雖然大東溝海戰以北洋艦隊主動撤退收尾,但是這場戰鬥並沒分出勝負,雙方沒有損失主力艦。


    日落後,帝國遠東艦隊也轉向返航了。


    打到這個時候,北洋艦隊並沒戰敗,隻要糾正以前犯下的錯誤,依然有機會在海戰中擊敗日本艦隊。


    問題是,北洋艦隊能重振旗鼓嗎?


    兩天後回到膠州灣,馮承乾收到裏希特霍芬發來的消息,北洋艦隊已經退入旅順,準備修理受損戰艦。


    組建北洋艦隊時,大清就把旅順打造成艦隊母港,興建了大量基礎設施。


    僅僅一天之後,外出偵察的戰艦發回消息,伊東佑亨指揮的日本聯合艦隊出現在威海衛外麵。


    “這個日本艦隊司令官的膽子真夠大,竟然找上門來了。”


    “你覺得伊東佑亨膽大?”


    提爾皮茨點了點頭,說道:“要是沒有膽量,怎麽敢找上門來?”


    馮承乾笑了笑,說道:“北洋艦隊的修船設施全在旅順,伊東佑亨肯定能想到,北洋艦隊沒有回威海衛,而是去了旅順。如果他真有膽量,就應該前往旅順。聽說,旅順號稱遠東第一堡壘。”


    “你是說……”


    “沒能在大東溝一舉殲滅北洋艦隊,伊東佑亨肯定承受了很大的壓力,就算有主力艦遭到重創,他也不能率領艦隊返航。不能退,隻能進,伊東佑亨非常聰明,率領艦隊去威海衛堵門,擺明了是在避戰。”


    提爾皮茨若有所思的點了點頭,大概明白了馮承乾的意思。


    “北洋艦隊沒有戰敗,如果能夠鼓起勇氣,抓住日本艦隊孤軍深入的機會,還有機會反敗為勝。”


    “伯爵覺得,北洋艦隊還有勇氣再戰?”


    “這就是最大的問題。”馮承乾歎了口氣,說道,“大東溝一戰,北洋艦隊銳氣盡失,而且上到李鴻章,下到普通水兵,沒有一個人知道艦隊存在的價值,也就不知道該如何使用這支強大的艦隊。”


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    “伯爵的意思是……”


    “恐怕,不會再有大東溝那樣的海戰了。”馮承乾稍微停頓了一下,說道,“如果北洋艦隊的司令官懂得如何使用一支艦隊,根本就不會有大東溝海戰。以北洋艦隊的實力,完全可以主動找上門去,把日本艦隊趕出黃海。即便日本艦隊奮起反抗,在之前幾個月,日本也不可能肆無忌憚的向朝鮮增兵,朝鮮戰場上的局麵肯定截然不同。戰爭還沒爆發,最終的結果就已確定,還有什麽好打的呢?”


    “這麽說,北洋艦隊會束手就擒?”


    “即便不是束手就擒,也是坐以待斃,反正不會有什麽好下場。”馮承乾看了眼提爾皮茨,說道,“日軍肯定會攻打旅順,以此為跳板攻占遼東半島,實現進軍大陸的夙願。清軍肯定會死守旅順,但是談不上決一死戰。如果有可能,日軍還會進攻威海衛,徹底消滅北洋艦隊。”


    “果真如此,這場仗恐怕要打上好幾年。”


    “最多幾個月。”


    “這麽快?”


    馮承乾點了點頭,說道:“北洋艦隊龜縮在港口裏麵,日本在黃海上的海運就不再受到威脅,也就不再需要從陸路推進,完全可以從海上攻打旅順與威海衛,繞過清軍設在鴨綠江上的防線。”


    “果真如此,確實隻需要幾個月。”


    “當然,這隻是我的猜測。”馮承乾長出口氣,說道,“清軍裝備了我們提供的馬克沁機關槍,日軍沒有這種先進武器。如果清軍懂得合理使用這種武器,把其威力發揮出來,旅順與威海衛將成為日軍的葬身之地。”


    “伯爵認為,清軍有這樣的能力嗎?”


    馮承乾笑了笑,沒有回答提爾皮茨的問題。


    別說落後的清軍,即便最早采購馬克沁機關槍的英國,也要等到十多年後,才在布爾戰爭中認識到了這種武器有多麽厲害。要到第一次世界大戰的第二年,西方列強才知道機關槍改變了戰爭麵貌。


    清軍戰鬥力低下,根本原因並不是缺乏先進的武器裝備。


    與馮承乾預料的一樣,奪取黃海的製海權後,日軍沒有跨過鴨綠江,而是走海路,直接攻打旅順。


    隻是,馮承乾沒有料到,日軍的戰略更加大膽。


    十月二十四日,在準備充分,且北洋艦隊不敢出戰的情況下,日軍同時在鴨綠江與旅順發動進攻。


    很明顯,日軍采取了兩路進攻的策略。


    按照馮承乾的判斷,日軍在鴨綠江上的進攻是佯攻,意圖是牽製退守滿洲的清軍,為進攻旅順分擔壓力。


    很快,馮承乾的猜測就得到了證實。


    十二天內,兩萬多名日軍在旅順附近的花園口登陸,而李鴻章下令死守旅順,清軍竟然坐視不理,讓日軍順利上岸。


    當時,抵抗登陸日軍的,竟然是當地自發組織起來的農民!


