送走了哥哥，蘇恒仍舊沒有回來。
我便在西側殿憑欄遠眺，慢慢的想一些事。
此刻韶兒在太後和劉碧君手裏，連哥哥也隻說，在宮裏，隻有蘇恒是我的依靠。我腦中一脈的冰天雪地，心中冰涼，反而比往日明澈了不少。
哥哥說的確實很對——太後和蘇恒，我總得讓一個說好，然後才能在宮裏活下去。
太後那邊我已經不必指望了。
我當年孝敬她，是真的如平陽所說，比親女兒還要用心的。可是她隻認定了劉碧君，我做什麽便都討不了她的好。本以為給劉碧君晉了位，她也能稍稍看我順眼一分，不再借著韶兒的事拿捏我。
結果太後未得隴便望蜀，這件事還沒成呢，她已經在給劉碧君謀劃協理六宮的好處，反而越發急迫的動手磋磨我。逼得我不得潑一盆冷水給她，暫且把為劉碧君晉位的事停下來，先調養好了身子以對來日。
這也就是她今日挾持了韶兒來逼迫我的根源了。
蘇恒今日若把韶兒帶回來，我與太後無論如何都是要撕破臉的。
就是蘇恒，這回也必然要正麵跟太後對上。
他與平陽幼年失怙，與父親那邊親戚也走得疏遠，是太後一介女流，硬咬著牙將他們兄妹三人拉扯大的。孤兒寡母，還不知吃過多少苦。
何況他起事之初，身邊追隨的也大都是太後那邊的同鄉和親戚，最艱難的時候，都是靠著他們支撐陪伴過來的。譬如蕭何、樊噲之於劉邦，這些人對於蘇恒，情分也不是一般朝臣可以比擬的。是以河北舊臣免不了“飛鳥盡良弓藏”乃至“狡兔死走狗烹”的命運，楚平、吳世琛、鄧博他們卻能越見倚重，位極人臣。
於情於禮，於公於私，蘇恒與太後之間都是不能鬧得太僵的。
……還是得給劉碧君晉位，哪怕是抱病操持，我也不能推辭。
不是為了向太後妥協，否則太後定然還要再折騰著為劉碧君攬權。
而是為了報答蘇恒幫我帶回韶兒的情分，好教他有籌碼與太後交代過去。
這樣他心裏便不會有虧欠了太後的想法。
我便也能在他這裏占著一分先。
否則，太後那邊咬緊了韶兒不放，已經夠讓蘇恒煩擾了。若我也不肯讓他消停……
大概他也隻能到劉碧君那裏尋得一點溫柔撫慰了。
我不由就有些恍惚。
外間涼風再起，一望無際的碧綠樹冠，上與高台齊，如海浪一般嘩嘩湧動起來。簷下窄長的黑紅布幡隨風飛起，獵獵的響著，翻轉入室。勾落我頭上一雙長簪，頭發霎時便散亂的揚入了風中。
我伸手將頭發攏起來，心裏的涼意漸漸散去，一時被一種不可名狀的茫然占據了。
恨蘇恒是沒有用的。終究還是逃不過哥哥所說的——在這個宮裏，想要在太後手底下保全，我所唯一能依靠的，隻有蘇恒。
蘇恒愛的是劉碧君，我與他之間的情分，也隻能這般投桃報李的加以經營了。
既然是經營，自然便又各種利害算計、投機詭譎，須怨不得他疑我、試探我。我若有資本時，自然也可以疑他、試探他，但目下也許真的隻能討好他、籠絡他了。
或許，隻要耐心經營下去，終有一天，我們也能走到朋友般相交若水的地步。
那麽，縱然不愛，日子也未必真就那麽不堪吧。
我便一個人慢慢的踱下高台。
方生似乎還有些怕我鬧騰起來，小心翼翼的垂了頭，跟在我的身後。
我說：“方生，你去陛下那邊伺候吧。”
方生忙答道：“娘娘不要著急。想來是去長信殿路遠，再等一刻陛下便回來了。”
我笑道：“我沒有著急，剛剛在台上教風吹亂了頭發。我這模樣也不好見陛下，正要回去打理一番。你便去與陛下說，讓他不必急著回來。回宮這些天他難得有了空閑，韶兒也在，剛好陪太後吃個飯，聊聊天。這才是正理。倒是我身上久病，不能前去作陪，要告一聲罪了。”
