“光輝”號遭到打擊後不久,在其後方的“勝利”號也遭到了轟炸。


    攻擊“勝利”號的機群來自“唐高宗”號,領隊飛行員牛四平少校在發現“光輝”號已經遭到重創之後,就沒有引領機群飛往“光輝”號,而是朝著第二印度洋艦隊後方飛去,很快就發現了已經轉為向南航行,正準備逃跑的“勝利”號艦隊航母,以及為其提供直接掩護的“約克公爵”號戰列艦。


    隻是,攻擊“勝利”號的行動並不順利。


    首先,第二印度洋艦隊的防空戰鬥機已經部署到位,正好擋在了攻擊機群前方,而掩護攻擊機群的護航戰鬥機則在“光輝”號附近活動,沒有跟上攻擊機群的前進步伐,等於讓攻擊機群單獨突防。


    所幸的是,直接掩護“勝利”號的防空戰鬥機並不多,總共隻有六架。


    問題是,攻擊機群還要麵對一個更加難以對付的敵人,即“約克公爵”號戰列艦。


    當時,“約克公爵”號與“勝利”號的距離不到三公裏,而且就在“勝利”號後方,其密集的高射炮火力封鎖了周圍的天空,堵住了攻擊機群的所有進入航線。即便攻擊機群設法繞到“勝利”號的前方,“約克公爵”號也有足夠的時間趕過來,繼續用其凶猛的高射炮攔截企圖靠近“勝利”號的敵機。


    “約克公爵”號與“勝利”號靠得如此近,本身就很危險。


    要知道,航速在三十節左右的戰艦,航行三公裏不過就是三分種左右的事情,而大型戰艦的舵效都不是很高,也就是轉向的時候不夠靈活,因此隻要有一艘戰艦操作不當,就很容易相互碰撞。


    實戰中,沒有任何人希望兩艘大型戰艦靠得如此近。


    中國海軍就對此做了明確規定,即便是在防空作戰的時候,防空巡洋艦與航母的距離都不得低於五公裏。


    戰艦靠得太近,還會產生一個非常嚴重的問題,即戰艦沒有足夠的活動空間。


    這就意味著,戰艦在規避打擊的時候,缺乏靈活性。


    當然,靠得足夠近,也有好處。這就是,“約克公爵”號上的大口徑與中等口徑高射炮都能掩護“勝利”號,讓攻擊機群無法直接突破。


    結果就是,牛四平不得不讓機群首先攻擊“約克公爵”號。


    以二戰時的標準來說,攻擊戰列艦要比攻擊航母困難得多,一是戰列艦的水平投影麵積比艦隊航母小,而是戰列艦擁有更加厚實的裝甲。戰後,中國海軍就用繳獲與俘獲的戰列艦做了測試,發現所有在一九四三年之前製造的五百公斤級航空穿甲彈,都難以擊穿快速戰列艦的水平裝甲,而所有在一九四四年之前製造的航空魚雷,也都難以破壞快速戰列艦的防魚雷隔艙。


    此外,快速戰列艦還擁有更加凶猛的防空火力。


    攻擊“約克公爵”號,幾乎耗光了“唐高宗”號出動的第一支攻擊機群的全部戰鬥力。


    雖然在攻擊結束的時候,“約克公爵”號至少挨了兩枚炸彈與兩條魚雷,但是損傷情況並不嚴重,航速依然能夠超過二十四節,且防空火力並沒減弱,三座主炮炮塔也沒有受到嚴重損傷。


    在攻擊“約克公爵”號的戰鬥中,至少有七架艦載機被擊落,還有兩架被擊傷。


    所幸的是,牛四平是一位經驗豐富的飛行員。在此之前,他參加過七場海戰,執行過上百次作戰任務。在第二次硫黃島海戰中,他還駕駛俯衝轟炸機攻擊了日本海軍的最後一艘艦隊航母。


    攻擊“約克公爵”號之前,牛四平就發回了報告,要求立即發動第二輪攻擊。


    也就是說,牛四平自己都知道,就算他率領的機群幹掉了“約克公爵”號,也無法重創“勝利”號。


    李向龍收到報告的時候,已經讓航空部門準備第二支攻擊機群了。


    當時,李向龍還收到了一條至關重要的消息,即“光輝”號已經遭到重創,基本上喪失了作戰能力,而且為第一支攻擊機群提供掩護的戰鬥機還有足夠的燃油,因此沒有必要為第二支攻擊機群安排護航戰鬥機。最重要的是,第二印度洋艦隊在遭到攻擊之前,並沒有出動攻擊機群。


    也就是說,第21艦隊不用安排戰鬥機升空。


    這樣一來,俯衝轟炸機與魚雷攻擊機做好準備之後就能立即起飛,而且不需要等待戰鬥機提供掩護。


    問題是,李向龍一時之間,根本派不出足夠多的俯衝轟炸機與魚雷攻擊機。


    不是第21艦隊的兩艘航母上沒有戰機了,當時,兩艘航母上至少還有二十架俯衝轟炸機與二十四架魚雷攻擊機。此外,如果有必要的話,還能出動十多架艦載戰鬥機執行轟炸任務。


    關鍵是,這些戰機都沒有做好攻擊準備。


    前麵已經提到,李向龍原本打算在偵察機返航之後,再讓這些戰機進行攻擊準備,而偵察機大概要在九點左右才會返回,而在收到牛四平的報告時,才八點半,因此偵察機要到半個小時之後才能返回。