    進入十一月初,日軍首先攻占了金州,奪得了大連灣。


    在大連灣休整十日之後,日軍在十一月十八日向旅順進軍,沿途清軍聞風而逃,連清軍將領都紛紛出逃。二十一日,日軍向旅順發起總攻,一天之後,號稱“東亞第一要塞”的旅順就淪陷了。


    旅順陷落前,北洋艦隊逃至威海衛。


    因為大多受損戰艦還沒修複,所以北洋艦隊依然龜縮在港口裏麵,應李鴻章的命令不得出海作戰。


    躲在威海衛,戰艦就能修好嗎?


    要知道,在這附近,除了旅順,就隻有由德意誌第二帝國控製的膠州灣有較為完善的艦船修理設施。


    十一月二十二日,馮承乾收到了李鴻章的請帖。


    顯然,李鴻章請馮承乾前去,肯定與北洋艦隊的事情有關,多半是讓馮承乾幫助修繕受損戰艦。


    考慮再三之後,馮承乾以患病為由,沒去見李鴻章。


    旅順失守之後,大清戰敗已成定局,馮承乾覺得沒有必要去趟這潭渾水,更不能充當出頭鳥。


    再說了,就算幫助大清保存了北洋艦隊,又能怎麽樣?


    李鴻章不想承認戰敗,可是他上麵的主子早就沒有取勝的信心,大清很快就會向日本乞和。


    隻是,打到這個時候,日軍也是兵困馬乏,且傷亡慘重。


    雖然日軍宣稱,在攻打旅順的時候僅傷亡百餘人,但是根據裏希特霍芬提供的情報,僅在二十一日,日軍就有上千人陣亡。其中大多數都是被馬克沁機關槍打死的,日軍不知道該如何對付火力強大的機關槍。


    最嚴重的,還不是傷亡,而是日本準備的戰爭物資即將告罄。


    大清還沒投降,戰爭還沒結束,如果此時停戰,日本得不到多少好處。


    接下來的一個多月裏,日本把重點放在了後方,天皇親自出麵,號召國民為前線將士捐贈物資。


    必須承認,這個正在快速崛起的國家很有凝聚力。


    一時之間,從皇室到平民,所有日本人都節衣縮食,把省下來的那點物資送往前線,供將士使用。


    一**五年一月下旬,在整頓齊備之後,日軍才出兵攻打威海衛。


    此時,北洋艦隊的主力戰艦已經修繕,至少能夠出海作戰,清軍也做了調整,可是已經喪失了迎戰日軍的信心與勇氣。


    這場戰鬥,就在離膠州灣不遠的地方。


    馮承乾沒再呆在大後方等消息,而是讓提爾皮茨給他安排了一隊護衛,親自趕往威海衛附近觀戰。


    這場戰鬥,打得比馮承乾預料的更加慘烈。


    三天之內,佐久間馬太中將指揮的第二師團與黑木為楨中將指揮的第六師團,共計二萬五千名日軍在龍須島完成登陸。經過七日休整,日軍在三十日開始猛攻威海衛南幫炮台。雖然駐守炮台的清軍隻有三千人,但是在周家恩營官的指揮下進行了頑強抵抗。日軍最終全殲了三千守軍,也付出了慘重代價,大寺安純少將被清軍的炮彈炸死。他也是這場戰爭中,日軍陣亡的唯一將領。二月三日,日軍占領威海衛,北洋艦隊駐泊的劉公島成為孤島。雖然日本聯合艦隊司令官伊東佑亨致書丁汝昌,讓其投降,但是遭到丁汝昌拒絕。五日,北洋艦隊旗艦“攝遠”號中雷擱淺。十一日,在主力艦全部戰沉或者遭到重創後,丁汝昌在主降將領的逼迫下自殺殉國。十四日,威海營務處提調牛昶昞與伊東佑亨簽訂《威海降約》,將威海衛港內艦隻、劉公島炮台與所有軍械物資交給日軍。十七日,日軍登陸劉公島,威海衛海軍基地陷落,北洋艦隊全軍覆沒。


    威海衛陷落,大清已經戰敗。


    隻是,李鴻章不願意承認戰敗,接下來清軍在遼東半島上發動了四次反擊,不但被日軍擊退,還在兵敗後接連丟掉了牛莊、營口、田莊台等地,清軍在遼河東岸的六萬餘大軍盡數潰退。


    此時,已經是三月了。


    有趣的是,戰爭還沒結束,年初的時候,大清派遣戶部侍郎張蔭桓、湖南馴服邵友濂,聘請美國國務卿為顧問前往日本求和。這個時候,日軍正在猛攻威海衛,在軍事上取得節節勝利,自然胃口非常大,氣焰也極為囂張,而大清官員根本沒有認識到已經戰敗,談判自然無果而終。


    等到威海衛陷落,清軍從遼河東岸撤退,剩下的隻有“無條件投降”了。

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