範陽城外的大道寬敞光亮。一排軍衛持刀戟立在其中，“皇後娘娘，”女官恭敬請道，“車馬已經準備好了，請您登車啟程吧！”
曹芙蓉一身華美衣冠立在其中，神色憔悴，向著城池方向張望，疑惑問道，“獻奴怎麽還沒有過來？”
遠方傳來一陣馬蹄聲，孫沛斐策馬馳行而來，下了馬鞍，上前道，“母後，兒子來遲了。”在曹芙蓉麵前跪地請安，甲胄鮮亮。
“好，好，”曹芙蓉麵上不自禁浮現出笑容，“你過來了就好，範陽已非善地，早回去你父皇身邊早好，咱們這就啟程吧！”
“母後，”孫沛斐麵上閃過一絲猶疑之色，仰起頭朗聲道，“此去路上，陶將軍會好生服侍你的。兒子在這兒還有些事情要辦，您先行一步，待到兒子將事情辦好了，自會速速趕回。”
“你有什麽事情要辦？”曹芙蓉尖聲嚷道，“你大兄狼子野心，如今這範陽城已經成了他的私地，咱們母子在這兒多一日，就多一日的危險。如今好容易能夠走了，你卻還要在這兒多留一陣子，究竟有什麽事情，讓你覺得這麽重要，連身家性命都顧不上，非要留在這裏？”
孫沛斐麵色平靜，扶著曹芙蓉的手，“母後，兒子自有分寸。您不必為我擔心，我好歹是父皇親封的慶王，大皇兄還依靠父皇，便是野心再大，也不敢直接動我！我的身家性命還是有保障的。”
曹芙蓉卻不肯聽信，淚流滿麵，哀求道，“獻奴，母親隻有你一個兒子，實在不能失去你，你就看在母親的份上，跟我一起回去吧！”繽紛的眼淚滴在孫沛斐的胳膊上，一片熱燙。孫沛斐心中隱痛，下了狠狠決心，回過頭來，揚聲吩咐道，“還不伺候曹皇後啟程？”曹芙蓉被女官宮人們略帶一絲強硬的伺候登上馬車，眼淚橫流，回頭望著孫沛斐，揚聲吩咐道，“獻奴，母後在南都等你！”
孫沛斐聽著車馬的聲音越來越遠，心中毅然睜開眼睛，吩咐道，“回去！”
……
夜色深重，北都王府一片寂靜，一隊侍衛走過園中後，一名黑影潛入廷中，溜到假山附近，按住一處機關左右扭動片刻，一塊石塊悄無聲息的打開來，露出壓在其下的一份書柬，黑衣人一怔，麵上登時露出狂喜之色。
北地陷落之後，城內行人司人手一一被殺，宜春郡主陷落在王府之中，和大周失去了聯係，猶如一座孤島，隻能守緊門戶苟安度日。園中假山下的機關早已多日沒有傳信動靜，硯秋卻不肯放棄，三五日夜潛前來此處一次，希望再度發現周人遞進來的消息，這些日子本已絕望，卻沒有想到，在北地陷落時隔半年之後，再一次看見了假山下的信箋。
室中燭火映在窗紗之上搖動，硯秋解開麵上黑色麵巾，露出一張姣好的容顏，在燈下展信閱讀，按著行人司密文規則讀取。北地劇變，範陽堂主範孫已經殉職，其餘行人司人也早已風流雲散，信箋朝廷另行派出的人手，前來範陽營救宜春郡主顧令月。
硯秋瞧著窗紗上的燭影，咬唇良久，眸中方重重凝定。
蕊春妖嬈生姿的走過，廊下侍女退後一步，恭敬行禮道，“趙夫人。”
“退下吧！”蕊春微微含笑。
寢臥門扇打開，蕊春入內，感覺到屋內人影，渾身肌膚登時緊繃，見了來人轉過陰影露出的容顏，方放鬆下來，問道，“你怎麽來了？”聲音放輕。
硯秋一身勁裝，麵色沉靜如同秋日潭水，靜靜道，“上頭送了信來。”
蕊春麵色變了數變，“真的是上頭送過來的？你沒有認錯吧？”
“信箋壓在這府中假山第三塊山石下機關中，”硯秋神色肅然，壓低聲音道，“用的是第三套密文，下角押的是地二級印鑒。”
蕊春聞言目中閃過一絲訝然之色，行人司乃是大周最神秘的部門，裏麵等級森嚴，她和硯秋因著在訓練中的女子中表現精湛，被分派到宜春郡主身邊，奉命保護郡主，不過是暗人等級中最低的一級，地二級印鑒卻是司中第二等級之人所用的印鑒，遠高於從前坐鎮範陽的行人司堂主範孫，僅次於兩位司主。“居然是地二級印鑒，顯見得這次來範陽的是極重要的人。他們傳了什麽信息？”
“這位主來信詢問郡主安危。從我這得知郡主安好信息之後。過了幾日又送了信過來，說此行乃行人司暗衛，奉聖命營救陷於北都王府的宜春郡主。郡主如今在王府中，要先安全保衛她出王府，再出範陽城。城中他們已經潛伏了一段時間，安排妥當，平安保護郡主出城倒是有幾分把握，但北都王府卻是孫賊大本營，守衛森嚴，雖能與我接上頭，卻沒有萬全法子護送郡主逃出來，要咱們想法子在王府中生亂，將整個北都王府攪合起來，調開守府衛兵兵力，他們在外與郡主衛裏應外合，護著郡主逃生。我琢磨著，這等事情，怕還是如今你才能辦到，事關重大，口說容易泄露，索性偷偷潛過來與你當麵協商。”
