神熙二年末的一個肅殺冬日,一輛翠蓋蒲輪的馬車從官道上駛向長安城,一路行了很長的路，尚帶著風塵仆仆的霜色。
經過灞橋的時候，禦者在灞水旁停了下來，做入城前的最後一次休整。
車中翠綠色的帷簾微微動蕩，車中人伸手揭開，露出一張嫵媚美豔的容顏。那置於帷簾上的手,比高嶺上的積雪還要潔白。
“娘子，”丫鬟的聲音清脆，“咱們從太原到長安，一路走了大半個月，如今總算要到了！”
“是啊，”薛采發出一聲輕輕的喟歎，“總算到了！”
樂遊原秋草猶如一張金色的地毯，一直鋪陳到天際遠方,絢爛蒼涼。一輪紅日掛在高淡的藍天之上，射出和溫絮絮的光芒。薛采伸手搭起涼棚，向著北方的方向張望。
灞橋離著長安城還有一裏半的路程，從這兒張望出去，根本看不到長安城門。但這位薛娘子的目光卻十分深邃，仿佛能夠穿過距離，看到此時長安城門高大，次第敞開的模樣！
——這兒就是大周京城長安，這個時空天下的中心，繁華、高貴、包容、開放，一切溢美之詞加諸在這個城市之上都不過分的地方！
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神熙二年倏爾而過，轉眼就到了三年。這是今上出了孝期後的第一次新年，辦的格外隆重，到了元宵節，太極宮的正門朱雀門前燈火輝煌，火樹銀花。
“阿顧，快些兒，”姬紅萼在簾子下催道，“天色都黑了，這時候朱雀門外的燈都怕都要點起來了！”
“哎，就來了！”阿顧揚聲從鳴岐軒的次間中傳了出來。
阿顧今個兒隨著母親丹陽公主入宮，上元宮景熱鬧，索性就留下來，待到晚上看完了朱雀門大典，賞完長街花燈再一道回去。她是太皇太後嫡親的外孫女，鳴岐軒一直為她保留著，阿顧在軒中更衣，桃兒、杏兒幾個小丫頭守著鳴岐軒寂寞，再度見著小娘子，不免歡喜不已，取了一套玫紅立領繡梅花夾衣，一條紫紅交龍鬥鳳筒裙，仔細服侍著阿顧換上。阿顧望著妝台鏡中的自己，鮮豔的顏色沾染了一絲年節喜氣，瞧著十分精神。
簾子掀起，阿顧坐著輪輿推出來，盈盈笑道，“可不就出來了麽！”
正月的長安空氣中尚殘存著些冷意，到了廊下，阿顧由著碧桐伺候披上一條大紅色狐狸毛鬥篷，姬紅萼亦由宮人縹騎伺候著披上一條玫瑰紫貂毛鬥篷，二人攏著手爐，從景風門出了皇城，沿著皇城繞了一圈來到正大門朱雀門。
朱雀門外朱雀大街上此時已經陷入一片人山人海，沉寂了三年的長安城，百姓們心中也積存了蓬勃的熱情，這一日都拖家帶口的來到朱雀大街上。正對著朱雀門的廣廷之上搭起了一座詩高台，四周設著登台的階梯。階梯兩道和高台沿邊放著一溜羊角宮燈，點亮白熾蠟燭，將高台照耀的通亮，一部立部伎在台子上唱著曲子《好時光》： “寶髻偏宜宮樣，蓮臉嫩，體紅香。眉黛不須張敞畫，天教入鬢長。”歌聲清細綿長，阿顧和姬紅萼立在台下人群之中，靜靜的聽著歌聲，一時間都有些癡了。
曲調一轉轉入下半闕，歌聲頓時歡快積極起來，猶如天邊奔騰的雲朵：“莫倚傾國貌，嫁取個，有情郎。彼此當年少，莫負好時光！”
一曲《好時光》十分簡短，很快既終，台下百姓大聲鼓掌讚道，“好！”
“這首《好時光》周宮都唱了好多年了，想來還要再唱上個十來年吧？”姬紅萼鼓著掌笑著道。
阿顧好奇問道，“阿鵠，我聽說這首《好時光》是神宗皇帝寫給唐貴妃的，是麽？”
按說，歌曲的傳唱是有時代性的，一旦時代掀篇，很快就會被遺忘。這首《好時光》是神宗皇帝為自己寵愛的貴妃唐氏書寫的豔詞，神宗皇帝在世之時自然在宮中傳唱，如今神宗皇帝已經故去三年有餘，屬於唐貴妃的華麗傳說也漸漸到了尾聲。為什麽這首《好時光》還在宮人口中津津樂道？
姬紅萼聞言瞧了阿顧一眼，麵上神情有些奇怪，“你聽誰說這首歌是父皇寫給唐貴妃的？”
“大家都這樣說啊！”阿顧瞠目結舌。太極宮中傳言，天冊二年三庶人之事後，太皇太後從避暑的驪山趕回，痛斥神宗皇帝，神宗皇帝亦心中暗暗惱悔，念及自己失子之痛的因由正是源於貴妃，不免心中遷怒，疏冷了唐真珠。貴妃受了先帝冷遇，日子也變的難熬起來，這方痛定思痛，對著妝台盛裝打扮一番，前往神宗的寢殿邀寵。神宗皇帝見著佳人，瞧著唐氏消瘦荏弱中帶著的嫵媚模樣，念及唐貴妃終究失去了自己的兒子，生出憐惜之意，這才重又對貴妃寵幸起來。天冊三年，正是唐貴妃剛剛複寵不久的時候，神宗皇帝眼中隻有唐貴妃，這首豔詞自然是和唐貴妃相互唱和的。更何況，這大周朝上下誰不知道？唐貴妃是一位符合主流審美的美人，豐滿多姿，這首詞中的“蓮臉嫩，體紅香，”寫的不是唐貴妃又是誰？
“不是這樣麽？”
姬紅萼靜默了一會兒，忽又咯咯的笑起來，“這樣說，也不能算錯。”
“但神宗皇帝寫的僅僅是《好時光》的上半闕，這下半闕詩，卻是皇兄補的。”
她瞧著阿顧愕然的神色，笑的更開懷了。“阿顧不知道了吧：當時太液池中的千瓣蓮開了，神宗皇帝攜唐貴妃遊湖，忽起了詩興，就做了這首《好時光》的上半闕，待要續寫下半闕，卻忽然間覺得詩意盡了，一時間不知道該怎麽續。正在這個時候，幾位皇兄相偕來拜見父皇，他忽的生了主意，便命幾位皇兄續詩。皇兄詩才快捷，其餘幾個皇兄還在想著怎麽續寫，皇兄便已經思定，便提了筆，朗聲續下了這下半闕。補全了整首詞。”
阿顧愕然，這首傳唱長安的《好時光》竟是姬澤續的？“可是……天冊三年的時候，九郎才十三歲吧？”姬澤那樣的性子，實在不像是寫下這樣秣豔詩篇的人。更何況，十三歲的男孩子，就寫下“嫁娶個、有情郎”的詩句，是不是有些
太……太早熟了？
如今，當年的九皇子已經登上了大周皇帝的寶座，回頭看當年的故事，一些事情就有了很多說不清道不明的意味。
“誰說不是呢？”姬紅萼笑道，“父皇當時就笑著道，‘還覺得樊奴小呢。原來已經到了想娶媳婦的年紀了。’話雖然如此，對皇兄補的這下半闕詩卻很是讚賞了一番。據說，神宗皇帝也是因了皇兄補的這首詩，才起了立皇兄為儲的心思。”
兩個少女彼此說著閑話，落在朱雀大街上熙熙攘攘的百姓之間，就猶如大海中的兩滴細小水滴，露不出一絲顯著痕跡。
到了申時一刻，城門樓上燈火大作，鼓樂齊鳴，新帝姬澤在轟鳴的鼓樂中登上朱雀門，朱雀大街上的百姓都恭敬的拜伏下去，口中山呼，“吾皇萬歲萬萬歲。”
一身玄色帝王冠冕的新帝登上城門，伸手示意百姓。內侍高無祿走出來，揚聲宣道，“聖人宣起。”
百姓錯落道，“謝聖人恩典。”三三兩兩的起身重新立起來，麵上猶自帶著恭敬神情。阿顧和十公主立在四周百姓之中，抬起頭來遙遙望著朱雀門上的姬澤。朱雀門離著她站立的地方大約有數百步之遙，城門樓上數十盞宮燈大作，將門樓照耀的分外明晰。因著遙遠的距離，少年帝王的輪廓有些模糊，但那種屬於至尊的尊貴疏冷氣質卻越發清晰。
這一刻，少年的身上少了一些教導自己習字時候的親切氣質，多了一種獨屬於帝王的威嚴。站在渲攘熱鬧的長安百姓之中，阿顧從來沒有一刻這麽清楚的認識道，這個少年是大周的皇帝——君臨天下。
城門之上，姬澤啟口朗聲說了些什麽，然後高無祿便朗聲開口道，“聖人有旨：今日乃是上元佳節，聖人臨此朱雀門，與民同樂，百姓們不必拘禮，自行取樂便是！”
百姓們熙熙攘攘的應道，“謝聖人恩典。”
高台之上燈火猛的明亮起來，照耀的整座朱雀大街一片光明。穿著水袖長裙的舞伎款款登上高台，表演著優美的舞蹈。坐部伎坐在一旁，彈撥琵琶琴瑟，演奏著優美的曲目，
自神宗皇帝去世之後，這些梨園歌舞伎已經是經年沒有出來表演過歌舞，長安百姓們久未見這樣的熱鬧，陡然見了台上盛景，登時熱烈起來，大街上彩聲大作，俱都叫“好。”
“好，”阿顧也揚聲喝彩道，坐在高台下回過頭讚歎，“真漂亮，我從來沒有見過這麽美的舞呢！”
姬紅萼瞧著這般勝景，也是些微感慨，“父皇去世之後，長安的上元沉寂了三年，直到今年，才像是重新活了過來。”她麵上懷著淡淡的傷感，但浮現著更多的興奮之情。畢竟，縱然她依舊懷念著故世的父親，先帝終究已經是逝去三年了，而，人總是要往前看的。她忽的生起了興致，轉頭望了望阿顧，嫣然道，“阿顧，這你就不知道了吧。如今這幅情景，可比先帝時候差的遠了。”
“哦，”阿顧奇道，“我以為，今天這個慶賀上元的場麵已經足夠盛大的了，難道先帝在位之時還要更加盛大麽？”
“當然，”十公主點了點頭道，“先神宗皇帝愛好歌舞之藝，他的兩任寵妃，梅妃和唐貴妃都是在此上有長才。命人集梨園，集天下藝人於此。教授歌舞藝術。知名的有舞姬謝小蠻，李龜年，梨園最盛之時，各種人士多達十餘萬人。那時候，皇宮毎有盛典，梨園之人雲集，蔚為盛景。父皇山陵崩後，皇兄不愛這一類歌舞之事，梨園之人本人心惶惶，以為必定是要被遣散了，皇兄卻說，大周盛世，需要一些典禮歌舞點綴的。梨園可存，卻不需繼續維持這麽大的規模，隻留下了兩萬人。其餘的人，部分分贈給長安各權貴府上，部分則直接遣散歸鄉了！”
阿顧聽著這話登時啞然，遙想昔日梨園全盛之時的場景，不由悠然神往，“若是我能見過當年勝景就好了！”
