一
我很小時就離開了學校，做過各種各樣的事情，現在我在學校裏當電工。人家看到我時說：嘿，這小電工。他們說我怎麽看都不像十八歲，想當電工就不能低於十八歲——這又有什麽呢，歲數的問題我們來想辦法。一年前我在開大貨車，那時候我二十歲，警察看我不像，就塞點錢好了。兩年前我在街上擺煙攤，人家問我多大了，我說二十五歲。今年我十八歲，真是越活越年輕了。你想要我幾歲，我就可以幾歲，你要什麽樣的證明文件我都能找來，要不然我還能在外麵混嗎？總而言之，我現在梳著油亮的分頭，穿著賊亮的皮鞋，蹺著二郎腿坐在傳達室裏，很像一位電工大爺，這可比駕車跑長途好多了。甭管駕駛證上幾歲，我知道自己很愛打瞌睡，常把車開進溝裏，開貨車我是太小了點。擺煙攤受人欺負，又掙不來錢。而跟貨車到新疆販哈密瓜呢，我又吃不了這種苦。在機關學校裏混事是最舒服的了。
學校的入口立著兩根粗大的門柱，門柱之間是緊閉著的黑漆鐵柵欄大門。學生從旁門出入。經過傳達室窗外時，他們盯著我看。我坐在看門老頭的木板床上，看著自己的腳尖，偶爾把腳尖移開，朝痰盂裏吐口痰。我知道他們在看什麽：這小子年紀輕輕，怎麽不去上中學，跑到這裏來坐著。這可叫沒辦法的事——俗話說得好，各人有各人的造化。我的造化還是小的，我有個表哥，比我大不了多少，已經做了多年的生意，掙了不少錢。現在他要百尺竿頭更進一步：他要開公寓了。
所有上過小學的人都要上中學，所有上中學的人都要上大學。所有上過大學的人，都必須住在有營業執照的公寓裏。據說公寓裏特別好，別人想住都住不進去。假如你生在我們的時代，對這些想必已經耳熟能詳，但你也可能生在後世，所以我要說給你知道——假如有樣東西人人都說好，那它必定不好，這是一定之理。
所以假如你在上學的年齡，一定要從學校裏逃掉，這是當務之急——逃掉以後怎麽謀生就成了問題。我一直在給人打工，我表哥在做生意。做別的倒也罷了，他居然做起公寓來了。這行當不但對品行、閱曆有種種要求，還要年滿三十五周歲。要是我記得不錯，我表哥頂多比我大一歲——也就是說，不滿十八歲。但你到了他的麵前一定會打消這一個想法：我表哥頭頂光禿禿，兩腮和月球的表麵相仿。額頭上有三道抬頭紋，配上又黑又粗的眉毛和一臉奸笑，就像一根四十五歲的老油條，這都是吃藥吃的。在眼前這個社會裏，人隻有過了求學的年紀才能有前途。在這方麵，撒謊隻能解決一部分問題。這家夥拿著類固醇、**酮一類的藥物當家常便飯來吃，還勸我也吃，但我可不想拿自己的身體來開玩笑。順便說一句，這家夥不但手背、腳背、胸口、小腹上滿是黑毛，連背上都長著。至於他那杆大槍，讓人看了都替他害臊——說實話，我今年隻有十六出頭，我可不想長這種東西。
我表哥先騙下了公寓管理員的證書，又騙下了公寓的營業執照，然後租下了學校對麵的舊倉庫，在裏麵裝修房子。他說，我還是離你近點好，有事找你商量時近便些。他說自己最近經常一陣一陣地犯糊塗，腦子不管用了，照我看是吃藥吃的。最近一段他住在我這裏，每天早上，他拿幾十片藥，放在搗臼裏搗碎，加把麥片用牛奶一衝，就那麽吃下去，日久天長哪有不犯糊塗。牛奶和麥片都是我買的，他從來就不買。連方便麵他都不買，但卻忘不了吃。他抽我的煙，喝我的茶，牙刷用他自己的，但使我的牙膏。唯一肯往我這裏拿的就是藥，而我又不吃藥。我看藥他也沒花錢買，準是找撿破爛的要的。撿破爛的什麽藥都能撿到，要知道有公費醫療。我表哥是個鐵公雞——一毛不拔。他還以此為榮，說道：要不然，我就攢出開公寓的錢了？
有關我表哥，還可以說得更多一些：我們經常搭夥幹事，他嫌我懶，我嫌他摳，所以總是弄不長。現在我們處於拆夥的狀態：我當我的電工，他跑他的買賣。但不管他幹什麽，我還得去搭把手，理由很簡單：總共就這一門親戚。要是回家親戚會多些，但我不敢回家——進家門居委會就會找來，抓我去上工讀學校，工讀學校也是學校噢。
我表哥的房子裝修好了，他搬了過來，帶著他的家具、雜物，還有六個房客。家具裝在大卡車上，由搬家公司的人搬上樓去，房客裝在一輛黑玻璃的麵包車上，一直沒有露麵。那輛麵包車窗子像黑鐵公寓的窗子一樣，裝著鐵柵欄，有個武裝警衛坐在車裏，還有幾個站在了周圍。等到一切都安頓好了，才把麵包車的門打開，請房客們下車。原來這些房客都是女的。有兩位有四十來歲，看上去像學校裏的教授。有三位有三十來歲，看上去像學校裏的講師。還有一位隻有二十多歲，像一個研究生，或者是高年級同學。大家都拖著沉重的腳鐐，手裏提著一個黑塑料垃圾袋，裏麵盛著換洗衣服，隻有那個女孩沒提塑料袋。她們從車上下來，順著牆根站成了一排，等著我表哥清點人數。
我表哥搬家那天，北京城裏刮著大風，天空被塵暴弄得灰蒙蒙的，照在地麵上的陽光也變得慘白。有兩位房客戴著花頭巾，有三位房客戴著墨鏡，其他人沒有戴。我表哥說：老師們，搬家是好事情，大家高興一點——這回的房子真不賴。但她們聽了無動於衷，誰也不肯高興。我想這是很自然的，披枷戴鎖站在過往行人麵前，誰也高興不起來。我聽說監獄裏的犯人犯了錯誤時，就給他們戴上腳鐐作為懲罰——這還是因為他們已經在監獄裏，沒別的地方可送了。給犯人戴的腳鐐是生鐵鑄的，房客們戴的腳鐐是不鏽鋼做的，樣子小巧別致。但它仍然是腳鐐，不是別的東西。我表哥幹笑著說：腳鐐是租來的，這不是搬家嗎，萬一跑丟一個就不好了——咱們平時不戴這種東西。我表哥像別的老北京一樣，喜歡說“咱們”來套近乎，但我覺得他這個“咱們”十足虛偽，因為他沒戴這種東西。這些房客裏有五個戴著手銬或者拇指銬——這後一種東西也非常的小巧，像兩個連在一起的頂針，把兩手的大拇指銬在了一起。不過這也不是什麽好東西，因為假如沒有鑰匙，不把大拇指砍掉是取不下來的，而把拇指砍掉了就會立刻成為殘廢。她們雙手並在前麵提著袋子，像動物園裏的狗熊在作揖。我表哥又說：手銬出門時才戴，不是總戴著的。那個年輕的女孩倒是沒戴手銬，雙手被一條皮繩子反綁在了身後。她挺起胸膛，好像就要從容就義的樣子。我表哥解釋說：咱們討厭手銬，所以用根繩子。我聽說癌症病房裏的病人總拿死和別人開玩笑，已婚的女人和未婚的女人間總拿性來開玩笑，這些笑話也是“咱們、咱們”地說著吧。但我覺得我表哥的笑話十足虛偽，因為他自己並沒有用根繩子嘛。所有要住進公寓的人肘彎都扣著一根鐵環，被一根鐵鏈串在一起，隻有我表哥例外。
