她忽然開口說道，“咱們不如找個地方說說話吧……”語氣裏帶著不容拒絕的堅決。
九卿詫然，方才吳夫人聽了自己的話後就一直心情不好，難道她還是想問自己在江府裏生活情況？
狐疑著把吳夫人領進了自己和方仲威的起居間，她心裏卻在想如果吳夫人問起來自己要怎麽回答她。
畢竟自己隻是個冒牌貨，沒法代替真正的江九卿說出更多的東西來。
沒想到吳夫人卻歎了一口氣，默了半晌才垂淚對九卿道，“其實我跟錢夫人是同父異母的姐妹……”
這句話不亞於一個大大的晴天霹靂，頓時把九卿震在了那裏。
“你是怎麽認識的二哥？”她為麻吉雁夾了一箸子菜，低聲地問。
那邊的淩夫人和麻吉雁說的火熱, 方才還皺著眉頭看不慣麻吉雁大大咧咧行為的淩夫人，一反剛才的冷漠, 此時正和麻吉雁伏在桌子上頭對頭地唧唧呱呱說個沒完。
隱隱的九卿隻聽到淩夫人在跟麻吉雁說什麽“摔得好”、“應該再補上兩巴掌”之類的。
應該是在談論麻吉雁剛才對江五那貿然出手的教訓吧。
九卿不由得抿嘴而笑。
這邊麻吉雅已經輕聲說道，“我年前在東大街上買東西時被惡棍欺負……”她抬頭輕輕看了江元豐一眼, 然後輕聲告訴她和江元豐相識的始末, “適逢江公子路過，把我給救下了，之後又幫我把東西送回店裏, 所以……”說完她的臉一點一點紅了起來。一副十足的小兒女嬌羞之態。
“你沒有找到錢表哥嗎？”九卿故作無視, 她拿起桌上的白綾帕子擦嘴，假裝漫不經心地問。
她對麻吉雅、錢多金、江元豐幾個人之間的曲折轉變真的是很好奇。
既然進了京, 要找到錢多金也不是多難的事, 錢府也屬於京城裏的巨富了，隨便多打聽幾個人，相信十個人裏總有三四個知道錢府的。
“找到了，”麻吉雅的表情有些悵然，她悄聲跟九卿講述剛來京城時的情況, “……我不敢到錢府求見，怕被錢府的老爺太太給罵出來。隻有在門外等，可是幾次看到錢大哥, 他都是喝得爛醉的模樣，根本就認不出我來。沒有辦法，我隻得一直住在客棧裏，希望有一天能見到一個不醉著的錢大哥。”她說著眼裏便露出了失望，“可是一直等了十多天，也沒能見到一個清醒著的錢大哥……直到那一次被江公子救了，我才……”她臉上露出一抹苦澀的笑，但是看向江元豐的眼睛裏，卻又增添了無限的柔意。
看起來她對江元豐是真的動了心了。
九卿暗中察言觀色，心裏也多少為她慶幸，幸虧遇上了江元豐，不然跟錢多金，肯定前途渺茫，還不知道有多少痛苦要陪伴著她的後半生。
“那麽這個年也是元豐陪著你一起過的？”她不由起了八卦之心，年初二沒有看到江元豐的影子，那個時候他是不是跟這個麻吉雅在一起？
麻吉雅羞怯地點頭，“除了除夕那夜，還有初六的時候，其餘的時候他都是跟我在一起的。”她說完把頭深深低了下去。
這是一個什麽概念？九卿心裏瞬間雪亮。
隻是不知道他們的心願能否順利達成？江府是官宦之家，江元豐又是嫡子，依江鶴亭和錢夫人的性子，他們即使不為江元豐找個門當戶對的朝中大臣的女兒，也不會千裏迢迢地去為江元豐求娶一個北方遊牧民族的富家女子。看來他們的婚姻之路還會有很長的一段路要走。
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可是她既然已經跟江元豐走到了這一地步，如果不成的話，那這對她未必不是一個滅頂的打擊。九卿看著麻吉雅不由替她擔心，一時心軟，善意地提醒她，“你如果能找到一個朝中大臣為你們說媒，也許事情能事半功倍地解決。”
不是事半功倍地解決，而是能有百分之五十的希望。九卿心裏默默補充了一句。
“真的嗎？”麻吉雅的眼睛突然亮了起來，她放下筷子，緊緊握住了九卿的手，問的有點迫不及待。
