三叔祖父在揚州逗留了小半月，看了看魏楹治下的名城，然後一臉‘吾家後繼有人’的欣慰回去了。當然，順道把二房、五房、六房還有幺房的人都帶了回去。隻留下惹了禍的老七老八在揚州讓魏楹這個兄長代為管教。五叔六叔的意思是讓魏楹帶挈他們，同時也讓他們幫襯魏楹。
當然，這是最理想化的狀態。當時頂著江邊的風，魏楹笑著說：“五叔六叔，盡管放心把七弟八弟交給侄兒。他們有出息，就是侄兒的臂膀了。侄兒斷不會壓著不讓他們出頭。”
三叔祖父蹙眉道：“楹兒，他們要是不爭氣，你該罵罵該打打。自己老子娘管教不好，在家盡惹禍招災，族裏也托了不少關係才讓知府大人收了禮物。到了這裏可別讓他們給你惹事。”
沈寄暗道，老爺子大是大非還是清楚的。有他這句話日後魏楹也好行事一些。
魏楹拱手道：“三叔祖父，五叔五嬸，六叔六嬸，你們都放心吧。”
沈寄握著小權兒的手，小聲道：“你們怎麽也要走呢，小芝麻跟我都好舍不得。”
“娘想回去，說家裏的產業全交給管事不放心。而且我也得正正經經進學堂念書。三叔祖父說這一輩六哥之後就沒一個能讀書有望的，現在剩下我這個最小的，得弄回去好好看著，指望這輩再出個官兒。我自己也想好好用功，讓我娘在族裏能抬得起頭。”
好吧，人各有誌！
“小芝麻，跟小叔叔道別！”
小芝麻看著大船上一堆人，互相都在依依不舍，三叔祖父拉著魏楹，五房六房父母兒子，她也受了些感染，一把抱住小權兒的腿，“小叔叔——”
小權兒把她抱起來掂了掂，又重了，“小芝麻，下回你可不許再忘了我。我每年都來看你跟大哥大嫂。”
“嗯嗯。”小芝麻這一兩月成日家跟在小權兒身後跟小跟屁蟲一樣，感情好得很，聞言就抱著他不住點頭，大眼睛裏蓄滿了淚水。
“可真沉！記得，千萬別長成了小胖妞。”
小芝麻近來常被他取笑長得胖，也聽得明白不是好話，於是舉起小拳頭捶他肩膀，還啊嗚一聲作勢要咬他的耳朵。
“你可別亂動，本來就鉤沉了，這一亂動萬一我保不住把你摔了。”
小芝麻立時胳膊在他脖子上纏緊，兩條藕節似的腿也盤上他的腰。小權兒被她這麽八爪魚一樣的纏著，立時兩腿分開，擺了個紮馬步的架勢。
十五叔在旁邊拍拍他的肩膀，“這倒是個練馬步的好法子。以後等你有了妹妹就這麽操作。”
小芝麻仰頭叫聲‘小叔公’，十五叔點點頭。小家夥一歲兩個月了，最近也漸漸會叫人了。
沈寄看起錨了，便拍怕小芝麻，“從小叔叔身上下來了。”
他們一家三口外加留下來的老七老八在碼頭目送大船遠去，等到船身越來越小，魏楹負手道：“走吧。mianhuatang.info[棉花糖小說網]”他已經當著眾人試過老七老八的文才，當時三叔祖父一個勁兒的搖頭，這個樣子還談何幫襯，讓他好好管教。老七老八也知道他們的日子不會如從前那般好過，可又不敢回去。那知府是礙著情麵收了魏家的禮物，但他兒子斷了條腿，豈肯真的善罷甘休。他們也隻有在大哥這裏躲著。彼此對視一樣，然後耷拉著腦袋跟著魏楹上馬。
魏楹看著他們兩人那騎馬含胸駝背的樣子，眼中就露出不滿來。那兩人趕緊挺起腰背來，但魏楹的眼光一移開，又變回原樣。魏楹不由得來氣，末了搖搖頭，算了，慢慢來吧。
