紹興元年四月庚辰，隆祐皇太後孟氏崩於行宮之西殿。
趙構哀慟甚久，下詔曰：“隆祐皇太後應行典禮，並比擬欽聖憲肅皇後故事，討論以聞。朕以繼體之重，當從重服。”命大臣要按當年向太後喪禮規模為隆祐太後治喪，自己從重服為太後服喪，並輟朝一月不禦正殿。
五月癸卯，經朝中侍從、台諫集議，上隆祐皇太後諡曰昭慈獻烈後。
太後平日對宮妃、宮女內侍都寬厚仁愛，宮中之人也對她十分尊敬愛戴，本就因她的逝世而很感難過，又見皇帝竟然哀慟到輟朝一月的地步，更是不敢怠慢，紛紛爭相哀哭守靈，竭力顯示自己的悲痛之情。潘賢妃與張婕妤更因上回未肯割肉以救太後之事深感不安，唯恐趙構再度追究，便自覺地披麻戴孝日夜跪於太後靈前，每次趙構一出現便小心翼翼地觀察他的表情，然後相應地垂淚掩麵，或大放悲聲或低聲啜泣，就怕他懷疑自己不夠悲傷，顯得不夠孝順。
嬰茀割股後第二天就全身發燙，高熱不退，整個人燒得迷迷糊糊，趙構命人精心診治後才漸漸好轉。待清醒後一聽見太後駕崩的消息，嬰茀頓時大驚失色，不顧宮女的勸阻掙紮著起身，讓人攙扶著自己，強忍著暈眩惡心之感和腿上劇烈的痛楚，拖著倍感沉重的身軀蹣跚著趕去太後寢殿哭拜。
趙構見她這般模樣便歎了歎氣，溫言對她說：“你身體未痊愈，還是回去臥床休息吧，有此心意已夠了。”
嬰茀卻搖頭道：“莫說太後是官家母後，即便隻是普通人家的夫人，歸天之時身為媳婦的我等豈有不來守靈送終之理？”
她堅持留下來跪著守靈，趙構也就由她守下去，但到夜間還是命人強把她扶回居處休息。
柔福在太後駕崩當日亦不禁落下幾行清淚，但很快止住，也並不再哭，守靈服喪也按定製行事，不刻意強調自己的哀傷悲痛，宮人見此略有微辭，她亦我行我素毫不理睬。
元懿太子趙旉薨後，因趙構再無皇子可立，皇儲之位便一直空著。紹興元年六月，尚書右仆射範宗尹奏請趙構於宗室子中擇有資質者養於宮中，稱儲君乃一國之本，一日不立擇朝野不安，陛下應早定太子，以安天下人心。
趙構先是沉默不語，在範宗尹再三詢問下才開口歎道：“藝祖皇帝以聖武定天下，而其子孫倒不得繼而享之，如今子孫零落，其情堪憫。仁宗皇帝無子，便立其侄為儲，是為英宗。朕若不為天下蒼生計，取法仁宗，何以慰祖宗在天之靈！”
這大宋天下是太祖趙匡胤創下的
，但其後繼位的不是他的兒子德昭或德芳，而是其弟晉王趙光義。據說趙匡胤臨終時夜召晉王入宮，摒退所有宮人與其密談，談話內容左右皆不得聞，隻遙見燭影下晉王不時離席，似在做遜避之狀。最後兩人不知說到什麽趙匡胤竟大怒，隨手抓起一旁的文房用具玉斧大力戳地，高聲對晉王說：“好！你好好去做吧！”隨後氣絕身亡。趙光義一臉哀戚地出來宣布皇帝駕崩的消息，並稱太祖臨終前是要他繼位為帝。大家雖覺此事相當詭異，但也不敢多說什麽，便依言當即改稱趙光義為官家。另有一說稱太祖臨終時宋皇後曾命宦官王繼隆召自己兒子德芳入宮，王繼隆卻跑去找當時任開封府尹的趙光義，請他進宮，稱否則帝位將屬他人。趙光義入宮後宋皇後一見他即知已被王繼隆出賣，於是淒然道：“吾母子之命，皆托於官家。”
這“燭影斧聲”之事真相如何已成千古之謎，以後的皇帝都是太宗趙光義的子孫，自然都盡量掩飾淡化此事，不讓史官將其寫入正史，但後世文人士大夫仍對此心存疑惑，大多都懷疑這其實是一場奪位篡權的宮廷政變，雖嘴上不說，可私下對趙匡胤的子孫卻頗為同情。趙匡胤的後代到此時已是默默無聞，隱而不彰了，如今大臣們聽趙構竟然主動提起太祖後代之事，立即來了精神，紛紛上書請求立太祖之後為皇儲。