九卿點了點頭，剛要說什麽，左邊的腰肋卻被方仲威用手指頭頂了頂。她莫名地扭頭看去，隻見方仲威正在朝著自己使眼色。
是叫自己不要多管閑事？
九卿思忖著，就聽麻吉雅自言自語地說道，“可是要怎麽結交朝中大臣呢？光給他們送錢就成了嗎？”聲音迷茫，九卿回頭去看，她剛剛興奮過後的眼裏已經帶上了憂慮。
九卿於心不忍，剛要低聲給她出出主意，這邊方仲威又再拽了拽她。她扭過頭責怪地瞪了他一眼，方仲威已經俯首向她的耳前說道，“話不要亂說，官場上的事你不懂，一切還要從長計議才好。”
九卿便下意識地朝著淩侍郎看去，方仲威又緊貼著她的耳根說道，“你不要把他想的太好，他不會答應的。”
九卿不由得愕然看向他，原來他明白自己的意思——他知道自己是要向麻吉雅建議請淩侍郎幫忙。
這個人，上來精明的時候真是有些可怕！
官場上的事她的確不懂！九卿不由氣餒，看著方仲威的一雙晶亮的眸子便不知不覺黯淡了下去。
她是真的想要幫幫他們，無論江元豐也好，麻吉雁也好，都是單純的表現出不計代價的真誠對她好的人。而麻吉雁的妹妹此時遇到難題，良心使然，自己不管怎樣都應該伸出援手幫助一下才是。
一個女孩子失了貞，在這個社會來說就等於判了一半的死刑，如果不嫁給江元豐，也許她的將來是死路一條。
然而方仲威這一盆涼水澆的，還真的讓人熱情陡然降到了冰點。
“咱們回去慢慢想辦法。”方仲威給她夾了一箸幹爆羊肉，小心翼翼放進她麵前的接碟裏，話裏給她拋了個誘餌。
“你肯幫忙？”九卿狐疑望著他，心裏卻忍不住一陣竊喜。
“嗯，當然。”方仲威點頭，“你的事就是我的事。既然夫人想報答她姐姐對你的仗義相助之恩，為夫的我又哪有不幫著促成的道理？”他語氣認真，麵上神情一本正經的。
九卿上上下下打量著他，一副不相信的樣子。方仲威卻眨著眼回給她一個真之又真的笑容。
什麽叫機會？這就是一次絕對難得的機會。有了這個誘餌，他不怕九卿不乖乖地跟著他回家。
當然，自己也是要付出承諾的代價，雖然說是這件事難辦了點，但是，相對比於能夠請得動老婆回家，還是比較物超所值的。
他趁熱打鐵，“你要相信我。”口氣裏帶著哀怨。
九卿不答，隻是審視地翻了他一眼。
兩個人正在交頭接耳，那邊卻聽一個男人的聲音笑道，“將軍對尊夫人的寵愛，可真是鄙人等所不及也……”完全一副調侃的口吻。
九卿順著聲音望去，正是坐在江元豐身旁的伍昭明。隻見他正舉著杯，一副邀人對飲的樣子，顯然對象正是方仲威。而方仲威此時正和自己談論麻吉雅的事，誰也沒有聽到他的邀酒。他這是在挑理了。
所以他的話聽起來才有點酸酸的怪怪的。
九卿不由麵色微紅。方仲威卻大大方方朝他看了過去。
隨著他的話落，酒桌上其他人的目光也都向他們看了過來。
淩侍郎和淩夫人自然知道方仲威如此表現的原因是什麽，所以臉上水波不興。其餘的人就不知其根了，一個個望向他們的目光有的帶了笑意，有的帶了意味不明，還有的帶了不以為然，而最最有意思的是麻吉雁，她看向九卿的眼神裏竟然帶著羨慕。
羨慕什麽？難道她已經是成了親的婦人了？
而且是夫君對她不好，或是她的夫君沒有方仲威這麽矯情，所以才對自己產生羨慕？
九卿思忖之下，決定等一會散了酒席之後，把她們姐妹倆請到自己的莊子上去住一段時間，好好交往交往。
等到酒席散了之後，九卿把自己的想法跟方仲威說了，方仲威欣然應允，忙忙地吩咐夥計下去雇車。九卿便趁機邀請了淩夫人去莊子做客，並和她約定好了下帖的日子。
淩夫人喜笑顏開，拉著淩侍郎的胳膊嘟噥著要他和自己一起去，淩侍郎卻似笑非笑看著方仲威說道，“可惜有人不歡迎……我還是不要自討沒趣的好……”語氣酸酸的，聽得方仲威暗咬銀牙。