我表哥告訴我說，這六個房客是從勞動局領來的，都還不錯，為此沒少給主辦人好處。他說他一早起來，租車、租鐵鏈子、租腳鐐，忙了個要死，剛才還滿地爬著往別人腳上拴鏈子。他還抱怨我沒去幫他的忙。這話沒道理，我在學校裏做事。人家找電工馬上就得到，如果不到會炒了我的。雖然腰裏掛著BP機，我也不敢走遠了。他讓我今天下午別走了——他進了六個大活人。他的意思是讓我留下給他出出主意。我表哥被藥物催得禿頭禿腦，別人原看不出他幾歲，但一張嘴就露餡兒，別人聽到了這些話，要是再猜不出我們是誰就是傻子了。我一直在偷眼看那皮繩反綁的女孩，隻見她對身邊一個房客說：歐陽，兩個小流氓。小流氓想必是指我們了。我聽了也不生氣：我們倆歲數不大，而且的確不是好人。那位歐陽還不錯，答道：小流氓就小流氓吧，總比老流氓強——也不知強在哪裏。我表哥耳朵聾沒聽見，要是聽見了準要動手打人。對他這個人，我還是有一點了解的……房客們都穿著鄭重的秋季服裝——呢子的上衣和裙子，這些衣服都是很貴的；臉上塗了很重的粉，嘴唇塗得鮮豔欲滴。隻有一個人例外：那個年輕的女孩沒有化妝。她穿著花格襯衫，袖子挽到肘上，那個扣住手臂的鐵環被掩在袖子裏。下襟束在腰帶裏，那條小牛皮的腰帶好像是名牌。腿上穿著褪色的牛仔褲，腳下穿一雙雪白的運動鞋。那條不鏽鋼的腳鐐亮晶晶的，鐐環扣在套著白襪子的腳腕上。背著手，姿勢挺拔，四下張望著——她排在隊尾。我一直盯住了她看，她的領口敞開著，露出了鎖骨和一部分胸口，隨著呼吸平緩地起伏著。後來她轉過身去背對著我——她的小臂修長，手腕被黑色的皮條糾纏著。有時候她握緊拳頭，把雙手往上舉著，這樣雙臂就構成個憤怒的W形；有時又把手放下來，平靜地搭在對麵的手臂上，這樣就構成了一個平靜的一字形。與此同時，別的房客低著頭，一動都不動。直到一切都安頓好了，我表哥才說：好，進去吧。房客們從黑鐵公寓的前門魚貫而入，像一夥被逮住的女賊。那個女孩走在最後，她在我腳上踩了一腳，說：小壞蛋！看什麽你？我翻翻白眼兒說：又看不壞，看看怎麽了？
二
黑鐵公寓是一座四四方方的混凝土城堡，從外麵看起來是淺灰色的，但它名副其實，因為它裏麵非常的黑。在高高的天花板上，亮著一盞遙遠的水銀燈，照著這間寬大的房子，好像一座籃球館內部的樣子，但是這裏沒有籃球架子。從底層的中央乘升降機到達四樓，你會發現自己在十字交叉的通道的中心。每條通道通向一個窗子，窗子的大小剛夠區別白天和黑夜。在通道兩邊，雕花的黑漆鐵欄杆後麵，就是黑鐵公寓的房間——房間裏的一切都一覽無餘——你怎麽也不肯同意，像這樣的小房間可以要那麽多的房錢。但是人家也不需要你同意，他們徑直把你推進其中的一間，然後你就得為這間房子付錢了。隆冬時節，黑鐵公寓裏麵流動著透明的暖風，從鋪在地麵上的橡膠地毯上方流過，黑鐵公寓裏麵一塵不染，多虧了有效的中央空調係統。這裏有第一流的房間服務——一日三餐都有人從鐵門上的送飯口送進來。從這個口子送進來的還有內衣和衛生紙、袋裝茶和袋裝咖啡——在動物園裏，人們也是這樣給籠養的猛獸送東西，隻是不送袋裝咖啡——住在這個籠子裏，你大概也用不著別的東西。這個地方過去是座舊倉庫，現在是黑鐵公寓。打聽了這所公寓的房錢之後，你會得出這樣一個結論：這黑鐵公寓可真是夠黑的。
那個穿花格襯衫的女孩站在門口，她說我們是兩個小流氓，如果說是指我們不肯上學流竄在外，那就說得完全對。但流氓還有一層意思，指在兩性關係上行為不端的人。在這方麵她隻說對了一半。對了一半——對的那半是我表哥。他和所有搞得到的女孩之間全都不幹不淨，滿腦子都是下流主意，稱為小流氓不為過。至於我呢，雖然從初二就離開了學校到社會上混事，但始終潔身自好，和一切女孩之間都是清白的。我喜歡知識，找了一大堆書在看，但我表哥呢，除了藥典什麽都不看……他身上的味也難聞，好像一個馬廄。就這麽個家夥，在房客麵前還有點靦腆，和我小聲嘀咕道：怎麽辦呢，這可都是些有學問的人呐。我說，還有什麽怎麽辦的，先把那根穿羊肉串的簽子拔了吧。我表哥看了我一眼，然後才領悟到這是指把房客們連在一起的鐵鏈子。這些房客都站在公寓的走廊裏，哪間房都進不去。他從口袋裏掏出一大把小鑰匙來給我，我就去開那些鎖在手臂上的鎖——這種小鎖是人家鎖信箱的，一塊五一把。雖然也掙不開，但我表哥也夠會省錢的了。每打開一個，那人就徑直走開，走進自己房間裏：誰住哪間房早就交代過了。開到隊尾時，碰上了那個女孩。她瞪我一眼說：你才是羊肉串！我和表哥說話聲音很輕，但她還是聽見了。後來知道，她是個音樂家。音樂家耳朵不靈怎麽成呢。
在公寓裝修好之前，表哥住在我宿舍裏，睡在我雙層床的上鋪。他在那時放響屁，聲如裂帛。隻要響上幾次，屋裏的氣味就和山羊圈相仿。他還拿我的臉盆洗臉，洗過以後水都不倒——那水就如一鍋隔宿的羊肉湯。那所公寓是我設計、我監工，預算也是我造的——平日好學不倦就有這種好處。
遺憾的是用的全是他的錢，我表哥付清了給我的勞務費，所以公寓是他的。我表哥滿肚子都是糠，但也有兩點讓人不能不佩服：一是能省錢，二是能吃苦。省錢的情形我說過了一些，但還沒說到主要的：我們出去吃飯，他要把盤底的菜湯全舔光。不但舔自己桌上的，還舔鄰桌上的。舔盤子不值得佩服，幹著這種醜事，麵不改色，坦坦蕩蕩，這就讓人佩服了。至於吃苦，那真是沒說的。大冬天到新疆去販瓜，押悶罐車回來，車廂又不能喝酒——瓜見了酒味馬上被催熟爛掉——跑上一趟回來，兩個耳朵全生了凍瘡，像貼了兩攤幹雞屎。在澡堂子裏泡兩個小時，出門買張硬座票，又上路去新疆——這樣做事你行麽？當然，你要是販過瓜，就知道主要的難處在於車過河南時，黑更半夜，當地那些苦哈哈撬開車門就搶瓜，此時你要抄起根棍子兜頭就打，把頭頂著的麻袋片、棉帽打飛，把腦子打出來。幹這事我也行，要論心毒手狠，我們表兄弟倆差不太多。我就是吃不了苦，而我表哥就是上不了台麵。房客都進了自己的房間，他還拿眼睛瞅我，問我該怎麽辦。
