針對美軍第21艦隊的第二次攻擊進行得依然不夠順利。


    事實上,這次的攻擊進行得太倉促了,且完全沒有必要性。


    在頂住了中國艦隊發起的第一輪攻擊之後,美軍第21艦隊根本沒有可能立即組織發起反擊。


    原因很簡單,剩下的兩艘艦隊航母首先得回收防空戰鬥機。


    當時,史蒂文森已經收到消息,知道第22艦隊的三艘艦隊航母均遭到重創,除了部分戰鬥機飛往附近的機場之外,在第21艦隊上空作戰的戰鬥機都隻能降落到航母上,而且得盡快降落,因為已經有不少的戰鬥機快燒光燃油了,如果不能在半個小時之內降落,就隻能在海麵上迫降。


    顯然,史蒂文森不想損失這些戰鬥機。


    當時,岸基航空兵派來的戰鬥機還沒有到達,史蒂文森也不知道會在什麽時候到達,甚至不清楚岸基航空兵有沒有出動戰鬥機,因為在他發出支援請求之後,百慕大群島守備司令部沒有回複。


    這樣一來,史蒂文森就隻能依靠艦載戰鬥機了。


    當時,他已經判斷出,隻有兩支中國艦隊參與了戰鬥,而另外一支中國艦隊還沒有出動艦載航空兵。


    也就是說,下一輪打擊恐怕很快就回到來。


    顯然,更需要盡快讓防空戰鬥機做好截擊準備,也就需要盡快讓那些在空戰中幾乎耗光了燃油的戰鬥機降落,然後再次升空。


    正是如此,在戰鬥結束之後,“倫道夫”號與“大黃蜂”號沒有出動攻擊機群,而是首先讓防空戰鬥機返航。


    當然,返回的不僅僅是第21艦隊的戰鬥機,還有來自第22艦隊的戰鬥機。


    可以說,場麵非常混亂。


    按理說,應該首先讓第22艦隊的戰鬥機降落,因為這些戰鬥機的餘油更少,剩下的滯空時間更短。問題是,第22艦隊的戰鬥機並不了解第21艦隊的情況,哪怕兩支艦隊的航母沒有太大的差別。也就是說,如果讓第22艦隊的戰鬥機首先降落,很有可能出現意外,從而導致後麵的戰鬥機無法及時降落。結果就是,第21艦隊的航空指揮官決定首先讓本艦隊的戰鬥機降落。


    這樣一來,就得讓那些已經在繞著航母飛行的第22艦隊的戰鬥機飛走,讓第21艦隊進入到三邊降落航道。


    在這種情況下,兩艘艦隊航母都不可恩能夠出動攻擊機。


    原因很簡單,“埃塞克斯”級采用的是直通飛行甲板,在回收艦載機的時候,無法讓艦載機出動。


    事實上,史蒂文森也不知道該把攻擊機群派往哪個地方。


    正如前麵提到的,史蒂文森隻知道中國艦隊在其東麵,卻不清楚具體方位,連離得多遠都不知道。


    在這種情況下,史蒂文森根本不知道該怎麽辦。


    雖然航空參謀提到,可以讓攻擊機群自行搜索中國艦隊,因此不需要在此之前出動偵察機,但是另外的參謀卻明確提到,在連中國艦隊的大致活動方位都不清楚的情況下,這麽做根本於是無補。


    事實上,這還不是最大的問題。


    當時,史蒂文森已經察覺到,中國海軍的三支航空戰鬥艦隊很有可能根本就沒有在一起活動,而是分散活動的。他做出這個判斷的依據就是,兩支規模相當的機群幾乎同時攻擊了第21艦隊與第22艦隊。在史蒂文森看來,如果中國艦隊在一起活動,就肯定會集中力量攻擊一支美軍艦隊。


    不管他做出這個判斷的依據是否正確,至少結果是正確的。


    當然,史蒂文森也由此相信,即便他發起反擊,也不可能同時攻擊三支中國艦隊,能夠攻擊其中的兩支就很不錯了。


    也就是說,另外一支中國艦隊依然會再次發起攻擊。


    顯然,史蒂文森沒有打算冒險一搏。


    第21艦隊全力準備防空作戰,至少在當時看來沒有錯。也正是如此,當第44艦隊派出的第二支攻擊機群到達時,美軍第21艦隊上空足足有六十架戰鬥機,而且全都裝滿了燃油與彈藥。


    這場戰鬥,大得同樣沒有半點懸念。


    護航的戰鬥機全都拋掉了炸彈,轉為迎戰美軍戰鬥機。雖然執行攻擊任務的二十架魚雷攻擊機都大無畏的發起了衝擊,但是最終沒有一架魚雷攻擊機能夠突破美軍的防空,全部在離美軍艦隊航母還有十多公裏的地方被擊落。二十架魚雷攻擊機上的四十名飛行員全部陣亡。


