秋風吹拂春苑的梧桐,落下幾片發黃的葉子。阿顧坐在光線明亮的苑窗下,伏在畫卷上,執細筆細細勾勒畫中葵花花盤。碧桐匆匆回了春苑,進了東梢間,略微翻檢片刻,從蹲著的櫃門中取出扇子,不由鬆了口氣。將和闐梅花扇放到了阿顧手邊,“娘子,這和闐梅花扇找到了。”


    阿顧登時眼睛一亮,展開扇子,扇骨的白玉溫潤之感登時沁入掌心,扇麵上雕刻著崎嶇紅梅,星星點點盛放,展現著傲骨風姿。“原來是在這兒啊!”她道,抬頭瞧著碧桐,“屋子裏人多手雜,許是哪個人隨手放差了吧。我也不過是隨口一說,你一會兒回來再找也就是了,何必這麽急急忙忙的趕回來?”


    她唇邊笑容溫婉,碧桐聞言卻一詫,“不是娘子您急著叫我回來的麽?”


    阿顧一怔,“我什麽時候急著找你回來了啊?”


    “剛剛瑟瑟跟我說呀,她說小娘子急著找這柄和闐梅花扇,要我趕快回來的!”


    阿顧聞言,籠煙眉微微蹙起,“今兒是瑟瑟提起扇子,我才發現扇子不見了的。她說要找你問問,就急著出去了。說到這,我記得不是讓你去給聖人送醒酒湯了麽?”


    “我將醒酒湯交給瑟瑟了呀。”碧桐道。


    “什麽?”阿顧陡的一驚,種種跡象在自己腦中串了起來,心頭罩住一層淡淡陰鬱感,豐潤的紅唇慢慢抿成一條直線,挺直腰肢,吩咐道,“去漱玉堂瞧瞧。”


    碧桐溫聲道,“是。”正打算伺候阿顧出春苑,忽聽得苑外傳來一陣踏踏腳步聲,“娘子,”慧雲的聲音急急傳來,“梁內侍過來了。”苑簾打起處,梁七變邁步進了春苑,向著阿顧道了一禮,“顧娘子,大家請你往漱玉堂走一趟。”


    阿顧心頭一沉,頷首道,“多謝梁內侍,我這就過去。”


    前往漱玉堂的路上,阿顧臉色有點發白,問道,“梁內侍,可是漱玉堂裏出了什麽事情?”


    梁七變的腳步頓了片刻,向阿顧清冷道,“顧娘子到了漱玉堂就知道了!”


    瑟瑟被人扯到了漱玉堂外,伏跪在漱玉堂前,顫顫發抖,遠遠的聽見阿顧輪輿劃過廊道的聲音,眸子裏閃過一道亮光,陡的撲到阿顧腳下,一個勁兒的磕頭,“娘子,奴婢知道錯了,您就救奴婢一命吧!”


    阿顧麵無表情的問道,“你到底做了什麽?”


    瑟瑟一哽,低下頭去,不敢回答。


    內宮千牛衛立在廊下麵無表情,守衛著皇帝安全,姬澤的聲音從漱玉堂中傳進來,“讓阿顧給我滾進來!”


    阿顧定了定神,輕聲進了漱玉堂。見堂內清綠色的帷幕隨風微微飄揚,姬澤麵無表情的坐在堂上,水磨地麵上摔碎了一個青瓷蓮花碗,深褐色的醒酒湯流散一地。不由心驚膽戰,喚道,“聖人。”


    姬澤抬頭瞧著她,淡淡道,“朕一直以為,你雖然不算十分聰慧,卻也不笨,沒想到,竟讓我如此失望。”指著地麵上碎裂的青瓷蓮花碗,問道,“你可知這碗碗醒酒湯中究竟置了些什麽東西?”