我伸手按動按鈕開關，隻聽轟的一聲響，所有的鐵門一齊關住，把房客關了起來。表哥從口袋裏拿出一塊抹布（他管這叫手絹）擦擦腦門說：真該死！還忘了有這麽個開關，表弟，你該一樣一樣再對我說說。我表哥雖亂吃藥，但還不至於這麽糊塗，早上才講過他就忘了。我看他是慌的。現在走廊上空空蕩蕩，每個房客都坐在自己房間裏的床上一聲不吭。整個公寓在屋頂的水銀燈光下鴉雀無聲，看起來蠻像樣的。表哥很高興，說道：多麽好啊。表弟，咱們拿出來捋一管吧——慶祝慶祝。他就喜歡做這種驚世駭俗的建議，以此顯示自己是特立獨行之士，倒不一定真要這麽做。我說：這是你的公寓，要慶祝你慶祝，要捋你捋。房客在自己的籠子裏聽到了這樣的鬼話，全都無動於衷，隻有那個穿花格襯衫的女孩皺了一下眉頭。
把房客鎖上以後，我們倆到辦公室裏喝咖啡。這間房子和房客的大屋不同，有一個很大的窗戶。滿屋黑色的家具，散發著一股醋酸味。假如我記得不錯，冰醋酸是種粘合劑。這裏的一切都是新的，brandne——我正在學英文，不知不覺就要來上一句。我舀了一些咖啡豆，放進磨裏磨著。表哥躺進了黑皮沙發，馬上又跳了起來，看著那些咖啡豆說：小二（這是我的小名），咱們是不是太過牛逼了？在我表哥的詞典裏，牛逼指奢華，還有很多詞義，在此不能一一開列。
我告訴他說：不牛逼。我們喝掉咖啡，留著發票，就可以上賬。這筆錢叫做管理費，按國家的財務製度，最後算在房客頭上。他聽了滿臉通紅，說道：財務製度真牛逼，我算種上了鐵杆莊稼了——當然，此間的牛逼，又是英文onderful之意。他還讓我幫他算算自己有多牛逼——此處之牛逼又是每月收入之意。我說你且慢牛逼，管不住房客有你的好看。上麵吊銷你的執照，叫你血本無歸。他說：能管住的。今天這不是第一次慌了嗎？然後他又說起第一次來，剛動手摸摸，自己就先流了——這是個下流比喻。我能聽懂，但不接茬。
後來我要回學校，表哥送我出來。走在走廊上，看到每個房客還規規矩矩坐在自己的床上，***，眼睛看著我們——這好有一比，在幼兒園小班裏，大家排隊去屙屎，屙完不敢站起來，都在看阿姨的眼色。看來大家都懂規矩，這就省我表哥的事了。
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我和表哥走過走廊時，迎著每個房客的目光，心裏微微有陶醉之意——尤其是當房客比較年輕、比較漂亮時，更是這樣。走過40室門口時，迎上了那位歐陽的目光。這位房客膚色黝黑，身材頎長。除了穿花格襯衫的姑娘，這公寓裏就數她漂亮。她朝我們一舉銬住的雙手說：就這麽一直銬住我們嗎？語調裏頗有責怪之意。我們倆確實是忘了房客身上的鐐銬應該早點打開，這是我們的不妥之處。照我看來，應該把別人的鐐銬都打開，留著歐陽的，因為誰都不開口，顯得她太牛逼。但我表哥不是這麽理解問題，他一拍腦袋道：說得是！腳鐐是租的，按小時算錢，得早點還呐。說著他就拿鑰匙，打開每間房門，卸掉腳鐐，把它們束成了一捆扛在肩上說：我去還腳鐐，手銬你開吧——說完就跑了。此後公寓裏就剩了我一個人。在這座公寓裏，有八座緊閉的籠門，裏麵有六個被束縛著的女人。我手上有五把手銬的鑰匙。
三
我逐一打開籠門，去給房客開手銬。如你所知，我沒上過大學，連初中都沒讀完，但我絕非淺薄之士。我知道威嚴來自禮貌。每開一副手銬之前，我都微微躬躬身子說道：對不起了，阿姨。等手銬開了以後，她們都揉揉手說：謝謝。人家住公寓也不是一天兩天了，油頭粉麵的小流氓也見過一些，想必知道嘴越甜心越毒這個道理，所以都是乖乖的。就是40室的歐陽，一開了銬就把我推開，一頭闖進了衛生間。過了好半天才隨著水箱的轟鳴聲回來，嘴和手都是濕的。我瞪著她說：怎麽也不說個謝謝？她把雙手都伸了過來道：好了，反正尿也撒完了。你不妨再把我銬上。我馬上答道：何必這樣呢，阿姨？我就住在附近，以後常見麵。她愣了一下，假笑著說：是呀，是呀。謝謝你了，小表弟。媽的，誰是你表弟？你是我的表嫂嗎？我一點都不喜歡她。
有關我自己，還要作些自我介紹。我臉色慘白，個子倒是蠻高的，但軟綿綿的沒有勁兒。穿什麽上衣都顯大，穿什麽褲子都嫌肥。眼睛像患了甲亢一樣凸出，臉上有很多鮮紅的小斑點。不知什麽地方沒長到，叫人一眼就能看出小來。但你也不要小看我，知道我的人都說：這孫子手特黑。這當然是個比方，實際上我的手一點都不黑，而是雪白雪白，四季溫涼。看相的說，男生女手，大富大貴，但這一點到現在我還沒看出來——我走進401室，對坐在床上的女孩說：阿姨，你轉過身去，我給你解繩子。她馬上站了起來，轉過身去。那雙交叉在一起的潔白手臂又呈現在我麵前了。
有件事你可能早就看出來了：現在你很少能看到青年，也很少看到中年人，能見到的中青年裏還有不少像我表哥那樣是假的。這是因為你看到的人都沒有文化，老年人常常錯過了受教育的機會，小孩子還沒有受教育。而中青年已經受過了教育，後悔也來不及了。所以當眼前這位女孩說“兩個小流氓”時，歐陽答道：總比老流氓好吧——不是流氓的人一定要落到流氓手裏，而流氓非老即小，你別無選擇了。我拖過一把椅子來，想要解開捆在手臂上的皮條：這不是一根皮條，是一束細皮條，係了很多扣。我一個一個解著，但注意力都在手臂上。在屋頂那盞水銀燈照耀下，手臂上反射著暗淡的光。我禁不住在上麵吻了一下。她冷冷地問道：怎麽回事？我答道：阿姨，我喜歡你。她聽了一哆嗦，大概是氣的。
我表哥在房客麵前張皇失措，是因為他沒有文化，搞不來太複雜的事，所以發慌。我有一些文化，雖然還不夠多，但已能壯我的膽子。我一麵給401室的女孩解繩扣，一麵把臉貼在她手臂上。她的臀位很高，腿很長。裹在粗布底下的臀部也讓我神魂顛倒。我還毅然告訴她說：阿姨，你的腰很細，腿也很直。她聽了發抖個不止。等到繩子解開了，她轉過身，揚起手來，看樣子想要抽我個嘴巴。我坐著不動，決定讓她抽一下，但她沒有抽下來——大概是想清楚了吧——把手往外一指說：你出去，我要換衣服。我站了起來，把椅子拖開，眼睛直視著她，鄭重說道：我愛你，這是真的。然後退出了房間，把門鎖上了。
