上午。


    警察局。


    克雷莫寧警長在辦公室裏,重複著日常的慣性動作。


    默默地點了一支煙,然後再掐滅,接著再點著。


    他身材高大魁梧,總是表現出一種例行公事的姿態。


    身邊站的新人手下,名字叫做約翰遜,由他來帶領成長。他還是一個孱弱的小雞仔,連羽翼未滿的雛鷹都算不上。


    桌上的電話響了,克雷莫寧一如既往平靜地接起電話。


    “這裏是警察局,什麽事?”


    話筒裏傳來一段很長的陌生聲音。


    克雷莫寧一直靜靜聽著,各種複雜的表情雜糅在一起出現在臉上。


    最後他簡短地說了一句“我馬上就過去,艾伯特先生。”然後就掛了電話。


    克雷莫寧轉向約翰遜,亦如以往呆板威嚴的模樣。


    “是薔薇山莊的艾伯特先生打來的,有一起凶殺案,要我們立刻趕過去。”


    “凶殺案!”


    約翰遜表現出適宜的詫異後,又重複了一遍。


    克雷莫寧很是滿意他的表情,手裏又重新點起一支煙,放在嘴唇三英寸的地方。


    “這應該是我上任以來,這片區發生的第一起凶殺案。”


    “是真的。被殺的是山莊的一個客人,現場的窗戶是敞開的,外麵據說是有腳印。艾伯特先生很是焦慮。”警長接著說,“叫上卡特醫生,我們馬上出發。希望現場還可以保存完好。”


    艾伯特是一個富有的商人,他和西蒙娜·瑞拉的父親一樣筆下有很多的產業,作為一個商業大亨,他們理所當然和政界的大佬們會有很多的交集。


    凶殺案!


    薔薇山莊!


    卡特醫生表現出了濃烈的興趣。


    他的反應和約翰遜如出一轍。


    “啊,天啊!”


    他尖叫起來。


    “怎麽了?”


    “太讓人吃驚了!”


    “你臉上怎麽了?鼻青臉腫的。”


    “昨天,上街買東西我看一個女士身體似乎有問題,正想要檢查呢,就被五六個人逮住揍了一頓。”


    “那真是太可惡了!他們犯規了,應該一對一的。”


    “一遍打還一邊罵罵咧咧說我……”


    “你應該來找我,一秒之內我就能關他進小黑屋。”


    “讓你小子偷錢包…...”


    克雷莫寧斜睨了一眼,“感謝你的喜劇表演,不過我們現在有正經事情要辦,要趕快走。”


    說完之後,一腳將卡特揣進了蒸汽機車裏麵。


    “聽著,寶貝,下次你再敢對準我那脆弱的屁股來上一腳,我可就要把我的b級藥劑師執照拿出來了。”


    卡特說完之後揉著屁股慢慢地坐在了後麵。


    克雷莫寧絲毫沒有搭理卡特,轉而對著自己的下部吼了起來。


    “約翰遜,開車。爭取五分鍾之內到達莊園。”


    “開玩笑吧,你應該坐個熱氣球,看看路上這些車,還有這些行人。”


    聽到長官的命令,約翰遜滿腹牢騷地說道。


    “如果十分鍾之內我們沒有趕到那裏,我就放火燒了這輛破車,我是說真的!”


    “上帝啊!”


    約翰遜一邊咕噥發著牢騷,一邊設法從擁擠的道路擠出一條生命線來。車子像是表演雜耍似的穿梭在車和行人間,讓人頭暈目眩,卡特覺得早餐吃的東西都湧上了喉嚨。


    “我們有可能全部活著到達莊園,也有可能一起去見上帝。”約翰遜不滿地這樣回著自己的上司。


    他從來沒見過任何四輪機器像這樣肆無忌憚地在大道上橫行無阻。


    喇叭聲、咒罵聲和叫囂聲此起彼落。


    駛過擁擠大道之後,緊接著朝一條窄巷前進,簡直就像駛進了陰溝,還撞倒了一排停靠在路邊無人的貨攤。


    路過那家名叫“凡爾賽玫瑰”的旅館時,醫生注意到有個人正站在店門口。


    “是個陌生人,”他說,“長得還挺有意思,不知道他來了多長時間了,他在那個旅館門口幹嘛呢?我從來沒有見過這個人。”


    “我知道他,他的哥哥是當地的搬運工。”


    約翰遜說。


    “先別扯淡了,仔細捋一遍,昨天還有誰去了薔薇山莊?”


    克雷莫寧一臉鄭重地問道。


    “有愛麗斯小姐,同行還有兩位男士,都沒有帶男仆。可能其中有一個就是被害人吧。另外還有福萊斯先生。對了,那天晚上好像還有一輛車停在那裏。”


    約翰遜說完喘了口氣。


    “有人住在那個旅館嗎?”


