大戰爆發後,阿奎斯特的地位就受到了挑戰。


    當時,英國政界、乃至很多英國民眾都認為,阿奎斯特不是合格的戰時領袖,沒有能力領導英國參加這場前所未有的戰爭。主要就是,阿奎斯特過於軟弱,而且在保守黨內部缺乏號召力。


    設得蘭海戰之後,博納-勞與勞合-喬治等人就發起了倒閣運動。


    雖然阿奎斯特戰勝了這場危機,但是對他的質疑聲並沒減弱。多格淺灘海戰,皇家海軍再遭敗績,而且損失了三艘主力艦與多艘戰艦,即便丘吉爾以主動辭職的方式,背下了這場海戰的黑鍋,可是那些希望阿奎斯特下台的人並不滿足,比如博納-勞與勞合-喬治就在下議院發起了不信任案。


    事實上,多格淺灘海戰,隻是導火索。


    當時,阿奎斯特最受人質疑的一點,就是遲遲不肯推出征兵法,把誌願兵役製改為征兵製,以適應新的戰爭環境。此外,阿奎斯特在與法俄合作的時候,處處退讓,也讓很多政客極為不滿。


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    英國參加這場戰爭的目的不是幫助法俄,而是為了捍衛自己的利益。


    在這些政客看來,阿奎斯特對法俄處處忍讓,不是在保護英國的利益,而是為了法俄讓英國流血犧牲。


    雖然這些看法存在一些偏見,但是很合英國民眾的胃口。


    更重要的是。這成為了英國皇家海軍屢戰屢敗的原因。


    現在,阿奎斯特最需要的,就是一場勝利。甚至可以說,當初阿奎斯特聽信了丘吉爾的建議,讓大艦隊出海尋找決戰機會。就是因為來自國內的壓力,特別是那幾個野心政治家的壓力。讓他急切的希望取得一場勝利。


    丘吉爾辭職了,阿奎斯特還有退路嗎?


    可以說,就算英國皇家海軍沒有再遭敗績。阿奎斯特也將在兩個月內被迫辭職。隻有一場決定xìng的勝利,才能讓他留在首相府。


    當然,不一定必須是海洋戰場上的勝利。


    十二月二十四日,阿奎斯特批準了由遠征軍司令弗倫奇提交的作戰計劃,在一九一五年初發動一場大規模戰略進攻。


    緊接著,阿奎斯特給傑利科下了一道死命令,大艦隊必須在三個月內做好決戰準備。


    三個月,能幹什麽?


    雖然到一九一五年初,在一九一四年十月底建成的“虎”號戰列巡洋艦就能完成全部訓練工作。加入皇家海軍的戰鬥序列,而備受期盼的“伊麗莎白女王”級戰列艦的首艦也將在一九一五一月建成服役,二號艦“厭戰”號則將在三月交付給皇家海軍,但是皇家海軍在總體實力上,依然遜sè於公海艦隊。


    根據皇家海軍獲得的情報,到一九一五年初,德意誌第二帝國海軍將獲得“德夫林格”級戰列巡洋艦的前兩艘,即“德夫林格”號與“呂佐”號,算上修複的“毛奇”號與“馮-德-坦恩”號,公海艦隊到時候將擁有二十七艘主力艦。而英國皇家海軍最多隻能拚湊出三十艘主力艦。


    表麵上,英國皇家海軍依然有兵力優勢。


    問題是,這三十艘主力艦不可能全部交給大艦隊,比如在地中海就至少需要部署一艘戰列巡洋艦。如果意大利倒向軸心國集團,則需要進一步加強海峽艦隊,從而嚴重削弱大艦隊的實力。


    此外,英國皇家海軍還有一個擔憂,即xìng能足以跟“伊麗莎白女王”級媲美的“拜仁”級戰列艦很有可能在一九一五年服役。雖然有情報表明,“拜仁”級戰列艦的建造工作受到大戰影響,無法按期在一九一五年初完成,但是在設得蘭海戰與多格淺灘海戰之後,誰也不能保證德意誌第二帝國不會提高海軍的地位,從而加快“拜仁”級的建造工作,使其在一九一五年服役。


    要知道,這是德意誌第二帝國建造的第一種采用三百八十毫米主炮的戰列艦。


    雖然僅僅是主炮口徑,還不能說明“拜仁”級的火力有多麽強大,但是德意誌第二帝國的火炮工藝原本就超過了英國,比如其三百毫米艦炮的威力就比英國皇家海軍同口徑艦炮大得多,因此有理由相信,“拜仁”級在火力上肯定超過了配備十五英寸艦炮的“伊麗莎白女王”級。此外,德艦一直重視防禦,因此在防護xìng能上,也肯定強於把速度放在防禦之上的“伊麗莎白女王”級。更要命的是,有足夠多的情報證明,“拜仁”級采用的是更加緊湊的燃油鍋爐,因此動力係統的輸出功率肯定比預料的高得多,因此在航速上,也不會比“伊麗莎白女王”級差多少。