同知樞密院事李回上疏說：“自古為人君者，唯有堯、舜能讓天下與賢者，而藝祖（趙匡胤）竟能做到不以大位傳其子，聖明獨斷，實發於至誠。陛下遠慮，上合藝祖遺風，實可昭格天命。”另一大臣張守則明褒趙匡胤暗促趙構下定決心：“藝祖諸子並未失德，藝祖舍子而傳位太宗，高風亮節，勝過堯、舜數倍。”上虞縣丞寅亮更直接地奏請說：“藝祖的後代如今寂寞無聞，竟與庶民一般無二，於情於理均不相合。請陛下於‘伯’字行內選藝祖子孫中有賢德者，以備他日之選，倘若日後後宮再誕下皇嗣，再命他退處藩服。如此，上可慰藝祖在天之靈，下可慰天下人之心。”
趙構閱後感慨萬千，遂與秦檜商議，秦檜說：“此事倒也可行，但須擇宗室閨門有禮法者之子方可。”趙構頷首道：“那是自然。”簽書樞密院事富直柔再問趙構：“若選皇子養於宮中，可將皇子付托給誰養育呢？”趙構答道：“朕已想好了人選。”於是傳下令來，派管理宮廷宗族事務的趙令疇於“伯”字行中訪求生於建炎元年的宗室子。
這消息很快傳入後宮，某日張婕妤與嬰茀、柔福偶遇於行宮花園中，便聊起了此事。張婕妤對嬰茀道：“官家說他已
想好了人選，大概就是指你我二人了。潘姐姐痛失愛子，想必不會願意收養別人的孩子。”
嬰茀微笑道：“若真如此那我也有些事可做了。自太後崩後宮中沉鬱了許多，多一兩個孩子氣氛也會活泛一些。”
柔福在一旁聽著，忽然插言道：“要收養皇子照理說應選與官家關係最親的才是。父皇的子孫大多在金國，偶有幾個流落在民間的也不知所終，但我聽說神宗皇帝的兩個弟弟吳榮王顥與益端獻王頵，有幾個孫子在外躲過靖康之難，現在也在江南，官家完全可以選他們的兒子入宮撫養，為什麽一定要選藝祖皇帝的後代呢？”
張婕妤與嬰茀尚未答話，卻聽有人冷插一句：“吳榮王與益端獻王的後代與藝祖皇帝的後代又有什麽區別？反正都不是官家的親生兒子，養來何用？”
柔福回頭一看，見說話的是漸行漸近的潘賢妃，便淡淡一笑，說：“也是，吳榮王與益端獻王的後代與藝祖皇帝的後代是沒什麽區別，官家若要選皇子不應以血緣親疏論，而當選有膽識德行者。若是選來個小孩，親倒是夠親了，但膽小如鼠，一點點響聲也能嚇得……”
“長公主，剛才我命我的丫頭給你準備冰鎮酸梅湯，現在應該已經好了，請長公主隨我回去飲吧。”嬰茀當機立斷地打斷柔福的話，沒讓她說出後麵刺耳的字眼，一麵拉著她走一麵向潘賢妃與張婕妤笑說：“兩位姐姐慢聊，我與長公主先走了。”
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潘賢妃自然知道柔福想說什麽，臉已氣得青白，隻差沒嘔出血來。柔福看了看她，又笑了笑，然後跟著嬰茀離去。
到了嬰茀閣中，嬰茀請她坐下，然後四處張羅著命宮女為柔福打扇、洗手，進奉酸梅湯。柔福靜靜地看著她忙來忙去，目光最後落在了她的小腹上。嬰茀轉眼間發現這點，便奇道：“長公主在看什麽？”
“嬰茀，”柔福緩緩問道，“你入侍我九哥好幾年了，為何一直不曾有喜？”
嬰茀一愣，尷尬地低頭，半晌才輕聲道：“這事全憑天意，是嬰茀無福……”
柔福搖頭，道：“不對。不僅是你，太子死後，潘賢妃和張婕妤也都一直沒能懷孕，九哥還很年輕，這很不正常。”
“長公主……”嬰茀看了看周圍的宮女，近乎哀求地喚她，暗示她不要再講下去。
柔福便擺擺手，對左右宮女道：“你們都下去，不必在這裏伺候了。”
