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戶錦大步出了院門，身後吉祥等人小跑著跟出去。宮內曲廊繁複，戶錦腳步帶風，穿過幾道回廊，吉祥已經跟不上了。在後麵氣喘著求懇：“大人，慢著些。仔細走岔了路。”
戶錦在一處敞開的院門前停下，四處環顧下。此處不知是誰的院子，地上皆以絨草鋪就，四角隻點綴了幾處花圃。全沒有一路來時繁花錦簇的脂粉氣。
“這是誰的住處？”戶錦回頭問。
吉祥一路跑來，氣都喘不上了，道，“此間是尚侍君住處。”
想起方才魏公公提到的尚侍君，該是後宮裏的實權人物吧。
“侍君大人一早就外出公幹了。”裏麵有太監跑出來，給戶錦見禮，“大人要見我們侍君，可來得不巧。”
戶錦擺擺手，“路過而已。”
那太監目送戶錦，回頭對跟過來的大宮女佩劍道，“這就是未來的中宮。”
佩劍盯著戶錦背影看了一會，撇嘴道，“第一天來，就上咱們這示威來了？我看，咱們尚大人就不錯，又能幹，又好看，武功也好。何況還有尚老爺子在，陛下倚重得很。要說中宮，也得咱們尚大人幹。”
“你沒聽說嗎？陛下大婚當天的旨都擬好了。封尚大人為貴侍，一人之下，萬人之上呢。”
“貴侍也是侍，哪當得皇後威風？”佩劍不服。
“大人都沒說什麽，你就跟別著裹亂了。”太監尚武警告她，“小心大人聽見了，一生氣，把你送回嶺南去。”
佩劍再不敢多言。尚武環視院中一眾太監宮娥，沉聲道，“大家聽了，咱們昔時都是尚老俠的門外弟子，既追隨了大人進了宮，就要一切以大人為重。中宮不中宮，大人不爭，咱們也別給裹亂。隻記住，尚老俠在，定不會讓大人委屈。”
“是。”眾人皆垂頭。尚武沒入宮前，也是江湖成名人物。處事果斷，對手下人也是恩威並重。他鄭重發了話，再無人敢亂嚼舌頭。
吉祥再不敢讓戶錦當先走。跑到前麵引路。戶錦似邊走邊想心事。一路上，有不少院落，都空著。整個後宮在正午時分，仍顯得過於幽靜。不過這寧靜隻是暫時的，春播節後，這裏就會熱鬧起來了。陛下的後宮，馬上就會充實。各方勢力，都會想辦法插個人進來，到時這後宮將不複安寧了。
他腳下漸緩，抬目四顧。走了不知多遠，目之所及，永遠都是重重疊疊的宮牆，到處都是回廊曲徑，雖精致，卻讓人無端壓抑。戶錦停步，吸了口氣，騰空躍起。大家隻覺眼前一花，戶錦人已經站在一座假石山頂。
這山少說也有三人高，吉祥大驚，“大人，看摔著。”
戶錦在山頂負手而立。微風撩起他衣襟長擺，整個人顯得蕭素。他極目遠眺了一會兒，黯然垂目。都是重疊宮牆而已。
“大人，快下來吧，太後傳召，不敢耽擱。”吉祥在下麵急得跳腳。
戶錦剛要躍下，忽然聽到身後有聲音。他警醒地轉身，同時探手一掠，動作迅疾，挾著內力。身後不知何時掠過一人，那人反應極快，伸手一格，兩人在假山上電光火石地交了手。
吉祥等人在下麵，隻覺眼睛又一光，就見兩道身影交錯在一起，鬥了起來。
戶錦出手如電，幾招拆開來人的攻勢。這是宮裏，他知道自己不能憑性子惹事。便瞅個空，也不回頭，一個後翻從假山上躍了下來。
剛落地，就見跟來的太監宮女們跪了一地。
戶錦眉皺了皺，看來人施施然跟走過來，“是誰？”
“尚……參見尚大人。”吉祥顫著聲音，暗自叫苦，頭一天，未來中宮和未來貴侍就過了招，這肯定不是什麽好事情。
“尚侍君？”戶錦凝目看，果然豔色照人。
兩個同樣修長的男子，相對而立。誰也沒開口。
眾人也不知怎麽辦。一個是未來中宮，一個是現今侍君，連尚禮監的太監也不知道該叫誰給誰見禮。
“戶錦？”尚天雨盯了他一會，挑眉問。
“尚……”戶錦簇了簇眉，一直聽人說尚侍君，也忘了問叫什麽。
“天雨，尚天雨。”尚天雨微微點頭，“久聞南軍戶錦運籌幃幄決勝千裏，帶兵沒說的。手上功夫看來也很了得。”
戶錦淡然一笑，“不及嶺南一派，乃大齊武學正宗。”