    可以說,當時英國皇家海軍中,沒有一種主力艦能與“拜仁”級媲美。


    至少,英國皇家海軍的將領是這麽認為的。


    對傑利科來說,要在三個月內做好準備,組織打一場勝仗,其難度不比登天小多少,幾乎是不可能的事情。


    當然,這隻是傑利科的看法。


    在傑利科對麵,公海艦隊的情況並沒有想像的那麽理想。


    雖然在多格淺灘海戰中,公海艦隊取得了比設得蘭海戰更加輝煌的戰果,雷德爾甚至因此獲得了橡葉飾,希佩爾與馮承乾、以及作戰有力的官兵都得到了獎賞,德皇在高興之餘甚至給公海艦隊全體官兵加了一個月的俸祿。但是從實際戰果來看,這隻算得上是一次損失重大的慘勝。


    損失最為慘重的,正是雷德爾的戰列巡洋艦分隊。


    回到威廉港的時候,六艘戰列巡洋艦全部傷痕累累,“奧古斯塔皇後”號與“威廉皇儲”號還是在拖船等搶修船隻的幫助下,才勉強靠上了碼頭,隨後就被送進船塢,準備進行為期半年的大修。另外四艘戰艦的情況也好不到哪裏去,初步斷定都需要三個月才能修複,而且需要投入大量資金。


    此外,希佩爾的主力艦隊也損失不輕。


    十七艘戰列艦全部中彈,而且都需要靠岸維修,其中第一戰列艦分隊的四艘“國王”級戰列艦的損傷情況最為嚴重,“國王”號與“大選帝侯”號需要進行船塢維修,另外兩艘也得在碼頭旁停靠數個月。


    雖然“毛奇”號與“馮-德-坦恩”號即將修複,但是在接下來的三個月之內,公海艦隊也就隻有這兩艘戰列巡洋艦可用。


    至於正在建造的戰艦,馮承乾並不抱任何希望。


    進度較快的,隻有“德夫林格”號與“呂佐”號戰列巡洋艦。一切順利的話,這兩艘戰列巡洋艦將在一九一五一年一月與一九一五年三月服役。因為有“布呂歇爾”號訓練艦,所以艦員的培訓工作將同步就緒。也就是說,這兩艘戰列巡洋艦在服役之後,就能迅速形成戰鬥力。


    問題是,馮承乾最想得到的是“拜仁”級戰列艦。


    雖然馮承乾沒有參與“拜仁”級的設計工作,在“拜仁”級立項的時候,馮承乾已經離開了帝國海軍部,但是“拜仁”級可以看成是馮承乾在帝國海軍戰爭部長位置上做出的最後貢獻,也是最大的傑作。主要就是,在離開帝國海軍部之前,馮承乾就製訂好了該級戰列艦的主要xìng能指標。


    提爾皮茨接任之後,幾乎原封不動的按照馮承乾製訂的指標,指導了設計工作。


    可以說,在馮承乾眼裏,“拜仁”級才是這個時代最強大的戰列艦。


    可惜的是,就在馮承乾離任之後,提爾皮茨受外界因素影響,提高了戰列巡洋艦的建造級別,從而壓低了戰列艦的建造進度。如果按照馮承乾的意思進行建造,“拜仁”級最遲得在一九一二年開工,而實際卻拖到了一九一三年初,差不多晚了一年。此外,建造的施工進度也比馮承乾預期的慢得多。到大戰爆發的時候,“拜仁”號的船台工程量才完成了百分之八十。


    事實上,這還是在馮承乾反複催促之下的結果。


    回到帝國海軍後,馮承乾就讓提爾皮茨加快了“拜仁”級的建造工作。不是他反複催促的話,到戰爭爆發時,“拜仁”號恐怕連百分之五十的船台工程都無法完成,也就別想在一九一五年下水服役。


    問題是,大戰爆發後,帝國的各項政策明顯偏向陸軍。


    當然,這也是無可厚非的。隻是海軍的地位大幅度降低,直接導致“拜仁”級戰列艦的建造進度大大延遲。


    為了保證“拜仁”號按期完成,帝國海軍不得不減緩了後三艘的建造速度。


    即便如此,“拜仁”號也很難在一九一五年初建成服役,最多能做到在一九一五年初開始進行舾裝。


    從進度上看,“拜仁”號比馮承乾的預期晚了將近一年。


    必須承認,提爾皮茨犯了一個嚴重的戰略錯誤,即跟著英國搞戰列巡洋艦,而沒有把重點放在更有價值的戰列巡洋艦上。


    對此,馮承乾除了歎息,還是歎息。


    如果“拜仁”級嚴格按照他製訂的進度表建造,那麽在這個時候,帝國海軍將擁有至關重要的兵力優勢!!。

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