江元豐上前一步先給錢夫人行禮問安,錢夫人臉上的笑容又深了幾分,眉梢眼尾,都透著閃耀盛輝般的慈愛。眼睛在幾個兒女之間來回兜轉,真心愉悅的笑容,溢滿整個如同高空滿月的臉龐。


    “娘親,大哥,嫂嫂,”江元豐一圈禮畢,緊挨著江元慶坐在他的下首。有丫鬟奉上熱湯,他端過來隨意放在幾上,抬眼看向錢夫人,笑著問,“不知今日有什麽大好的事,娘親把人聚得這麽齊?”


    按規矩,江府裏兒子女兒請安的日子是錯開的。女兒是初一十五來給母親晨昏定省,兒子卻是錯開這兩個日子,除此兩日外每日都必須來給母親問安。這也是大夏皇朝嚴令明行的一條官宦人家必須遵守的規矩。


    錢夫人暖暖地看了小兒子一眼,抓起兒媳的手放在膝上,笑著睃了眾兒女一圈,目光又轉回江元豐的身上,“沒有什麽大事,就不能把你們招在一起聚一聚了?”


    “嗬……”江元豐輕笑,眼睛裏有小兒女未長成的撒嬌耍癡之態。


    “母親說的是。”江元慶坐在椅子上欠身恭謹地回答,眼裏的笑意也如冬陽化雪般綻放開來。


    錢夫人又笑了起來,拍了拍扶在膝上兒媳婦的手,笑著對眾兒女說道,“這不咱們家裏又快添丁了嗎?我心裏高興,今兒個就想把大家聚在一起,咱們好好樂嗬一天。”


    大奶奶的臉便一下子如茜草染布般飛速地紅了起來。


    幾個姑娘也坐在椅子上悄悄低下了頭。她們是在害羞。


    江元慶尷尬地以袖遮麵輕輕的咳了一聲。


    江元豐卻如沒開竅的孩子般,驚喜地站了起來,一手扶著椅搭,眸光喜悅地望著大奶奶,急不可待地問道,“真的?嫂嫂,這是真的嗎?”


    仿佛這孩子是他的一樣。


    大奶奶臉頰更是喝了燒酒一般變得緋紅,江元慶便在一邊不自在的大聲咳了又咳。


    錢夫人笑看著小兒子,數落他道,“看你這孩子,怎麽就改不了這急躁的性子?你這麽毛毛躁躁的,可別嚇壞了你的小侄兒。”


    江元豐不好意思地搔了搔頭,重新坐了回去,低下頭看著湯碗,小聲解釋道,“我這不是替大哥高興麽,嫂嫂成親幾年,一直無所出……”說到這裏,發覺自己失言,猛然停住話語,看著大奶奶,歉意地道,“嫂嫂,我不是故意的……”


    大奶奶臉色緋紅地搖頭,“沒關係。”


    江元慶及時出來解圍,“你大嫂這不是懷上了嗎?”


    大奶奶依然尷尬,錢夫人便責備地看了江元豐一眼,唇角微q,正待埋怨,忽聽一直默不作聲的江五陽說道,“母親,父親今兒可是也要早些回來?”


    錢夫人一頓,話題便立刻被江五扭轉,她笑了一笑說道,“今兒就咱們娘幾個聚一聚,先不理你父親,等他回來,再告訴他,讓他幹眼饞。”說完,先顧自笑了起來。


    神態之中,很有一絲老頑童捉弄人玩貓貓的促狹成份在內。


    大奶奶和江五忍不住捂嘴而笑,江元慶和江元豐也滿臉都是笑意。


    一家人和樂融融,旁邊的幾個庶女成了地道的擺設——全體變成一道被人忽視的風景。


    九卿偷眼去看江七賢和江十一。江十一臉上扯著一絲尷尬的笑,帶著一分幾不可見的苦澀。江七麵容不變,臉上依然柔靜如水,掛著淡淡的微笑。隻是看向江十一的眼神,卻藏著一抹掩飾不住的譏諷。


