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這一日長安清晨天空陰沉沉的,飽脹的烏雲飄浮在空中墜墜,雨水似乎隨時可能滴落下來，待到公主府的馬車行到半路,天色漸漸放開一些。極北的天際出現了一道亮光。
秦老夫人打開府邸中門，帶著家人迎了出來。在府門前參拜道，“臣等恭迎公主！”
公主站在自己曾經當作了十年的家的地方,望著顧家門楣,心中感慨萬千。曾經，她最美好的數年年華在這座府邸中度過，她曾以為自己將會在這兒度過一生，卻沒有想到,再次來道這兒,竟是以這樣的身份。
她上前一步,吩咐道，“起來吧。”
顧家人謝過了恩，都起來。這些人中，年長一輩的人都曾和公主相處過，在當年那件事情之後這麽多年再度相遇，不免有幾分尷尬，年輕的孩子們卻沒怎麽見過公主，隻聽過這位伯母從前的一些事跡，悄悄的用好奇的目光偷覷著眾人中華美雍容的公主。
“公主今日怎麽到顧府來了？”秦老夫人立在眾人之前，一根長珠簪在圓髻之側緩緩搖晃，問道，“您今日前來，可是改變了主意，打算和留娘一道回國公府麽？”
公主淡淡一笑，“老夫人您說笑了，我究竟是留兒的親娘，留兒如今要在這兒住上一陣子，我總要過來看看，替她盯一盯場子！”
秦老夫人的老眸子之中閃過一絲失望之色，笑著道，“公主說笑了，留兒是我的嫡親孫女兒，我如何會怠慢她？前些日定下來留娘歸家後，這些日子府中可是著意準備，庫中的好東西，但凡有的，都往她的屋子裏送了，定讓她住的舒心滿意！”
公主微笑著往府裏頭走，“如此，勞老夫人費心了！”
榮和堂高大軒敞，老夫人請了公主和自己在正座上相對坐下，丫頭柳鶯奉上了兩盞飲子。“公主今日造訪，老身竟難免生出感覺，覺得好像回到從前一般。那時候公主尚剛剛下降，和大郎新婚不久，來正院給老國公和我請安，我午憩起來，從寢間的窗子裏望出去，瞧著公主正和大郎在廊下說話，神情生動。”
公主將手中的扶芳飲放在一旁，淡淡笑道，“昨日之日不可追！對我而言，於其沉湎在已經逝去的昨日，倒不如多將精力放在照料放在留兒身上，老夫人你說是麽？”
老夫人尷尬笑道，“公主說的有理！”
郎姑姑上前道，“老夫人，給三娘子的地方都已經準備好了！”
秦老夫人點了點頭，道，“知道了。”
“公主，”她轉頭道，“咱們這便往為留娘準備好的院子看看吧！”
公主點了點頭，也不推辭，“也好！”
二人從榮和院出來，領著一大堆子婆子丫頭沿著府中中路走了一段，轉而往西折去。公主麵上的笑容漸漸散去，停住腳轉身問老夫人，“老夫人，你給留兒收拾的院子究竟是在哪兒？”
老夫人麵上笑容可掬道，“葵院占地大，離我的榮和堂距離近，又是向陽的，想來最是適合留兒居住不過。那日從公主府回來，我便命人將葵院收拾出來……”
“等等，葵院。”公主麵色難看起來，“為什麽收拾出來的是葵院，棠院呢？難道棠娘如今回來了麽？”
她這麽說自然是有講究的。
