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顧嘉辰嚶嚀一聲醒過來,躺在蕉院的床*上，看著窗外的美人蕉怔怔流淚。
嫣紅看著自己的主子,心中心疼,惱著勸道,“大娘子,那朱姑姑實在太欺負人了！”
顧嘉辰沾著淚滴的臉麵揚了起來，“方知財帛動人心,竟當真是這個道理！”
“大娘子，”嫣紅不懂顧嘉辰的意思，疑惑問道，“你這是什麽意思？”
顧嘉辰起身，轉過頭來，淡淡一笑,“嫣紅，我已經沒事了。”
“你去榮和堂一趟，替我轉告給郎姑姑，就說請她在大母麵前說上一句：阿瑜自知今日行止失當，丟了韓國公府的臉，自請在蕉院禁閉一個月，也算是誠心懺悔。”
“大娘子，”嫣紅睜大了眼眸，失措不已，“你這是為什麽呀？”
顧嘉辰在窗戶前轉過頭來，陽光經過窗外的美人蕉從窗戶中射入來，打在顧嘉辰的側臉上，一片雪白透明，“這一趟，我因著太過於在意那些寶貝，而狠狠輸了一場。今個做出來的事情，連自己都不相信是自己做的。如今那些個東西都已經被姓朱的婆子一把火燒的幹幹淨淨，我再無眷戀之處，也算是徹底放掉了心事。從今而後，可以了無障礙的和那顧令月一爭長短了！”
韓國公府中，因著朱姑姑的到來一片雞飛狗跳的時候，在長安城的另一端，永興坊中，公主府花紅柳綠，顧令月迎出了門，望著到訪的來客心中微微奇怪，“鳳師姐，多日不見，今日你怎麽來了？”
“我最近作了一副《竹裏杜鵑圖》，今兒拿去給師傅看。從學士府出來，想起了師妹，就順便過來看看。”鳳仙源今日穿的是一身緋色恒州春羅小衫，□煙綠色六幅裙擺上繡著碧綠的蘭草，蘭草的繡技十分精致，活潑潑精神神，精致可愛，頭上反綰髻梳的層層疊疊，簪著一根白玉珠簪，簪首的白玉垂下一點點流蘇，整個人看著清麗秀致。
“阿顧，”在春苑裏坐下，鳳仙源詢問道，“聽說你近期打算回韓國公府？”
聽著鳳仙源提及此事，顧令月不感欣喜，反而覺得有一絲絲抑鬱，“是有這事！那兒是我父係家族，我出生的地方，我想去那個地方看一看！”
短短的幾句話中蘊含著深刻的意味，不是所有人都能夠明白，鳳仙源卻點了點頭，感同身受，“這個世道對人總是有這般那般的難處！像我家中的事情，阿顧你也是知道一些的，”她瞟了窗外一眼，美麗的眸子中帶了些冷謔譏笑的意味，“這世上有些人縱然有著親人名目，對你卻是一副惡人嘴臉。可偏偏你年紀幼小，又受限於親人名義，竟沒法子和他們撕破臉皮，隻得日日在她的磋磨中忍受下去。隻盼著什麽時候我大了，能從叔嬸家脫離出去，自己清清靜靜的過日子。”
顧令月問道，“你叔嬸又難為你了？”
鳳仙源微微一笑，“沒有的事。自當日我從公主府做客回去，帶了那麽一車子禮品，我那對叔嬸已經好些日子對我笑臉相迎了。我這些年已經很久沒有過的這麽輕鬆愉快，他們忌憚公主，短時間之內不敢對我怎麽樣！”
她頓了頓，望著顧令月，
“阿顧，我今日前來，打算和你商量一個事。”她道，“當日我在春苑跟你說有些事情要好好的想一想，便是這件事情。我年紀已經不小了，過一兩年就要開始論婚事，我家中情況你也是知道的，叔嬸對我很一般，最多隻能供我勉強果腹，至於日後的嫁妝，卻是絕沒有什麽可能的。我必須為自己做打算。”
顧令月點了點頭，“那你有什麽打算呢？”
鳳仙源抬起頭來，一雙眸子熠熠生輝，“阿顧，你有沒有想過在長安開一間鋪子？”
“鋪子？”阿顧愕然。
“是。”鳳仙源信心滿滿的點了點頭，侃侃而談，“你雖是貴女出身，金枝玉葉，金錢這種東西自然是不缺的，但這些都是公主給和旁人賞的，若是有一個自己的鋪子，能夠自己掙錢，豈不是比坐吃山空要強的多？尤其是在如今，你即將入顧府為生的時候，有一間屬於自己的鋪子，也能多一些底氣。”
顧令月聞言一怔，在此之前，她自覺生活富足，從未想過自己開一間鋪子的事情，但鳳仙源提出以後，她仔細想了想這個建議，不由砰然心動。
“你打算開一間什麽鋪子呢？”
鳳仙源美目中閃過一絲喜色，“我打算開一間衣鋪。”
“衣鋪？”
“是。”鳳仙源自信滿滿的點了點頭，“我從小對綾羅布料之類的有一定了解。自信還算精明能幹，能應付的了開鋪的一切生意事宜。有信心經營好一間衣鋪。隻是鳳家不過是一介草民，家父生前也不過是一個小小的校書郎，官職在這偌大的長安，著實不算什麽。這鋪子若開起來，在長安城沒什麽有力庇護。若出了什麽事情，怕是支持不下去。”
顧令月點了點頭，鳳仙源擺明了自己的能力，也直接說明了欠缺。若非如此，她完全可以自己把鋪子開開來，不需要扯著她入夥。在事情談判的時候將利害關係都擺清楚，也算的是光明磊落。隻是……，“長安的衣鋪沒有成千也有上百，你若開了鋪子，有什麽信心能夠掙得一席之地，從而賺回你的嫁妝？”
鳳仙源眸子中閃過一絲笑意，“我想過啦！長安的確有不少衣鋪，它們主做中下層平民生意。最上層階層的衣鋪市場卻還沒有完全打開。我索性便主攻上層階層生意，小時候阿爺十分疼愛我，見我喜歡書畫，便下盡全力培養我學畫。如今，我已經學了十年的畫，自信在審美上也算是頗有一定水準。隻要最初能夠在上流階層打開門路，一定能夠做好生意的。”
阿顧點了點頭，“你既有此打算，長安有大多其他權貴，很多可能都對做這個衣鋪有興趣。你大可去找她們，我隻是個閨中的小丫頭，沒有任何做生意的經驗，為什麽選我？”
這一趟，鳳仙源怔了怔，麵上浮起的笑容有些無奈，慨歎道，“阿顧！”
“長安居大不易，而且阿顧，你太小看自己了！你是太皇太後的外孫女，太皇太後是什麽樣的人物，隻要你還受寵，我們的鋪子便不會有人打主意的。”她頓了頓，淒然一笑，
“說起來我也是沒辦法，我身邊不過就認識這麽幾個高官顯貴，師傅雖然疼我，但她性子清高，不喜俗世，多半會覺得我不過是胡鬧，不會支持我的。我也不瞞你說，我也想過直接和你阿娘公主求助，但想來想去，公主又如何認識我是哪個？若是當真給我這個麵子，也不過是因為我和你的關係的緣故，倒不如直接和你合作。”