到了府門處，沈寄牽著小芝麻下了馬車，對老七老八笑道：“七弟八弟，日後就要在一個屋簷下生活了。平日裏你們想吃什麽短缺什麽，盡管打發人來找嫂子。你們身邊而已帶了原本的丫鬟婆子，我就不給你們另撥人了。都是一家人，有什麽盡管開口，不要外道了。”
那兩人應了聲‘是’，“今後要有勞大嫂照顧了。”
沈寄笑笑，“一家人不說兩家話。”她隻是有些擔心他們帶來的溫柔美婢。那是五嬸六嬸給他們準備的屋裏人吧。但是大家子弟，不娶親就先納妾收屋裏人還是要遮著掩著。都在客院裏住著，要是弄出什麽事來，家裏長輩豈不是要怪到自己頭上。不過她做嫂子的去管小叔子房裏的事也不妥，也隻能睜隻眼閉隻眼。希望不要搞出人命來了。
走進二門，小芝麻仰頭看著沈寄，“娘，七叔八叔……？”
“嗯，對，他們以後就住我們家了。不過他們不是小孩子，還要學做文章。小芝麻你別朝他們屋裏鑽。”
小芝麻撇撇嘴，那摸樣像是說她跟他們又不熟，才不會呢。她很舍不得小叔叔，有些懨懨的。
那兩人倒也沒讓沈寄操太多人，她把客院的事都交給挽翠打理，一應生活所需都是她在照管。客院有公中送飯菜去，下人和自家的下人一樣領月例，一季兩身新衣裳。至於老七老八，每月二十兩銀子零花錢。這些五嬸六嬸都是支了銀子給沈寄的，私下裏肯定還補貼了不少。沈寄當時推辭了幾下，見她們執意要留下銀子便收下了。一轉手就交給了挽翠去安排，還讓她都記一筆賬。不足部分就直接從賬房劃銀子。
她還讓挽翠去敲打了一下那兩人的美婢，說如果做下什麽事，她不好直接處罰，便隻好以行為不端為名把她們送回淮陽，讓五夫人六夫人處理。又讓魏楹去跟他兩個兄弟說了，要他們對自己的行為對身邊的人負責。要是出了什麽事把人送走了，就隻好由自家的下人伺候。那兩人隻要不想身邊的人落到被趕回去一輩子沒臉見人，然後身邊沒有貼心人就盡管亂來好了。當然，沈寄也知道青年男女，少爺和丫頭，光靠這樣禁止是不行的。mianhuatang.info[棉花糖小說網]別人的親娘都辦不到。但是她得有言在先，以後就照這個辦理。其實說白了，隻要他們不搞出人命她就當不知道。
旁的，就權歸魏楹管了。就連那兩人要出門，也必須得到他親口同意才行。這樣也杜絕了他們來糾纏沈寄的可能性。他如今就是把兩人拘在府裏讀書，不過按沈寄說的讓他們五日一休，隻是出去得自家小廝跟著。不讓他們去燈紅酒綠的地方。
隻是，物以類聚人以群分，他們一早就和這揚州城裏的衙內紈絝的攪合在了一起，約在外頭碰麵，小廝也不好把人拖回來不是。一來二去的，總是別人花銷也不好。沈寄便每次他們出門都另給些銀錢。這一點老七老八倒是心頭有數，對她很是感激。兩人也會做人，時常給小芝麻帶些吃的玩的回來。日子長了小芝麻也很樂意親近這兩個叔叔。
沈寄掀開門見小芝麻拿了個華麗的彩紙風車在院子裏跑來跑去，她一跑就有風，風車就滴溜溜的轉個不停。這一看，就是那倆小叔子買回來的。
“娘，糖糖，甜。”小芝麻看到沈寄就跑過來，從兜裏掏出顆糖剝了糖紙喂到她嘴裏。
“是七叔給的還是八叔給的啊？”
小芝麻舉起風車，“七叔”，又拍拍衣兜裏的糖果，“八叔。”
“道謝沒有？”