漏室中一片寂靜，蕊春秀美微微顰起，麵色複雜。硯秋等候了一會兒，沒有聽到蕊春回音，眸色凝重，“春三，”喚著蕊春在行人司中的代號，沉聲問道，“你怎麽說？”
蕊春聞言似笑非笑的睇了她一眼，輕佻道，“喲，瞧你說的，我能怎麽說？”
硯秋盯著她，一雙眸子黑如沉水，“咱們二人是行人司受職暗人，受命保護郡主安危。郡主的安全便是咱們的職責，如今上頭有了命令，咱們自當拚死完成。”
“是啊，”蕊春輕輕的笑起來，瞧著窗外悠悠的夜色，聲音帶著絲絲蒼涼的意味，“職責。我的性命是馬司主給的，心中記得司主的恩情。多年恩惠自當粉身碎骨以報。”目光投向王府朝華居的方向，
深夜如水，朝華居偏居一隅，燈黃如橘，阿顧坐在房中，一身素衣，側顏姣美猶如月光，縱然大半年的苦難，也沒有磨損去她骨子裏的清傲，“我想著，”蕊春的神情奇特喃喃，“我想著，這位主兒可真是貴重人兒。孫賊叛亂，多少人在這場劇變中丟了性命，偏隻有她，在風暴的正中心，卻沒有吃半點苦楚，隻過了點沉寂日子。如今還有這麽多人前仆後繼，隻為了拯救她的性命。
硯秋一時無言，開口道，“別這麽說，”她道，“郡主她……是個好人！”
“好人！”蕊春道，“是啊，是個好人。”輕輕呢喃，“好人呐！”
清晨的陽光在範陽城東方升起，王府一片光亮。蕊春一身華美裙裳，雙手攏於胸前，舉步穿過長廊。捧著酒盞經過的侍女退後一步行禮，“見過趙夫人。”蕊春點了點頭，取了托盤中的酒盞，揮手道，“下去吧！”。
“是。”
青龍堂中，安王孫沛恩狠狠伸手將案上的物件拂落，怒喝道，“豎子欺人太甚！”
孫沛恩獨據範陽坐地為王，以鐵血之腕治理，將整個範陽管的如鐵桶一樣。但範陽到底是孫氏父子經營多年的老巢，北地眾多權腕聚居於此，雖攝於孫沛恩權威，一時間不敢反抗，實則暗流湧動。孫沛斐大膽深算，孤身回北，不僅將母親曹氏從孫沛恩手中接走，且借助舅家曹氏軍力保護以及自己背負的父親旨意名義，交遊權貴，私下溝通，孫沛恩坐鎮範陽城，雖不曾察覺明顯跡象，卻隱隱有感覺自己的鐵桶統治有了鬆動跡象。
“殿下，”一名武將拱手大聲道，“慶王殿下來者不善啊！咱們本來控製著曹皇後，可以震懾於她，因著皇帝陛下旨意送走了曹皇後，便沒了控製他的資本。慶王殿下多年留於範陽，性子慈柔，素得民心，又借著陛下旨意名義，若是任由他這般施展下去，對咱們極為不利啊！”
“我難道不知道如此？”孫沛恩氣的目次欲裂，“但他又不是什麽叛兵叛將，是父皇親封的慶王，如今假著父皇的名義在北都行事。我也隻能將他供著，還能如何？”
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堂中謀士下屬一時無言，對於新成立的大燕朝而言，最重要的生命線是皇帝孫炅在前線與周朝爭奪的戰役，為此，他要求有一個穩定的後方。孫沛恩事實占據北都便是仗著這般心理，孫沛斐如今添亂也是采用同樣心理。他是燕帝孫炅愛子，自己這幹人空有滿城軍力，一時之間竟是拿他沒有辦法。
孫沛恩瞧了堂中默默無聞的謀臣一眼，閃過一絲倦怠失望之感，心中揮手道，“都下去吧！”
堂上寂靜，謀臣等人拱手，麵色沉重退出。
蕊春立在內室簾下瞧著外間動靜，等到堂中空無旁人，孫沛恩獨自一人背對而坐，麵對著堂壁上掛著的範陽地圖，麵色凝頹，微微一笑掀簾來到孫沛恩座前，執起酒壺將酒液傾入酒盞中，悠悠道，“鮮花美麗，一人獨擁方好，梨兒味好，可要兩個人分著吃。大王一人獨飲卻麵無歡顏，想來心中有事。春兒不才，倒是有些話來寬解。”
孫沛恩抬頭望著蕊春，調笑道，“哦？春兒不妨說說看。”
蕊春款款在孫沛恩身邊坐下，聲音悠悠，“大燕偉業，大王欲承繼廣大，然陛下卻有您和慶王兩個兒子，偏愛幼子，大王壯誌不得酬，自然心中鬱鬱。”
孫沛恩嗬嗬一笑，“春兒說的是，你說說，本王該當如何呢？”
蕊春媚眼如絲，“春兒愚鈍，這等軍國大事不敢妄言，隻我私心想著，這世上父死子繼乃是天理，若是沒有了慶王殿下，您可就是陛下唯一的兒子了，陛下難道還能不疼重你麽？”
孫沛恩聞言麵色怒變“大膽，”揮袖痛斥，“慶王乃是本王嫡親兄弟，誰給你的膽子離間我們兄弟的感情？”他發怒神色可怖，蕊春卻並不畏懼，咯咯笑道，“大王，春兒一片肺腑良言，縱是不中聽，到底也是對大王一片忠心的。說到底，我如今還站在這兒沒有被拉出去，可不正是因著說中了你的心事麽？”