    即便在發現了第二印度洋艦隊之後,航空部門就開始為剩下的戰機做起飛準備,但是考慮到有可能遭到第二印度洋艦隊攻擊,所以李向龍沒有讓航空部們為這些戰機補充燃油與掛載彈藥。


    現在,敵情已經明了,而且“勝利”號還沒有遭到打擊,李向龍肯定顧不了那麽多了。


    八點四十分,“唐太宗”號率先派出了第一架俯衝轟炸機。為了節省時間,所有的戰機都隻裝載了一半的燃油,而且是在送上飛行甲板之後掛載彈藥,然後就彈射起飛,不在航母上多停一秒鍾。按照李向龍的安排,攻擊機群以小隊為單位活動,即每個小隊的四架戰機全部升空之後就立即飛往第二印度洋艦隊,攻擊正在逃跑的“勝利”號艦隊航母,不用在艦隊附近等待其他戰機。


    如此一來,“唐太宗”號每兩分鍾就能出動一個小隊的俯衝轟炸機。


    “唐高宗”號也沒閑著,以同樣的方式開始出動攻擊機群。


    這個時候,李向龍還給第一支攻擊機群下達了一道直接命令,即所有完成了攻擊任務的戰機隻要沒有受到嚴重損傷,在燃油允許的情況下,必須呆在第二印度洋艦隊上空,哪怕沒有可以擊沉戰艦的炸彈與魚雷,也要用自衛機槍掃射敵艦,阻止敵艦出動艦載機,並且消耗敵艦的防空火力。


    可以說,這是一道非常關鍵的命令。


    當時,“勝利”號上還有大約二十架艦載機,而且都是俯衝轟炸機與魚雷攻擊機。如果沒有遭到壓製,“勝利”號完全有能力出動這些艦載機。此外,第二印度洋艦隊上空的戰局依然非常混亂,加上兩支艦隊離得又非常近,所以從“勝利”號上起飛的戰機完全有可能避開第21艦隊的戰鬥機,繞到第21艦隊附近,然後趁第21艦隊出動第二支攻擊機群的時候發起突襲。


    事實上,在轉向撤退的時候,“勝利”號的艦長就讓航空部門做好反擊準備。


    隻是,斯科特一直沒有下達反擊命令,因此“勝利”號的艦長也就沒有讓剩下的艦載機出動。


    當時,“勝利”號的艦長並不清楚“光輝”號的情況,隻知道“光輝”號遭到打擊,卻不知道損傷情況有多嚴重。如果“勝利”號的艦長知道“光輝”號已經喪失戰鬥力,而且即將沉沒,他肯定不會等待斯科特下達反擊命令。


    可惜的是,“勝利”號的艦長浪費了最為寶貴的時間。


    八點四十分左右,斯科特登上了“威爾士親王”號,並且立即給已經避開了第一輪打擊的“勝利”號下達了反擊命令。


    問題是,中國戰機沒有撤走,而是繼續在“勝利”號上空活動。


    結果就是,在收到了命令之後,“勝利”號的艦長根本無法讓艦載機起飛,那麽時不時俯衝下來掃射的中國戰機,讓任何送上飛行甲板的英軍戰機都成了靶子,也就根本無法冒險起飛。


    當時,有數架英軍戰機強行起飛,但是在升空後不久都被中國海軍的戰鬥機擊落。


    這一耽擱,第二印度洋艦隊就錯過了唯一可以重創第21艦隊的機會。


    九點十分不到,第二支攻擊機群裏的第一個俯衝轟炸機小隊趕到,並且立即攻擊了正在試圖讓艦載機升空的“勝利”號。


    其他的小隊接踵而至,每隔兩到三分鍾就發動一次攻擊。


    九點十五分左右,“勝利”號首次中彈。


    收到“勝利”號中彈的消息,斯科特徹底絕望了。此時,“光輝”號已經發生爆炸,而且火勢失去了控製。雖然“光輝”號的艦長沒有下令棄艦,上千名官兵正在盡一切可能搶救這艘航母,但是要不了多久,“光輝”號就將走到末路。即便不在大爆炸中沉沒,也會被中國艦隊擊沉。


    失去了兩艘艦隊航母,斯科特還剩下些什麽?


    有趣的是,當時竟然有人建議讓“威爾士親王”號與“約克公爵”號對中國艦隊發起反擊,用戰列艦上的重炮轟沉中國航母。


    所幸的是,斯科特沒有頭腦發熱。


    暫且不說能否轟沉中國航母,就算能夠逼近中國艦隊,兩艘快速戰列艦首先麵對的也是中國艦隊裏的快速戰列艦。除非中國艦隊指揮官的腦子進了水,不然他肯定不會把兩艘艦隊航母擺到戰列艦的炮口前。


    顯然,斯科特能做的,就是盡可能的保存手裏的戰艦。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來小說閱讀(readnovel。)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)


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