攻打夏威夷群島,首先需要解決的是製海權。


    三月底,顧祝同得到了海軍司令部的答複。除了保留已有的三艘艦隊航母之外,海軍司令部將在四月份為第三艦隊增派三艘艦隊航母,並且在此基礎上重組第32艦隊,小型航母則重組為第33艦隊。因為原有的快速戰列艦、大型巡洋艦已經調配給大西洋艦隊,所以不存在第34艦隊了。


    顯然,這是一件振奮人心的消息。


    隻是,顧祝同收到的並不全是好消息。


    三月三十日,以三艘艦隊航母為核心的美軍艦隊通過了巴拿馬運河,進入太平洋,並且正式編組為第72艦隊。


    這是一支規模龐大,且戰鬥力同樣強大的艦隊。


    除了三艘艦隊航母,還編有三艘大型巡洋艦,即“阿拉斯加”級的“夏威夷”號、“菲律賓”號與“波多黎各”號,以及三艘重巡洋艦,六艘輕巡洋艦與十二艘驅逐艦,此外還有三艘快速戰鬥支援艦隨行。艦載航空兵方麵,三艘“埃塞克斯”級艦隊航母總共搭載了二百五十二架艦載機,每艘航母搭載八十四架。


    可以說,第72艦隊的綜合戰鬥力不在中國海軍第31艦隊之下。


    關鍵,就是其艦載航空兵。


    理論上,“埃塞克斯”級艦隊航母最多能搭載一百餘架艦載機,但是美軍卻沒有采用這種部署方式。


    原因很簡單,如果以最大標準搭載艦載機,那麽艦載航空兵的出動效率肯定會降低。


    這一點,已經在戰爭中得到證明。比如,中國海軍的“秦始皇”級艦隊航母在最大搭載量的情況下,也就是搭載四個中隊的九十六架艦載機的時候,一次攻擊的出動架次在四十架左右,而且出動時間在半個小時以上。如果把艦載機的搭載量縮減到八十架,即便一個攻擊撥次也隻能出動四十架左右,但是出動時間縮短到了二十分鍾。如果把艦載機的搭載量縮減到七十架左右,一次攻擊能夠出動近五十架,而且出動時間在二十分鍾以內,要是把出動數量控製在四十架左右,出動時間則能縮短到十五分鍾。


    由此可見,航母能夠搭載多少艦載機不重要,重要的是艦載機的作戰效率。


    正是如此,到了大戰中期,中國海軍就削減了艦載航空兵聯隊的規模,嚴格控製了每艘航母的艦載機數量。


    顯然,美國海軍也吸取了經驗教訓。


    在搭載八十四架(其中四架為備用)艦載機的情況下,“埃塞克斯”級艦隊航母的航空作業效率能夠達到最大化。正常情況下,出動了一支由四十架戰機組成的機群,所需時間在二十分鍾以內。


    可以說,這是必須達到的標準。


    根據顧祝同獲得的情報,美軍艦載航空兵聯隊依然有四個中隊,其中肯定各有一個戰鬥機、俯衝轟炸機與魚雷攻擊機中隊,而第四個中隊則根據戰場情況、作戰需求、戰術任務等靈活配製。比如,在執行守衛島嶼的任務時,就會多搭載一個戰鬥機中隊,以此增強防空作戰能力。如果執行的是攻擊任務,則會多搭載一個俯衝轟炸機中隊,增強對海作戰能力。如果執行的是對地支援任務,則多搭載一個魚雷攻擊機中隊,增強水平轟炸能力,提高對地打擊效率。


    至於這三艘航母的具體搭載情況,顧祝同還不是很清楚。


    這有一點可以肯定,第72艦隊在進入太平洋之後,沒有前往美國西海岸的港口,而是直接開赴珍珠港。


    可以說,這是一個非常難得的機會。


    要知道,如果能夠抓住這個機會幹掉第72艦隊,顧祝同就能夠一舉奪得太平洋的製海權,打掉美軍的反擊能力。


    可惜的是,顧祝同沒有獲得這個機會。


    三月三十一日,第71艦隊離開了珍珠港,而且在出港後不久就擺脫了尾隨其後的中國潛艇。


    顯然,第71艦隊不是出海遊玩的。


    以當時的情況,顧祝同有理由相信,第71艦隊將去接應第72艦隊,然後與第72艦隊一同返回珍珠港。


    一天之後,顧祝同又收到了一條至關重要的消息。


    這就是,一支補給船隊在當天離開了聖迭戈的北島海軍基地,而且向西南方向航行,並沒有前往夏威夷群島。


    顯然,這支船隊將去與第72艦隊會合。


    這樣一來,第72艦隊就不用急著趕往珍珠港,在與第71艦隊會合之後,很有可能在夏威夷群島東南某處海域進行適應性訓練。也許,美軍還會讓兩支艦隊進行對抗訓練,從而讓第72艦隊的官兵熟悉太平洋上的戰鬥環境。