以上的敘述會給你一個印象，好像我表哥臉皮很薄，我臉皮很厚——起碼在兩性關係上是這樣。實際上遠不是這樣。公寓裝修好之前，我回自己宿舍裏去，十次裏有九次遇上表哥摟著個女孩坐在我鋪位上。如前所述，他的鋪位是上鋪，如果坐上去，也許整個床都要塌掉，所以我也不好抱怨什麽。他們經常把我的床搞得很亂，而我是很講整潔的。次數多了，表哥也覺得不好意思，就對女孩說：既然碰上了，你和我表弟也玩玩——表哥的厚顏無恥就到了如此程度。那女孩不是“雞”（打雞我表哥還舍不得錢哩），把小嘴一撅說：我不。遇上這種場麵，我總是不動聲色地朝他們走去，說聲“對不起”，從床底下掏出幾本書來，包在報紙裏，拿著走了。出了門還聽到女孩說：你表弟怎麽這樣怪？表哥說：他就這樣。看著吧，早晚壞在這上……他說早晚要壞，是指我喜歡讀書。在這種情況下，我就拿著書到地下室去讀。現在我表哥搬走了，我可以在自己的房間裏讀書了。
晚上我可以回自己宿舍去讀書。現在有各種各樣的書，有紙質的書，這種書可以拿在手裏讀，聽見有人敲門就把它塞到床底下；有光盤書，這種書要用有光驅的PC機來讀。我的抽屜裏鎖了一台筆記本電腦，可以讀光盤書。別人看到了，我就說自己在打遊戲。還有網絡版的書，看那種書要有NetPC。我在地下室裏裝了一台，誰也看不見，但那地方太冷、太潮，待不久。相比之下，我還是愛看紙做的書，尤其是小開本的，這種書藏起來方便。書太多了，讀不完，而且我讀書是要避人的，因為我住在黑鐵公寓之外。相比之下，住在公寓裏的人就沒有這個問題。
在公寓裏，我把大家都放開，退到走廊上。所有的房客都動了起來，收拾自己的東西，把衣物放進床頭櫃，把幾本隨身攜帶的書放在桌麵上，打開案頭燈調整角度、試試亮度，更有人把桌上的NetPC也打開了，陰暗的公寓裏又多了一種monitor的光亮。我在走廊上慢慢走過時，裏麵的人都警覺地抬起頭來，舉著手裏的書，或者把屁股從椅子上挪開一半指著眼前的鍵盤問道：可以嗎？起初我想聳聳肩膀說：隨你們的便。後來又覺得不妥。這些人在公寓裏住久了，聽到走廊上有人走過就問可以不可以，所以我說：當然可以。她們也就安心去做事。又過了一會兒，整個公寓又恢複了平靜，大家都在看書或者看熒屏。我也常做這些事，但沒有人看到。自己在看書時，有人在背後看著，這種感覺我沒有體驗過。說老實話，我有點羨慕。後來我表哥回來了，悄悄地走了進來，站在我身後——此人走路像隻貓，很難聽到，我是從他身上帶的冷氣感覺到的。他站著看了好半天，才開口說道：很牛逼，不是嗎？這個牛逼我就不知是什麽意思，所以也不接茬。過一會他又說：你知道她們幹什麽呢？我說不知道。他說：她們給我掙錢呢。我表哥就知道錢，但他說得也對。她們在尋求知識，但也在給我表哥掙著錢。這後一點讓人想起來不那麽太愉快。
現在我在自己屋裏看書，既不必聞我表哥的屁味，也不必為他翻身的聲音所騷擾，但我還是靜不下心來。這間房子裏空無一人，沒有人從我麵前走過，我也不必舉起這本書來對他請示道：可以嗎？因此這裏缺少讀書的氣氛。
四
我住的宿舍離學校的南牆很近，學校的南牆又和我表哥開的公寓很近，有一段南牆是砌鍋爐的耐火磚砌的，黃磣磣的，看起來很古怪。牆下有窄窄的一條草坪，出了南牆就能看見，總沒人澆水，但草還活著。草坪裏種了一叢叢的月季，夏天草坪上滿是西瓜皮。草坪前麵是馬路，過了馬路就到了公寓門前。那兒原是個很大的工廠，有很多幾層的廠房，有鐵道貫穿其中，鐵路邊上有貨棧。總而言之，那地方空房子多得很，以前沒發現它有什麽用處，現在發現了——我表哥搬來後，又搬來好幾家，南牆外麵那條馬路很快就變成了公寓一條街。這對我有些好處：我是電工，我表哥的房子又是我設計的。有很多人找我做活，下電線、設計房子。這段時間外快掙得很多。
下雪那天下午，黑鐵公寓的管理員在辦公室裏喝茶，看到401號的紅燈亮了起來。紅燈連閃了兩下才熄滅了，這表示住戶想要出去散步。此時辦公室裏隻有他一個人。他把腳從桌子上拿下來，穿上大頭靴子，套上他的黑皮夾克，從辦公室裏出去，走到401門前，看到裏麵的女孩已經準備停當：她把頭發束成了馬尾辮，臉上化了淡妝，穿著白色的襯衣，黑色的緊身褲，腳上穿著長筒皮靴——看來她已經知道外麵在下雪。她手裏拿了一個白信封。這位管理員是個禿頂的彪形大漢，他從皮帶上提起鑰匙串，把鐵門打開。此時那個女孩把信封塞到他上衣口袋裏——信封裏是小費。管理員說：用不著這樣——然後又改口道：用不著現在給。但是錢已經給了。管理員看了一下這間房子：這裏的每一樣家具都是黑色的，黑色的矮床，床上罩著黑色的床罩，黑色的鋼管椅子，黑色的終端台上，放著黑色的PC機——機器是關著的。一切都收拾得井井有條，用不著他盡督促、管理之責。正如他平時常說的，401的房客最讓人省心。桌麵上還有一個黑色的瓷杯子，裏麵盛著冒氣的熱咖啡。
管理員建議道：先把咖啡喝了吧。那個女孩沒有回答，隻是麵露不耐煩之色——這位房客雖讓人省心，但是很高傲。於是他走向那張幾乎看不見的黑皮沙發，***坐了下來。那個女孩走到他麵前，站到他兩腿之間，然後轉過身去，跪在地板上，把雙手背到身後。管理員在牙縫裏出了一口氣，俯下身去，用手按住她的後腦，讓她把頭低得更低，直至麵頰貼到冷冰冰的地板，然後從袖筒裏掏出一根麂皮繩索，很熟練地把她的雙手反綁在身後。我說的這件事發生在黑鐵時代，黑鐵時代的人有很多怪癖。這位管理員像一位熟練的理發師在給女顧客洗頭，一麵纏繞著繩子，一麵說：緊了說話啊。但那個女孩沒有說話——看來鬆緊適中。等到捆綁完畢，他把她扶了起來，轉過她的身子，左右端詳了一番，看到臉上沒有沾到土，頭發也沒有散亂，就從衣架上拿起黑色的鬥篷，給她圍在身上，係好了帶子。隨後他又看到牆上還掛有一頂黑色的女帽，就把它拿到手裏，想要戴到她的頭上。但那女孩搖了搖頭，於是他又把帽子掛在牆上，然後打開了鐵門，讓她走在前麵，兩個人一起到漫天的大雪裏去散步。（未完待續）