方生愣了一刻，隨即躬身道：“小人這就去。”
一麵回身招呼人，攙我回殿。
我說：“稍等，讓我再備些東西孝敬太後，你去時也好看些。”
方生笑道：“娘娘考慮得很是。”
先前我那邊鬧騰了一陣，更兼蘇恒留旨說，我若想哥哥了，隨時可以著人去前殿宣。我便攔了紅葉，令她不必冒險去找周賜。
我一回寢殿，紅葉便迎上來，卻一時氣息凝噎，說不出話。
我們主仆兩個心太齊了，連軟肋都是一樣的，不小心便被人拿捏住一雙。我方寸一亂，她便也慌了陣腳。此刻想到初時的情形，不由好笑。
我拉了她的手，道：“青杏兒手輕，風一吹頭發就都散了，還是得你給我梳頭。”
紅葉忙點頭，扶了我坐到妝台前。一麵落淚，一麵笑起來。
我說：“你笑什麽？”
她說：“我也不知道，就是看到小姐的模樣，忽然就覺得頭腦清明，什麽都不用再擔心了，不知不覺就笑起來了。”
我說：“……嗯，確實什麽都不用再擔心了。”
我已經明白了自己的處境，日後該怎麽做，我心裏有數。不會再讓身邊人跟著我提心吊膽了。
梳頭的功夫，外麵便有人來稟，是哥哥命人進呈了些東西給我。
說是給我的，我打眼一掃，卻大半是太後和韶兒喜歡的果品和物件——哥哥確實是個心裏敞亮的。我便仔細挑了幾樣，讓人去取。順便命青杏兒領了宮箋來。
吩咐完了，便回頭問紅葉：“前日咱們洗澡時，你要跟我說什麽來著？”
紅葉想了想，道：“都說完了……剩下的都是些舊事，娘娘說過不必急著報的——”
我點了點頭，青杏兒出去了，紅葉又不急不慢道：“青杏兒是個好心腸的，記性也好，就是……”
才說了一半，外邊便走進人來。
原來是哥哥直接命人把實物抬到椒房殿裏，倒省了去庫裏提的周折。
宮箋也片刻便取過來了。
其實為劉碧君請封的表奏，前幾日便已擬好了，當中頗有幾句誇讚她的話。這些話，日後大約也就寫入劉碧君的策命金冊裏了。
位都要晉了，我也不介意她晉得風光些。便又將她於貧賤中與蘇恒相愛的話也添了進去。
紅葉隻掃了一眼，便去取了賬簿，謄錄哥哥送來的物品清單。
青杏兒在一旁伺候筆墨，見我謄完了，有些忐忑的問道：“這個也命方常侍帶去嗎？”
我將筆擱下，道：“這個是要呈給陛下的。”
——若韶兒還沒領回來，我便急著將為劉碧君請封的箋奏呈給了太後，蘇恒這一趟就白去了。這份箋奏必得先到了蘇恒的手裏，才是我的誠意、蘇恒的籌碼。否則便隻是徒然給太後增添底氣罷了。
其實，隻要我不自亂陣腳，韶兒在太後那裏、甚至是劉碧君那裏待一會兒又能怎麽樣？
隻要蘇恒在一天，就沒有人敢明目張膽害韶兒的。
但要我不自亂陣腳，也是難的——畢竟已經三四年了，我的脈象也還是：餘毒未清。
多想無益。我便隨口問青杏兒：“——你識字？”
青杏兒結結巴巴道：“認，認得幾個。”
我笑道：“你有個好記性——若想讀書，直接對紅葉說了，就從我房裏取吧。”
青杏兒也跟著一笑，隨即又有些慌張，道：“娘娘麵色看著好多了，奴，奴婢高興，才笑的。”
我愣了一下，忍不住抬手支頤，細細打量了青杏兒一會兒。
我笑道：“你怕我？”
她傻笑著點頭，隨即又慌亂的搖頭，片刻就成了欲哭無淚的表情。
……看來是怕的。
我笑道：“我長了三顆腦袋六條胳膊，青麵獠牙，殺人如麻，發起瘋來，每天夜裏都是要剖一顆人心的……”
