九卿從此隔絕了一切消息的來源，每日的三餐，都是由王嬤嬤陪著青楚過去取。吃完了，再由麥嬤嬤陪著青楚過去送，其中繡緣和王嫂子一次也沒有和青楚搭上話。
這樣的日子過了兩三天，這日肖嬤嬤突然領了兩個婦人過來，一進屋肖嬤嬤就笑著說道，“太太找了繡坊的人來給小姐量尺寸，說今年要給小姐多做兩件過年的新衣裳呢。”說完就衝九卿眨了眨眼睛。
九卿怔了一怔，心裏的那塊大石頭就又加重了幾分。
她掰著手指算了算，是啊，離過年還有十多天了。不知不覺間，日子過得真快，她已來到這個世界差不多小半年了。
王嬤嬤和麥嬤嬤都一起跟著肖嬤嬤進了屋，不大的暖閣裏立即擁擠起來。
王嬤嬤自顧找了一個小杌子坐下，又拉著麥嬤嬤坐在自己身旁的繡墩上，伸手烤著火盆，笑眯眯的對著眾人道，“咱也開開眼界，從小長這麽大，還從來沒看過成衣坊的人給人量尺寸呢。”
說完就抿著嘴笑。麥嬤嬤就在旁邊拉了拉她的衣角。抬頭間又接觸到九卿若有所思的目光，她一張老臉不禁通紅，仿佛做了虧心事似的，急忙低下頭去。
看起來倒是個比較憨厚的人。
肖嬤嬤不由皺了皺眉，兩位嬤嬤是大夫人派來的，她不好開罪。隻得把注意事項交代兩個繡紡的娘子，“小姐的身子弱，受不得風寒，你們不要量的太久。”兩位娘子連連點頭，她又吩咐青楚，“你去拿幾塊木炭，把火盆燒的旺旺的，待火變得彤紅了，你們再給小姐量衣。”青楚答應轉身而去，她說完也自己退了出來。
兩個娘子邊量尺寸邊記數，又問做什麽樣子的，選什麽顏色的，需要在哪裏繡花，花朵要纏枝的，還是連莖不空地兒的……等等。王嬤嬤麥嬤嬤一個也答不上來，兩人互相對看一眼，無奈之下，隻得訕訕退了出去。
肖嬤嬤進來就往兩個娘子手中一人塞了一塊碎銀子。
兩個娘子心領神會，其中一個走到隔扇的簾前，溫言細語地征求外麵的意見，“麻煩外麵的媽媽，哪個替我們向府上的大夫人問一聲？就說我們繡坊得了一款新式樣的八幅裙樣，要不要給這位小姐也做一件？”她回頭看了站在九卿旁邊的那個娘子一眼，又道，“如果要的話，我們可以把這幾條裙子的邊料給撙下來。”
那個娘子便微微地對重新看過來的她點了點頭。
就聽王嬤嬤在外麵問道，“那得收多少工錢，你們給說個數，我們也好照直回了太太。”
麥嬤嬤也道，“是啊，要是真便宜，太太肯定會同意的。隻怕你們是漫天要價，不提前跟我們說好價錢，做成了，又跟我們算成衣的錢，那時太太惱了，隻怕我們老姐兩個要吃不了兜著走。”
這是拿話在把賣方的不良企圖扣死，以免到最後起爭執給她們惹來不必要的麻煩。
那個娘子便笑了，她掀簾走出暖閣，跟王麥兩位嬤嬤低低說了兩句話，然後就聽她喊屋裏的娘子，“金娥，你出來一下，細致地給她們說說。我嘴笨，說不清楚。”
站在九卿身邊的娘子答應一聲，悄聲對肖嬤嬤說了一句，“快點。”然後便疾步走了出去。
肖嬤嬤便附在九卿的耳邊低聲說道，“三姑讓我告訴你，不要著急，什麽事想開一點，天下沒有過不去的坎兒……”
全是一些安慰的話，根本沒有什麽有建樹的建議。九卿不免有些失望。
她急著想知道外麵的事情，就直接打斷肖嬤嬤的話，“嬤嬤，你快告訴我，這到底是怎麽會事？”她抓緊了肖嬤嬤的胳膊問道。
肖嬤嬤回頭瞅了瞅暖閣的簾子，帶著九卿轉了一個方向，使自己的臉正對著門口，把眼睛盯緊那裏，才附在九卿的耳旁低聲道，“錢少爺讓老奴給小姐捎個話，說那個方將軍生死未卜……小姐可要考慮好了。”話說的前村不著後店，一句都沒有回答九卿的問題。
這都什麽跟什麽？九卿不由氣餒，凝眉看著她，“怎麽又扯上了方將軍？”
說完才恍然醒悟，她震驚非常地捂住了嘴。
肖嬤嬤卻片刻不停，口中的話如竹筒爆豆子般叮叮當當一股腦撒了出來，“錢少爺用和四小姐定親為條件，換得了大老爺的一個確切消息——說方家上了奏折，請求皇上為方將軍賜婚……大老爺感念方老侯爺當年的救命之恩，決定把小姐嫁過去……”
九卿聽著肖嬤嬤的話，腦中嗡嗡直響——隻覺得她的聲音斷斷續續的，仿佛來自於天邊。
這一天，終於還是到了！
心開始一點一點揪緊，有什麽東西在心底一滴一滴滑落……仿佛是淚，卻又帶著鮮紅的顏色。
“小姐！小姐！你沒事吧？”肖嬤嬤焦急地晃著她的胳膊，擔憂的眼神□□裸地呈現在她的眼底。
“我沒事，”眼中迷霧漸漸散盡，她長長地出了口氣，強迫自己冷靜下來。撇開視線，拉開肖嬤嬤扶在自己臂上的手，“嬤嬤你接著說。”
