不管是馮承乾,還是希佩爾,實戰經驗都不夠豐富。


    與英國皇家海軍相比,德意誌第二帝國海軍的曆史非常短暫,在一些英國人看來更像是暴發戶。由此產生了一個非常嚴重的結果,即帝國海軍的將士都沒有可以借鑒的曆史,嚴重缺乏實戰經驗。


    說得簡單一些,帝國海軍還是一支非常稚nèn的海軍。


    把雷德爾派出去之後,希佩爾與馮承乾都呆在司令艦橋內。兩人都知道,大艦隊肯定就在附近,戰鬥即將打響。兩人都非常不安,因為到目前為止,隻發現了貝蒂的戰列巡洋艦分隊,還沒有發現傑利科的主力艦隊。


    顯然,馮承乾更加擔憂。


    貝蒂跑到一半就轉向返回,顯然不是什麽好征兆。


    根據“斯特拉爾鬆德”號與“羅斯托克”號的偵察報告,貝蒂艦隊的航速在二十四節以上,因此雷德爾在追擊貝蒂的時候,把速度提高到了二十六節,而且這也是雷德爾所能達到的最大速度。問題是,公海艦隊主力艦隊的速度隻能達到二十節,而且無法長期維持這個速度。主要就是,“拿sāo”級與“萊茵蘭”級的最高速度隻有二十節,其往複式蒸汽機無法長期在最高功率上運行。


    堅持幾個小時不是問題,再久的話,這四艘戰列艦就將掉隊。


    當然,幾個小時也是問題。


    每過一個小時,主力艦隊與雷德爾艦隊的距離就將增加六海裏,因此四個小時後,雷德爾就將離開主力艦隊的支持範圍。問題是,雷德爾至少需要二十個小時,也就是要到十一日上午才能追上貝蒂,除非貝蒂半途再次轉向南下。也就是說,隻要貝蒂沒有轉向,就算雷德爾追上了他,也將失去主力艦隊的支持與掩護。


    顯然,貝蒂撤退的目的,就是要讓雷德爾前去追擊。


    想到這一點,馮承乾立即找到了希佩爾,把他的擔憂說了出來。


    事實上,希佩爾也在考慮同樣的問題。


    “不管怎麽樣,首先得搞清楚,貝蒂是不是在引yòu雷德爾北上。”


    “關鍵是,要怎樣才能搞清楚呢?”


    馮承乾暗自歎了口氣,他就是沒有想到辦法。


    “雖然我們現在隻是懷疑貝蒂在引yòu雷德爾追擊,但是我們必須做好最壞的打算。”希佩爾稍微停頓了一下,又說道,“我的建議是,先讓雷德爾把速度降下來,與貝蒂保持相同的航速。”


    “這……”


    雖然在海軍戰略、海戰策劃等方麵,馮承乾的能力不亞於任何一名海軍將領,但是在戰術層麵上,他仍然遠不如希佩爾這樣的職業軍人。從某種意義上講,希佩爾更像是馮承乾的作戰參謀。


    “說得簡單一些,就是讓雷德爾與我們保持適當的距離。”


    馮承乾點了點頭,表示明白希佩爾的意思。


    “如果我們與雷德爾的速度差在四節左右,那麽在天黑前,距離不會超過三十海裏。到了天黑之後,就算與大艦隊遭遇,也不大可能打起來。”希佩爾翻開海圖,說道,“入夜後可以讓雷德爾再次減速,在夜間縮短距離。這樣一來,就算傑利科在北麵等著我們,也能在天亮後與之決戰。”


    “看來,這是最好的選擇了。”


    “準確的說,這是我們當前所能做出的最好的選擇。”


    馮承乾看了希佩爾一眼,似乎不大明白他的意思。


    “這樣一來,戰鬥在明天打響的可能xìng非常大。”希佩爾長出口氣,說道,“那樣,我們就必須在海戰中擊敗大艦隊,至少要迫使大艦隊返回比斯開灣,不然我們將沒有辦法掩護斯佩伯爵。”


    馮承乾的眉頭跳了幾下,這才想到,斯佩艦隊將在十四日進入北海。


    也就是說,如果不能在十三日的戰鬥中擊敗大艦隊,斯佩艦隊甚至連逃脫大艦隊的打擊都不大可能。


    顯然,這也正是希佩爾最擔心的問題。


    “你說得沒錯,但是我覺得沒有必要擔心。”


    “你是說……”


    “我們的目的本來就是與大艦隊決戰,就算沒能完全擊敗大艦隊,也肯定能讓傑利科付出慘重代價。”馮承乾笑了笑,說道,“你想想,在與我們打了一場之後,傑利科還會盯住斯佩嗎?”


    希佩爾皺起眉頭,仍然顯得有點疑慮。


    “我們之前就斷定,傑利科不會主動與我們決戰,他需要的隻是一個向國民證明海軍的白了,如果他能在海戰中迫使我們撤退,即便遭受了較大的損失,也能讓國民相信皇家海軍有能力保衛英國本土。在達到最主要的目的之後,就算給傑利科更好的機會,他也不會讓大艦隊繼續冒險。”


    “這麽說,傑利科會選擇撤退?”