小芝麻點頭，做了個作揖的動作給沈寄看。她還不會說謝謝，誰給她東西就對著人笑眯眯的作揖，倒也能騙到不少吃的玩的。
沈寄撲哧一笑，那倆小子，拿吃的玩的收買小芝麻，讓她往魏楹的書房去。那會兒他倆正拿了寫的文章給魏楹看，沈寄雖然是在魏楹耳邊說讓他以鼓勵為主，要看到進步雲雲，還是聽到他拍桌子了。小芝麻被兩人的隨身丫鬟忽悠著跑進去找魏楹炫耀她的小風車。這些沈寄都門清，也不是什麽大事便由得小丫鬟弄鬼。
一開始她挺不喜歡這兩個小叔子的，成日家不做正事，就會敗家。其實相處久了也發現他們本性倒是不好，隻是從前沒有人好好的引導，也不是就十惡不赦了。
正想著，就見到兩兄弟耷拉著腦袋出來，見到她便過來作揖，“大嫂！”
沈寄點點頭，“七弟八弟”一邊朝書房望望，“你們大哥，是愛之深責之切，就是要求太高了點。而且又不肯當麵誇人，他背轉身也和我說你們倆有進步了。”
“真的麽？大嫂。”
“騙你們做什麽。快回去吧，不然春紅和柳綠該急壞了。”就是這倆丫鬟忽悠小芝麻到書房去的，沈寄方才對著她們隻是微笑，讓她們不用著急回去候著就是。
沈寄看看倆大小夥子的背影，說起來六弟的兒子也要滿周歲了，得記著備份禮送到京城去。這兩個其實也是該成親的年歲了。隻是惹了事不得不躲出來就耽擱了。看他們被魏楹押著讀了兩個月的書，也隻是從一竅不通到略通文墨，看著不像是有潛力走科舉這條路的人。而武藝，雖然兩人把人家淮陽知府的兒子一條腿打斷了，可那不是他們倆幹的，是讓小廝下的手。
沈寄方才把春紅柳綠叫進了屋，細細問了問這兩個小子的愛好，有沒有什麽特長的。老八喜歡皮影戲，他還送了小芝麻一套，私下裏自己也愛擺弄，可這在魏家是典型的玩物喪誌，肯定被少被批。而且不但是皮影戲，旁的戲種他也喜歡。這不到揚州三四個月，那些大小班子他都走遍了。而老七，更是個會玩的，那天小芝麻看他玩蹴鞠白打，一套套解數玩出來，什麽轉乾坤、燕歸巢、斜插花，還有什麽風擺荷、佛頂珠、旱地拾魚的，小巴掌都拍紅了。
隻可惜這年頭不講什麽德智體美勞全麵發展，就看是否有文武藝，而魏家更是書香傳家。這倆吃喝玩樂的專業戶，從小被批到大，後來便開始破罐子破摔吃喝嫖賭起來。這幾個與被魏楹拘著，他們也沒了吃喝嫖賭的機會，看著精氣神也好了不少。沈寄瞧著覺得也挺好的。她原本很不樂意魏楹接手這檔子事，多一事不如少一事。替人管教兒子，一個不好還要生出仇隙來。可是處久了也發現沒有天生的壞胚子，這倆人在外頭什麽樣她不知道，但是對她這個長嫂還是尊敬的。既然已經注定要相處了，就盡量相處好些吧。
到了臘月初八，家裏吃臘八粥，老七老八吃完放下筷子要告退，沈寄出聲道：“八弟等一下。要過年了，我想著請了戲班子到窅然樓唱堂會，兩邊都要請。也算是讓年的味道濃起來。八弟這方麵比較熟，有沒有什麽好的介紹？或者你跟哪個班子熟，幫嫂子聯係一下？”
這個是老八魏杬感興趣的話題，隻是，他偷偷瞥一眼魏楹，他幫著大嫂弄這些，大哥不要說他不務正業麽？他最近也被訓得有些噤若寒蟬的。可要說起來，大嫂待自己其實還是不錯的，她頭一回開口也不好拒絕才是。
魏楹已經吃好了，見自己在這裏魏杬放不開，便擱下筷子往外頭去了。