“哈哈。”尚天雨心道好家夥，一上來就知道我的師承，這戶錦看來真不隻是個馬上將軍。
一時好勝心起，他神采飛揚地挑起眉梢，“大人功夫不好論淵源，想是師從數位宗師級人物，又自己融匯貫通，來日必是自成一派。在下很想與大人切磋。”
“呃？”吉祥聽明白了，忙跪爬過來，“尚大人，咱們大人正要趕著去見太後呢。”
“見太後？見太後可不用急在這一刻，她老人家午睡了，不到太陽下山，可是不會醒。”尚天雨已經興高采烈地扒下身上的宮衣，露出幹淨利索打扮，原地後退了兩步，示意已經劃下道，可以開始了。
戶錦這才明白了。怪不得大中午的太後來傳，把他傳過去，又得等一下午，又餓又喝，宮裏規矩大，估計還得跪等。給人下馬威的事，他在軍中見多了。打板子，打棍子，抽鞭子，哪一樣不是招招見血，讓人疼得死去活來的。罰跪挨餓的事，怕也隻有女人紮堆的地方才時興吧。他心中屈辱難平，索性將這些日子的沉鬱一並發泄。他朗目迸出光彩，英氣外溢。
退後一步，順手掖了長衣襟在腰上，伸出左手虛讓。
“好，大人是主人，客隨主便，您先請。”
平太後睡到午後太陽落山，才將將睜開眼睛。有裸身男侍進來服侍更衣。她方醒，身上正空落落的，立時把那美男按在床上玩弄了一陣。又覺那男侍在手下吭吭啊啊，實在無趣。心中翻出那個叛了她而去的小東西，平太後立刻覺得整個人更空虛了。
懶懶地沐了浴，又傳了晚膳，直到月上枝頭，才想起自己傳了人的事。
“那個戶錦呢？”她倚在矮榻上，享受著幾個美貌男侍的服侍，一邊懶懶地問。
一屋子的人沒人敢應聲。
“咦，我問人呢。”平太後立起眼睛。
“本來是正午得了傳召，飯也沒吃，就趕來見您了。”傳話的太監剛好就在屋裏，不得已上前道。
“嗯。傳進來吧。”平太後見是這樣，氣消了點，“我也看看，大齊南軍的戰神，是個啥樣的。”她心中竟又湧起些期待。
看著平太後已經坐起來，那太監心中叫苦，“稟太後，人現在清心居休養呢。”
“什麽？怎麽沒人教他規矩，為何不在此候著？”
“是受傷了。來的路中，被尚侍君攔下。想是兩人都身懷絕技，想著一較高下，就在假山上打起來了。”
“……”平太後略張著嘴，“你跟我這說書呢。”
“是真的。”太監苦著臉，“兩人你來我往，一招一招地，可不摻假……”
“後來呢？”平太後匪夷所思。
“後來，奴才親眼見戶大人先收了招，尚大人卻沒收。結果，戶大人就從假山上跌了下去。”
平太後騰地站起來，把一眾男侍踢到一邊，“大膽尚天雨，傳他來。”
“咦，娘娘要為戶大人出頭？”
“替他出什麽頭？”平太後撇嘴，正想找機會收拾他呢，從假山上跌下去正好。
“那召尚侍君來……”
“呃，”平太後冷靜下來，坐下，是啊，尚天雨深得劉詡的歡心，自己還是不和他為敵的好。何況，他與戶錦兩虎相爭，這後宮肯定要亂起來。一亂，自己不就可以趁勢獲利？
想明白這個關節，她美目瞟了一眼那回話太監，“叫什麽，挺機靈的呀。”
那太監忙爬過來，諂媚道，“奴才叫忠心。”
平太後笑道，“好個忠心的奴才，今後就在我身邊伺候吧。”
她乳母年事已高，之前又被劉詡嚇得一病不起。身邊正缺個得用的人。
那忠心得令，喜不自勝。連連叩頭。
平太後隨手挑起他下巴，隻瞟了一眼就怔住。眉角微挑，唇角微翹，未語先笑，自帶風情。這……這不是耀陽？
她瞪大眼睛，湊近細看，卻又失望，象是象了，隻不過徒具外貌，細品，全沒有耀陽韻味。
“娘娘……”那忠心仍忙著表忠心，眼角都逼出淚來。
聊勝於無吧。平太後歎了口氣，“收拾下，今夜侍寢。”
“呃？”忠心愕住，半晌緩過神來，大喜叩恩。
平太後黯然靠回榻裏。想先皇在時，自己也是萬人之上。可即使那樣，所寵幸的男侍，也都是些不入流的，以色惑人的東西。如今同是女子的劉詡，卻能以九五之尊，大行選侍之事。尚天雨是嶺南武學宗師的高徒，戶錦更是南軍裏成名的將軍，還有那個叛了自己的耀陽……再看那些選上來的人，哪一個不是世家子弟，名門望族，本事，樣貌，都是數一數二的。相較之下，自己活得，肮髒低下，下賤不堪。