青杏兒先是茫然疑惑，繼而被證實了心事一般驚恐的睜大了眼睛。隨即一激靈，警醒過來，撲通跪到地上。卻終於不再是一副我要吃了她的觳觫模樣。
我抬手彈了她的額頭，“你自己看到的不信，反而要聽別人亂說的。別人的嘴巴，比你自己的眼睛還可靠嗎？”
青杏兒道：“奴，奴婢不信的！”
我笑道：“嗯。”紅葉也已謄錄完畢，我便把清單遞給青杏兒，“去清點了入庫吧。”
她忙逃也似的去了。
紅葉道：“她不愛傳些閑話，小姐別嚇她。”一頓，又道，“這件事，那日我也打聽了一些……小姐說不必急著報，可是——”
我說：“反正現在也沒別的事……那你就說來聽聽吧。”
其實青杏兒連著椒房殿裏其他的小宮女，為什麽至今見了我還亂抖，我都是明白的。
——當初太後放出風去，說我瘋了，喜怒無常、暴厲恣睢。宮中一時流言四起，人心惶惶。連我活活打殺宮女這種事都編造出來，是以小宮女們個個都躲著我走路。
幸而朝上沒什麽動靜。
我不大會打理女人間的瑣碎糾葛，也懶得去打理。
朝上沒動靜，上一世我便也沒當一回事。
然而日後想想，宮裏鬧成那個模樣，宮妃們沒少借此在我跟前生事。像是劉碧君、梁美人、陳美人，她們身後都是有人的，朝上怎麽可能沒動靜？
定然是有誰用什麽手段幫我壓下去了——不是哥哥，就是蘇恒。
若真是蘇恒，我當初便是讓他兩麵受折騰了，也無怪他早早的便厭倦了我。
所以，在蘇恒廢掉韶兒之前，我對他縱然心有怨懟，卻也是真的沒怎麽恨過。
重生一遭，已不打算再在這件事上偷懶。
紅葉道：“我就照小姐吩咐的做了。後來傳成什麽樣子，小姐也都知道了。”
我笑道：“嗯，我知道。”
我這一世醒來的第二日，便又聽到有人傳“皇後是瘋子”的話。吃一塹長一智，自然不會再任人誹謗。
不過流言這種東西，你越不讓它傳，它就越煞有其事。堵是堵不住的。我便幹脆幫著太後添了一句“皇後青麵獠牙，一看就像經書裏說的惡鬼”，一並替她放了風出去。太後禮佛，這般流言自然甚囂塵上，比我虐殺宮女這種話傳得更廣，編得更離奇。
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然而蘇恒回來前，我連著幾日言笑晏晏的在太後跟前出入，又親自帶了各殿妃嬪們去接了蘇恒。我生得像不像惡鬼，看著像不像個殺人如麻的，隻怕各人心裏都有了判斷。
他們也是時候開始猜測，我為何讓人傳得這麽不堪了。
當人開始用自己的腦子去追問的時候，太後操縱得越多，自然扯上的幹係就越大。
紅葉湊到我耳邊，道：“前日，我在清涼殿聽兩個小太監在議論。說是娘娘遭人魘勝，讓青鬼附身，半夜嚼小孩兒胳膊吃。說的繪聲繪色，簡直跟親眼見了似的。”
我隻笑了一笑。
這些都是意料之中的事。
我隻說：“知道了。”又囑咐，“這些流言，你不必去管。”
不知有沒有人警告過太後，害人害己，引火燒身。
紅葉道：“我的姑奶奶，是厭勝啊……您別不當一回事。”
我說：“隻是兩個小太監的胡話。何況，就算有事，我也是被人……的那個，你怕什麽？”
紅葉道：“我明白。可是太後今日這麽對你，總讓人忍不住，想尋事敲打她一下。”
我搖了搖頭，“這種事透半點風出來，就沒個善了。你先當不知道，什麽話也不要說。”
隻管讓話傳到蘇恒的耳中。
太後不該是讓我親自踩翻在地的。