姐妹二人正說著閑話，朱雀大街上卻忽然靜了一靜。整個上元節熱鬧非常，在這樣非常的氛圍裏，這樣的一靜十分難得。阿顧和姬紅萼都抬頭望過去，見高台通明的燈火之中，一個身著絳色紗裳的女伎緩緩的登上台去，
之前的寧靜就像是刹那間的水波被掩蓋過去了，私下傳來百姓的騷亂之聲，“是永新娘子！”
“是永新娘子啊！”姬紅萼的美眸也一瞬間點亮，拉扯著阿顧的袖子，麵上神情在長安燈火的照耀下興奮的紅撲撲的。
阿顧瞧著台梯上絳色長裳女伎美麗的容顏，問姬紅萼道，“這永新娘子是什麽人？”
“這位永新娘子可是大大有名的人。”姬紅萼介紹道，“我父皇雅好音樂歌舞，在世之時建梨園，養了數萬名歌舞姬，□□歌舞技藝，宴飲彈奏歌詠取樂。杜永新是梨園歌姬之中最出色的一位，歌喉如天籟，傳聞她的歌聲可以引來雀鳥圍繞爭鳴，曲調可令池魚忘歸，了不得的人物。”
阿顧聽的咋舌，不信道，“當真有那麽神麽？”
“當然是真的。”姬紅萼重重點頭，目光朝阿顧強調著，“不信，你等會兒聽著就知道了。”
說話間，永新娘子已經登上了高台，在坐部伎大作的樂聲中朝著朱雀門的皇帝拜了三拜，轉過身來，朝著長安百姓做了團團一個揖禮。啟口唱道，
“盛世開周元，環宇風物新。萬民朝長安，共慶太平景……”
她唱的是一首《太平景》。這首《太平景》乃是太宗時期教坊崔樂所做，歌頌大周光明功德，萬民傳唱。乃是一首頌聖歌曲，此時由永新娘子聲音清亮悠揚，猶如天籟盤旋在長安街之上。如果說之前那一班白衣女伎唱的那一支《好時光》原來聽著還算動聽的話，在此時永新娘子動聽的《太平景》對比之下，便生生的被比成了童謠。台下長安百姓俱都沉浸在永新娘子天籟的歌聲中，適才還吵吵嚷嚷的地方霎時間靜的可聞聲語，偌大的大明門隻有永新娘子優美的歌聲。
阿顧沉醉在歌聲之中，忍不住瞅了瞅朱雀門上的皇帝。上元夜色深深，姬澤離著自己的距離頗遠，隻瞧的見身上玄色的端貴盤龍冕服，麵上輪廓有些模糊，側著頭，神情飄渺，似乎也被永新娘子的歌聲所染。
立在朱雀門樓畫扇下的，是尊貴的大周帝王；熙熙攘攘擠在大街上的，是長安百姓。他們貴賤有別，這一刻，都沉醉在美麗歌姬嘹亮動聽的歌聲中。在音樂的國度之中，無論是帝王還是百姓，在這一刻都是一樣的。
杜永新的《太平景》一曲唱完，複轉向過來，朝著天子福了福身。城門上下依舊一片安靜，直到片刻之後，百姓從美麗歌聲中醒神過來，方轟然叫好。喝彩聲將大明門幾乎震響，無數人盼著永新娘子再唱一曲，可是望著高台，永新娘子早已經身影渺渺，消失不見了。
“杜永新沉寂了三年，如今複出，歌聲一如當年，哎，不對，卻是比當年更出色了！”姬紅萼拉著阿顧一同走在朱雀門外金碧輝煌的大街上。
高台之上的教坊歌舞表演完畢，天子便下了朱雀門樓，長安百姓也四散開來，自由玩耍。因著這是新帝出孝之後的第一個上元，長安城熱鬧至極，朱雀門外的一條長街上，各家長安貴胄及東西市商家們紛紛在自家畫攤上掛起了彩燈，展覽自家紮的花燈。五花八門的花燈高高掛起，幾乎將一條街染成了一條金碧輝煌的長廊。從半空中看過去，像是畫成了一道明亮的銀河。
“我久來便聽說長安乃是帝都，人傑地靈。如今進長安一年多，瞧著長安果然是人物豐茂，便是歌舞技藝方麵，也有著永新娘子這樣的傑出人物！”
阿顧和姬紅萼牽著手沿著朱雀大燈行走，觀賞著兩側各家棚子掛出來的各色花燈，一邊說著閑話。朱雀門下大街正中擺放著一組七十二盞人物題材套燈，乃是由內府展覽出來，由內府供職的資深燈匠巧手紮成，每一盞花燈都足有一人高，講述著各個主題，有女媧補天，哪吒鬧海，沉香救母，工匠巧手紮的形神兼備，金碧輝煌，堪稱藝術品。大批百姓們圍在一旁，觀看辨認著精致至極的花燈，議論紛紛，
“哎呀呀，這個是女媧娘娘。”
“閻羅的臉好黑啊！”
姬紅萼也拉著阿顧過去，不以為然道，“哎喲，這個紅鯉魚紮的真漂亮！眼睛活靈活現的，好像活的一樣。”
“——嘻嘻，瞧你說的好像你是從外地進長安的客人似的。”從朱雀門下走開，姬紅萼領著阿顧，回著之前的對話，“其實你本就是真正的長安人，如今回長安算是回家。在長安待的久了，自然知道長安的好處。——喲，今年的花燈真多，這麽多花燈，眼睛都看不過來了！”
“是呢！”阿顧亦看著鋪滿一條朱雀大街的各色宮燈，笑盈盈點頭道，“到底是一年一度的上元佳節呢，果然壯觀別致的很。”目光掠過長街角落中的一個人影，不由一怔，凝住了那裏。
姬紅萼問道，“怎麽了？”順著阿顧的目光看過去，見角落一處燈位上，一盞碩大的牡丹花燈綻開盛放，花萼之下，一個鵝黃色衫子的少女立在那兒，身邊帶著一個丫頭，猶如淩霜秋菊，經霜猶燦，側臉皎皎，卻微微顰著一雙英氣的劍眉，披著一身金黃色的鬥篷，卻是平樂縣主姬景淳。
“原來是平樂姐姐！”
平樂縣主姬景淳聽見身後的叫喚，領著射月回過頭來，望見阿顧和姬紅萼，眸子中詫了一刹，笑著道，“十妹妹，顧妹妹，原來是你們啊！”
“堂姐也來大街上看花燈啊！”姬紅萼偕著阿顧上前，盈盈招呼道。
姬景淳點了點頭，“今兒是上元節，我在家中覺得寂靜，便自己出來看看。”
姬景淳自幼練習騎射，姬紅萼在之前的一段日子中也曾出宮和姬景淳賽過幾次馬，極為欣賞這位堂姐，聞言笑著道，“這就對了，堂姐從前不愛出來見人，實在是可惜了。好在從如今開始也不晚，咱們長安上元辦燈節，開春各家便會輪流辦起春宴，一年到頭有著數不盡的熱鬧，堂姐日後一起玩就知道了。”滿大街的宮燈映襯的姬紅萼麵上的笑容分外燦爛，無憂無慮，
“今兒阿顧第一次看上元朱雀大街的燈火，我陪著她一道過來看燈市的熱鬧呢。”
姬景淳怔了片刻，微微一笑，道，“我其實，也是第一次看朱雀大街的宮燈呢！”
姬紅萼和阿顧聞言怔了一怔，說起來，阿顧自幼流落在外，剛剛歸來不久，所以從未看過長安上元的宮燈，是再正常不過的事情；姬景淳卻是長安長大的宗室貴女，曾經貴為郡主，便是如今，身上也有著縣主封號，便是這樣一個貴女，在長安待了十數年，竟是從未到過朱雀大街看過上元燈火！
這一刻，在熙熙攘攘的朱雀大街上，三個少女都靜了一瞬。
過得片刻，姬紅萼方笑著道，“竟有這麽巧的事情。那我們就一道走走，好好觀賞一番這朱雀大街的花燈吧！”
朱雀大街之上，各種燈樓、燈台鋪陳在各家宮燈展位之上，人物燈，花果燈，動物燈紛紛打出來，五光十色，爭奇鬥豔，猶如彩燈的海洋。三姐妹一道在大街上隨意走著，隻覺各色花燈如走馬一樣掠過眼簾，眼前一片光亮，目不暇接。
“平樂姐姐，你的傷可好了？”
姬景淳目中閃過一絲感激之色，笑道，“早就好了。當日那傷口本就不深，將養了這麽些日子，還能有什麽事？”
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“那就好！”
姬紅萼聽不明白二人話語，目中露出疑惑神色，開口問道，“你們說什麽呢？”
姬景淳微笑著道，“顧娘子曾經幫過我一個忙，十公主不知此事詳情，自然不大清楚。”
姬紅萼便“哦”了一聲，不再追問。
朱雀大街乃是宮城外的一條長街，橫貫長安城中，占地寬敞，五光十色的宮燈向兩側延伸過去，一眼望不到盡頭。三個美麗的少女從長街東頭往西一路逛過去，一名年輕的少年從長街西側一路過來，見著熙熙攘攘的人群之中，三個少女協伴而來，如同春花秋菊冬梅，各擅勝場。眼睛不由一亮。
“十公主，顧娘子安好。”目光最後落在三人中最末的姬景淳身上，目光微微一深，“平樂縣主！”
“謝將軍。”阿顧見是千牛衛中郎將謝弼，不由驚喜異常，忙出聲應和。姬景淳也朝謝弼點頭致意。當日東市行刺之事，姬景淳得阿顧之助，托給了謝弼幫忙。謝弼派人在長安城暗地調查，花費了一番功夫找到了那兩個行刺的刺客，他們卻在三日之前被滅口，死在城外亂葬崗上。二人生前也生活普通，找不到什麽有價值的線索，竟是就此斷了，再也無法追查下去。
阿顧見著謝弼，心中歡喜，麵上笑容燦爛，問道，“謝將軍也來看花燈麽？”
“是啊，”謝弼點了點頭，淡淡笑道，“長安上元乃是盛景，我多年在外征戰，能看的機會也不多。如今既然在長安，便出來看看。”
姬紅萼笑著道，“謝郎將如今任職千牛衛，得皇兄信重，戍值京師，日後想要看這上元佳景，還怕沒有機會麽？”
謝弼聞言沒有說話，隻是垂下頭來，低頭笑笑。
“縣主安好，當日之事縣主托付給我，我竟沒有幫上忙，實在是慚愧。在此再次給縣主致歉了。”
姬景淳望了他一眼，道，“其實我心中猜的到是怎麽回事。就算沒有查出來，也沒什麽關係的。謝將軍為我煩勞，我心中十分感激，哪裏敢說這般的話。”
“縣主著實是心思高淡，”謝弼聞言笑道，“謝弼佩服之至。”
姬景淳怔了怔，蹙眉道，“我哪裏有那般好？謝將軍太客氣了！”
姬紅萼年紀最小，走在眾人當眾中，聞得謝弼和姬景淳的話語，不由蹙起了眉，左看看姬景淳蹙起的眉頭，右看看身邊微微寡落的好友阿顧，不由的心中微微一堵，她素來除了對騎射之外的事件心思粗率，此時竟也感覺到什麽，覺得有幾分不適。想了片刻，忽的開口，朝著謝弼朗聲笑著詢問，“謝將軍，說起來你今年年紀也不小了，是不是也該娶妻了吧！”
