額駙難婚
三公主氣呼呼跑去乾清宮，結果，捂著臉哭著跑回來。不知情的人，都嚇了一跳。紛紛猜測，是不是三公主惹女皇陛下生氣，被訓了？幾位小公主則是很有氣勢地壓住流言，一個個邁著小短腿兒，在大姐姐的帶領下，領著一溜串兒的奶嬤嬤，先去三姨母院子裏慰問慰問，再到乾清宮打探打探。聽明白三姨母原來是想三姨夫了，一個個哦一聲，該幹嘛幹嘛去了。
四公主剛從九門提督府警備司令部下班回宮，就得到消息，略一琢磨，換了衣服，趕去三公主院子裏，安慰安慰。
姐妹倆見了麵，趁屋裏無人，少不得三公主埋怨老二如何如何無情，這點兒小事兒都辦不好。說著說著，又哭訴，怎麽阿克敦往哪家投胎不好，偏偏投胎到親娘舅家。那個舅舅還是跟慈安太後一個爹一個媽，親了幾十年的親娘舅。瞧見四公主一旁坐著，禁不住說道：“還是你好，石炳虢他爹是漢人，基因搭配最合適。將來你們成親，太後肯定不會攔著。”
四公主幹笑，“皇太後自然不會攔著。”
三公主瞧她笑的勉強，湊過來問：“怎麽了？該不會——你跟他也不順？”
四公主端起茶杯抿一口，訕笑：“怎麽會呢？我已經給皇太後去信，請她指婚了。”
三公主不信，見四公主轉身要走，急忙伸手拉住，嘴裏道：“如今就咱倆最親，比不得老二有家業有兒女，心裏有什麽事，你不跟我說，又跟誰說？別以為我不知道，太後不攔你，定然是石炳虢不肯吧？”
四公主聽了這話，頓時無語，回身坐到椅子上，低頭默默流淚。
三公主一瞧，嚇了一跳，趕緊洗幹淨帕子，遞過去，嘴裏問：“咋了這是？我瞧瞧，喲，今兒哭了不止一回了吧？瞧著小眼睛腫的。”
四公主瞪她一眼，“少來逗我。”眼淚到底還是止住了。
三公主見別人哭，自己心痛反而小了。洗淨帕子抹了臉，坐在四公主身邊，小聲問道：“咋回事兒？跟我說說。”
四公主掙扭不過，慢慢說道：“昨天我去信，求太後指婚。今日，把這事跟石炳虢透露了，讓他做好準備，等著、等著辦婚事。”
“嗯，”三公主點頭，“太後南巡之前，不就跟石夫人，原來的o妃娘娘說過嗎？石達開一家，不早就開始準備了？”
四公主冷笑，“他們哪裏管得著人家石大公子？當著父母的麵兒，說尚主看似榮耀，其實公主、駙馬跟著受苦。死活不肯應下。還叫o妃寫信給太後，攔下指婚。要不是石達開生氣發火，怕是信都要寄出去了。”
“啊？”三公主無奈了，“你——他是不是不喜歡你？”
四公主忍淚搖頭，“我哪兒知道，我又沒問。就是我問了，他也不見得肯答。”
“這樣啊。”三公主想了想，“你別急，我找阿克敦來，叫他設法一問就是。”說著，不等四公主應聲，三步並作兩步出門，吩咐小太監出門傳話。
阿克敦正因為不能求得女皇指婚，守在西華門外徘徊，心裏貓爪撓似的難受。大老遠見三公主身邊太監出了門，急忙迎上去。小太監見是阿克敦，急忙打千兒，“鈕鈷祿侍衛好。小的正著您呢。”說著，把三公主交待的事說了。
阿克敦一聽，頓時樂了，忙說，“這有什麽難的。公公且等等，我去去就回。”說著，趕緊騎了馬往九門提督府去了。
自從石達開卸任，石炳虢安心在西安陸軍學院學習，畢業後任教多年，前年才經女皇親自調任九門提督府，任步軍副統領，與四公主隔壁辦公。