孫沛恩聞言麵色微微一凝，翻滾變幻良久，方漸漸平和，“春兒素來聰慧，孤自然是信的過的。”起身對著堂外廣廷，負手而望，“孤雖然有誌與周帝一爭天下，到底年紀還輕，離不開父皇扶持。二弟乃是父皇愛子，父皇愛重至極，是絕不會容忍一些事情的。”
蕊春悠悠一笑，神情不以為然，“陛下乃是一世英主，心中放的是江山大事，如何會將一些瑣事放在心頭。說句不好聽的，陛下年紀還不是很大，隻要想兒子是盡可以有的。天下有能者得之，能夠獨擅勝場是大王您的本事，也代表您有繼承江山的能力，陛下就算一時轉不過來，長此以往總會明白的。”湊到孫沛恩麵前，放低了聲音道，“妾有一計，可輕鬆將慶王斬於刀下。”
孫沛恩聞言心跳如擂鼓，不動聲色問道，“哦？”
“正是。”蕊春麵上笑的燦爛得意，伸出纖纖玉指，在掛壁地圖上範陽城北一處地方一指，“這座別院，靠近範陽城北郊，風景優美，慶王殿下從前在北都之時常在此處休憩玩賞。雖地近城池繁華，但附近地形小巧，猶如一個包紮的口袋，隻要命兩支小隊將兩處街口一堵，便是徹底收攏。調出千兒八百兵力圍殺，慶王便是再英勇善戰，也必要將一場性命留下來。”
“說的有理，”孫沛恩摸了摸下巴，“隻是，我二弟也不傻，知我對他有敵意，必也百般注意自己安全。一直駐紮在城外，出行身邊有著一批悍勇的曹家軍士護衛安全，咱們有什麽法子讓他誘入這個別院呢！”
“這有何難？”蕊春微微一笑，“大王可知，慶王書廬牆壁上掛著一幅《春山花鳥圖》？咱們隻要握著此畫，便不愁慶王不入圈套？”
孫沛恩聞言怫然不悅，“胡扯。”
“孫沛斐確然喜歡舞文弄墨。可那是從前的事情，如今大燕坐擁半壁江山，他野心滋生，放眼的早已經是整個北地江山。如今範陽是我的地盤，他獨身在此，自然擔心自己人身安危，身邊不隨時簇擁著千百大軍如何敢入睡？一副《春山花鳥圖》，縱然是名家手筆，如何誘的他孤身一人深入險境？”
蕊春聞言伸手捂唇咯咯而笑，胸前漾起雄偉波濤弧度，“哎喲，我的大王哎!若是尋常一幅畫，自然無法誘的孫沛斐不要性命。可這幅《春山花鳥圖》卻不是一般書畫，可是宜春郡主親手贈給他的。”水眸瞧著孫沛恩，嬌俏道，“怎麽，大王不知道麽？宜春郡主顧氏可是慶王私心傾慕之人呢，為了宜春郡主，慶王怕是什麽事情都肯做呢！”
朝華居
清朗的陽光照射在朝華居屋簷下，阿顧坐在琴幾麵前，幽居之日無聊，隻好彈琴繪畫打發時間。琴聲輕嫋緩慢，盤旋透不到院子外頭，獨自索賞，倒也自得其樂。碧桐拎著食盒進來，砰的一聲關上了門，悄悄抹起了眼淚。
阿顧歎了口氣，笑著道，“我待著這麽久都餓了，你可算回來了。”
“郡主，”碧桐期期艾艾的，“賴姑姑在灶下給你煮羹湯，您要不等等再用吧！”
阿顧神情輕巧堅定，“拿出來吧！”
碧桐瞧著阿顧神情，竟是駁斥不得，隻得將食盒的蓋子掀開，露出裏頭一盞孤零零的羹周，裏頭飄著幾粒稀疏的飯粒，幾根菜葉。
“她們怎麽敢”屋子外傳來一聲惱怒的聲音，跨步而入，瞧著盒中簡薄夥食，“怎麽敢。將這樣粗糙的東西送到朝華居，實在是——”幾滴眼淚氣的在眼眶中打轉。
阿顧瞧著傅春露容顏上氣惱神情，眸中皺過一絲意外之色，“春娘，也沒有什麽事情。不過是一碗粥罷了。雖然瞧著簡薄了些，到底還算幹淨。”
“不。”傅春露抽回了手，“郡主這樣金尊玉貴的人兒，就是再怎麽捧著也不為過，這般人兒竟敢這般慢待，我今日不替你出氣，實在是過不去！”回過頭來向著外頭從人怒喝，“還不將大廚房的人叫過來。”
盛婆子聽說傅春露在朝華居，連忙連滾帶爬的趕過來，在地上跪下求饒，“夫人饒命。”
傅春露緊緊絞著帕子，麵色荏白，她素來性子柔弱，並不習慣頤指氣使的風頭。若不是此時心裏頭有著強烈的還阿顧情的意願，隻怕這個時候再支撐不下去了。“瞧瞧這個，”指著食盒，“說說看，你怎麽敢將這等東西送到郡主這兒。”
盛婆子伏在地上心中叫苦，範陽政權幾度變迭，如今安王孫沛恩掌權，素好美色，阿顧這位大周郡主自然冷落下來，怕是連性命都保不住，盛婆子心中看低了她，自然在夥食上越來越克扣。卻沒有想到傅春露這位安王新寵竟然拜訪朝華居，維護宜春郡主。心中駭然，越來越發磕頭，胡亂辯解，“夫人錯怪老奴，郡主金貴老奴自然不敢克扣，隻是上頭下來的命令，老奴也不敢不從啊!”