“鳳師姐，”阿顧道，“我要好好想想。好好想想。”
送走鳳仙源之後，天空下起了一陣蒙蒙細雨，顧令月坐在窗前想了想，招來金鶯問道，“金鶯，如今我手中能夠動用的現銀有多少？”
金鶯麵上閃過一絲怔然之色，但她也不問阿顧要錢做什麽用，徑直頷首道，“回小娘子。小娘子自歸京這一年多來，收了多次太皇太後和聖人的賞賜。除了其中一些不能動用的，大致共有現銀四千六百貫。”
四千六百貫，這筆錢雖然不說，但在一般中等人家也是一筆不小的數目了！阿顧想了想道，“先給我支出一千二百貫出來。”
金鶯屈膝應道，“是！”
顧令月將這一千二百貫銀錢交到鳳仙源的手上，“這一千二百貫便算是我合夥入的你的衣鋪了。我雖有心，但對於開店的事情並不太懂，不知道一千二百貫錢可夠了？”
鳳仙源望著麵前的飛錢，怔怔失語，過了片刻，方抬起頭，湛然一笑，“雖緊巴了一些，但小心儉省一些，足夠開支了！”
“阿顧，”她深深望著顧令月問道，“你就不怕我騙你麽？”
顧令月笑著道，“我相信，人如其畫，畫如其人，師姐能夠畫出那麽美麗的畫，一定不是那樣欺騙我的人。”她沒有說出口的是，一千二百貫銀錢對普通人家不是一筆小數目，但對於自己而言卻遠沒有那麽重要。若是鳳仙源當真著意欺騙，用一千二百貫銀錢認清楚一個人的麵目，也是一筆值得的買賣。
“我一定不會讓你失望的。”鳳仙源望著顧令月，鄭重承諾道。
“這鋪子既然已經定下來要開了，我是這樣想的，合夥做生意應該事先說好，你既出了這筆銀錢，日後鋪子又靠著你的關係鎮著，便得七成紅利，我經營起來，便隻得三成也夠了。”
“這些都不急，”顧令月笑著道，“還是先把鋪子開起來是正經。”
到了晚間，公主便聽說了這件事情。“這些個孩子，”公主愕然，垂目笑道，“倒是有些心思。”
“公主，”默蓮皺起眉頭，對於她而言，覺得對小娘子的這位師姐，平日裏看在小娘子的麵上照顧一些倒也沒什麽問題，但合夥開鋪子卻有些讓人不放心了。擔憂道，“小娘子有這個心氣自是好的。隻是……不知道那鳳娘子究竟是不是可信？”
公主挑眉道，“我看那鳳仙源不是那樣的傻子!”
她想了想，吩咐道，“你去喚留兒過來一趟。”
“阿娘，”顧令月聽聞公主召喚，不一會兒便過來，匆匆行了一禮，笑嘻嘻道，“不知你叫我過來，有什麽事？”
“沒事就不能叫你過來看看啦？”公主嗔了顧令月一眼，回過頭向空雨伸手，取出一個紅木匣子，遞給顧令月，“這是阿娘在東市的一家鋪子，市口臨街，店麵也還算幹淨夠大，聽說你要和鳳娘子合夥開衣鋪，你拿去和鳳娘子去做衣鋪，這樣就不用再找店麵了！”
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“阿娘，”阿顧沒想到竟是店契，不由嚇了一跳，連連搖手道，“我手頭有錢，不用阿娘你的店麵了。”
“傻丫頭，”丹陽伸手戳了戳女兒的額頭，“跟阿娘還客氣啊，阿娘就你一個女兒，手頭的東西以後還不都全是你的？阿娘等著瞧你衣鋪裏做出來的衣裳。這個店鋪，就當阿娘花錢買一個高興吧，收著！”
顧令月接過匣子，朝著公主赧然而笑，“阿娘！”
時光荏苒，鳳仙源得了顧令月支的一千二百貫，又有了良好的店麵市口，省去了一筆租用開支，行動越發寬綽起來。她立心要將這個衣鋪做好，並不急於求成，將尋找布料進口渠道，雇傭繡娘等等一個個環節仔細摸索排查。而時間緩緩過去，無論顧令月心中願不願意，棠院終究收拾出來了。
待到國公府的婆子第三次到達公主府，請顧令月往國公府去，說是老夫人時時盼望孫女兒，望眼欲穿，問顧娘子什麽時候回去，好派人來接。公主也知道，送顧令月過去的時候終究是拖不得了。
應承了婆子，將之送走之後，公主轉頭看著顧令月一陣子，低頭道，“再過兩三日，我便送你去國公府吧！”
顧令月心中也極為不舍，卻抬頭堅定的搖頭道，“阿娘，這一趟我自己過去國公府就可以了，不用你再送我過去了。”
公主愕然，“留兒？”
顧令月的臉頰雪白，神情脆薄，“這是屬於女兒自己的事情，無論韓國公府是什麽模樣，我都得走上這麽一趟。但阿娘卻不必陪著我饒上這麽一遭！”她鼻子一酸，生生逼回了眼淚，“我知道阿娘不喜歡到國公府的。上一趟過去那邊，阿娘的心裏也十分不好受，我不要阿娘再為了我傷神了！國公府上一遭也敲打過了，以後的事情我自己應付的來的，阿娘不必擔心。”
公主十分意外，看著顧令月到，“你這孩子說什麽傻話？如今隻剩下咱們母女了，你還這麽小，阿娘如何放的下？”
阿顧卻出乎意料十分堅持，“女兒之前讓阿娘煩憂，已經十分不孝了。當年的事情，留兒這些日子也聽說了一些。阿娘是大周的公主，心中那麽驕傲，如何肯向那個妾室折腰？今個兒，除非阿娘告訴留兒，阿娘對阿爺還沒有死心，願意再回到國公府和阿爺再續前緣，不然的話，留兒是絕不會讓阿娘回韓國公府的！”
公主定定的看著麵前的少女。她像初開的花蕾，雖然幼時遭了一些風雨摧折，卻依然可以在春風中帶著清新雨露笑著開放，有著嬌美的花容。她愛惜女兒，但要她違心的說，自己對顧鳴還有心意，她是決計不肯的！隻得眼淚垂下，道，“那，你到了顧家，要小心點兒。”
顧令月嫣然一笑，“阿娘，你放心吧。你女兒我，可不是省油的蠟燭。哪怕顧家真的有魑魅魍魎，想要傷我的心，也不是那麽容易的！”
回到春苑，夜色已經靜靜降臨，金鶯整理好了行李，到顧令月麵前問道，“娘子，這一趟去國公府，打算帶上哪些個丫頭？”
顧令月道，“陶姑姑、賴姑姑自然是跟著我的，小丫頭就不帶了。你們幾個，你，碧桐，繡春自然是要帶的。二等丫頭裏頭，“紅玉、烏芳、慧雲、瑟瑟、貞蓮、葛生跟著過去，桂香這丫頭拜高踩低，品性不好，日後若是我出了變故，怕也是要反口猖獗的。索性便不帶了。梧子留在春苑看家。”
金鶯的目光中閃過一絲微微訝然之色，很快的就垂目，應道，“是。”轉身去了。