就算逼得我不得不親自去踩翻她——也不能是這個時候——蘇恒不信鬼神。平陽在努力調和我和太後的關係。而我身上還掛著刺殺蘇恒的嫌疑。
我便在西側殿憑欄遠眺，慢慢的想一些事。
此刻韶兒在太後和劉碧君手裏，連哥哥也隻說，在宮裏，隻有蘇恒是我的依靠。我腦中一脈的冰天雪地，心中冰涼，反而比往日明澈了不少。
哥哥說的確實很對——太後和蘇恒，我總得讓一個說好，然後才能在宮裏活下去。
太後那邊我已經不必指望了。
我當年孝敬她，是真的如平陽所說，比親女兒還要用心的。可是她隻認定了劉碧君，我做什麽便都討不了她的好。本以為給劉碧君晉了位，她也能稍稍看我順眼一分，不再借著韶兒的事拿捏我。
結果太後未得隴便望蜀，這件事還沒成呢，她已經在給劉碧君謀劃協理六宮的好處，反而越發急迫的動手磋磨我。逼得我不得潑一盆冷水給她，暫且把為劉碧君晉位的事停下來，先調養好了身子以對來日。
這也就是她今日挾持了韶兒來逼迫我的根源了。
蘇恒今日若把韶兒帶回來，我與太後無論如何都是要撕破臉的。
就是蘇恒，這回也必然要正麵跟太後對上。
他與平陽幼年失怙，與父親那邊親戚也走得疏遠，是太後一介女流，硬咬著牙將他們兄妹三人拉扯大的。孤兒寡母，還不知吃過多少苦。
何況他起事之初，身邊追隨的也大都是太後那邊的同鄉和親戚，最艱難的時候，都是靠著他們支撐陪伴過來的。譬如蕭何、樊噲之於劉邦，這些人對於蘇恒，情分也不是一般朝臣可以比擬的。是以河北舊臣免不了“飛鳥盡良弓藏”乃至“狡兔死走狗烹”的命運，楚平、吳世琛、鄧博他們卻能越見倚重，位極人臣。
於情於禮，於公於私，蘇恒與太後之間都是不能鬧得太僵的。
……還是得給劉碧君晉位，哪怕是抱病操持，我也不能推辭。
不是為了向太後妥協，否則太後定然還要再折騰著為劉碧君攬權。
而是為了報答蘇恒幫我帶回韶兒的情分，好教他有籌碼與太後交代過去。
這樣他心裏便不會有虧欠了太後的想法。
我便也能在他這裏占著一分先。
否則，太後那邊咬緊了韶兒不放，已經夠讓蘇恒煩擾了。若我也不肯讓他消停……
大概他也隻能到劉碧君那裏尋得一點溫柔撫慰了。
我不由就有些恍惚。
外間涼風再起，一望無際的碧綠樹冠，上與高台齊，如海浪一般嘩嘩湧動起來。簷下窄長的黑紅布幡隨風飛起，獵獵的響著，翻轉入室。勾落我頭上一雙長簪，頭發霎時便散亂的揚入了風中。
我伸手將頭發攏起來，心裏的涼意漸漸散去，一時被一種不可名狀的茫然占據了。
恨蘇恒是沒有用的。終究還是逃不過哥哥所說的——在這個宮裏，想要在太後手底下保全，我所唯一能依靠的，隻有蘇恒。
蘇恒愛的是劉碧君，我與他之間的情分，也隻能這般投桃報李的加以經營了。
既然是經營，自然便又各種利害算計、投機詭譎，須怨不得他疑我、試探我。我若有資本時，自然也可以疑他、試探他，但目下也許真的隻能討好他、籠絡他了。
或許，隻要耐心經營下去，終有一天，我們也能走到朋友般相交若水的地步。
那麽，縱然不愛，日子也未必真就那麽不堪吧。
我便一個人慢慢的踱下高台。
方生似乎還有些怕我鬧騰起來，小心翼翼的垂了頭，跟在我的身後。
我說：“方生，你去陛下那邊伺候吧。”
方生忙答道：“娘娘不要著急。想來是去長信殿路遠，再等一刻陛下便回來了。”
