“你不要告訴我是法缽算出了你命該如此,隻有你自請下堂才能讓老天放我一命。”方仲威沉沉說道。


    語義不言自明,他不相信什麽法缽算命的說法。


    柳澤嬌已搖搖欲墜,她用力扶著太師椅上高蹺出來的懸空扶手,腦中飛速急轉著要怎麽回答方仲威。


    看著方仲威陰沉如水的緊繃著的臉,柳澤嬌的心一點一點涼了下去。


    “劉監正為什麽會通過刑部簡侍郎向大理寺給黃玉讚求情,平了他的人命官司?”方仲威徐緩的聲音在空曠的廳堂上響著,宛如一記一記的重錘敲在柳澤嬌的心上,“你不要告訴我這一切都與你無關!”


    柳澤嬌的心霎時沉入了穀底。原來他已經都知道了!


    她緊咬著唇,眼淚止不住順著臉頰急淌而下,撲通一聲跪在了方仲威的麵前,“將軍,是賤妾該死……”說著,重重磕下頭去。一時間,寂靜的屋裏隻聽見砰砰砰的接連不斷的磕頭聲。


    方仲威眼底暗沉似水,看著柳澤嬌纖瘦的身子心裏卻是複雜難明。他起身走到柳澤嬌的跟前,伸出手去欲扶起她,卻在手伸到一半的時候又遽然懸在了空中。


    柳澤嬌依然叩頭不止,他猶豫了一下,終於沉了口氣,放緩語氣說道,“起來說吧。”


    說完,又自行退回到自己先前坐過的太師椅上坐了下來。


    柳澤嬌起身擦幹眼淚,額頭上已經一片紅腫,她顧不得額上的疼痛,靜靜站著沉默了一會兒,才開口說道,“賤妾在嫁給將軍之前,其實在家裏已經議過婚……”她蒼白的臉上帶著一片毅然之色。


    方仲威麵露詫異,臉上的神色開始緩和下來,他對著柳澤嬌先前坐過的椅子努了努嘴,“坐下說吧。”


    柳澤嬌猶豫一下,輕輕道了聲謝,才坐了下來,“那時娘親和舅母已經商量好了,打算把我許配給表哥為妻……”她舔了舔幹澀的唇角,“娘親相中了表哥為人老實,又肯勤奮上進,不到十四就考中了秀才……而舅母一家和表哥一直就很喜歡我,再加上是姻親,自然是對我們的這樁親事歡歡喜喜……”她晦澀地道,“一切都商定好了,就等爹爹回來,兩家交換更貼,然後給我們成親……”


    說到這裏,柳澤嬌抬頭飛快地看了方仲威一眼,見方仲威麵容比方才平和不少,她才又垂下頭接著道,“誰知道爹爹回來說他已在前線和老侯爺談妥了我的婚事……”


    說至此處柳澤嬌沉默下來。


    方仲威心裏自是明白,那時父親在前線領兵打仗,出去勘察地形時被西蒙人包圍,他們帶的人少,終因寡不敵眾,死傷大半……還是柳副將冒著生命的危險,拚死把父親給救出來的。而父親為了報答柳副將的救命之恩,為自己求取了他的女兒……


    本應是一段佳話,沒想到,當中卻藏了這麽樣的一段隱情。


    柳澤嬌靜靜地坐著,仿佛陷在了以前那段青春歲月的美好回憶裏。


    方仲威又拿起地幾上的碧玉扳指,在手裏把玩,聲音也開始柔和下來,“那麽你們為什麽不跟你父親好好說說?”他指的是柳澤嬌和其表兄黃玉讚議婚的事。


    柳澤嬌已經完全沉靜下來,看向方仲威的眼睛裏帶著一種破釜沉舟的氣勢,“爹爹是個非常固執的人,他既然答應了老侯爺,就沒有能改變的餘地……當時母親哭著求他,他卻說,除非他對老侯爺以死謝罪……”她把一雙手死死地抓在扶手上,烏木的扶手襯托著她發白的指節,看著讓人觸目驚心。


    方仲威目光一沉,揚聲對外麵吩咐道,“端一盅熱茶來。”外麵的秀芬應了一聲,不一時,就端著一隻小巧的烏木蓮花茶盤進來,上麵放著兩隻蓋著蓋子的藍白細瓷茶盞和一隻花鳥紋的圓肚茶壺。


    她看到柳澤嬌額頭的一大塊紅腫,立時愣了一愣,又偷偷瞄了瞄方仲威的臉色,很識相地閉緊嘴巴,輕輕地把茶盞放在二人身邊的地幾上,然後小心翼翼地退了出去。


    方仲威指著茶盞,“你先喝一口水……”又端起自己麵前的茶喝了一口,才道,“所以你們就跟黃家毀了約?”