她恨恨地捶了捶矮榻，目露凶光。
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尚昆坐在尚天雨宮中的主位上，訓自己的徒弟，已經有大半個時辰。
晚飯時得著信，說是天雨把戶錦打傷了，他飯也顧不得吃，急急趕過來。
“叫你把人保下，太後要見，你護著便是，打人做什麽？還傷了。”
“弟子見個身手好的，就想切磋下。知道他散了功，沒用內力。”
“戶錦功夫紮實，又自成一派，在你之上。”尚昆冷哼。
尚天雨不服，“也就伯仲之間。”
“虧你也能承認有人和你不相上下。”尚昆氣極反笑。
“本來打得正高興，誰知，有一隊皇城鐵衛過來，他一瞥之下，就分了神。”
“喔？”
“本來招式已經出手，他猛然收勢，弟子卻是收不住了。勉強收了幾分，也害得他從假山上跌了下去。”
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“看，說他比你強吧，收發自如，才是武學大成。”尚昆點他額頭。
“……”尚天雨沒話說。拚了全力收回八成力，胸口現在還疼。
“去看看沒？”尚昆也心疼他，拉過來給他緩緩輸內力療傷。
“一起和藍副統領送進清心居的。後來，藍副統領留下照顧，弟子下午還有事，就退出來了。”
“喔。藍墨亭嗎？”尚昆沉思。戶錦和藍墨亭熟悉？
清心居。
戶錦坐在床邊，一隻手臂吊在肩上。白天裏從山上跌下來，扭了一下。他別扭地動了動肩，伸手想把繃帶扯下去。
簾一動，他倏地收回手，坐正。
進來的，果然是藍墨亭。
“別亂動，傷筋動骨，不好好調養，膀子看廢了。”
藍墨亭中午時看太醫給戶錦療了傷，又盯著他喝了藥睡下，才去辦事。晚上得了空，飯也沒吃，又跑了來。一進門，就見這小子亂扯繃帶。
“呃，不是要拆開，就是繃得緊，難受。”戶錦一見藍墨亭，心中又暖又緊張。
“嗯。那就繃足一個月吧。也省得再有人找戶大將軍切磋。”
戶錦被說得抬不起頭。
“這是宮裏，你不懂？還能伸手就和人打架？多大的人了？”藍墨亭沉了一會兒，終於忍不下，氣道，“打就打了，半途收手，也不看對方是誰？那是尚天雨，尚昆的親傳弟子，認真打起來，你倆也隻得平手呢。”
雖是急切的話，但句句回護，讓戶錦濕了眼圈。
“在宮中與人交手，是我一時任性……”
戶錦咬唇，“……以後，不會這樣魯莽了。”
藍墨亭點點頭。戶錦一直以來壓力太大，找機會發泄一下而已，他理解。
“打就打了，以後要注意，出手就得能贏，至少不能傷了自己。你是馬上將軍。這點兵策還不懂？”藍墨亭氣的是這兒。
戶錦心裏溫暖，感動地深深點頭。
“太後……”戶錦忽地想起太後傳召的事。
“太後？無妨，不用管她。”藍墨亭大大咧咧地揮手。
戶錦怔住。這宮裏，一個兩個的，都不拿太後當回事。看來自己也真得入鄉隨俗了。
“戶忠給你下的毒……知道是啥不？”藍墨亭話鋒一轉。
“呃？”他不說，戶錦幾乎忘了，“似乎是限製內力的。他昔時是海南一派的毒聖……”
“山裏，海邊，那些門派都是邪門的。戶忠給你下的是散功的方子。”
“什麽？”戶錦臉色大變，要提內力試試。
“別動內力了，動一分便散一分。”藍墨亭按住他，“留著有用的時候再散吧。”
“尚昆他們也知道你的情形。沒看白天裏，尚天雨與你動手，隻過招，一點內力也沒使嗎？”
“喔。”戶錦明白過來。
“皇上已經傳了信，讓尚天雨保住你。他與你交手，沒有害你的心。你……”藍墨亭安撫地拍了拍他，“你在宮中，不必拘束，可自在些。”
戶錦垂下目光，點頭。
“皇上已經安排人將戶忠擒下。今天下午我親自審的。”
戶錦驚愕地抬頭。