阿克敦找來時，石炳虢剛好收拾東西準備回家，聽說藍翎侍衛阿克敦求見，略微一怔，就明白其所來何意。也不請進來，直接換了便裝，迎出門，對著阿克敦拱手，“原來是鈕鈷祿兄弟，正好下班，咱們到我家吃酒去？”
阿克敦笑道：“還的打擾伯父、伯母，多不好，咱去鑫獅麟？”
石炳虢嗬嗬笑了，直接說：“去酒樓也可，不過我可沒錢。”
阿克敦急忙拉著人快步走，“放心，自然是我掏腰包。”
二人到了酒樓二樓，找個角落坐下，上幾個小菜，邊吃邊聊。說道跟三公主婚事，父親、姑姑皆有所顧忌，阿克敦恨不得當場飆淚，“兄弟你可算不知道，我心裏都難受死了。從小到大，三公主對我可好了。好吃的好玩的，都往我家送。我老早就想著，長大了一定娶她做老婆，什麽好東西都雙手捧著讓她隨便挑。俺們兩個好好過日子，生一堆小娃娃。哪知道，天殺的近親不能結婚，害得我倆苦熬了這麽長時間。嗚嗚，再不成，俺倆私奔算了。”捂臉一麵絮叨，一麵偷偷開了指縫，瞧石炳虢表情。
這一瞧不打緊，登時怒了，放下手來，指著石炳虢質問：“你咋回事兒呀你？有沒有同情心呐？俺們都要私奔的人了，你就不能說兩句好聽的，祝俺們一路順風也成啊。”
石炳虢苦笑，“太後與國舅雖然不讚成，可也沒明確說你們二人不能結婚不是？你急個什麽？”
阿克敦重新坐下，摸摸頭，“也是啊。”
石炳虢接著出主意，“如今女皇坐月子不管事。不如你去求帝君，讓他給你派個差事，就說去給太上皇、皇太後送信。路上好好表現表現，再跟三公主打個招呼，做出非你不嫁的態勢來。太後中年得女，從小心疼孩子。再不讚成，也不至於硬逼著女兒一輩子不嫁人。慢慢的，哥哥你的婚事，自然也就水到渠成了。”
“也是啊。”阿克敦接連拍手，“我怎麽就沒想到這一層？這法子好，太後姑姑打小最疼我了。我時候在上書房上學，每天中午太後姑姑都親手給我做飯呢。好，我這就去跟三公主商量商量。”興致衝衝跑下樓去，徑直趕往紫禁城，找三公主、葆初，打了招呼，要去江南接太上皇、皇太後。
石炳虢哄走阿克敦，自顧自喝酒吃菜。沒過一會兒，對麵坐下一人。石炳虢抬頭，竟然是四公主。急忙站起來，就要行禮。四公主擺手，“我穿了家常衣服來，就是不想引人注目。你安心坐著吃吧。阿克敦剛才走的匆忙，我怕他沒給你留酒錢，特意送來。”說著，遞過來一個錦繡荷包，鼓鼓囊囊的。
石炳虢隔著桌子接過，入手一沉，竟然有二十多兩碎銀子。四公主見他接了荷包，抽手就要回去。哪知手掌竟然被人攥住，掙扯不開。頓時羞紅了臉，輕聲罵道：“作死了你，放開！”因周圍都是人，也不敢大聲喊叫。
石炳虢借著三分酒意，抓著四公主小手不放，小聲說道：“你且聽我說。說完了，我自然就放開。”
四公主搖搖手，“你先放開。酒桌上呢，叫人看見不好。我又不急，有話就說唄。”
石炳虢聽了，四下看看，果然吃飯的人不少。這才小心翼翼挪過去，挨著四公主坐了，兩人的手互相握著，放到桌子底下。再看四公主，一身半新不舊長袍馬褂，遮擋住高挑身材，石炳虢咳嗽一聲，慢慢哄道：“今日，不是故意拒絕您的美意。能娶你為妻，是我三生福分。”