我很小時就離開了學校，做過各種各樣的事情，現在我在學校裏當電工。人家看到我時說：嘿，這小電工。他們說我怎麽看都不像十八歲，想當電工就不能低於十八歲——這又有什麽呢，歲數的問題我們來想辦法。一年前我在開大貨車，那時候我二十歲，警察看我不像，就塞點錢好了。兩年前我在街上擺煙攤，人家問我多大了，我說二十五歲。今年我十八歲，真是越活越年輕了。你想要我幾歲，我就可以幾歲，你要什麽樣的證明文件我都能找來，要不然我還能在外麵混嗎？總而言之，我現在梳著油亮的分頭，穿著賊亮的皮鞋，蹺著二郎腿坐在傳達室裏，很像一位電工大爺，這可比駕車跑長途好多了。甭管駕駛證上幾歲，我知道自己很愛打瞌睡，常把車開進溝裏，開貨車我是太小了點。擺煙攤受人欺負，又掙不來錢。而跟貨車到新疆販哈密瓜呢，我又吃不了這種苦。在機關學校裏混事是最舒服的了。
學校的入口立著兩根粗大的門柱，門柱之間是緊閉著的黑漆鐵柵欄大門。學生從旁門出入。經過傳達室窗外時，他們盯著我看。我坐在看門老頭的木板床上，看著自己的腳尖，偶爾把腳尖移開，朝痰盂裏吐口痰。我知道他們在看什麽：這小子年紀輕輕，怎麽不去上中學，跑到這裏來坐著。這可叫沒辦法的事——俗話說得好，各人有各人的造化。我的造化還是小的，我有個表哥，比我大不了多少，已經做了多年的生意，掙了不少錢。現在他要百尺竿頭更進一步：他要開公寓了。
所有上過小學的人都要上中學，所有上中學的人都要上大學。所有上過大學的人，都必須住在有營業執照的公寓裏。據說公寓裏特別好，別人想住都住不進去。假如你生在我們的時代，對這些想必已經耳熟能詳，但你也可能生在後世，所以我要說給你知道——假如有樣東西人人都說好，那它必定不好，這是一定之理。
所以假如你在上學的年齡，一定要從學校裏逃掉，這是當務之急——逃掉以後怎麽謀生就成了問題。我一直在給人打工，我表哥在做生意。做別的倒也罷了，他居然做起公寓來了。這行當不但對品行、閱曆有種種要求，還要年滿三十五周歲。要是我記得不錯，我表哥頂多比我大一歲——也就是說，不滿十八歲。但你到了他的麵前一定會打消這一個想法：我表哥頭頂光禿禿，兩腮和月球的表麵相仿。額頭上有三道抬頭紋，配上又黑又粗的眉毛和一臉奸笑，就像一根四十五歲的老油條，這都是吃藥吃的。在眼前這個社會裏，人隻有過了求學的年紀才能有前途。在這方麵，撒謊隻能解決一部分問題。這家夥拿著類固醇、**酮一類的藥物當家常便飯來吃，還勸我也吃，但我可不想拿自己的身體來開玩笑。順便說一句，這家夥不但手背、腳背、胸口、小腹上滿是黑毛，連背上都長著。至於他那杆大槍，讓人看了都替他害臊——說實話，我今年隻有十六出頭，我可不想長這種東西。
我表哥先騙下了公寓管理員的證書，又騙下了公寓的營業執照，然後租下了學校對麵的舊倉庫，在裏麵裝修房子。他說，我還是離你近點好，有事找你商量時近便些。他說自己最近經常一陣一陣地犯糊塗，腦子不管用了，照我看是吃藥吃的。最近一段他住在我這裏，每天早上，他拿幾十片藥，放在搗臼裏搗碎，加把麥片用牛奶一衝，就那麽吃下去，日久天長哪有不犯糊塗。牛奶和麥片都是我買的，他從來就不買。連方便麵他都不買，但卻忘不了吃。他抽我的煙，喝我的茶，牙刷用他自己的，但使我的牙膏。唯一肯往我這裏拿的就是藥，而我又不吃藥。我看藥他也沒花錢買，準是找撿破爛的要的。撿破爛的什麽藥都能撿到，要知道有公費醫療。我表哥是個鐵公雞——一毛不拔。他還以此為榮，說道：要不然，我就攢出開公寓的錢了？
有關我表哥，還可以說得更多一些：我們經常搭夥幹事，他嫌我懶，我嫌他摳，所以總是弄不長。現在我們處於拆夥的狀態：我當我的電工，他跑他的買賣。但不管他幹什麽，我還得去搭把手，理由很簡單：總共就這一門親戚。要是回家親戚會多些，但我不敢回家——進家門居委會就會找來，抓我去上工讀學校，工讀學校也是學校噢。
我表哥的房子裝修好了，他搬了過來，帶著他的家具、雜物，還有六個房客。家具裝在大卡車上，由搬家公司的人搬上樓去，房客裝在一輛黑玻璃的麵包車上，一直沒有露麵。那輛麵包車窗子像黑鐵公寓的窗子一樣，裝著鐵柵欄，有個武裝警衛坐在車裏，還有幾個站在了周圍。等到一切都安頓好了，才把麵包車的門打開，請房客們下車。原來這些房客都是女的。有兩位有四十來歲，看上去像學校裏的教授。有三位有三十來歲，看上去像學校裏的講師。還有一位隻有二十多歲，像一個研究生，或者是高年級同學。大家都拖著沉重的腳鐐，手裏提著一個黑塑料垃圾袋，裏麵盛著換洗衣服，隻有那個女孩沒提塑料袋。她們從車上下來，順著牆根站成了一排，等著我表哥清點人數。
我表哥搬家那天，北京城裏刮著大風，天空被塵暴弄得灰蒙蒙的，照在地麵上的陽光也變得慘白。有兩位房客戴著花頭巾，有三位房客戴著墨鏡，其他人沒有戴。我表哥說：老師們，搬家是好事情，大家高興一點——這回的房子真不賴。但她們聽了無動於衷，誰也不肯高興。我想這是很自然的，披枷戴鎖站在過往行人麵前，誰也高興不起來。我聽說監獄裏的犯人犯了錯誤時，就給他們戴上腳鐐作為懲罰——這還是因為他們已經在監獄裏，沒別的地方可送了。給犯人戴的腳鐐是生鐵鑄的，房客們戴的腳鐐是不鏽鋼做的，樣子小巧別致。但它仍然是腳鐐，不是別的東西。我表哥幹笑著說：腳鐐是租來的，這不是搬家嗎，萬一跑丟一個就不好了——咱們平時不戴這種東西。我表哥像別的老北京一樣，喜歡說“咱們”來套近乎，但我覺得他這個“咱們”十足虛偽，因為他沒戴這種東西。這些房客裏有五個戴著手銬或者拇指銬——這後一種東西也非常的小巧，像兩個連在一起的頂針，把兩手的大拇指銬在了一起。不過這也不是什麽好東西，因為假如沒有鑰匙，不把大拇指砍掉是取不下來的，而把拇指砍掉了就會立刻成為殘廢。她們雙手並在前麵提著袋子，像動物園裏的狗熊在作揖。我表哥又說：手銬出門時才戴，不是總戴著的。那個年輕的女孩倒是沒戴手銬，雙手被一條皮繩子反綁在了身後。她挺起胸膛，好像就要從容就義的樣子。我表哥解釋說：咱們討厭手銬，所以用根繩子。我聽說癌症病房裏的病人總拿死和別人開玩笑，已婚的女人和未婚的女人間總拿性來開玩笑，這些笑話也是“咱們、咱們”地說著吧。但我覺得我表哥的笑話十足虛偽，因為他自己並沒有用根繩子嘛。所有要住進公寓的人肘彎都扣著一根鐵環，被一根鐵鏈串在一起，隻有我表哥例外。