    顯然,攔截第72艦隊是不大可能的了。


    這下,顧祝同不得不繼續耐心等待。


    四月四日,從青島海軍基地出發的戰艦到達阿拉普港,第32艦隊正式成立。


    這支艦隊中,核心力量也是三艘艦隊航母,隻不過是最新的“白起”級,即該級第一批四艘中的“白起”號、“李牧”號與“王翦”號,“廉頗”號依然在第二艦隊,而且是艦隊旗艦。此外還有六艘防空巡洋艦,即“重慶”級的“昆明”號、“貴陽”號、“南寧”號、“長沙”號、“廣州”號與“福州”號,以及六艘輕巡洋艦與六艘驅逐艦。艦隊到達阿拉普港之後,顧祝同還把原第32艦隊的六艘輕巡洋艦與六艘驅逐艦編了進去,並且按照標準增派了六艘快速戰鬥支援艦。


    單純從戰鬥力上講,第32艦隊明顯強於第31艦隊。


    原因很簡單,第31艦隊的三艘艦隊航母明顯要差一些。


    當時,第32艦隊的每艘艦隊航母搭載了一百架艦載機,其中四架備用,另外九十六架都是常用艦載機。


    隻是,顧祝同立即就對艦載航空兵聯隊的編製做了削減。


    他采用的辦法也很簡單,即直接把一個中隊裁減掉一半,把艦載機的數量減少到了八十七架。


    就像前麵提到的,裁減艦載機的數量,大幅度提高了艦載航空兵的作戰效率。


    因為采用了斜角飛行甲板,所以在隻搭載八十七架艦載機的情況下,“白起”級的出動效率是“秦始皇”級與“唐太宗”級的一點五倍。在以最大速度出動的時候,“白起”級能利用布置在艦首與斜角甲板上的三部彈射器,同時出動艦載機,理論上每分鍾能夠出動六架艦載機。如此一來,出動一個規模為四十架的攻擊機群,理論上隻需要七分鍾。即便考慮到現實中的幹擾因素,也隻需要十分鍾左右。


    這是一個什麽概念?


    在采用新的起飛方式的情況下,即首先讓速度最慢的艦載機升空,最後才讓速度最快的艦載機出動,攻擊機群根本不用在艦隊上空集中待命,可以在飛行途中集中編隊,從而大幅度縮短攻擊時間。


    更重要的是,可以借此延長艦載機的攻擊距離。


    當然,對飛行員來說,這也意味著縮短了飛行時間。


    在印度洋戰場上,中國海軍已經證明,在不明顯增加飛行員的日飛行小時的情況下,能把每天的出動次數提高百分之三十左右。


    事實上,在持續時間較長的高強度作戰行動中,決定艦載航空兵出動效率的,往往就是飛行員的承受能力。艦載機可以通過精心維護保養來確保達到最大出動率,但是人員必須得到充分的休息,才有精力執行作戰任務。


    第32艦隊的到來,大大增強了第三艦隊的戰鬥力。


    問題是,美軍的戰鬥力也在增強。


    四月十日,以“大黃蜂”號、“富蘭克林”號與“提康德羅加”號為核心的美軍艦隊離開了墨西哥灣,四天之後到達了巴拿馬城,並且在四月十六日淩晨通過巴拿馬運河,進入了太平洋。


    問題是,直到這個時候,第72艦隊與第71艦隊都沒有返回珍珠港。


    數日之後,顧祝同才搞清楚,第72艦隊一直在巴拿馬附近活動,而且在四月十日左右就與第71艦隊會合了。隨後,兩支艦隊一直在進行對抗訓練,直到第73艦隊到達,才轉向前往珍珠港。


    在去珍珠港的途中,三支艦隊一直在進行高強度的對抗訓練。


    當然,此時受訓的主體是第73艦隊,而扮演假想敵的則是第72艦隊。主要就是,隻有第72艦隊才能夠模仿中國海軍的戰鬥艦隊,而第71艦隊因為作戰能力有限,很難模仿中國艦隊發起攻擊。


    結果就是,直到四月底,三支艦隊才一同到達珍珠港。


    到這個時候,顧祝同不得不承認,他已經失去了主動攻擊美軍艦隊的機會,也就是喪失了主動權。


    要知道,在勢均力敵的情況下,優勢在美軍手裏。


    主要就是,美軍控製著夏威夷群島東部的大型島嶼,能夠在岸基航空兵掩護下活動,而中國艦隊很難在群島東部海域得到岸基航空兵的支持,也就不可能在實力旗鼓相當的情況下擊敗美軍艦隊。


    隻是,到這個時候,顧祝同也看到了新的機會。


    這就是,在實力大幅度提升之後,美軍肯定會發起反擊!(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來小說閱讀(readnovel。)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)


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