李嬤嬤和肖嬤嬤一個穿了件醬紫絮棉的及膝大襖，一個穿了件靛藍潞綢吊麵的羔羊子皮襖，都肥肥大大的，塞下一件東西自然不在話下。九卿有鬥篷罩著，也能左右臂間個各夾上一件東西。唯獨青楚，她穿一件尋常綾麵的豆綠小襖，隻得及腰，薄如無絮，看著單薄的有如秋風中的落葉，瑟瑟蕭條。
她這身單薄的衣衫，指定裝不下什麽東西了。
李嬤嬤便長長地歎了口氣，摩挲著青楚的胳膊滿眼都是心疼，“這孩子，怎麽沒有棉花絮襖子，也不知道說一聲。這大冬天的，要是凍壞了，可怎麽了得！”
青楚淚光瑩然，急忙低下頭去，呐呐著道，“小姐的棉衣也很薄，奴婢就是有棉花，也不敢越過了小姐去。”變相的，把九卿也沒有棉花絮衣裳的實情給說了出來。
李嬤嬤麵色就是一滯，她尷尬地笑了笑，急忙轉變了話題，“可憐見的，這大長的冬天，沒有一件棉襖越冬是不行的。不如一會你跟著去我屋裏取一件，雖說是舊的，卻也好過你這麽一件隻有兩層布的夾衣裳。”她說完，抬眼去看肖嬤嬤。
肖嬤嬤笑著道，“是啊，有東西愈冬總比什麽都沒有強。雖說是李嬤嬤的衣裳你穿著老氣了點，但那也是李嬤嬤對你一番疼愛不是？隻是可惜，我卻沒李嬤嬤這麽手頭鬆散，今冬隻得了這麽一件羔子襖……又怪我懶，也沒稱棉花做衣裳。”她笑看著李嬤嬤，對青楚道，“也就沒有舊衣裳給你，你可不要怪你肖嬤嬤摳門。”
說完，先響亮地笑了起來。
李嬤嬤眼裏露出一抹心領神會，也跟著她一起笑了。
青楚急忙紅著眼深深給李嬤嬤福了一福，臉上盡現著感激，“多謝李嬤嬤賞賜。”又對肖嬤嬤施了一禮，誠心地道，“青楚也多謝肖嬤嬤的好意。”
李肖二位嬤嬤幾乎異口同聲地道，“謝什麽。”
李嬤嬤又接著往下說，“還不都是咱們娘們有緣，我看著你順眼？”話說得極其親熱自然。
論起了娘們，也就是說她們這裏送棉襖和收棉襖一係列的動作，都是下人之間的來往了。
肖嬤嬤便順著她的話道，“是啊，我在府裏這麽多年，就看見李嬤嬤賞你一個人東西了。”說完就衝九卿和青楚眨著眼睛笑。也不知道她在是暗指李嬤嬤摳門，從來不與別人串換東西；還是說青楚有福，能夠在眾多下人中脫穎而出，得到了李嬤嬤的另眼相待。
總之聽著怪怪的。
李嬤嬤聽完橫了她一眼，“就你嘴厲，好話從你嘴裏說出來，聽著也像在損人似的。”她自動把肖嬤嬤的話理解成另一個意思。
肖嬤嬤便挑著眉翹著嘴角嘿嘿地笑。二人這一頓插科打諢，屋子裏的氣氛立時活躍起來。
有些事各人都心知肚明，放在那裏誰也不能隨意觸碰。比如說九卿，她也沒有越冬棉襖，但卻不會有人‘好心’地給她送一件。
當下李嬤嬤把那件銀鼠褂子套在大襖的裏麵，肖嬤嬤把那雙鹿皮小靴一左一右掖在腰間，用腰帶紮緊了，九卿把貂皮及腰的鬥篷穿在身上，外罩上自己那件大的，裹得嚴嚴實實，青楚空手，隻在腰裏掖了一條昭君套——
幾人做的天衣無縫，踽踽出門，一路上有說有笑地去了正院。
進到正院李嬤嬤自去辦自己的事情。青楚站在抱廈裏和值門的小丫頭嘮嗑，等候著九卿。九卿則和李嬤嬤一前一後進了正房。值門的小丫頭知道李嬤嬤是奉了老爺太太的命去請九卿，所以並不往裏回報，樂得和青楚在一邊說話偷懶。九卿便和李嬤嬤長驅直入——