五月十八日這一日天空風和日麗，顧令月乘著朱輪華蓋車，從公主府到了國公府。老夫人領著人將她接入府中，送回到安置好整理一新的新棠院。相較於第一次公主送著回顧府時候的興師動眾，這一次，顧令月的搬遷有一點無聲無息。
棠院的廷中海棠花開的豔麗如火海，顧令月望著麵前妍麗的棠院，棠院是一個三進小院，正房共有五間，一明兩暗。金鶯、繡春領著幾個絳色的仲春羅帷幕在梁枋中垂掛，被黃鋥鋥的掛鉤柔軟的勾起。地上的宣州團花地衣柔軟出了長長的絨毛，角落香幾裏的白玉鵝形香爐吐著淡淡的醒陽香……這座院子的舒適華麗超出了她的想象，但是無論如何，經過這麽一趟折騰，顧令月再次搬進來，早已經沒有如當初搬回公主府春苑時的那種愉悅心情。
小丫頭小杏入內稟報道，“三娘子，老夫人命奴婢來傳話，說是到晚餐的時候，請三娘子到榮和堂去，一家人都聚一聚。”
顧令月點頭道，“我知道了。”
到了夕陽下山的時候，阿顧梳了一個彎月髻，換了一身玉色小衫，一條碧籠裙，整個人清新豔麗的如同春天的綠柳。進了榮和堂，拜道，“三娘見過大母。”
榮和堂中，除了老夫人和韓國公顧鳴外，還有另一對中年夫婦以及顧家的幾個孩子。顧鳴回過頭來，瞧著顧令月，見著顧令月清美的容顏，目光閃過微微訝異，不悅道，“一家人就等你一個人，像話麽？下次記得早點來。”
這是這一個月以來，顧令月第一次見到顧鳴。自林芳閣一別之後，顧令月仔細的打量著顧鳴，垂頭道，“阿爺這是教導女兒要和大母相親相愛，女兒這麽多年，從未聆聽過阿爺教誨，如今竟有這個機會，當真不勝感慨，定會在心中不時感念。”
顧鳴一噎，他什麽時候是教導這丫頭了？隻是顧令月說了這樣的話，他也不能反駁，隻能板了臉恨恨受了！
“好了，”上首秦老夫人目睹了這一景，垂眸片刻，望著顧令月笑容可掬道，“留娘，你離家的早，竟是連家中的人都沒有認全。如今終於回到自己家啦！今兒叫你過來，是讓咱們一家人吃一頓飯。也是讓你認識一下家中的人。免得在外頭碰到了，竟然互不認識，可就太丟人了。”
她指著顧鳴對手一位中年男子夫婦，語氣鄭重道，“這個是你二叔，二嬸範氏。”
秦老夫人共有二子一女，長子顧鳴繼承國公爵位，字升鸞；次子顧軒，字升庵。中年男子顧軒有著一雙和顧鳴極其相似的眉毛，隻是眉眼之間神情比顧鳴柔和的多，二夫人範氏則是諫議大夫範詡的女兒，立在顧軒的手邊，是個爽利的中年美人兒，
顧令月朝著男子和中年貴婦道萬福下去，拜道，“留兒見過二叔、二嬸。”
二房夫婦兩個忙欠身攙扶道，“侄女兒請起。”顧軒看著顧令月歎道，“二叔在你小時候見過你一次，沒想到你一轉眼，竟這麽大了！既然回來了，就好好的過吧！”
顧令月恭敬應道，“侄女兒謝過二叔關懷。”
顧軒的目光掠過顧令月坐在輪輿上的腿，問道，“你的腿究竟如何了？”
顧令月聞言目光一黯，頓了片刻，方有禮答道，“勞二叔擔憂了，是早年落下來的毛病，這些年倒也不大泛疼痛，隻是站不起來！”
顧軒皺了皺眉，道，“女孩兒家一直這樣不大好，這腿總是越早治療越好。我在蘇州的時候，曾經見過一個神醫，一手醫術神乎其神。若是能夠請到他來看看，也許能夠治好你的腿呢！”
範夫人在身後扯了扯夫君的衣襟，盈盈笑道，“知道夫君關心侄女兒！隻是那宋小神醫醫術雖然不錯，卻是太過年輕了，才剛剛二十周歲，便是學師醫術通神，又如何比的上太醫院各位魁首呢？”
“也是，”顧軒想了想，自失一笑，“是二叔多言了！”
“早就盼著侄女兒回來，”範夫人朝著顧令月露出春花綻月的笑容，“今日終於得見，嬸子真是高興的很！”神情一片親熱和煦，像是春風一樣撫慰過人的心頭。
顧令月笑著道，“多謝二嬸。”
上首，秦老夫人笑道，道，“好了，老二，老二家的，如今留娘既已經回家來了，你便是疼愛侄女兒，日後有的是機會，不急著這一刹，後頭的孩子想見姐姐妹妹了呢！”
顧軒笑著道，“母親，是兒子莽撞了！”退後一步。讓出身後的一個年輕男子來。
老夫人笑道，“你大姐姐你是見過了。你大兄顧昱德乃是你二嬸所出，在堂兄弟中行第一。你該當叫一聲大兄的。”
顧昱德今年二十歲，身形高大修長，神情和善，上前朝著顧令月拜了一拜，“見過三妹妹。當日樂遊原上，我曾遠遠瞧見三妹妹一眼，可惜妹妹當時並不認識我。”
顧令月亦還身福禮，“見過大堂兄。呀，上次我確實沒注意到堂兄，還請見諒！”
“哎呀大兄，這怎麽怪的了三妹妹，”一個鵝黃衣裳的少女從後頭上來，扯著顧昱德往後去，朝著顧令月盈然燦爛一笑，“這位便是三妹妹了。三妹妹果然冰雪聰明，和我想象中都一樣哩！”
“這位是你二姐姐顧婉星，”老夫人道，“也是你二叔二嬸的女兒。”
顧令月看著顧昱德和顧婉星兄妹二人親昵神情，美眸一黯，低下頭去，道了一禮，“見過二姐姐。”
榮和堂中，蘇妍是妾室，沒有資格出席家宴。顧嘉辰這時候正在蕉院禁閉，公主聽聞了顧嘉辰當日行為，自哂一笑。她即當日當著眾人麵說了不承認顧嘉辰是自己的“女兒”，索性就當作沒有這個人，倒也懶的另行派人責罰顧嘉辰的匿寶之行。顧嘉辰竊取了公主的這些寶物這麽多年，竟隻需要在蕉院禁閉一陣子時日，便算是輕輕巧巧的過去了！
榮和堂中，除了二房還有的一個庶子，還有一個孩子，大約六七歲年紀，肌膚白嫩，長著淡淡的嬰兒肥，十分可愛。
“這是你弟弟，”秦老夫人介紹道，“名叫嘉禮，小字琰奴。你們是嫡親姐弟，同氣連枝，日後定要相親相愛。”轉向顧嘉禮，慈愛吩咐道，“琰奴，還不過來給你三姐姐行禮？”
顧嘉禮年紀還小，聽著秦老夫人的吩咐，便懵懵懂懂上來，他還在孩子的懵懂可愛期間，麵容清俊，生的既不似顧鳴，也不太似蘇妍，上前一步，朝著顧令月行禮道，“琰奴見過三姐姐。”
顧令月怔了片刻，輕輕還了一禮，“三弟弟。”
顧嘉禮仰頭望著顧令月，眨了眨明亮的眼睛，忽看開口問道，“三姐姐，我聽說，母親不喜歡我大姐，可是真的？”
顧嘉禮的聲音天真童稚，榮和堂的氣氛卻忽然一冷。眾人都看著顧令月，神情有幾分尷尬。