公主曾經做過國公府的媳婦，對於國公府的格局十分了解。這座國公府是英宗時代由英宗皇帝所賜，共有十數個院子，老國公是個武夫，隻略通一點文字，取不出什麽風雅的院名，隻將每個院子中栽植的花草樹木當做了院落的名字。如府邸中路正中，國公居住的正院庭前種了一株高大的桂樹，所以便被稱作了桂院。所謂棠院、葵院，亦是取意如此。
他又指了內院東側第一座向陽的院子，做府中曆代國公嫡長女的住所。老國公隻有一個女兒顧棠，為秦老夫人所出，這座院子自然便由了她居住。顧棠素愛名字所鍾的海棠，在自己的院子中種了好些株名品海棠，悉心照料，每年到了春天的時候，海棠花開的團團簇簇，豔麗非凡。因此府中上下都將那座院子喚作了棠院。
老夫人麵上顯出一絲尷尬來，“棠娘隨夫婿去了蜀地，如今怎麽會在家中？隻是這棠院如今是由著大娘子居住著，如今不大好挪動。”
公主麵上閃現出不可遮掩的怒氣，冷笑道，“留兒，我們走。”執著阿顧的手往回走。
老夫人望著目瞪口呆，連忙追了過去，“公主，你這般做是何故啊？”
“老夫人，”公主回頭冷笑，“您信誓旦旦的向我保證，會將留兒疼在心上。我信了您的話，雖舍不得留兒，卻也忍疼將留兒送了過來。但如今，我卻開始懷疑，我做的是不是一個正確的決定。老國公當年曾經親口發過話，這府中棠院乃是給曆代國公嫡長女居住的，留兒是我生的女兒，她既一直在外未歸，這棠院便理當空著，你們竟將之給了個庶女，這是當我的留兒在外頭再也不會回來了麽？”
秦老夫人怔然，隻覺得臉皮子被公主說的發燙，忙道，“公主，您說的是哪裏的話？當年老國公隻是順口一說，這棠院論理該當是三娘的。隻是三娘這些年一直在外頭沒有回來。前年阿瑜年歲到了分院子的時候，我和國公心疼孩子，便做主讓她住了進去。其實論起來，老國公當年看重棠院，不過是是因為它寬敞向陽。後來國公府買下了隔壁府邸，擴建了一部分，葵園也在改造之中，如今的葵院可不比公主當年在的時候，比棠院地方還寬敞些，其他地方也真的也不比棠院差什麽，三娘也是我的嫡親孫女，她身份尊貴，曆劫歸家，正是我最疼她的時候，我如何會虧待她？裏麵擺設的都是好東西，公主還沒有去看過，怕是不知道誤會了！”
公主切齒冷笑，“老夫人說笑了，棠院位在東側為尊，葵院在棠院下首。你有見過這滿大長安，有哪戶人家竟是有嫡女住在下首，庶女反而住在上首的道理？我丹陽公主的女兒我自己疼。若是國公府當真不歡迎她，我這便帶她回去，隻是日後國公府不必想著再來接她了！”
“這……”老夫人愣住了，實話說起來，韓國康公出身草莽，以軍功封爵，老夫人身為他的原配，出身也不過是一般農戶人家，對於這些禮儀事項遠沒有長安貴婦人清楚，當初安排的時候確然沒有想到這點，如今被公主質問住，竟自說不出話來。
她麵色發青，急急出聲喚住公主的腳步，“公主。”一時想要給公主賠禮道歉，挽回事情，隻是她素來擺慣了長輩的架勢，高高在上，一時之間竟賠不出什麽好話來，左右為難。二人之間氣勢一時僵持。跟在後頭的大片婆子丫頭望著公主怒目飛揚的情景，一時之間被震懾住，不敢上前說話。府道岔路口一片寂靜。
就在這個時候，眾人身後，一個絳衫少女分路衝了出來，奔到了老夫人麵前，跪在了老夫人麵前，喚道，“大母，你沒事吧？”神情殷殷的望著老夫人，過了片刻，轉過頭來，眼淚墜下望著顧令月，“三妹妹，那棠院我雖住了這些日子，已經是習慣了，但……你若是真的喜歡的話，我把院子讓給你就是了！”