謝弼怔了怔，姬紅萼年紀幼小，問出這樣老氣橫秋的問話，難免有些怪異。他卻恍若未覺，含笑凝視了姬景淳言，道，“是呢，我母親希望我娶一個性子堅貞的妻子，日後就算遭遇困苦，也能撐起一個家來。”
這樣的話語似乎意有所指，姬紅萼頓時覺得情況更加棘手，不由心中茫然起來，目光在滿街的燈火中略一張望，忽的指著左手邊一個燈台上高高掛著的一盞金碧輝煌的飛燕宮燈笑道，“那盞宮燈好漂亮！”
“謝將軍，”她回過頭來斜著眼睛看著謝弼，“咱們姐妹幾個在燈街上閑逛，身上都沒帶什麽銀錢。所謂相逢不如偶遇，今日是上元佳節，不知你可願送我和阿顧、平樂堂姐一盞宮燈？”
謝弼怔了片刻，朝著十公主行了一禮道，“十公主賞識，是臣的榮幸。”
快步走到那座燈位之前，揚聲喚道，“老板，那盞飛燕宮燈我要了！”
“哎，好叻！”燈位老板笑容滿麵，取了一根竹鉤，將懸掛在鋪子上光華璀璨的飛燕宮燈取下來，捧到謝弼麵前，
“惠顧銀錢十貫！”
謝弼接過飛燕宮燈，付了錢，將璀璨的宮燈遞給姬紅萼，笑著道，“今日朱雀大街偶遇，弼便以這盞飛雁宮燈，博十公主一笑。”
姬紅萼笑盈盈的接過，“多謝謝將軍啦！”
謝弼在燈台上左右看看，又擇了一盞金壁輝煌的紅芍藥燈，向老板索了，遞到阿顧麵前，笑盈盈道，“這盞芍藥燈還有幾分趣致，惠贈顧娘子，還請顧娘子笑納！”
芍藥嫵媚燦爛，籠中的蠟燭烈烈燃燒，將宮燈照耀的更加光透。阿顧深深的凝望著這盞芍藥宮燈，抬頭看了謝弼一眼，接到手中，福了一禮道，“多謝謝將軍！”聲音細聲細氣的。
謝弼最後站在一盞黃金菊花燈前。這盞菊花燈懸在燈台的橫梁之上，為一個南瓜大小，花瓣上可見花紋脈絡，金碧輝煌，璀璨美麗。謝弼取過菊花燈，走到姬景淳麵前，柔聲道，“縣主。依著謝弼遇見，這盞黃金菊花燈最配縣主風姿，不知縣主可願笑納？”
姬景淳一雙高高的眉頭皺起，道，“多謝謝郎將美意，隻是我素來不愛這些小玩意兒，隻隨意在燈街上逛逛就好了，這盞宮燈取回去也沒處放，倒是不勞謝郎將破費了，還是請你收回吧！”
謝弼目光微微一黯，複又打起精神勸道，“不過是一盞小小燈籠而已，沒有那麽嚴重。再說了，十公主和顧娘子我都送了，縣主怎好不要？如今乃上元佳節，朱雀大街上人人都手提著一盞宮燈，縣主也不好免俗，倒不如收下這盞燈，若是當真不愛，出了這條大街便扔了不要也是可以的。”
他將話說到這個份上，姬景淳不好推辭，猶豫一刻，這才接過宮燈，清淡道，“多謝謝郎將了。”
謝弼朗朗一笑，“縣主客氣了！”
幾個人提著宮燈，轉身在沿著燈台繼續前行。朱雀大街上一片光明熱鬧，三個少女手中都提著一盞宮燈，飛燕燈明麗，紅芍燈嫵媚多姿，菊花燈金碧高透，三盞宮燈俱都十分精致，金碧輝煌，美麗多姿。少女們提著手中的花燈，心思各異。阿顧看著手中的紅芍藥燈，心思楚楚，仿佛懸在半空中，籠著一層紗似的，也不知道是悲切還是解脫。幾個人沉默著走過了一條街，姬景淳略覺得一絲不適，開口道，“天色不早了，母妃在府中等著我回去，怕是有些擔心了，我便先回去了。”
謝弼目光一黯，“平樂縣主,請留步。我是同同伴一道來的，如今走了這般久，怕是同伴等急了。還是我先走吧。”
姬紅萼早就覺得氣氛古怪，巴不得趕緊逐走謝弼，見謝弼識趣，登時高興起來，笑盈盈望著他道，“謝郎將慢走。”
阿顧提著手中的紅芍燈，看著謝弼走開，朱雀大街上千萬盞宮燈照耀的亮如白晝，行人熙熙攘攘，將男人的背影時時遮住，又迅速的露了出來，手中的宮燈散發出柔和的光芒，那人終究越走越遠，最終再也看不到一絲背影。
“阿顧，”姬紅萼瞧著阿顧的背影，目中閃過擔憂神色，小心翼翼的問道，“你沒事吧？”
“沒事。”阿顧回過頭，微微一笑道，“我隻是覺得，這長安的月色真美啊！”
“這長安月色是美的緊，隻可惜有些人實在不配享受這樣的月色，糟蹋了上元佳節美景。”一個聲音從身後傲慢出聲道，八公主姬華琬手中提著一盞碩大精致的桃花燈，睜著一雙美麗的眸子，傲慢道。
姬景淳回過頭來，和姬華琬目光互視，這對異父的堂姐妹目光在空中對接，彼此俱有怨毒之意。
除了孝之後，姬華琬一身的裝扮便陡然華麗起來。今日出宮賞玩，額上貼著紅色梅花花鈿，還是一件大紅金線團花大袖衫，手上提著一盞金碧輝煌的桃花宮燈，睇著三個人手上的燈籠，目中露出一絲譏笑之意，提起手中的桃花燈，“我這盞桃花燈乃是內府工匠所造，用寒山冰竹紮骨，上等蜀地絹罩籠聲。方能紮出這麽美麗的燈籠。比起你們手中的貨色，當真是強了一座山去，”微微仰起下頷，驕傲道，“平樂縣主，也不是我說你，你如今雖然不是郡主了，但好歹也是大周貴女，手中提的燈籠總要選個看的過去的些罷？。”
姬景淳微微一笑，“是呢，我也覺得這黃金菊花燈做工差了些，當不起謝將軍盛情，隻得收下了。射月，”她喚道。
身邊的丫鬟連忙上來，“縣主。”
她將手中的黃金菊花燈遞過去，“既然八公主看不上這盞燈籠，便將這菊花燈送你了。”
姬華琬聞言，麵上囂張得意的神情登時一收，下頷一緊，“這燈籠是千牛衛中郎將謝弼送你們的？”
“自然。”姬景淳道。
“怎麽可能？”姬華琬殊然不信，“謝弼素來不經營這些小事情，怎麽會買花燈送你們？”
姬景淳奇著看了姬華琬一眼，道，“是便是，不是便不是。這種事情清清爽爽的又做不得假，難道我還騙你不成？”
“你……”姬華琬氣的俏麵漲紅，目光掃過姬紅萼和阿顧手中的花燈，怨毒道，“姬景淳，你竟處處和我作對，我絕不會放過你的。咱們走著瞧就是了。”
姬景淳望著姬華琬怒氣衝衝沒入人群的背影，愕然問道，“她這是怎麽了？”
“你挑了她的肺管子，還問她怎麽了？”姬紅萼嘻嘻笑著道，“八姐姐素來仰慕謝郎將，卻從來不得謝郎將青眼。她沒有得到謝郎將送的花燈，卻看見你得了，還不氣的七竅生煙。”
“呀！”姬景淳詫異道。頓了頓，望著姬紅萼和阿顧道，“剛剛是我性子不好，連累了你們。是我不好，對不住。”
“平樂堂姐說什麽呢？”姬紅萼笑道，“這長安便沒有能瞞的住的秘密，便是你不說，八姐姐早晚也會知道的。”
“正是這個理。”阿顧道，“這世上有這麽多個人，若是忌諱這個，忌諱那個，還要不要過日子了。隻要隨心而行，不負自己就可以了。平樂姐姐無需介意。”
正月末，長安還殘餘著一絲嚴寒，清河長公主下降駙馬楊晉遠。
這是先帝神宗皇帝孝期結束後，皇室舉辦的第一場婚禮，舉辦的十分隆重。長公主在鳳陽閣中打扮的十分華麗，駙馬與清河長公主在太極宮中辭別太皇太後和皇帝之後，乘坐著七寶香車出了宮城。
從此後，她便不再僅僅是皇家的公主，而是楊家婦。
阿顧作為女方親友陪在新房中，看著清河公主麵上暈紅的神情，有著一種新奇的感受。
婚姻像是一道儀式，將一個女人的一生劃分成兩個階段。此前隨其父其母，婚禮之後，就要和另一個男人開始另一段生活。無論之後的生活如何，在剛剛出嫁的時候，總是希望，自己日後的生活是能夠好的。
阿顧遙想自己的阿娘當年出嫁的時候，應該也和姬玄池有著一樣期盼的心情的吧！
觀看完清河長公主的婚禮，阿顧回到公主府，坐在東次間的羅漢榻上，想著這一段時間的經曆，心中複雜。金鶯端著一盞核桃白果羹進來，笑著道，“小娘子，該用羹湯了。”
阿顧接過金鶯遞過來的核桃白果羹，飲了一口，抬頭看著金鶯，忽的開口問道，“金鶯姐姐今年多大了？”
金鶯心中忐忑，笑著道，“奴婢今年十九了！”
“十九了，”阿顧沉吟道，自當日太初宮中太皇太後將金鶯送給了自己，已經有兩年多了。她若有所思問道，“金鶯姐姐，當日在太初宮，皇祖母問仙居殿誰樂意服侍我，隻有你站了出來，當時我剛剛回到宮中，什麽都不懂，還身患足疾，姐姐為什麽願意服侍我呢？”
金鶯怔了怔，不意阿顧會忽然問出這樣的話。
阿顧自幼流落在外，在湖州長大。當日她在太皇太後身邊的太初宮中，看著初初歸來的阿顧，小小的，肌膚泛著微黃色澤。這些日子，她看著這個小女孩從什麽都不懂的鄉下女孩漸漸成長為一個合規的長安貴女，心中亦是欽佩。沒有想到，阿顧會直接對自己問出這樣的話。
她當機立斷，立即伏跪在阿顧腳邊，朝阿顧拜了三拜，抬起頭來開口道，“娘子容稟，奴婢心中是有自己打算了，當初奴婢家裏窮的沒法子，阿爺阿娘才將我送進了宮，這些年先在太皇太後身邊，後來又跟了小娘子，已經攢下一筆錢，阿爺阿娘前些年托進宮話來，說是家中境況好轉，想要將奴婢接出宮來，正正經經說個親，將奴婢嫁出去。奴婢這些年來雖然做了服侍宮人，卻不願一輩子如此，希望來年出去做正頭娘子！”
阿顧聞言怔了怔，心中生起一股悵然之意。
大周宮廷製度，宮女要到了三十歲才能放出宮去。金鶯在太皇太後身邊隻是二等宮人，榮寵不足以求得提前放出宮的恩典，若留在宮中，便隻有再敖十多年，按部就班的放出宮，到時候年紀已大，就算家人不嫌棄，又能找到什麽好親家？她既存了此意，自然願意服侍自己。自己是顧家女兒，雖然暫時在宮中養育，但日後自然?