剛一進屋，就聽到東間傳來江鶴亭和錢夫人說話的聲音。
“我那時說把她落在你的名下，你偏不允……”江鶴亭的口氣帶著埋怨。
李嬤嬤便不輕不重地咳嗽了一聲，簾子裏的說話聲戛然而止。
李嬤嬤站在簾子外低聲回道，“老爺，太太，五小姐來了。”
九卿就靜悄悄地站到了她的身後等著。
立刻的，裏麵傳來江鶴亭微帶沙啞的嗓音，“進來吧。”聽得出來，聲音裏帶著幾分激動。
肖嬤嬤便打開簾子，伸手相讓九卿，“五小姐請。”
九卿微微低頭，悄無聲息進了屋。抬頭掃視屋內一圈，見江氏夫婦隻坐在麵西靠東牆而放的交椅上，便疾步上前屈膝給二人行禮。
“坐吧。”錢夫人眉眼依舊溫潤，看不出來是高興還是不高興，她指了指對麵的繡墩。
九卿依言恭恭敬敬坐下，低眉斂目，一副誠惶誠恐準備隨時聆聽父母大人教誨的樣子。
錢夫人看著便“噗”地笑了，跟江鶴亭打趣，“這孩子每次見了人都這麽拘束，好像別人咳嗽一聲都要把她嚇壞似的。膽子忒小！”她說完看著九卿以袖掩唇輕輕咳了一聲，沒被遮住的眼睛裏，笑意就更加濃了幾分。
江鶴亭也跟著笑了起來，投在九卿身上的目光溫暖了不少。
仿佛一個正在享受天倫之樂的父親，隻要女兒坐在麵前，無論別人說什麽，都當作是對她的誇獎似的。
隻是九卿卻不敢承受他的溫暖。事出反常必有妖，他突然對自己這麽和顏悅色，這讓她隻覺得心裏一陣一陣的發寒——不知他這麽欣慰的目光到底是為了哪般？
她越發把神態放得恭謹了。
江鶴亭的眼神更加溫和，他柔聲地問九卿，“你今年也有十五了吧？”說完就向錢夫人投過去詢問的目光。
“是，”九卿恭敬地回答。
錢夫人緊接著解釋，“已經過了及笄五個月了，過完年就是十六歲了。”
江鶴亭微微點了點頭。
這裏的年歲按年輪論，每過一個新年，人們的年齡就會增長一歲。從元月初一算起，無論你的生日大小，都要把歲數加上一。即使你是大年三十生人，哪怕剛來到世上一天，第二天從數字上來說，也是兩歲。這就是現代人所說的虛歲，
九卿和江五、江七是同一年生人。江五是二月的生日，江七是三月的生日，九卿是六月的生日。隻有一個江十一，比她們小了一歲，是次年元月的生日。這也就是之前錢夫人對錢多金說的，再有一個月，江十一就該過及笄之話的緣由。
九卿眼角餘光瞄著江鶴亭，心裏忐忑，麵上卻不帶出絲毫，她身姿坐的筆挺。
江鶴亭的眼睛眯起，他手摸著自己長有幾根微須的下巴，審視地看著九卿。眼裏帶著欣賞，就仿佛我家有女初長成的那種欣欣然的驕傲和自豪。
錢夫人坐在那裏微微地笑。
氣氛變得溫暖而詭異。九卿心中不由警鈴大作。
江鶴亭啜了一口茶，悠然出聲，“歲月荏苒啊！沒想到一眨眼，我兒已經到了該出嫁的年齡了。”
他一邊說著，一邊輕輕磕著手裏的盅蓋，仿佛是對韶光易逝的無限感慨。
話引子終於出來了。九卿凝神斂氣靜靜聆聽。
她發現自己竟然出奇地平靜。
兵來將擋，水來土掩，不管他們是什麽打算，到時隻要自己掌住章程就行了。大不了就是一死，卿本潔來還潔去，實在逼得急了，給他們留下一具死屍，他們還能拿她怎麽辦？