    同樣是笑,有的真心有的虛假,還有的強顏,很諷刺的一幅畫麵。


    簾櫳打開,李嬤嬤由外麵一身寒氣地進來。看著屋裏一個個笑容滿麵的人們,她遙遙地站在簾邊給江家主子們行禮,“大爺大奶奶,二爺,幾位小姐,老奴這廂有禮了。”又緊跟著解釋,“老奴身上涼氣重,不便向前伺候主子,還請各位主子不要見怪。”


    錢夫人便擺擺手笑道,“你也不必跟他們客氣,算算這裏的人,哪一個不是你看著長大的?真格的,還讓你見著他們每次都如此行禮,你這不是在折他們的壽嗎?”


    江元慶笑著接道,“是啊,長輩屋裏的一針一線都是值得我們尊敬的,更何況嬤嬤你,以後嬤嬤千萬不要再跟我們客氣。”


    “是啊。”江元豐也隨聲附和,說完兄弟二人對視一眼。


    話說的簡單明了,沒有用咬文嚼字的文言文,相信李嬤嬤一定能聽得懂。


    李嬤嬤動容,一臉的受寵若驚看著兩位主子,她又再次對著江元慶二人福了下去,“那多謝太太和大爺大奶奶以及二爺和眾位小姐的垂愛了。隻是,禮不可廢,該遵守的規矩老奴還是要遵守……”


    “好了,好了。”錢夫人打斷她的話,“雨娘你就是跟他們太生分,想當初你跟我陪嫁過來,吃了多少苦?如今我也兒女成群,你卻一直孑然一身……”


    說著,眼裏就有水光閃現,語氣裏帶著一絲唏噓,夾著一份傷感,半天才又感慨道,“如今你我年紀都已一大把,也該是享受他們敬愛的時候了……我的兒女你就把他們當成你自己的吧!”


    李嬤嬤眼角淚光微閃,哽著聲道,“太太,您,您太……”話未說完,兩滴老淚已滑下眼眶。


    九卿至此才知道李嬤嬤原來終身未嫁。


    屋裏的熱鬧便因李嬤嬤的進入而漸漸冷卻下來。


    “李嬤嬤,您這一大早的,幹什麽去了?”漸涼的空氣中,大奶奶的聲音清脆地響起,打破了一室的傷感和寧靜。


    李嬤嬤用手背揩揩眼角,似乎這時才想起正事,低聲對錢夫人請示道,“太太,您看,您是不是先吃了早飯,再跟少爺小姐們說話?”


    一副小心翼翼生怕觸怒了她的口吻。


    錢夫人麵色稍複,動了動,扶著大奶奶的手起身,“也好,咱們先去吃飯吧。”說著,攜了大奶奶的手顧自前行,看也不看眾人一眼。似是胸有成竹,知道眾人都沒吃飯似的。


    幾個女兒天微亮就過來請安,兒子媳婦也是沒到開飯時辰就過來了,唯一過來晚的,看那風風火火的樣子,恐怕也沒有吃飯。正好,大家一起入座開席。


    錢夫人率先帶著眾兒女往西膳廳走去,邊走邊笑,“幸好我英明,老早就吩咐廚房準備了咱們一大家子的飯菜。”


    攙扶著她的大奶奶輕聲笑道,“娘是最能幹的。”


    隨在錢夫人左側的李嬤嬤不失時機地奉承,“大奶奶也是個能幹的,奶奶的聰明勁,不比太太差,您所缺少的,隻是少了點太太身上的閱曆罷了。”


    大奶奶臉色微紅,錢夫人便接著道,“那也不怪她,她畢竟年輕,假以時日,讓她再鍛煉幾年,那時恐怕我就趕不上她嘍!”


    語氣幽幽的,很有一番廉頗老矣的感慨味道。


    大奶奶甩著她的胳膊嬌嗔,“看娘說的,到啥時娘也是比我見識多,除非我到了娘這個歲數,才能趕得上您。”


    一句話逗得錢夫人笑了起來。


    轉眼到了膳廳,闊大的方桌上已經布滿了玲琅滿目的飯菜。於是人們開始噤聲,各自找準了座位依次坐了下來,靜靜地用膳。


    鴉雀無聲地吃完飯,眾人陪著錢夫人剛到了中廳,就聽有小丫鬟在門外報,“大老爺回來了。”


    錢夫人麵色一喜,打眼間,九卿看到江五臉上也露出了喜色。不知什麽原因,心裏便是莫名地一沉。


    又聽門外丫鬟一聲驚呼,“太太,老爺……老爺後麵還跟著一個男人!”