四公主斜睨他一眼，冷哼一聲，並不答言。
石炳虢這才慢慢說道：“我原本是想，等掙了軍功，同帝君一般，向太上皇、皇太後求親，娶公主回家。不想尚公主，陪你到公主府住著。今天一時糊塗了，你別生氣。這麽多年，你對我的情意，我怎麽不會不知道。我總想著，能憑自己之力，封妻蔭子。雖然比不得帝君八旗貴戚，出身高貴。總也不能讓你因為我乃漢人，而受了委屈。自滿洲立國以來，正經公主嫁漢人，本就罕見。更何況，你又是嫡出固倫公主。我不想讓你覺得委屈。或許是我想多了，你別生氣。”
幾句話說的四公主沒了脾氣，不管四周人來人往，啪嗒啪嗒落淚，嘴裏小聲埋怨：“我還以為，是你不喜歡我，不肯要我。”
石炳虢悄悄紅了臉，手腳都不知該何處放，忙不迭解釋：“我，我不是不喜歡你，我是不敢喜歡你。我爹是太平天國降將，我娘、我娘又是前皇妃。我、我總要有些功績，才能配的上你。”頓了頓，又說，“我就是怕，怕你等不及，相中別人。”
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他二人說通心意，四公主收了眼淚換笑臉，陪石炳虢吃吃喝喝，好不熱鬧。吃到三分醉，看看外麵天色不早，石炳虢親自護送四公主回宮。到了宮門外，哪知宮門早已下鑰。石炳虢著急了，“想個法子請了聖旨叫開門才好。公主一個姑娘家，總不能在宮門口過夜。”
四公主下了馬車，夜風一吹，酒醒了大半，對著宮門瞧了半晌，冷笑一聲，“這個老二，坐月子閑著沒事，就等著瞧我出醜呢。臨出門時早就交待了給我留門，這才多長時候，就鎖了。”一擺手，腰一軟靠到石炳虢懷裏，摟著石炳虢脖子，嘴裏膩膩歪歪叫著，“好哥哥，咱不管她，咱入鸞帳洗鴛鴦去。”
石炳虢唬個半死，推開舍不得，不推怕出事。掙紮半天，才看見大門吱呀開了一條縫，三公主苦著臉站門縫裏頭，對著四公主使勁兒埋怨：“還不給我滾進來。你找著人家了不怕丟人，公主所還有四個外甥女呢！”
四公主嗬嗬冷笑，站直了腰小聲告訴石炳虢，“我就說，老二當了娘，心也軟了。我是有男人了不怕人家說。就怕門風敗壞了，可憐她那四位小公主。”
石炳虢苦笑不已，親自扶四公主進了宮門。等宮門關嚴實了，這才騎馬回府。四公主扶著三公主肩膀，一搖一晃，也不說回公主所，直奔乾清宮。到了女皇二公主屋裏，隔著簾子撂下狠話，“趕緊下旨，爺要嫁人。你要不同意，明天我就跟石炳虢私奔。把你家門風敗壞光光的，看你家小大公主明年怎麽挑額駙。”哼一聲，扭頭走了。
三公主站在乾清宮門口，大為感慨，“做過將軍的人，就是不一樣。早知道，我還顧忌什麽呢？跟著阿克敦私奔不就成了？正好，南邊兒鋪子要開張了。
二公主抱著小兒子欲哭無淚：“弟弟都是討債的！”
葆初坐在床邊搖頭苦笑，附和一聲，出個餿主意道：“管他呢。六叔不是閑著了嗎？多好一個顧問，白放在恭王府發黴。不如，把他老人家請出來？”
這話一出，提醒了二公主，“是啦。我怎麽忘了，太上皇、皇太後不在京中，五叔大前年又沒了。京中長輩，為首就是六叔奕d。嗬嗬，好歹也是前任儲君，對付兩個公主，不在話下，不在話下。”
