做出了犧牲,不等於就能取得勝利。


    六點四十分不到,“前衛”號走到了盡頭。


    根據德軍戰艦上了望員觀察到的情況,“前衛”號是在左傾將近二十度的時候突然翻覆到了海麵上,隨後發生了一次大爆炸,而且從爆炸的位置來看,很有可能是後部主炮彈藥庫被一枚穿甲彈擊中了。


    以當時的情況,這枚炮彈很有可能是“威廉一世”號打出去的。


    原因很簡單,當時兩艘德艦依然在向西航行,並沒有跟隨英艦轉向,因此航行在前麵的是“威廉一世”號。


    大爆炸之後,“前衛”號就迅速沉沒了。


    當時,坎寧安乘坐的交通艇肯定就在附近,因此坎寧安肯定目睹了“前衛”號爆炸沉沒的整個過程。


    更重要的是,“喬治五世”號也沒能堅持多久。


    六點四十三分,“喬治五世”號的首部主炮炮塔,即a炮塔在大爆炸中飛上了天。雖然從爆炸的情形來看,不是主炮彈藥庫殉爆,應該是存放在炮塔內的炮彈、或者是發射藥包被擊中炮塔的穿甲彈引爆了,但是造成的損傷依然極為嚴重,不但a炮塔完全損毀,連艦體都被炸裂了。


    萬幸的是,英軍官兵迅速打開了首部主炮炮塔的通海門,讓海水淹沒了主炮彈藥庫。


    隻是,這樣一來,“喬治五世”號的進水量就超過了四千噸,比其最到儲備浮力還多出了差不多一千噸。


    “喬治五世”號遭受的磨難並沒結束。


    僅僅兩分鍾後,又是一枚三百八十毫米穿甲彈擊中了“喬治五世”號,而且這枚穿甲彈準確無誤的命中了其尾部主炮炮塔的頂部。雖然這次英軍的損管人員依然表現神勇,迅速控製住了損傷,沒有讓彈藥庫受到威脅,但是這一炮,直接解決掉了“喬治五世”號最後幾門主炮。


    也就是說,在挨了這一炮之後,“喬治五世”號已經喪失了作戰能力。


    這個時候,如果“喬治五世”號選擇撤退,也許還能返回樸茨茅斯,至少能夠在海峽南部的某個地方擱淺。


    事實上,坎寧安也想到了讓“喬治五世”號撤退。


    說白了,在喪失了最後幾門主炮之後,“喬治五世”號已經無法吸引德艦,也就不可能掩護另外四艘戰列艦。


    問題是,這個時候,坎寧安根本無法下令讓“喬治五世”號撤退。


    原因很簡單,交通艇上沒有通信電台,無法跟“喬治五世”號取得聯係。此外,“喬治五世”號的艦橋已被炸毀,電台能否使用都是個問題。


    結果就是,“喬治五世”號沒有撤退。


    與坎寧安預料的一樣,在六點五十分左右,兩艘德艦在確認了“喬治五世”號已經沒有一門主炮可用之後,就沒再向該艦開火,而是把炮口轉向了正在全速衝刺的另外四艘快速戰列艦。


    隻是,打擊“喬治五世”號的戰鬥並沒有結束。


    七點之前,兩艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦出現在了戰場上,而且在兩艘“腓特烈三世”級快速戰列艦的北麵排成了第二道戰列。


    顯然,這兩艘戰列巡洋艦一直在戰場附近,隻是沒有參加之前的戰鬥。


    原因也很簡單,“沙恩霍斯特”級配備的二百八十毫米主炮,即便使用中國海軍提供的鎢合金穿甲彈,也很難打穿戰列艦的裝甲。要到一九四五年中期,在次口徑鎢合金穿甲彈問世之後,二百八十毫米艦炮才能夠在一萬米的平射距離內,打穿“喬治五世”級這類戰列艦的主裝甲帶。


    隻是,對於遭到重創的“喬治五世”號來說,二百八十毫米炮彈依然有足夠的威力。


    投入戰鬥之後,兩艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦沒有參加蘭姐四艘英艦的戰鬥,而是把炮口對準了幾乎癱瘓在海麵上的“喬治五世”號,在差不多二十二公裏之外,盡情向其傾灑炮彈。


    有趣的是,兩艘戰列巡洋艦使用的不是穿甲彈,而是高爆彈。


    顯然,德軍的意圖很明確:阻止“喬治五世”號進行損管作業。


    以當時的情況來看,德軍肯定發現“喬治五世”號已經奄奄一息了,即便立即轉向撤出戰鬥,也要設法修複受到嚴重損傷的艦體,特別是堵上艦體上的漏洞,才能用抽水機排出艦體裏的海水。這些修複作業,不可能全部在艦體內進行,某些工作得在艦體外進行,因此損管人員就得暴露在艦體外麵。


    戰列巡洋艦打出的高爆彈,對付的正是損管人員。


    炮擊持續了十五分鍾,十分關鍵的十五分鍾。


    根據英國皇家海軍的作戰記錄,在這十五分鍾內,“喬治五世”號上有將近四百名官兵在進行艦外損管作業的時候陣亡,此外還有一百多人失蹤。更要命的是,“喬治五世”號的搶修工作受到了很大的影響。


    到七點十五分左右,“喬治五世”號的進水量已經接近六千噸。


    這是個什麽概念?


