捕蝦寶島
費揚古不答反問：“前幾日我姐姐身體不舒服，是不是——懷孕了？”
康熙抬頭，會心一笑，“很有可能，隻是月份尚淺，太醫不敢確定。朕跟你姐，這些天，都計劃著呢。”
“計劃？”費揚古張張嘴，支吾半天，才問：“過年時候，你宴請群臣，不還喝酒了？”
康熙看著費揚古，得意笑了，“那是朕讓崔玉貴準備的白開水。酒後生孩兒，你真當朕白癡呀！”
費揚古聽了這話，才算打住話題，轉而回答：“如果那些人當真在打聽皇上行蹤，十有八九，是要對您不利。說句不該說的話，萬一您出了什麽事，表麵上看，理應儲君出麵主持大局。然而，蘭貴妃與大阿哥在這個時候歸來，作為您目前唯一的皇子，大阿哥勢必不會善罷甘休；而蘭貴妃這些年，與蒙古關係甚好。以她的智慧心機，隻怕，在後宮，亦會攪動一池渾水。就算咱們早有準備，也難保後宮周全。姐姐懷孕，真不是個好時候。”
康熙沉默一刻，悠然感慨：“這個孩子孕於憂患之中，日後，必成大器。”
費揚古撇撇嘴，光緒、宣統都是生於憂患之時，怎麽不見他二人成就什麽偉業？
心裏雖然不讚同，嘴上卻隻能勸康熙，說皇後月份尚淺，胎兒尚且不穩，這些事情，事關機密，暫且不要告知永壽宮。
前朝之事，康熙本來就不打算讓後宮插手。聽了費揚古這話，自然沒有不允之理。二人琢磨一番，叫來鄭親王端華、怡親王載垣、大學士肅順，小心打探，秘密監視京畿重地動向。如此布置一番。
不久，聽從費揚古建議，召戶部尚書榮祿、健銳營副統領石達開進宮，命二人於皇帝出宮之時護駕。調崇琦至九門提督衙門，擔任副提督，並下密旨，若九門提督有任何異樣，可將其就地正法，由崇琦代領九門要務。
因國考在即，曾國藩、李鴻章早在正月，就奉命回京，與大學士靈桂一同主持本屆考試。康熙借詢問國考事宜為由，召見二人，秘密囑咐一番。二人出軍機處時，腳步尚算沉穩，然而，衣領可是濕透了。
自正月十五與康熙造人之後，進入二月，梅梅就覺身體虛弱嗜睡。擔心有孕，不敢太過勞累，依循往年慣例，將宮務交由麗貴妃、祺妃、玫妃、婉妃處理。王嫂、李嫂還擔心，蘭貴妃也是貴妃之一，把她晾到一邊，似乎不好。梅梅聽從二人建議，找來幾位妃位主，當著麗貴妃等人的麵，說讓蘭貴妃幫著主持宮務。哪知，蘭貴妃笑意盈盈地回絕了。說什麽剛剛回宮，怕對宮務不熟悉，耽誤了萬歲爺、主子娘娘用度。
她主動說不管事，倒如了四位妃子的意。梅梅也擔心蘭貴妃趁著自己懷孕，亂出幺蛾子。因此，蘭貴妃主動推辭，梅梅欣然應允。接連一個多月無精打采，見後宮安寧祥和，麗貴妃等人對自己都十分恭敬，也就放寬心，一心養胎，不再細管庶務。
國考筆試之日，康熙親至貢院察看取士情況，並不要命地“拋頭露麵”，當著萬千舉子的麵，發表了一篇名為“黑貓白貓”新政的演講。演講說完，把眾舉子以及皇太弟奕d激動地心潮澎湃了半天。
此間事了，康熙留皇太弟奕d在貢院中監督改卷，自己則乘坐龍輦沿著“既定”路線回宮。