??要出宮的，到時候金鶯作為自己的宮人，自然便跟著出宮了。且她是太皇太後賜給自己的宮人，在自己身邊定當受重視，日後圖謀贖身也更加方便。
當初金鶯從來沒有打算長久的留在自己身邊，難怪在自己身邊服侍的時候，隻肯做份內的事，多餘的不肯多逾越一步。
金鶯是太皇太後賜給自己的，著實能幹，阿顧心中實是希望和每一個人天長地久，將這段主仆關係長長久久的保持下去。但人各有誌，既然金鶯另有打算，便是留的住人也留不住心，她便也不願為難。想了想，開口道，“姐姐的心意我知道了。據我所知，周宮之中的宮人要到三十歲以上才會放出，你的性子穩重，我房中一時之間尚離不得姐姐。不若我在這兒和姐姐約定，這一年之中金鶯姐姐繼續留在我身邊，一年之後，我會放姐姐出去，並奉送一筆嫁妝。但這一年之中，姐姐要安心待在我身邊，並為我□□出一個可以接任當家的大丫鬟來！”
金鶯聞言心氣大振，雖然她早有脫身，但如今得了娘子的親口許諾，畢竟更加的光明正大！跪伏在地上，“奴婢定然不負娘子所托！”
自那一日主仆二人說開過後，反而較諸前些日子更為親密。金鶯過了明路，得了阿顧的委托，當起差來更加盡力。初春柳絮飄飛，金鶯立在阿顧身後，捏著阿顧的肩膀，輕輕稟道。
“……這些日子我看了下娘子身邊的人，繡春和紈秋雖是公主送的人，一手的繡藝和廚藝沒有的說，但論起掌事，卻缺了點格局，反而是紅玉，年紀雖小，卻聰明穩重，頗有潛力，唯一所慮者，紅玉年紀太小，到奴婢退的時候，繡春、紈秋年紀也不小了，待不了幾年，倒不算什麽，但慧雲幾個恐怕心裏生出不滿。”
阿顧怔了怔，問道，“姐姐的話我聽明白了，不知道碧桐如何？”
金鶯怔了片刻，瞧著阿顧小心翼翼道，“碧桐行事穩重，比繡春和紈秋要強一些，隻是到底吃了小時候的虧，有時候難免局限些！”
阿顧心中歎了口氣，身邊的所有丫頭中，她和碧桐是從湖州一道入京的，心中待碧桐最是親厚，自然是最願意抬去碧桐的。隻是碧桐雖然努力，到底底子不強，還是入不了金鶯的眼睛。
她頓了片刻，開口道，“那你便將碧桐和紅玉多帶在身邊教導罷。”她頓了一會兒，“所謂能者居之，隻要紅玉表現出色，想來慧雲她們也會心服口服的。”
金鶯應了，“奴婢知道了！”將阿顧頭上的釵環取下來，扯了被衾，又放下帳子，服侍阿顧睡下。
神熙三年的春天很快就到來，一時間，大地各種鮮豔的色彩一道湧上來，將整個長安城妝點的花團錦簇，美不勝收。長安貴女們在和暢的惠風中恢複了熱絡的交遊，各家迭次舉辦春宴，絡繹不絕。
這一日，太常卿遊家的女兒遊雅在永昌坊的府邸園子中舉辦春宴，邀請長安貴女赴宴。
阿顧和遊雅交好，七日前就收到了帖子，到了正日子便領著紅玉和碧桐上門，見遊雅一襲春水綠的袍子，立在二門上迎客，便上前笑著道，“遊姐姐今日忙著哩。”
遊雅見著阿顧，唇邊綻出一抹欣喜的笑意，“阿顧你到了！”
她打量著阿顧，道，“隔了個年不見，阿顧似乎又長高了些！”
“是麽？”阿顧喜上眉梢，這個年紀的女孩最希望快快長大，阿顧最愛聽這般的話，頓時眉開眼笑。打量著遊雅，“遊姐姐也越來越美呢！”遊雅今年十三歲，身姿娉娉婷婷，有了少女特有的風韻。
“竟貧嘴。”遊雅臉一紅，吩咐身邊的丫頭紫藤道，“領著顧娘子到綠波軒中去。”
紫藤福身應道，“是。”
遊家的園子小巧精致，阿顧隨著紫藤進了園子。綠波軒中已經集了一些少女，俱都是阿顧素日相熟的，見了阿顧，麵上都露出笑容。姚慧女起身搖手招呼道，“阿顧，這兒，快些兒。”
阿顧麵上露出笑容，“就來了！”
姚慧女攬著阿顧在軒中榻上坐下，笑嘻嘻道，“我嚐著遊家的紅虯脯好吃，想著你愛吃，盼著你快些到呢。”
阿顧麵上染上濃濃的笑意，接過紅虯脯，笑著道，“多謝你啦！”
程綰綰笑著道，“慧女如今還這麽愛鬧愛吃，也不知道日後嫁人之後，要怎麽做人家媳婦呢！”
姚慧女聞言麵上頓時紅了，跺著腳道，“你們胡說什麽呢？”
阿顧麵上閃現驚喜之色，“阿慧，可是有什麽我沒聽說過的好消息？”
姚慧女神情雖然忸怩，但還算大方，紅著臉點了點頭，“阿爺說我性子爛漫，不好嫁出去，商量著說裴家表兄。”
姚慧女所說的表兄便是羽林大將軍裴儼之子裴胥倫，阿顧在樂遊原上曾經見過，年少才高，待姚慧女溫和關懷，對姚慧女而言確實是一門不錯的好親事。阿顧麵上露出笑意，“恭喜阿慧。”
姚慧女麵上還帶著羞赧的紅色，點了點頭，“你的恭喜我收到了。”
宴會上笑語盈盈，阿顧眉宇之間染上一絲傷感之意：姚慧女大自己一歲，她的親事如今已經有了著落。自己的姻緣日後又將落在哪裏呢？
那一日，謝弼從疾飛的馬球下救下了，她砰然心動，以為這就是愛情了。前些日子的上元彩燈街上，謝弼情垂平樂縣主姬景淳，她自然是傷心的，可是那樣的傷心似乎也有限，遠沒有到動心動肺的地步。
軒外一池碧水，柳絲垂在池畔，吐出鵝黃柳芽，清新可愛。一名絳裳女子立在柔嫩柳樹之下，大約十四五歲年紀，唇不點而朱，眉不描而翠，堪稱美人。
長安多美人，阿顧回長安這一年多來，不知道見過多少美女，這薛采便是在這些美女之中，亦並不會遜色，雖論及美豔動人，自然不及唐貴妃，清靈之處亦不及江太嬪，但別有一種風流嫋娜之處，婉轉動人心弦。
她心中好奇，扯著姚慧女問道，“那位柳樹下的少女是哪一位？”
“我也是第一次見。”姚慧女道，“也不知道呢。”
程綰綰調皮大膽，走到少女身邊，盈盈笑著問道，“這位姐姐人才出眾，隻是竟從未見過，不知道姐姐是？”
薛采在柳樹下回過頭來，淡淡一笑，自我介紹道，“我姓薛，單名一個采字。年前剛剛從並州太原入京。”
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眾位少女麵色微微一變。太原乃是大周龍興之地，姓薛的有名人家並沒有幾個，其中最著名的便是那個薛家。眾人互相望了一眼，遊雅作為春宴的主人，做主上前問道，“不知道武國惠公是姐姐的什麽人？”
薛采抬頭瞧了遊雅一眼，垂眸道，“正是家高祖父！”
春宴上的幾個小娘子聞言，俱都“呀”的一聲出聲。
不怪這些小娘子們這般驚訝，這位薛采娘子的身份確實十分特殊。
武國惠公薛則是應天女帝的父親，出身商賈，乃是一名大商人。當初周高祖姬隆從太原起兵，薛則慧眼識英豪，將家中大部分財產捐獻給□□。□□登基之後，大肆封賞，奉了薛則一個國公。大周初年國公爵位封賞極眾，薛則的這個國公位並無任何特殊之處，讓人記住的，是他養育了一個君臨天下的女皇帝。
數年之後，他的幼女薛嫵入宮成為太宗的才人，後來被高宗接回太極宮，成為君臨天下的應天女帝。
——這位薛娘子竟是應天女帝娘家的曾侄孫女。
薛氏和皇室親屬甚近，按理說應當極其親貴，但曆任大周皇帝都忌諱出過一代女帝的薛氏，雖然因著都是女帝的直係血脈，明麵上尊崇應天女帝高宗皇後的地位，暗處對女帝娘家太原薛氏卻是一貫冷待。幾位小娘子都是年紀輕輕的朝官顯貴之女，一時之間不知道該如何對待這位太原薛氏之女，一時之間，園中有一些冷場。
薛采美貌聰慧，善解人意，在察覺了眾人的尷尬，笑著道，“我剛剛從太原入京，對長安著實不太了解。隻覺得長安的春天來的要比太原早一些，如今不過二月初，柳樹就已經吐芽了！”
一瞬間仿佛宴上活過來，程綰綰笑著道，“是呀，太原畢竟地處北方。長安往年這個時候也春風解凍了。薛姐姐才來長安怕是不知道，如今還是初春，待到再過一兩個月，長安各種春花就開了，待到三月三上巳春花盛開，曲江宴上選出探花郎，騎馬赴長安各大名園選花，才是一年盛事。到了五月牡丹盛開，更是漂亮的不得了……”
薛采笑盈盈的聽著，適時的搭上一兩句，“是麽？太原也有牡丹。我三伯母在園子中種了一株葛巾紫，去年春末開了花，三伯母高興的不得了，逢人便誇。可我瞧著那株葛巾紫，總覺得有些蔫蔫的……”
……
薛采長袖善舞，眾人雖然對她的身世略有疑慮，倒也不會當麵駁她的麵子，一時間竟也出現交談甚歡的局麵。
夕陽西下，遊家春宴結束，眾位少女散場歸家。一輛青布帷馬車到了平安坊的武國公府門前停下，薛采下了車，進了國公府大門，管家薛童笑著道，“大娘子回來了！”
“嗯。”薛采應了聲，問道，“大伯在府中麽？”
“國公如今不在內院，如今在外院書房。”
薛采聞言停住了回返內院的腳步，轉身一路徑直到了外院。武國公的書房位於西南一角的一處偏僻小院中，國公府並未養請客，書房也十分凋落。隻在書房支摘窗下，仿著一般權貴種植了幾叢青竹。
薛采沿著長廊來到書房外，輕聲叩響門扉，“大伯，侄女薛采求見。”
書房之中忽的燈火明亮起來，一個蒼老的聲音揚聲道，“是大姐兒麽？進來吧！”
薛采聞言應聲，推開房門進了屋子。瞧著書房中空空的書櫃，心中傷感垂下眼眸。
太原薛氏曾經是大周最貴的家族。應天女帝稱帝之後，薛家族中子弟紛紛封王，出任朝中高官，霸占朝堂一半江山，聲勢之大甚至壓過姬姓宗室。便是女帝所出的子女，英宗姬敬、仁宗姬斂以及太平公主，都需要對薛家人持恭敬之禮。薛家甚至一度可能位履至尊，應天女帝年老之時曾考慮將皇位傳給娘家侄子，讓薛氏繼承她的帝位，千秋萬代的稱帝下去，最後應天女帝在丞相的勸說下方放棄了這個打算。但也足以證明，太原薛氏曾經位於大周的最頂端。
女帝駕崩之後，薛家境遇便一落千丈。仁宗皇帝姬斂雖然是女帝的嫡親兒子，但對於母親女帝亦是十分忌諱，一一罷免薛氏族中官職，又將薛氏嫡支攆回老家太原。此後薛氏嫡支便一直再未振興過。繼位的周皇皆是應天女帝的直係子孫，雖然心中忌諱女帝當權，但礙著血緣不可能明麵上悖逆女皇，索性便將女皇娘家薛家高高的捧起來，在太原榮養起來。這些年薛氏族中子弟便算再出色，也不能入朝為官；薛姓女兒也很難嫁得高門，隻能紛紛下嫁，族中隻空餘著一個武國公的爵位，凋敝至極！