當然，這隻是最壞的打算。不到萬不得已，她也不能用此下策。
人，誰不惜命啊？
“我同你母親商量了，”江鶴亭撣了撣平鋪在腿間的袍襟，坐直身體一本正經說道，“我打算把你落到你母親的名下。”
九卿愕然。
他頓了一頓，又道，“今後你就跟元秀、五陽一樣，都是你母親的嫡生女兒。”
咣當，九卿心裏的警鍾猛然敲了一記。
什麽意思？方才他還說當年如何如何，錢夫人不同意把她落在名下。如今卻又說出這麽一番話來，他們的目的何在？
九卿抬頭去看江鶴亭，他正雙目溫潤地望著自己。
再去看錢夫人，錢夫人僵硬地笑著，回給她一個複雜的眼神。
這是好事——九卿心中電念飛轉，麵上卻一片平靜。既然不能拒絕，不如坦然去麵對，看看他們到底想耍什麽花樣！
她起身重新對江氏夫婦大禮參拜，“謝父親，謝母親。”臉上洋溢著喜不自禁的笑。
江老爺嗬嗬地笑了，一旁的李嬤嬤連聲恭賀，“恭喜五小姐，賀喜五小姐。”她對九卿深深地施禮道賀。
九卿回給她一個羞澀的笑容，她便趁機提醒九卿，“小姐還不快叫娘？”
說著，倒了一盅茶遞給九卿，“快去給你娘親敬茶。”她眼角眉梢都漾著濃濃的笑意，仿佛她也認了個幹女兒一樣。
九卿略一遲疑，依著李嬤嬤的話，上前把茶盅雙手捧著遞到錢夫人的手上，輕輕地叫了聲，“娘親。”聲音裏帶著滯澀，仿佛一下子適應不了這種稱呼似的。
錢夫人嘴角抽了抽，卻依然滿麵笑容。她接過茶盅淺淺吃了一口，吩咐李嬤嬤，“雨娘，去拿兩個金錁子，賞給五小姐。”
李嬤嬤喏了一聲，便轉身出去。不一時，拿了兩隻梅花狀的金錁子，進來笑吟吟地塞進九卿的手裏。
九卿剛要道謝，就聽門外傳來江五的聲音，“娘，您找我？”
人未到，笑先聞。簾子掀開，江五一身耀目的茜紅撒花裙襖輕飄飄走了進來。暗淡的屋裏，突然闖進來一抹亮紅，立刻讓人感覺蓬蓽生輝，金光耀眼起來。
錢夫人望著她滿頭珠翠，眯起眼睛欣賞著那兩隻自己早上給她的步搖，還有插在髻上的金絲鳳翔花甸，她輕聲地責備江五，“都多大的人了，怎麽還這麽咋咋呼呼的？”
江老爺便在那邊咳嗽一聲，板起了麵孔。
江五一縮脖子，立刻把先前的無所顧忌盡數斂了起來，低低地叫了聲，“父親。”
江老爺便道，“從今往後，九卿就是你的一母同胞妹妹，你對她要更加的愛護才行。”說完，便目光慈祥地看向九卿。
江五似乎始料不及，聽了江老爺的話竟然傻傻地愣在了那裏。
一股涼氣直衝心底，她不知道自己接下來該怎麽辦了。
李嬤嬤趕忙上前推了推她，低低喚了一聲，“三小姐。”
江五頃刻回魂，眼裏驟然襲上了一抹冷意，她咄咄地看著錢夫人，冷冷地問，“娘，這是為什麽？”她伸手指著九卿，“她這個傻子，您竟然……”
“放肆！”她的話沒說完，江老爺就厲聲打斷了她，“你怎麽說話呢！她是你的妹妹，你知不知道？”語氣裏含著沉沉的惱怒和重重的責備。
江五眼圈一紅，看著錢夫人不敢再說下去。
錢夫人便給李嬤嬤使了個眼色，輕聲地對江五說道，“你不是要去你舅父家嗎？正好你表哥一會回去，你跟他一起走，就不用我再派人送你了。”