    “我記得有個男子從山莊返回到了旅館之中。”


    “那麽他有可能是開那個車往返的。”克雷莫寧說,“約翰遜,記一下,等到回來的時候去那個‘凡爾賽玫瑰’調查一下。我們必須要了解所有可疑人的情況。”


    駛過大門,伴隨著呼哧呼哧噪音的汽車開進了薔薇山莊的院子。


    引擎發出怪聲之後,終於像泄了氣似的熄火,車蓋空隙鑽出一縷白煙。


    山莊。


    迎客的是一位白發蒼蒼的管家,他舉手投足之間毫無破綻,盡職盡責地彰顯著作為一個仆人的本分。


    “艾伯特先生正在等著你們,這邊請。”


    管家將他們帶到一件舒適的小屋子,艾伯特正在這裏麵躲避著外麵的“腥風血雨”。


    “先生,警察來了,還有卡特醫生。”


    艾伯特此時正不安地在房間裏麵踱來踱去,看到警察來了,仿佛是看到了偉大的救星。


    “啊,克雷莫寧警長,你終於來了,謝天謝地,你最近怎麽樣,卡特醫生?真是太嚇人了。”


    “屍體在哪兒?”


    警長語氣平淡簡潔,一副公事公辦的樣子,這讓艾伯特一下子放鬆了許多。


    “在議事廳,屍體就是在那裏麵發現的,我已經派人保護現場了。”


    約翰遜掏出口袋上的記事本和鉛筆,然後抬起頭來,“是誰發現的屍體?”


    “一個女仆,她叫的厲害,但是我當時並沒有聽見。後來他們過來找我,我才起床下樓的。”


    “他是你的客人嗎?你認得出來嗎?”


    “是的,警察先生。”


    “他的名字是什麽?”


    “麥克唐納男爵,對吧?管家,我記得好像是這個名字。”


    管家望著艾伯特投來的目光,點了點頭。


    “我帶你們去現場看看情況吧。”


    艾伯特走前麵,領著警長幾個人朝著議事廳走去。


    克雷莫寧走在最後,警惕地打量著四周,無論是牆角還是門縫,都爭取不放過任何可能有線索的角落。


    議事廳的牆麵是由橡木鑲嵌而成,陽台上有著三扇落地窗。房間裏麵擺著一張長條形的餐桌和一些橡木櫃,還有幾把漂亮的古式椅子。


    在房間的左手邊,大約門與窗的中間位置,一個男人仰臥在地上,雙臂張開。


    卡特醫生謹慎地走上前去,在屍體旁仔細檢查。


    克雷莫寧則是走到窗邊,以此檢查著三個窗戶。


    中間的那扇窗戶是關著的,但是沒有閂上。外麵的台階上有一串通向窗口的腳印,除此之外,還有一串離開窗戶的腳印。


    “事情應該很清楚了。”克雷莫寧一邊點頭一邊說道,“但是房間裏的腳印為什麽會沒有呢?”


    “是這樣的,警察先生。”管家插話說,“今天早上女仆擦了一半的地板才發現了屍體。她進來的時候,天還是黑的。她直接走到窗戶邊,拉開窗簾就開始擦地。屍體在屋子的另一邊,還被桌子擋住了,她自然沒看見。直到她站起身,才從桌子上麵看到屍體。”


    約翰遜將這些細節一字不差的都記在了本子上,呼出一口氣說道,“好了,艾伯特先生,你現在可以先去休息一下了,我們需要去調查一下其他的事情。等到下午我們再繼續進行。”


    “好的,麻煩你們了。”


    望著克雷莫寧幾人離去的背影,艾伯特有些如釋重負地是鬆了一口氣,總算是能夠將這件事情交到了專業人的手裏。


    ......


    “飯菜準備好了嗎?我感覺已經餓壞了。”


    “已經好了,我自作主張,將你的午餐時間提前了,餐廳裏一切準備就緒。”


    一旁的管家恭維著說道。


    艾伯特的女兒挽著父親的胳膊一塊邁入餐廳,隻見櫃子上擺著五六個保溫食物的厚重銀盤子。


    一壺橙汁、一籃精致麵包、不同口味的果醬、鮮奶油、炒蘑菇、熱茶、咖啡、牛奶以及雙色方糖。


    “煎蛋卷,”艾伯特一個個地掀開蓋子,“雞蛋培根、辣味雞、黑線鱈、冷火腿、冷雉雞。沒有我愛吃的。去讓廚子給我做個荷包蛋,好嗎?”


    “好的,先生。”


    管家退下了。艾伯特心不在焉地裝了不少火腿,又倒了一杯咖啡,然後坐到餐桌旁邊。他的女兒則盛了一盤雞蛋培根。


    “那個案子怎麽樣了?父親。”


    “具體的還要看警察下午的進展,福斯萊在哪裏,怎麽沒有看見他,他昨天不就來了嗎?”