    就算當時“喬治五世”號把所有未受損的油艙內的燃油全都排掉,盡一切可能的降低戰艦的排水量,其進水量都超過了最大儲備浮力。也就是說,即便“喬治五世”號不再遭到炮擊,也不可能返回英國的港口了。


    要命的是,在這附近,根本沒有可以供“喬治五世”號擱淺的地方。


    別忘了,戰場兩側都是英國皇家海軍布設的雷場,“喬治五世”號要想衝灘擱淺,就得強行穿越雷場。顯然,這是不可能的事情。原因很簡單,英國皇家海軍布設的雷場除了用來阻止德艦通過多佛海峽之外,還有一個十分重要的用途,即阻止德軍登陸英國本土,因此在靠近英國本土的方向上,雷場的密度非常大,而且在淺水區域有很多專門用來對付登陸艦的沉底雷。


    可以說,隻要“喬治五世”號衝向英國本土的淺灘,就會撞上水雷。


    至於衝向歐洲大陸,那更加是不可能的事情。要知道,如果在法國海岸上擱淺,即便沒有撞上水雷,也會成為德軍的戰利品。對英國皇家海軍來說,情願讓戰艦戰沉,也絕不會讓戰艦落入敵人手中。


    當然,這也是任何一支海軍的基本原則。


    雖然在七點十五分之後,“喬治五世”號沒再遭到炮擊,但是這艘戰艦已經到了無藥可救的地步。


    七點半,“喬治五世”號上的官兵放棄了努力。


    隻是,“喬治五世”號不能在這裏沉沒。


    原因很簡單,當時該艦所在的位置,剛好在多佛海峽安全航道的前方。也就是說,如果在這裏沉沒,“喬治五世”號就會擋住航道,使大型戰艦無法通過,也就堵住了其他英艦的退路。


    問題是,“喬治五世”號的航向指向東麵。


    也就是說,即便繼續前進能夠離開主航道,也會靠近法國本土,而且前方的平均水深還不到二十米。


    顯然,在靠近法國海岸線的地方沉沒,“喬治五世”號就有可能落入德軍手裏。


    隻是,“喬治五世”號已經沒有能力把航向調轉一百八十度了。


    最後關頭,“喬治五世”號上的五十七名軍官做出了自我犧牲,即讓所有水兵撤離,由他們控製戰艦衝入雷區,並且在艦內安裝好定時炸彈。如果“喬治五世”號沒有撞上水雷被炸沉,也會被定時炸彈炸得粉身碎骨。


    當然,留守的五十四名軍官,幾乎沒有生還的可能。


    最終,這五十四名軍官中,隻有三人生還,而且都是在次日被德軍的巡邏艇從海麵上救起來的。這三人,都活到了九十多歲,其中最年輕的一位在一九九七年才在九十八歲的時候壽終正寢。這位軍官,也是“喬治五世”號上一千四百二十二名官兵中最長壽的一個。臨終之前,他立下了遺書,要求後人為他進行海葬,而且海葬地點就在多佛海峽,讓他與五十三年前陣亡的將士永遠在一起。


    當然,“喬治五世”號的結局也沒有好到哪裏去。


    在沉沒之前,“喬治五世”號撞上了三枚水雷,而且都是英國皇家海軍布設的裝藥量為一千磅的錨雷。此外,安裝在艦體內部的定時炸彈也按時起爆,把“喬治五世”號從中部炸斷。


    後來,德軍試圖把“喬治五世”號打撈起來。


    當然,德軍沒有想過修複這艘戰艦,而是希望能夠通過“喬治五世”號來深入了解英國皇家海軍主力艦的戰鬥力。


    隻是,在深入考察之後,德軍放棄了這個想法。


    此外,在德軍有能力打撈“喬治五世”號的時候,英國皇家海軍也不再是威脅,甚至不再是對手了。


    當然,這些都是後話了。


    在“喬治五世”號喪失戰鬥力之後,兩艘“腓特烈三世”級的炮火就轉向了由“安森”號領頭的四艘快速戰列艦上。


    到了七點十五分,兩艘“沙恩霍斯特”級戰列巡洋艦也加入了主力決戰。


    雖然借助“前衛”號與“喬治五世”號做出的自我犧牲,“安森”號等四艘快速戰列艦趁機縮短了交戰距離。但是在這不到一個小時的時間裏,這四艘快速戰列艦並沒有到達較為開闊的海域。


    也就是說,本土艦隊的處境並沒有出現本質性變化。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來小說閱讀(readnovel。)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)


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