江老爺很不讚同地瞅了錢夫人一眼，再看了看江五，張開嘴似乎想說什麽，卻猶豫了一下，最終緊緊地把嘴巴閉上了。
江五聽了錢夫人的話，眼裏閃出亮光，她收回了盯視在九卿臉上的視線，驚喜地問錢夫人，“娘，您真的讓我去？”似乎有點不敢置信。
錢夫人便笑著點了點頭，吩咐李嬤嬤，“你帶她去收拾收拾。”
李嬤嬤答應著，攜著江五往外走，路過九卿身邊的時候，江五惡狠狠瞪了九卿一眼。
錢夫人狀若未見，笑著對九卿道，“五兒你也回去吧。累了這半天，光到我的院裏，就來來回回跑了兩趟了……好人也架不住這麽折騰，”她笑，“趕緊地回去好好歇一歇吧。”
江老爺滿臉是笑地點頭，“對，回去好好的歇一歇吧。”他重複著錢夫人的話，一臉的慈祥笑容。
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九卿就輕盈盈福了一福，靜靜地退了出去。
回去的路上，青楚問九卿，“小姐，您為什麽要提防著繡緣？”
九卿邊走邊跟她解釋，“她提到錢少爺送給我的禮物時，滿臉的豔羨……這也罷了，算是人之常情……但你有沒有注意到，她那時的眼底，還深藏著一抹嫉妒……”她微微一頓，又道，“這樣的人，不堪大用……”她給青楚分析，“很容易的，她就能被別人用金錢收買……所以，我們不能什麽事都讓她知道。”……
主仆二人邊說邊走，不一時，就回到了榮雪廳。
這邊李嬤嬤親自送江五坐進了馬車，眼看著錢多金和她走遠，才轉身回到內宅。江鶴亭已經不在屋裏，去了外書房。李嬤嬤便對錢夫人回事。
“我去的時候，肖嬤嬤正在那裏……然後她說，是記錯了，把給三小姐的禮物錯給了五小姐……”她一五一十給錢夫人說了全部的經過。
錢夫人沉思著默不作聲，她想了想，又道，“我剛才問過了執事院的人，說肖嬤嬤在五小姐剛走不久她就去了——是那個榮雪廳的管事娘子王瑞家的給叫去的。”她遲疑了一下，再接著道，“從時辰上來看，倒也吻合……五小姐一回去就發現了東西的不對勁，所以急忙地遣了王瑞家的來找肖嬤嬤……”她把自己的推理細致地說出來，眼睛緊緊盯著錢夫人，看她有什麽反應。
錢夫人聽了一笑，眼瞼顫悠悠地半閉未閉整個人向後靠在椅子背上，她輕聲細語地說道，“不管是什麽，已經不重要了，這個人，馬上就要從咱們的眼前消失了。”
李嬤嬤聽了嚇了一大跳，她捂著自己撲騰撲騰亂跳的胸口，小心翼翼地問，“太太是想？”
她做了一個殺頭的動作，語氣裏充滿了慌慌張張的不確定和試探。
錢夫人狠狠地白了她一眼，冷冷地道，“雨娘你想到哪去了！我是那麽狠心的人嗎？跟了我這麽多年，你怎麽還這麽不了解我？”她的話裏帶著重重的責備，似乎還有一絲傷心摻雜在內。
李嬤嬤誠惶誠恐，急忙低頭認錯，“是，老奴該死，把您的意思給想左了。”說完，她抬眼偷瞄著錢夫人的臉色。
錢夫人便幽幽一歎，勾著手指叫她，“你附耳過來。”殷紅的指甲被窗外射進來的一束強烈日光映得閃出了血一樣的光澤。
