秋風蕭瑟,冷雨淅瀝。


    連著下了幾場雨,讓原本怡人的秋涼很快化作寒意。鎮遠侯府的長廊下,素衣長裙的女子靜靜佇立,出神凝望著那絲絲雨簾,清麗絕塵的眉目間,神采緲如霧靄,淡若煙華。


    為什麽每到深秋,總給人這般風雨飄搖的感覺?


    北虜頻頻來犯,邊關戰事又緊,而朝堂上,也是明爭暗鬥,風雲詭譎不亞於北地。


    又是一個多事之秋!


    玲瓏輕聲微歎,說不出的惆悵。手上攥了薄薄的一張紙,心裏莫名地有些發沉。前幾日自邊陲來了幾個軍士,送來一車的毛皮藥材等物產,還有數目不小的一筆銀子。燕北川父子陣亡後,齊王時有饋贈,不同以往的是這次還附了一封信,內容無甚奇特,寥寥數語表達了一番懷念故人之意,文辭質樸平時,全無修飾,玲瓏看那字跡遒勁有力,錚錚大氣,不覺對這個素未謀麵的萬裏之外的男子生出一絲好感。


    一個錦衣玉食的皇子,未及弱冠之年,竟能拋卻繁華舒適的京師皇城,深入西北,於那荒蕪苦寒,破敗蕭條的邊陲,一肩挑起驅虜重擔,那該是怎樣的氣魄心誌!


    隻是最近震驚朝野的軍餉案,不禁又令人生出一分擔憂。


    本是皇上命太子督辦軍餉,誰知中間卻橫生變故,被禦史揭發從中克扣貪弊。端王和林相一派趁機窮追猛打,上疏力陳禍患,矛頭句句直指太子**,以致皇上震怒下令徹查嚴辦,戶部、兵部一眾官員,凡涉及其中,一經查實,絕不姑息。


    最後,兵部的一個侍郎自盡服罪,牽出戶部和兵部幾十名大小官員,算是有了個交代。接下來,定罪的定罪,抄家的抄家,罷官的罷官,京師上下一片的腥風血雨。


    然而,百姓隻看到了痛快人心的殺貪官的場麵,卻不知那些獲罪的官員,究竟是罪有應得還是無辜枉死。更不知道,那消失的大筆軍餉,至今下落不明,虧空漏洞,哪是一朝一夕就能填平的?


    如今戰事連綿,加在百姓頭上的賦稅日益岢重,可是有人卻借機暗地裏撈錢,發起那昧心財。層層盤剝之下,真正送到邊陲將士手中的,都不知還餘下幾個錢!


    不但是軍餉,糧草的問題也十分嚴峻!今年各地蝗災頻頻,眼下秋收剛過,收成較往年大減,就連自家的莊子,也不得不給佃農減了兩成的租子。西北十萬大軍,不僅是一個雄壯生威的數字,那可是十萬張嘴啊!也得填飽了,才是守護大殷的屏障嗬!


    朝堂上,圍繞著玉座權柄展開的種種爭鬥,其慘烈不次於戰場,可倘使山河破碎,這皇位又有何用?


    思及這些,玲瓏隻覺得氣悶。她本是深閨中一介弱女,何嚐知曉這朝政世事,隻是父兄的早逝,令她不得不撐起這一份家業,更身不由己地看懂這許多現實。人隻道蒙昧可恥,哪曉得無知才是福!


    良久,玲瓏雙唇一抿,暗暗捏緊了拳,胸中已有一個決斷。


    “小姐,夫人準備了給齊王殿下的回禮,叫您過去看看。”裁雲從長廊一端過來傳話道。


    “都有些什麽啊?”玲瓏問。


    “主要是一批趕製的皮襖,褂子,棉衣,還有一些京城藥房裏配的上好丹藥,有祛寒濕的,外傷的,還有……”裁雲答道。


    “我知道了,這般便可,我就不再看了,回頭差人送去吧。對了,那幾個軍爺那裏,也捎些衣物點心過去。”玲瓏又囑咐了幾句,剛要轉身回屋,卻見裁雲又拿出個帖子,“小姐,這是端王府給您的帖子。”