“胡說八道。”傅春露氣的摜碎了案上杯盞，“隻要我還在這兒一天，若是你們有怠慢郡主之處，我知道了，定然給你們好看。”
盛婆子不敢再辯，連忙唯唯磕頭退下，不下會兒，灶下小丫頭重新送來夥食，菜品豐盛琳琅，果然比之前好的多。
“其實你不必這樣的。”阿顧唇角淺淺勾起，聲音清泛如同湖水，“其實我小時候也是吃過苦的。”頓了片刻道，“其實飲食上頭差點兒也就罷了，隻要能夠在這兒清淨度日，已經是求佛祖保佑了！”
傅春露縮了縮腳，低頭道，“我知道郡主未必喜歡我，隻是我心裏頭卻總是記得從前在朝華居的日子，想來瞧瞧您。”道，“小時候我過的清寂，躲在屋子裏頭，瞧著兄長姐姐在園子裏高興玩耍，心中最渴盼的就是日後過上好日子。如今我進了王府，一應用物錦奢玉華，人人都尊我怕我，按說應該好的讓我滿意了，但不知怎的，我心裏總也寥寥的，暢快不起來。”
阿顧聞言默然，世上不平之事千千萬萬，孫氏反周，她困守朝華居清貧度日固然心境不得寬解，但傅春露依靠著孫沛恩的寵愛一朝扶搖直上，成了眾人仰望之人，也不見得就是張狂得誌。許久之後，方悠悠歎道，“命運無常，如同枝頭花朵，盛開之時鮮豔明媚，風吹離枝而去，飄零到哪個角落誰也不知道了！”
孫沛恩一身甲胄戎裝踏在長廊之上，腳步輕巧，無人察覺，立在門前瞧著屋子裏的兩個美人，一輪太陽初初升起，射入廳堂，兩名少女坐臥在其中，阿顧孤傲清麗，傅春露柔美如水，陽光輕輕燙在少女的鬢發上，猶如染上一抹金光，美不勝收。他含笑瞧著這兩名女子，麵色平和含笑。
傅春露瞧見門前的孫沛恩，“呀，大王怎麽來了。”
“我來看看郡主。”孫沛恩道，含笑道，“難得你們姐妹相處的倒好。”
阿顧麵色微微一變，傅春露雖是如藤蔓一般的女子，但自有心中苦楚之處，為人並不令人厭惡，她願意與之和睦相處。但孫沛恩這般含笑稱呼她們二人為姐妹，內裏含著的意思，卻讓她如鯁在喉，險些嘔吐，忍耐住了心中不適之意，恢複正常，淡淡道，“大王說笑。露娘雖然身世坎坷，但性情純稚。我們舊時相交，倒有幾分交情。”
孫沛恩點了點頭，望著傅春露神色柔和，“露兒，我和郡主說一會子話，你先回去吧！”
傅春露柔馴的點了點頭，道了個萬福退出。屋子裏登時隻剩下孫沛恩和阿顧二人。阿顧微微不自在，低頭閃避，打量著孫沛恩身上甲胄，疑惑問道，“大王這般打扮，可是打算出征？”
孫沛恩定下了殺局，為了麻痹孫沛斐，打算偽裝遁出範陽，前往三百裏外的室圍城平叛。他點了點頭，清淡道，“西邊出了點亂子，本王前去平定一下。”
阿顧微微垂頭嫣然而笑，“大王英勇善戰，不過是芥蘚之患，自然容易平定。”
孫沛恩哈哈大笑，俯目瞧著麵前的少女，這位少女尊貴美麗，猶如冬夜枝頭泠泠寒梅，鬢邊烏發鴉鴉美不勝收。
二弟孫沛斐真的傾心於這個女子麽？
他在心中冒起這個疑問。
隨即點了點頭。顧氏是個美麗的女子，自然是值得有人傾心的。如今想來也是有些痕跡的。阿顧初入北地之時，孫沛斐維護從前的嫂子馬鍾蓮，對顧氏頗有厭惡之意，屢屢出言不遜。卻不知從什麽時候起，卻再也曾聽過二弟對顧氏不遜之言，相反，其對顧氏履有維護之意，甚至不惜為了維護顧氏與自己兄弟怒目相視。
想通了這個真相，心中不禁升起了自得之意。孫沛斐寤寐思服，念之慕之的女子，是自己的女人。他可以名正言順的將她壓在身下，肆意品嚐她的美好滋味。
他躊躇片刻，吩咐道，“聽聞郡主的琴彈的很好，我明兒就要出征渭南了，臨行之前，郡主給我彈一首琴曲吧！”
阿顧心中閃過莫名之意，但琴曲能夠避開自己與孫沛恩相處尷尬之意，自然願意接受，點頭道，“大王稍待。”回到琴幾旁，伸手拂弄琴弦。
琴聲叮咚，如啞啞流水淌過，聲音悠揚，一曲終了。阿顧束手，福了福身道，麵色平和，道，“琴技淺薄，勞大王鑒賞。”
孫沛恩揚眉朗聲笑道，“此曲動聽，若是這般的琴技還算是淺薄，孤怕是沒聽過幾個高明的了！”上前握著阿顧的手腕，見少女手腕纖細，如潔白皓雪，砰然心動，柔聲道，“可還是怕麽？”
他身子挨著離阿顧極近，聲音輕柔，帶著男子特有的曖昧之意，阿顧身子微微一僵，“阿顧惶恐，還勞大王再侯我一陣子！”
孫沛恩聞言哈哈大笑，他自然期望擷取屬於自己的芬芳，但最美味的果實，足以值得用最珍重的姿勢品嚐。此去征伐，乃是自己一生中最重要的一場戰役。若能竟功，偌大的大燕江山便可謂算是提前落入自己手中。二弟孫沛斐伏誅，自己凱旋歸來，要了他心中珍愛的女人，可不方是人間至得意之事？打定主意，握著阿顧的手，柔聲但堅定道，“等我回來。”