這位少女垂著修長的脖頸，如同一隻天鵝一般姿態嫻雅，麵上綴著淚珠楚楚可憐——落入眾人眼中，不免覺得公主蠻不講理咄咄逼人，壓的老夫人身為長輩都直不起腰來。而少女主動站出來，說出讓院子的話語，做出這等懂事退讓的態度，解了老夫人的圍，倒是受了大大的委屈。便是老夫人一時得了台階下來，心中鬆了口氣，望著顧嘉辰的目光之中，隱隱含了幾分柔和。
公主察覺到了來自少女的惡意，怒到了極致，反而微微笑了起來。凝了火氣，抬起頭來，仔細的打量著顧嘉辰。
麵前這位少女身形已經有了幾分少女風情，一身華美的絳色恒春羅衫子，五官精美，眉眼弧度柔和，似乎天生沾染了一兩分嫵媚的風情。
八年不見，當年延州三歲多尚帶著一絲天真的女童，已經成長成了十一二歲豆蔻年華的少女。
公主開口問道，“你，就是顧嘉辰？”
顧嘉辰立在眾人麵前，神情便的幾分怯怯的，小心翼翼的上前幾步，向著公主嫋娜拜道，
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“阿瑜見過公主，公主萬福！”
論理，若公主還是韓國公顧鳴的嫡妻，顧嘉辰作為顧鳴的庶女，是應該稱公主一聲母親的。可顧嘉辰當麵卻偏偏稱之為公主，這樣稱呼尊重之份自然有了，但是個中自有別的意味。公主聽出來了，微微一笑。轉頭看了朱姑姑一眼。
朱姑姑領了公主的意思，上前一步，“顧大娘子你說錯了！棠院本就是老國公親口所言為曆代國公嫡長女所居之院。如今顧國公隻有我家小娘子一個嫡女，這院子本該就是我家小娘子的。因此這院子可不是顧大娘子讓給我家小娘子的。而是你占了我家小娘子的院子，如今正主回來，不得不還出來罷了！”
顧嘉辰被公主的奴婢當眾駁斥打了臉麵，一張粉嫩的麵皮紫漲，難堪至極。囁嚅了片刻，想要說些什麽，但望著公主雍容的儀容，不知怎的，竟不敢開口分辨，隻得低聲道，“公主說的是，阿瑜知錯了！”
就是這副模樣，楚楚可憐，裝模作樣，卻占盡了便宜！公主目光微微染赤，深染恨意。當年顧令月在延州失蹤，她便認為是顧嘉辰動的手腳。前些日子在高密公主府中，顧嘉辰又設計顧令月，險些令顧令月吃了大虧，她本就打算狠狠責罰，隻是不願意自己母女被國公府借著名義纏上，一時之間有些猶豫。如今既然秦老夫人已經上門求親和。當日的顧慮已經不複存在，如今見了這個庶女，豈有不狠狠懲治的道理。揚頭道，“將顧大娘子給我拉下去，責二十板子。”
顧嘉辰大驚失色，揚頭尖聲嚷道，“憑什麽？”
朱姑姑眉頭一皺，冷笑道，“顧大娘子，你有什麽膽子，竟敢質問公主？你既有膽子做出高密公主府的事情，難道就沒有預料到今日後果麽？”
顧嘉辰吃了一驚，她習慣於用巧言討好達到自己心中隱晦的目的，從沒有像今日一樣被直接責罰，感到一股巨大的壓力籠罩在頭上，唬的臉都白了，嚷尖聲，“公主，我是冤枉的——我從沒有設計三妹妹的意思，那隻是個意外，”揚著頭道，“大母，救救我。”
秦老夫人皺起了眉頭，但她不願意得罪公主，如何肯管顧嘉辰，隻裝作了沒看見，別過頭去。