顧令月五味雜陳，低頭看著麵前的男童，這個男童是顧嘉辰的弟弟，自己的阿爺和蘇妍的孩子，可縱是如此，看著這個孩子，總生不出十分討厭的情緒，她蹲在顧嘉禮麵前，笑著道，“你是聽誰說的？”
顧嘉禮怔了怔，偏著頭皺眉道，“我也記不得了，好像是聽很多人說起過。”
顧令月微微一笑，“這個事情可不好說的，可是我想著，一個人若是素性良好，便是有一千一萬個人不喜歡，也沒有相幹的！”
“這樣啊！”顧嘉禮似懂非懂的點了點頭，便不再說話了！
榮和堂的家宴結束後，顧家人便散了。韓國康公一輩子共有二子一女，俱為秦老夫所出。女兒顧棠娘遠嫁蜀地，二子顧鳴和顧軒尚未分家，都在韓國公府中居住。二房一家人回到的柏院，範夫人笑著道，“之前聽了些三娘的事情，一直以為三娘子和公主截然不同，是個性子驕傲的孩子，今日一見，沒想到竟是個溫文和氣的孩子，隻是骨子裏有幾分倔性子。很討人喜歡呢！”
顧軒歎了口氣，“三娘子是公主教導的，如何會差到哪兒去？說起來阿兄當年也是蠢笨，若是待公主母女好些，又如何會落到如今這個田地？便是我這個小叔子也可以借個光了！”
範夫人唇角露出一絲諷刺的笑意，柔聲道，“事已至此，夫君，你也別太放在心上了！”
“阿爺，阿娘，”顧婉星從外頭進來。一身鵝黃色的衫子，嬌柔的如同二月迎春花。
她是二房的嫡女，雖然不如大堂姐顧嘉辰嫵媚，也不如小堂妹顧令月清美，在二房也是受人嬌寵長大的女兒，尚帶著幾分意氣裏的天真，笑盈盈問道，“往日家中隻有大姐，大姐比我年長，是伯父唯一的女兒，素來受寵，我自是向著大姐的。如今三妹妹回來了，瞧著三妹妹和大姐姐不大和睦，若她們日後起了衝突，我可怎生辦呢？”
顧令月和蘇妍母女之間，顧令月身後有一個公主，顧嘉辰則有著韓國公顧鳴的疼愛和一個受寵的姨娘生母。二者隱隱相對，顧婉星問的，實際上是二房在這一場較量戰爭中站在哪一方？
顧軒皺了皺眉頭道，“這還用的著問麽？三娘是嫡女，阿瑜不過是庶女，且三娘子的母親是丹陽公主，這位公主可是極受寵的，若日後當真你兩個姐妹鬧出事來，你自是該明文向著些你三妹妹的。”
顧婉星點頭柔順的應了，“阿爺，我明白了！”
顧軒起身道，“我到外院書房去見一下陳先生，待會兒回來。”
顧婉星起身恭送道，“阿爺慢走。”
一彎星月掛在藏藍色的天幕下，無數顆或明或暗的星子掛在一旁。柏院淡綠色的紗羅帷幕在夜風中微微飄揚起來，範夫人坐在綾羅掩映的錦繡坐榻上，想起多年前，自己在這座國公府中不經意窺破的那個秘密。
公主是韓國公府的長媳，出身金枝玉葉，身份尊貴。自己和顧軒議親，即將出嫁的時候，娘家母親叮囑自己：過了門，定要將這個公主嫂子高高的供奉起來，什麽都不要和她爭，隻要得了她的歡心，想來有的是好處。
嫁入國公府後，她謹遵母親的話語，對公主嫂子麵上十分尊敬，公主性子和善，並不苛待她這個妯娌，公主從宮中出降的時候妝奩無數，手麵寬綽，自己得了她的照顧，在韓國公府的日子過得十分好。她私心裏仰望公主，幾乎要以為，公主生活美滿，除了暫時沒有生下國公府的繼承人，沒有什麽遺憾了。直到某一天，她偶爾發現，國公府樂水莊子送到府裏的白桃，送到公主正院的桃子分量十足，大而紅。而送到妾室蘇妍的碧蘭閣的，卻是一批小的。樂水莊盛產桃子，範夫人曾經去過，是知道的，桃林南麵一片結的桃子個子不大，滋味卻是極甜，是樂水莊最好的品種。比南邊品相大紅的桃子滋味要好的多。
蘇妍身為韓國公顧鳴的妾室，平日裏在國公府中低頭很少說話，不顯山不顯水，但屋子裏得到的桃子竟比主母公主得到的要好的多。範夫人不免生出懷疑起來，之後的三四個月，著意留意大房動靜，終於驚駭的驗證出一個事實：國公府中，韓國公顧鳴的嫡妻是丹陽公主顧長寧，蘇妍不過是公主隨意為國公納的一個小小良妾。但顧國公私下裏卻更寵愛蘇妍，隻將公主當做了明麵上的招牌高高的供著。
公主自然是尊貴的，可是在這座國公府中，隻要你對公主做到表麵上的尊敬，公主便不會難為你。但蘇姨娘不一樣，蘇姨娘麵上雖不顯，卻是顧國公的心頭寶，隻有你暗地裏捧著蘇姨娘，才能讓國公對你另眼相看。而公主固然尊貴，這座國公府裏當家作主的究竟是國公。漸漸的，忠心向著公主的下人被黜落下去，一批明麵尊敬公主、暗地裏卻向蘇姨娘母女奉好的奴婢被韓國公顧鳴提拔起來。久而久之，顧國公身邊的下人便都集齊了這樣的人，養成了不把公主放在眼裏的習慣，反而對碧蘭閣的蘇姨娘母女尊敬起來。
——這可當真是個天大的笑話！天家貴女的公主，竟比不得一個小戶人家出身，除了柔順沒有絲毫長處的姨娘。可是這個笑話，在韓國公府裏真切的上演了。作為這場笑話的旁觀者，範夫人目睹了整個過程，察覺了丹陽公主在這座府邸中表麵光鮮，實則危機重重的局麵，不由感慨起來：
便然你是尊貴的公主，若是你自己立不起來，也隻有被人糊弄的份！
而，能夠和國公聯手，將公主身邊的人都瞞的滴水不漏的蘇妍，又豈是一個省油燈？
“阿娘，”顧婉星望著母親麵上變幻不測的容顏，好奇問道，“你這是怎麽了？”
“你別聽你阿爺的，”範夫人回過神來，悄悄教誨女兒道，“日後你和堂姐妹間處著，你三妹妹自然要捧著，但是到了關鍵時刻，也別得罪了你大姐！”
顧婉星麵上閃過疑惑神色，問道，“為什麽呀？”
範夫人瞧著女兒茫然疑惑的神奇，伸手指推了推顧婉星的臉頰，“傻了吧唧的！公主雖然尊貴，可是她又不住在國公府。國公府裏當家的，可是你大伯。你說說，你大伯心裏向著誰？”
“那自然是大姐姐。”顧婉星道。大堂姐顧嘉辰是顧鳴心中最心愛的女兒，顧令月拍馬都趕不及。
“那就是了。”範夫人道，“我們二房都是依附著你大伯過日子。如何好違逆你大伯的心意，去轉而支持你三妹妹？”
顧婉星想了半天，終於明白過來，點頭信服道，“阿娘，我明白了！”一雙眼睛傾慕的看著範夫人，“還是您厲害！”
“那當然，”範夫人揚高了頭，昂然道，“你如今還差的遠呢，好好跟著學著點！”