阿顧一雙手腕落入其中，猶如烙鐵滾燙，心中厭恨，但懼於安危，不敢懈怠，荔枝眸中露出聲音一絲柔情之色，殷殷道，“我會的！”
曹芙蓉一身華美衣冠立在其中，神色憔悴，向著城池方向張望，疑惑問道，“獻奴怎麽還沒有過來？”
遠方傳來一陣馬蹄聲，孫沛斐策馬馳行而來，下了馬鞍，上前道，“母後，兒子來遲了。”在曹芙蓉麵前跪地請安，甲胄鮮亮。
“好，好，”曹芙蓉麵上不自禁浮現出笑容，“你過來了就好，範陽已非善地，早回去你父皇身邊早好，咱們這就啟程吧！”
“母後，”孫沛斐麵上閃過一絲猶疑之色，仰起頭朗聲道，“此去路上，陶將軍會好生服侍你的。兒子在這兒還有些事情要辦，您先行一步，待到兒子將事情辦好了，自會速速趕回。”
“你有什麽事情要辦？”曹芙蓉尖聲嚷道，“你大兄狼子野心，如今這範陽城已經成了他的私地，咱們母子在這兒多一日，就多一日的危險。如今好容易能夠走了，你卻還要在這兒多留一陣子，究竟有什麽事情，讓你覺得這麽重要，連身家性命都顧不上，非要留在這裏？”
孫沛斐麵色平靜，扶著曹芙蓉的手，“母後，兒子自有分寸。您不必為我擔心，我好歹是父皇親封的慶王，大皇兄還依靠父皇，便是野心再大，也不敢直接動我！我的身家性命還是有保障的。”
曹芙蓉卻不肯聽信，淚流滿麵，哀求道，“獻奴，母親隻有你一個兒子，實在不能失去你，你就看在母親的份上，跟我一起回去吧！”繽紛的眼淚滴在孫沛斐的胳膊上，一片熱燙。孫沛斐心中隱痛，下了狠狠決心，回過頭來，揚聲吩咐道，“還不伺候曹皇後啟程？”曹芙蓉被女官宮人們略帶一絲強硬的伺候登上馬車，眼淚橫流，回頭望著孫沛斐，揚聲吩咐道，“獻奴，母後在南都等你！”
孫沛斐聽著車馬的聲音越來越遠，心中毅然睜開眼睛，吩咐道，“回去！”
……
夜色深重，北都王府一片寂靜，一隊侍衛走過園中後，一名黑影潛入廷中，溜到假山附近，按住一處機關左右扭動片刻，一塊石塊悄無聲息的打開來，露出壓在其下的一份書柬，黑衣人一怔，麵上登時露出狂喜之色。
北地陷落之後，城內行人司人手一一被殺，宜春郡主陷落在王府之中，和大周失去了聯係，猶如一座孤島，隻能守緊門戶苟安度日。園中假山下的機關早已多日沒有傳信動靜，硯秋卻不肯放棄，三五日夜潛前來此處一次，希望再度發現周人遞進來的消息，這些日子本已絕望，卻沒有想到，在北地陷落時隔半年之後，再一次看見了假山下的信箋。
室中燭火映在窗紗之上搖動，硯秋解開麵上黑色麵巾，露出一張姣好的容顏，在燈下展信閱讀，按著行人司密文規則讀取。北地劇變，範陽堂主範孫已經殉職，其餘行人司人也早已風流雲散，信箋朝廷另行派出的人手，前來範陽營救宜春郡主顧令月。
硯秋瞧著窗紗上的燭影，咬唇良久，眸中方重重凝定。
蕊春妖嬈生姿的走過，廊下侍女退後一步，恭敬行禮道，“趙夫人。”
“退下吧！”蕊春微微含笑。
寢臥門扇打開，蕊春入內，感覺到屋內人影，渾身肌膚登時緊繃，見了來人轉過陰影露出的容顏，方放鬆下來，問道，“你怎麽來了？”聲音放輕。
硯秋一身勁裝，麵色沉靜如同秋日潭水，靜靜道，“上頭送了信來。”
蕊春麵色變了數變，“真的是上頭送過來的？你沒有認錯吧？”
“信箋壓在這府中假山第三塊山石下機關中，”硯秋神色肅然，壓低聲音道，“用的是第三套密文，下角押的是地二級印鑒。”
蕊春聞言目中閃過一絲訝然之色，行人司乃是大周最神秘的部門，裏麵等級森嚴，她和硯秋因著在訓練中的女子中表現精湛，被分派到宜春郡主身邊，奉命保護郡主，不過是暗人等級中最低的一級，地二級印鑒卻是司中第二等級之人所用的印鑒，遠高於從前坐鎮範陽的行人司堂主範孫，僅次於兩位司主。“居然是地二級印鑒，顯見得這次來範陽的是極重要的人。他們傳了什麽信息？”
“這位主來信詢問郡主安危。從我這得知郡主安好信息之後。過了幾日又送了信過來，說此行乃行人司暗衛，奉聖命營救陷於北都王府的宜春郡主。郡主如今在王府中，要先安全保衛她出王府，再出範陽城。城中他們已經潛伏了一段時間，安排妥當，平安保護郡主出城倒是有幾分把握，但北都王府卻是孫賊大本營，守衛森嚴，雖能與我接上頭，卻沒有萬全法子護送郡主逃出來，要咱們想法子在王府中生亂，將整個北都王府攪合起來，調開守府衛兵兵力，他們在外與郡主衛裏應外合，護著郡主逃生。我琢磨著，這等事情，怕還是如今你才能辦到，事關重大，口說容易泄露，索性偷偷潛過來與你當麵協商。”
