看兩位夫人一齊落下淚來，梅梅也顧不得皇後威儀，急忙斂衽下座，走到近前，一手一個，拉住兩位夫人，按她們坐下，柔聲問道：“額娘、母親，到底出了什麽事，您二位好歹說說，叫我心裏有個譜啊！”
二夫人薑氏乃皇後生母，見女兒跟著著急，心中愈發不忍，隻管垂淚，不肯明言。倒是大夫人愛新覺羅氏出身宗室、心性堅韌，見皇後催問，小心擦了眼淚，慢慢說道：“主子娘娘，家裏頭不能幫襯您，反而給您添麻煩了。”接著，就將幼子費揚古已有大半年未曾回家的事情講了。
大夫人垂淚歎息：“這孩子，從小性子就倔。那天老爺帶著我們回京，聽說費揚古幫著肅順大人打跑了洋鬼子，還挺高興，叫來幾個兒子，要一塊兒喝上幾杯。哪知道，席麵上，也不知道費揚古說了什麽，老爺竟然大怒，要幾個哥哥把他鎖起來。當天夜裏，費揚古就私自跑出了家，就帶了一個小廝。銀錢都沒帶多少。一直到現在，音信全無。主子娘娘，外頭又是饑荒、又是馬亂的，萬一這孩子——唉！”
薑夫人在一旁聽了，哭的更加傷心了。
梅梅聽完，歎息一回，想起費揚古曾經打遊擊，按理，不該是個炮灰的主，不免安慰兩位母親，“您二位也別急。我看這個弟弟就是個不一般的。年輕人，出去走走，見見世麵總是好的。就是這孩子太不懂事了。你去外頭怎麽著也得跟家裏說說呀。額娘、母親別急，弟弟不會有事的。說不定，過兩日，就有消息了呢！”
兩位夫人心知皇後不過是寬慰幾句，小心謝過皇後，依舊擔心憂慮。梅梅無奈，“隻可惜，我也不認識什麽人。如若不然，過兩日，命婦們進宮了，請她們幫著找找？”
薑夫人聽了，越過大夫人急忙攔著：“主子娘娘不可。費揚古是什麽身份，哪裏用得著主子娘娘費心。況且，這事老爺一直瞞著呢，要是傳到命婦們耳朵裏，豈不是枉費老爺一片苦心？”
“瞞著？為什麽呀？”梅梅看一眼薑夫人，費揚古應該也是這位親生的吧？
大夫人看了，握握薑夫人的手，安慰一番，隨後向主子娘娘解釋：“前兩年，費揚古到了議親年紀，可巧老太太沒了，這才耽誤下來。去年在承德時候，祺嬪娘家老爺、一等侍衛裕祥托人來提親。老爺本來都想答應了，哪知這節骨眼上，費揚古跑了。所以，老爺便先拖下來。”
“提親？佟佳家的姑娘？”梅梅皺眉，“可過大選了？”
說起大選，大夫人頓時一陣`顏，“這個，那位姑娘說是祺嬪娘娘姐姐，比祺嬪娘娘大一歲。鹹豐八年大選之時，因為病，耽擱了。是——是庶出。”
薑夫人抬頭，看一眼皇後，依舊低頭不語。
梅梅垂眸，因病耽誤大選？嗬嗬，八成，是嫡庶之爭。嫡母為了親生女兒祺嬪前途，打壓下了這位庶女吧。當即冷笑，“那她今年也不過十六歲吧？還未過大選年齡。父親拖著，也是應該的。”
大夫人跟著點頭，“老爺就是這麽說的。”都十六歲了，眼看今年舉行大選是來不及了。明年大選，難不成，佟佳氏還往宮裏給祺嬪送個十七歲的老姐姐爭寵不成？
眨眼間，梅梅也想到這點，隨即笑說：“您二位也別急了。左右這些事，都要主子說了算。”康熙會收這位佟佳氏姑娘入後宮，還是如何呢？可得先想明白嘍。
大夫人聽了，急忙欠身回話：“主子娘娘說的是。奴才們定然謹遵主子旨意辦事。”
薑夫人看皇後這邊端坐安詳，不由想起兒子，低頭又是一陣煩悶。梅梅見了，隻得笑語寬慰。剛說道：“沒準兒，到八月十五，弟弟就回來團聚了呢！”