如今的武國公薛夔乃是應天女帝的侄孫，今年四十六歲，為人庸碌，隻能守著家業，無法寸進。抬頭在燈光下瞧著走入書房的侄女兒。見薛采身姿高挑，依稀有著薛采朝著薛采行了一禮，道，“大娘子，如今合族的希望便都放在你身上了，請受我一拜！”
薛氏已經在太原蟄伏了數十年，如今女帝已經過去了數朝，在位的新帝姬澤乃是應天女帝的曾孫，對於女帝的感情已經淡化。太原薛氏族人尚心中存著一點星火，若能得到機會，尚能夠重新振作，緩緩恢複過來。若是薛氏再繼續碌碌蹉跎下去，隻怕所有的希望都會掩埋在碌碌的消磨中，便是有了機會，也沒有再興起的指望了。薛氏便將所有的希望都寄托在家中最出色的女兒薛采身上，指望薛采能夠帶給薛氏合族重生的機會。
“伯父不必如此，”薛采連忙來扶，美眸中含了一滴淚珠，“薛家是我的家族，生我養我，若我能夠為薛家做一些事情，我必不會推辭！”
武國公羞愧道，“如此便勞大娘子了。我雖然空擔了一個國公爵位，但這些年困守太原，沒什麽勢力，你大伯母也是個沒用的，如今長安的一切隻能靠你自己打拚了！”
薛采在心中歎了一口氣，唇邊逸出一絲苦笑：她的姓氏薛姓在長安之中大受忌諱，對於長安貴人而言，彼此宴會上點頭處個交情是容易的，若真要有事情托到他們頭上，卻是不可能得到助力，她想了片刻，心中若有所思，
“大伯，今天，我在春宴上認識了顧三娘子，聽說這位顧三娘子是丹陽大長公主的獨女，在宮中長大，和太皇太後、聖人的關係都十分親近，許是她能夠幫薛家達成夢想！”
經過灞橋的時候，禦者在灞水旁停了下來，做入城前的最後一次休整。
車中翠綠色的帷簾微微動蕩，車中人伸手揭開，露出一張嫵媚美豔的容顏。那置於帷簾上的手,比高嶺上的積雪還要潔白。
“娘子，”丫鬟的聲音清脆，“咱們從太原到長安，一路走了大半個月，如今總算要到了！”
“是啊，”薛采發出一聲輕輕的喟歎，“總算到了！”
樂遊原秋草猶如一張金色的地毯，一直鋪陳到天際遠方,絢爛蒼涼。一輪紅日掛在高淡的藍天之上，射出和溫絮絮的光芒。薛采伸手搭起涼棚，向著北方的方向張望。
灞橋離著長安城還有一裏半的路程，從這兒張望出去，根本看不到長安城門。但這位薛娘子的目光卻十分深邃，仿佛能夠穿過距離，看到此時長安城門高大，次第敞開的模樣！
——這兒就是大周京城長安，這個時空天下的中心，繁華、高貴、包容、開放，一切溢美之詞加諸在這個城市之上都不過分的地方！
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神熙二年倏爾而過，轉眼就到了三年。這是今上出了孝期後的第一次新年，辦的格外隆重，到了元宵節，太極宮的正門朱雀門前燈火輝煌，火樹銀花。
“阿顧，快些兒，”姬紅萼在簾子下催道，“天色都黑了，這時候朱雀門外的燈都怕都要點起來了！”
“哎，就來了！”阿顧揚聲從鳴岐軒的次間中傳了出來。
阿顧今個兒隨著母親丹陽公主入宮，上元宮景熱鬧，索性就留下來，待到晚上看完了朱雀門大典，賞完長街花燈再一道回去。她是太皇太後嫡親的外孫女，鳴岐軒一直為她保留著，阿顧在軒中更衣，桃兒、杏兒幾個小丫頭守著鳴岐軒寂寞，再度見著小娘子，不免歡喜不已，取了一套玫紅立領繡梅花夾衣，一條紫紅交龍鬥鳳筒裙，仔細服侍著阿顧換上。阿顧望著妝台鏡中的自己，鮮豔的顏色沾染了一絲年節喜氣，瞧著十分精神。
簾子掀起，阿顧坐著輪輿推出來，盈盈笑道，“可不就出來了麽！”
正月的長安空氣中尚殘存著些冷意，到了廊下，阿顧由著碧桐伺候披上一條大紅色狐狸毛鬥篷，姬紅萼亦由宮人縹騎伺候著披上一條玫瑰紫貂毛鬥篷，二人攏著手爐，從景風門出了皇城，沿著皇城繞了一圈來到正大門朱雀門。
朱雀門外朱雀大街上此時已經陷入一片人山人海，沉寂了三年的長安城，百姓們心中也積存了蓬勃的熱情，這一日都拖家帶口的來到朱雀大街上。正對著朱雀門的廣廷之上搭起了一座詩高台，四周設著登台的階梯。階梯兩道和高台沿邊放著一溜羊角宮燈，點亮白熾蠟燭，將高台照耀的通亮，一部立部伎在台子上唱著曲子《好時光》： “寶髻偏宜宮樣，蓮臉嫩，體紅香。眉黛不須張敞畫，天教入鬢長。”歌聲清細綿長，阿顧和姬紅萼立在台下人群之中，靜靜的聽著歌聲，一時間都有些癡了。
曲調一轉轉入下半闕，歌聲頓時歡快積極起來，猶如天邊奔騰的雲朵：“莫倚傾國貌，嫁取個，有情郎。彼此當年少，莫負好時光！”
一曲《好時光》十分簡短，很快既終，台下百姓大聲鼓掌讚道，“好！”
“這首《好時光》周宮都唱了好多年了，想來還要再唱上個十來年吧？”姬紅萼鼓著掌笑著道。
阿顧好奇問道，“阿鵠，我聽說這首《好時光》是神宗皇帝寫給唐貴妃的，是麽？”
按說，歌曲的傳唱是有時代性的，一旦時代掀篇，很快就會被遺忘。這首《好時光》是神宗皇帝為自己寵愛的貴妃唐氏書寫的豔詞，神宗皇帝在世之時自然在宮中傳唱，如今神宗皇帝已經故去三年有餘，屬於唐貴妃的華麗傳說也漸漸到了尾聲。為什麽這首《好時光》還在宮人口中津津樂道？
姬紅萼聞言瞧了阿顧一眼，麵上神情有些奇怪，“你聽誰說這首歌是父皇寫給唐貴妃的？”
“大家都這樣說啊！”阿顧瞠目結舌。太極宮中傳言，天冊二年三庶人之事後，太皇太後從避暑的驪山趕回，痛斥神宗皇帝，神宗皇帝亦心中暗暗惱悔，念及自己失子之痛的因由正是源於貴妃，不免心中遷怒，疏冷了唐真珠。貴妃受了先帝冷遇，日子也變的難熬起來，這方痛定思痛，對著妝台盛裝打扮一番，前往神宗的寢殿邀寵。神宗皇帝見著佳人，瞧著唐氏消瘦荏弱中帶著的嫵媚模樣，念及唐貴妃終究失去了自己的兒子，生出憐惜之意，這才重又對貴妃寵幸起來。天冊三年，正是唐貴妃剛剛複寵不久的時候，神宗皇帝眼中隻有唐貴妃，這首豔詞自然是和唐貴妃相互唱和的。更何況，這大周朝上下誰不知道？唐貴妃是一位符合主流審美的美人，豐滿多姿，這首詞中的“蓮臉嫩，體紅香，”寫的不是唐貴妃又是誰？
“不是這樣麽？”
姬紅萼靜默了一會兒，忽又咯咯的笑起來，“這樣說，也不能算錯。”
“但神宗皇帝寫的僅僅是《好時光》的上半闕，這下半闕詩，卻是皇兄補的。”
她瞧著阿顧愕然的神色，笑的更開懷了。“阿顧不知道了吧：當時太液池中的千瓣蓮開了，神宗皇帝攜唐貴妃遊湖，忽起了詩興，就做了這首《好時光》的上半闕，待要續寫下半闕，卻忽然間覺得詩意盡了，一時間不知道該怎麽續。正在這個時候，幾位皇兄相偕來拜見父皇，他忽的生了主意，便命幾位皇兄續詩。皇兄詩才快捷，其餘幾個皇兄還在想著怎麽續寫，皇兄便已經思定，便提了筆，朗聲續下了這下半闕。補全了整首詞。”
阿顧愕然，這首傳唱長安的《好時光》竟是姬澤續的？“可是……天冊三年的時候，九郎才十三歲吧？”姬澤那樣的性子，實在不像是寫下這樣秣豔詩篇的人。更何況，十三歲的男孩子，就寫下“嫁娶個、有情郎”的詩句，是不是有些
太……太早熟了？
如今，當年的九皇子已經登上了大周皇帝的寶座，回頭看當年的故事，一些事情就有了很多說不清道不明的意味。
“誰說不是呢？”姬紅萼笑道，“父皇當時就笑著道，‘還覺得樊奴小呢。原來已經到了想娶媳婦的年紀了。’話雖然如此，對皇兄補的這下半闕詩卻很是讚賞了一番。據說，神宗皇帝也是因了皇兄補的這首詩，才起了立皇兄為儲的心思。”
兩個少女彼此說著閑話，落在朱雀大街上熙熙攘攘的百姓之間，就猶如大海中的兩滴細小水滴，露不出一絲顯著痕跡。
到了申時一刻，城門樓上燈火大作，鼓樂齊鳴，新帝姬澤在轟鳴的鼓樂中登上朱雀門，朱雀大街上的百姓都恭敬的拜伏下去，口中山呼，“吾皇萬歲萬萬歲。”
一身玄色帝王冠冕的新帝登上城門，伸手示意百姓。內侍高無祿走出來，揚聲宣道，“聖人宣起。”
百姓錯落道，“謝聖人恩典。”三三兩兩的起身重新立起來，麵上猶自帶著恭敬神情。阿顧和十公主立在四周百姓之中，抬起頭來遙遙望著朱雀門上的姬澤。朱雀門離著她站立的地方大約有數百步之遙，城門樓上數十盞宮燈大作，將門樓照耀的分外明晰。因著遙遠的距離，少年帝王的輪廓有些模糊，但那種屬於至尊的尊貴疏冷氣質卻越發清晰。
這一刻，少年的身上少了一些教導自己習字時候的親切氣質，多了一種獨屬於帝王的威嚴。站在渲攘熱鬧的長安百姓之中，阿顧從來沒有一刻這麽清楚的認識道，這個少年是大周的皇帝——君臨天下。
城門之上，姬澤啟口朗聲說了些什麽，然後高無祿便朗聲開口道，“聖人有旨：今日乃是上元佳節，聖人臨此朱雀門，與民同樂，百姓們不必拘禮，自行取樂便是！”
百姓們熙熙攘攘的應道，“謝聖人恩典。”
高台之上燈火猛的明亮起來，照耀的整座朱雀大街一片光明。穿著水袖長裙的舞伎款款登上高台，表演著優美的舞蹈。坐部伎坐在一旁，彈撥琵琶琴瑟，演奏著優美的曲目，
自神宗皇帝去世之後，這些梨園歌舞伎已經是經年沒有出來表演過歌舞，長安百姓們久未見這樣的熱鬧，陡然見了台上盛景，登時熱烈起來，大街上彩聲大作，俱都叫“好。”
“好，”阿顧也揚聲喝彩道，坐在高台下回過頭讚歎，“真漂亮，我從來沒有見過這麽美的舞呢！”
姬紅萼瞧著這般勝景，也是些微感慨，“父皇去世之後，長安的上元沉寂了三年，直到今年，才像是重新活了過來。”她麵上懷著淡淡的傷感，但浮現著更多的興奮之情。畢竟，縱然她依舊懷念著故世的父親，先帝終究已經是逝去三年了，而，人總是要往前看的。她忽的生起了興致，轉頭望了望阿顧，嫣然道，“阿顧，這你就不知道了吧。如今這幅情景，可比先帝時候差的遠了。”