老七魏杉也沒啥事，就跟著魏杬留了下來聽聽是怎麽回事。
沈寄看看桌上隻有小芝麻還在吃，她蠻喜歡臘八粥的，小嘴不住動著，便笑道：“我們到偏廳說話吧。”
偏廳也在小芝麻的視線範圍內，她便不吵著要跟乖乖坐在圈椅由采藍喂著。隻是目光不時往母親和兩個叔叔身上去。
沈寄讓上了茶然後開口道：“其實你們大哥也不像你們想的那樣古板，不然我怎麽能在外頭開鋪子呢。他平日裏怎麽待我跟小芝麻，你們也都看在眼底才是。”
那兩人就笑了笑，雖然魏楹很會裝蒜，但既然真的住在了一個屋簷下，總有蛛絲馬跡可以看到的。自然發現了魏楹表麵跟家裏那些老冬烘一樣，背地裏卻還是頗有人情味兒的。當然，這也有賴於沈寄做了不少工作。譬如魏楹把人批得狗血淋頭，她就出麵以他的名義做好人安慰之類。兩人出去玩淋雨受了寒回來，魏楹當麵責備，轉過身也會讓廚房把早就準備好的薑湯送去之類。
“好了，言歸正傳，我那窅然樓一向是以曲子好聞名，這也算是保留節目了。可是，如果時間長了一直這麽單調還是會讓人厭煩。”
魏杬笑道：“可嫂嫂不是還請過唱大鼓說書的麽？”窅然樓是一個讓他丟盡麵子的地方，心頭還是有些膈應的。
“總得換著來，雜耍我也請過了。這回過年，我覺得還是請戲班子唱戲好些。隻是戲班子也是人人都請的，要弄出新意來不容易。術業有專攻，所以求助於八弟。”
魏杬看著她，術業有專攻，大嫂這麽說？
“大嫂，你真的信得過我？”在自己親爹娘眼底，自己也是個廢材啊。他們隻求他少闖些禍就好。
沈寄點頭，“當然，不然我問你幹嘛。當然，也不是你說怎麽做我就怎麽做，我自個也要合計的。而且人不是都說麽，三個臭皮匠頂個諸葛亮，咱們三叔嫂，比臭皮匠總厲害些吧。”
魏杉拍拍魏杬的肩膀，“老八，你不是就愛那些麽，就幫大嫂出出主意嘛。”他們住在這裏，能討好了大嫂自然是好的。至少大哥下次再發火，也多個緩頰的人嘛。而且她每次還給他們零花錢，拿人的手短，出出主意就算報答了。
他們二人之前對沈寄其實也挺膈應的，尤其是那件事發生以後。回來之後也嘀咕過，什麽用嫁妝銀子開的，她一個丫鬟出身，所謂的嫁妝也不是他們魏家的銀子麽。可經十五嬸一說，那些還真不是魏家的銀子。說是大伯母的陪嫁，大哥直接劃了一萬兩給大嫂置辦嫁妝。那隻能說是魏楹的銀子，不是魏家的銀子。開始他們也小心提防著，怕這個女人再落他們的麵子。
可一個院子裏住著，發現她不是那種愛算計人的，人不犯我我不犯人。而且為人大方，每次出去都多虧了她貼補的銀子才沒再外人麵前丟臉。
魏杬想了一下，請戲班子，他可以幫忙牽橋搭線請好的戲班子。他摸摸下巴，“大嫂，我知道有兩個戲班子都挺不錯，而且也遍了新曲目適合過年的時候演出的。要不，你請兩個？”
“這個倒是不要緊，都可以。”
魏杬又想了想，“要不，也別輪替上台了，窅然樓夠大，搭兩個戲台子，讓他們打擂台。客人愛看哪邊看哪邊。”
魏杉笑道：“不錯，這樣就熱鬧了。而且有了這個噱頭，生意還得好。”
沈寄想了下，“那也不必拘於兩個戲班子，八弟你有熟的，多請幾個，跟他們把合約簽了。反正分店也需要。兩個戲台子，三個戲台子都沒有問題。在保底收入外按受歡迎的程度來給付銀子。每一張桌子發一個計數的東西，讓客人投票好了。過年前五天開始，直到元宵落幕，連鬥二十天。”