肖嬤嬤小心地瞄了她一眼，又朝門口望了望，拍著胸口道，“哎呦，小姐你都要嚇死我了。老奴還以為你撞神了呢。”然後她再次湊到的耳旁，聲音低低的道，“錢少爺讓我告訴小姐一句話，說您要是不想嫁給方將軍，他可以幫著您逃出去。”她小心翼翼觀察著九卿的臉色，“錢少爺在京郊有一處莊子，家裏人都不知道。他說……”
說到這裏頓了下來，她為難地看著九卿，似乎後麵的話不好啟齒。
九卿便靜靜地看著她，不動聲色。
猶豫半晌，肖嬤嬤才最後咬了咬牙，盯著門口說道，“錢少爺說，如果小姐不覺得委屈，他願意養活小姐一輩子，他還說，趁著皇上還沒有下聖旨，小姐最好快點做決定。”話說的又急又快，連珠炮似的。
說完又仿佛卸下了一副重擔一樣，她長長地出了口氣。
看那神態，很有一種壯士斷腕，破釜沉舟的架勢。
怎麽！這是在威脅嗎？九卿心內冷冷一笑，她攏了攏自己的衣袖，拉開與肖嬤嬤的距離，平心靜氣地對著她道，“錢多金到是打的好算盤。娶了一個江五陽還不夠，還想著要金屋藏嬌，把我也據為己有？”
肖嬤嬤聽了訕訕一笑，急忙打哈哈道，“五小姐您也許是想左了。”
九卿不由冷笑，“請問肖嬤嬤，他在說這些的時候，有沒有說過他給我一個什麽樣的名分？”
肖嬤嬤一下子愣住，頓時呐呐地說不出話來。
九卿笑道，“他幫我逃出去，即使真想養我一輩子，那麽肖嬤嬤用你的觀點來看，你說三姐她會容得下我嗎？”
肖嬤嬤眨了眨眼，張口結舌。九卿的語氣卻陡轉嚴厲，“即使三姐容得下我！我一個無名無份，連個戶籍都沒有的人，如果有一天錢多金他厭倦了我，到那時我又怎麽辦？豈不是叫天天不靈，叫地地不應！”
她隻覺得胸口一團鬱氣急驟而上。
錢多金，他倒是真想得出來！
肖嬤嬤額頭立刻見汗，口中喃喃道，“是老奴糊塗，老奴一時沒想到那麽多。”
九卿目光咄咄地看著她，“那麽就請嬤嬤代我告訴錢多金一聲，就說我江九卿寧願做那個不知死活方將軍的望門寡，也不去做他假仁假義趁人之危的屋中嬌！”
一個兩個，他們江家的人，錢家的人，怎麽都是些沒有人性的衣冠禽獸！
肖嬤嬤用袖子抿著鬢角，張嘴方欲解釋，門外卻傳來王嬤嬤等人越來越近的說話聲。她馬上把到了嘴邊的話又吞了回去。
簾子打起，兩個娘子走進屋來，王嬤嬤麥嬤嬤兩人卻留在暖閣屋外。隻聽王嬤嬤在屋外笑道，“那您二位稍等，待我去問過大夫人再來給您回話。”語氣比剛才客氣了不少。
九卿心裏便是一聲冷笑。人誰不是為了財死？這兩個嬤嬤這麽大一會就被兩個娘子給收買了。肖嬤嬤幫錢多金遞話，卻也無可厚非。自己又生的哪門子氣？
怪隻怪自己無能，誰讓自己無權無勢又無人疼愛來著！
屋裏的氣氛有兩個娘子的加入，又變得活躍起來。
不一時王嬤嬤就喜滋滋地來回話，“大夫人一看就允了，讓你們細心著點，做好了到時有賞。”兩個娘子笑著道謝，手腳麻利的收拾好了東西，在肖嬤嬤的陪伴下一同離去。
九卿在她們走後心裏再也平靜不下來。一整個下午都靜靜地坐在炕上閉目沉思。
天色漸漸昏暗，她招手叫青楚。
青楚點上蠟燭，忐忑不安地走到她的跟前，九卿低低地吩咐她，“一會我肚子疼時，你就喊外麵的兩位嬤嬤……”
青楚莫名所以，眼裏卻露出巨大的惶恐，攥住九卿的手慌慌張張地哀求，“小姐，你千萬別幹傻事啊！你不能再有什麽不測了。不看別人的麵子，你也得想著青楚……”說著，眼裏已經有淚光閃現。
九卿知道她是誤會了，附在她的耳邊低低說了幾句話，青楚立刻驚訝地張大了嘴巴。
正要再詢問幾句什麽，簾外王嬤嬤伸進半顆頭來，她看向九卿二人，皺著眉頭道，“青楚，該去給小姐拿晚飯了。”
青楚卻不說話，攥著九卿的手，滿臉都是淚痕。
王嬤嬤心裏就是一驚，她岔著聲招呼麥嬤嬤，“麥嫂子，你快進來。”
說著，腳步不停地飛奔進來，路過地當中的火盆的時候，差點絆了個跟頭。
外麵也同時響起麥嬤嬤急亂完全沒有章法的腳步聲。
王嬤嬤奔到九卿的麵前，就去扯她被青楚握住的手，口中急問，“怎麽了？五小姐她怎麽了？”
九卿眼簾微閉，氣息微弱。
王嬤嬤就去摸她的脈門。青楚急忙搶過她的胳膊攥在自己的手裏。
九卿抬眼看了看王嬤嬤，又無力地把眼睛重新閉上。
這時麥嬤嬤已跑到跟前，她情急地去翻九卿的眼皮……王嬤嬤卻隔著她揪緊青楚的衣襟，大聲地逼問，“還不快說，五小姐到底怎麽了？”
青楚抽抽噎噎，被王嬤嬤這一揪緊衣襟似乎更加害怕，立時豆大的淚珠便如夏日的雨簾一樣，從眼眶裏成雙成對地滾下來。
王嬤嬤大急，她一把擄起青楚，厲聲衝著她吼道，“還不快說！這可是人命關天的大事，小姐萬一有個什麽三長兩短，看大夫人不扒了你的皮！”
青楚的身子便如篩糠一樣抖了起來。