“哦，”阿顧奇道，“我以為，今天這個慶賀上元的場麵已經足夠盛大的了，難道先帝在位之時還要更加盛大麽？”
“當然，”十公主點了點頭道，“先神宗皇帝愛好歌舞之藝，他的兩任寵妃，梅妃和唐貴妃都是在此上有長才。命人集梨園，集天下藝人於此。教授歌舞藝術。知名的有舞姬謝小蠻，李龜年，梨園最盛之時，各種人士多達十餘萬人。那時候，皇宮毎有盛典，梨園之人雲集，蔚為盛景。父皇山陵崩後，皇兄不愛這一類歌舞之事，梨園之人本人心惶惶，以為必定是要被遣散了，皇兄卻說，大周盛世，需要一些典禮歌舞點綴的。梨園可存，卻不需繼續維持這麽大的規模，隻留下了兩萬人。其餘的人，部分分贈給長安各權貴府上，部分則直接遣散歸鄉了！”
阿顧聽著這話登時啞然，遙想昔日梨園全盛之時的場景，不由悠然神往，“若是我能見過當年勝景就好了！”
姐妹二人正說著閑話，朱雀大街上卻忽然靜了一靜。整個上元節熱鬧非常，在這樣非常的氛圍裏，這樣的一靜十分難得。阿顧和姬紅萼都抬頭望過去，見高台通明的燈火之中，一個身著絳色紗裳的女伎緩緩的登上台去，
之前的寧靜就像是刹那間的水波被掩蓋過去了，私下傳來百姓的騷亂之聲，“是永新娘子！”
“是永新娘子啊！”姬紅萼的美眸也一瞬間點亮，拉扯著阿顧的袖子，麵上神情在長安燈火的照耀下興奮的紅撲撲的。
阿顧瞧著台梯上絳色長裳女伎美麗的容顏，問姬紅萼道，“這永新娘子是什麽人？”
“這位永新娘子可是大大有名的人。”姬紅萼介紹道，“我父皇雅好音樂歌舞，在世之時建梨園，養了數萬名歌舞姬，□□歌舞技藝，宴飲彈奏歌詠取樂。杜永新是梨園歌姬之中最出色的一位，歌喉如天籟，傳聞她的歌聲可以引來雀鳥圍繞爭鳴，曲調可令池魚忘歸，了不得的人物。”
阿顧聽的咋舌，不信道，“當真有那麽神麽？”
“當然是真的。”姬紅萼重重點頭，目光朝阿顧強調著，“不信，你等會兒聽著就知道了。”
說話間，永新娘子已經登上了高台，在坐部伎大作的樂聲中朝著朱雀門的皇帝拜了三拜，轉過身來，朝著長安百姓做了團團一個揖禮。啟口唱道，
“盛世開周元，環宇風物新。萬民朝長安，共慶太平景……”
她唱的是一首《太平景》。這首《太平景》乃是太宗時期教坊崔樂所做，歌頌大周光明功德，萬民傳唱。乃是一首頌聖歌曲，此時由永新娘子聲音清亮悠揚，猶如天籟盤旋在長安街之上。如果說之前那一班白衣女伎唱的那一支《好時光》原來聽著還算動聽的話，在此時永新娘子動聽的《太平景》對比之下，便生生的被比成了童謠。台下長安百姓俱都沉浸在永新娘子天籟的歌聲中，適才還吵吵嚷嚷的地方霎時間靜的可聞聲語，偌大的大明門隻有永新娘子優美的歌聲。
阿顧沉醉在歌聲之中，忍不住瞅了瞅朱雀門上的皇帝。上元夜色深深，姬澤離著自己的距離頗遠，隻瞧的見身上玄色的端貴盤龍冕服，麵上輪廓有些模糊，側著頭，神情飄渺，似乎也被永新娘子的歌聲所染。
立在朱雀門樓畫扇下的，是尊貴的大周帝王；熙熙攘攘擠在大街上的，是長安百姓。他們貴賤有別，這一刻，都沉醉在美麗歌姬嘹亮動聽的歌聲中。在音樂的國度之中，無論是帝王還是百姓，在這一刻都是一樣的。
杜永新的《太平景》一曲唱完，複轉向過來，朝著天子福了福身。城門上下依舊一片安靜，直到片刻之後，百姓從美麗歌聲中醒神過來，方轟然叫好。喝彩聲將大明門幾乎震響，無數人盼著永新娘子再唱一曲，可是望著高台，永新娘子早已經身影渺渺，消失不見了。
“杜永新沉寂了三年，如今複出，歌聲一如當年，哎，不對，卻是比當年更出色了！”姬紅萼拉著阿顧一同走在朱雀門外金碧輝煌的大街上。
高台之上的教坊歌舞表演完畢，天子便下了朱雀門樓，長安百姓也四散開來，自由玩耍。因著這是新帝出孝之後的第一個上元，長安城熱鬧至極，朱雀門外的一條長街上，各家長安貴胄及東西市商家們紛紛在自家畫攤上掛起了彩燈，展覽自家紮的花燈。五花八門的花燈高高掛起，幾乎將一條街染成了一條金碧輝煌的長廊。從半空中看過去，像是畫成了一道明亮的銀河。
“我久來便聽說長安乃是帝都，人傑地靈。如今進長安一年多，瞧著長安果然是人物豐茂，便是歌舞技藝方麵，也有著永新娘子這樣的傑出人物！”
阿顧和姬紅萼牽著手沿著朱雀大燈行走，觀賞著兩側各家棚子掛出來的各色花燈，一邊說著閑話。朱雀門下大街正中擺放著一組七十二盞人物題材套燈，乃是由內府展覽出來，由內府供職的資深燈匠巧手紮成，每一盞花燈都足有一人高，講述著各個主題，有女媧補天，哪吒鬧海，沉香救母，工匠巧手紮的形神兼備，金碧輝煌，堪稱藝術品。大批百姓們圍在一旁，觀看辨認著精致至極的花燈，議論紛紛，
“哎呀呀，這個是女媧娘娘。”
“閻羅的臉好黑啊！”
姬紅萼也拉著阿顧過去，不以為然道，“哎喲，這個紅鯉魚紮的真漂亮！眼睛活靈活現的，好像活的一樣。”
“——嘻嘻，瞧你說的好像你是從外地進長安的客人似的。”從朱雀門下走開，姬紅萼領著阿顧，回著之前的對話，“其實你本就是真正的長安人，如今回長安算是回家。在長安待的久了，自然知道長安的好處。——喲，今年的花燈真多，這麽多花燈，眼睛都看不過來了！”
“是呢！”阿顧亦看著鋪滿一條朱雀大街的各色宮燈，笑盈盈點頭道，“到底是一年一度的上元佳節呢，果然壯觀別致的很。”目光掠過長街角落中的一個人影，不由一怔，凝住了那裏。
姬紅萼問道，“怎麽了？”順著阿顧的目光看過去，見角落一處燈位上，一盞碩大的牡丹花燈綻開盛放，花萼之下，一個鵝黃色衫子的少女立在那兒，身邊帶著一個丫頭，猶如淩霜秋菊，經霜猶燦，側臉皎皎，卻微微顰著一雙英氣的劍眉，披著一身金黃色的鬥篷，卻是平樂縣主姬景淳。
“原來是平樂姐姐！”
平樂縣主姬景淳聽見身後的叫喚，領著射月回過頭來，望見阿顧和姬紅萼，眸子中詫了一刹，笑著道，“十妹妹，顧妹妹，原來是你們啊！”
“堂姐也來大街上看花燈啊！”姬紅萼偕著阿顧上前，盈盈招呼道。
姬景淳點了點頭，“今兒是上元節，我在家中覺得寂靜，便自己出來看看。”
姬景淳自幼練習騎射，姬紅萼在之前的一段日子中也曾出宮和姬景淳賽過幾次馬，極為欣賞這位堂姐，聞言笑著道，“這就對了，堂姐從前不愛出來見人，實在是可惜了。好在從如今開始也不晚，咱們長安上元辦燈節，開春各家便會輪流辦起春宴，一年到頭有著數不盡的熱鬧，堂姐日後一起玩就知道了。”滿大街的宮燈映襯的姬紅萼麵上的笑容分外燦爛，無憂無慮，
“今兒阿顧第一次看上元朱雀大街的燈火，我陪著她一道過來看燈市的熱鬧呢。”
姬景淳怔了片刻，微微一笑，道，“我其實，也是第一次看朱雀大街的宮燈呢！”
姬紅萼和阿顧聞言怔了一怔，說起來，阿顧自幼流落在外，剛剛歸來不久，所以從未看過長安上元的宮燈，是再正常不過的事情；姬景淳卻是長安長大的宗室貴女，曾經貴為郡主，便是如今，身上也有著縣主封號，便是這樣一個貴女，在長安待了十數年，竟是從未到過朱雀大街看過上元燈火！
這一刻，在熙熙攘攘的朱雀大街上，三個少女都靜了一瞬。
過得片刻，姬紅萼方笑著道，“竟有這麽巧的事情。那我們就一道走走，好好觀賞一番這朱雀大街的花燈吧！”
朱雀大街之上，各種燈樓、燈台鋪陳在各家宮燈展位之上，人物燈，花果燈，動物燈紛紛打出來，五光十色，爭奇鬥豔，猶如彩燈的海洋。三姐妹一道在大街上隨意走著，隻覺各色花燈如走馬一樣掠過眼簾，眼前一片光亮，目不暇接。
“平樂姐姐，你的傷可好了？”
姬景淳目中閃過一絲感激之色，笑道，“早就好了。當日那傷口本就不深，將養了這麽些日子，還能有什麽事？”
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“那就好！”
姬紅萼聽不明白二人話語，目中露出疑惑神色，開口問道，“你們說什麽呢？”
姬景淳微笑著道，“顧娘子曾經幫過我一個忙，十公主不知此事詳情，自然不大清楚。”
姬紅萼便“哦”了一聲，不再追問。
朱雀大街乃是宮城外的一條長街，橫貫長安城中，占地寬敞，五光十色的宮燈向兩側延伸過去，一眼望不到盡頭。三個美麗的少女從長街東頭往西一路逛過去，一名年輕的少年從長街西側一路過來，見著熙熙攘攘的人群之中，三個少女協伴而來，如同春花秋菊冬梅，各擅勝場。眼睛不由一亮。
“十公主，顧娘子安好。”目光最後落在三人中最末的姬景淳身上，目光微微一深，“平樂縣主！”
“謝將軍。”阿顧見是千牛衛中郎將謝弼，不由驚喜異常，忙出聲應和。姬景淳也朝謝弼點頭致意。當日東市行刺之事，姬景淳得阿顧之助，托給了謝弼幫忙。謝弼派人在長安城暗地調查，花費了一番功夫找到了那兩個行刺的刺客，他們卻在三日之前被滅口，死在城外亂葬崗上。二人生前也生活普通，找不到什麽有價值的線索，竟是就此斷了，再也無法追查下去。
阿顧見著謝弼，心中歡喜，麵上笑容燦爛，問道，“謝將軍也來看花燈麽？”
“是啊，”謝弼點了點頭，淡淡笑道，“長安上元乃是盛景，我多年在外征戰，能看的機會也不多。如今既然在長安，便出來看看。”
姬紅萼笑著道，“謝郎將如今任職千牛衛，得皇兄信重，戍值京師，日後想要看這上元佳景，還怕沒有機會麽？”
謝弼聞言沒有說話，隻是垂下頭來，低頭笑笑。
“縣主安好，當日之事縣主托付給我，我竟沒有幫上忙，實在是慚愧。在此再次給縣主致歉了。”