我表哥告訴我說，這六個房客是從勞動局領來的，都還不錯，為此沒少給主辦人好處。他說他一早起來，租車、租鐵鏈子、租腳鐐，忙了個要死，剛才還滿地爬著往別人腳上拴鏈子。他還抱怨我沒去幫他的忙。這話沒道理，我在學校裏做事。人家找電工馬上就得到，如果不到會炒了我的。雖然腰裏掛著BP機，我也不敢走遠了。他讓我今天下午別走了——他進了六個大活人。他的意思是讓我留下給他出出主意。我表哥被藥物催得禿頭禿腦，別人原看不出他幾歲，但一張嘴就露餡兒，別人聽到了這些話，要是再猜不出我們是誰就是傻子了。我一直在偷眼看那皮繩反綁的女孩，隻見她對身邊一個房客說：歐陽，兩個小流氓。小流氓想必是指我們了。我聽了也不生氣：我們倆歲數不大，而且的確不是好人。那位歐陽還不錯，答道：小流氓就小流氓吧，總比老流氓強——也不知強在哪裏。我表哥耳朵聾沒聽見，要是聽見了準要動手打人。對他這個人，我還是有一點了解的……房客們都穿著鄭重的秋季服裝——呢子的上衣和裙子，這些衣服都是很貴的；臉上塗了很重的粉，嘴唇塗得鮮豔欲滴。隻有一個人例外：那個年輕的女孩沒有化妝。她穿著花格襯衫，袖子挽到肘上，那個扣住手臂的鐵環被掩在袖子裏。下襟束在腰帶裏，那條小牛皮的腰帶好像是名牌。腿上穿著褪色的牛仔褲，腳下穿一雙雪白的運動鞋。那條不鏽鋼的腳鐐亮晶晶的，鐐環扣在套著白襪子的腳腕上。背著手，姿勢挺拔，四下張望著——她排在隊尾。我一直盯住了她看，她的領口敞開著，露出了鎖骨和一部分胸口，隨著呼吸平緩地起伏著。後來她轉過身去背對著我——她的小臂修長，手腕被黑色的皮條糾纏著。有時候她握緊拳頭，把雙手往上舉著，這樣雙臂就構成個憤怒的W形；有時又把手放下來，平靜地搭在對麵的手臂上，這樣就構成了一個平靜的一字形。與此同時，別的房客低著頭，一動都不動。直到一切都安頓好了，我表哥才說：好，進去吧。房客們從黑鐵公寓的前門魚貫而入，像一夥被逮住的女賊。那個女孩走在最後，她在我腳上踩了一腳，說：小壞蛋！看什麽你？我翻翻白眼兒說：又看不壞，看看怎麽了？
二
黑鐵公寓是一座四四方方的混凝土城堡，從外麵看起來是淺灰色的，但它名副其實，因為它裏麵非常的黑。在高高的天花板上，亮著一盞遙遠的水銀燈，照著這間寬大的房子，好像一座籃球館內部的樣子，但是這裏沒有籃球架子。從底層的中央乘升降機到達四樓，你會發現自己在十字交叉的通道的中心。每條通道通向一個窗子，窗子的大小剛夠區別白天和黑夜。在通道兩邊，雕花的黑漆鐵欄杆後麵，就是黑鐵公寓的房間——房間裏的一切都一覽無餘——你怎麽也不肯同意，像這樣的小房間可以要那麽多的房錢。但是人家也不需要你同意，他們徑直把你推進其中的一間，然後你就得為這間房子付錢了。隆冬時節，黑鐵公寓裏麵流動著透明的暖風，從鋪在地麵上的橡膠地毯上方流過，黑鐵公寓裏麵一塵不染，多虧了有效的中央空調係統。這裏有第一流的房間服務——一日三餐都有人從鐵門上的送飯口送進來。從這個口子送進來的還有內衣和衛生紙、袋裝茶和袋裝咖啡——在動物園裏，人們也是這樣給籠養的猛獸送東西，隻是不送袋裝咖啡——住在這個籠子裏，你大概也用不著別的東西。這個地方過去是座舊倉庫，現在是黑鐵公寓。打聽了這所公寓的房錢之後，你會得出這樣一個結論：這黑鐵公寓可真是夠黑的。
那個穿花格襯衫的女孩站在門口，她說我們是兩個小流氓，如果說是指我們不肯上學流竄在外，那就說得完全對。但流氓還有一層意思，指在兩性關係上行為不端的人。在這方麵她隻說對了一半。對了一半——對的那半是我表哥。他和所有搞得到的女孩之間全都不幹不淨，滿腦子都是下流主意，稱為小流氓不為過。至於我呢，雖然從初二就離開了學校到社會上混事，但始終潔身自好，和一切女孩之間都是清白的。我喜歡知識，找了一大堆書在看，但我表哥呢，除了藥典什麽都不看……他身上的味也難聞，好像一個馬廄。就這麽個家夥，在房客麵前還有點靦腆，和我小聲嘀咕道：怎麽辦呢，這可都是些有學問的人呐。我說，還有什麽怎麽辦的，先把那根穿羊肉串的簽子拔了吧。我表哥看了我一眼，然後才領悟到這是指把房客們連在一起的鐵鏈子。這些房客都站在公寓的走廊裏，哪間房都進不去。他從口袋裏掏出一大把小鑰匙來給我，我就去開那些鎖在手臂上的鎖——這種小鎖是人家鎖信箱的，一塊五一把。雖然也掙不開，但我表哥也夠會省錢的了。每打開一個，那人就徑直走開，走進自己房間裏：誰住哪間房早就交代過了。開到隊尾時，碰上了那個女孩。她瞪我一眼說：你才是羊肉串！我和表哥說話聲音很輕，但她還是聽見了。後來知道，她是個音樂家。音樂家耳朵不靈怎麽成呢。
在公寓裝修好之前，表哥住在我宿舍裏，睡在我雙層床的上鋪。他在那時放響屁，聲如裂帛。隻要響上幾次，屋裏的氣味就和山羊圈相仿。他還拿我的臉盆洗臉，洗過以後水都不倒——那水就如一鍋隔宿的羊肉湯。那所公寓是我設計、我監工，預算也是我造的——平日好學不倦就有這種好處。
遺憾的是用的全是他的錢，我表哥付清了給我的勞務費，所以公寓是他的。我表哥滿肚子都是糠，但也有兩點讓人不能不佩服：一是能省錢，二是能吃苦。省錢的情形我說過了一些，但還沒說到主要的：我們出去吃飯，他要把盤底的菜湯全舔光。不但舔自己桌上的，還舔鄰桌上的。舔盤子不值得佩服，幹著這種醜事，麵不改色，坦坦蕩蕩，這就讓人佩服了。至於吃苦，那真是沒說的。大冬天到新疆去販瓜，押悶罐車回來，車廂又不能喝酒——瓜見了酒味馬上被催熟爛掉——跑上一趟回來，兩個耳朵全生了凍瘡，像貼了兩攤幹雞屎。在澡堂子裏泡兩個小時，出門買張硬座票，又上路去新疆——這樣做事你行麽？當然，你要是販過瓜，就知道主要的難處在於車過河南時，黑更半夜，當地那些苦哈哈撬開車門就搶瓜，此時你要抄起根棍子兜頭就打，把頭頂著的麻袋片、棉帽打飛，把腦子打出來。幹這事我也行，要論心毒手狠，我們表兄弟倆差不太多。我就是吃不了苦，而我表哥就是上不了台麵。房客都進了自己的房間，他還拿眼睛瞅我，問我該怎麽辦。