當然，這是最理想化的狀態。當時頂著江邊的風，魏楹笑著說：“五叔六叔，盡管放心把七弟八弟交給侄兒。他們有出息，就是侄兒的臂膀了。侄兒斷不會壓著不讓他們出頭。”
三叔祖父蹙眉道：“楹兒，他們要是不爭氣，你該罵罵該打打。自己老子娘管教不好，在家盡惹禍招災，族裏也托了不少關係才讓知府大人收了禮物。到了這裏可別讓他們給你惹事。”
沈寄暗道，老爺子大是大非還是清楚的。有他這句話日後魏楹也好行事一些。
魏楹拱手道：“三叔祖父，五叔五嬸，六叔六嬸，你們都放心吧。”
沈寄握著小權兒的手，小聲道：“你們怎麽也要走呢，小芝麻跟我都好舍不得。”
“娘想回去，說家裏的產業全交給管事不放心。而且我也得正正經經進學堂念書。三叔祖父說這一輩六哥之後就沒一個能讀書有望的，現在剩下我這個最小的，得弄回去好好看著，指望這輩再出個官兒。我自己也想好好用功，讓我娘在族裏能抬得起頭。”
好吧，人各有誌！
“小芝麻，跟小叔叔道別！”
小芝麻看著大船上一堆人，互相都在依依不舍，三叔祖父拉著魏楹，五房六房父母兒子，她也受了些感染，一把抱住小權兒的腿，“小叔叔——”
小權兒把她抱起來掂了掂，又重了，“小芝麻，下回你可不許再忘了我。我每年都來看你跟大哥大嫂。”
“嗯嗯。”小芝麻這一兩月成日家跟在小權兒身後跟小跟屁蟲一樣，感情好得很，聞言就抱著他不住點頭，大眼睛裏蓄滿了淚水。
“可真沉！記得，千萬別長成了小胖妞。”
小芝麻近來常被他取笑長得胖，也聽得明白不是好話，於是舉起小拳頭捶他肩膀，還啊嗚一聲作勢要咬他的耳朵。
“你可別亂動，本來就鉤沉了，這一亂動萬一我保不住把你摔了。”
小芝麻立時胳膊在他脖子上纏緊，兩條藕節似的腿也盤上他的腰。小權兒被她這麽八爪魚一樣的纏著，立時兩腿分開，擺了個紮馬步的架勢。
十五叔在旁邊拍拍他的肩膀，“這倒是個練馬步的好法子。以後等你有了妹妹就這麽操作。”
小芝麻仰頭叫聲‘小叔公’，十五叔點點頭。小家夥一歲兩個月了，最近也漸漸會叫人了。
沈寄看起錨了，便拍怕小芝麻，“從小叔叔身上下來了。”
他們一家三口外加留下來的老七老八在碼頭目送大船遠去，等到船身越來越小，魏楹負手道：“走吧。mianhuatang.info[棉花糖小說網]”他已經當著眾人試過老七老八的文才，當時三叔祖父一個勁兒的搖頭，這個樣子還談何幫襯，讓他好好管教。老七老八也知道他們的日子不會如從前那般好過，可又不敢回去。那知府是礙著情麵收了魏家的禮物，但他兒子斷了條腿，豈肯真的善罷甘休。他們也隻有在大哥這裏躲著。彼此對視一樣，然後耷拉著腦袋跟著魏楹上馬。
魏楹看著他們兩人那騎馬含胸駝背的樣子，眼中就露出不滿來。那兩人趕緊挺起腰背來，但魏楹的眼光一移開，又變回原樣。魏楹不由得來氣，末了搖搖頭，算了，慢慢來吧。
到了府門處，沈寄牽著小芝麻下了馬車，對老七老八笑道：“七弟八弟，日後就要在一個屋簷下生活了。平日裏你們想吃什麽短缺什麽，盡管打發人來找嫂子。你們身邊而已帶了原本的丫鬟婆子，我就不給你們另撥人了。都是一家人，有什麽盡管開口，不要外道了。”