禦輦行至鼓樓，隻聽嘭的一聲，一團煙霧，從龍輦之下升起，街邊小攤，都被震飛老遠。儀仗侍衛血肉橫飛，一個個躺在街邊掙紮。因皇帝儀仗到來，百姓均被疏散。繞是如此，附近胡同、鋪子裏，也湧出不少人，眼見爆炸聲一陣接一陣，有膽小的，早就鑽回屋裏躲著。膽大的也不敢靠近，打開條門縫，偷偷瞧著明黃色的龍輦炸成一片一片，黑乎乎的，就剩下一個架子。駕輦的八匹寶馬良駒當場倒地，不多時，身亡斷氣。龍輦之下街磚炸的粉碎，陷成一個大坑。
鄭親王端華騎馬護駕，眼見禍事乍起，不敢耽擱，帶著幸存侍衛，冒死往龍輦前查看。肅順跟在端華身後，悄悄拉一下端華衣袖，端華點頭，肅順這才轉身，留下費揚古幫著端華，領著石達開等人，帶著一班侍衛，穿胡同、繞小路，往紫禁城飛奔。
怡親王載垣坐鎮，把守一個東華門。耳聽不遠處爆炸聲聲，心中擔憂，不敢稍離半步，隻得圍著宮門口來回轉悠。不一會兒，費揚古命人來報，說街道爆炸之後，不知從哪兒冒出一幫蒙麵人，握著鋼刀，見人就砍。鄭親王為護駕身受重傷，費揚古侍衛已經向九門提督府求援。
載垣聽聞此話，雖然憂心端華性命，還是明白費揚古暗語：向九門提督求援，即為“皇帝平安，正在向紫禁城趕來”。載垣不敢妄動，隻好命人前往打探，一麵焦急等候皇帝歸來。
正在望眼欲穿之際，肅順帶著一班侍衛，架著一人，血肉模糊之下，隻看見一雙明黃龍靴，一張臉鮮血淋漓，與塵土和成泥，貼在麵上一般。五官已經看不出形狀。
載垣趕上來一看，大吃一驚。肅順哪會給他機會說話，急忙喊到：“快開門，快請太醫到養心殿。趕緊請皇後娘娘！”
載垣一聽，趕緊吩咐下去。親自上前，與肅順一邊一個，架起血人，就往養心門裏送。匆忙間，居然忘了宮中尚有步輦。等到崔玉貴得知消息，帶著步輦前來迎接之時，人已經到了養心門外。
梅梅早上起來，吐了一陣，叫太醫薛辰瞧了，說是懷孕初期正常現象，開了一副養胎藥，說喜歡了就吃，不喜歡不吃也罷。
麗貴妃帶著大公主前來請安，得知皇後有喜，大公主表現的十分高興，直嚷嚷著要做一雙小鞋。麗貴妃看著女兒高興，也跟著笑笑，少不得恭喜皇後一番。
梅梅對著麗貴妃笑笑，“等小妹妹生下來，大公主也算有個伴了。”
大公主眨眨眼，湊到皇後耳邊悄聲說：“皇額娘，我不想要小妹妹，我想要小弟弟，榮壽公主有好幾個弟弟，整天趾高氣昂的，我也要弟弟，將來也能給我撐腰。”
梅梅聽了，噗嗤一笑，“這種事情，誰能說的準呢！”
麗貴妃不知女兒說了什麽，不好多話，隻在一旁溫婉賠笑，說些宮務之類，又請皇後放心養胎。
永壽宮內其樂融融，養心殿小太監跑的直喘氣，撲通一聲跪到皇後麵前，話也說不全，隻說請皇後速去養心殿。麗貴妃見了，擔心是什麽大事，便帶著大公主先行告退。
梅梅不多挽留，放麗貴妃母女回去，扶扶胸口，緩緩站起：“你說什麽，再說一遍。”
“主子娘娘，皇上回宮了，怡親王請您速到養心殿。”
“怡親王？”梅梅心裏咯噔一聲，怎麽輪到他請？莫不是？隨即叫來李嫂，命她好好看著永壽宮宮門，不準放任何人進出，自己則帶了王嫂，坐鳳輦，趕往養心殿。