公主冷笑，“顧嘉辰，我不管你當初究竟是個什麽意思，隻要我覺得你是蓄意設計，便當你是蓄意的罰了！”
顧嘉辰一時語塞。她素性機巧，能言善辯，自忖能將死的說成活的，卻沒想到今日遭遇了公主這般粗暴的邏輯，一時間竟沒法子設言。
她頓了片刻，反問道，“那公主就不怕你罰錯了吧！”
公主低頭，漫不經心的挑了挑指甲，“罰錯了就罰錯了吧！”
……
顧國公的姨娘蘇氏蘇妍隱在正院桂院的碧蘭閣中，今日丹陽公主回府，她自知公主對自己極為不喜，不敢出現在公主麵前，索性辭了瑣事，自己在自己的住所處隱著。誰知道她已經退讓至此，依舊亂了心緒——前頭竟傳來自己的女兒顧嘉辰被公主責罰的消息，她聽了消息大驚，急急衝出了碧蘭閣，在公主麵前跪下，“公主，你就饒了大娘子這次吧！”
公主厭惡的看了蘇妍一眼，這一對母女在自己麵前出現，就像是一個冰冷的符號，提醒著自己的前半生有多麽失敗。“蘇妍，你有什麽憑仗，覺得我會因為你饒了顧嘉辰？”
蘇妍麵上一片尷尬，連連叩頭，額頭敲擊在地麵上，抬起頭來，“……公主，大娘子確實是犯錯了，但是老夫人已經罰過她跪了三日的祠堂了，俗話說‘一事不二罰’，公主您這次就放過他吧？”
公主的眉目間閃過一絲厲色，冷笑道，“笑話，蘇氏，你以為你是個什麽東西？顧嘉辰讓我的留兒遭了那麽大的罪，難道隻不痛不癢的跪幾個時辰的祠堂就算了？”眼風一厲，往旁邊一描，“還不動手？”
她發了話，國公府的婆子戰戰兢兢的伺候在一旁，聽了這話，再不敢拖延，湧上前來將顧嘉辰按住。
顧嘉辰如何肯依，被她們扯著拚命掙紮，嘶聲朝著蘇妍喊道，“阿娘，救救我。”
蘇妍的臉都白了，急忙喝止道，“大娘子再說什麽呢？還不繼續求公主寬容，饒了你這次？”
公主如何不知道她們的意思，微微一笑，道，“無事，顧嘉辰，我允你喊蘇氏一聲阿娘。”她的聲音優柔，似乎懷著無盡綿意。
顧嘉辰聞言，目中先是閃過一絲愕然驚喜，片刻之後麵色微變，明白過來，頓時變的慘白。
這些年，公主遠離國公府，府上的事實際上落入蘇妍掌控。顧嘉辰隨著蘇妍長大，自然是直接喚蘇妍一聲娘親的。但道理上，無論顧嘉辰私下裏多麽希望認生母蘇妍為娘親，牌麵上公主方是顧鳴的嫡妻，顧嘉辰若是認母，隻能認公主。同樣的，若是作為顧鳴嫡妻的公主不肯認顧嘉辰這個女兒，顧嘉辰的身份就會十分尷尬。
“我丹陽這一輩子沒有你這麽一個女兒，”公主揚著頭道，“在這個府中，你愛認誰做娘便認誰做娘，日後，你顧大娘子若是得意青雲，我也不指望沾你的光；若是你沉淪難起，也別指望借我的名聲度過難關。隻是別將我與你扯上幹係，沒的讓我惡心！”
顧嘉辰失魂落魄間，被婆子扯入一間耳室中，按在春凳上，褪去了外裙留著裏衣，兩個婆子執著竹杖，朝著她的臀部打下去。
第一板子打下來的時候尖叫一聲，渾身肌膚緊繃，疼的眼淚刷的一聲落下來。
管婆子悄悄問一邊的鮑婆子道，“老鮑家的，這可是受國公寵愛的大娘子，咱們可要真的打啊？”
“沒法子，”鮑婆子道，“我也不想做這事。可不是得罪人麽？可這可是公主下的命令，打了還可以以這借口推脫，若是沒打，讓公主的人知道了，咱們姐兩個可就麻煩大了！”