漏室中一片寂靜，蕊春秀美微微顰起，麵色複雜。硯秋等候了一會兒，沒有聽到蕊春回音，眸色凝重，“春三，”喚著蕊春在行人司中的代號，沉聲問道，“你怎麽說？”
蕊春聞言似笑非笑的睇了她一眼，輕佻道，“喲，瞧你說的，我能怎麽說？”
硯秋盯著她，一雙眸子黑如沉水，“咱們二人是行人司受職暗人，受命保護郡主安危。郡主的安全便是咱們的職責，如今上頭有了命令，咱們自當拚死完成。”
“是啊，”蕊春輕輕的笑起來，瞧著窗外悠悠的夜色，聲音帶著絲絲蒼涼的意味，“職責。我的性命是馬司主給的，心中記得司主的恩情。多年恩惠自當粉身碎骨以報。”目光投向王府朝華居的方向，
深夜如水，朝華居偏居一隅，燈黃如橘，阿顧坐在房中，一身素衣，側顏姣美猶如月光，縱然大半年的苦難，也沒有磨損去她骨子裏的清傲，“我想著，”蕊春的神情奇特喃喃，“我想著，這位主兒可真是貴重人兒。孫賊叛亂，多少人在這場劇變中丟了性命，偏隻有她，在風暴的正中心，卻沒有吃半點苦楚，隻過了點沉寂日子。如今還有這麽多人前仆後繼，隻為了拯救她的性命。
硯秋一時無言，開口道，“別這麽說，”她道，“郡主她……是個好人！”
“好人！”蕊春道，“是啊，是個好人。”輕輕呢喃，“好人呐！”
清晨的陽光在範陽城東方升起，王府一片光亮。蕊春一身華美裙裳，雙手攏於胸前，舉步穿過長廊。捧著酒盞經過的侍女退後一步行禮，“見過趙夫人。”蕊春點了點頭，取了托盤中的酒盞，揮手道，“下去吧！”。
“是。”
青龍堂中，安王孫沛恩狠狠伸手將案上的物件拂落，怒喝道，“豎子欺人太甚！”
孫沛恩獨據範陽坐地為王，以鐵血之腕治理，將整個範陽管的如鐵桶一樣。但範陽到底是孫氏父子經營多年的老巢，北地眾多權腕聚居於此，雖攝於孫沛恩權威，一時間不敢反抗，實則暗流湧動。孫沛斐大膽深算，孤身回北，不僅將母親曹氏從孫沛恩手中接走，且借助舅家曹氏軍力保護以及自己背負的父親旨意名義，交遊權貴，私下溝通，孫沛恩坐鎮範陽城，雖不曾察覺明顯跡象，卻隱隱有感覺自己的鐵桶統治有了鬆動跡象。
“殿下，”一名武將拱手大聲道，“慶王殿下來者不善啊！咱們本來控製著曹皇後，可以震懾於她，因著皇帝陛下旨意送走了曹皇後，便沒了控製他的資本。慶王殿下多年留於範陽，性子慈柔，素得民心，又借著陛下旨意名義，若是任由他這般施展下去，對咱們極為不利啊！”
“我難道不知道如此？”孫沛恩氣的目次欲裂，“但他又不是什麽叛兵叛將，是父皇親封的慶王，如今假著父皇的名義在北都行事。我也隻能將他供著，還能如何？”
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堂中謀士下屬一時無言，對於新成立的大燕朝而言，最重要的生命線是皇帝孫炅在前線與周朝爭奪的戰役，為此，他要求有一個穩定的後方。孫沛恩事實占據北都便是仗著這般心理，孫沛斐如今添亂也是采用同樣心理。他是燕帝孫炅愛子，自己這幹人空有滿城軍力，一時之間竟是拿他沒有辦法。
孫沛恩瞧了堂中默默無聞的謀臣一眼，閃過一絲倦怠失望之感，心中揮手道，“都下去吧！”
堂上寂靜，謀臣等人拱手，麵色沉重退出。
蕊春立在內室簾下瞧著外間動靜，等到堂中空無旁人，孫沛恩獨自一人背對而坐，麵對著堂壁上掛著的範陽地圖，麵色凝頹，微微一笑掀簾來到孫沛恩座前，執起酒壺將酒液傾入酒盞中，悠悠道，“鮮花美麗，一人獨擁方好，梨兒味好，可要兩個人分著吃。大王一人獨飲卻麵無歡顏，想來心中有事。春兒不才，倒是有些話來寬解。”
孫沛恩抬頭望著蕊春，調笑道，“哦？春兒不妨說說看。”
蕊春款款在孫沛恩身邊坐下，聲音悠悠，“大燕偉業，大王欲承繼廣大，然陛下卻有您和慶王兩個兒子，偏愛幼子，大王壯誌不得酬，自然心中鬱鬱。”
孫沛恩嗬嗬一笑，“春兒說的是，你說說，本王該當如何呢？”
蕊春媚眼如絲，“春兒愚鈍，這等軍國大事不敢妄言，隻我私心想著，這世上父死子繼乃是天理，若是沒有了慶王殿下，您可就是陛下唯一的兒子了，陛下難道還能不疼重你麽？”
孫沛恩聞言麵色怒變“大膽，”揮袖痛斥，“慶王乃是本王嫡親兄弟，誰給你的膽子離間我們兄弟的感情？”他發怒神色可怖，蕊春卻並不畏懼，咯咯笑道，“大王，春兒一片肺腑良言，縱是不中聽，到底也是對大王一片忠心的。說到底，我如今還站在這兒沒有被拉出去，可不正是因著說中了你的心事麽？”