藍墨亭拍拍他肩，“戶侯爺是你親父，怎會真散你功。事情如我們所料，戶忠給你下的藥，是摻了一個人的血作藥引，又名血煞。藥性自然就同普通的不同了。而且隻要與那人陰陽相合，散功之毒也就自行解了。下這樣的毒，大概也是戶侯怕你耍小爺脾氣，硬是不肯進宮，才出的下下之策。”
事情已經這樣，戶錦黯淡笑笑。這樣詭秘的手法，怕是自己不就範，就永遠解不了。父親還真是狠下心。
“用的血引，不會真是陛下的吧。”戶錦心道，別是假貨，到後來自己都不知道找誰相合去。
“自然。不知侯爺是怎麽辦到的。”藍墨亭眉頭深擰。亦或是陛下早就知道，暗中默許侯爺的人取了一滴血。這其中計策一環扣著一環，真假虛實，個中算計，藍墨亭雖不能完全想清，但也因窺得一兩分，而倍覺沉重。
他看著戶錦，心念轉個不停。這個人，看來，陛下早已是誌在必得。一步步設計，一步步算計，把戶錦逼得走投無路，還得反過來一遍遍向陛下陳情，表達忠誠之心。
想到此，藍墨亭又念及一事，眉簇更緊，“我曾見過一個人，也種了血煞。臂上，會出現一個紅點。戶忠說，他把你的，種在了腰上，我看看？”
戶錦點頭起身，一隻手解腰帶。
藍墨亭起身幫他。戶錦配合地轉過身，單手撐著頭頂的床梁。
抽散腰帶，衣襟大敞，藍墨亭遲疑了一下，撩起戶錦長襟。戶錦精實的背露了出來。遍布新舊鞭痕。上次戶錦被戴忠信坑了，挨了一身刑傷時，藍墨亭就見過這背。如今看來，真是觸目驚心。舊傷已經平複，但深深淺淺的印子，昭示著當初受刑的慘烈。
“看著沒？”戶錦撐著床梁，艱難扭頭，扯著肩痛，絲絲地吸著涼氣，也是沒看清自己後腰，“在哪，那印什麽樣的？”
藍墨亭湊近了，仔細看，又把範圍擴大到背上，遍尋不見。索性拉低他褲子，露出臀峰，也是遍尋不見。“……沒有……”藍墨亭完全震動。
“那說明什麽？”戶錦納悶地轉回身，一邊斂衣服一邊問，“是不沒種上，那還能解毒嗎？”
藍墨亭有些焦躁，站起身踱了幾圈，走回來，看著戶錦眼睛，“戶忠說，血煞種下十二個時辰，便會顯現。他還沒看著，你就進了宮。”
戶錦一臉茫然。
“這話雖問得唐突，但皇上已經把你當中宮看待，所以，雖然唐突，也得問。”
“請問。”戶錦被他的凝重所影響，也肅然。
“血煞，我也知道些，也親眼自一個人手臂上看到過，果然是隻有處子之身，才能顯現的標記。且一生，隻能與血煞之主交合，換別人，血煞立破。”藍墨亭盯著戶錦的眼睛，“你之前雖與曲柔紅有瓜葛，但侯爺家教森嚴，你也立身頗正。皇上早派人蹲過你的房梁，知道你雖然做出夜宿曲姑娘床上的事，但根本沒行過男女之實。似乎隻是以此掩人耳目而已。所以，陛下才會允她活命。可如今，你怎麽解釋這事？……陛下定不會留曲柔紅了。你要有心理準備。”
戶錦霍瞪大眼睛，“不行，誰也不能動曲柔紅。”
藍墨亭嚇了一跳，怒道，“又發什麽邪火？”
“曲柔紅何其無辜，皇上不能動她。”
“由得你？”藍墨亭立起眼睛。
“由不得我，也不能動。”戶錦眼圈都紅了。
“怎的，還想衝出禁宮，去豫南找皇上理論去？”藍墨亭一拍桌子，“別忘了，你是待選的侍君，有什麽立場替她求情？”
戶錦被他一喝，冷靜了下。垂頭不語。
半晌，啞著聲音，“大人，曲柔紅何其無辜。……您還記得上回我同您講了一半的話？”
“上回？”藍墨亭回憶了下，戶錦同自己唯一的一次長談，是他刑傷滿身時，說起自己初戰被俘的事。當時自己很震驚，全大齊的人都不知戶錦被敵軍俘虜過。不過也是當時戶錦名不見經傳，興許被俘過，也沒走心。記得當時話說一半，曲柔紅就來了，兩人也沒說下去。
“曲柔紅和你，到底怎麽回事？你說她無辜，難道她並不是你的妻子？那你，為什麽又不是完璧之身。那次被俘，到底發生了什麽？”藍墨亭腦子裏思緒奔湧，一邊串問題問出來。卻隱約猜到了答案。
戶錦卻仿佛陷入回憶。臉色蒼白如紙。半晌，他牽動嘴角，笑了笑，“大人說對了。曲柔紅，其實並不是我的妻子……那次被俘，是我平生唯一一次，卻也是最慘痛的經曆……”