麥嬤嬤畢竟性子綿軟一點，她擋開了王嬤嬤揪住青楚的手，低聲勸她，“你先別急，你越嚇她，她越說不出話來。”說著又轉身對青楚和顏悅色問道，“你先別哭，好好跟我們說說，小姐她到底怎麽了？”
王嬤嬤便在一旁重重哼道，“再不說，小姐如果有了什麽事，她就跟著一起下地獄吧！”意思很明顯，小姐如果死了，你也得跟著一起死！話裏全是濃重的威脅。
麥嬤嬤不滿地看了她一眼，再去回頭跟青楚說話，“你不要害怕，不管什麽事，還有我們給你作證……”
青楚怯怯地瞅了王嬤嬤一眼，哽咽著道，“小姐的金耳環不見了……剛才我點燈的時候還看見她拿在手裏把玩，可是等我放好燭台，它就……就……不見了……”青楚抓起九卿的手臂大哭，斷斷續續地道，“我問她……她也不說……然後……就是這個樣了……”意思已不言自明。
她說完又爬在九卿的身上痛哭起來。
王麥兩位嬤嬤聽了青楚的話立時魂飛魄散，兩人對視一眼，急急向外跑去。及到暖閣門口，又想起什麽，王嬤嬤急速對麥嬤嬤道，“你留下來，我去告訴太太。”
話未完，人已不見了蹤影。接著就聽到叮叮咣咣的門響，和碰翻了凳子盆架的乒乒乓乓聲。
麥嬤嬤轉回身來坐到炕沿上，握緊了九卿的手帶著哭音安慰她，“小姐，你一定不會有事的！”
九卿虛弱地□□了一聲，麥嬤嬤立刻神情緊張地盯著她，驚恐的瞪大著眼睛問道，“小姐，你感覺怎麽樣？啊？哪裏不舒服，您快說一聲，我……我……”接下來要怎麽辦她也不知道，隻急得在屋裏團團轉，到最後她用手咣咣捶頭，口中不停地喃喃，“哎呀，都要急死我了！怎麽辦……怎麽辦……”整個人惶惶如驚弓之鳥。
青楚的哭聲越來越大，看著麥嬤嬤六神無主的樣子，她便越發沒了主意，幾次哭得差點昏厥過去。
這裏的響動終於驚動了外麵的王嫂子和繡緣幾人，她們一窩蜂似的擁了進來。
見到九卿的模樣一個個嚇的魂飛魄散，幾個小丫頭也情不自禁跟著青楚嗚嗚哭起來。
王嫂子喊了半天也沒有人停止哭聲，反而在青楚的帶動下越哭越響亮。她一時神思無主，便站在地上直愣愣望著九卿發起呆來。
不大的屋裏立刻便如炸了營的蜂巢一樣，變得一盤混亂。
錢夫人來的時候，麵對的就是這樣一種局麵：麥嬤嬤不停的在地中央來回轉圈；王嫂子瞪著兩隻大眼，死死地盯著九卿，一臉的悲痛；青楚伏在九卿的身上大哭，嗓子已經變的沙啞；繡緣還有另外幾個小丫頭，一排齊整地站在炕沿根處，兩個拿著帕子，兩個空著手，都在奮力地抹眼淚……
簡直亂的一團糟。
“怎麽回事！”錢夫人沉肅的聲音仿佛一支定心劑，屋子裏的所有聲音立刻隨著她的語聲戛然而止。
王嬤嬤跟在錢夫人身後，臉色灰敗。她衝王嫂子低聲吩咐，“還不快帶著她們出去！”
王嫂子如夢初醒，擔心地往炕上的九卿看去。無意中碰上錢夫人威嚴的目光，她縮了縮頭，招呼繡緣一聲，自己率先往暖閣外走去。
繡緣走過錢夫人身旁的時候瑟瑟看了看她，錢夫人狠狠瞪了她一眼，她立刻低著頭快步在幾個小丫頭之前走出屋去。
屋裏重歸寧靜。
錢夫人雍容華貴地坐到九卿的身邊，她抓起了九卿的手，對站在地下的王麥兩位嬤嬤吩咐，“你們出去迎一下喬儲醫，他來了馬上帶他進來。”
兩位嬤嬤諾諾連聲。
“還有，”錢夫人又道，“別的人來了別讓他們進院子裏，不管是誰！”說到後麵這句話，她加重了語氣。
王嬤嬤聽完麵現猶豫，錢夫人看出她的心思，叮囑她道，“就是大老爺來，也一樣攔著。就說是我說的，有喬儲醫在就夠了，人多反而添亂。”
王嬤嬤得了準話，答應一聲，拉著麥嬤嬤的衣袖疾步退了出去。
屋裏就剩下九卿、錢夫人和青楚。青楚猶豫不絕，不知道是退出去，還是留下來。錢夫人便衝她挑了挑眉，吩咐道，“你不用出屋，站到簾子後麵去，給我盯著點外麵的人，誰也不許進來。”
青楚去看九卿，九卿衝她點了點頭。
錢夫人便微微一笑，握住九卿的手輕輕摩挲起來。像摸著一隻寵物狗軟綿綿的皮毛，滿臉都是發自內心的寵愛和微笑。
九卿立刻毛骨悚然，她用力抽回自己的手，慢慢坐直了身體。
錢夫人意味深長地一笑，“不裝了？”
九卿捋了捋鬢角，回給她一個同樣的笑容，“沒必要了。”
錢夫人伸出長長的指甲在炕幾上畫著圈，聲音幽幽的，隨著撲閃的燭光飄飄搖搖從她的口中溢了出來，“說吧，你到底想要幹什麽？”
九卿把身後的迎枕往高立了立，開門見山說道，“我要五個莊子做陪嫁！”
錢夫人臉上一閃而過一絲訝異，她望著九卿的眼神突然深沉起來，細細端詳了九卿半天，才笑微微地說道，“沒想到你倒真的好手段。我防你防得這樣緊，居然還是被你鑽了空子。”她指的是九卿知道了她和方將軍議婚這件事。