    阿顧搖頭,“阿顧不知。”


    姬澤手指微微指扣手靠,唇邊露出一抹諷刺笑意,“這裏頭加的是合歡散,這玩意兒怕是你沒有聽過,這合歡散是坊間一種廉價的催情藥。”


    阿顧腦子微微一懵,發出一聲驚呼,她本以為瑟瑟放的是迷藥、毒藥之類,沒有想到醒酒湯中放的竟是這種上不得台麵的東西。聽此藥之名,瑟瑟的心思不問可知,身邊的丫頭有這麽貪婪見不得人的心思,自己這個做主子的,亦是丟盡臉麵。“聖人,這不是阿顧吩咐的,我不知道此事。”


    “知道和你沒什麽關係。”姬澤截住她,聲音冷淡,“你的心性還做不出這種事來。若是和你有關係,朕也就不召你過來了!”


    阿顧聞言登時一怔,心頭複雜難辨之際,倒也起了一絲因著姬澤的認同的感激之情。


    “那賤婢生了肮髒心思倒是沒什麽,”姬澤淡淡一笑,瞧著阿顧,“朕生氣的最多的,不是那賤婢意圖謀算於朕,而是你顧令月身為主子,竟連掌控不住身邊丫頭下人的心思!”


    阿顧低下頭,臉色發白,“阿顧無能,讓聖人失望了!”


    姬澤冷哼了一聲,淡淡的聲音傳來,響在阿顧耳邊,“咱們皇家人高高在上,令人欣羨,但這潑天的富貴權勢,並不是沒有一絲代價的。想要維持住尊榮,自然也要有相應維持住尊榮的本事,”他發出一絲冷笑道,“朕本以為,你吃過一次虧,應該明白這些道理。竟沒想到,你竟然依舊蠢笨至斯!”


    阿顧被姬澤責罵的幾乎抬不起頭來,忍著方泛紅的眼圈沒有落下淚來。


    漱玉堂簾子打起,一名玄衣青冠、身材微豐的中年內侍入內恭敬稟道,“大家,此婢始末奴婢已經是查清楚了!”


    姬澤道,“既如此,你就稟來吧!”


    青冠內侍應道,“是。……那小婢姓蔣,是公主府家生,因著還算伶俐被選到顧娘子府上,去年十一月上,大家在東市與顧娘子偶遇,召了顧娘子一道在長生食肆用膳,其時此婢隨在顧娘子身邊,第一次見了大家的麵,許是此時生了心思。今年二月裏,此婢曾在回家之時,偷偷往坊中藥肆裏購買了一包合歡散。”聲音柔和清潤。


    青冠中年內侍不是別人,乃是內侍少監馬燮。內侍省共有兩名內侍少監,葉三和日常伺候在皇帝身邊,權柄煊赫,便是政事堂的相公在這位少年阿監麵前,也需得和顏悅色,不敢隨意肆言。另一位少監馬燮卻少有露麵,隻知道暗地裏執掌行人司,司查天下消息。沒有想到,竟是這樣一位貌不驚人,聲音清潤的中年內侍。


    阿顧坐在一旁,聽著馬燮娓娓的敘述明細瑟瑟今日之事始末,隻覺得麵上羞愧,下不來台,險些要尋個縫鑽進去。


    姬澤轉向阿顧問道,“可明白自己哪裏地方做差了?”


    阿顧羞愧道,“瑟瑟行出今日之事,早有根源,阿顧身為主子,小半年時間裏卻始終沒有察覺,確實是做的差了,阿顧知錯!”


    姬澤淡淡一笑,道,“此婢竟然生了這等心思,平日裏頭定有跡象顯露。”揚聲吩咐,“將顧娘子身邊的人都宣進來。”


    梁七變應道,“是。”


    過得片刻,賴姑姑和紅玉、碧桐幾個大丫頭心驚膽顫的進來,伏跪在漱玉堂地上,輕聲參拜。


    姬澤伸手扣著手腕,問道,“這小半年時間裏頭,那賤婢可有什麽反常?”