    柳澤嬌輕輕抿了口茶,淡淡地點頭,“是的,母親沒有別的辦法,隻有對不起舅父一家了……”然後又抬眼看著方仲威,“表哥自那之後,就性情大變……凡是到他們家去提親的媒人,都被他罵出來了……”越說聲音越低。


    “那個人命官司,又是怎麽回事?”方仲威沒有興趣聽她訴表哥的苦,生硬地轉移了話題。


    柳澤嬌一怔,停下了話頭,想了一想才道,“那是個無賴子弟,他跟表哥在酒樓喝酒起了爭執,一時說不過表哥,就把表哥和我當年議婚的舊事嚷了出來,而且話中多有誹謗之意……”她抬頭看著方仲威,“將軍你也知道,雖是沒成的事,但這話也是好說不好聽,何況又辱及了將軍的名聲……表哥一氣之下,就和他動起手來,結果一失手把那個人給打死了……”


    辱及了我的名聲?方仲威挑了挑眉。


    柳澤嬌看了立刻垂下眼去。


    “那個人也是個小有背景的人……”她用手往耳後抿了一抿鬢邊垂下來的一綹頭發,繼續道,“據說他是京府通判劉大人的遠房小舅子,靠著放高利貸為生……而且跟劉大人的關係很不錯,走動很親的樣子……那家人就托了劉大人,走了大理寺的門子,非要表哥一命償一命不可……”


    “所以你就求了法缽為你走門子?”方仲威突然打斷了她的話問道。


    他年三十回來進宮麵見皇上之後,出來時正遇見玄暮處的總正王善堂。玄暮處是專門為皇上收集情報的秘密機構,前線戰事上的許多暗報以及皇上對他們的秘密命令都是由玄暮處的密探來回傳送的……所以他和劉善堂的關係也算是比較不錯……王善堂跟他寒暄幾句之後忽然說起了黃玉讚之事,又言明這件事是劉監正插的手……


    他當時心裏就覺得奇怪,嶽父跟自己都在前線打仗,而那劉監正是皇上的寵信,就是自己也不一定求得動他,黃家一個無權無勢的平常之家,又怎麽會攀扯上劉監正這棵大樹?而且王善堂的這席話顯然帶有深意,否則憑他一個專門為皇上暗中辦事的影人是不會這麽好事妄議別人是非的——想必他也是覺出其中的蹊蹺,才出言暗示自己……


    當時他就托了王善堂為他查一下事情的來龍去脈。


    沒想到昨天進宮就聽到了王善堂的結果,卻原來這件事跟柳澤嬌有關,當中還牽涉著法缽和劉監正。


    柳澤嬌麵色一白,低聲說道,“是的,我實在無法可想了——那時將軍又受著重傷……”她無措地把兩隻手緊緊攥在了扶手上,兩隻袖子輕輕顫著,無言地出賣了她內心裏的緊張。


    “那麽法缽你們又達成了什麽協議?”徇私枉法不是小事,一般不是至親之人是不會有人敢冒風險包攬此事的。而黃家本是無權無勢之人,柳家想求得法缽或劉監正的幫忙也不夠份量,那麽隻能是柳澤嬌暗中和他們達成某種對他們有利,而且好處肯定大過徇私風險的協議了。


    方仲威淡淡地問。


    柳澤嬌卻想也不想的,幹脆地答道,“沒有什麽協議,我就是答應他自請下堂。”說完,還仿佛鬆了一口氣的模樣,抬頭看著方仲威。


    方仲威頓時愣住,這倒是他料想不到的。法缽劉監正二人甘願冒此風險,卻是為了這麽個荒唐的理由。


    他疑惑地去看柳澤嬌。柳澤嬌麵容平靜地和他對視,眸子裏無波無瀾,一點不像說謊的樣子。方仲威突然之間就有一種無力之感湧上心頭。


    這個女人倒是大膽,不弄明白人家什麽企圖什麽目的,就敢跟人家做交易——她不知道她這麽做有可能陷方家於危險之地嗎?