九卿也微微地笑，她隨手擺弄著耳邊掉下來的一綹頭發，漫不經心地道，“娘親倒是過獎了，女兒絕對沒有你說的那般好手段。隻不過機緣巧合，今天量完衣裳尺寸之後，讓我參透了以前想不明白的許多事情。”她並沒有把錢多金扯進來。
錢夫人對著燭光的那張菩薩臉，因為九卿咬音極重的“娘親”兩個字，陰晴不定地變了變。
“哦？你說說看？”錢夫人聲音輕輕的，柔的仿佛能滴出水來。
九卿盤膝而坐。
“那天，娘親你是不是跟嫂嫂說過要報答方家的話？”她的聲音淺而軟糯，輕若羽毛一樣，仿佛重一點就怕嚇醒了正在沉睡的嬰兒似的。
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錢夫人淡淡點頭。
九卿對著燭光，悠悠然道，“那時娘親是不是就開始想到把我往方家設計了？”
錢夫人的眼睛漸漸眯了起來。
“我那天還有點不太明白，父親為何看見我們幾個女兒就唉聲歎氣，滿麵愁容……”九卿眼神迷離，她拔下頭上的簪子開始攏頭發，“今天我才想通。是不是父親當天聽到了方家請求賜婚的上書，他不好抉擇了？”
她抬眼去看錢夫人。錢夫人也正定定望著她。
“也是，他欠著方家的人情。一家老小好幾口人的性命是方老侯爺救的，如今人家兒子有難，他正是報恩的大好時候。”她善解人意，口齒清晰地說著，“即使方家不求皇上賜婚，隻要他們有衝喜的打算，父親也打算犧牲一個女兒去成全他知恩圖報的美名吧？”
錢夫人臉上露出一片訝然。
九卿接著道，“隻是卻有一樣出乎了父親大人的預料。”她頓了一頓，眼中浮出一抹譏諷來，“他原本是打算把三姐嫁給那個不知死活的方將軍，好撈個誥命當當……可是，當他聽到錢多金的一番話後，他又改變了主意……”
錢夫人眉頭輕輕聳動，看著九卿的目光不覺又深沉了一分。
九卿笑道，“這也就讓你的計劃出現了一個事半功倍的轉機。我說的對不對，娘親？”她笑語晏晏，“你原本是想讓媒人去方家給他們露個口風，說江侍郎為了報恩，願意把自己的女兒嫁給方將軍做妾，用自己的女兒來給方將軍衝喜……沒想到方家人卻想左了你的意思，她們不知道受誰的攛掇，居然給皇上上了奏折，請求賜婚。”
錢夫人默默聽著，皺緊的眉頭裏，泄漏了她對九卿所說之話的認同。
“於是江老爺就有了那一日的糾結。他想把嫡女嫁給那個方將軍，又怕他活不過來，女兒剛一過門就要成為寡婦。”九卿擺弄著自己的指甲，閑閑的，像講故事似的說著，“但是我朝規製，皇上賜婚，哪有不給嫡女的？所以，他當時雖然糾結，卻也已經下定了決心，決定把三姐嫁給方將軍……卻不料錢多金的一番話，又讓他改變了主意。”
“哦？你倒說說，多金他都說了些什麽？”錢夫人忍不住問。
九卿抬起頭來，眼中的冷茫一閃而過，她清冷著聲音說道，“他的原話我猜不出來，但是意思我可以肯定，那個方將軍，有可能是活不過來了。”她一五一十地給錢夫人分析，“那日朱將軍說的是那麽一番話，而錢多金帶回來的卻是另外一種消息……兩人的說法大相徑庭，這其中的曲折，也就讓你們推算出了另外一種結果。這種結果，有可能這個方將軍的最後，落得的下場還不如死了的結果好。”
錢夫人愕然，眼底散發出來的爍爍光華讓人看著觸目驚心。
九卿不為所動，手指撚著頭發繼續道，“所以父親改變了主意，他不能拿著自己的嫡親女兒冒險……而這也正合了你的心意，於是你們便一同商量了一個針對我的辦法……”
她話未完錢夫人就長歎了一聲，“可惜啊！你卻是那個女人生出來的，要不然……”說到這裏陡覺自己失言，又把沒說完的話吞了回去。
九卿緊緊逼視著她，聲音冷如冰霜地問道，“我的生身母親到底與你有什麽仇？”
錢夫人抿唇不語，回視她的眼神也是冷如冰雪，半天，才咬牙對她說道，“好，我答應給你五個莊子！”卻絕口不提她和江九卿母親的過結。
說完起身就走。
九卿對著她的背影沉沉地道，“明天我就要地契。”
錢夫人倏然回頭，看向她的目光像要吃人一樣。
九卿卻閑閑笑道，“如果我估計沒錯的話，明天聖旨就該到了吧？”她看著錢夫人，眼裏的光華如水晶一般透徹明亮，“如果我明天一早見不到地契，那麽對不起，也許跟著你們接聖旨的就是一具死屍！”她望著錢夫人的眼神堅定如冰，絲毫不讓。
“好！”錢夫人咬牙切齒地回答，轉過身氣衝衝往外走去。
剛打開簾子，就見喬儲醫背著醫箱在王嬤嬤的引領下朝暖閣裏走來。錢夫人揮了揮手，對著王嬤嬤冷臉道，“你陪著喬儲醫進去看吧，我有點不舒服，先回去了。”