葆初賠笑，“對付不了公主，還對付不了額駙嗎？”
京中石家、承恩公府內，石炳虢、阿克敦不約而同打了寒戰，“誰惦記爺呢又是？”
三公主氣呼呼跑去乾清宮，結果，捂著臉哭著跑回來。不知情的人，都嚇了一跳。紛紛猜測，是不是三公主惹女皇陛下生氣，被訓了？幾位小公主則是很有氣勢地壓住流言，一個個邁著小短腿兒，在大姐姐的帶領下，領著一溜串兒的奶嬤嬤，先去三姨母院子裏慰問慰問，再到乾清宮打探打探。聽明白三姨母原來是想三姨夫了，一個個哦一聲，該幹嘛幹嘛去了。
四公主剛從九門提督府警備司令部下班回宮，就得到消息，略一琢磨，換了衣服，趕去三公主院子裏，安慰安慰。
姐妹倆見了麵，趁屋裏無人，少不得三公主埋怨老二如何如何無情，這點兒小事兒都辦不好。說著說著，又哭訴，怎麽阿克敦往哪家投胎不好，偏偏投胎到親娘舅家。那個舅舅還是跟慈安太後一個爹一個媽，親了幾十年的親娘舅。瞧見四公主一旁坐著，禁不住說道：“還是你好，石炳虢他爹是漢人，基因搭配最合適。將來你們成親，太後肯定不會攔著。”
四公主幹笑，“皇太後自然不會攔著。”
三公主瞧她笑的勉強，湊過來問：“怎麽了？該不會——你跟他也不順？”
四公主端起茶杯抿一口，訕笑：“怎麽會呢？我已經給皇太後去信，請她指婚了。”
三公主不信，見四公主轉身要走，急忙伸手拉住，嘴裏道：“如今就咱倆最親，比不得老二有家業有兒女，心裏有什麽事，你不跟我說，又跟誰說？別以為我不知道，太後不攔你，定然是石炳虢不肯吧？”
四公主聽了這話，頓時無語，回身坐到椅子上，低頭默默流淚。
三公主一瞧，嚇了一跳，趕緊洗幹淨帕子，遞過去，嘴裏問：“咋了這是？我瞧瞧，喲，今兒哭了不止一回了吧？瞧著小眼睛腫的。”
四公主瞪她一眼，“少來逗我。”眼淚到底還是止住了。
三公主見別人哭，自己心痛反而小了。洗淨帕子抹了臉，坐在四公主身邊，小聲問道：“咋回事兒？跟我說說。”
四公主掙扭不過，慢慢說道：“昨天我去信，求太後指婚。今日，把這事跟石炳虢透露了，讓他做好準備，等著、等著辦婚事。”
“嗯，”三公主點頭，“太後南巡之前，不就跟石夫人，原來的o妃娘娘說過嗎？石達開一家，不早就開始準備了？”
四公主冷笑，“他們哪裏管得著人家石大公子？當著父母的麵兒，說尚主看似榮耀，其實公主、駙馬跟著受苦。死活不肯應下。還叫o妃寫信給太後，攔下指婚。要不是石達開生氣發火，怕是信都要寄出去了。”
“啊？”三公主無奈了，“你——他是不是不喜歡你？”
四公主忍淚搖頭，“我哪兒知道，我又沒問。就是我問了，他也不見得肯答。”
“這樣啊。”三公主想了想，“你別急，我找阿克敦來，叫他設法一問就是。”說著，不等四公主應聲，三步並作兩步出門，吩咐小太監出門傳話。
阿克敦正因為不能求得女皇指婚，守在西華門外徘徊，心裏貓爪撓似的難受。大老遠見三公主身邊太監出了門，急忙迎上去。小太監見是阿克敦，急忙打千兒，“鈕鈷祿侍衛好。小的正著您呢。”說著，把三公主交待的事說了。
阿克敦一聽，頓時樂了，忙說，“這有什麽難的。公公且等等，我去去就回。”說著，趕緊騎了馬往九門提督府去了。