    屋裏立刻嘩然,眾人早已亂了方寸。就聽大奶奶沉聲道,“咱們快出去!”話未完,已經聽到大老爺同客人說話的聲音。


    看起來,出去躲避已經來不及了。


    眾人更見慌亂。錢夫人麵容一肅,沉聲吩咐,“君慧,你快帶妹妹們去屏風後麵!”大老爺的語聲已近在門口,竟是連躲進內室的時間都沒有了。


    大奶奶左手拉著江五,右手拉著江七,疾步往屏風後麵走去,不忘低聲吩咐九卿和江十一,“你們快跑兩步。”


    九卿和江十一便邁大步往紫檀鏤雕底座,五彩漆繪鬆鶴延年的屏風後跑。


    江元慶和江元豐已經迎了出去。


    幾個女子剛在屏風後站定,氣還沒喘勻,就聽江元慶晴朗的聲音說道,“哎呀,原來是朱將軍。稀客稀客,晚輩不知朱將軍大駕光臨,有失遠迎,恕罪恕罪。”聲音裏帶著一絲似乎料想不到的驚訝。


    然後聽一個雄渾的聲音說道,“賢侄不必客氣。”緊接著又聽他道,“嫂夫人,經年不見,一向可好?”顯然,他是在跟錢夫人打招呼。


    錢夫人疊聲地跟他客氣,“很好,很好,勞朱賢弟你費心掛記。快請坐,快請坐。”又吩咐下人,“來人啊,上茶。”聽她的語氣十分親熱,跟那人應該是舊識。


    又聽另一男子聲音說道,“朱賢弟此番剛從渝北回來,方上完早朝,我便相邀回來,以資與朱賢弟敘一敘舊。”這是刻意在跟錢夫人解釋,聽話語,他應該就是江老爺,


    九卿順著屏間細縫偷偷往外觀瞧,很想看看這個江老爺到底長的什麽模樣。她自穿越來此,一次也未能同這個江老爺謀過麵。即使她病得臥床不起,也沒見到過這個男人的片甲身影。九卿很壞心地想,如果她此時站到這個男人的麵前,不知他作為一個父親,對女兒漠視到此等程度,他是不是還能如此心安理得。


    江五輕哼,又因有人在外不敢低斥,狠狠地瞪了九卿一眼,猶不解事,抬起腳在九卿的小腿上踹了一下。


    九卿皺眉,收回視線,方要回視,又想起青楚那緊緊抓著自己胳膊泛白的手指,於是把一口惡氣忍了下去。她隻好低眉斂目,畏畏縮縮地退到江七身後,拉開了與江五的距離。


    就聽外麵那一身玄袍的男人說道,“今日來的匆忙,沒有給嫂夫人備下禮物,嫂夫人不會責怪小弟禮數不周吧?”


    隻看一眼,九卿就已經知道那個是客人,這個玄袍男子,長得粗豪壯碩,絕對跟文人出身的江老爺沾不上一星一點的邊。


    錢夫人笑道,“賢弟能來看我,妾身就已感激不盡。你的這份心,比什麽禮物都讓我開心,妾身又怎會怪賢弟?”然後又問,“朱賢弟不是在前沿打仗嗎?今日怎麽回來了?”