喬儲醫和王嬤嬤愣愣地看著她，她頭也不回，一陣風似的走了。
這樣的日子過了兩三天，這日肖嬤嬤突然領了兩個婦人過來，一進屋肖嬤嬤就笑著說道，“太太找了繡坊的人來給小姐量尺寸，說今年要給小姐多做兩件過年的新衣裳呢。”說完就衝九卿眨了眨眼睛。
九卿怔了一怔，心裏的那塊大石頭就又加重了幾分。
她掰著手指算了算，是啊，離過年還有十多天了。不知不覺間，日子過得真快，她已來到這個世界差不多小半年了。
王嬤嬤和麥嬤嬤都一起跟著肖嬤嬤進了屋，不大的暖閣裏立即擁擠起來。
王嬤嬤自顧找了一個小杌子坐下，又拉著麥嬤嬤坐在自己身旁的繡墩上，伸手烤著火盆，笑眯眯的對著眾人道，“咱也開開眼界，從小長這麽大，還從來沒看過成衣坊的人給人量尺寸呢。”
說完就抿著嘴笑。麥嬤嬤就在旁邊拉了拉她的衣角。抬頭間又接觸到九卿若有所思的目光，她一張老臉不禁通紅，仿佛做了虧心事似的，急忙低下頭去。
看起來倒是個比較憨厚的人。
肖嬤嬤不由皺了皺眉，兩位嬤嬤是大夫人派來的，她不好開罪。隻得把注意事項交代兩個繡紡的娘子，“小姐的身子弱，受不得風寒，你們不要量的太久。”兩位娘子連連點頭，她又吩咐青楚，“你去拿幾塊木炭，把火盆燒的旺旺的，待火變得彤紅了，你們再給小姐量衣。”青楚答應轉身而去，她說完也自己退了出來。
兩個娘子邊量尺寸邊記數，又問做什麽樣子的，選什麽顏色的，需要在哪裏繡花，花朵要纏枝的，還是連莖不空地兒的……等等。王嬤嬤麥嬤嬤一個也答不上來，兩人互相對看一眼，無奈之下，隻得訕訕退了出去。
肖嬤嬤進來就往兩個娘子手中一人塞了一塊碎銀子。
兩個娘子心領神會，其中一個走到隔扇的簾前，溫言細語地征求外麵的意見，“麻煩外麵的媽媽，哪個替我們向府上的大夫人問一聲？就說我們繡坊得了一款新式樣的八幅裙樣，要不要給這位小姐也做一件？”她回頭看了站在九卿旁邊的那個娘子一眼，又道，“如果要的話，我們可以把這幾條裙子的邊料給撙下來。”
那個娘子便微微地對重新看過來的她點了點頭。
就聽王嬤嬤在外麵問道，“那得收多少工錢，你們給說個數，我們也好照直回了太太。”
麥嬤嬤也道，“是啊，要是真便宜，太太肯定會同意的。隻怕你們是漫天要價，不提前跟我們說好價錢，做成了，又跟我們算成衣的錢，那時太太惱了，隻怕我們老姐兩個要吃不了兜著走。”
這是拿話在把賣方的不良企圖扣死，以免到最後起爭執給她們惹來不必要的麻煩。
那個娘子便笑了，她掀簾走出暖閣，跟王麥兩位嬤嬤低低說了兩句話，然後就聽她喊屋裏的娘子，“金娥，你出來一下，細致地給她們說說。我嘴笨，說不清楚。”
站在九卿身邊的娘子答應一聲，悄聲對肖嬤嬤說了一句，“快點。”然後便疾步走了出去。
肖嬤嬤便附在九卿的耳邊低聲說道，“三姑讓我告訴你，不要著急，什麽事想開一點，天下沒有過不去的坎兒……”
全是一些安慰的話，根本沒有什麽有建樹的建議。九卿不免有些失望。
她急著想知道外麵的事情，就直接打斷肖嬤嬤的話，“嬤嬤，你快告訴我，這到底是怎麽會事？”她抓緊了肖嬤嬤的胳膊問道。
肖嬤嬤回頭瞅了瞅暖閣的簾子，帶著九卿轉了一個方向，使自己的臉正對著門口，把眼睛盯緊那裏，才附在九卿的耳旁低聲道，“錢少爺讓老奴給小姐捎個話，說那個方將軍生死未卜……小姐可要考慮好了。”話說的前村不著後店，一句都沒有回答九卿的問題。
這都什麽跟什麽？九卿不由氣餒，凝眉看著她，“怎麽又扯上了方將軍？”
說完才恍然醒悟，她震驚非常地捂住了嘴。
肖嬤嬤卻片刻不停，口中的話如竹筒爆豆子般叮叮當當一股腦撒了出來，“錢少爺用和四小姐定親為條件，換得了大老爺的一個確切消息——說方家上了奏折，請求皇上為方將軍賜婚……大老爺感念方老侯爺當年的救命之恩，決定把小姐嫁過去……”
九卿聽著肖嬤嬤的話，腦中嗡嗡直響——隻覺得她的聲音斷斷續續的，仿佛來自於天邊。
這一天，終於還是到了！
心開始一點一點揪緊，有什麽東西在心底一滴一滴滑落……仿佛是淚，卻又帶著鮮紅的顏色。
“小姐！小姐！你沒事吧？”肖嬤嬤焦急地晃著她的胳膊，擔憂的眼神□□裸地呈現在她的眼底。
“我沒事，”眼中迷霧漸漸散盡，她長長地出了口氣，強迫自己冷靜下來。撇開視線，拉開肖嬤嬤扶在自己臂上的手，“嬤嬤你接著說。”
肖嬤嬤小心地瞄了她一眼，又朝門口望了望，拍著胸口道，“哎呦，小姐你都要嚇死我了。老奴還以為你撞神了呢。”然後她再次湊到的耳旁，聲音低低的道，“錢少爺讓我告訴小姐一句話，說您要是不想嫁給方將軍，他可以幫著您逃出去。”她小心翼翼觀察著九卿的臉色，“錢少爺在京郊有一處莊子，家裏人都不知道。他說……”