戶錦大步出了院門，身後吉祥等人小跑著跟出去。宮內曲廊繁複，戶錦腳步帶風，穿過幾道回廊，吉祥已經跟不上了。在後麵氣喘著求懇：“大人，慢著些。仔細走岔了路。”
戶錦在一處敞開的院門前停下，四處環顧下。此處不知是誰的院子，地上皆以絨草鋪就，四角隻點綴了幾處花圃。全沒有一路來時繁花錦簇的脂粉氣。
“這是誰的住處？”戶錦回頭問。
吉祥一路跑來，氣都喘不上了，道，“此間是尚侍君住處。”
想起方才魏公公提到的尚侍君，該是後宮裏的實權人物吧。
“侍君大人一早就外出公幹了。”裏麵有太監跑出來，給戶錦見禮，“大人要見我們侍君，可來得不巧。”
戶錦擺擺手，“路過而已。”
那太監目送戶錦，回頭對跟過來的大宮女佩劍道，“這就是未來的中宮。”
佩劍盯著戶錦背影看了一會，撇嘴道，“第一天來，就上咱們這示威來了？我看，咱們尚大人就不錯，又能幹，又好看，武功也好。何況還有尚老爺子在，陛下倚重得很。要說中宮，也得咱們尚大人幹。”
“你沒聽說嗎？陛下大婚當天的旨都擬好了。封尚大人為貴侍，一人之下，萬人之上呢。”
“貴侍也是侍，哪當得皇後威風？”佩劍不服。
“大人都沒說什麽，你就跟別著裹亂了。”太監尚武警告她，“小心大人聽見了，一生氣，把你送回嶺南去。”
佩劍再不敢多言。尚武環視院中一眾太監宮娥，沉聲道，“大家聽了，咱們昔時都是尚老俠的門外弟子，既追隨了大人進了宮，就要一切以大人為重。中宮不中宮，大人不爭，咱們也別給裹亂。隻記住，尚老俠在，定不會讓大人委屈。”
“是。”眾人皆垂頭。尚武沒入宮前，也是江湖成名人物。處事果斷，對手下人也是恩威並重。他鄭重發了話，再無人敢亂嚼舌頭。
吉祥再不敢讓戶錦當先走。跑到前麵引路。戶錦似邊走邊想心事。一路上，有不少院落，都空著。整個後宮在正午時分，仍顯得過於幽靜。不過這寧靜隻是暫時的，春播節後，這裏就會熱鬧起來了。陛下的後宮，馬上就會充實。各方勢力，都會想辦法插個人進來，到時這後宮將不複安寧了。
他腳下漸緩，抬目四顧。走了不知多遠，目之所及，永遠都是重重疊疊的宮牆，到處都是回廊曲徑，雖精致，卻讓人無端壓抑。戶錦停步，吸了口氣，騰空躍起。大家隻覺眼前一花，戶錦人已經站在一座假石山頂。
這山少說也有三人高，吉祥大驚，“大人，看摔著。”
戶錦在山頂負手而立。微風撩起他衣襟長擺，整個人顯得蕭素。他極目遠眺了一會兒，黯然垂目。都是重疊宮牆而已。
“大人，快下來吧，太後傳召，不敢耽擱。”吉祥在下麵急得跳腳。
戶錦剛要躍下，忽然聽到身後有聲音。他警醒地轉身，同時探手一掠，動作迅疾，挾著內力。身後不知何時掠過一人，那人反應極快，伸手一格，兩人在假山上電光火石地交了手。
吉祥等人在下麵，隻覺眼睛又一光，就見兩道身影交錯在一起，鬥了起來。
戶錦出手如電，幾招拆開來人的攻勢。這是宮裏，他知道自己不能憑性子惹事。便瞅個空，也不回頭，一個後翻從假山上躍了下來。
剛落地，就見跟來的太監宮女們跪了一地。
戶錦眉皺了皺，看來人施施然跟走過來，“是誰？”
“尚……參見尚大人。”吉祥顫著聲音，暗自叫苦，頭一天，未來中宮和未來貴侍就過了招，這肯定不是什麽好事情。
“尚侍君？”戶錦凝目看，果然豔色照人。
兩個同樣修長的男子，相對而立。誰也沒開口。
眾人也不知怎麽辦。一個是未來中宮，一個是現今侍君，連尚禮監的太監也不知道該叫誰給誰見禮。
“戶錦？”尚天雨盯了他一會，挑眉問。
“尚……”戶錦簇了簇眉，一直聽人說尚侍君，也忘了問叫什麽。
“天雨，尚天雨。”尚天雨微微點頭，“久聞南軍戶錦運籌幃幄決勝千裏，帶兵沒說的。手上功夫看來也很了得。”
戶錦淡然一笑，“不及嶺南一派，乃大齊武學正宗。”
“哈哈。”尚天雨心道好家夥，一上來就知道我的師承，這戶錦看來真不隻是個馬上將軍。