    馮承乾點了點頭,說道:“隻要我們跟大艦隊遭遇,不管戰鬥的結果如何,傑利科都會率領艦隊返航。”


    “這樣的話,就確實沒有什麽好擔憂的了。”


    “當然,最好能夠打贏。”馮承乾笑了笑,說道,“像你說的,等到明天,局勢將對我們更加有利。”


    “那我讓雷德爾馬上減速。”


    “可以這麽安排,現在我們最應該擔心的,就是雷德爾中了圈套,因此絕對不能讓雷德爾隻身犯險。”


    希佩爾沒再羅嗦,立即草擬了一封電報,讓通信參謀發了出去。


    問題是,這封電報並沒有產生足夠的影響。


    雷德爾能夠得到重用,與馮承乾有很大的關係。別的不說,當初讓他加入公海艦隊,擔任希佩爾的助手就是馮承乾向提爾皮茨提出來的,雷德爾也因此在短短數年之內,由上尉晉升到了上校。


    在設得蘭海戰中,雷德爾的表現非常出sè,因此獲得了象征著帝**人最高榮譽的藍sè馬克斯勳章。


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    隻是,這場戰鬥,也讓雷德爾有點得意忘形。


    在雷德爾看來,減速等待主力艦隊跟上來,完全沒有必要,因為他手裏有六艘火力強大的戰列巡洋艦,而貝蒂手裏最多隻有三艘戰列巡洋艦。即便希佩爾最擔心的問題,即遭到大艦隊主力伏擊,在雷德爾看來也不是問題,因為傑利科手裏的那些戰列艦的最高航速都在二十節左右,而他的戰列巡洋艦能夠以二十六節以上的速度航行,足以在關鍵時刻擺脫大艦隊的追擊。


    此外,在雷德爾看來,如果因為怕這怕哪錯過了殲滅貝蒂的機會,那就太可惜了。


    更重要的是,雷德爾認為,隻要希佩爾全速航行,那麽到了晚上再減速,他也能夠在第二天上午與主力會合。


    總而言之,雷德爾認為完全沒有必要在天黑之前減速。


    結果就是,在已經收到了希佩爾發來的命令之後,雷德爾沒有減速,仍然以二十六節的航速追擊貝蒂。


    這個時候,傑利科也在考慮同樣的問題。


    從某種意義上講,傑利科麵對的情況更加惡劣,因為直到下午四點,貝蒂都不清楚雷德爾就在他屁股後麵。也就是說,傑利科根本不知道公海艦隊的行蹤,也就無法了解公海艦隊的作戰意圖。


    所幸的是,傑利科及時想到了這個問題,而且及時警告了貝蒂。


    結果就是,貝蒂在撤退的時候,安排了四艘輕巡洋艦斷後,並且把搜索範圍擴大到了四十海裏。到下午四點左右,貝蒂派出的輕巡洋艦終於有了收獲,發現了在後麵窮追不舍的雷德爾。


    當然,貝蒂沒有冒險與雷德爾決戰。


    實力擺在那裏,就算貝蒂非常勇猛,也打不過雷德爾。


    此外,貝蒂還有一個重大收獲,即在傍晚的時候,基本上斷定,公海艦隊的主力沒有跟在雷德爾身後。因為雷德爾沒有按照命令減速,所以這個時候,與希佩爾的距離已經擴大到了三十海裏以上。


    可以說,到這個時候,隻要不發生意外,傑利科已經是勝券在握了。


    在確定希佩爾沒有跟在雷德爾身後之後,傑利科就命令大艦隊轉向迎了上去,並且按照貝蒂提供的情報控製好了航速。從時間上看,在十三日天亮之前,貝蒂就將引著雷德爾進入傑利科的打擊範圍。雖然貝蒂手裏的三艘戰列巡洋艦顯得有點淡薄,但是肯定能夠纏住雷德爾。


    也就是說,隻要進入傑利科的打擊範圍,雷德爾逃脫的機會就不大。


    問題是,戰場上隨時有可能出現意外。


    十二日夜間,雷德爾沒有聽從希佩爾的命令,但是到了十三日淩晨,雷德爾就讓艦隊減速了。因為之前沒有減速,所以雷德爾直接讓艦隊把航速降低到了十六節,比希佩爾要求的還要低四節。


    顯然,這屬於預料之外的情況。


    隨著雷德爾減速,傑利科的美夢成了泡影。


    這個時候,傑利科不得不擔心一個更加嚴重的問題,即雷德爾為什麽要減速?


    貝蒂在報告中提到,他已經擺脫了敵人的偵察巡洋艦。也就是說,雷德爾沒有理由知道貝蒂已經在傍晚的時候減速,那麽他就沒有理由減速。顯然,傑利科隻能相信,貝蒂的報告有誤。


    由此,不難得出一個更加重要的推斷:希佩爾正在加速追上來。


    那麽,還要設法幹掉雷德爾嗎?!。

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