那兩人應了聲‘是’，“今後要有勞大嫂照顧了。”
沈寄笑笑，“一家人不說兩家話。”她隻是有些擔心他們帶來的溫柔美婢。那是五嬸六嬸給他們準備的屋裏人吧。但是大家子弟，不娶親就先納妾收屋裏人還是要遮著掩著。都在客院裏住著，要是弄出什麽事來，家裏長輩豈不是要怪到自己頭上。不過她做嫂子的去管小叔子房裏的事也不妥，也隻能睜隻眼閉隻眼。希望不要搞出人命來了。
走進二門，小芝麻仰頭看著沈寄，“娘，七叔八叔……？”
“嗯，對，他們以後就住我們家了。不過他們不是小孩子，還要學做文章。小芝麻你別朝他們屋裏鑽。”
小芝麻撇撇嘴，那摸樣像是說她跟他們又不熟，才不會呢。她很舍不得小叔叔，有些懨懨的。
那兩人倒也沒讓沈寄操太多人，她把客院的事都交給挽翠打理，一應生活所需都是她在照管。客院有公中送飯菜去，下人和自家的下人一樣領月例，一季兩身新衣裳。至於老七老八，每月二十兩銀子零花錢。這些五嬸六嬸都是支了銀子給沈寄的，私下裏肯定還補貼了不少。沈寄當時推辭了幾下，見她們執意要留下銀子便收下了。一轉手就交給了挽翠去安排，還讓她都記一筆賬。不足部分就直接從賬房劃銀子。
她還讓挽翠去敲打了一下那兩人的美婢，說如果做下什麽事，她不好直接處罰，便隻好以行為不端為名把她們送回淮陽，讓五夫人六夫人處理。又讓魏楹去跟他兩個兄弟說了，要他們對自己的行為對身邊的人負責。要是出了什麽事把人送走了，就隻好由自家的下人伺候。那兩人隻要不想身邊的人落到被趕回去一輩子沒臉見人，然後身邊沒有貼心人就盡管亂來好了。當然，沈寄也知道青年男女，少爺和丫頭，光靠這樣禁止是不行的。mianhuatang.info[棉花糖小說網]別人的親娘都辦不到。但是她得有言在先，以後就照這個辦理。其實說白了，隻要他們不搞出人命她就當不知道。
旁的，就權歸魏楹管了。就連那兩人要出門，也必須得到他親口同意才行。這樣也杜絕了他們來糾纏沈寄的可能性。他如今就是把兩人拘在府裏讀書，不過按沈寄說的讓他們五日一休，隻是出去得自家小廝跟著。不讓他們去燈紅酒綠的地方。
隻是，物以類聚人以群分，他們一早就和這揚州城裏的衙內紈絝的攪合在了一起，約在外頭碰麵，小廝也不好把人拖回來不是。一來二去的，總是別人花銷也不好。沈寄便每次他們出門都另給些銀錢。這一點老七老八倒是心頭有數，對她很是感激。兩人也會做人，時常給小芝麻帶些吃的玩的回來。日子長了小芝麻也很樂意親近這兩個叔叔。
沈寄掀開門見小芝麻拿了個華麗的彩紙風車在院子裏跑來跑去，她一跑就有風，風車就滴溜溜的轉個不停。這一看，就是那倆小叔子買回來的。
“娘，糖糖，甜。”小芝麻看到沈寄就跑過來，從兜裏掏出顆糖剝了糖紙喂到她嘴裏。
“是七叔給的還是八叔給的啊？”
小芝麻舉起風車，“七叔”，又拍拍衣兜裏的糖果，“八叔。”
“道謝沒有？”
小芝麻點頭，做了個作揖的動作給沈寄看。她還不會說謝謝，誰給她東西就對著人笑眯眯的作揖，倒也能騙到不少吃的玩的。