話音未落，就聽外頭一陣喧嘩，鍾粹宮總管太監小書子一路跑了進來，奔到大殿磕頭，“主子娘娘萬福！主子娘娘大喜！方才前頭宣旨，說太平天國那般賊寇——滅了！”
“啊！”大夫人、薑夫人聽了，連忙站起來，對著皇後賀喜：“恭喜主子娘娘！大喜啊！大喜！”
梅梅看這滿宮人，一個個俱是喜氣洋洋，想起太平天國農民起義，轟轟烈烈，算起來，不過是農民們想過上好日子。隻是如今，落得一個造反罪名，不知道，有多少人要被砍頭流放、妻離子散、家破人亡。說起來，實在沒什麽可高興的，垂眸輕歎：“知道了。”
大夫人見了，深為不解，“主子娘娘？”您得高興，就算心裏不高興，也得表現的高興才是！
梅梅瞧見大夫人擔憂神色，心中一凜，急忙出口：“為了這一憂患，皇上這麽多年，都沒有睡過一場好覺。今天，總算是能安下心來了。本宮想想，都覺心疼呢！”
大夫人聽了，急忙賠笑，“主子娘娘賢惠，奴才們怎麽會不知道呢！正因如此，您才要高興啊！”
“是啊，高興！高興！”梅梅勉強笑笑。
當天中午，留兩位夫人吃飯。哪知，飯菜都上來了，梅梅剛要陪著二位夫人起筷子，就聽宮門外，崔玉貴扯著脖子喊：“萬歲爺駕臨鍾粹宮！”
兩位夫人急忙放心筷子，斂衽站起，走到皇後身邊，扶著皇後，就要往宮院門口趕。
梅梅無語，一手拉著一個娘，急匆匆站起來，領著宮人們相迎。還未出了大殿，就聽康熙老頭兒大步走來，滿麵紅光，還未進殿，就大聲問：“皇後，今天怎麽沒給朕送飯呐？”
梅梅登時就覺得兩邊手一緊，急忙緊緊握一下兩位母親，隨即輕輕鬆開，對著康熙款款行禮，“給萬歲爺請安！臣妾惶恐，今日怕是忘了再次囑咐o嬪送飯了。請皇上稍坐，臣妾這就下廚。”說完，帶著綠葉出了大殿，就進小廚房。鍾粹宮宮人時不時就能見到皇帝親自到鍾粹宮“催飯”，全都習以為常，安心行禮。唯獨大夫人、薑夫人，乍然聽聞皇帝女婿把自家寶貝閨女當廚娘使喚，驚疑擔憂了半天。
說話間，康熙邁步進了大殿，一眼瞧見皇後身後，一左一右，兩位中年婦人齊齊行禮。二人皆著一品夫人朝服，其中一位，眉眼中，依稀可見皇後神態。登時明白，今天，乃是皇後娘家母親探親日子。隨即笑笑，走上兩步，虛扶一把，嘴裏說道：“承恩公夫人來了？近日身子可好？”
薑夫人眼見親生女做了皇後，還要天天給人洗菜做飯，心裏不待見這位皇帝女婿。可是又不敢生氣，隻得退後一步，站到大夫人身後，低頭裝傻。
大夫人無奈，隻得賠笑回答：“主子萬福！奴才們來給主子娘娘請安！”
“嗯，好啊。咱們親戚家，就該常走動走動。免得生疏了，女婿見了丈母娘都不認識。”說完哈哈大笑。
大夫人聽了，連忙領著薑夫人告罪。皇帝認她們做嶽母，她們可不敢心安理得地受了皇帝這麽個大禮！
康熙也不計較，率先坐到皇後常坐的交椅上，請二位夫人落座。今天南邊傳來喜訊，老康高興，一麵等皇後做好飯端來，一麵跟兩位嶽母好好嘮嘮家常。看一眼桌上飯菜，已經擺好，估摸著是皇後請二位夫人吃飯。仔細瞅瞅，抿嘴笑了，“尋常人家，丈母娘來了，哪個女婿不是趕緊好酒好肉招待。可笑咱們天家，反倒少了這麽多禮數。”
大夫人急忙起身回話：“奴才們哪裏敢勞動主子。隻盼望主子、主子娘娘能平安康健，就是奴才們最大的福分了。”