姬景淳望了他一眼，道，“其實我心中猜的到是怎麽回事。就算沒有查出來，也沒什麽關係的。謝將軍為我煩勞，我心中十分感激，哪裏敢說這般的話。”
“縣主著實是心思高淡，”謝弼聞言笑道，“謝弼佩服之至。”
姬景淳怔了怔，蹙眉道，“我哪裏有那般好？謝將軍太客氣了！”
姬紅萼年紀最小，走在眾人當眾中，聞得謝弼和姬景淳的話語，不由蹙起了眉，左看看姬景淳蹙起的眉頭，右看看身邊微微寡落的好友阿顧，不由的心中微微一堵，她素來除了對騎射之外的事件心思粗率，此時竟也感覺到什麽，覺得有幾分不適。想了片刻，忽的開口，朝著謝弼朗聲笑著詢問，“謝將軍，說起來你今年年紀也不小了，是不是也該娶妻了吧！”
謝弼怔了怔，姬紅萼年紀幼小，問出這樣老氣橫秋的問話，難免有些怪異。他卻恍若未覺，含笑凝視了姬景淳言，道，“是呢，我母親希望我娶一個性子堅貞的妻子，日後就算遭遇困苦，也能撐起一個家來。”
這樣的話語似乎意有所指，姬紅萼頓時覺得情況更加棘手，不由心中茫然起來，目光在滿街的燈火中略一張望，忽的指著左手邊一個燈台上高高掛著的一盞金碧輝煌的飛燕宮燈笑道，“那盞宮燈好漂亮！”
“謝將軍，”她回過頭來斜著眼睛看著謝弼，“咱們姐妹幾個在燈街上閑逛，身上都沒帶什麽銀錢。所謂相逢不如偶遇，今日是上元佳節，不知你可願送我和阿顧、平樂堂姐一盞宮燈？”
謝弼怔了片刻，朝著十公主行了一禮道，“十公主賞識，是臣的榮幸。”
快步走到那座燈位之前，揚聲喚道，“老板，那盞飛燕宮燈我要了！”
“哎，好叻！”燈位老板笑容滿麵，取了一根竹鉤，將懸掛在鋪子上光華璀璨的飛燕宮燈取下來，捧到謝弼麵前，
“惠顧銀錢十貫！”
謝弼接過飛燕宮燈，付了錢，將璀璨的宮燈遞給姬紅萼，笑著道，“今日朱雀大街偶遇，弼便以這盞飛雁宮燈，博十公主一笑。”
姬紅萼笑盈盈的接過，“多謝謝將軍啦！”
謝弼在燈台上左右看看，又擇了一盞金壁輝煌的紅芍藥燈，向老板索了，遞到阿顧麵前，笑盈盈道，“這盞芍藥燈還有幾分趣致，惠贈顧娘子，還請顧娘子笑納！”
芍藥嫵媚燦爛，籠中的蠟燭烈烈燃燒，將宮燈照耀的更加光透。阿顧深深的凝望著這盞芍藥宮燈，抬頭看了謝弼一眼，接到手中，福了一禮道，“多謝謝將軍！”聲音細聲細氣的。
謝弼最後站在一盞黃金菊花燈前。這盞菊花燈懸在燈台的橫梁之上，為一個南瓜大小，花瓣上可見花紋脈絡，金碧輝煌，璀璨美麗。謝弼取過菊花燈，走到姬景淳麵前，柔聲道，“縣主。依著謝弼遇見，這盞黃金菊花燈最配縣主風姿，不知縣主可願笑納？”
姬景淳一雙高高的眉頭皺起，道，“多謝謝郎將美意，隻是我素來不愛這些小玩意兒，隻隨意在燈街上逛逛就好了，這盞宮燈取回去也沒處放，倒是不勞謝郎將破費了，還是請你收回吧！”
謝弼目光微微一黯，複又打起精神勸道，“不過是一盞小小燈籠而已，沒有那麽嚴重。再說了，十公主和顧娘子我都送了，縣主怎好不要？如今乃上元佳節，朱雀大街上人人都手提著一盞宮燈，縣主也不好免俗，倒不如收下這盞燈，若是當真不愛，出了這條大街便扔了不要也是可以的。”
他將話說到這個份上，姬景淳不好推辭，猶豫一刻，這才接過宮燈，清淡道，“多謝謝郎將了。”
謝弼朗朗一笑，“縣主客氣了！”
幾個人提著宮燈，轉身在沿著燈台繼續前行。朱雀大街上一片光明熱鬧，三個少女手中都提著一盞宮燈，飛燕燈明麗，紅芍燈嫵媚多姿，菊花燈金碧高透，三盞宮燈俱都十分精致，金碧輝煌，美麗多姿。少女們提著手中的花燈，心思各異。阿顧看著手中的紅芍藥燈，心思楚楚，仿佛懸在半空中，籠著一層紗似的，也不知道是悲切還是解脫。幾個人沉默著走過了一條街，姬景淳略覺得一絲不適，開口道，“天色不早了，母妃在府中等著我回去，怕是有些擔心了，我便先回去了。”
謝弼目光一黯，“平樂縣主,請留步。我是同同伴一道來的，如今走了這般久，怕是同伴等急了。還是我先走吧。”
姬紅萼早就覺得氣氛古怪，巴不得趕緊逐走謝弼，見謝弼識趣，登時高興起來，笑盈盈望著他道，“謝郎將慢走。”
阿顧提著手中的紅芍燈，看著謝弼走開，朱雀大街上千萬盞宮燈照耀的亮如白晝，行人熙熙攘攘，將男人的背影時時遮住，又迅速的露了出來，手中的宮燈散發出柔和的光芒，那人終究越走越遠，最終再也看不到一絲背影。
“阿顧，”姬紅萼瞧著阿顧的背影，目中閃過擔憂神色，小心翼翼的問道，“你沒事吧？”
“沒事。”阿顧回過頭，微微一笑道，“我隻是覺得，這長安的月色真美啊！”
“這長安月色是美的緊，隻可惜有些人實在不配享受這樣的月色，糟蹋了上元佳節美景。”一個聲音從身後傲慢出聲道，八公主姬華琬手中提著一盞碩大精致的桃花燈，睜著一雙美麗的眸子，傲慢道。
姬景淳回過頭來，和姬華琬目光互視，這對異父的堂姐妹目光在空中對接，彼此俱有怨毒之意。
除了孝之後，姬華琬一身的裝扮便陡然華麗起來。今日出宮賞玩，額上貼著紅色梅花花鈿，還是一件大紅金線團花大袖衫，手上提著一盞金碧輝煌的桃花宮燈，睇著三個人手上的燈籠，目中露出一絲譏笑之意，提起手中的桃花燈，“我這盞桃花燈乃是內府工匠所造，用寒山冰竹紮骨，上等蜀地絹罩籠聲。方能紮出這麽美麗的燈籠。比起你們手中的貨色，當真是強了一座山去，”微微仰起下頷，驕傲道，“平樂縣主，也不是我說你，你如今雖然不是郡主了，但好歹也是大周貴女，手中提的燈籠總要選個看的過去的些罷？。”
姬景淳微微一笑，“是呢，我也覺得這黃金菊花燈做工差了些，當不起謝將軍盛情，隻得收下了。射月，”她喚道。
身邊的丫鬟連忙上來，“縣主。”
她將手中的黃金菊花燈遞過去，“既然八公主看不上這盞燈籠，便將這菊花燈送你了。”
姬華琬聞言，麵上囂張得意的神情登時一收，下頷一緊，“這燈籠是千牛衛中郎將謝弼送你們的？”
“自然。”姬景淳道。
“怎麽可能？”姬華琬殊然不信，“謝弼素來不經營這些小事情，怎麽會買花燈送你們？”
姬景淳奇著看了姬華琬一眼，道，“是便是，不是便不是。這種事情清清爽爽的又做不得假，難道我還騙你不成？”
“你……”姬華琬氣的俏麵漲紅，目光掃過姬紅萼和阿顧手中的花燈，怨毒道，“姬景淳，你竟處處和我作對，我絕不會放過你的。咱們走著瞧就是了。”
姬景淳望著姬華琬怒氣衝衝沒入人群的背影，愕然問道，“她這是怎麽了？”
“你挑了她的肺管子，還問她怎麽了？”姬紅萼嘻嘻笑著道，“八姐姐素來仰慕謝郎將，卻從來不得謝郎將青眼。她沒有得到謝郎將送的花燈，卻看見你得了，還不氣的七竅生煙。”
“呀！”姬景淳詫異道。頓了頓，望著姬紅萼和阿顧道，“剛剛是我性子不好，連累了你們。是我不好，對不住。”
“平樂堂姐說什麽呢？”姬紅萼笑道，“這長安便沒有能瞞的住的秘密，便是你不說，八姐姐早晚也會知道的。”
“正是這個理。”阿顧道，“這世上有這麽多個人，若是忌諱這個，忌諱那個，還要不要過日子了。隻要隨心而行，不負自己就可以了。平樂姐姐無需介意。”
正月末，長安還殘餘著一絲嚴寒，清河長公主下降駙馬楊晉遠。
這是先帝神宗皇帝孝期結束後，皇室舉辦的第一場婚禮，舉辦的十分隆重。長公主在鳳陽閣中打扮的十分華麗，駙馬與清河長公主在太極宮中辭別太皇太後和皇帝之後，乘坐著七寶香車出了宮城。
從此後，她便不再僅僅是皇家的公主，而是楊家婦。
阿顧作為女方親友陪在新房中，看著清河公主麵上暈紅的神情，有著一種新奇的感受。
婚姻像是一道儀式，將一個女人的一生劃分成兩個階段。此前隨其父其母，婚禮之後，就要和另一個男人開始另一段生活。無論之後的生活如何，在剛剛出嫁的時候，總是希望，自己日後的生活是能夠好的。
阿顧遙想自己的阿娘當年出嫁的時候，應該也和姬玄池有著一樣期盼的心情的吧！
觀看完清河長公主的婚禮，阿顧回到公主府，坐在東次間的羅漢榻上，想著這一段時間的經曆，心中複雜。金鶯端著一盞核桃白果羹進來，笑著道，“小娘子，該用羹湯了。”
阿顧接過金鶯遞過來的核桃白果羹，飲了一口，抬頭看著金鶯，忽的開口問道，“金鶯姐姐今年多大了？”
金鶯心中忐忑，笑著道，“奴婢今年十九了！”
“十九了，”阿顧沉吟道，自當日太初宮中太皇太後將金鶯送給了自己，已經有兩年多了。她若有所思問道，“金鶯姐姐，當日在太初宮，皇祖母問仙居殿誰樂意服侍我，隻有你站了出來，當時我剛剛回到宮中，什麽都不懂，還身患足疾，姐姐為什麽願意服侍我呢？”
金鶯怔了怔，不意阿顧會忽然問出這樣的話。
阿顧自幼流落在外，在湖州長大。當日她在太皇太後身邊的太初宮中，看著初初歸來的阿顧，小小的，肌膚泛著微黃色澤。這些日子，她看著這個小女孩從什麽都不懂的鄉下女孩漸漸成長為一個合規的長安貴女，心中亦是欽佩。沒有想到，阿顧會直接對自己問出這樣的話。
她當機立斷，立即伏跪在阿顧腳邊，朝阿顧拜了三拜，抬起頭來開口道，“娘子容稟，奴婢心中是有自己打算了，當初奴婢家裏窮的沒法子，阿爺阿娘才將我送進了宮，這些年先在太皇太後身邊，後來又跟了小娘子，已經攢下一筆錢，阿爺阿娘前些年托進宮話來，說是家中境況好轉，想要將奴婢接出宮來，正正經經說個親，將奴婢嫁出去。奴婢這些年來雖然做了服侍宮人，卻不願一輩子如此，希望來年出去做正頭娘子！”
阿顧聞言怔了怔，心中生起一股悵然之意。
大周宮廷製度，宮女要到了三十歲才能放出宮去。金鶯在太皇太後身邊隻是二等宮人，榮寵不足以求得提前放出宮的恩典，若留在宮中，便隻有再敖十多年，按部就班的放出宮，到時候年紀已大，就算家人不嫌棄，又能找到什麽好親家？她既存了此意，自然願意服侍自己。自己是顧家女兒，雖然暫時在宮中養育，但日後自然?