一時好勝心起，他神采飛揚地挑起眉梢，“大人功夫不好論淵源，想是師從數位宗師級人物，又自己融匯貫通，來日必是自成一派。在下很想與大人切磋。”
“呃？”吉祥聽明白了，忙跪爬過來，“尚大人，咱們大人正要趕著去見太後呢。”
“見太後？見太後可不用急在這一刻，她老人家午睡了，不到太陽下山，可是不會醒。”尚天雨已經興高采烈地扒下身上的宮衣，露出幹淨利索打扮，原地後退了兩步，示意已經劃下道，可以開始了。
戶錦這才明白了。怪不得大中午的太後來傳，把他傳過去，又得等一下午，又餓又喝，宮裏規矩大，估計還得跪等。給人下馬威的事，他在軍中見多了。打板子，打棍子，抽鞭子，哪一樣不是招招見血，讓人疼得死去活來的。罰跪挨餓的事，怕也隻有女人紮堆的地方才時興吧。他心中屈辱難平，索性將這些日子的沉鬱一並發泄。他朗目迸出光彩，英氣外溢。
退後一步，順手掖了長衣襟在腰上，伸出左手虛讓。
“好，大人是主人，客隨主便，您先請。”
平太後睡到午後太陽落山，才將將睜開眼睛。有裸身男侍進來服侍更衣。她方醒，身上正空落落的，立時把那美男按在床上玩弄了一陣。又覺那男侍在手下吭吭啊啊，實在無趣。心中翻出那個叛了她而去的小東西，平太後立刻覺得整個人更空虛了。
懶懶地沐了浴，又傳了晚膳，直到月上枝頭，才想起自己傳了人的事。
“那個戶錦呢？”她倚在矮榻上，享受著幾個美貌男侍的服侍，一邊懶懶地問。
一屋子的人沒人敢應聲。
“咦，我問人呢。”平太後立起眼睛。
“本來是正午得了傳召，飯也沒吃，就趕來見您了。”傳話的太監剛好就在屋裏，不得已上前道。
“嗯。傳進來吧。”平太後見是這樣，氣消了點，“我也看看，大齊南軍的戰神，是個啥樣的。”她心中竟又湧起些期待。
看著平太後已經坐起來，那太監心中叫苦，“稟太後，人現在清心居休養呢。”
“什麽？怎麽沒人教他規矩，為何不在此候著？”
“是受傷了。來的路中，被尚侍君攔下。想是兩人都身懷絕技，想著一較高下，就在假山上打起來了。”
“……”平太後略張著嘴，“你跟我這說書呢。”
“是真的。”太監苦著臉，“兩人你來我往，一招一招地，可不摻假……”
“後來呢？”平太後匪夷所思。
“後來，奴才親眼見戶大人先收了招，尚大人卻沒收。結果，戶大人就從假山上跌了下去。”
平太後騰地站起來，把一眾男侍踢到一邊，“大膽尚天雨，傳他來。”
“咦，娘娘要為戶大人出頭？”
“替他出什麽頭？”平太後撇嘴，正想找機會收拾他呢，從假山上跌下去正好。
“那召尚侍君來……”
“呃，”平太後冷靜下來，坐下，是啊，尚天雨深得劉詡的歡心，自己還是不和他為敵的好。何況，他與戶錦兩虎相爭，這後宮肯定要亂起來。一亂，自己不就可以趁勢獲利？
想明白這個關節，她美目瞟了一眼那回話太監，“叫什麽，挺機靈的呀。”
那太監忙爬過來，諂媚道，“奴才叫忠心。”
平太後笑道，“好個忠心的奴才，今後就在我身邊伺候吧。”
她乳母年事已高，之前又被劉詡嚇得一病不起。身邊正缺個得用的人。
那忠心得令，喜不自勝。連連叩頭。
平太後隨手挑起他下巴，隻瞟了一眼就怔住。眉角微挑，唇角微翹，未語先笑，自帶風情。這……這不是耀陽？
她瞪大眼睛，湊近細看，卻又失望，象是象了，隻不過徒具外貌，細品，全沒有耀陽韻味。
“娘娘……”那忠心仍忙著表忠心，眼角都逼出淚來。
聊勝於無吧。平太後歎了口氣，“收拾下，今夜侍寢。”
“呃？”忠心愕住，半晌緩過神來，大喜叩恩。
平太後黯然靠回榻裏。想先皇在時，自己也是萬人之上。可即使那樣，所寵幸的男侍，也都是些不入流的，以色惑人的東西。如今同是女子的劉詡，卻能以九五之尊，大行選侍之事。尚天雨是嶺南武學宗師的高徒，戶錦更是南軍裏成名的將軍，還有那個叛了自己的耀陽……再看那些選上來的人，哪一個不是世家子弟，名門望族，本事，樣貌，都是數一數二的。相較之下，自己活得，肮髒低下，下賤不堪。