    賴姑姑等人目中泛出一絲訝異之色,紛紛仔細回憶,“……瑟瑟有一段時間確實是心不在焉的,日常伺候時常出錯。奴婢等隻以為她身子不好,著實沒有想到,她竟存了這等心思……”


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    姬澤神色微微顯出不耐煩之意,追問道,“可還有什麽旁的顯著跡象?”


    繡春皺眉回想片刻,膽顫的抬起頭來,“奴婢想起來了!”


    她戰戰兢兢的回答道,“今年四月那會兒,瑟瑟曾經問過奴婢,皇後娘娘是什麽模樣的。史上可曾有過低賤出身的奴婢。奴婢說漢朝的衛子夫便是舞姬出身為皇後。瑟瑟聽了很是心動,一個勁兒追問我衛子夫的生平……”


    阿顧坐在一旁聽的臉色一陣羞愧,衛子夫多年伏低做小,取代陳皇後登上武帝皇後寶座,時人詠唱,“生女無怒,生男無喜,君不見衛子夫霸天下。”瑟瑟問及衛子夫,可見得她心中存有怎樣不知天高地厚的妄念。她身為春苑的主子,身邊經常進出內室的二等丫頭出現了這麽大的異樣,竟是毫不知情。


    馬燮侍立在堂中一旁,瞧著殿中景象,垂眸靜立,掩飾去心中驚濤駭浪。


    姬澤少年帝王,身懷寶器,似瑟瑟這等事情,每年裏如何不是時常發生個一二起的?如不是為了阿顧,瑟瑟這等賤婢便是打殺了都嫌棄髒了地方,如何配的上帝王這般親自問詢?似如今這般抽根究底的追詢,不過是為了教導顧娘子禦人手法罷了!


    他執掌行人司,日常皆隱在暗處,沒有常進宮伴在君王身邊。偶爾也聽聞過顧娘子的些許消息,知道這位顧娘子在大家麵前頗有臉麵,但心中也不以為很然,隻以為不過如此罷了。此番瑟瑟事發,按理說顧娘子定當被遷怒,漸漸疏遠也是正常的事情。如今見大家這般作為,竟是手把手的教導顧娘子管馭下人的手法,可見得對這位顧娘子的看重程度。


    他輕輕抬起頭,瞟了堂上的阿顧一眼。


    瞧起來,這位顧娘子的分量自己可要重新估量一番。日後可要重重的捧好了,千萬不能隨意得罪。


    阿顧羞愧的抬不起頭來。


    誠如姬澤所言,瑟瑟雖存了如此心思,但在這段日子裏,確實留下了太多痕跡,自己若能多注意一些,未始不能猜透她的心思,若掌明此事,或對之勸誡,或直接打罰了事,今天的事情便也不會再發生。她素來認為自己就算不是極頂聰明,但也不算愚笨,心思清明,待下寬嚴並計,算的上是個好主子,今兒個被姬澤手把手教導,抽絲剝繭一看,才發現自己著實有很多不足之處。


    “禦下是一門極高深的學問。做主子的若太苛刻,下人就容易離心,不好真心效忠;但若太過寬仁,就又很容易失去威信。”姬澤訓道,“若主子愚笨難成大器,也攏不住下人的心。因此做了主子,更要注意身邊一絲一毫細節。須知道世上很多事情,都是在不經意的地方壞掉。可知道了?”


    阿顧聽的心服口服,恭敬道,“聖人教誨,阿顧記得了!”


    姬澤瞧著阿顧垂頭頭頂露出的溫順發渦,歎了口氣,調笑道,“似你這般糊塗,日後縱是嫁到謝家,若遇到賤婢越過你爬上夫婿床上的事情,可打算怎麽辦呢?”


    阿顧臉登時一紅,抬頭嗔了姬澤一眼,“聖人!”