??要出宮的，到時候金鶯作為自己的宮人，自然便跟著出宮了。且她是太皇太後賜給自己的宮人，在自己身邊定當受重視，日後圖謀贖身也更加方便。
當初金鶯從來沒有打算長久的留在自己身邊，難怪在自己身邊服侍的時候，隻肯做份內的事，多餘的不肯多逾越一步。
金鶯是太皇太後賜給自己的，著實能幹，阿顧心中實是希望和每一個人天長地久，將這段主仆關係長長久久的保持下去。但人各有誌，既然金鶯另有打算，便是留的住人也留不住心，她便也不願為難。想了想，開口道，“姐姐的心意我知道了。據我所知，周宮之中的宮人要到三十歲以上才會放出，你的性子穩重，我房中一時之間尚離不得姐姐。不若我在這兒和姐姐約定，這一年之中金鶯姐姐繼續留在我身邊，一年之後，我會放姐姐出去，並奉送一筆嫁妝。但這一年之中，姐姐要安心待在我身邊，並為我□□出一個可以接任當家的大丫鬟來！”
金鶯聞言心氣大振，雖然她早有脫身，但如今得了娘子的親口許諾，畢竟更加的光明正大！跪伏在地上，“奴婢定然不負娘子所托！”
自那一日主仆二人說開過後，反而較諸前些日子更為親密。金鶯過了明路，得了阿顧的委托，當起差來更加盡力。初春柳絮飄飛，金鶯立在阿顧身後，捏著阿顧的肩膀，輕輕稟道。
“……這些日子我看了下娘子身邊的人，繡春和紈秋雖是公主送的人，一手的繡藝和廚藝沒有的說，但論起掌事，卻缺了點格局，反而是紅玉，年紀雖小，卻聰明穩重，頗有潛力，唯一所慮者，紅玉年紀太小，到奴婢退的時候，繡春、紈秋年紀也不小了，待不了幾年，倒不算什麽，但慧雲幾個恐怕心裏生出不滿。”
阿顧怔了怔，問道，“姐姐的話我聽明白了，不知道碧桐如何？”
金鶯怔了片刻，瞧著阿顧小心翼翼道，“碧桐行事穩重，比繡春和紈秋要強一些，隻是到底吃了小時候的虧，有時候難免局限些！”
阿顧心中歎了口氣，身邊的所有丫頭中，她和碧桐是從湖州一道入京的，心中待碧桐最是親厚，自然是最願意抬去碧桐的。隻是碧桐雖然努力，到底底子不強，還是入不了金鶯的眼睛。
她頓了片刻，開口道，“那你便將碧桐和紅玉多帶在身邊教導罷。”她頓了一會兒，“所謂能者居之，隻要紅玉表現出色，想來慧雲她們也會心服口服的。”
金鶯應了，“奴婢知道了！”將阿顧頭上的釵環取下來，扯了被衾，又放下帳子，服侍阿顧睡下。
神熙三年的春天很快就到來，一時間，大地各種鮮豔的色彩一道湧上來，將整個長安城妝點的花團錦簇，美不勝收。長安貴女們在和暢的惠風中恢複了熱絡的交遊，各家迭次舉辦春宴，絡繹不絕。
這一日，太常卿遊家的女兒遊雅在永昌坊的府邸園子中舉辦春宴，邀請長安貴女赴宴。
阿顧和遊雅交好，七日前就收到了帖子，到了正日子便領著紅玉和碧桐上門，見遊雅一襲春水綠的袍子，立在二門上迎客，便上前笑著道，“遊姐姐今日忙著哩。”
遊雅見著阿顧，唇邊綻出一抹欣喜的笑意，“阿顧你到了！”
她打量著阿顧，道，“隔了個年不見，阿顧似乎又長高了些！”
“是麽？”阿顧喜上眉梢，這個年紀的女孩最希望快快長大，阿顧最愛聽這般的話，頓時眉開眼笑。打量著遊雅，“遊姐姐也越來越美呢！”遊雅今年十三歲，身姿娉娉婷婷，有了少女特有的風韻。
“竟貧嘴。”遊雅臉一紅，吩咐身邊的丫頭紫藤道，“領著顧娘子到綠波軒中去。”
紫藤福身應道，“是。”
遊家的園子小巧精致，阿顧隨著紫藤進了園子。綠波軒中已經集了一些少女，俱都是阿顧素日相熟的，見了阿顧，麵上都露出笑容。姚慧女起身搖手招呼道，“阿顧，這兒，快些兒。”
阿顧麵上露出笑容，“就來了！”
姚慧女攬著阿顧在軒中榻上坐下，笑嘻嘻道，“我嚐著遊家的紅虯脯好吃，想著你愛吃，盼著你快些到呢。”
阿顧麵上染上濃濃的笑意，接過紅虯脯，笑著道，“多謝你啦！”
程綰綰笑著道，“慧女如今還這麽愛鬧愛吃，也不知道日後嫁人之後，要怎麽做人家媳婦呢！”
姚慧女聞言麵上頓時紅了，跺著腳道，“你們胡說什麽呢？”
阿顧麵上閃現驚喜之色，“阿慧，可是有什麽我沒聽說過的好消息？”
姚慧女神情雖然忸怩，但還算大方，紅著臉點了點頭，“阿爺說我性子爛漫，不好嫁出去，商量著說裴家表兄。”
姚慧女所說的表兄便是羽林大將軍裴儼之子裴胥倫，阿顧在樂遊原上曾經見過，年少才高，待姚慧女溫和關懷，對姚慧女而言確實是一門不錯的好親事。阿顧麵上露出笑意，“恭喜阿慧。”
姚慧女麵上還帶著羞赧的紅色，點了點頭，“你的恭喜我收到了。”
宴會上笑語盈盈，阿顧眉宇之間染上一絲傷感之意：姚慧女大自己一歲，她的親事如今已經有了著落。自己的姻緣日後又將落在哪裏呢？
那一日，謝弼從疾飛的馬球下救下了，她砰然心動，以為這就是愛情了。前些日子的上元彩燈街上，謝弼情垂平樂縣主姬景淳，她自然是傷心的，可是那樣的傷心似乎也有限，遠沒有到動心動肺的地步。
軒外一池碧水，柳絲垂在池畔，吐出鵝黃柳芽，清新可愛。一名絳裳女子立在柔嫩柳樹之下，大約十四五歲年紀，唇不點而朱，眉不描而翠，堪稱美人。
長安多美人，阿顧回長安這一年多來，不知道見過多少美女，這薛采便是在這些美女之中，亦並不會遜色，雖論及美豔動人，自然不及唐貴妃，清靈之處亦不及江太嬪，但別有一種風流嫋娜之處，婉轉動人心弦。
她心中好奇，扯著姚慧女問道，“那位柳樹下的少女是哪一位？”
“我也是第一次見。”姚慧女道，“也不知道呢。”
程綰綰調皮大膽，走到少女身邊，盈盈笑著問道，“這位姐姐人才出眾，隻是竟從未見過，不知道姐姐是？”
薛采在柳樹下回過頭來，淡淡一笑，自我介紹道，“我姓薛，單名一個采字。年前剛剛從並州太原入京。”
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眾位少女麵色微微一變。太原乃是大周龍興之地，姓薛的有名人家並沒有幾個，其中最著名的便是那個薛家。眾人互相望了一眼，遊雅作為春宴的主人，做主上前問道，“不知道武國惠公是姐姐的什麽人？”
薛采抬頭瞧了遊雅一眼，垂眸道，“正是家高祖父！”
春宴上的幾個小娘子聞言，俱都“呀”的一聲出聲。
不怪這些小娘子們這般驚訝，這位薛采娘子的身份確實十分特殊。
武國惠公薛則是應天女帝的父親，出身商賈，乃是一名大商人。當初周高祖姬隆從太原起兵，薛則慧眼識英豪，將家中大部分財產捐獻給□□。□□登基之後，大肆封賞，奉了薛則一個國公。大周初年國公爵位封賞極眾，薛則的這個國公位並無任何特殊之處，讓人記住的，是他養育了一個君臨天下的女皇帝。
數年之後，他的幼女薛嫵入宮成為太宗的才人，後來被高宗接回太極宮，成為君臨天下的應天女帝。
——這位薛娘子竟是應天女帝娘家的曾侄孫女。
薛氏和皇室親屬甚近，按理說應當極其親貴，但曆任大周皇帝都忌諱出過一代女帝的薛氏，雖然因著都是女帝的直係血脈，明麵上尊崇應天女帝高宗皇後的地位，暗處對女帝娘家太原薛氏卻是一貫冷待。幾位小娘子都是年紀輕輕的朝官顯貴之女，一時之間不知道該如何對待這位太原薛氏之女，一時之間，園中有一些冷場。
薛采美貌聰慧，善解人意，在察覺了眾人的尷尬，笑著道，“我剛剛從太原入京，對長安著實不太了解。隻覺得長安的春天來的要比太原早一些，如今不過二月初，柳樹就已經吐芽了！”
一瞬間仿佛宴上活過來，程綰綰笑著道，“是呀，太原畢竟地處北方。長安往年這個時候也春風解凍了。薛姐姐才來長安怕是不知道，如今還是初春，待到再過一兩個月，長安各種春花就開了，待到三月三上巳春花盛開，曲江宴上選出探花郎，騎馬赴長安各大名園選花，才是一年盛事。到了五月牡丹盛開，更是漂亮的不得了……”
薛采笑盈盈的聽著，適時的搭上一兩句，“是麽？太原也有牡丹。我三伯母在園子中種了一株葛巾紫，去年春末開了花，三伯母高興的不得了，逢人便誇。可我瞧著那株葛巾紫，總覺得有些蔫蔫的……”
……
薛采長袖善舞，眾人雖然對她的身世略有疑慮，倒也不會當麵駁她的麵子，一時間竟也出現交談甚歡的局麵。
夕陽西下，遊家春宴結束，眾位少女散場歸家。一輛青布帷馬車到了平安坊的武國公府門前停下，薛采下了車，進了國公府大門，管家薛童笑著道，“大娘子回來了！”
“嗯。”薛采應了聲，問道，“大伯在府中麽？”
“國公如今不在內院，如今在外院書房。”
薛采聞言停住了回返內院的腳步，轉身一路徑直到了外院。武國公的書房位於西南一角的一處偏僻小院中，國公府並未養請客，書房也十分凋落。隻在書房支摘窗下，仿著一般權貴種植了幾叢青竹。
薛采沿著長廊來到書房外，輕聲叩響門扉，“大伯，侄女薛采求見。”
書房之中忽的燈火明亮起來，一個蒼老的聲音揚聲道，“是大姐兒麽？進來吧！”
薛采聞言應聲，推開房門進了屋子。瞧著書房中空空的書櫃，心中傷感垂下眼眸。
太原薛氏曾經是大周最貴的家族。應天女帝稱帝之後，薛家族中子弟紛紛封王，出任朝中高官，霸占朝堂一半江山，聲勢之大甚至壓過姬姓宗室。便是女帝所出的子女，英宗姬敬、仁宗姬斂以及太平公主，都需要對薛家人持恭敬之禮。薛家甚至一度可能位履至尊，應天女帝年老之時曾考慮將皇位傳給娘家侄子，讓薛氏繼承她的帝位，千秋萬代的稱帝下去，最後應天女帝在丞相的勸說下方放棄了這個打算。但也足以證明，太原薛氏曾經位於大周的最頂端。
女帝駕崩之後，薛家境遇便一落千丈。仁宗皇帝姬斂雖然是女帝的嫡親兒子，但對於母親女帝亦是十分忌諱，一一罷免薛氏族中官職，又將薛氏嫡支攆回老家太原。此後薛氏嫡支便一直再未振興過。繼位的周皇皆是應天女帝的直係子孫，雖然心中忌諱女帝當權，但礙著血緣不可能明麵上悖逆女皇，索性便將女皇娘家薛家高高的捧起來，在太原榮養起來。這些年薛氏族中子弟便算再出色，也不能入朝為官；薛姓女兒也很難嫁得高門，隻能紛紛下嫁，族中隻空餘著一個武國公的爵位，凋敝至極！
如今的武國公薛夔乃是應天女帝的侄孫，今年四十六歲，為人庸碌，隻能守著家業，無法寸進。抬頭在燈光下瞧著走入書房的侄女兒。見薛采身姿高挑，依稀有著薛采朝著薛采行了一禮，道，“大娘子，如今合族的希望便都放在你身上了，請受我一拜！”
薛氏已經在太原蟄伏了數十年，如今女帝已經過去了數朝，在位的新帝姬澤乃是應天女帝的曾孫，對於女帝的感情已經淡化。太原薛氏族人尚心中存著一點星火，若能得到機會，尚能夠重新振作，緩緩恢複過來。若是薛氏再繼續碌碌蹉跎下去，隻怕所有的希望都會掩埋在碌碌的消磨中，便是有了機會，也沒有再興起的指望了。薛氏便將所有的希望都寄托在家中最出色的女兒薛采身上，指望薛采能夠帶給薛氏合族重生的機會。
“伯父不必如此，”薛采連忙來扶，美眸中含了一滴淚珠，“薛家是我的家族，生我養我，若我能夠為薛家做一些事情，我必不會推辭！”
武國公羞愧道，“如此便勞大娘子了。我雖然空擔了一個國公爵位，但這些年困守太原，沒什麽勢力，你大伯母也是個沒用的，如今長安的一切隻能靠你自己打拚了！”
薛采在心中歎了一口氣，唇邊逸出一絲苦笑：她的姓氏薛姓在長安之中大受忌諱，對於長安貴人而言，彼此宴會上點頭處個交情是容易的，若真要有事情托到他們頭上，卻是不可能得到助力，她想了片刻，心中若有所思，
“大伯，今天，我在春宴上認識了顧三娘子，聽說這位顧三娘子是丹陽大長公主的獨女，在宮中長大，和太皇太後、聖人的關係都十分親近，許是她能夠幫薛家達成夢想！”