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顧嘉辰嚶嚀一聲醒過來,躺在蕉院的床*上，看著窗外的美人蕉怔怔流淚。
嫣紅看著自己的主子,心中心疼,惱著勸道,“大娘子,那朱姑姑實在太欺負人了！”
顧嘉辰沾著淚滴的臉麵揚了起來，“方知財帛動人心,竟當真是這個道理！”
“大娘子，”嫣紅不懂顧嘉辰的意思，疑惑問道，“你這是什麽意思？”
顧嘉辰起身，轉過頭來，淡淡一笑,“嫣紅，我已經沒事了。”
“你去榮和堂一趟，替我轉告給郎姑姑，就說請她在大母麵前說上一句：阿瑜自知今日行止失當，丟了韓國公府的臉，自請在蕉院禁閉一個月，也算是誠心懺悔。”
“大娘子，”嫣紅睜大了眼眸，失措不已，“你這是為什麽呀？”
顧嘉辰在窗戶前轉過頭來，陽光經過窗外的美人蕉從窗戶中射入來，打在顧嘉辰的側臉上，一片雪白透明，“這一趟，我因著太過於在意那些寶貝，而狠狠輸了一場。今個做出來的事情，連自己都不相信是自己做的。如今那些個東西都已經被姓朱的婆子一把火燒的幹幹淨淨，我再無眷戀之處，也算是徹底放掉了心事。從今而後，可以了無障礙的和那顧令月一爭長短了！”
韓國公府中，因著朱姑姑的到來一片雞飛狗跳的時候，在長安城的另一端，永興坊中，公主府花紅柳綠，顧令月迎出了門，望著到訪的來客心中微微奇怪，“鳳師姐，多日不見，今日你怎麽來了？”
“我最近作了一副《竹裏杜鵑圖》，今兒拿去給師傅看。從學士府出來，想起了師妹，就順便過來看看。”鳳仙源今日穿的是一身緋色恒州春羅小衫，□煙綠色六幅裙擺上繡著碧綠的蘭草，蘭草的繡技十分精致，活潑潑精神神，精致可愛，頭上反綰髻梳的層層疊疊，簪著一根白玉珠簪，簪首的白玉垂下一點點流蘇，整個人看著清麗秀致。
“阿顧，”在春苑裏坐下，鳳仙源詢問道，“聽說你近期打算回韓國公府？”
聽著鳳仙源提及此事，顧令月不感欣喜，反而覺得有一絲絲抑鬱，“是有這事！那兒是我父係家族，我出生的地方，我想去那個地方看一看！”
短短的幾句話中蘊含著深刻的意味，不是所有人都能夠明白，鳳仙源卻點了點頭，感同身受，“這個世道對人總是有這般那般的難處！像我家中的事情，阿顧你也是知道一些的，”她瞟了窗外一眼，美麗的眸子中帶了些冷謔譏笑的意味，“這世上有些人縱然有著親人名目，對你卻是一副惡人嘴臉。可偏偏你年紀幼小，又受限於親人名義，竟沒法子和他們撕破臉皮，隻得日日在她的磋磨中忍受下去。隻盼著什麽時候我大了，能從叔嬸家脫離出去，自己清清靜靜的過日子。”
顧令月問道，“你叔嬸又難為你了？”
鳳仙源微微一笑，“沒有的事。自當日我從公主府做客回去，帶了那麽一車子禮品，我那對叔嬸已經好些日子對我笑臉相迎了。我這些年已經很久沒有過的這麽輕鬆愉快，他們忌憚公主，短時間之內不敢對我怎麽樣！”
她頓了頓，望著顧令月，
“阿顧，我今日前來，打算和你商量一個事。”她道，“當日我在春苑跟你說有些事情要好好的想一想，便是這件事情。我年紀已經不小了，過一兩年就要開始論婚事，我家中情況你也是知道的，叔嬸對我很一般，最多隻能供我勉強果腹，至於日後的嫁妝，卻是絕沒有什麽可能的。我必須為自己做打算。”
顧令月點了點頭，“那你有什麽打算呢？”
鳳仙源抬起頭來，一雙眸子熠熠生輝，“阿顧，你有沒有想過在長安開一間鋪子？”
“鋪子？”阿顧愕然。
“是。”鳳仙源信心滿滿的點了點頭，侃侃而談，“你雖是貴女出身，金枝玉葉，金錢這種東西自然是不缺的，但這些都是公主給和旁人賞的，若是有一個自己的鋪子，能夠自己掙錢，豈不是比坐吃山空要強的多？尤其是在如今，你即將入顧府為生的時候，有一間屬於自己的鋪子，也能多一些底氣。”
顧令月聞言一怔，在此之前，她自覺生活富足，從未想過自己開一間鋪子的事情，但鳳仙源提出以後，她仔細想了想這個建議，不由砰然心動。
“你打算開一間什麽鋪子呢？”
鳳仙源美目中閃過一絲喜色，“我打算開一間衣鋪。”
“衣鋪？”
“是。”鳳仙源自信滿滿的點了點頭，“我從小對綾羅布料之類的有一定了解。自信還算精明能幹，能應付的了開鋪的一切生意事宜。有信心經營好一間衣鋪。隻是鳳家不過是一介草民，家父生前也不過是一個小小的校書郎，官職在這偌大的長安，著實不算什麽。這鋪子若開起來，在長安城沒什麽有力庇護。若出了什麽事情，怕是支持不下去。”
顧令月點了點頭，鳳仙源擺明了自己的能力，也直接說明了欠缺。若非如此，她完全可以自己把鋪子開開來，不需要扯著她入夥。在事情談判的時候將利害關係都擺清楚，也算的是光明磊落。隻是……，“長安的衣鋪沒有成千也有上百，你若開了鋪子，有什麽信心能夠掙得一席之地，從而賺回你的嫁妝？”
鳳仙源眸子中閃過一絲笑意，“我想過啦！長安的確有不少衣鋪，它們主做中下層平民生意。最上層階層的衣鋪市場卻還沒有完全打開。我索性便主攻上層階層生意，小時候阿爺十分疼愛我，見我喜歡書畫，便下盡全力培養我學畫。如今，我已經學了十年的畫，自信在審美上也算是頗有一定水準。隻要最初能夠在上流階層打開門路，一定能夠做好生意的。”
阿顧點了點頭，“你既有此打算，長安有大多其他權貴，很多可能都對做這個衣鋪有興趣。你大可去找她們，我隻是個閨中的小丫頭，沒有任何做生意的經驗，為什麽選我？”
這一趟，鳳仙源怔了怔，麵上浮起的笑容有些無奈，慨歎道，“阿顧！”
“長安居大不易，而且阿顧，你太小看自己了！你是太皇太後的外孫女，太皇太後是什麽樣的人物，隻要你還受寵，我們的鋪子便不會有人打主意的。”她頓了頓，淒然一笑，
“說起來我也是沒辦法，我身邊不過就認識這麽幾個高官顯貴，師傅雖然疼我，但她性子清高，不喜俗世，多半會覺得我不過是胡鬧，不會支持我的。我也不瞞你說，我也想過直接和你阿娘公主求助，但想來想去，公主又如何認識我是哪個？若是當真給我這個麵子，也不過是因為我和你的關係的緣故，倒不如直接和你合作。”