    就聽江老爺替玄袍人答道,“前線告急,朱賢弟是回來催糧草的。”他是工部左侍郎,籌集糧草正是他的職責範圍以內之事。


    “哦。”錢夫人似是恍然,又聽江老爺說道,“夫人你可能還不知道,咱們的恩人,方將軍他出事了!”聲音裏帶著一分沉重。


    “怎麽!”錢夫人似是大驚,說話的聲音忍不住拔高了幾分,“朱賢弟,這到底是怎麽回事?方將軍他怎麽了?”話語裏帶著不自覺的焦急和迫切。


    “咳……”玄袍人咳嗽一聲,沉聲答道,“方將軍被敵箭射中,此時正生死未卜。”


    “怎麽會這樣?”錢夫人仿佛不可置信,尾音裏帶上了一絲輕顫。


    “怎麽會這樣……”又仿佛在自言自語。


    緊接著又聽她問道,“方將軍不是統帥麽,怎麽他親自出去迎敵?”


    “是啊?”錢夫人話落,就聽到江元豐急不可待問道,“方將軍身為統帥,他怎麽會親自出去迎敵?”想來這個問題是屋裏人人關心的,他的話一說完,整間廳堂便陷入一片無法形容的寂靜無聲中去。


    甚至連幾個男人沉重的呼吸聲都可以清晰地聽見。


    看起來這個受傷的方將軍和江府關係非淺——九卿心裏暗忖。


    小丫鬟上茶的聲音把這份沉重的安靜打破,瓷盅碰撞聲輕輕響起,就聽見江老爺對玄袍人讓道,“朱賢弟請喝茶。”


    錢夫人此時也好像回過神來,也跟著輕聲讓道,“朱賢弟快請喝茶。”然後便聽見江老爺的一聲輕歎。


    不一時又聽玄袍人說道,“那西蒙國不知從哪裏網羅來一位大將,此人非常驍勇善戰,咱們這些人都不是他的對手……”說到這裏聲音掛上了一絲慚愧,“沒辦法將軍隻好親自出去迎戰。誰成想咱們卻中了敵人的奸計——因他們詐敗,前鋒吳凱領兵前去追趕,沒想到半路被敵人圍困。將軍前去營救,卻不料又中了那些西蒙人的埋伏……將軍因此受了傷。唉!到現在一直都沒醒來。”


    “你是說,方將軍一直昏迷不醒?”錢夫人驚問。


    “嗯。”玄袍人沉沉答道,“一直未醒。”


    “這怎麽可能?”錢夫人失措的聲音又起,似是不敢置信,又似是對著江老爺滿含幻想的反問。


    好像她隻相信玄袍人的話是跟他們一家人在開玩笑。


    偌大的廳堂裏又開始陷入死一般的沉寂。


    九卿滿腦子疑惑,聽錢夫人的語氣和關心方將軍的程度,這位方將軍跟江家的關係應該非淺,可是為什麽江五和大奶奶的表情卻是一臉的迷茫?


    這可真是匪夷所思的一件事。


    “老爺,酒席擺好了,請老爺和朱將軍移步花廳去用膳。”寂靜的空氣被門外小廝的稟報聲打破,屋裏的幾人似乎這時才從沉肅中醒來,江老爺急忙出言相讓朱將軍,“朱賢弟,請外堂用膳吧。”


    又聽他對錢夫人解釋,“我們下朝就忙著往家裏趕,並沒有在朝房吃飯。”


    然後就是錢夫人抱歉的聲音,“朱賢弟,那你快請,到這時還餓著肚子,妾身真是慚愧,慢待朱賢弟了。”


    朱將軍嗬嗬笑了起來,聲音洪亮地對錢夫人客氣道,“嫂夫人,你這麽說可是折煞小弟了,我這冒昧地登門,打擾了嫂夫人半天的清靜,說起來,倒是我愧對嫂夫人了。”


    看來,這位也是一個善於交際的人才,豪爽中透著細膩,說出來的話非常有水準。


    這人,還真的不可貌相。單看朱將軍那粗豪的相貌,誰也想不出他能說出如此中聽的話來。


    九卿忍不住再次覷著屏風細縫往外瞅,非常遺憾,看到的卻隻有玄袍人和身著朝服的江老爺的背影。旁邊還跟著江元慶和江元豐兄弟二人。


    待江老爺幾人走出簾外,錢夫人才出聲招呼眾人,“都出來吧。”聲音聽起來有氣無力的,仿佛裝著什麽重大心事一樣。


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