觸目驚心的紅！李嬤嬤的心髒又不受控製地撲通撲通巨跳起來。她殷勤地把耳朵伸到錢夫人的嘴前。
錢夫人便貼著她的耳朵，如此這般，一陣嘀咕。李嬤嬤臉上慢慢露出如陽光一樣的笑容來。
她這身單薄的衣衫，指定裝不下什麽東西了。
李嬤嬤便長長地歎了口氣，摩挲著青楚的胳膊滿眼都是心疼，“這孩子，怎麽沒有棉花絮襖子，也不知道說一聲。這大冬天的，要是凍壞了，可怎麽了得！”
青楚淚光瑩然，急忙低下頭去，呐呐著道，“小姐的棉衣也很薄，奴婢就是有棉花，也不敢越過了小姐去。”變相的，把九卿也沒有棉花絮衣裳的實情給說了出來。
李嬤嬤麵色就是一滯，她尷尬地笑了笑，急忙轉變了話題，“可憐見的，這大長的冬天，沒有一件棉襖越冬是不行的。不如一會你跟著去我屋裏取一件，雖說是舊的，卻也好過你這麽一件隻有兩層布的夾衣裳。”她說完，抬眼去看肖嬤嬤。
肖嬤嬤笑著道，“是啊，有東西愈冬總比什麽都沒有強。雖說是李嬤嬤的衣裳你穿著老氣了點，但那也是李嬤嬤對你一番疼愛不是？隻是可惜，我卻沒李嬤嬤這麽手頭鬆散，今冬隻得了這麽一件羔子襖……又怪我懶，也沒稱棉花做衣裳。”她笑看著李嬤嬤，對青楚道，“也就沒有舊衣裳給你，你可不要怪你肖嬤嬤摳門。”
說完，先響亮地笑了起來。
李嬤嬤眼裏露出一抹心領神會，也跟著她一起笑了。
青楚急忙紅著眼深深給李嬤嬤福了一福，臉上盡現著感激，“多謝李嬤嬤賞賜。”又對肖嬤嬤施了一禮，誠心地道，“青楚也多謝肖嬤嬤的好意。”
李肖二位嬤嬤幾乎異口同聲地道，“謝什麽。”
李嬤嬤又接著往下說，“還不都是咱們娘們有緣，我看著你順眼？”話說得極其親熱自然。
論起了娘們，也就是說她們這裏送棉襖和收棉襖一係列的動作，都是下人之間的來往了。
肖嬤嬤便順著她的話道，“是啊，我在府裏這麽多年，就看見李嬤嬤賞你一個人東西了。”說完就衝九卿和青楚眨著眼睛笑。也不知道她在是暗指李嬤嬤摳門，從來不與別人串換東西；還是說青楚有福，能夠在眾多下人中脫穎而出，得到了李嬤嬤的另眼相待。
總之聽著怪怪的。
李嬤嬤聽完橫了她一眼，“就你嘴厲，好話從你嘴裏說出來，聽著也像在損人似的。”她自動把肖嬤嬤的話理解成另一個意思。
肖嬤嬤便挑著眉翹著嘴角嘿嘿地笑。二人這一頓插科打諢，屋子裏的氣氛立時活躍起來。
有些事各人都心知肚明，放在那裏誰也不能隨意觸碰。比如說九卿，她也沒有越冬棉襖，但卻不會有人‘好心’地給她送一件。
當下李嬤嬤把那件銀鼠褂子套在大襖的裏麵，肖嬤嬤把那雙鹿皮小靴一左一右掖在腰間，用腰帶紮緊了，九卿把貂皮及腰的鬥篷穿在身上，外罩上自己那件大的，裹得嚴嚴實實，青楚空手，隻在腰裏掖了一條昭君套——
幾人做的天衣無縫，踽踽出門，一路上有說有笑地去了正院。
進到正院李嬤嬤自去辦自己的事情。青楚站在抱廈裏和值門的小丫頭嘮嗑，等候著九卿。九卿則和李嬤嬤一前一後進了正房。值門的小丫頭知道李嬤嬤是奉了老爺太太的命去請九卿，所以並不往裏回報，樂得和青楚在一邊說話偷懶。九卿便和李嬤嬤長驅直入——
剛一進屋，就聽到東間傳來江鶴亭和錢夫人說話的聲音。