康熙聽了這話，點頭微笑，“大夫人賢惠名聲，在娘家時候，皇家宗室裏頭，都是知道的。”接著高興地說，“這些年，您相夫教子，不僅教出一位儀態萬方、端莊賢淑的皇後，也教出一位國之棟梁啊！”說著，對著薑夫人笑笑，“皇後常常跟朕提起，兩位夫人親如姐妹。今日一見，比皇後所言，更親呢！”
大夫人、薑夫人急忙起身，連聲說不敢。
康熙擺手，“二位可別說不敢，後宮不得談論政務。等您二位回家，就知道了。”說完，一陣朗笑。
二位夫人還在疑惑，皇後帶著宮人們端飯菜回來。剛滅了太平天國，又得了好幾位國之棟梁，康熙心情舒暢，且因在皇後宮中，沒心思講究什麽禮數規矩，樂嗬嗬地請兩位嶽母陪著，皇後立在一旁，端茶倒水，伺候著用膳。
飯桌上，大夫人、薑夫人親眼看著女兒粒米未進，盡招呼皇帝了。雖喜皇後賢德，卻憂女兒勞苦。二人無心多食，陪著皇帝，好容易挨過吃飯，匆匆告退出宮去了。
果然，沒過幾日，穆揚阿就興高采烈地對二人說：“費揚古有信兒了，要回來了！這一回，他立了大功了！”
薑夫人聽了，立馬攛掇著大夫人往皇宮裏遞牌子，要親自告訴皇後這個好消息。
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倒是大夫人穩重，笑著攔下，“你呀！這麽大的事情，宮裏肯定就傳遍了。還怕主子娘娘不知道嗎？再說，主子娘娘一天到晚忙的很，咱們無事，就別去添亂了。”
薑夫人聽了這話，想起那日見女兒，堂堂國母，竟然連頓飯都不能好好吃，連個大戶人家小妾都不如，登時無語垂淚。
穆揚阿奇怪了，“兒子回來了，你還哭什麽？”
薑夫人搖頭，“不是兒子，是閨女！”
“閨女？娘娘？她怎麽了？”
薑夫人不敢明說，倒是大夫人苦笑著說，“咱們家的姑娘在那裏頭，成天也見不到家裏人，娘家也沒個合用的。好在，費揚古快回來了，又立了大功。往後，娘娘大概就、就不用天天下廚了吧？”
薑夫人聽了這話，越發難過，“老爺，那天去見娘娘回來，我們都不敢跟您說。娘娘她——她過的是丫鬟廚娘的日子哇！”
穆揚阿一聽，愈發奇了，“皇後做丫鬟？”
二夫人薑氏乃皇後生母，見女兒跟著著急，心中愈發不忍，隻管垂淚，不肯明言。倒是大夫人愛新覺羅氏出身宗室、心性堅韌，見皇後催問，小心擦了眼淚，慢慢說道：“主子娘娘，家裏頭不能幫襯您，反而給您添麻煩了。”接著，就將幼子費揚古已有大半年未曾回家的事情講了。
大夫人垂淚歎息：“這孩子，從小性子就倔。那天老爺帶著我們回京，聽說費揚古幫著肅順大人打跑了洋鬼子，還挺高興，叫來幾個兒子，要一塊兒喝上幾杯。哪知道，席麵上，也不知道費揚古說了什麽，老爺竟然大怒，要幾個哥哥把他鎖起來。當天夜裏，費揚古就私自跑出了家，就帶了一個小廝。銀錢都沒帶多少。一直到現在，音信全無。主子娘娘，外頭又是饑荒、又是馬亂的，萬一這孩子——唉！”
薑夫人在一旁聽了，哭的更加傷心了。
梅梅聽完，歎息一回，想起費揚古曾經打遊擊，按理，不該是個炮灰的主，不免安慰兩位母親，“您二位也別急。我看這個弟弟就是個不一般的。年輕人，出去走走，見見世麵總是好的。就是這孩子太不懂事了。你去外頭怎麽著也得跟家裏說說呀。額娘、母親別急，弟弟不會有事的。說不定，過兩日，就有消息了呢！”