鳳輦進了養心門，崔玉貴就在門口恭候，請皇後莫要下轎，留眾人在外候著，隻帶著王嫂，直接進了後殿西五間。乍進屋內，一股血腥味兒衝鼻而來，梅梅一陣惡心，捂著胸口強忍。王嫂不敢大意，趕緊取來保胎丸，請皇後含在嘴裏，又忙著去找溫水送服。梅梅擺擺手，把藥丸壓到舌頭底下含著，站在門口，看著肅順、載垣帶著一幫人忙碌。
二人知道皇後進來，危急關頭，顧不得避嫌，趕上來行禮。梅梅扶著王嫂點頭，“起吧，皇上呢？”
肅順聽了，看一眼載垣，低聲說了句：“接下來，不管你看到什麽，都不許著急。不為別人，也為你肚子裏的孩子。”
載垣聽了這話，才知道皇後有了身孕，張張嘴，隻說了句：“主子娘娘，您是後宮之主，一國之母，這個時候，您一定要穩住，穩住！”
梅梅按著胸口，晃了幾晃，點點頭。肅順這才請太醫院院正拉開簾子，一個男人，渾身包裹著紗布，顯露在眼前。
梅梅心驚一刻，複又落下，接著，又是不安起來，指著龍床上男人，咬咬牙，“這——這不是……”
肅順點頭，“你說對了，這不是皇上，隻是我們情急之下，為了安撫民心使的障眼法。皇上他——失蹤了。”
“失蹤了？”梅梅一陣頭暈，載垣不敢大意，親自搬把椅子，送到皇後身邊。梅梅扶著王嫂坐下，盯著肅順搖搖頭，慢慢問：“到底怎麽回事？”
肅順歎氣，“我們查到日本有間諜混入京城，欲對皇帝不利。本來，我們已經布置好陷阱，抬著空龍輦回宮，想要誘蛇出洞，一舉擒獲。皇上則由海軍軍校護衛隊秘密護送，悄悄回宮。哪知，等日本間諜行動之後，我趕回去與皇上會和之時，被人偷襲。等到我們衝出重圍去找皇上，隻發現一雙帶血龍靴。”
“因為沒有見到皇上，你們就帶了個重傷之人回來，妄圖蒙混？”梅梅不知該氣還是該憂，“你們傻了？這也是能蒙混過去的？”
肅順沒說話，看看載垣。載垣歎氣，跟著勸道：“主子娘娘，事發突然，在確定皇上安全之前，這也是不得已呀！”
梅梅盯著肅順，慢慢搖頭，“皇上在哪兒？”
肅順搖頭，“我不知道。我的學生——除了一個下落不明以外，都犧牲了。”說完，眼睛就紅了。頓了頓，又囑咐皇後：“你別急，沒有消息未必不是好消息。為了你的孩子，你也要堅強起來。”
梅梅隻覺眼前越來越黑昏黑，小腹一抽一抽的，坐在椅子上，搖搖欲墜。王嫂扶著皇後胳膊，蹲在椅子前，小心勸慰：“主子娘娘，主子娘娘，您要穩住，您要穩住啊！不為別的，也要為您肚子裏的小阿哥著想啊！主子娘娘，主子娘娘，您要穩住啊！”
載垣看著也嚇了一跳，急忙叫來太醫王致和、喜來樂，“快，趕緊給皇後診脈。若是龍脈有任何閃失，你們也不用活了！”
兩位太醫剛剛得了怡親王密令，知道床上這人乃是冒牌貨，心裏明白，若是真皇帝回不來，自己腦袋也就別想要了。猛然見聽見皇後腹中龍嗣有恙，更加不敢耽擱，丟下紗布、止血藥，急急圍上來，生怕晚上一會兒，連個診治的機會也沒。
好在皇後隻是昏了眨眼間功夫，立刻緩和過來。見兩個太醫手上沾血，胸口一陣惡心，有氣無力地擺擺手，“去救人吧，本宮無事。”
王致和、喜來樂仔細觀察皇後臉色，心中歎息：果然是國母風範，男人生死不明，僅僅驚慌一刻，便能鎮定下來。