“鳳師姐，”阿顧道，“我要好好想想。好好想想。”
送走鳳仙源之後，天空下起了一陣蒙蒙細雨，顧令月坐在窗前想了想，招來金鶯問道，“金鶯，如今我手中能夠動用的現銀有多少？”
金鶯麵上閃過一絲怔然之色，但她也不問阿顧要錢做什麽用，徑直頷首道，“回小娘子。小娘子自歸京這一年多來，收了多次太皇太後和聖人的賞賜。除了其中一些不能動用的，大致共有現銀四千六百貫。”
四千六百貫，這筆錢雖然不說，但在一般中等人家也是一筆不小的數目了！阿顧想了想道，“先給我支出一千二百貫出來。”
金鶯屈膝應道，“是！”
顧令月將這一千二百貫銀錢交到鳳仙源的手上，“這一千二百貫便算是我合夥入的你的衣鋪了。我雖有心，但對於開店的事情並不太懂，不知道一千二百貫錢可夠了？”
鳳仙源望著麵前的飛錢，怔怔失語，過了片刻，方抬起頭，湛然一笑，“雖緊巴了一些，但小心儉省一些，足夠開支了！”
“阿顧，”她深深望著顧令月問道，“你就不怕我騙你麽？”
顧令月笑著道，“我相信，人如其畫，畫如其人，師姐能夠畫出那麽美麗的畫，一定不是那樣欺騙我的人。”她沒有說出口的是，一千二百貫銀錢對普通人家不是一筆小數目，但對於自己而言卻遠沒有那麽重要。若是鳳仙源當真著意欺騙，用一千二百貫銀錢認清楚一個人的麵目，也是一筆值得的買賣。
“我一定不會讓你失望的。”鳳仙源望著顧令月，鄭重承諾道。
“這鋪子既然已經定下來要開了，我是這樣想的，合夥做生意應該事先說好，你既出了這筆銀錢，日後鋪子又靠著你的關係鎮著，便得七成紅利，我經營起來，便隻得三成也夠了。”
“這些都不急，”顧令月笑著道，“還是先把鋪子開起來是正經。”
到了晚間，公主便聽說了這件事情。“這些個孩子，”公主愕然，垂目笑道，“倒是有些心思。”
“公主，”默蓮皺起眉頭，對於她而言，覺得對小娘子的這位師姐，平日裏看在小娘子的麵上照顧一些倒也沒什麽問題，但合夥開鋪子卻有些讓人不放心了。擔憂道，“小娘子有這個心氣自是好的。隻是……不知道那鳳娘子究竟是不是可信？”
公主挑眉道，“我看那鳳仙源不是那樣的傻子!”
她想了想，吩咐道，“你去喚留兒過來一趟。”
“阿娘，”顧令月聽聞公主召喚，不一會兒便過來，匆匆行了一禮，笑嘻嘻道，“不知你叫我過來，有什麽事？”
“沒事就不能叫你過來看看啦？”公主嗔了顧令月一眼，回過頭向空雨伸手，取出一個紅木匣子，遞給顧令月，“這是阿娘在東市的一家鋪子，市口臨街，店麵也還算幹淨夠大，聽說你要和鳳娘子合夥開衣鋪，你拿去和鳳娘子去做衣鋪，這樣就不用再找店麵了！”
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“阿娘，”阿顧沒想到竟是店契，不由嚇了一跳，連連搖手道，“我手頭有錢，不用阿娘你的店麵了。”
“傻丫頭，”丹陽伸手戳了戳女兒的額頭，“跟阿娘還客氣啊，阿娘就你一個女兒，手頭的東西以後還不都全是你的？阿娘等著瞧你衣鋪裏做出來的衣裳。這個店鋪，就當阿娘花錢買一個高興吧，收著！”
顧令月接過匣子，朝著公主赧然而笑，“阿娘！”
時光荏苒，鳳仙源得了顧令月支的一千二百貫，又有了良好的店麵市口，省去了一筆租用開支，行動越發寬綽起來。她立心要將這個衣鋪做好，並不急於求成，將尋找布料進口渠道，雇傭繡娘等等一個個環節仔細摸索排查。而時間緩緩過去，無論顧令月心中願不願意，棠院終究收拾出來了。
待到國公府的婆子第三次到達公主府，請顧令月往國公府去，說是老夫人時時盼望孫女兒，望眼欲穿，問顧娘子什麽時候回去，好派人來接。公主也知道，送顧令月過去的時候終究是拖不得了。
應承了婆子，將之送走之後，公主轉頭看著顧令月一陣子，低頭道，“再過兩三日，我便送你去國公府吧！”
顧令月心中也極為不舍，卻抬頭堅定的搖頭道，“阿娘，這一趟我自己過去國公府就可以了，不用你再送我過去了。”
公主愕然，“留兒？”
顧令月的臉頰雪白，神情脆薄，“這是屬於女兒自己的事情，無論韓國公府是什麽模樣，我都得走上這麽一趟。但阿娘卻不必陪著我饒上這麽一遭！”她鼻子一酸，生生逼回了眼淚，“我知道阿娘不喜歡到國公府的。上一趟過去那邊，阿娘的心裏也十分不好受，我不要阿娘再為了我傷神了！國公府上一遭也敲打過了，以後的事情我自己應付的來的，阿娘不必擔心。”
公主十分意外，看著顧令月到，“你這孩子說什麽傻話？如今隻剩下咱們母女了，你還這麽小，阿娘如何放的下？”
阿顧卻出乎意料十分堅持，“女兒之前讓阿娘煩憂，已經十分不孝了。當年的事情，留兒這些日子也聽說了一些。阿娘是大周的公主，心中那麽驕傲，如何肯向那個妾室折腰？今個兒，除非阿娘告訴留兒，阿娘對阿爺還沒有死心，願意再回到國公府和阿爺再續前緣，不然的話，留兒是絕不會讓阿娘回韓國公府的！”
公主定定的看著麵前的少女。她像初開的花蕾，雖然幼時遭了一些風雨摧折，卻依然可以在春風中帶著清新雨露笑著開放，有著嬌美的花容。她愛惜女兒，但要她違心的說，自己對顧鳴還有心意，她是決計不肯的！隻得眼淚垂下，道，“那，你到了顧家，要小心點兒。”
顧令月嫣然一笑，“阿娘，你放心吧。你女兒我，可不是省油的蠟燭。哪怕顧家真的有魑魅魍魎，想要傷我的心，也不是那麽容易的！”
回到春苑，夜色已經靜靜降臨，金鶯整理好了行李，到顧令月麵前問道，“娘子，這一趟去國公府，打算帶上哪些個丫頭？”
顧令月道，“陶姑姑、賴姑姑自然是跟著我的，小丫頭就不帶了。你們幾個，你，碧桐，繡春自然是要帶的。二等丫頭裏頭，“紅玉、烏芳、慧雲、瑟瑟、貞蓮、葛生跟著過去，桂香這丫頭拜高踩低，品性不好，日後若是我出了變故，怕也是要反口猖獗的。索性便不帶了。梧子留在春苑看家。”
金鶯的目光中閃過一絲微微訝然之色，很快的就垂目，應道，“是。”轉身去了。