宮女們應聲而出。柔福再凝視著嬰茀，又問：“嬰茀，為何九哥沒能再生皇子，而必須要選宗室子為儲？”
趙構哀慟甚久，下詔曰：“隆祐皇太後應行典禮，並比擬欽聖憲肅皇後故事，討論以聞。朕以繼體之重，當從重服。”命大臣要按當年向太後喪禮規模為隆祐太後治喪，自己從重服為太後服喪，並輟朝一月不禦正殿。
五月癸卯，經朝中侍從、台諫集議，上隆祐皇太後諡曰昭慈獻烈後。
太後平日對宮妃、宮女內侍都寬厚仁愛，宮中之人也對她十分尊敬愛戴，本就因她的逝世而很感難過，又見皇帝竟然哀慟到輟朝一月的地步，更是不敢怠慢，紛紛爭相哀哭守靈，竭力顯示自己的悲痛之情。潘賢妃與張婕妤更因上回未肯割肉以救太後之事深感不安，唯恐趙構再度追究，便自覺地披麻戴孝日夜跪於太後靈前，每次趙構一出現便小心翼翼地觀察他的表情，然後相應地垂淚掩麵，或大放悲聲或低聲啜泣，就怕他懷疑自己不夠悲傷，顯得不夠孝順。
嬰茀割股後第二天就全身發燙，高熱不退，整個人燒得迷迷糊糊，趙構命人精心診治後才漸漸好轉。待清醒後一聽見太後駕崩的消息，嬰茀頓時大驚失色，不顧宮女的勸阻掙紮著起身，讓人攙扶著自己，強忍著暈眩惡心之感和腿上劇烈的痛楚，拖著倍感沉重的身軀蹣跚著趕去太後寢殿哭拜。
趙構見她這般模樣便歎了歎氣，溫言對她說：“你身體未痊愈，還是回去臥床休息吧，有此心意已夠了。”
嬰茀卻搖頭道：“莫說太後是官家母後，即便隻是普通人家的夫人，歸天之時身為媳婦的我等豈有不來守靈送終之理？”
她堅持留下來跪著守靈，趙構也就由她守下去，但到夜間還是命人強把她扶回居處休息。
柔福在太後駕崩當日亦不禁落下幾行清淚，但很快止住，也並不再哭，守靈服喪也按定製行事，不刻意強調自己的哀傷悲痛，宮人見此略有微辭，她亦我行我素毫不理睬。
元懿太子趙旉薨後，因趙構再無皇子可立，皇儲之位便一直空著。紹興元年六月，尚書右仆射範宗尹奏請趙構於宗室子中擇有資質者養於宮中，稱儲君乃一國之本，一日不立擇朝野不安，陛下應早定太子，以安天下人心。
趙構先是沉默不語，在範宗尹再三詢問下才開口歎道：“藝祖皇帝以聖武定天下，而其子孫倒不得繼而享之，如今子孫零落，其情堪憫。仁宗皇帝無子，便立其侄為儲，是為英宗。朕若不為天下蒼生計，取法仁宗，何以慰祖宗在天之靈！”
這大宋天下是太祖趙匡胤創下的
，但其後繼位的不是他的兒子德昭或德芳，而是其弟晉王趙光義。據說趙匡胤臨終時夜召晉王入宮，摒退所有宮人與其密談，談話內容左右皆不得聞，隻遙見燭影下晉王不時離席，似在做遜避之狀。最後兩人不知說到什麽趙匡胤竟大怒，隨手抓起一旁的文房用具玉斧大力戳地，高聲對晉王說：“好！你好好去做吧！”隨後氣絕身亡。趙光義一臉哀戚地出來宣布皇帝駕崩的消息，並稱太祖臨終前是要他繼位為帝。大家雖覺此事相當詭異，但也不敢多說什麽，便依言當即改稱趙光義為官家。另有一說稱太祖臨終時宋皇後曾命宦官王繼隆召自己兒子德芳入宮，王繼隆卻跑去找當時任開封府尹的趙光義，請他進宮，稱否則帝位將屬他人。趙光義入宮後宋皇後一見他即知已被王繼隆出賣，於是淒然道：“吾母子之命，皆托於官家。”
這“燭影斧聲”之事真相如何已成千古之謎，以後的皇帝都是太宗趙光義的子孫，自然都盡量掩飾淡化此事，不讓史官將其寫入正史，但後世文人士大夫仍對此心存疑惑，大多都懷疑這其實是一場奪位篡權的宮廷政變，雖嘴上不說，可私下對趙匡胤的子孫卻頗為同情。趙匡胤的後代到此時已是默默無聞，隱而不彰了，如今大臣們聽趙構竟然主動提起太祖後代之事，立即來了精神，紛紛上書請求立太祖之後為皇儲。