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薑夫人聽了，越過大夫人急忙攔著：“主子娘娘不可。費揚古是什麽身份，哪裏用得著主子娘娘費心。況且，這事老爺一直瞞著呢，要是傳到命婦們耳朵裏，豈不是枉費老爺一片苦心？”
“瞞著？為什麽呀？”梅梅看一眼薑夫人，費揚古應該也是這位親生的吧？
大夫人看了，握握薑夫人的手，安慰一番，隨後向主子娘娘解釋：“前兩年，費揚古到了議親年紀，可巧老太太沒了，這才耽誤下來。去年在承德時候，祺嬪娘家老爺、一等侍衛裕祥托人來提親。老爺本來都想答應了，哪知這節骨眼上，費揚古跑了。所以，老爺便先拖下來。”
“提親？佟佳家的姑娘？”梅梅皺眉，“可過大選了？”
說起大選，大夫人頓時一陣`顏，“這個，那位姑娘說是祺嬪娘娘姐姐，比祺嬪娘娘大一歲。鹹豐八年大選之時，因為病，耽擱了。是——是庶出。”
薑夫人抬頭，看一眼皇後，依舊低頭不語。
梅梅垂眸，因病耽誤大選？嗬嗬，八成，是嫡庶之爭。嫡母為了親生女兒祺嬪前途，打壓下了這位庶女吧。當即冷笑，“那她今年也不過十六歲吧？還未過大選年齡。父親拖著，也是應該的。”
大夫人跟著點頭，“老爺就是這麽說的。”都十六歲了，眼看今年舉行大選是來不及了。明年大選，難不成，佟佳氏還往宮裏給祺嬪送個十七歲的老姐姐爭寵不成？
眨眼間，梅梅也想到這點，隨即笑說：“您二位也別急了。左右這些事，都要主子說了算。”康熙會收這位佟佳氏姑娘入後宮，還是如何呢？可得先想明白嘍。
大夫人聽了，急忙欠身回話：“主子娘娘說的是。奴才們定然謹遵主子旨意辦事。”
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大夫人見了，深為不解，“主子娘娘？”您得高興，就算心裏不高興，也得表現的高興才是！
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大夫人聽了，急忙賠笑，“主子娘娘賢惠，奴才們怎麽會不知道呢！正因如此，您才要高興啊！”
“是啊，高興！高興！”梅梅勉強笑笑。
當天中午，留兩位夫人吃飯。哪知，飯菜都上來了，梅梅剛要陪著二位夫人起筷子，就聽宮門外，崔玉貴扯著脖子喊：“萬歲爺駕臨鍾粹宮！”
兩位夫人急忙放心筷子，斂衽站起，走到皇後身邊，扶著皇後，就要往宮院門口趕。
梅梅無語，一手拉著一個娘，急匆匆站起來，領著宮人們相迎。還未出了大殿，就聽康熙老頭兒大步走來，滿麵紅光，還未進殿，就大聲問：“皇後，今天怎麽沒給朕送飯呐？”
梅梅登時就覺得兩邊手一緊，急忙緊緊握一下兩位母親，隨即輕輕鬆開，對著康熙款款行禮，“給萬歲爺請安！臣妾惶恐，今日怕是忘了再次囑咐o嬪送飯了。請皇上稍坐，臣妾這就下廚。”說完，帶著綠葉出了大殿，就進小廚房。鍾粹宮宮人時不時就能見到皇帝親自到鍾粹宮“催飯”，全都習以為常，安心行禮。唯獨大夫人、薑夫人，乍然聽聞皇帝女婿把自家寶貝閨女當廚娘使喚，驚疑擔憂了半天。