她恨恨地捶了捶矮榻，目露凶光。
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尚昆坐在尚天雨宮中的主位上，訓自己的徒弟，已經有大半個時辰。
晚飯時得著信，說是天雨把戶錦打傷了，他飯也顧不得吃，急急趕過來。
“叫你把人保下，太後要見，你護著便是，打人做什麽？還傷了。”
“弟子見個身手好的，就想切磋下。知道他散了功，沒用內力。”
“戶錦功夫紮實，又自成一派，在你之上。”尚昆冷哼。
尚天雨不服，“也就伯仲之間。”
“虧你也能承認有人和你不相上下。”尚昆氣極反笑。
“本來打得正高興，誰知，有一隊皇城鐵衛過來，他一瞥之下，就分了神。”
“喔？”
“本來招式已經出手，他猛然收勢，弟子卻是收不住了。勉強收了幾分，也害得他從假山上跌了下去。”
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“看，說他比你強吧，收發自如，才是武學大成。”尚昆點他額頭。
“……”尚天雨沒話說。拚了全力收回八成力，胸口現在還疼。
“去看看沒？”尚昆也心疼他，拉過來給他緩緩輸內力療傷。
“一起和藍副統領送進清心居的。後來，藍副統領留下照顧，弟子下午還有事，就退出來了。”
“喔。藍墨亭嗎？”尚昆沉思。戶錦和藍墨亭熟悉？
清心居。
戶錦坐在床邊，一隻手臂吊在肩上。白天裏從山上跌下來，扭了一下。他別扭地動了動肩，伸手想把繃帶扯下去。
簾一動，他倏地收回手，坐正。
進來的，果然是藍墨亭。
“別亂動，傷筋動骨，不好好調養，膀子看廢了。”
藍墨亭中午時看太醫給戶錦療了傷，又盯著他喝了藥睡下，才去辦事。晚上得了空，飯也沒吃，又跑了來。一進門，就見這小子亂扯繃帶。
“呃，不是要拆開，就是繃得緊，難受。”戶錦一見藍墨亭，心中又暖又緊張。
“嗯。那就繃足一個月吧。也省得再有人找戶大將軍切磋。”
戶錦被說得抬不起頭。
“這是宮裏，你不懂？還能伸手就和人打架？多大的人了？”藍墨亭沉了一會兒，終於忍不下，氣道，“打就打了，半途收手，也不看對方是誰？那是尚天雨，尚昆的親傳弟子，認真打起來，你倆也隻得平手呢。”
雖是急切的話，但句句回護，讓戶錦濕了眼圈。
“在宮中與人交手，是我一時任性……”
戶錦咬唇，“……以後，不會這樣魯莽了。”
藍墨亭點點頭。戶錦一直以來壓力太大，找機會發泄一下而已，他理解。
“打就打了，以後要注意，出手就得能贏，至少不能傷了自己。你是馬上將軍。這點兵策還不懂？”藍墨亭氣的是這兒。
戶錦心裏溫暖，感動地深深點頭。
“太後……”戶錦忽地想起太後傳召的事。
“太後？無妨，不用管她。”藍墨亭大大咧咧地揮手。
戶錦怔住。這宮裏，一個兩個的，都不拿太後當回事。看來自己也真得入鄉隨俗了。
“戶忠給你下的毒……知道是啥不？”藍墨亭話鋒一轉。
“呃？”他不說，戶錦幾乎忘了，“似乎是限製內力的。他昔時是海南一派的毒聖……”
“山裏，海邊，那些門派都是邪門的。戶忠給你下的是散功的方子。”
“什麽？”戶錦臉色大變，要提內力試試。
“別動內力了，動一分便散一分。”藍墨亭按住他，“留著有用的時候再散吧。”
“尚昆他們也知道你的情形。沒看白天裏，尚天雨與你動手，隻過招，一點內力也沒使嗎？”
“喔。”戶錦明白過來。
“皇上已經傳了信，讓尚天雨保住你。他與你交手，沒有害你的心。你……”藍墨亭安撫地拍了拍他，“你在宮中，不必拘束，可自在些。”
戶錦垂下目光，點頭。
“皇上已經安排人將戶忠擒下。今天下午我親自審的。”
戶錦驚愕地抬頭。