兩位太醫得了懿旨，依舊回去救人。梅梅半靠在王嫂懷裏，垂眸問肅順、載垣：“接下來，我要怎麽做，才能保皇上平安歸來？”
載垣看一眼肅順，躬身上前，小聲囑咐：“主子娘娘一要穩住後宮，不可讓謠言從後宮傳出；二、皇上歸來之前，無論皇太弟，還是大阿哥，都不能讓他們有機會登上皇位。一旦新君確立，皇上想要複位，就難了。”
梅梅瞥一眼載垣，冷笑一聲，“你真當皇後是王母娘娘，什麽都能幹？後宮之中，我還勉強能說上話。前朝之上，皇太弟儲君名分在那兒擺著，大阿哥又不是我親生的，事關朝政，那兩個人要真鬧起來，我一個女人，能管得住？”
載垣聽了，臉色一白，回頭去看肅順。肅順歎氣，小心勸說：“皇後娘娘，您隻需要做出皇上重傷在身，但不日即將痊愈的假象即可。前朝之事，宗室有怡親王，漢臣有李鴻章、曾國藩，戶部有榮祿製肘文祥，海軍軍權有我，九門提督府有崇琦，這些，皇上已經安排好了。前朝之事，您不用擔憂。”
梅梅低頭想了想，“好吧，我盡量。”說著，伸手摸摸肚子，孩子啊，保佑你的父親，平安歸來吧。
肅順與載淳見狀，急忙細細商討，以求諸事齊備。正商量著，費揚古傳來消息，鄭親王端華中暗槍，彈頭有毒，現已不治身亡。擒獲行刺者共十一人，均當場自殺。不過，從行刺者腳趾來看，有常穿木屐之痕跡。問如何處置。
此事涉及甚廣，肅順與載淳商量一下，當即決定假傳聖旨，召開軍機處會議。至於養心殿後殿西五間，外臣無旨不得擅入，隻得交由皇後看著。
臨走之時，肅順還擔心皇後身體。梅梅抬頭看他一眼，擺擺手，“去吧。”
肅順歎氣，趁著載垣邁步出門檻，小聲勸道：“你打醬油打的時間也夠長了，既然有了孩子，在這裏就算有了根基。雖然皇後權力有限，好歹也要做些什麽。別什麽都不在乎了。一顆心，總跟浮萍一般，沒有安全感，沒有歸屬感，人生，還有什麽意思。”
梅梅抬頭，看他一眼，點頭，“我盡量。”
等肅順出去，屋裏隻有兩位太醫，大太監崔玉貴，以及王嫂伺候著。床上之人似醒非醒，梅梅也懶得搭理。坐在椅子上，琢磨眼下這個“十字路口”，每走一步，即會對後來產生多大的影響。
想著想著，念起腹中孩兒之父，如今下落不明，不知不覺，眼淚就下來了。
王嫂看了，也是一陣愁緒茫然，不敢陪著哭，隻好勸皇後放寬心，說些聖上洪福，必能平安歸來之類的話。
主仆倆正寬慰著，外頭小太監隔著門簾稟報：“主子娘娘，o嬪娘娘求見。”
“o嬪？”蘭貴妃的堂妹妹？她來了？
儲秀宮內，蘭貴妃跪在佛前，有一聲沒一聲地敲木魚。外頭有人回話：“東邊小島傳信，說事成了。”
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蘭貴妃點頭，“告訴他，大阿哥說了，過不了幾天，捕蝦島——就是他們的了。”
外頭安靜下來，不一會兒，又有人來說：“o嬪娘娘進入養心殿後殿了。”
蘭貴妃聽了，放下木魚槌子站起來，雙手合十，立於佛前上香，“阿彌陀佛！佛祖保佑！”