孫沛恩聞言麵色微微一凝，翻滾變幻良久，方漸漸平和，“春兒素來聰慧，孤自然是信的過的。”起身對著堂外廣廷，負手而望，“孤雖然有誌與周帝一爭天下，到底年紀還輕，離不開父皇扶持。二弟乃是父皇愛子，父皇愛重至極，是絕不會容忍一些事情的。”
蕊春悠悠一笑，神情不以為然，“陛下乃是一世英主，心中放的是江山大事，如何會將一些瑣事放在心頭。說句不好聽的，陛下年紀還不是很大，隻要想兒子是盡可以有的。天下有能者得之，能夠獨擅勝場是大王您的本事，也代表您有繼承江山的能力，陛下就算一時轉不過來，長此以往總會明白的。”湊到孫沛恩麵前，放低了聲音道，“妾有一計，可輕鬆將慶王斬於刀下。”
孫沛恩聞言心跳如擂鼓，不動聲色問道，“哦？”
“正是。”蕊春麵上笑的燦爛得意，伸出纖纖玉指，在掛壁地圖上範陽城北一處地方一指，“這座別院，靠近範陽城北郊，風景優美，慶王殿下從前在北都之時常在此處休憩玩賞。雖地近城池繁華，但附近地形小巧，猶如一個包紮的口袋，隻要命兩支小隊將兩處街口一堵，便是徹底收攏。調出千兒八百兵力圍殺，慶王便是再英勇善戰，也必要將一場性命留下來。”
“說的有理，”孫沛恩摸了摸下巴，“隻是，我二弟也不傻，知我對他有敵意，必也百般注意自己安全。一直駐紮在城外，出行身邊有著一批悍勇的曹家軍士護衛安全，咱們有什麽法子讓他誘入這個別院呢！”
“這有何難？”蕊春微微一笑，“大王可知，慶王書廬牆壁上掛著一幅《春山花鳥圖》？咱們隻要握著此畫，便不愁慶王不入圈套？”
孫沛恩聞言怫然不悅，“胡扯。”
“孫沛斐確然喜歡舞文弄墨。可那是從前的事情，如今大燕坐擁半壁江山，他野心滋生，放眼的早已經是整個北地江山。如今範陽是我的地盤，他獨身在此，自然擔心自己人身安危，身邊不隨時簇擁著千百大軍如何敢入睡？一副《春山花鳥圖》，縱然是名家手筆，如何誘的他孤身一人深入險境？”
蕊春聞言伸手捂唇咯咯而笑，胸前漾起雄偉波濤弧度，“哎喲，我的大王哎!若是尋常一幅畫，自然無法誘的孫沛斐不要性命。可這幅《春山花鳥圖》卻不是一般書畫，可是宜春郡主親手贈給他的。”水眸瞧著孫沛恩，嬌俏道，“怎麽，大王不知道麽？宜春郡主顧氏可是慶王私心傾慕之人呢，為了宜春郡主，慶王怕是什麽事情都肯做呢！”
朝華居
清朗的陽光照射在朝華居屋簷下，阿顧坐在琴幾麵前，幽居之日無聊，隻好彈琴繪畫打發時間。琴聲輕嫋緩慢，盤旋透不到院子外頭，獨自索賞，倒也自得其樂。碧桐拎著食盒進來，砰的一聲關上了門，悄悄抹起了眼淚。
阿顧歎了口氣，笑著道，“我待著這麽久都餓了，你可算回來了。”
“郡主，”碧桐期期艾艾的，“賴姑姑在灶下給你煮羹湯，您要不等等再用吧！”
阿顧神情輕巧堅定，“拿出來吧！”
碧桐瞧著阿顧神情，竟是駁斥不得，隻得將食盒的蓋子掀開，露出裏頭一盞孤零零的羹周，裏頭飄著幾粒稀疏的飯粒，幾根菜葉。
“她們怎麽敢”屋子外傳來一聲惱怒的聲音，跨步而入，瞧著盒中簡薄夥食，“怎麽敢。將這樣粗糙的東西送到朝華居，實在是——”幾滴眼淚氣的在眼眶中打轉。
阿顧瞧著傅春露容顏上氣惱神情，眸中皺過一絲意外之色，“春娘，也沒有什麽事情。不過是一碗粥罷了。雖然瞧著簡薄了些，到底還算幹淨。”
“不。”傅春露抽回了手，“郡主這樣金尊玉貴的人兒，就是再怎麽捧著也不為過，這般人兒竟敢這般慢待，我今日不替你出氣，實在是過不去！”回過頭來向著外頭從人怒喝，“還不將大廚房的人叫過來。”
盛婆子聽說傅春露在朝華居，連忙連滾帶爬的趕過來，在地上跪下求饒，“夫人饒命。”
傅春露緊緊絞著帕子，麵色荏白，她素來性子柔弱，並不習慣頤指氣使的風頭。若不是此時心裏頭有著強烈的還阿顧情的意願，隻怕這個時候再支撐不下去了。“瞧瞧這個，”指著食盒，“說說看，你怎麽敢將這等東西送到郡主這兒。”
盛婆子伏在地上心中叫苦，範陽政權幾度變迭，如今安王孫沛恩掌權，素好美色，阿顧這位大周郡主自然冷落下來，怕是連性命都保不住，盛婆子心中看低了她，自然在夥食上越來越克扣。卻沒有想到傅春露這位安王新寵竟然拜訪朝華居，維護宜春郡主。心中駭然，越來越發磕頭，胡亂辯解，“夫人錯怪老奴，郡主金貴老奴自然不敢克扣，隻是上頭下來的命令，老奴也不敢不從啊!”