    裁雲遞上帖子,神色微微有些不自在,玲瓏麵無表情地接了,也不看她。


    原來是已嫁作端王妃的林可人,相邀七日後同去大相國寺進香。必是他……又托了可人的名頭……玲瓏心中明了,麵上不禁微微有些發熱,遂轉身避過裁雲視線,回屋去寫回帖。


    寫罷,小心封好,差人送去王府。思及那人修竹般的清雅身影,心頭不覺又是歡喜,又是惆悵,又是甜蜜,又是苦澀……


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    雨後初霽,天色漸漸放出朗朗的晴。隻是秋陽力頭不似春日那般猛,看似燦爛,卻隻有些許淡淡的暖,哪裏擋得住深冷的寒風。


    石階古道上,枯葉層層,濕漉漉地貼在地上,任人踩踏。不時有一兩片黃葉,隨風飄舞著落下,目之所及,一派的蕭瑟景象,唯有遠山處一片楓林,已浸染霜色,紅葉勝火,堪比春花奪目。


    “秋來誰思楓林醉,霜染秋葉漫山紅。”玲瓏看得一時心醉,低聲吟道。


    “春詠柳絲秋吟楓,妹妹真真妙人一個。”語氣透著戲謔,卻並無嘲諷,說話的正是已作貴婦妝扮的林可人,一頭的烏黑青絲雲鬢高綰,成精巧大方的朝天髻,珠翠點點,步搖生輝,羊脂白玉般的臉頰吹彈得破,胭脂淡勻,美目流波。身上著淡紫色錦緞長裙,上麵繡了大朵大朵的牡丹花,腰懸瓔珞,環佩叮鐺,真是端莊裏透著嬌豔,嬌豔裏透著雍容。


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    “姐姐還記得那事啊,妹妹那日頑劣,現在想來真真羞愧。”玲瓏笑道,微微頷首。


    “妹妹當日,是故意的吧。”林可人微笑道,目光裏透著了然。


    玲瓏淡淡笑而不語,林可人看著她,隻覺得那清冷淡漠的麵容,不知何時比以往添了幾分柔和,竟似有了點媚意,原來她生得極好。隻是以前自己還道燕家的二小姐粗俗不堪,連親生父親都不待見,便無端地討厭她,直至兄長多番懇自己邀她,卻隻為遠遠望她一眼,才發現自己引以為傲的哥哥,竟如此傾心於她。


    起初是因了愛屋及烏,後來卻越來越發現,這女子身上有許多令人意想不到的東西,看似清冷,內心卻其實柔軟而靈動,真真是蒙塵的珍珠,隻有哥哥那般慧眼獨具的人才能識得。


    隻是造化弄人,哥哥已身為駙馬,家中早有一位真正的金枝玉葉,這般遺世獨立的佳人,又怎肯低頭做妾,便是她肯了,公主也未必能依,哥哥更必定不忍心。


    真教人可惜可歎!


    如是想著,可人看玲瓏的眼神,不覺多了幾分惋惜和同情。玲瓏則不著痕跡地略略偏過頭,遠眺那漫山的紅葉。


    山上不遠處的幽靜竹林中,兩位華服男子正於涼亭內品茶對弈,紫衣男子忽然落子笑道,“想不到最後還能絞你大龍,痛快痛快。”


    對麵白衣男子微微一笑,“殿下技藝精湛,立人自愧弗如。”


    “你呀,別是心猿意馬呦。”隔著修竹疏影,依稀可見麗影已近,端王不禁笑著看向立人,眼中滿是揶揄,“你看這茶都快涼了,本王可不陪你吹冷風了,周公愛蓮,你自己在這遠觀吧。”


    說著起身要走,林立人也不留他,閑閑抿了口茶水,目光遠遠投向自石徑而上的人影,落定在那一抹青衣素裳的纖麗身影上,唇角微微泛起一絲笑意。


    待那一行人走近,林立人起身上前相迎,“下官,拜見王妃。”


    他如今已是翰林學士,官拜少傅,雖不是手握實權,卻算得上天子近臣。


    “哥哥不必多禮。”林可人優雅回禮,笑睇了身側的玲瓏一眼,隻見她神色淡淡,眼底卻難掩一絲羞赧。


    兩人見禮,看似平淡如常,隻是眼波交會間,卻隱隱似有繾綣暖意。


    “此處風寒,哥哥不如隨我去雅室小坐。”


    “有勞王妃。”林立人優雅笑道。(未完待續)

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