費揚古不答反問：“前幾日我姐姐身體不舒服，是不是——懷孕了？”
康熙抬頭，會心一笑，“很有可能，隻是月份尚淺，太醫不敢確定。朕跟你姐，這些天，都計劃著呢。”
“計劃？”費揚古張張嘴，支吾半天，才問：“過年時候，你宴請群臣，不還喝酒了？”
康熙看著費揚古，得意笑了，“那是朕讓崔玉貴準備的白開水。酒後生孩兒，你真當朕白癡呀！”
費揚古聽了這話，才算打住話題，轉而回答：“如果那些人當真在打聽皇上行蹤，十有八九，是要對您不利。說句不該說的話，萬一您出了什麽事，表麵上看，理應儲君出麵主持大局。然而，蘭貴妃與大阿哥在這個時候歸來，作為您目前唯一的皇子，大阿哥勢必不會善罷甘休；而蘭貴妃這些年，與蒙古關係甚好。以她的智慧心機，隻怕，在後宮，亦會攪動一池渾水。就算咱們早有準備，也難保後宮周全。姐姐懷孕，真不是個好時候。”
康熙沉默一刻，悠然感慨：“這個孩子孕於憂患之中，日後，必成大器。”
費揚古撇撇嘴，光緒、宣統都是生於憂患之時，怎麽不見他二人成就什麽偉業？
心裏雖然不讚同，嘴上卻隻能勸康熙，說皇後月份尚淺，胎兒尚且不穩，這些事情，事關機密，暫且不要告知永壽宮。
前朝之事，康熙本來就不打算讓後宮插手。聽了費揚古這話，自然沒有不允之理。二人琢磨一番，叫來鄭親王端華、怡親王載垣、大學士肅順，小心打探，秘密監視京畿重地動向。如此布置一番。
不久，聽從費揚古建議，召戶部尚書榮祿、健銳營副統領石達開進宮，命二人於皇帝出宮之時護駕。調崇琦至九門提督衙門，擔任副提督，並下密旨，若九門提督有任何異樣，可將其就地正法，由崇琦代領九門要務。
因國考在即，曾國藩、李鴻章早在正月，就奉命回京，與大學士靈桂一同主持本屆考試。康熙借詢問國考事宜為由，召見二人，秘密囑咐一番。二人出軍機處時，腳步尚算沉穩，然而，衣領可是濕透了。
自正月十五與康熙造人之後，進入二月，梅梅就覺身體虛弱嗜睡。擔心有孕，不敢太過勞累，依循往年慣例，將宮務交由麗貴妃、祺妃、玫妃、婉妃處理。王嫂、李嫂還擔心，蘭貴妃也是貴妃之一，把她晾到一邊，似乎不好。梅梅聽從二人建議，找來幾位妃位主，當著麗貴妃等人的麵，說讓蘭貴妃幫著主持宮務。哪知，蘭貴妃笑意盈盈地回絕了。說什麽剛剛回宮，怕對宮務不熟悉，耽誤了萬歲爺、主子娘娘用度。
她主動說不管事，倒如了四位妃子的意。梅梅也擔心蘭貴妃趁著自己懷孕，亂出幺蛾子。因此，蘭貴妃主動推辭，梅梅欣然應允。接連一個多月無精打采，見後宮安寧祥和，麗貴妃等人對自己都十分恭敬，也就放寬心，一心養胎，不再細管庶務。
國考筆試之日，康熙親至貢院察看取士情況，並不要命地“拋頭露麵”，當著萬千舉子的麵，發表了一篇名為“黑貓白貓”新政的演講。演講說完，把眾舉子以及皇太弟奕d激動地心潮澎湃了半天。
此間事了，康熙留皇太弟奕d在貢院中監督改卷，自己則乘坐龍輦沿著“既定”路線回宮。