我笑道：“我沒有著急，剛剛在台上教風吹亂了頭發。我這模樣也不好見陛下，正要回去打理一番。你便去與陛下說，讓他不必急著回來。回宮這些天他難得有了空閑，韶兒也在，剛好陪太後吃個飯，聊聊天。這才是正理。倒是我身上久病，不能前去作陪，要告一聲罪了。”
方生愣了一刻，隨即躬身道：“小人這就去。”
一麵回身招呼人，攙我回殿。
我說：“稍等，讓我再備些東西孝敬太後，你去時也好看些。”
方生笑道：“娘娘考慮得很是。”
先前我那邊鬧騰了一陣，更兼蘇恒留旨說，我若想哥哥了，隨時可以著人去前殿宣。我便攔了紅葉，令她不必冒險去找周賜。
我一回寢殿，紅葉便迎上來，卻一時氣息凝噎，說不出話。
我們主仆兩個心太齊了，連軟肋都是一樣的，不小心便被人拿捏住一雙。我方寸一亂，她便也慌了陣腳。此刻想到初時的情形，不由好笑。
我拉了她的手，道：“青杏兒手輕，風一吹頭發就都散了，還是得你給我梳頭。”
紅葉忙點頭，扶了我坐到妝台前。一麵落淚，一麵笑起來。
我說：“你笑什麽？”
她說：“我也不知道，就是看到小姐的模樣，忽然就覺得頭腦清明，什麽都不用再擔心了，不知不覺就笑起來了。”
我說：“……嗯，確實什麽都不用再擔心了。”
我已經明白了自己的處境，日後該怎麽做，我心裏有數。不會再讓身邊人跟著我提心吊膽了。
梳頭的功夫，外麵便有人來稟，是哥哥命人進呈了些東西給我。
說是給我的，我打眼一掃，卻大半是太後和韶兒喜歡的果品和物件——哥哥確實是個心裏敞亮的。我便仔細挑了幾樣，讓人去取。順便命青杏兒領了宮箋來。
吩咐完了，便回頭問紅葉：“前日咱們洗澡時，你要跟我說什麽來著？”
紅葉想了想，道：“都說完了……剩下的都是些舊事，娘娘說過不必急著報的——”
我點了點頭，青杏兒出去了，紅葉又不急不慢道：“青杏兒是個好心腸的，記性也好，就是……”
才說了一半，外邊便走進人來。
原來是哥哥直接命人把實物抬到椒房殿裏，倒省了去庫裏提的周折。
宮箋也片刻便取過來了。
其實為劉碧君請封的表奏，前幾日便已擬好了，當中頗有幾句誇讚她的話。這些話，日後大約也就寫入劉碧君的策命金冊裏了。
位都要晉了，我也不介意她晉得風光些。便又將她於貧賤中與蘇恒相愛的話也添了進去。
紅葉隻掃了一眼，便去取了賬簿，謄錄哥哥送來的物品清單。
青杏兒在一旁伺候筆墨，見我謄完了，有些忐忑的問道：“這個也命方常侍帶去嗎？”
我將筆擱下，道：“這個是要呈給陛下的。”
——若韶兒還沒領回來，我便急著將為劉碧君請封的箋奏呈給了太後，蘇恒這一趟就白去了。這份箋奏必得先到了蘇恒的手裏，才是我的誠意、蘇恒的籌碼。否則便隻是徒然給太後增添底氣罷了。
其實，隻要我不自亂陣腳，韶兒在太後那裏、甚至是劉碧君那裏待一會兒又能怎麽樣？
隻要蘇恒在一天，就沒有人敢明目張膽害韶兒的。
但要我不自亂陣腳，也是難的——畢竟已經三四年了，我的脈象也還是：餘毒未清。
多想無益。我便隨口問青杏兒：“——你識字？”
青杏兒結結巴巴道：“認，認得幾個。”
我笑道：“你有個好記性——若想讀書，直接對紅葉說了，就從我房裏取吧。”
青杏兒也跟著一笑，隨即又有些慌張，道：“娘娘麵色看著好多了，奴，奴婢高興，才笑的。”
我愣了一下，忍不住抬手支頤，細細打量了青杏兒一會兒。
我笑道：“你怕我？”
她傻笑著點頭，隨即又慌亂的搖頭，片刻就成了欲哭無淚的表情。
……看來是怕的。