說到這裏頓了下來，她為難地看著九卿，似乎後麵的話不好啟齒。
九卿便靜靜地看著她，不動聲色。
猶豫半晌，肖嬤嬤才最後咬了咬牙，盯著門口說道，“錢少爺說，如果小姐不覺得委屈，他願意養活小姐一輩子，他還說，趁著皇上還沒有下聖旨，小姐最好快點做決定。”話說的又急又快，連珠炮似的。
說完又仿佛卸下了一副重擔一樣，她長長地出了口氣。
看那神態，很有一種壯士斷腕，破釜沉舟的架勢。
怎麽！這是在威脅嗎？九卿心內冷冷一笑，她攏了攏自己的衣袖，拉開與肖嬤嬤的距離，平心靜氣地對著她道，“錢多金到是打的好算盤。娶了一個江五陽還不夠，還想著要金屋藏嬌，把我也據為己有？”
肖嬤嬤聽了訕訕一笑，急忙打哈哈道，“五小姐您也許是想左了。”
九卿不由冷笑，“請問肖嬤嬤，他在說這些的時候，有沒有說過他給我一個什麽樣的名分？”
肖嬤嬤一下子愣住，頓時呐呐地說不出話來。
九卿笑道，“他幫我逃出去，即使真想養我一輩子，那麽肖嬤嬤用你的觀點來看，你說三姐她會容得下我嗎？”
肖嬤嬤眨了眨眼，張口結舌。九卿的語氣卻陡轉嚴厲，“即使三姐容得下我！我一個無名無份，連個戶籍都沒有的人，如果有一天錢多金他厭倦了我，到那時我又怎麽辦？豈不是叫天天不靈，叫地地不應！”
她隻覺得胸口一團鬱氣急驟而上。
錢多金，他倒是真想得出來！
肖嬤嬤額頭立刻見汗，口中喃喃道，“是老奴糊塗，老奴一時沒想到那麽多。”
九卿目光咄咄地看著她，“那麽就請嬤嬤代我告訴錢多金一聲，就說我江九卿寧願做那個不知死活方將軍的望門寡，也不去做他假仁假義趁人之危的屋中嬌！”
一個兩個，他們江家的人，錢家的人，怎麽都是些沒有人性的衣冠禽獸！
肖嬤嬤用袖子抿著鬢角，張嘴方欲解釋，門外卻傳來王嬤嬤等人越來越近的說話聲。她馬上把到了嘴邊的話又吞了回去。
簾子打起，兩個娘子走進屋來，王嬤嬤麥嬤嬤兩人卻留在暖閣屋外。隻聽王嬤嬤在屋外笑道，“那您二位稍等，待我去問過大夫人再來給您回話。”語氣比剛才客氣了不少。
九卿心裏便是一聲冷笑。人誰不是為了財死？這兩個嬤嬤這麽大一會就被兩個娘子給收買了。肖嬤嬤幫錢多金遞話，卻也無可厚非。自己又生的哪門子氣？
怪隻怪自己無能，誰讓自己無權無勢又無人疼愛來著！
屋裏的氣氛有兩個娘子的加入，又變得活躍起來。
不一時王嬤嬤就喜滋滋地來回話，“大夫人一看就允了，讓你們細心著點，做好了到時有賞。”兩個娘子笑著道謝，手腳麻利的收拾好了東西，在肖嬤嬤的陪伴下一同離去。
九卿在她們走後心裏再也平靜不下來。一整個下午都靜靜地坐在炕上閉目沉思。
天色漸漸昏暗，她招手叫青楚。
青楚點上蠟燭，忐忑不安地走到她的跟前，九卿低低地吩咐她，“一會我肚子疼時，你就喊外麵的兩位嬤嬤……”
青楚莫名所以，眼裏卻露出巨大的惶恐，攥住九卿的手慌慌張張地哀求，“小姐，你千萬別幹傻事啊！你不能再有什麽不測了。不看別人的麵子，你也得想著青楚……”說著，眼裏已經有淚光閃現。
九卿知道她是誤會了，附在她的耳邊低低說了幾句話，青楚立刻驚訝地張大了嘴巴。
正要再詢問幾句什麽，簾外王嬤嬤伸進半顆頭來，她看向九卿二人，皺著眉頭道，“青楚，該去給小姐拿晚飯了。”
青楚卻不說話，攥著九卿的手，滿臉都是淚痕。
王嬤嬤心裏就是一驚，她岔著聲招呼麥嬤嬤，“麥嫂子，你快進來。”
說著，腳步不停地飛奔進來，路過地當中的火盆的時候，差點絆了個跟頭。
外麵也同時響起麥嬤嬤急亂完全沒有章法的腳步聲。
王嬤嬤奔到九卿的麵前，就去扯她被青楚握住的手，口中急問，“怎麽了？五小姐她怎麽了？”
九卿眼簾微閉，氣息微弱。
王嬤嬤就去摸她的脈門。青楚急忙搶過她的胳膊攥在自己的手裏。
九卿抬眼看了看王嬤嬤，又無力地把眼睛重新閉上。
這時麥嬤嬤已跑到跟前，她情急地去翻九卿的眼皮……王嬤嬤卻隔著她揪緊青楚的衣襟，大聲地逼問，“還不快說，五小姐到底怎麽了？”
青楚抽抽噎噎，被王嬤嬤這一揪緊衣襟似乎更加害怕，立時豆大的淚珠便如夏日的雨簾一樣，從眼眶裏成雙成對地滾下來。
王嬤嬤大急，她一把擄起青楚，厲聲衝著她吼道，“還不快說！這可是人命關天的大事，小姐萬一有個什麽三長兩短，看大夫人不扒了你的皮！”
青楚的身子便如篩糠一樣抖了起來。