說話間，康熙邁步進了大殿，一眼瞧見皇後身後，一左一右，兩位中年婦人齊齊行禮。二人皆著一品夫人朝服，其中一位，眉眼中，依稀可見皇後神態。登時明白，今天，乃是皇後娘家母親探親日子。隨即笑笑，走上兩步，虛扶一把，嘴裏說道：“承恩公夫人來了？近日身子可好？”
薑夫人眼見親生女做了皇後，還要天天給人洗菜做飯，心裏不待見這位皇帝女婿。可是又不敢生氣，隻得退後一步，站到大夫人身後，低頭裝傻。
大夫人無奈，隻得賠笑回答：“主子萬福！奴才們來給主子娘娘請安！”
“嗯，好啊。咱們親戚家，就該常走動走動。免得生疏了，女婿見了丈母娘都不認識。”說完哈哈大笑。
大夫人聽了，連忙領著薑夫人告罪。皇帝認她們做嶽母，她們可不敢心安理得地受了皇帝這麽個大禮！
康熙也不計較，率先坐到皇後常坐的交椅上，請二位夫人落座。今天南邊傳來喜訊，老康高興，一麵等皇後做好飯端來，一麵跟兩位嶽母好好嘮嘮家常。看一眼桌上飯菜，已經擺好，估摸著是皇後請二位夫人吃飯。仔細瞅瞅，抿嘴笑了，“尋常人家，丈母娘來了，哪個女婿不是趕緊好酒好肉招待。可笑咱們天家，反倒少了這麽多禮數。”
大夫人急忙起身回話：“奴才們哪裏敢勞動主子。隻盼望主子、主子娘娘能平安康健，就是奴才們最大的福分了。”
康熙聽了這話，點頭微笑，“大夫人賢惠名聲，在娘家時候，皇家宗室裏頭，都是知道的。”接著高興地說，“這些年，您相夫教子，不僅教出一位儀態萬方、端莊賢淑的皇後，也教出一位國之棟梁啊！”說著，對著薑夫人笑笑，“皇後常常跟朕提起，兩位夫人親如姐妹。今日一見，比皇後所言，更親呢！”
大夫人、薑夫人急忙起身，連聲說不敢。
康熙擺手，“二位可別說不敢，後宮不得談論政務。等您二位回家，就知道了。”說完，一陣朗笑。
二位夫人還在疑惑，皇後帶著宮人們端飯菜回來。剛滅了太平天國，又得了好幾位國之棟梁，康熙心情舒暢，且因在皇後宮中，沒心思講究什麽禮數規矩，樂嗬嗬地請兩位嶽母陪著，皇後立在一旁，端茶倒水，伺候著用膳。
飯桌上，大夫人、薑夫人親眼看著女兒粒米未進，盡招呼皇帝了。雖喜皇後賢德，卻憂女兒勞苦。二人無心多食，陪著皇帝，好容易挨過吃飯，匆匆告退出宮去了。
果然，沒過幾日，穆揚阿就興高采烈地對二人說：“費揚古有信兒了，要回來了！這一回，他立了大功了！”
薑夫人聽了，立馬攛掇著大夫人往皇宮裏遞牌子，要親自告訴皇後這個好消息。
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薑夫人聽了這話，想起那日見女兒，堂堂國母，竟然連頓飯都不能好好吃，連個大戶人家小妾都不如，登時無語垂淚。
穆揚阿奇怪了，“兒子回來了，你還哭什麽？”
薑夫人搖頭，“不是兒子，是閨女！”
“閨女？娘娘？她怎麽了？”
薑夫人不敢明說，倒是大夫人苦笑著說，“咱們家的姑娘在那裏頭，成天也見不到家裏人，娘家也沒個合用的。好在，費揚古快回來了，又立了大功。往後，娘娘大概就、就不用天天下廚了吧？”
薑夫人聽了這話，越發難過，“老爺，那天去見娘娘回來，我們都不敢跟您說。娘娘她——她過的是丫鬟廚娘的日子哇！”
穆揚阿一聽，愈發奇了，“皇後做丫鬟？”