“我那時說把她落在你的名下，你偏不允……”江鶴亭的口氣帶著埋怨。
李嬤嬤便不輕不重地咳嗽了一聲，簾子裏的說話聲戛然而止。
李嬤嬤站在簾子外低聲回道，“老爺，太太，五小姐來了。”
九卿就靜悄悄地站到了她的身後等著。
立刻的，裏麵傳來江鶴亭微帶沙啞的嗓音，“進來吧。”聽得出來，聲音裏帶著幾分激動。
肖嬤嬤便打開簾子，伸手相讓九卿，“五小姐請。”
九卿微微低頭，悄無聲息進了屋。抬頭掃視屋內一圈，見江氏夫婦隻坐在麵西靠東牆而放的交椅上，便疾步上前屈膝給二人行禮。
“坐吧。”錢夫人眉眼依舊溫潤，看不出來是高興還是不高興，她指了指對麵的繡墩。
九卿依言恭恭敬敬坐下，低眉斂目，一副誠惶誠恐準備隨時聆聽父母大人教誨的樣子。
錢夫人看著便“噗”地笑了，跟江鶴亭打趣，“這孩子每次見了人都這麽拘束，好像別人咳嗽一聲都要把她嚇壞似的。膽子忒小！”她說完看著九卿以袖掩唇輕輕咳了一聲，沒被遮住的眼睛裏，笑意就更加濃了幾分。
江鶴亭也跟著笑了起來，投在九卿身上的目光溫暖了不少。
仿佛一個正在享受天倫之樂的父親，隻要女兒坐在麵前，無論別人說什麽，都當作是對她的誇獎似的。
隻是九卿卻不敢承受他的溫暖。事出反常必有妖，他突然對自己這麽和顏悅色，這讓她隻覺得心裏一陣一陣的發寒——不知他這麽欣慰的目光到底是為了哪般？
她越發把神態放得恭謹了。
江鶴亭的眼神更加溫和，他柔聲地問九卿，“你今年也有十五了吧？”說完就向錢夫人投過去詢問的目光。
“是，”九卿恭敬地回答。
錢夫人緊接著解釋，“已經過了及笄五個月了，過完年就是十六歲了。”
江鶴亭微微點了點頭。
這裏的年歲按年輪論，每過一個新年，人們的年齡就會增長一歲。從元月初一算起，無論你的生日大小，都要把歲數加上一。即使你是大年三十生人，哪怕剛來到世上一天，第二天從數字上來說，也是兩歲。這就是現代人所說的虛歲，
九卿和江五、江七是同一年生人。江五是二月的生日，江七是三月的生日，九卿是六月的生日。隻有一個江十一，比她們小了一歲，是次年元月的生日。這也就是之前錢夫人對錢多金說的，再有一個月，江十一就該過及笄之話的緣由。
九卿眼角餘光瞄著江鶴亭，心裏忐忑，麵上卻不帶出絲毫，她身姿坐的筆挺。
江鶴亭的眼睛眯起，他手摸著自己長有幾根微須的下巴，審視地看著九卿。眼裏帶著欣賞，就仿佛我家有女初長成的那種欣欣然的驕傲和自豪。
錢夫人坐在那裏微微地笑。
氣氛變得溫暖而詭異。九卿心中不由警鈴大作。
江鶴亭啜了一口茶，悠然出聲，“歲月荏苒啊！沒想到一眨眼，我兒已經到了該出嫁的年齡了。”
他一邊說著，一邊輕輕磕著手裏的盅蓋，仿佛是對韶光易逝的無限感慨。
話引子終於出來了。九卿凝神斂氣靜靜聆聽。
她發現自己竟然出奇地平靜。
兵來將擋，水來土掩，不管他們是什麽打算，到時隻要自己掌住章程就行了。大不了就是一死，卿本潔來還潔去，實在逼得急了，給他們留下一具死屍，他們還能拿她怎麽辦？
當然，這隻是最壞的打算。不到萬不得已，她也不能用此下策。