“胡說八道。”傅春露氣的摜碎了案上杯盞，“隻要我還在這兒一天，若是你們有怠慢郡主之處，我知道了，定然給你們好看。”
盛婆子不敢再辯，連忙唯唯磕頭退下，不下會兒，灶下小丫頭重新送來夥食，菜品豐盛琳琅，果然比之前好的多。
“其實你不必這樣的。”阿顧唇角淺淺勾起，聲音清泛如同湖水，“其實我小時候也是吃過苦的。”頓了片刻道，“其實飲食上頭差點兒也就罷了，隻要能夠在這兒清淨度日，已經是求佛祖保佑了！”
傅春露縮了縮腳，低頭道，“我知道郡主未必喜歡我，隻是我心裏頭卻總是記得從前在朝華居的日子，想來瞧瞧您。”道，“小時候我過的清寂，躲在屋子裏頭，瞧著兄長姐姐在園子裏高興玩耍，心中最渴盼的就是日後過上好日子。如今我進了王府，一應用物錦奢玉華，人人都尊我怕我，按說應該好的讓我滿意了，但不知怎的，我心裏總也寥寥的，暢快不起來。”
阿顧聞言默然，世上不平之事千千萬萬，孫氏反周，她困守朝華居清貧度日固然心境不得寬解，但傅春露依靠著孫沛恩的寵愛一朝扶搖直上，成了眾人仰望之人，也不見得就是張狂得誌。許久之後，方悠悠歎道，“命運無常，如同枝頭花朵，盛開之時鮮豔明媚，風吹離枝而去，飄零到哪個角落誰也不知道了！”
孫沛恩一身甲胄戎裝踏在長廊之上，腳步輕巧，無人察覺，立在門前瞧著屋子裏的兩個美人，一輪太陽初初升起，射入廳堂，兩名少女坐臥在其中，阿顧孤傲清麗，傅春露柔美如水，陽光輕輕燙在少女的鬢發上，猶如染上一抹金光，美不勝收。他含笑瞧著這兩名女子，麵色平和含笑。
傅春露瞧見門前的孫沛恩，“呀，大王怎麽來了。”
“我來看看郡主。”孫沛恩道，含笑道，“難得你們姐妹相處的倒好。”
阿顧麵色微微一變，傅春露雖是如藤蔓一般的女子，但自有心中苦楚之處，為人並不令人厭惡，她願意與之和睦相處。但孫沛恩這般含笑稱呼她們二人為姐妹，內裏含著的意思，卻讓她如鯁在喉，險些嘔吐，忍耐住了心中不適之意，恢複正常，淡淡道，“大王說笑。露娘雖然身世坎坷，但性情純稚。我們舊時相交，倒有幾分交情。”
孫沛恩點了點頭，望著傅春露神色柔和，“露兒，我和郡主說一會子話，你先回去吧！”
傅春露柔馴的點了點頭，道了個萬福退出。屋子裏登時隻剩下孫沛恩和阿顧二人。阿顧微微不自在，低頭閃避，打量著孫沛恩身上甲胄，疑惑問道，“大王這般打扮，可是打算出征？”
孫沛恩定下了殺局，為了麻痹孫沛斐，打算偽裝遁出範陽，前往三百裏外的室圍城平叛。他點了點頭，清淡道，“西邊出了點亂子，本王前去平定一下。”
阿顧微微垂頭嫣然而笑，“大王英勇善戰，不過是芥蘚之患，自然容易平定。”
孫沛恩哈哈大笑，俯目瞧著麵前的少女，這位少女尊貴美麗，猶如冬夜枝頭泠泠寒梅，鬢邊烏發鴉鴉美不勝收。
二弟孫沛斐真的傾心於這個女子麽？
他在心中冒起這個疑問。
隨即點了點頭。顧氏是個美麗的女子，自然是值得有人傾心的。如今想來也是有些痕跡的。阿顧初入北地之時，孫沛斐維護從前的嫂子馬鍾蓮，對顧氏頗有厭惡之意，屢屢出言不遜。卻不知從什麽時候起，卻再也曾聽過二弟對顧氏不遜之言，相反，其對顧氏履有維護之意，甚至不惜為了維護顧氏與自己兄弟怒目相視。
想通了這個真相，心中不禁升起了自得之意。孫沛斐寤寐思服，念之慕之的女子，是自己的女人。他可以名正言順的將她壓在身下，肆意品嚐她的美好滋味。
他躊躇片刻，吩咐道，“聽聞郡主的琴彈的很好，我明兒就要出征渭南了，臨行之前，郡主給我彈一首琴曲吧！”
阿顧心中閃過莫名之意，但琴曲能夠避開自己與孫沛恩相處尷尬之意，自然願意接受，點頭道，“大王稍待。”回到琴幾旁，伸手拂弄琴弦。
琴聲叮咚，如啞啞流水淌過，聲音悠揚，一曲終了。阿顧束手，福了福身道，麵色平和，道，“琴技淺薄，勞大王鑒賞。”
孫沛恩揚眉朗聲笑道，“此曲動聽，若是這般的琴技還算是淺薄，孤怕是沒聽過幾個高明的了！”上前握著阿顧的手腕，見少女手腕纖細，如潔白皓雪，砰然心動，柔聲道，“可還是怕麽？”
他身子挨著離阿顧極近，聲音輕柔，帶著男子特有的曖昧之意，阿顧身子微微一僵，“阿顧惶恐，還勞大王再侯我一陣子！”
孫沛恩聞言哈哈大笑，他自然期望擷取屬於自己的芬芳，但最美味的果實，足以值得用最珍重的姿勢品嚐。此去征伐，乃是自己一生中最重要的一場戰役。若能竟功，偌大的大燕江山便可謂算是提前落入自己手中。二弟孫沛斐伏誅，自己凱旋歸來，要了他心中珍愛的女人，可不方是人間至得意之事？打定主意，握著阿顧的手，柔聲但堅定道，“等我回來。”
阿顧一雙手腕落入其中，猶如烙鐵滾燙，心中厭恨，但懼於安危，不敢懈怠，荔枝眸中露出聲音一絲柔情之色，殷殷道，“我會的！”