我伸手按動按鈕開關，隻聽轟的一聲響，所有的鐵門一齊關住，把房客關了起來。表哥從口袋裏拿出一塊抹布（他管這叫手絹）擦擦腦門說：真該死！還忘了有這麽個開關，表弟，你該一樣一樣再對我說說。我表哥雖亂吃藥，但還不至於這麽糊塗，早上才講過他就忘了。我看他是慌的。現在走廊上空空蕩蕩，每個房客都坐在自己房間裏的床上一聲不吭。整個公寓在屋頂的水銀燈光下鴉雀無聲，看起來蠻像樣的。表哥很高興，說道：多麽好啊。表弟，咱們拿出來捋一管吧——慶祝慶祝。他就喜歡做這種驚世駭俗的建議，以此顯示自己是特立獨行之士，倒不一定真要這麽做。我說：這是你的公寓，要慶祝你慶祝，要捋你捋。房客在自己的籠子裏聽到了這樣的鬼話，全都無動於衷，隻有那個穿花格襯衫的女孩皺了一下眉頭。
把房客鎖上以後，我們倆到辦公室裏喝咖啡。這間房子和房客的大屋不同，有一個很大的窗戶。滿屋黑色的家具，散發著一股醋酸味。假如我記得不錯，冰醋酸是種粘合劑。這裏的一切都是新的，brandne——我正在學英文，不知不覺就要來上一句。我舀了一些咖啡豆，放進磨裏磨著。表哥躺進了黑皮沙發，馬上又跳了起來，看著那些咖啡豆說：小二（這是我的小名），咱們是不是太過牛逼了？在我表哥的詞典裏，牛逼指奢華，還有很多詞義，在此不能一一開列。
我告訴他說：不牛逼。我們喝掉咖啡，留著發票，就可以上賬。這筆錢叫做管理費，按國家的財務製度，最後算在房客頭上。他聽了滿臉通紅，說道：財務製度真牛逼，我算種上了鐵杆莊稼了——當然，此間的牛逼，又是英文onderful之意。他還讓我幫他算算自己有多牛逼——此處之牛逼又是每月收入之意。我說你且慢牛逼，管不住房客有你的好看。上麵吊銷你的執照，叫你血本無歸。他說：能管住的。今天這不是第一次慌了嗎？然後他又說起第一次來，剛動手摸摸，自己就先流了——這是個下流比喻。我能聽懂，但不接茬。
後來我要回學校，表哥送我出來。走在走廊上，看到每個房客還規規矩矩坐在自己的床上，***，眼睛看著我們——這好有一比，在幼兒園小班裏，大家排隊去屙屎，屙完不敢站起來，都在看阿姨的眼色。看來大家都懂規矩，這就省我表哥的事了。
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我和表哥走過走廊時，迎著每個房客的目光，心裏微微有陶醉之意——尤其是當房客比較年輕、比較漂亮時，更是這樣。走過40室門口時，迎上了那位歐陽的目光。這位房客膚色黝黑，身材頎長。除了穿花格襯衫的姑娘，這公寓裏就數她漂亮。她朝我們一舉銬住的雙手說：就這麽一直銬住我們嗎？語調裏頗有責怪之意。我們倆確實是忘了房客身上的鐐銬應該早點打開，這是我們的不妥之處。照我看來，應該把別人的鐐銬都打開，留著歐陽的，因為誰都不開口，顯得她太牛逼。但我表哥不是這麽理解問題，他一拍腦袋道：說得是！腳鐐是租的，按小時算錢，得早點還呐。說著他就拿鑰匙，打開每間房門，卸掉腳鐐，把它們束成了一捆扛在肩上說：我去還腳鐐，手銬你開吧——說完就跑了。此後公寓裏就剩了我一個人。在這座公寓裏，有八座緊閉的籠門，裏麵有六個被束縛著的女人。我手上有五把手銬的鑰匙。
三
我逐一打開籠門，去給房客開手銬。如你所知，我沒上過大學，連初中都沒讀完，但我絕非淺薄之士。我知道威嚴來自禮貌。每開一副手銬之前，我都微微躬躬身子說道：對不起了，阿姨。等手銬開了以後，她們都揉揉手說：謝謝。人家住公寓也不是一天兩天了，油頭粉麵的小流氓也見過一些，想必知道嘴越甜心越毒這個道理，所以都是乖乖的。就是40室的歐陽，一開了銬就把我推開，一頭闖進了衛生間。過了好半天才隨著水箱的轟鳴聲回來，嘴和手都是濕的。我瞪著她說：怎麽也不說個謝謝？她把雙手都伸了過來道：好了，反正尿也撒完了。你不妨再把我銬上。我馬上答道：何必這樣呢，阿姨？我就住在附近，以後常見麵。她愣了一下，假笑著說：是呀，是呀。謝謝你了，小表弟。媽的，誰是你表弟？你是我的表嫂嗎？我一點都不喜歡她。
有關我自己，還要作些自我介紹。我臉色慘白，個子倒是蠻高的，但軟綿綿的沒有勁兒。穿什麽上衣都顯大，穿什麽褲子都嫌肥。眼睛像患了甲亢一樣凸出，臉上有很多鮮紅的小斑點。不知什麽地方沒長到，叫人一眼就能看出小來。但你也不要小看我，知道我的人都說：這孫子手特黑。這當然是個比方，實際上我的手一點都不黑，而是雪白雪白，四季溫涼。看相的說，男生女手，大富大貴，但這一點到現在我還沒看出來——我走進401室，對坐在床上的女孩說：阿姨，你轉過身去，我給你解繩子。她馬上站了起來，轉過身去。那雙交叉在一起的潔白手臂又呈現在我麵前了。
有件事你可能早就看出來了：現在你很少能看到青年，也很少看到中年人，能見到的中青年裏還有不少像我表哥那樣是假的。這是因為你看到的人都沒有文化，老年人常常錯過了受教育的機會，小孩子還沒有受教育。而中青年已經受過了教育，後悔也來不及了。所以當眼前這位女孩說“兩個小流氓”時，歐陽答道：總比老流氓好吧——不是流氓的人一定要落到流氓手裏，而流氓非老即小，你別無選擇了。我拖過一把椅子來，想要解開捆在手臂上的皮條：這不是一根皮條，是一束細皮條，係了很多扣。我一個一個解著，但注意力都在手臂上。在屋頂那盞水銀燈照耀下，手臂上反射著暗淡的光。我禁不住在上麵吻了一下。她冷冷地問道：怎麽回事？我答道：阿姨，我喜歡你。她聽了一哆嗦，大概是氣的。
我表哥在房客麵前張皇失措，是因為他沒有文化，搞不來太複雜的事，所以發慌。我有一些文化，雖然還不夠多，但已能壯我的膽子。我一麵給401室的女孩解繩扣，一麵把臉貼在她手臂上。她的臀位很高，腿很長。裹在粗布底下的臀部也讓我神魂顛倒。我還毅然告訴她說：阿姨，你的腰很細，腿也很直。她聽了發抖個不止。等到繩子解開了，她轉過身，揚起手來，看樣子想要抽我個嘴巴。我坐著不動，決定讓她抽一下，但她沒有抽下來——大概是想清楚了吧——把手往外一指說：你出去，我要換衣服。我站了起來，把椅子拖開，眼睛直視著她，鄭重說道：我愛你，這是真的。然後退出了房間，把門鎖上了。