我笑道：“我長了三顆腦袋六條胳膊，青麵獠牙，殺人如麻，發起瘋來，每天夜裏都是要剖一顆人心的……”
青杏兒先是茫然疑惑，繼而被證實了心事一般驚恐的睜大了眼睛。隨即一激靈，警醒過來，撲通跪到地上。卻終於不再是一副我要吃了她的觳觫模樣。
我抬手彈了她的額頭，“你自己看到的不信，反而要聽別人亂說的。別人的嘴巴，比你自己的眼睛還可靠嗎？”
青杏兒道：“奴，奴婢不信的！”
我笑道：“嗯。”紅葉也已謄錄完畢，我便把清單遞給青杏兒，“去清點了入庫吧。”
她忙逃也似的去了。
紅葉道：“她不愛傳些閑話，小姐別嚇她。”一頓，又道，“這件事，那日我也打聽了一些……小姐說不必急著報，可是——”
我說：“反正現在也沒別的事……那你就說來聽聽吧。”
其實青杏兒連著椒房殿裏其他的小宮女，為什麽至今見了我還亂抖，我都是明白的。
——當初太後放出風去，說我瘋了，喜怒無常、暴厲恣睢。宮中一時流言四起，人心惶惶。連我活活打殺宮女這種事都編造出來，是以小宮女們個個都躲著我走路。
幸而朝上沒什麽動靜。
我不大會打理女人間的瑣碎糾葛，也懶得去打理。
朝上沒動靜，上一世我便也沒當一回事。
然而日後想想，宮裏鬧成那個模樣，宮妃們沒少借此在我跟前生事。像是劉碧君、梁美人、陳美人，她們身後都是有人的，朝上怎麽可能沒動靜？
定然是有誰用什麽手段幫我壓下去了——不是哥哥，就是蘇恒。
若真是蘇恒，我當初便是讓他兩麵受折騰了，也無怪他早早的便厭倦了我。
所以，在蘇恒廢掉韶兒之前，我對他縱然心有怨懟，卻也是真的沒怎麽恨過。
重生一遭，已不打算再在這件事上偷懶。
紅葉道：“我就照小姐吩咐的做了。後來傳成什麽樣子，小姐也都知道了。”
我笑道：“嗯，我知道。”
我這一世醒來的第二日，便又聽到有人傳“皇後是瘋子”的話。吃一塹長一智，自然不會再任人誹謗。
不過流言這種東西，你越不讓它傳，它就越煞有其事。堵是堵不住的。我便幹脆幫著太後添了一句“皇後青麵獠牙，一看就像經書裏說的惡鬼”，一並替她放了風出去。太後禮佛，這般流言自然甚囂塵上，比我虐殺宮女這種話傳得更廣，編得更離奇。
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他們也是時候開始猜測，我為何讓人傳得這麽不堪了。
當人開始用自己的腦子去追問的時候，太後操縱得越多，自然扯上的幹係就越大。
紅葉湊到我耳邊，道：“前日，我在清涼殿聽兩個小太監在議論。說是娘娘遭人魘勝，讓青鬼附身，半夜嚼小孩兒胳膊吃。說的繪聲繪色，簡直跟親眼見了似的。”
我隻笑了一笑。
這些都是意料之中的事。
我隻說：“知道了。”又囑咐，“這些流言，你不必去管。”
不知有沒有人警告過太後，害人害己，引火燒身。
紅葉道：“我的姑奶奶，是厭勝啊……您別不當一回事。”
我說：“隻是兩個小太監的胡話。何況，就算有事，我也是被人……的那個，你怕什麽？”
紅葉道：“我明白。可是太後今日這麽對你，總讓人忍不住，想尋事敲打她一下。”
我搖了搖頭，“這種事透半點風出來，就沒個善了。你先當不知道，什麽話也不要說。”
隻管讓話傳到蘇恒的耳中。
太後不該是讓我親自踩翻在地的。
就算逼得我不得不親自去踩翻她——也不能是這個時候——蘇恒不信鬼神。平陽在努力調和我和太後的關係。而我身上還掛著刺殺蘇恒的嫌疑。