自從石達開卸任，石炳虢安心在西安陸軍學院學習，畢業後任教多年，前年才經女皇親自調任九門提督府，任步軍副統領，與四公主隔壁辦公。
阿克敦找來時，石炳虢剛好收拾東西準備回家，聽說藍翎侍衛阿克敦求見，略微一怔，就明白其所來何意。也不請進來，直接換了便裝，迎出門，對著阿克敦拱手，“原來是鈕鈷祿兄弟，正好下班，咱們到我家吃酒去？”
阿克敦笑道：“還的打擾伯父、伯母，多不好，咱去鑫獅麟？”
石炳虢嗬嗬笑了，直接說：“去酒樓也可，不過我可沒錢。”
阿克敦急忙拉著人快步走，“放心，自然是我掏腰包。”
二人到了酒樓二樓，找個角落坐下，上幾個小菜，邊吃邊聊。說道跟三公主婚事，父親、姑姑皆有所顧忌，阿克敦恨不得當場飆淚，“兄弟你可算不知道，我心裏都難受死了。從小到大，三公主對我可好了。好吃的好玩的，都往我家送。我老早就想著，長大了一定娶她做老婆，什麽好東西都雙手捧著讓她隨便挑。俺們兩個好好過日子，生一堆小娃娃。哪知道，天殺的近親不能結婚，害得我倆苦熬了這麽長時間。嗚嗚，再不成，俺倆私奔算了。”捂臉一麵絮叨，一麵偷偷開了指縫，瞧石炳虢表情。
這一瞧不打緊，登時怒了，放下手來，指著石炳虢質問：“你咋回事兒呀你？有沒有同情心呐？俺們都要私奔的人了，你就不能說兩句好聽的，祝俺們一路順風也成啊。”
石炳虢苦笑，“太後與國舅雖然不讚成，可也沒明確說你們二人不能結婚不是？你急個什麽？”
阿克敦重新坐下，摸摸頭，“也是啊。”
石炳虢接著出主意，“如今女皇坐月子不管事。不如你去求帝君，讓他給你派個差事，就說去給太上皇、皇太後送信。路上好好表現表現，再跟三公主打個招呼，做出非你不嫁的態勢來。太後中年得女，從小心疼孩子。再不讚成，也不至於硬逼著女兒一輩子不嫁人。慢慢的，哥哥你的婚事，自然也就水到渠成了。”
“也是啊。”阿克敦接連拍手，“我怎麽就沒想到這一層？這法子好，太後姑姑打小最疼我了。我時候在上書房上學，每天中午太後姑姑都親手給我做飯呢。好，我這就去跟三公主商量商量。”興致衝衝跑下樓去，徑直趕往紫禁城，找三公主、葆初，打了招呼，要去江南接太上皇、皇太後。
石炳虢哄走阿克敦，自顧自喝酒吃菜。沒過一會兒，對麵坐下一人。石炳虢抬頭，竟然是四公主。急忙站起來，就要行禮。四公主擺手，“我穿了家常衣服來，就是不想引人注目。你安心坐著吃吧。阿克敦剛才走的匆忙，我怕他沒給你留酒錢，特意送來。”說著，遞過來一個錦繡荷包，鼓鼓囊囊的。
石炳虢隔著桌子接過，入手一沉，竟然有二十多兩碎銀子。四公主見他接了荷包，抽手就要回去。哪知手掌竟然被人攥住，掙扯不開。頓時羞紅了臉，輕聲罵道：“作死了你，放開！”因周圍都是人，也不敢大聲喊叫。
石炳虢借著三分酒意，抓著四公主小手不放，小聲說道：“你且聽我說。說完了，我自然就放開。”
四公主搖搖手，“你先放開。酒桌上呢，叫人看見不好。我又不急，有話就說唄。”
石炳虢聽了，四下看看，果然吃飯的人不少。這才小心翼翼挪過去，挨著四公主坐了，兩人的手互相握著，放到桌子底下。再看四公主，一身半新不舊長袍馬褂，遮擋住高挑身材，石炳虢咳嗽一聲，慢慢哄道：“今日，不是故意拒絕您的美意。能娶你為妻，是我三生福分。”