禦輦行至鼓樓，隻聽嘭的一聲，一團煙霧，從龍輦之下升起，街邊小攤，都被震飛老遠。儀仗侍衛血肉橫飛，一個個躺在街邊掙紮。因皇帝儀仗到來，百姓均被疏散。繞是如此，附近胡同、鋪子裏，也湧出不少人，眼見爆炸聲一陣接一陣，有膽小的，早就鑽回屋裏躲著。膽大的也不敢靠近，打開條門縫，偷偷瞧著明黃色的龍輦炸成一片一片，黑乎乎的，就剩下一個架子。駕輦的八匹寶馬良駒當場倒地，不多時，身亡斷氣。龍輦之下街磚炸的粉碎，陷成一個大坑。
鄭親王端華騎馬護駕，眼見禍事乍起，不敢耽擱，帶著幸存侍衛，冒死往龍輦前查看。肅順跟在端華身後，悄悄拉一下端華衣袖，端華點頭，肅順這才轉身，留下費揚古幫著端華，領著石達開等人，帶著一班侍衛，穿胡同、繞小路，往紫禁城飛奔。
怡親王載垣坐鎮，把守一個東華門。耳聽不遠處爆炸聲聲，心中擔憂，不敢稍離半步，隻得圍著宮門口來回轉悠。不一會兒，費揚古命人來報，說街道爆炸之後，不知從哪兒冒出一幫蒙麵人，握著鋼刀，見人就砍。鄭親王為護駕身受重傷，費揚古侍衛已經向九門提督府求援。
載垣聽聞此話，雖然憂心端華性命，還是明白費揚古暗語：向九門提督求援，即為“皇帝平安，正在向紫禁城趕來”。載垣不敢妄動，隻好命人前往打探，一麵焦急等候皇帝歸來。
正在望眼欲穿之際，肅順帶著一班侍衛，架著一人，血肉模糊之下，隻看見一雙明黃龍靴，一張臉鮮血淋漓，與塵土和成泥，貼在麵上一般。五官已經看不出形狀。
載垣趕上來一看，大吃一驚。肅順哪會給他機會說話，急忙喊到：“快開門，快請太醫到養心殿。趕緊請皇後娘娘！”
載垣一聽，趕緊吩咐下去。親自上前，與肅順一邊一個，架起血人，就往養心門裏送。匆忙間，居然忘了宮中尚有步輦。等到崔玉貴得知消息，帶著步輦前來迎接之時，人已經到了養心門外。
梅梅早上起來，吐了一陣，叫太醫薛辰瞧了，說是懷孕初期正常現象，開了一副養胎藥，說喜歡了就吃，不喜歡不吃也罷。
麗貴妃帶著大公主前來請安，得知皇後有喜，大公主表現的十分高興，直嚷嚷著要做一雙小鞋。麗貴妃看著女兒高興，也跟著笑笑，少不得恭喜皇後一番。
梅梅對著麗貴妃笑笑，“等小妹妹生下來，大公主也算有個伴了。”
大公主眨眨眼，湊到皇後耳邊悄聲說：“皇額娘，我不想要小妹妹，我想要小弟弟，榮壽公主有好幾個弟弟，整天趾高氣昂的，我也要弟弟，將來也能給我撐腰。”
梅梅聽了，噗嗤一笑，“這種事情，誰能說的準呢！”
麗貴妃不知女兒說了什麽，不好多話，隻在一旁溫婉賠笑，說些宮務之類，又請皇後放心養胎。
永壽宮內其樂融融，養心殿小太監跑的直喘氣，撲通一聲跪到皇後麵前，話也說不全，隻說請皇後速去養心殿。麗貴妃見了，擔心是什麽大事，便帶著大公主先行告退。
梅梅不多挽留，放麗貴妃母女回去，扶扶胸口，緩緩站起：“你說什麽，再說一遍。”
“主子娘娘，皇上回宮了，怡親王請您速到養心殿。”
“怡親王？”梅梅心裏咯噔一聲，怎麽輪到他請？莫不是？隨即叫來李嫂，命她好好看著永壽宮宮門，不準放任何人進出，自己則帶了王嫂，坐鳳輦，趕往養心殿。