五月十八日這一日天空風和日麗，顧令月乘著朱輪華蓋車，從公主府到了國公府。老夫人領著人將她接入府中，送回到安置好整理一新的新棠院。相較於第一次公主送著回顧府時候的興師動眾，這一次，顧令月的搬遷有一點無聲無息。
棠院的廷中海棠花開的豔麗如火海，顧令月望著麵前妍麗的棠院，棠院是一個三進小院，正房共有五間，一明兩暗。金鶯、繡春領著幾個絳色的仲春羅帷幕在梁枋中垂掛，被黃鋥鋥的掛鉤柔軟的勾起。地上的宣州團花地衣柔軟出了長長的絨毛，角落香幾裏的白玉鵝形香爐吐著淡淡的醒陽香……這座院子的舒適華麗超出了她的想象，但是無論如何，經過這麽一趟折騰，顧令月再次搬進來，早已經沒有如當初搬回公主府春苑時的那種愉悅心情。
小丫頭小杏入內稟報道，“三娘子，老夫人命奴婢來傳話，說是到晚餐的時候，請三娘子到榮和堂去，一家人都聚一聚。”
顧令月點頭道，“我知道了。”
到了夕陽下山的時候，阿顧梳了一個彎月髻，換了一身玉色小衫，一條碧籠裙，整個人清新豔麗的如同春天的綠柳。進了榮和堂，拜道，“三娘見過大母。”
榮和堂中，除了老夫人和韓國公顧鳴外，還有另一對中年夫婦以及顧家的幾個孩子。顧鳴回過頭來，瞧著顧令月，見著顧令月清美的容顏，目光閃過微微訝異，不悅道，“一家人就等你一個人，像話麽？下次記得早點來。”
這是這一個月以來，顧令月第一次見到顧鳴。自林芳閣一別之後，顧令月仔細的打量著顧鳴，垂頭道，“阿爺這是教導女兒要和大母相親相愛，女兒這麽多年，從未聆聽過阿爺教誨，如今竟有這個機會，當真不勝感慨，定會在心中不時感念。”
顧鳴一噎，他什麽時候是教導這丫頭了？隻是顧令月說了這樣的話，他也不能反駁，隻能板了臉恨恨受了！
“好了，”上首秦老夫人目睹了這一景，垂眸片刻，望著顧令月笑容可掬道，“留娘，你離家的早，竟是連家中的人都沒有認全。如今終於回到自己家啦！今兒叫你過來，是讓咱們一家人吃一頓飯。也是讓你認識一下家中的人。免得在外頭碰到了，竟然互不認識，可就太丟人了。”
她指著顧鳴對手一位中年男子夫婦，語氣鄭重道，“這個是你二叔，二嬸範氏。”
秦老夫人共有二子一女，長子顧鳴繼承國公爵位，字升鸞；次子顧軒，字升庵。中年男子顧軒有著一雙和顧鳴極其相似的眉毛，隻是眉眼之間神情比顧鳴柔和的多，二夫人範氏則是諫議大夫範詡的女兒，立在顧軒的手邊，是個爽利的中年美人兒，
顧令月朝著男子和中年貴婦道萬福下去，拜道，“留兒見過二叔、二嬸。”
二房夫婦兩個忙欠身攙扶道，“侄女兒請起。”顧軒看著顧令月歎道，“二叔在你小時候見過你一次，沒想到你一轉眼，竟這麽大了！既然回來了，就好好的過吧！”
顧令月恭敬應道，“侄女兒謝過二叔關懷。”
顧軒的目光掠過顧令月坐在輪輿上的腿，問道，“你的腿究竟如何了？”
顧令月聞言目光一黯，頓了片刻，方有禮答道，“勞二叔擔憂了，是早年落下來的毛病，這些年倒也不大泛疼痛，隻是站不起來！”
顧軒皺了皺眉，道，“女孩兒家一直這樣不大好，這腿總是越早治療越好。我在蘇州的時候，曾經見過一個神醫，一手醫術神乎其神。若是能夠請到他來看看，也許能夠治好你的腿呢！”
範夫人在身後扯了扯夫君的衣襟，盈盈笑道，“知道夫君關心侄女兒！隻是那宋小神醫醫術雖然不錯，卻是太過年輕了，才剛剛二十周歲，便是學師醫術通神，又如何比的上太醫院各位魁首呢？”
“也是，”顧軒想了想，自失一笑，“是二叔多言了！”
“早就盼著侄女兒回來，”範夫人朝著顧令月露出春花綻月的笑容，“今日終於得見，嬸子真是高興的很！”神情一片親熱和煦，像是春風一樣撫慰過人的心頭。
顧令月笑著道，“多謝二嬸。”
上首，秦老夫人笑道，道，“好了，老二，老二家的，如今留娘既已經回家來了，你便是疼愛侄女兒，日後有的是機會，不急著這一刹，後頭的孩子想見姐姐妹妹了呢！”
顧軒笑著道，“母親，是兒子莽撞了！”退後一步。讓出身後的一個年輕男子來。
老夫人笑道，“你大姐姐你是見過了。你大兄顧昱德乃是你二嬸所出，在堂兄弟中行第一。你該當叫一聲大兄的。”
顧昱德今年二十歲，身形高大修長，神情和善，上前朝著顧令月拜了一拜，“見過三妹妹。當日樂遊原上，我曾遠遠瞧見三妹妹一眼，可惜妹妹當時並不認識我。”
顧令月亦還身福禮，“見過大堂兄。呀，上次我確實沒注意到堂兄，還請見諒！”
“哎呀大兄，這怎麽怪的了三妹妹，”一個鵝黃衣裳的少女從後頭上來，扯著顧昱德往後去，朝著顧令月盈然燦爛一笑，“這位便是三妹妹了。三妹妹果然冰雪聰明，和我想象中都一樣哩！”
“這位是你二姐姐顧婉星，”老夫人道，“也是你二叔二嬸的女兒。”
顧令月看著顧昱德和顧婉星兄妹二人親昵神情，美眸一黯，低下頭去，道了一禮，“見過二姐姐。”
榮和堂中，蘇妍是妾室，沒有資格出席家宴。顧嘉辰這時候正在蕉院禁閉，公主聽聞了顧嘉辰當日行為，自哂一笑。她即當日當著眾人麵說了不承認顧嘉辰是自己的“女兒”，索性就當作沒有這個人，倒也懶的另行派人責罰顧嘉辰的匿寶之行。顧嘉辰竊取了公主的這些寶物這麽多年，竟隻需要在蕉院禁閉一陣子時日，便算是輕輕巧巧的過去了！
榮和堂中，除了二房還有的一個庶子，還有一個孩子，大約六七歲年紀，肌膚白嫩，長著淡淡的嬰兒肥，十分可愛。
“這是你弟弟，”秦老夫人介紹道，“名叫嘉禮，小字琰奴。你們是嫡親姐弟，同氣連枝，日後定要相親相愛。”轉向顧嘉禮，慈愛吩咐道，“琰奴，還不過來給你三姐姐行禮？”
顧嘉禮年紀還小，聽著秦老夫人的吩咐，便懵懵懂懂上來，他還在孩子的懵懂可愛期間，麵容清俊，生的既不似顧鳴，也不太似蘇妍，上前一步，朝著顧令月行禮道，“琰奴見過三姐姐。”
顧令月怔了片刻，輕輕還了一禮，“三弟弟。”
顧嘉禮仰頭望著顧令月，眨了眨明亮的眼睛，忽看開口問道，“三姐姐，我聽說，母親不喜歡我大姐，可是真的？”
顧嘉禮的聲音天真童稚，榮和堂的氣氛卻忽然一冷。眾人都看著顧令月，神情有幾分尷尬。