麥嬤嬤畢竟性子綿軟一點，她擋開了王嬤嬤揪住青楚的手，低聲勸她，“你先別急，你越嚇她，她越說不出話來。”說著又轉身對青楚和顏悅色問道，“你先別哭，好好跟我們說說，小姐她到底怎麽了？”
王嬤嬤便在一旁重重哼道，“再不說，小姐如果有了什麽事，她就跟著一起下地獄吧！”意思很明顯，小姐如果死了，你也得跟著一起死！話裏全是濃重的威脅。
麥嬤嬤不滿地看了她一眼，再去回頭跟青楚說話，“你不要害怕，不管什麽事，還有我們給你作證……”
青楚怯怯地瞅了王嬤嬤一眼，哽咽著道，“小姐的金耳環不見了……剛才我點燈的時候還看見她拿在手裏把玩，可是等我放好燭台，它就……就……不見了……”青楚抓起九卿的手臂大哭，斷斷續續地道，“我問她……她也不說……然後……就是這個樣了……”意思已不言自明。
她說完又爬在九卿的身上痛哭起來。
王麥兩位嬤嬤聽了青楚的話立時魂飛魄散，兩人對視一眼，急急向外跑去。及到暖閣門口，又想起什麽，王嬤嬤急速對麥嬤嬤道，“你留下來，我去告訴太太。”
話未完，人已不見了蹤影。接著就聽到叮叮咣咣的門響，和碰翻了凳子盆架的乒乒乓乓聲。
麥嬤嬤轉回身來坐到炕沿上，握緊了九卿的手帶著哭音安慰她，“小姐，你一定不會有事的！”
九卿虛弱地□□了一聲，麥嬤嬤立刻神情緊張地盯著她，驚恐的瞪大著眼睛問道，“小姐，你感覺怎麽樣？啊？哪裏不舒服，您快說一聲，我……我……”接下來要怎麽辦她也不知道，隻急得在屋裏團團轉，到最後她用手咣咣捶頭，口中不停地喃喃，“哎呀，都要急死我了！怎麽辦……怎麽辦……”整個人惶惶如驚弓之鳥。
青楚的哭聲越來越大，看著麥嬤嬤六神無主的樣子，她便越發沒了主意，幾次哭得差點昏厥過去。
這裏的響動終於驚動了外麵的王嫂子和繡緣幾人，她們一窩蜂似的擁了進來。
見到九卿的模樣一個個嚇的魂飛魄散，幾個小丫頭也情不自禁跟著青楚嗚嗚哭起來。
王嫂子喊了半天也沒有人停止哭聲，反而在青楚的帶動下越哭越響亮。她一時神思無主，便站在地上直愣愣望著九卿發起呆來。
不大的屋裏立刻便如炸了營的蜂巢一樣，變得一盤混亂。
錢夫人來的時候，麵對的就是這樣一種局麵：麥嬤嬤不停的在地中央來回轉圈；王嫂子瞪著兩隻大眼，死死地盯著九卿，一臉的悲痛；青楚伏在九卿的身上大哭，嗓子已經變的沙啞；繡緣還有另外幾個小丫頭，一排齊整地站在炕沿根處，兩個拿著帕子，兩個空著手，都在奮力地抹眼淚……
簡直亂的一團糟。
“怎麽回事！”錢夫人沉肅的聲音仿佛一支定心劑，屋子裏的所有聲音立刻隨著她的語聲戛然而止。
王嬤嬤跟在錢夫人身後，臉色灰敗。她衝王嫂子低聲吩咐，“還不快帶著她們出去！”
王嫂子如夢初醒，擔心地往炕上的九卿看去。無意中碰上錢夫人威嚴的目光，她縮了縮頭，招呼繡緣一聲，自己率先往暖閣外走去。
繡緣走過錢夫人身旁的時候瑟瑟看了看她，錢夫人狠狠瞪了她一眼，她立刻低著頭快步在幾個小丫頭之前走出屋去。
屋裏重歸寧靜。
錢夫人雍容華貴地坐到九卿的身邊，她抓起了九卿的手，對站在地下的王麥兩位嬤嬤吩咐，“你們出去迎一下喬儲醫，他來了馬上帶他進來。”
兩位嬤嬤諾諾連聲。
“還有，”錢夫人又道，“別的人來了別讓他們進院子裏，不管是誰！”說到後麵這句話，她加重了語氣。
王嬤嬤聽完麵現猶豫，錢夫人看出她的心思，叮囑她道，“就是大老爺來，也一樣攔著。就說是我說的，有喬儲醫在就夠了，人多反而添亂。”
王嬤嬤得了準話，答應一聲，拉著麥嬤嬤的衣袖疾步退了出去。
屋裏就剩下九卿、錢夫人和青楚。青楚猶豫不絕，不知道是退出去，還是留下來。錢夫人便衝她挑了挑眉，吩咐道，“你不用出屋，站到簾子後麵去，給我盯著點外麵的人，誰也不許進來。”
青楚去看九卿，九卿衝她點了點頭。
錢夫人便微微一笑，握住九卿的手輕輕摩挲起來。像摸著一隻寵物狗軟綿綿的皮毛，滿臉都是發自內心的寵愛和微笑。
九卿立刻毛骨悚然，她用力抽回自己的手，慢慢坐直了身體。
錢夫人意味深長地一笑，“不裝了？”
九卿捋了捋鬢角，回給她一個同樣的笑容，“沒必要了。”
錢夫人伸出長長的指甲在炕幾上畫著圈，聲音幽幽的，隨著撲閃的燭光飄飄搖搖從她的口中溢了出來，“說吧，你到底想要幹什麽？”
九卿把身後的迎枕往高立了立，開門見山說道，“我要五個莊子做陪嫁！”
錢夫人臉上一閃而過一絲訝異，她望著九卿的眼神突然深沉起來，細細端詳了九卿半天，才笑微微地說道，“沒想到你倒真的好手段。我防你防得這樣緊，居然還是被你鑽了空子。”她指的是九卿知道了她和方將軍議婚這件事。