鳳輦進了養心門，崔玉貴就在門口恭候，請皇後莫要下轎，留眾人在外候著，隻帶著王嫂，直接進了後殿西五間。乍進屋內，一股血腥味兒衝鼻而來，梅梅一陣惡心，捂著胸口強忍。王嫂不敢大意，趕緊取來保胎丸，請皇後含在嘴裏，又忙著去找溫水送服。梅梅擺擺手，把藥丸壓到舌頭底下含著，站在門口，看著肅順、載垣帶著一幫人忙碌。
二人知道皇後進來，危急關頭，顧不得避嫌，趕上來行禮。梅梅扶著王嫂點頭，“起吧，皇上呢？”
肅順聽了，看一眼載垣，低聲說了句：“接下來，不管你看到什麽，都不許著急。不為別人，也為你肚子裏的孩子。”
載垣聽了這話，才知道皇後有了身孕，張張嘴，隻說了句：“主子娘娘，您是後宮之主，一國之母，這個時候，您一定要穩住，穩住！”
梅梅按著胸口，晃了幾晃，點點頭。肅順這才請太醫院院正拉開簾子，一個男人，渾身包裹著紗布，顯露在眼前。
梅梅心驚一刻，複又落下，接著，又是不安起來，指著龍床上男人，咬咬牙，“這——這不是……”
肅順點頭，“你說對了，這不是皇上，隻是我們情急之下，為了安撫民心使的障眼法。皇上他——失蹤了。”
“失蹤了？”梅梅一陣頭暈，載垣不敢大意，親自搬把椅子，送到皇後身邊。梅梅扶著王嫂坐下，盯著肅順搖搖頭，慢慢問：“到底怎麽回事？”
肅順歎氣，“我們查到日本有間諜混入京城，欲對皇帝不利。本來，我們已經布置好陷阱，抬著空龍輦回宮，想要誘蛇出洞，一舉擒獲。皇上則由海軍軍校護衛隊秘密護送，悄悄回宮。哪知，等日本間諜行動之後，我趕回去與皇上會和之時，被人偷襲。等到我們衝出重圍去找皇上，隻發現一雙帶血龍靴。”
“因為沒有見到皇上，你們就帶了個重傷之人回來，妄圖蒙混？”梅梅不知該氣還是該憂，“你們傻了？這也是能蒙混過去的？”
肅順沒說話，看看載垣。載垣歎氣，跟著勸道：“主子娘娘，事發突然，在確定皇上安全之前，這也是不得已呀！”
梅梅盯著肅順，慢慢搖頭，“皇上在哪兒？”
肅順搖頭，“我不知道。我的學生——除了一個下落不明以外，都犧牲了。”說完，眼睛就紅了。頓了頓，又囑咐皇後：“你別急，沒有消息未必不是好消息。為了你的孩子，你也要堅強起來。”
梅梅隻覺眼前越來越黑昏黑，小腹一抽一抽的，坐在椅子上，搖搖欲墜。王嫂扶著皇後胳膊，蹲在椅子前，小心勸慰：“主子娘娘，主子娘娘，您要穩住，您要穩住啊！不為別的，也要為您肚子裏的小阿哥著想啊！主子娘娘，主子娘娘，您要穩住啊！”
載垣看著也嚇了一跳，急忙叫來太醫王致和、喜來樂，“快，趕緊給皇後診脈。若是龍脈有任何閃失，你們也不用活了！”
兩位太醫剛剛得了怡親王密令，知道床上這人乃是冒牌貨，心裏明白，若是真皇帝回不來，自己腦袋也就別想要了。猛然見聽見皇後腹中龍嗣有恙，更加不敢耽擱，丟下紗布、止血藥，急急圍上來，生怕晚上一會兒，連個診治的機會也沒。
好在皇後隻是昏了眨眼間功夫，立刻緩和過來。見兩個太醫手上沾血，胸口一陣惡心，有氣無力地擺擺手，“去救人吧，本宮無事。”
王致和、喜來樂仔細觀察皇後臉色，心中歎息：果然是國母風範，男人生死不明，僅僅驚慌一刻，便能鎮定下來。