    “沒有,一大早就消失了,剛才他在電話裏麵已經前言不搭後語了,等過了一兩分鍾他就到了。肯定會喋喋不休地叫我們要謹慎,不要聲張。”


    艾伯特聽到這個,哼了一聲。


    管家走過來,端來一隻盛著兩個荷包蛋的小銀盤,放在了艾伯特麵前。


    “這是什麽?”艾伯特略帶厭惡地看著荷包蛋問。


    “荷包蛋,先生。”


    “一點味道都沒有,把它拿走,再煎一下。”


    “是。”


    管家特雷德韋爾端著荷包蛋,安靜地退下了。


    到了下午,案件的審理繼續進行著。


    “艾伯特先生,我理解的情況應該是這樣的,男爵在他自己的房間裏麵休息,晚飯是仆人給人送過去的。除此之外,他應該和別墅裏麵其他人沒有見過麵,對吧?”


    “男爵先生在我們休息之前一直是待在屋子裏麵的,有專門的傭人守候在門旁看著。”


    “今天早上,仆人在大約七點四十五分的時候發現了屍體。卡特醫生的初步判斷是銳利的凶器所殺害,也就是案發現場的水果刀。別墅裏也沒有人聽到聲音。另外,死者的手表在他倒地的時候摔壞了,可以判斷凶殺案發生的時間是晚上十一點。請問,那時候你就寢了嗎?”


    “我睡得很早,昨天不知道為什麽,不怎麽起勁,你應該可以體會到我的意思。我們差不多十點上樓的。”


    “謝謝,艾伯特先生。現在請你描述下別墅裏麵都住了哪些人吧。”


    “不好意思,我還以為凶手是從外麵來的呢!”


    警長笑了笑,“,應該是這樣的。但我還是得需要知道這裏都住了哪些人,都是例行公事。”


    “有麥克唐納男爵,愛麗斯小姐,這位福斯萊先生,還有西蒙娜·瑞拉小姐,他的父親跟我是生意上的夥伴,不過今天她好像並沒有過來。”


    福萊斯見到艾伯特說到自己的名字,點了點頭證明自己的身份。


    “就這些嗎?艾伯特先生。”


    “我想想,還有羅波先生。”


    “他是誰?”


    “一個建築學者,他特別想看看我的莊園。然後男士基本上就沒有了,至於女士,有我的女兒,還有些小孩子,他們的保姆和家庭教師,以及所有的仆人。”


    艾伯特停了一下,深深地吸了一口氣。


    “謝謝。”克雷莫寧說道,“隻是例行公事,不過必須得做。”


    “毫無疑問,”艾伯特吃力地問道,“凶手是從窗戶裏進來的吧?”


    克雷莫寧停頓了一分鍾,才慢慢地回答:“有通往窗口的腳印,也有走下去的腳印。昨天晚上十一點,有汽車停在了院子裏。”


    “十二點的時候,一個年輕人開車到了‘凡爾賽玫瑰’客棧。他把皮靴放在外邊讓人清理。那雙靴子又濕又泥濘,仿佛在院子裏的草叢裏走過一樣。uu看書ww. ”


    福萊斯急切地把身子往前麵探了探。“那雙靴子不能和那些腳印做個對比嗎?”


    “比過了。”


    “然後呢?”


    “完全符合。”


    “那就對了,”福萊斯叫起來,“已經找到了凶手了,就是這個年輕人。對了,他叫什麽名字?”


    “他在那個旅館裏麵登記的名字是叫做布萊恩·韋斯特。”


    “馬上對這個進行逮捕扣押。”


    “不必追捕他。”克雷莫寧說道。


    “為什麽?”


    “因為他還在那裏。”


    “什麽?”


    “很奇怪吧?”


    警長一臉輕鬆地微笑,對於對方出現的表情,顯然是在意料之中。


    “到底是什麽原因,克雷莫寧警長,說來聽聽。”


    “我說了,很奇怪,就這些。他應該趕緊逃走才對,但是他並沒有。他留在那裏,還製造便利讓我們比對腳印。”


    “你是覺得——”福萊斯剛剛開頭,便被一陣小心翼翼的敲門聲打斷了。


    特雷德韋爾對他的主人說:“有位先生想要見您,有很緊要的事,他說和今天早上的慘案有關。”


    “他叫什麽名字?”


    克雷莫寧突然問道。


    “他的名字是布萊恩·韋斯特。”


    但是,這個名字似乎對在座的人都產生了特別的意義。


    他們全都站起身來,驚訝不已。


    艾伯特咯咯地笑出聲來,“我實在覺得越來越有趣了。特雷德韋爾,請他進來。馬上請他進來。”

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