“淩大人百忙之身，”九卿急忙彌補過錯，“我是怕您庶務繁忙，不得閑暇，所以剛才才沒敢冒昧相邀……如不嫌棄，九卿倒真的想邀淩大人到我那鄙陋之地去做客，和仲威敘一敘兄弟情誼……”她客氣地解釋了自己剛才沒有邀請淩侍郎的原因，並順帶地替方仲威做了邀請。
方仲威便對著淩侍郎撇過來的得意目光瞪了瞪眼，然後在他挑著眉的目光逼迫下不得不昧著良心說了一句，“是啊，到時還請淩老弟和尊夫人一起到蔽莊去做客。”別別扭扭的語氣聽得人心裏非常不舒服。
淩侍郎臉上的笑容明媚歡快到欠扁的地步，他對著九卿親切地笑道，“賢妹，你放心，到時哥哥替你撐腰，如果有人再膽敢欺負你，哥哥替你來出這口氣。”
話說的非常有針對性，方仲威聽了一張俊臉已經快要變成黑鍋底了。
九卿不禁心裏撫額，這兩個人怎麽就好像是前世的冤家投胎似的？不說點話逗扯逗扯就好像受不了似的。
一行人下了樓，門外江家的幾位男人已經等在外麵多時，見了幾人急忙抱拳告辭。隻有江元豐望著麻吉雅仿佛欲言又止，九卿幹脆好人做到底，邀請江元豐一並去山莊，“二哥也跟我們一起去吧。”
江元豐聽了喜出望外，連聲應諾，正好小廝叫的馬車過來，便和麻氏姐妹一同登車，九卿卻隨著方仲威一起上了黑馬，叮囑江元豐，“二哥你先帶她們過去，我和將軍去向一個朋友辭行，稍後即趕過來。”
江元豐點頭答應，車夫便趕著馬車按他說的路線往西城門而去。
九卿又和淩侍郎夫婦告辭，然後和方仲威同乘一騎往吳將軍府趕去。
到了吳府法缽大師已經走了，九卿便把自己邀了麻氏姐妹及淩夫人之事向吳夫人說了說。吳夫人聽了笑道，“你哪天下帖子，告訴我一聲，我也去湊個熱鬧。”
“我正有此意。”九卿笑著說道，忽然又想起麻吉雅來，不知道吳夫人的那個劉師兄夠不夠份量，如果能求得吳夫人幫忙，說動她的師兄出麵保媒，也許促成的幾率會大一些……如此想著，心裏不免多添了幾成希望，於是笑道，“您到那天可一定要去，我正好有事要求您。”
吳夫人來了興趣，一邊親自給她續了盅茶，一邊笑著問，“什麽事？居然要我幫忙，難道你這個將軍夫人出麵不好使？”頗有點玩笑的語氣，然後坐到了緊挨著九卿的椅子上。
外麵就有小丫頭細聲細氣的稟道，“夫人，方將軍問小姐跟您說完話了沒有，若是說完了，他說還請小姐快點回去，這時候客人恐怕已經快到莊子了。”
這麽急迫？吳夫人聽了臉上不由溢滿微笑，她急忙催九卿，“得了，咱們有什麽話等到我去莊子上再說吧，再耽擱一會，恐怕那麻氏姐妹倆就要進莊子了。”大有往外攆九卿是樣子。
邀了客人主人不親自回去迎接總是件不禮貌的事，九卿思忖了一下，決定還是先把為麻吉雅做媒的事暫且擱下，等到了閑暇的時候再說，於是起身跟吳夫人告辭。
到了跟淩夫人約定的日子吳夫人也準時前來，一時之間，帶著鄉村質樸氣息的莊子裏彩車輝煌，衣香鬢影，笑語不絕。
九卿特意找來一副翡翠玉牌供幾人玩耍，吳夫人推說坐不住讓黃嬤嬤替自己坐了局。她則坐在九卿的身後觀牌。
“出這張，幺雞……”麻吉雁坐在妹妹的身後指點她出牌。
麻吉雅卻猶豫不決，她兩指夾著牌幾次欲甩牌入海卻又猶豫著拿了回來，麻吉雁在旁邊看得不由焦急，她搶過妹妹手中的牌便不管三七二十一把牌推了出去，口中脆聲喝道，“出了，幺雞！”
話音剛落就聽淩夫人道，“和了，邊一條。”說著推倒和牌亮相，把那隻幺雞拿過來擺在自己的二三條邊上，口中笑著說道，“等你這個幺條老半天了，還真怕你不出來呢。”
麻吉雅便埋怨麻吉雁道，“我就怕的是淩夫人那邊和幺、四、七條，結果你就真的愣愣地給人家點上了。”