    白癡才會相信法缽和劉監正會為了一個莫名其妙的理由去救黃玉讚。


    朝堂之上暗潮洶湧,一個不慎也許就會給家人和全府的所有人等帶來滅頂之災。而她竟然為了一個男人,不問後果地就答應了法缽的要求。這如果是個陰謀,那麽就有著不可預測的後果在等著他或者他的家人!


    看起來,這個女人不能留了!


    他深呼一口氣,慢慢地合攏手臂,聲音輕柔地問柳澤嬌,“你可知道自請下堂意味著什麽?”


    “知道。”柳澤嬌咬了咬唇,幹脆地回答,扶在扶手上的手不自覺地放了下來。


    “好,”方仲威靠在椅子背上,雙臂攏於胸前,“給你兩條路選,”他緩緩抬手,伸出一個指頭,“一,你留在府裏,和王萬兩位姨娘一樣,我永遠不近你的身……”柳澤嬌錯愕地望著他。


    “二……”他又伸出第二根手指,“給你一封休書,你永遠不許再踏進方府的大門……”


    話未說完,柳澤嬌忽然激動地站了起來,“方仲威,你不能那麽絕情!”她大喊著,臉色已經煞白如紙。


    永遠不讓她進方府,就意味著她跟兒子的永遠分離。她見不到兒子,那她這輩子活著還有什麽意義!


    方仲威淡淡地瞥了她一眼,站起身來,慢慢走到她的麵前,“你可知道,你就是留在府裏,以娘的脾性,她知道了這件事,也絕不會再讓你見到瑾盛了。”說著,眼裏有一抹痛色一閃而過。


    對於柳澤嬌,他的心情是複雜的。說不上愛,但是心裏麵卻有著一分濃濃的親情。他感念柳副將對父親的救命之恩,所以當年父親為他提媒的時候,他便一口答應下來。本以為一輩子就這麽平靜如水地過了,他用對待親人的感情愛護柳澤嬌,卻沒想到,她的心裏另有其人,而且為了這個人竟然瘋狂到不顧方府安危的地步。


    如果法缽和劉監正的目的是為了整垮方府,那麽他們這一步的基礎恐怕已經打實了……


    撇開視線之時,柳澤嬌就看到他眼睛裏疾速滑過的那抹痛色。


    她一下子就愣住了——


    原來他的心裏還是在乎自己的——並不像自己想象的那麽無情!


    心底仿佛被一柄重錘用力敲了一般,深處的那塊堅冰便慢慢融化——柳澤嬌抬手捂住了胸口,“夫君……是我……對不起你……”說完,嗚嗚痛哭起來。


    方仲威便慢慢轉開了視線。門口的簾縫內有一張熟悉的臉一閃而逝。方仲威抬手把那隻碧玉扳指向簾子上扔去。


    “進來!”他沉沉喝到。


    簾子紋絲不動,卻聽到有慌亂的腳步聲急急地沿著遊廊往外走。


    柳澤嬌被方仲威的一聲斷喝嚇得止住了哭泣,他驚愕地順著方仲威的視線向門口望去。


    方仲威疾步走到門口,掀開簾子沉聲對外麵說道,“再不停下,我馬上讓你命喪當地!”


    喝聲方停,就見穿山遊廊的拐角處轉出一個人來,水藍稠的小襖,醬紫色的密襇褶裙,頭上挽著雙丫,一圈劉海齊齊遮著前額。眼睛不大卻很深刻,眼線深深,看著兩隻眼睛像是陷在兩個深深的窩裏。此時她正睜著一雙驚惶的眼睛看著方仲威。


    柳澤嬌便驚訝地叫了一聲,“秀芬,你怎麽會偷聽我們說話?”她水光氤氳的眼睛裏帶著不可置信。


    秀芬深深地埋下頭,一句話也不說,兩隻腳尖緊緊地並著,仿佛被人施了定身法似的緊張地站在那裏。


    方仲威邁步走到她跟前,上下打量她半天,才開口道,“你若是敢把我們剛才的話告訴老夫人,明天我就把你賣出府去。”


    柳澤嬌更是驚詫,她緊緊捂住自己的嘴巴,瞪大著眼睛看著連連點頭的秀芬,“你,你是老夫人派來的?”