人，誰不惜命啊？
“我同你母親商量了，”江鶴亭撣了撣平鋪在腿間的袍襟，坐直身體一本正經說道，“我打算把你落到你母親的名下。”
九卿愕然。
他頓了一頓，又道，“今後你就跟元秀、五陽一樣，都是你母親的嫡生女兒。”
咣當，九卿心裏的警鍾猛然敲了一記。
什麽意思？方才他還說當年如何如何，錢夫人不同意把她落在名下。如今卻又說出這麽一番話來，他們的目的何在？
九卿抬頭去看江鶴亭，他正雙目溫潤地望著自己。
再去看錢夫人，錢夫人僵硬地笑著，回給她一個複雜的眼神。
這是好事——九卿心中電念飛轉，麵上卻一片平靜。既然不能拒絕，不如坦然去麵對，看看他們到底想耍什麽花樣！
她起身重新對江氏夫婦大禮參拜，“謝父親，謝母親。”臉上洋溢著喜不自禁的笑。
江老爺嗬嗬地笑了，一旁的李嬤嬤連聲恭賀，“恭喜五小姐，賀喜五小姐。”她對九卿深深地施禮道賀。
九卿回給她一個羞澀的笑容，她便趁機提醒九卿，“小姐還不快叫娘？”
說著，倒了一盅茶遞給九卿，“快去給你娘親敬茶。”她眼角眉梢都漾著濃濃的笑意，仿佛她也認了個幹女兒一樣。
九卿略一遲疑，依著李嬤嬤的話，上前把茶盅雙手捧著遞到錢夫人的手上，輕輕地叫了聲，“娘親。”聲音裏帶著滯澀，仿佛一下子適應不了這種稱呼似的。
錢夫人嘴角抽了抽，卻依然滿麵笑容。她接過茶盅淺淺吃了一口，吩咐李嬤嬤，“雨娘，去拿兩個金錁子，賞給五小姐。”
李嬤嬤喏了一聲，便轉身出去。不一時，拿了兩隻梅花狀的金錁子，進來笑吟吟地塞進九卿的手裏。
九卿剛要道謝，就聽門外傳來江五的聲音，“娘，您找我？”
人未到，笑先聞。簾子掀開，江五一身耀目的茜紅撒花裙襖輕飄飄走了進來。暗淡的屋裏，突然闖進來一抹亮紅，立刻讓人感覺蓬蓽生輝，金光耀眼起來。
錢夫人望著她滿頭珠翠，眯起眼睛欣賞著那兩隻自己早上給她的步搖，還有插在髻上的金絲鳳翔花甸，她輕聲地責備江五，“都多大的人了，怎麽還這麽咋咋呼呼的？”
江老爺便在那邊咳嗽一聲，板起了麵孔。
江五一縮脖子，立刻把先前的無所顧忌盡數斂了起來，低低地叫了聲，“父親。”
江老爺便道，“從今往後，九卿就是你的一母同胞妹妹，你對她要更加的愛護才行。”說完，便目光慈祥地看向九卿。
江五似乎始料不及，聽了江老爺的話竟然傻傻地愣在了那裏。
一股涼氣直衝心底，她不知道自己接下來該怎麽辦了。
李嬤嬤趕忙上前推了推她，低低喚了一聲，“三小姐。”
江五頃刻回魂，眼裏驟然襲上了一抹冷意，她咄咄地看著錢夫人，冷冷地問，“娘，這是為什麽？”她伸手指著九卿，“她這個傻子，您竟然……”
“放肆！”她的話沒說完，江老爺就厲聲打斷了她，“你怎麽說話呢！她是你的妹妹，你知不知道？”語氣裏含著沉沉的惱怒和重重的責備。
江五眼圈一紅，看著錢夫人不敢再說下去。
錢夫人便給李嬤嬤使了個眼色，輕聲地對江五說道，“你不是要去你舅父家嗎？正好你表哥一會回去，你跟他一起走，就不用我再派人送你了。”
江老爺很不讚同地瞅了錢夫人一眼，再看了看江五，張開嘴似乎想說什麽，卻猶豫了一下，最終緊緊地把嘴巴閉上了。