    隻是,美軍的好運很快就到頭了。


    十二點十五分,也就是在擊潰了中國艦隊發起的第二輪攻擊後不到十分鍾,第三輪攻擊就開始了。


    這支攻擊機群,同樣來自第44艦隊,而且主力是俯衝轟炸機。


    準確的說,這支機群隻有俯衝轟炸機。


    在出動了第二支攻擊機群後,第44艦隊回收了返航的偵察機,並且立即讓這些偵察機補充燃油、掛上炸彈,隨後就升空了。


    當時,第44艦隊的指揮官希望這些俯衝轟炸機能夠跟上前麵的魚雷攻擊機,一同攻擊美軍第21艦隊。


    隻是,俯衝轟炸機沒有能夠追上魚雷攻擊機。


    問題是,第44艦隊已經沒有多餘的魚雷攻擊機了,甚至連戰鬥機都沒有多餘的。


    為此,第44艦隊的指揮官隻能聯係第二支攻擊機群裏的戰鬥機,讓它們為接踵而至的俯衝轟炸機提供掩護。


    所幸的是,戰鬥機的航程足夠遠。


    更重要的是,俯衝轟炸機群隻晚來了十多分鍾。


    雖然俯衝轟炸機起飛的時間比魚雷攻擊機晚了大概四十分鍾,但是俯衝轟炸機的巡航飛行速度更快,因此到達美軍第21艦隊上空的時間,隻比魚雷攻擊機群晚了十五分鍾,算不上遲到。


    戰鬥再度打響,而美軍這次就沒有那麽幸運了。


    因為已經接到了艦隊下達的命令,所以護航戰鬥機不但沒有撤走,仍然在跟美軍戰鬥機糾纏。


    也就是說,俯衝轟炸機群到達的時候,美軍的防空戰鬥機早就被打散了。


    結果就是,這二十架俯衝轟炸機在發起衝刺的時候幾乎沒有受到幹擾,等到美軍反應過拉第時候,俯衝轟炸機已經到達美軍第21艦隊上空,飛在最前麵的幾架已經朝“大黃蜂”號俯衝而下。


    顯然,“大黃蜂”號沒救了。


    之前的戰鬥已經證明,隻要給中國海軍的艦載機飛行員一次機會,他們就能回報驚人的戰果。


    在戰場上,中國海軍的飛行員從不浪費機會。


    “大黃蜂”號首先遭到攻擊,也首先被擊中。


    有十二架俯衝轟炸機攻擊了“大黃蜂”號,至少把五枚航空炸彈送到了這艘艦隊航母的飛行甲板上。


    攻擊結束的時候,十二架俯衝轟炸機全部撤了出來,沒有一架被擊落。


    “大黃蜂”號有沒有被擊沉,飛行員並不關心,他們隻知道,沒有任何一艘艦隊航母能夠在挨了五枚炸彈之後還能作戰。


    “倫道夫”號的處境也好不到哪裏去。


    八架俯衝轟炸機攻擊了這艘艦隊航母,隻有一架在投彈前被擊落,另外七架全部順利投下了炸彈。


    當時,領隊長機飛行員至少看到有三枚炸彈擊中了“倫道夫”號。


    顯然,隻要這三枚炸彈的落點都不是很偏,那麽“倫道夫”號也肯定喪失了航空作戰能力。


    投下炸彈之後,俯衝轟炸機就飛走了。


    掩護的戰鬥機多呆了幾分鍾,一是讓轟炸機飛得更遠一點,二是確定轟炸結果。


    “大黃蜂”號與“倫道夫”號都沒有沉沒,但是都遭到了重創,特別是“大黃蜂”號,大火產生的濃豔幾乎裹住了這艘龐大的艦隊航母,而“倫道夫”號上的大火很快就被損管人員撲滅了,卻也露出了真實麵貌,即飛行甲板中部被炸出了一個巨大的窟窿,因此喪失了航空作戰能力。


    收到消息,顧祝同總算鬆了口氣。


    到此,美軍的六艘艦隊航母都遭到重創,即便六艘航母都沒有沉沒,但是離沉沒也隻是時間上的問題了。


    別忘了,第43艦隊還沒有參加戰鬥呢。


    更重要的是,在第44艦隊發起第二輪攻擊的時候,第43艦隊也回收了執行偵察任務的艦載機。


    顧祝同收到消息的時候,第43艦隊已經為發起攻擊做好了準備。


    當時,需要的隻是顧祝同下達的攻擊命令。顧祝同沒有急著下達命令,主要是想知道應該把這支力量用在哪支美軍艦隊身上。


    第21艦隊已經遭到重創,三艘艦隊航母的損傷都很嚴重,顧祝同就把目光轉向了美軍第22艦隊。


    十二點四十分,顧祝同給第43艦隊下達了攻擊美軍第22艦隊的命令。


    這次的攻擊,不再是以打殘美軍艦隊航母為主,而是要擊沉美軍的艦隊航母,最好還能擊沉護航戰艦。


    要知道,美軍的護航戰艦中有兩艘戰列艦與兩艘大型巡洋艦,在第22艦隊裏麵,掩護旗艦的就是一艘“依阿華”級戰列艦,此外還有一艘“阿拉斯加”級大型巡洋艦負責掩護另外一艘艦隊航母。


    顯然,這些主力艦的價值也不小。


    當然,在美軍已經失去反擊能力的情況下,顧祝同有一整個白天的時間來消滅掉殘餘的美軍戰艦。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來小說閱讀(readnovel。)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)


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