以上的敘述會給你一個印象，好像我表哥臉皮很薄，我臉皮很厚——起碼在兩性關係上是這樣。實際上遠不是這樣。公寓裝修好之前，我回自己宿舍裏去，十次裏有九次遇上表哥摟著個女孩坐在我鋪位上。如前所述，他的鋪位是上鋪，如果坐上去，也許整個床都要塌掉，所以我也不好抱怨什麽。他們經常把我的床搞得很亂，而我是很講整潔的。次數多了，表哥也覺得不好意思，就對女孩說：既然碰上了，你和我表弟也玩玩——表哥的厚顏無恥就到了如此程度。那女孩不是“雞”（打雞我表哥還舍不得錢哩），把小嘴一撅說：我不。遇上這種場麵，我總是不動聲色地朝他們走去，說聲“對不起”，從床底下掏出幾本書來，包在報紙裏，拿著走了。出了門還聽到女孩說：你表弟怎麽這樣怪？表哥說：他就這樣。看著吧，早晚壞在這上……他說早晚要壞，是指我喜歡讀書。在這種情況下，我就拿著書到地下室去讀。現在我表哥搬走了，我可以在自己的房間裏讀書了。
晚上我可以回自己宿舍去讀書。現在有各種各樣的書，有紙質的書，這種書可以拿在手裏讀，聽見有人敲門就把它塞到床底下；有光盤書，這種書要用有光驅的PC機來讀。我的抽屜裏鎖了一台筆記本電腦，可以讀光盤書。別人看到了，我就說自己在打遊戲。還有網絡版的書，看那種書要有NetPC。我在地下室裏裝了一台，誰也看不見，但那地方太冷、太潮，待不久。相比之下，我還是愛看紙做的書，尤其是小開本的，這種書藏起來方便。書太多了，讀不完，而且我讀書是要避人的，因為我住在黑鐵公寓之外。相比之下，住在公寓裏的人就沒有這個問題。
在公寓裏，我把大家都放開，退到走廊上。所有的房客都動了起來，收拾自己的東西，把衣物放進床頭櫃，把幾本隨身攜帶的書放在桌麵上，打開案頭燈調整角度、試試亮度，更有人把桌上的NetPC也打開了，陰暗的公寓裏又多了一種monitor的光亮。我在走廊上慢慢走過時，裏麵的人都警覺地抬起頭來，舉著手裏的書，或者把屁股從椅子上挪開一半指著眼前的鍵盤問道：可以嗎？起初我想聳聳肩膀說：隨你們的便。後來又覺得不妥。這些人在公寓裏住久了，聽到走廊上有人走過就問可以不可以，所以我說：當然可以。她們也就安心去做事。又過了一會兒，整個公寓又恢複了平靜，大家都在看書或者看熒屏。我也常做這些事，但沒有人看到。自己在看書時，有人在背後看著，這種感覺我沒有體驗過。說老實話，我有點羨慕。後來我表哥回來了，悄悄地走了進來，站在我身後——此人走路像隻貓，很難聽到，我是從他身上帶的冷氣感覺到的。他站著看了好半天，才開口說道：很牛逼，不是嗎？這個牛逼我就不知是什麽意思，所以也不接茬。過一會他又說：你知道她們幹什麽呢？我說不知道。他說：她們給我掙錢呢。我表哥就知道錢，但他說得也對。她們在尋求知識，但也在給我表哥掙著錢。這後一點讓人想起來不那麽太愉快。
現在我在自己屋裏看書，既不必聞我表哥的屁味，也不必為他翻身的聲音所騷擾，但我還是靜不下心來。這間房子裏空無一人，沒有人從我麵前走過，我也不必舉起這本書來對他請示道：可以嗎？因此這裏缺少讀書的氣氛。
四
我住的宿舍離學校的南牆很近，學校的南牆又和我表哥開的公寓很近，有一段南牆是砌鍋爐的耐火磚砌的，黃磣磣的，看起來很古怪。牆下有窄窄的一條草坪，出了南牆就能看見，總沒人澆水，但草還活著。草坪裏種了一叢叢的月季，夏天草坪上滿是西瓜皮。草坪前麵是馬路，過了馬路就到了公寓門前。那兒原是個很大的工廠，有很多幾層的廠房，有鐵道貫穿其中，鐵路邊上有貨棧。總而言之，那地方空房子多得很，以前沒發現它有什麽用處，現在發現了——我表哥搬來後，又搬來好幾家，南牆外麵那條馬路很快就變成了公寓一條街。這對我有些好處：我是電工，我表哥的房子又是我設計的。有很多人找我做活，下電線、設計房子。這段時間外快掙得很多。
下雪那天下午，黑鐵公寓的管理員在辦公室裏喝茶，看到401號的紅燈亮了起來。紅燈連閃了兩下才熄滅了，這表示住戶想要出去散步。此時辦公室裏隻有他一個人。他把腳從桌子上拿下來，穿上大頭靴子，套上他的黑皮夾克，從辦公室裏出去，走到401門前，看到裏麵的女孩已經準備停當：她把頭發束成了馬尾辮，臉上化了淡妝，穿著白色的襯衣，黑色的緊身褲，腳上穿著長筒皮靴——看來她已經知道外麵在下雪。她手裏拿了一個白信封。這位管理員是個禿頂的彪形大漢，他從皮帶上提起鑰匙串，把鐵門打開。此時那個女孩把信封塞到他上衣口袋裏——信封裏是小費。管理員說：用不著這樣——然後又改口道：用不著現在給。但是錢已經給了。管理員看了一下這間房子：這裏的每一樣家具都是黑色的，黑色的矮床，床上罩著黑色的床罩，黑色的鋼管椅子，黑色的終端台上，放著黑色的PC機——機器是關著的。一切都收拾得井井有條，用不著他盡督促、管理之責。正如他平時常說的，401的房客最讓人省心。桌麵上還有一個黑色的瓷杯子，裏麵盛著冒氣的熱咖啡。
管理員建議道：先把咖啡喝了吧。那個女孩沒有回答，隻是麵露不耐煩之色——這位房客雖讓人省心，但是很高傲。於是他走向那張幾乎看不見的黑皮沙發，***坐了下來。那個女孩走到他麵前，站到他兩腿之間，然後轉過身去，跪在地板上，把雙手背到身後。管理員在牙縫裏出了一口氣，俯下身去，用手按住她的後腦，讓她把頭低得更低，直至麵頰貼到冷冰冰的地板，然後從袖筒裏掏出一根麂皮繩索，很熟練地把她的雙手反綁在身後。我說的這件事發生在黑鐵時代，黑鐵時代的人有很多怪癖。這位管理員像一位熟練的理發師在給女顧客洗頭，一麵纏繞著繩子，一麵說：緊了說話啊。但那個女孩沒有說話——看來鬆緊適中。等到捆綁完畢，他把她扶了起來，轉過她的身子，左右端詳了一番，看到臉上沒有沾到土，頭發也沒有散亂，就從衣架上拿起黑色的鬥篷，給她圍在身上，係好了帶子。隨後他又看到牆上還掛有一頂黑色的女帽，就把它拿到手裏，想要戴到她的頭上。但那女孩搖了搖頭，於是他又把帽子掛在牆上，然後打開了鐵門，讓她走在前麵，兩個人一起到漫天的大雪裏去散步。（未完待續）