四公主斜睨他一眼，冷哼一聲，並不答言。
石炳虢這才慢慢說道：“我原本是想，等掙了軍功，同帝君一般，向太上皇、皇太後求親，娶公主回家。不想尚公主，陪你到公主府住著。今天一時糊塗了，你別生氣。這麽多年，你對我的情意，我怎麽不會不知道。我總想著，能憑自己之力，封妻蔭子。雖然比不得帝君八旗貴戚，出身高貴。總也不能讓你因為我乃漢人，而受了委屈。自滿洲立國以來，正經公主嫁漢人，本就罕見。更何況，你又是嫡出固倫公主。我不想讓你覺得委屈。或許是我想多了，你別生氣。”
幾句話說的四公主沒了脾氣，不管四周人來人往，啪嗒啪嗒落淚，嘴裏小聲埋怨：“我還以為，是你不喜歡我，不肯要我。”
石炳虢悄悄紅了臉，手腳都不知該何處放，忙不迭解釋：“我，我不是不喜歡你，我是不敢喜歡你。我爹是太平天國降將，我娘、我娘又是前皇妃。我、我總要有些功績，才能配的上你。”頓了頓，又說，“我就是怕，怕你等不及，相中別人。”
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四公主下了馬車，夜風一吹，酒醒了大半，對著宮門瞧了半晌，冷笑一聲，“這個老二，坐月子閑著沒事，就等著瞧我出醜呢。臨出門時早就交待了給我留門，這才多長時候，就鎖了。”一擺手，腰一軟靠到石炳虢懷裏，摟著石炳虢脖子，嘴裏膩膩歪歪叫著，“好哥哥，咱不管她，咱入鸞帳洗鴛鴦去。”
石炳虢唬個半死，推開舍不得，不推怕出事。掙紮半天，才看見大門吱呀開了一條縫，三公主苦著臉站門縫裏頭，對著四公主使勁兒埋怨：“還不給我滾進來。你找著人家了不怕丟人，公主所還有四個外甥女呢！”
四公主嗬嗬冷笑，站直了腰小聲告訴石炳虢，“我就說，老二當了娘，心也軟了。我是有男人了不怕人家說。就怕門風敗壞了，可憐她那四位小公主。”
石炳虢苦笑不已，親自扶四公主進了宮門。等宮門關嚴實了，這才騎馬回府。四公主扶著三公主肩膀，一搖一晃，也不說回公主所，直奔乾清宮。到了女皇二公主屋裏，隔著簾子撂下狠話，“趕緊下旨，爺要嫁人。你要不同意，明天我就跟石炳虢私奔。把你家門風敗壞光光的，看你家小大公主明年怎麽挑額駙。”哼一聲，扭頭走了。
三公主站在乾清宮門口，大為感慨，“做過將軍的人，就是不一樣。早知道，我還顧忌什麽呢？跟著阿克敦私奔不就成了？正好，南邊兒鋪子要開張了。
二公主抱著小兒子欲哭無淚：“弟弟都是討債的！”
葆初坐在床邊搖頭苦笑，附和一聲，出個餿主意道：“管他呢。六叔不是閑著了嗎？多好一個顧問，白放在恭王府發黴。不如，把他老人家請出來？”
這話一出，提醒了二公主，“是啦。我怎麽忘了，太上皇、皇太後不在京中，五叔大前年又沒了。京中長輩，為首就是六叔奕d。嗬嗬，好歹也是前任儲君，對付兩個公主，不在話下，不在話下。”
葆初賠笑，“對付不了公主，還對付不了額駙嗎？”
京中石家、承恩公府內，石炳虢、阿克敦不約而同打了寒戰，“誰惦記爺呢又是？”