江五聽了錢夫人的話，眼裏閃出亮光，她收回了盯視在九卿臉上的視線，驚喜地問錢夫人，“娘，您真的讓我去？”似乎有點不敢置信。
錢夫人便笑著點了點頭，吩咐李嬤嬤，“你帶她去收拾收拾。”
李嬤嬤答應著，攜著江五往外走，路過九卿身邊的時候，江五惡狠狠瞪了九卿一眼。
錢夫人狀若未見，笑著對九卿道，“五兒你也回去吧。累了這半天，光到我的院裏，就來來回回跑了兩趟了……好人也架不住這麽折騰，”她笑，“趕緊地回去好好歇一歇吧。”
江老爺滿臉是笑地點頭，“對，回去好好的歇一歇吧。”他重複著錢夫人的話，一臉的慈祥笑容。
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回去的路上，青楚問九卿，“小姐，您為什麽要提防著繡緣？”
九卿邊走邊跟她解釋，“她提到錢少爺送給我的禮物時，滿臉的豔羨……這也罷了，算是人之常情……但你有沒有注意到，她那時的眼底，還深藏著一抹嫉妒……”她微微一頓，又道，“這樣的人，不堪大用……”她給青楚分析，“很容易的，她就能被別人用金錢收買……所以，我們不能什麽事都讓她知道。”……
主仆二人邊說邊走，不一時，就回到了榮雪廳。
這邊李嬤嬤親自送江五坐進了馬車，眼看著錢多金和她走遠，才轉身回到內宅。江鶴亭已經不在屋裏，去了外書房。李嬤嬤便對錢夫人回事。
“我去的時候，肖嬤嬤正在那裏……然後她說，是記錯了，把給三小姐的禮物錯給了五小姐……”她一五一十給錢夫人說了全部的經過。
錢夫人沉思著默不作聲，她想了想，又道，“我剛才問過了執事院的人，說肖嬤嬤在五小姐剛走不久她就去了——是那個榮雪廳的管事娘子王瑞家的給叫去的。”她遲疑了一下，再接著道，“從時辰上來看，倒也吻合……五小姐一回去就發現了東西的不對勁，所以急忙地遣了王瑞家的來找肖嬤嬤……”她把自己的推理細致地說出來，眼睛緊緊盯著錢夫人，看她有什麽反應。
錢夫人聽了一笑，眼瞼顫悠悠地半閉未閉整個人向後靠在椅子背上，她輕聲細語地說道，“不管是什麽，已經不重要了，這個人，馬上就要從咱們的眼前消失了。”
李嬤嬤聽了嚇了一大跳，她捂著自己撲騰撲騰亂跳的胸口，小心翼翼地問，“太太是想？”
她做了一個殺頭的動作，語氣裏充滿了慌慌張張的不確定和試探。
錢夫人狠狠地白了她一眼，冷冷地道，“雨娘你想到哪去了！我是那麽狠心的人嗎？跟了我這麽多年，你怎麽還這麽不了解我？”她的話裏帶著重重的責備，似乎還有一絲傷心摻雜在內。
李嬤嬤誠惶誠恐，急忙低頭認錯，“是，老奴該死，把您的意思給想左了。”說完，她抬眼偷瞄著錢夫人的臉色。
錢夫人便幽幽一歎，勾著手指叫她，“你附耳過來。”殷紅的指甲被窗外射進來的一束強烈日光映得閃出了血一樣的光澤。
觸目驚心的紅！李嬤嬤的心髒又不受控製地撲通撲通巨跳起來。她殷勤地把耳朵伸到錢夫人的嘴前。
錢夫人便貼著她的耳朵，如此這般，一陣嘀咕。李嬤嬤臉上慢慢露出如陽光一樣的笑容來。