藍墨亭拍拍他肩，“戶侯爺是你親父，怎會真散你功。事情如我們所料，戶忠給你下的藥，是摻了一個人的血作藥引，又名血煞。藥性自然就同普通的不同了。而且隻要與那人陰陽相合，散功之毒也就自行解了。下這樣的毒，大概也是戶侯怕你耍小爺脾氣，硬是不肯進宮，才出的下下之策。”
事情已經這樣，戶錦黯淡笑笑。這樣詭秘的手法，怕是自己不就範，就永遠解不了。父親還真是狠下心。
“用的血引，不會真是陛下的吧。”戶錦心道，別是假貨，到後來自己都不知道找誰相合去。
“自然。不知侯爺是怎麽辦到的。”藍墨亭眉頭深擰。亦或是陛下早就知道，暗中默許侯爺的人取了一滴血。這其中計策一環扣著一環，真假虛實，個中算計，藍墨亭雖不能完全想清，但也因窺得一兩分，而倍覺沉重。
他看著戶錦，心念轉個不停。這個人，看來，陛下早已是誌在必得。一步步設計，一步步算計，把戶錦逼得走投無路，還得反過來一遍遍向陛下陳情，表達忠誠之心。
想到此，藍墨亭又念及一事，眉簇更緊，“我曾見過一個人，也種了血煞。臂上，會出現一個紅點。戶忠說，他把你的，種在了腰上，我看看？”
戶錦點頭起身，一隻手解腰帶。
藍墨亭起身幫他。戶錦配合地轉過身，單手撐著頭頂的床梁。
抽散腰帶，衣襟大敞，藍墨亭遲疑了一下，撩起戶錦長襟。戶錦精實的背露了出來。遍布新舊鞭痕。上次戶錦被戴忠信坑了，挨了一身刑傷時，藍墨亭就見過這背。如今看來，真是觸目驚心。舊傷已經平複，但深深淺淺的印子，昭示著當初受刑的慘烈。
“看著沒？”戶錦撐著床梁，艱難扭頭，扯著肩痛，絲絲地吸著涼氣，也是沒看清自己後腰，“在哪，那印什麽樣的？”
藍墨亭湊近了，仔細看，又把範圍擴大到背上，遍尋不見。索性拉低他褲子，露出臀峰，也是遍尋不見。“……沒有……”藍墨亭完全震動。
“那說明什麽？”戶錦納悶地轉回身，一邊斂衣服一邊問，“是不沒種上，那還能解毒嗎？”
藍墨亭有些焦躁，站起身踱了幾圈，走回來，看著戶錦眼睛，“戶忠說，血煞種下十二個時辰，便會顯現。他還沒看著，你就進了宮。”
戶錦一臉茫然。
“這話雖問得唐突，但皇上已經把你當中宮看待，所以，雖然唐突，也得問。”
“請問。”戶錦被他的凝重所影響，也肅然。
“血煞，我也知道些，也親眼自一個人手臂上看到過，果然是隻有處子之身，才能顯現的標記。且一生，隻能與血煞之主交合，換別人，血煞立破。”藍墨亭盯著戶錦的眼睛，“你之前雖與曲柔紅有瓜葛，但侯爺家教森嚴，你也立身頗正。皇上早派人蹲過你的房梁，知道你雖然做出夜宿曲姑娘床上的事，但根本沒行過男女之實。似乎隻是以此掩人耳目而已。所以，陛下才會允她活命。可如今，你怎麽解釋這事？……陛下定不會留曲柔紅了。你要有心理準備。”
戶錦霍瞪大眼睛，“不行，誰也不能動曲柔紅。”
藍墨亭嚇了一跳，怒道，“又發什麽邪火？”
“曲柔紅何其無辜，皇上不能動她。”
“由得你？”藍墨亭立起眼睛。
“由不得我，也不能動。”戶錦眼圈都紅了。
“怎的，還想衝出禁宮，去豫南找皇上理論去？”藍墨亭一拍桌子，“別忘了，你是待選的侍君，有什麽立場替她求情？”
戶錦被他一喝，冷靜了下。垂頭不語。
半晌，啞著聲音，“大人，曲柔紅何其無辜。……您還記得上回我同您講了一半的話？”
“上回？”藍墨亭回憶了下，戶錦同自己唯一的一次長談，是他刑傷滿身時，說起自己初戰被俘的事。當時自己很震驚，全大齊的人都不知戶錦被敵軍俘虜過。不過也是當時戶錦名不見經傳，興許被俘過，也沒走心。記得當時話說一半，曲柔紅就來了，兩人也沒說下去。
“曲柔紅和你，到底怎麽回事？你說她無辜，難道她並不是你的妻子？那你，為什麽又不是完璧之身。那次被俘，到底發生了什麽？”藍墨亭腦子裏思緒奔湧，一邊串問題問出來。卻隱約猜到了答案。
戶錦卻仿佛陷入回憶。臉色蒼白如紙。半晌，他牽動嘴角，笑了笑，“大人說對了。曲柔紅，其實並不是我的妻子……那次被俘，是我平生唯一一次，卻也是最慘痛的經曆……”