九卿也微微地笑，她隨手擺弄著耳邊掉下來的一綹頭發，漫不經心地道，“娘親倒是過獎了，女兒絕對沒有你說的那般好手段。隻不過機緣巧合，今天量完衣裳尺寸之後，讓我參透了以前想不明白的許多事情。”她並沒有把錢多金扯進來。
錢夫人對著燭光的那張菩薩臉，因為九卿咬音極重的“娘親”兩個字，陰晴不定地變了變。
“哦？你說說看？”錢夫人聲音輕輕的，柔的仿佛能滴出水來。
九卿盤膝而坐。
“那天，娘親你是不是跟嫂嫂說過要報答方家的話？”她的聲音淺而軟糯，輕若羽毛一樣，仿佛重一點就怕嚇醒了正在沉睡的嬰兒似的。
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錢夫人淡淡點頭。
九卿對著燭光，悠悠然道，“那時娘親是不是就開始想到把我往方家設計了？”
錢夫人的眼睛漸漸眯了起來。
“我那天還有點不太明白，父親為何看見我們幾個女兒就唉聲歎氣，滿麵愁容……”九卿眼神迷離，她拔下頭上的簪子開始攏頭發，“今天我才想通。是不是父親當天聽到了方家請求賜婚的上書，他不好抉擇了？”
她抬眼去看錢夫人。錢夫人也正定定望著她。
“也是，他欠著方家的人情。一家老小好幾口人的性命是方老侯爺救的，如今人家兒子有難，他正是報恩的大好時候。”她善解人意，口齒清晰地說著，“即使方家不求皇上賜婚，隻要他們有衝喜的打算，父親也打算犧牲一個女兒去成全他知恩圖報的美名吧？”
錢夫人臉上露出一片訝然。
九卿接著道，“隻是卻有一樣出乎了父親大人的預料。”她頓了一頓，眼中浮出一抹譏諷來，“他原本是打算把三姐嫁給那個不知死活的方將軍，好撈個誥命當當……可是，當他聽到錢多金的一番話後，他又改變了主意……”
錢夫人眉頭輕輕聳動，看著九卿的目光不覺又深沉了一分。
九卿笑道，“這也就讓你的計劃出現了一個事半功倍的轉機。我說的對不對，娘親？”她笑語晏晏，“你原本是想讓媒人去方家給他們露個口風，說江侍郎為了報恩，願意把自己的女兒嫁給方將軍做妾，用自己的女兒來給方將軍衝喜……沒想到方家人卻想左了你的意思，她們不知道受誰的攛掇，居然給皇上上了奏折，請求賜婚。”
錢夫人默默聽著，皺緊的眉頭裏，泄漏了她對九卿所說之話的認同。
“於是江老爺就有了那一日的糾結。他想把嫡女嫁給那個方將軍，又怕他活不過來，女兒剛一過門就要成為寡婦。”九卿擺弄著自己的指甲，閑閑的，像講故事似的說著，“但是我朝規製，皇上賜婚，哪有不給嫡女的？所以，他當時雖然糾結，卻也已經下定了決心，決定把三姐嫁給方將軍……卻不料錢多金的一番話，又讓他改變了主意。”
“哦？你倒說說，多金他都說了些什麽？”錢夫人忍不住問。
九卿抬起頭來，眼中的冷茫一閃而過，她清冷著聲音說道，“他的原話我猜不出來，但是意思我可以肯定，那個方將軍，有可能是活不過來了。”她一五一十地給錢夫人分析，“那日朱將軍說的是那麽一番話，而錢多金帶回來的卻是另外一種消息……兩人的說法大相徑庭，這其中的曲折，也就讓你們推算出了另外一種結果。這種結果，有可能這個方將軍的最後，落得的下場還不如死了的結果好。”
錢夫人愕然，眼底散發出來的爍爍光華讓人看著觸目驚心。
九卿不為所動，手指撚著頭發繼續道，“所以父親改變了主意，他不能拿著自己的嫡親女兒冒險……而這也正合了你的心意，於是你們便一同商量了一個針對我的辦法……”
她話未完錢夫人就長歎了一聲，“可惜啊！你卻是那個女人生出來的，要不然……”說到這裏陡覺自己失言，又把沒說完的話吞了回去。
九卿緊緊逼視著她，聲音冷如冰霜地問道，“我的生身母親到底與你有什麽仇？”
錢夫人抿唇不語，回視她的眼神也是冷如冰雪，半天，才咬牙對她說道，“好，我答應給你五個莊子！”卻絕口不提她和江九卿母親的過結。
說完起身就走。
九卿對著她的背影沉沉地道，“明天我就要地契。”
錢夫人倏然回頭，看向她的目光像要吃人一樣。
九卿卻閑閑笑道，“如果我估計沒錯的話，明天聖旨就該到了吧？”她看著錢夫人，眼裏的光華如水晶一般透徹明亮，“如果我明天一早見不到地契，那麽對不起，也許跟著你們接聖旨的就是一具死屍！”她望著錢夫人的眼神堅定如冰，絲毫不讓。
“好！”錢夫人咬牙切齒地回答，轉過身氣衝衝往外走去。
剛打開簾子，就見喬儲醫背著醫箱在王嬤嬤的引領下朝暖閣裏走來。錢夫人揮了揮手，對著王嬤嬤冷臉道，“你陪著喬儲醫進去看吧，我有點不舒服，先回去了。”
喬儲醫和王嬤嬤愣愣地看著她，她頭也不回，一陣風似的走了。