    瑟瑟跪在漱玉堂廊下,被兜頭的秋風一吹,心頭冰寒,剛剛漱玉堂中的經曆如同夢魘一般,少女傾慕之心褪去,對於帝王的敬畏登時升起,聽得堂中腳步軋軋,有人從裏頭出來,撲到阿顧腳下,不敢去看一旁姬澤,望著阿顧懇求道,“娘子,瑟瑟一時鬼迷心竅,做錯了事,瑟瑟以後再也不敢了。請您看在瑟瑟伺候了您這麽些日子的情分上,饒瑟瑟一命吧!”


    阿顧瞧著瑟瑟這般可憐情狀,心中氣怒,“不要叫我娘子。你若心中但凡有我這個娘子一絲一毫,又怎麽會做出這等事情,往我臉上抹黑?”


    瑟瑟登時噎住,再也說不出一分話來。


    姬澤瞧著這般,唇邊逸出一絲冷笑,“阿顧,這個賤婢,你覺得應當如何處置?”


    阿顧怔了怔,她初聽聞瑟瑟做出這等不要臉的事情的時候,心中氣怒不已。但這時候要問她究竟怎麽懲罰,竟生出一絲遲疑起來。瞧了姬澤一眼,試探著道,“瑟瑟壞了心性,是不能留了。不若打二十板子,著人發賣出去罷了?”


    姬澤冷笑一聲,出語刻薄道,“你就隻會讓人打板子麽?還是你覺得,朕的聲名隻值二十板子”


    阿顧被生生噎住,隻覺心頭憋屈,說不出話來。


    姬澤伸手點了點手指,“算了,打板子便打板子吧,將這賤婢一家都拉過來,在外頭空地上責杖,讓春苑其他丫頭都在外頭看著。”


    梁七變應道,“是。”


    瑟瑟被侍衛拖出,發出驚懼尖叫之聲。碧桐、紈秋等人奉命待在漱玉堂外,瞧著瑟瑟家人被扯著按在,一張臉蛋貼在瀛池地麵石板上,麵色驚惶失措,形容狼狽。都驚的變了臉色。千牛衛們執起板子,狠狠的打在瑟瑟家人的背臀之上,發出撲撲的悶聲,瑟瑟一家先頭還一直尖叫,漸漸的,就發不出什麽聲音了。


    堂外的擊打聲傳到阿顧耳中,阿顧驚的渾身一抖。


    她自問不是心軟之人,也曾下命責打過春桃、綃兒等人,但此時坐在漱玉堂中,聽著外頭千牛衛傳來的杖責責打聲,方覺得男子外朝的杖刑與後宮府宅的杖責根本不是一回事。此前春桃、綃兒受的杖責,與如今外頭千牛衛執行的責罰相比,根本不過是小兒科而已。


    “顧娘子,”梁七變上前,垂頭問道,“不知那賤婢一家人要打多少合適?”


    阿顧身子微微一個抖索,聞言忍不住側目去看姬澤的臉色,


    姬澤負手立在原處,麵無表情,察覺了阿顧的視線,狠狠瞪了她一眼。


    阿顧渾身猛的一顫,聽著自己的聲音揚聲道,“繼續打,打到什麽時候不用打了,便可以了!”


    “是。”梁七變應了。


    外頭,千牛衛得了命,手中的力道猛的大了起來。隻聽得幾聲高低叫聲,瑟瑟等人頭往旁邊一歪,便沒有了氣息。


    梁七變嫌棄的撣了撣衣襟,吩咐道,“拖下去吧。將這地麵好好洗洗,別髒了這瀛池滿池荷花的風景!”


    小黃門恭敬應道,“是。”上前拖走瑟瑟一家人的屍身。


    梁七變抬起頭,環視著一圈周圍麵色慘白的賴姑姑及春苑上下丫頭等人,冷笑道,“今日這就是不忠之仆的下場,你們瞧清楚了,日後想來就不敢再犯了!”


    春苑一眾姑姑、丫頭如何見過這等肅穆場景,都噤若寒蟬,臉色慘白,聞言都恭敬答道,“奴婢知道了。”

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