麻吉雁嘿笑兩聲，摸出荷包裏的銀子甩在桌上，辯白道，“我哪知道她要的是小幺兒，我還以為她叫的是萬子呢，”然後又推牌入海，一邊洗牌一邊道，“這打牌要的就是個痛快勁，你死扣著牌不打，她也死扣著牌不放，都怕點炮，那誰還能和了，和不了的牌還有什麽玩頭？”一通歪理邪說把麻吉雅堵得啞口無言。
九卿便笑著起來讓位，“吉雁你來替我吧，看起來吉雅已經會玩了，不用你再為她把關了，”然後把麻吉雁按到了座位上，又道，“我得去看看廚房裏準備得怎麽樣了……”邊說邊往外走。
吳夫人也笑著站起來道，“我跟你去。”
母女二人走在路上，九卿便趁此機會把托她請求劉監正為麻吉雅做媒的事說了，吳夫人聽了思忖半晌，才道，“我試一下吧，成不成可不一定，劉師兄是一個不愛管閑事的人……”隨即她試探著問，“你婆母不就想一個現成的冰人嗎？你怎麽不求求她？”
九卿聽了麵色一滯，頓一一下才道，“不是我不能求她，隻是這件事和我有關係的人都不能出麵。”依錢夫人和自己的緊張關係，恐怕百分之百能成的事也會因自己的攙和給攪黃了。
吳夫人的麵色便帶上了凝重，“怎麽，錢夫人……她對你一點都不好嗎？”她望著九卿的眼裏有一抹痛色快速地滑過。
九卿沉默下來，怎麽說？錢夫人對她不是不好，而是相當的不好。這還得說是自己這半年來的親身感受，如果是那個真正的江九卿，都不知道她從小到大這麽多年是怎麽熬過來的。
“都怪我！”吳夫人的聲音裏已溢上了控製不住的痛苦和自責，“師兄他們每次給我傳信，都說你過得很好，等我知道他們要把你送到方府裏做妾時，我才隱約明白了你的處境……”吳夫人說著，眼淚已經控製不住地滑落下來。
他們是通過江元慶了解的自己在江府裏的情況，那江元慶當然是報喜不報憂的，有哪個兒子肯對外人說自己母親的不是？九卿心裏微曬，嘴上卻安慰吳夫人，“也不是……不好，隻是我們的關係有點……”她努力搜尋了一下詞匯，然後道，“不太融洽。”也隻能用這個詞含混過去了。
吳夫人顯然也知道她的話有所保留，用九卿遞給她的帕子抹著眼淚，半天不再說話。
有小丫頭從廚房裏急匆匆跑了出來，見到九卿二人楞了一下，才快步上前給她們行禮，然後解釋了一句，“黃嬤嬤讓奴婢去她家裏取兩隻大號的蓋簾來。”說完匆匆忙忙地跑著走了。
廚房的門口騰騰的熱氣如滾滾的白雲般，順著屋簷潮湧著往空中升騰，半天才在空氣中嫋嫋而散。門楣上的烏黑和水蒸氣的白形成了鮮明的對比，遠遠地看著異常醒目，九卿看了看自己和吳夫人身上簇新的衣裳，突然萌生了退意，她朝吳夫人建議道，“咱們還是別進去了。”
吳夫人正猶豫著，就見三姑由廚房裏走了出來，見到九卿和吳夫人遠遠地站著，她急忙上前跟吳夫人見禮，然後又道，“各種菜色已經備辦齊了，就等包完餃子之後上灶炒了，餃子也已包了一多半，還差兩個蓋簾，我已打發人出去取了……”一五一十跟九卿詳細報備著廚房裏的情況。
九卿聽了心裏大概有了數，叮囑了三姑幾句之後和吳夫人往回走。吳夫人的腳步越走越慢，走到後進中的一所大房子前她忽然開口說道，“咱們不如找個地方說說話吧……”語氣裏帶著不容拒絕的堅決。
九卿詫然，方才吳夫人聽了自己的話後就一直心情不好，難道她還是想問自己在江府裏生活情況？
狐疑著把吳夫人領進了自己和方仲威的起居間，她心裏卻在想如果吳夫人問起來自己要怎麽回答她。
畢竟自己隻是個冒牌貨，沒法代替真正的江九卿說出更多的東西來。
沒想到吳夫人卻歎了一口氣，默了半晌才垂淚對九卿道，“其實我跟錢夫人是同父異母的姐妹……”
這句話不亞於一個大大的晴天霹靂，頓時把九卿震在了那裏。