同知樞密院事李回上疏說：“自古為人君者，唯有堯、舜能讓天下與賢者，而藝祖（趙匡胤）竟能做到不以大位傳其子，聖明獨斷，實發於至誠。陛下遠慮，上合藝祖遺風，實可昭格天命。”另一大臣張守則明褒趙匡胤暗促趙構下定決心：“藝祖諸子並未失德，藝祖舍子而傳位太宗，高風亮節，勝過堯、舜數倍。”上虞縣丞寅亮更直接地奏請說：“藝祖的後代如今寂寞無聞，竟與庶民一般無二，於情於理均不相合。請陛下於‘伯’字行內選藝祖子孫中有賢德者，以備他日之選，倘若日後後宮再誕下皇嗣，再命他退處藩服。如此，上可慰藝祖在天之靈，下可慰天下人之心。”
趙構閱後感慨萬千，遂與秦檜商議，秦檜說：“此事倒也可行，但須擇宗室閨門有禮法者之子方可。”趙構頷首道：“那是自然。”簽書樞密院事富直柔再問趙構：“若選皇子養於宮中，可將皇子付托給誰養育呢？”趙構答道：“朕已想好了人選。”於是傳下令來，派管理宮廷宗族事務的趙令疇於“伯”字行中訪求生於建炎元年的宗室子。
這消息很快傳入後宮，某日張婕妤與嬰茀、柔福偶遇於行宮花園中，便聊起了此事。張婕妤對嬰茀道：“官家說他已
想好了人選，大概就是指你我二人了。潘姐姐痛失愛子，想必不會願意收養別人的孩子。”
嬰茀微笑道：“若真如此那我也有些事可做了。自太後崩後宮中沉鬱了許多，多一兩個孩子氣氛也會活泛一些。”
柔福在一旁聽著，忽然插言道：“要收養皇子照理說應選與官家關係最親的才是。父皇的子孫大多在金國，偶有幾個流落在民間的也不知所終，但我聽說神宗皇帝的兩個弟弟吳榮王顥與益端獻王頵，有幾個孫子在外躲過靖康之難，現在也在江南，官家完全可以選他們的兒子入宮撫養，為什麽一定要選藝祖皇帝的後代呢？”
張婕妤與嬰茀尚未答話，卻聽有人冷插一句：“吳榮王與益端獻王的後代與藝祖皇帝的後代又有什麽區別？反正都不是官家的親生兒子，養來何用？”
柔福回頭一看，見說話的是漸行漸近的潘賢妃，便淡淡一笑，說：“也是，吳榮王與益端獻王的後代與藝祖皇帝的後代是沒什麽區別，官家若要選皇子不應以血緣親疏論，而當選有膽識德行者。若是選來個小孩，親倒是夠親了，但膽小如鼠，一點點響聲也能嚇得……”
“長公主，剛才我命我的丫頭給你準備冰鎮酸梅湯，現在應該已經好了，請長公主隨我回去飲吧。”嬰茀當機立斷地打斷柔福的話，沒讓她說出後麵刺耳的字眼，一麵拉著她走一麵向潘賢妃與張婕妤笑說：“兩位姐姐慢聊，我與長公主先走了。”
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到了嬰茀閣中，嬰茀請她坐下，然後四處張羅著命宮女為柔福打扇、洗手，進奉酸梅湯。柔福靜靜地看著她忙來忙去，目光最後落在了她的小腹上。嬰茀轉眼間發現這點，便奇道：“長公主在看什麽？”
“嬰茀，”柔福緩緩問道，“你入侍我九哥好幾年了，為何一直不曾有喜？”
嬰茀一愣，尷尬地低頭，半晌才輕聲道：“這事全憑天意，是嬰茀無福……”
柔福搖頭，道：“不對。不僅是你，太子死後，潘賢妃和張婕妤也都一直沒能懷孕，九哥還很年輕，這很不正常。”
“長公主……”嬰茀看了看周圍的宮女，近乎哀求地喚她，暗示她不要再講下去。
柔福便擺擺手，對左右宮女道：“你們都下去，不必在這裏伺候了。”
宮女們應聲而出。柔福再凝視著嬰茀，又問：“嬰茀，為何九哥沒能再生皇子，而必須要選宗室子為儲？”