沈寄撲哧一笑，那倆小子，拿吃的玩的收買小芝麻，讓她往魏楹的書房去。那會兒他倆正拿了寫的文章給魏楹看，沈寄雖然是在魏楹耳邊說讓他以鼓勵為主，要看到進步雲雲，還是聽到他拍桌子了。小芝麻被兩人的隨身丫鬟忽悠著跑進去找魏楹炫耀她的小風車。這些沈寄都門清，也不是什麽大事便由得小丫鬟弄鬼。
一開始她挺不喜歡這兩個小叔子的，成日家不做正事，就會敗家。其實相處久了也發現他們本性倒是不好，隻是從前沒有人好好的引導，也不是就十惡不赦了。
正想著，就見到兩兄弟耷拉著腦袋出來，見到她便過來作揖，“大嫂！”
沈寄點點頭，“七弟八弟”一邊朝書房望望，“你們大哥，是愛之深責之切，就是要求太高了點。而且又不肯當麵誇人，他背轉身也和我說你們倆有進步了。”
“真的麽？大嫂。”
“騙你們做什麽。快回去吧，不然春紅和柳綠該急壞了。”就是這倆丫鬟忽悠小芝麻到書房去的，沈寄方才對著她們隻是微笑，讓她們不用著急回去候著就是。
沈寄看看倆大小夥子的背影，說起來六弟的兒子也要滿周歲了，得記著備份禮送到京城去。這兩個其實也是該成親的年歲了。隻是惹了事不得不躲出來就耽擱了。看他們被魏楹押著讀了兩個月的書，也隻是從一竅不通到略通文墨，看著不像是有潛力走科舉這條路的人。而武藝，雖然兩人把人家淮陽知府的兒子一條腿打斷了，可那不是他們倆幹的，是讓小廝下的手。
沈寄方才把春紅柳綠叫進了屋，細細問了問這兩個小子的愛好，有沒有什麽特長的。老八喜歡皮影戲，他還送了小芝麻一套，私下裏自己也愛擺弄，可這在魏家是典型的玩物喪誌，肯定被少被批。而且不但是皮影戲，旁的戲種他也喜歡。這不到揚州三四個月，那些大小班子他都走遍了。而老七，更是個會玩的，那天小芝麻看他玩蹴鞠白打，一套套解數玩出來，什麽轉乾坤、燕歸巢、斜插花，還有什麽風擺荷、佛頂珠、旱地拾魚的，小巴掌都拍紅了。
隻可惜這年頭不講什麽德智體美勞全麵發展，就看是否有文武藝，而魏家更是書香傳家。這倆吃喝玩樂的專業戶，從小被批到大，後來便開始破罐子破摔吃喝嫖賭起來。這幾個與被魏楹拘著，他們也沒了吃喝嫖賭的機會，看著精氣神也好了不少。沈寄瞧著覺得也挺好的。她原本很不樂意魏楹接手這檔子事，多一事不如少一事。替人管教兒子，一個不好還要生出仇隙來。可是處久了也發現沒有天生的壞胚子，這倆人在外頭什麽樣她不知道，但是對她這個長嫂還是尊敬的。既然已經注定要相處了，就盡量相處好些吧。
到了臘月初八，家裏吃臘八粥，老七老八吃完放下筷子要告退，沈寄出聲道：“八弟等一下。要過年了，我想著請了戲班子到窅然樓唱堂會，兩邊都要請。也算是讓年的味道濃起來。八弟這方麵比較熟，有沒有什麽好的介紹？或者你跟哪個班子熟，幫嫂子聯係一下？”
這個是老八魏杬感興趣的話題，隻是，他偷偷瞥一眼魏楹，他幫著大嫂弄這些，大哥不要說他不務正業麽？他最近也被訓得有些噤若寒蟬的。可要說起來，大嫂待自己其實還是不錯的，她頭一回開口也不好拒絕才是。
魏楹已經吃好了，見自己在這裏魏杬放不開，便擱下筷子往外頭去了。
老七魏杉也沒啥事，就跟著魏杬留了下來聽聽是怎麽回事。
沈寄看看桌上隻有小芝麻還在吃，她蠻喜歡臘八粥的，小嘴不住動著，便笑道：“我們到偏廳說話吧。”