    秀芬再次點頭,眼睛歉意地看了柳澤嬌一眼。


    “你都聽到了什麽?”方仲威的聲音冰寒刺骨,他把一雙手掌緊緊地握在了身側,手背上青筋條條,秀芬撇過來的視線便抖了一抖。


    “奴婢什麽也沒聽見。”秀芬急忙表態。


    迫於方仲威給她施加的強大的壓力,她把求助的目光投向柳澤嬌。柳澤嬌這時卻已倚在門口的木格欞上,仿佛承受不住身體的重量似的,虛脫地慢慢滑了下去。


    也許,真的完了!秀芬已經聽到了他們的談話,那麽不久以後,老夫人也一定能夠知道她自請下堂的真相。她的所作所為,在老夫人來說,是絕對不能容忍和原諒她的。這就意味著,她與她的孩子以後再也不能相見。


    ——柳澤嬌隻覺得全身冰冷。


    “記住你的話!”方仲威的聲音沉沉傳來,她抬眼去看,方仲威正厲眼看著秀芬。


    秀芬戰戰兢兢地應“是”,身體瑟瑟發抖的宛如肅殺秋風中的樹葉。


    方仲威開始轉身往回走,路過她身邊的時候伸手扶了她一把。柳澤嬌這時才好像找到精神支柱似的,緊緊依著方仲威邁過高高的門檻走進屋裏。


    到了太師椅邊坐好,方仲威親自為她遞了一盅茶,她輕輕喝了一口,鎮定了一會,才輕輕地道,“賤妾全聽將軍的安排。”


    她這時才發現自己的想法錯誤,以為不讓江九卿見到孩子,兒子就不會被人奪去。以為自請下堂,老夫人就可能念在往日對她的憐惜上,不會剝奪他們母子在一起的權利。然而,她卻忘了,老夫人也是掌理方府經年有餘的厲害之人。她表麵上的慈悲並不代表她就沒有原則。她身為一府的當家人,時時處處都要考慮方府的利益,為府裏所有的人做表率模範,又豈能容她破壞了府裏的規矩?


    “那麽我給你一紙休書,把城外的那處莊子給你,你……”說到這裏方仲威停了下來,默了片刻才道,“你去尋找你自己的幸福吧……至於盛兒,我可以每年安排你們母子見兩次麵……”方仲威的聲音微微有些苦澀,“其他的,你就不用管了……”


    最後這句指的是老夫人如果知道柳澤嬌自請下堂是個陰謀的事。


    柳澤嬌愕然瞪大眼睛,看著方仲威的眼神五味陳雜,“將軍……你……”然後,便嚶嚶哭了起來。


    她知道,這已經是方仲威對她仁至義盡最大限度的原諒了。


    方仲威想抬手去扶著她的肩膀,手伸到一半又頹然放了下來,“你……跟我這幾年也受了不少委屈……”他歎道,“我這些年都沒有盡到做丈夫的責任,是我對不起你……”


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    “別說了……”柳澤嬌砰地一聲跪在地上,“將軍,是我對不起你,我不該……”不該什麽,她沒法說出口,當著一個男人的麵說她心裏惦記著另一個男人,這就等於殘酷地在他的心口上戳了一刀,他即使再不愛自己,也不可能在這個背叛了自己的女人麵前失了尊嚴。


    正這時,就聽秀芬的聲音在簾外響起,“青楚姐姐,你怎麽又回來了?”


    然後就聽青楚笑著說道,“夫人落了東西在屋裏,我是回來給她取東西的。”


    柳澤嬌急忙立起身來,匆匆地抹淨了淚水,然後開始裝作若無其事地坐到椅子上喝茶。


    方仲威也輕輕地坐了回去。


    青楚從外麵打開簾子進來,看到柳澤嬌和方仲威坐在中廳裏突然楞了一下。然後很快就掩飾住臉上的驚訝,她遙遙地給方仲威行了個福禮,“將軍。”又衝柳澤嬌打了個招呼,“柳姨娘。”


    方仲威點了點頭算作回禮,柳澤嬌則低垂著頭輕輕叫了一聲,“青楚姑娘。”手裏依舊擎起茶盅輕輕地喝茶。頭都沒抬一下。


    青楚奇怪地看了她一眼,在得到方仲威的點頭後,便掀開東麵的大紅鴛鴦戲水的簾子往裏麵走去。


    不一時,就傳來翻箱倒櫃的聲音。

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