兩位太醫得了懿旨，依舊回去救人。梅梅半靠在王嫂懷裏，垂眸問肅順、載垣：“接下來，我要怎麽做，才能保皇上平安歸來？”
載垣看一眼肅順，躬身上前，小聲囑咐：“主子娘娘一要穩住後宮，不可讓謠言從後宮傳出；二、皇上歸來之前，無論皇太弟，還是大阿哥，都不能讓他們有機會登上皇位。一旦新君確立，皇上想要複位，就難了。”
梅梅瞥一眼載垣，冷笑一聲，“你真當皇後是王母娘娘，什麽都能幹？後宮之中，我還勉強能說上話。前朝之上，皇太弟儲君名分在那兒擺著，大阿哥又不是我親生的，事關朝政，那兩個人要真鬧起來，我一個女人，能管得住？”
載垣聽了，臉色一白，回頭去看肅順。肅順歎氣，小心勸說：“皇後娘娘，您隻需要做出皇上重傷在身，但不日即將痊愈的假象即可。前朝之事，宗室有怡親王，漢臣有李鴻章、曾國藩，戶部有榮祿製肘文祥，海軍軍權有我，九門提督府有崇琦，這些，皇上已經安排好了。前朝之事，您不用擔憂。”
梅梅低頭想了想，“好吧，我盡量。”說著，伸手摸摸肚子，孩子啊，保佑你的父親，平安歸來吧。
肅順與載淳見狀，急忙細細商討，以求諸事齊備。正商量著，費揚古傳來消息，鄭親王端華中暗槍，彈頭有毒，現已不治身亡。擒獲行刺者共十一人，均當場自殺。不過，從行刺者腳趾來看，有常穿木屐之痕跡。問如何處置。
此事涉及甚廣，肅順與載淳商量一下，當即決定假傳聖旨，召開軍機處會議。至於養心殿後殿西五間，外臣無旨不得擅入，隻得交由皇後看著。
臨走之時，肅順還擔心皇後身體。梅梅抬頭看他一眼，擺擺手，“去吧。”
肅順歎氣，趁著載垣邁步出門檻，小聲勸道：“你打醬油打的時間也夠長了，既然有了孩子，在這裏就算有了根基。雖然皇後權力有限，好歹也要做些什麽。別什麽都不在乎了。一顆心，總跟浮萍一般，沒有安全感，沒有歸屬感，人生，還有什麽意思。”
梅梅抬頭，看他一眼，點頭，“我盡量。”
等肅順出去，屋裏隻有兩位太醫，大太監崔玉貴，以及王嫂伺候著。床上之人似醒非醒，梅梅也懶得搭理。坐在椅子上，琢磨眼下這個“十字路口”，每走一步，即會對後來產生多大的影響。
想著想著，念起腹中孩兒之父，如今下落不明，不知不覺，眼淚就下來了。
王嫂看了，也是一陣愁緒茫然，不敢陪著哭，隻好勸皇後放寬心，說些聖上洪福，必能平安歸來之類的話。
主仆倆正寬慰著，外頭小太監隔著門簾稟報：“主子娘娘，o嬪娘娘求見。”
“o嬪？”蘭貴妃的堂妹妹？她來了？
儲秀宮內，蘭貴妃跪在佛前，有一聲沒一聲地敲木魚。外頭有人回話：“東邊小島傳信，說事成了。”
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蘭貴妃點頭，“告訴他，大阿哥說了，過不了幾天，捕蝦島——就是他們的了。”
外頭安靜下來，不一會兒，又有人來說：“o嬪娘娘進入養心殿後殿了。”
蘭貴妃聽了，放下木魚槌子站起來，雙手合十，立於佛前上香，“阿彌陀佛！佛祖保佑！”