偏廳也在小芝麻的視線範圍內，她便不吵著要跟乖乖坐在圈椅由采藍喂著。隻是目光不時往母親和兩個叔叔身上去。
沈寄讓上了茶然後開口道：“其實你們大哥也不像你們想的那樣古板，不然我怎麽能在外頭開鋪子呢。他平日裏怎麽待我跟小芝麻，你們也都看在眼底才是。”
那兩人就笑了笑，雖然魏楹很會裝蒜，但既然真的住在了一個屋簷下，總有蛛絲馬跡可以看到的。自然發現了魏楹表麵跟家裏那些老冬烘一樣，背地裏卻還是頗有人情味兒的。當然，這也有賴於沈寄做了不少工作。譬如魏楹把人批得狗血淋頭，她就出麵以他的名義做好人安慰之類。兩人出去玩淋雨受了寒回來，魏楹當麵責備，轉過身也會讓廚房把早就準備好的薑湯送去之類。
“好了，言歸正傳，我那窅然樓一向是以曲子好聞名，這也算是保留節目了。可是，如果時間長了一直這麽單調還是會讓人厭煩。”
魏杬笑道：“可嫂嫂不是還請過唱大鼓說書的麽？”窅然樓是一個讓他丟盡麵子的地方，心頭還是有些膈應的。
“總得換著來，雜耍我也請過了。這回過年，我覺得還是請戲班子唱戲好些。隻是戲班子也是人人都請的，要弄出新意來不容易。術業有專攻，所以求助於八弟。”
魏杬看著她，術業有專攻，大嫂這麽說？
“大嫂，你真的信得過我？”在自己親爹娘眼底，自己也是個廢材啊。他們隻求他少闖些禍就好。
沈寄點頭，“當然，不然我問你幹嘛。當然，也不是你說怎麽做我就怎麽做，我自個也要合計的。而且人不是都說麽，三個臭皮匠頂個諸葛亮，咱們三叔嫂，比臭皮匠總厲害些吧。”
魏杉拍拍魏杬的肩膀，“老八，你不是就愛那些麽，就幫大嫂出出主意嘛。”他們住在這裏，能討好了大嫂自然是好的。至少大哥下次再發火，也多個緩頰的人嘛。而且她每次還給他們零花錢，拿人的手短，出出主意就算報答了。
他們二人之前對沈寄其實也挺膈應的，尤其是那件事發生以後。回來之後也嘀咕過，什麽用嫁妝銀子開的，她一個丫鬟出身，所謂的嫁妝也不是他們魏家的銀子麽。可經十五嬸一說，那些還真不是魏家的銀子。說是大伯母的陪嫁，大哥直接劃了一萬兩給大嫂置辦嫁妝。那隻能說是魏楹的銀子，不是魏家的銀子。開始他們也小心提防著，怕這個女人再落他們的麵子。
可一個院子裏住著，發現她不是那種愛算計人的，人不犯我我不犯人。而且為人大方，每次出去都多虧了她貼補的銀子才沒再外人麵前丟臉。
魏杬想了一下，請戲班子，他可以幫忙牽橋搭線請好的戲班子。他摸摸下巴，“大嫂，我知道有兩個戲班子都挺不錯，而且也遍了新曲目適合過年的時候演出的。要不，你請兩個？”
“這個倒是不要緊，都可以。”
魏杬又想了想，“要不，也別輪替上台了，窅然樓夠大，搭兩個戲台子，讓他們打擂台。客人愛看哪邊看哪邊。”
魏杉笑道：“不錯，這樣就熱鬧了。而且有了這個噱頭，生意還得好。”
沈寄想了下，“那也不必拘於兩個戲班子，八弟你有熟的，多請幾個，跟他們把合約簽了。反正分店也需要。兩個戲台子，三個戲台子都沒有問題。在保底收入外按受歡迎的程度來給付銀子。每一張桌子發一個計數的東西，讓客人投票好了。過年前五天開始，直到元宵落幕，連鬥二十天。”