顧令月五味雜陳，低頭看著麵前的男童，這個男童是顧嘉辰的弟弟，自己的阿爺和蘇妍的孩子，可縱是如此，看著這個孩子，總生不出十分討厭的情緒，她蹲在顧嘉禮麵前，笑著道，“你是聽誰說的？”
顧嘉禮怔了怔，偏著頭皺眉道，“我也記不得了，好像是聽很多人說起過。”
顧令月微微一笑，“這個事情可不好說的，可是我想著，一個人若是素性良好，便是有一千一萬個人不喜歡，也沒有相幹的！”
“這樣啊！”顧嘉禮似懂非懂的點了點頭，便不再說話了！
榮和堂的家宴結束後，顧家人便散了。韓國康公一輩子共有二子一女，俱為秦老夫所出。女兒顧棠娘遠嫁蜀地，二子顧鳴和顧軒尚未分家，都在韓國公府中居住。二房一家人回到的柏院，範夫人笑著道，“之前聽了些三娘的事情，一直以為三娘子和公主截然不同，是個性子驕傲的孩子，今日一見，沒想到竟是個溫文和氣的孩子，隻是骨子裏有幾分倔性子。很討人喜歡呢！”
顧軒歎了口氣，“三娘子是公主教導的，如何會差到哪兒去？說起來阿兄當年也是蠢笨，若是待公主母女好些，又如何會落到如今這個田地？便是我這個小叔子也可以借個光了！”
範夫人唇角露出一絲諷刺的笑意，柔聲道，“事已至此，夫君，你也別太放在心上了！”
“阿爺，阿娘，”顧婉星從外頭進來。一身鵝黃色的衫子，嬌柔的如同二月迎春花。
她是二房的嫡女，雖然不如大堂姐顧嘉辰嫵媚，也不如小堂妹顧令月清美，在二房也是受人嬌寵長大的女兒，尚帶著幾分意氣裏的天真，笑盈盈問道，“往日家中隻有大姐，大姐比我年長，是伯父唯一的女兒，素來受寵，我自是向著大姐的。如今三妹妹回來了，瞧著三妹妹和大姐姐不大和睦，若她們日後起了衝突，我可怎生辦呢？”
顧令月和蘇妍母女之間，顧令月身後有一個公主，顧嘉辰則有著韓國公顧鳴的疼愛和一個受寵的姨娘生母。二者隱隱相對，顧婉星問的，實際上是二房在這一場較量戰爭中站在哪一方？
顧軒皺了皺眉頭道，“這還用的著問麽？三娘是嫡女，阿瑜不過是庶女，且三娘子的母親是丹陽公主，這位公主可是極受寵的，若日後當真你兩個姐妹鬧出事來，你自是該明文向著些你三妹妹的。”
顧婉星點頭柔順的應了，“阿爺，我明白了！”
顧軒起身道，“我到外院書房去見一下陳先生，待會兒回來。”
顧婉星起身恭送道，“阿爺慢走。”
一彎星月掛在藏藍色的天幕下，無數顆或明或暗的星子掛在一旁。柏院淡綠色的紗羅帷幕在夜風中微微飄揚起來，範夫人坐在綾羅掩映的錦繡坐榻上，想起多年前，自己在這座國公府中不經意窺破的那個秘密。
公主是韓國公府的長媳，出身金枝玉葉，身份尊貴。自己和顧軒議親，即將出嫁的時候，娘家母親叮囑自己：過了門，定要將這個公主嫂子高高的供奉起來，什麽都不要和她爭，隻要得了她的歡心，想來有的是好處。
嫁入國公府後，她謹遵母親的話語，對公主嫂子麵上十分尊敬，公主性子和善，並不苛待她這個妯娌，公主從宮中出降的時候妝奩無數，手麵寬綽，自己得了她的照顧，在韓國公府的日子過得十分好。她私心裏仰望公主，幾乎要以為，公主生活美滿，除了暫時沒有生下國公府的繼承人，沒有什麽遺憾了。直到某一天，她偶爾發現，國公府樂水莊子送到府裏的白桃，送到公主正院的桃子分量十足，大而紅。而送到妾室蘇妍的碧蘭閣的，卻是一批小的。樂水莊盛產桃子，範夫人曾經去過，是知道的，桃林南麵一片結的桃子個子不大，滋味卻是極甜，是樂水莊最好的品種。比南邊品相大紅的桃子滋味要好的多。
蘇妍身為韓國公顧鳴的妾室，平日裏在國公府中低頭很少說話，不顯山不顯水，但屋子裏得到的桃子竟比主母公主得到的要好的多。範夫人不免生出懷疑起來，之後的三四個月，著意留意大房動靜，終於驚駭的驗證出一個事實：國公府中，韓國公顧鳴的嫡妻是丹陽公主顧長寧，蘇妍不過是公主隨意為國公納的一個小小良妾。但顧國公私下裏卻更寵愛蘇妍，隻將公主當做了明麵上的招牌高高的供著。
公主自然是尊貴的，可是在這座國公府中，隻要你對公主做到表麵上的尊敬，公主便不會難為你。但蘇姨娘不一樣，蘇姨娘麵上雖不顯，卻是顧國公的心頭寶，隻有你暗地裏捧著蘇姨娘，才能讓國公對你另眼相看。而公主固然尊貴，這座國公府裏當家作主的究竟是國公。漸漸的，忠心向著公主的下人被黜落下去，一批明麵尊敬公主、暗地裏卻向蘇姨娘母女奉好的奴婢被韓國公顧鳴提拔起來。久而久之，顧國公身邊的下人便都集齊了這樣的人，養成了不把公主放在眼裏的習慣，反而對碧蘭閣的蘇姨娘母女尊敬起來。
——這可當真是個天大的笑話！天家貴女的公主，竟比不得一個小戶人家出身，除了柔順沒有絲毫長處的姨娘。可是這個笑話，在韓國公府裏真切的上演了。作為這場笑話的旁觀者，範夫人目睹了整個過程，察覺了丹陽公主在這座府邸中表麵光鮮，實則危機重重的局麵，不由感慨起來：
便然你是尊貴的公主，若是你自己立不起來，也隻有被人糊弄的份！
而，能夠和國公聯手，將公主身邊的人都瞞的滴水不漏的蘇妍，又豈是一個省油燈？
“阿娘，”顧婉星望著母親麵上變幻不測的容顏，好奇問道，“你這是怎麽了？”
“你別聽你阿爺的，”範夫人回過神來，悄悄教誨女兒道，“日後你和堂姐妹間處著，你三妹妹自然要捧著，但是到了關鍵時刻，也別得罪了你大姐！”
顧婉星麵上閃過疑惑神色，問道，“為什麽呀？”
範夫人瞧著女兒茫然疑惑的神奇，伸手指推了推顧婉星的臉頰，“傻了吧唧的！公主雖然尊貴，可是她又不住在國公府。國公府裏當家的，可是你大伯。你說說，你大伯心裏向著誰？”
“那自然是大姐姐。”顧婉星道。大堂姐顧嘉辰是顧鳴心中最心愛的女兒，顧令月拍馬都趕不及。
“那就是了。”範夫人道，“我們二房都是依附著你大伯過日子。如何好違逆你大伯的心意，去轉而支持你三妹妹？”
顧婉星想了半天，終於明白過來，點頭信服道，“阿娘，我明白了！”一雙眼睛傾慕的看著範夫人，“還是您厲害！”
“那當然，”範夫人揚高了頭，昂然道，“你如今還差的遠呢，好好跟著學著點！”