顧嘉辰自知無幸理，死死攢住春凳一角，十隻指甲幾乎要扣到木屑裏去。待到二十板子過去，顧嘉辰已經咬著唇，在春凳上暈了過去。
外頭鬥室間，蘇妍捏著絹帕徘徊，待到杖責完畢，方猛的衝進來，瞧著顧嘉辰形容慘淡，後臀之上泛出鮮豔的紅色，不由刷的一聲眼淚流了下來。
府中園道上，春風吹過道旁的木棉，一片燦爛。顧嘉辰已經被帶下去，秦老夫人在燦爛的陽光下終於認識到事實，公主如今早已經今非昔比，咬牙道，“好，公主，這件事是國公府做的欠妥。回頭我便命人將棠院收拾出來，給留兒居住。留娘今日且跟著我住便是。我讓郎姑姑收拾榮和堂的暖閣，讓三姐兒住在那兒，必定服侍的妥妥當當的。”
公主道，“母親有這份心意就好。但這事我不答應。”揚聲道，“我的留兒住的地方，怎能是旁人從前住過的地方？”
秦老夫人眼皮一跳，忍耐問道，“那依公主的意思，要如何辦才好。”
“留兒終歸是顧家的子孫，我不會阻止她回顧家。但，棠院這個地方得必須得徹底收拾一遍，重新粉刷過，務必要抹了從前人住過的痕跡。收拾棠院的事情，我會命朱姑姑常過來盯著。這些日子，棠院還沒有收拾出來，我先帶留兒回公主府。待到府中一切都準備好了，自會再送她過來！”
秦老夫人眼前一黑，這些日子，她已經準備好了接顧令月回府，被公主這麽一支，便又平添波折。無法抗衡公主的意思，隻能朝顧令月做文章，望向公主身邊的顧令月，慈愛笑道，“留兒，你可想大母？若是想念的話，不如留下來先陪大母住個幾天吧？”
顧令月抬頭看向秦老夫人，今日韓國公府發生的一切事情她都看在眼中，她雖最愛的定是公主著個娘親，但對慈愛的大母秦老夫人也有一分孺慕之情。可是人生在世，有些事情不得不去做，有些驕傲也是一定要守住的，聞言退了一步，朝著秦老夫人燦爛微笑道，“留兒也很想大母，所以盼著棠院快些收拾出來，待到屋子騰好了，留兒定會盡快回府的。”
道了一個萬福，“大母多加保重身子，孫女兒先行拜別。”
秦老夫人被顧令月噎住，隻得看著她的背影消失在國公府外，方回過了神。
春苑的淩霄花開的依舊紅豔似火，如同一簇簇火炬，開的直衝雲霄。這一趟國公府執行，折騰了一個來回，又回到了公主府春苑。顧令月端坐在春苑的窗前，看著滿園殘剩春光。
丫頭們進進出出，將收拾好打包到馬車的行李一件件重新抬回屋子。
梧子瞧著麵前的行李發愁，“前些日子收拾打包行李已經是忙的人仰馬翻，若是這些這些行李如今打開了，過幾天便又過國公府，可就白折騰了。咱們可怎麽辦呀？”
“我覺得都要打開重新收拾起來吧，”紅玉道，眼珠子溜了幾圈，“我瞧著，短時間內，咱們小娘子是不會再回那國公府了！”
說話間，大丫頭金鶯從屋子裏頭出來，吩咐道，“小娘子吩咐了，將這些行李都打開擺回去。”
阿顧將自己的一卷卷的畫卷展開重新卷好，插在書房一旁的花斛中。
陽光從天空中射下來，照在春苑中一片溫暖。瓦藍的天空中朵朵白雲飄浮，變幻成層層疊疊的模樣，美不勝收。
阿顧望著天空想，人生在世，有著太多的麻煩際遇。人如果能夠像天邊飄浮的雲朵一樣自由自在，無拘無束，可有多麽好啊！
她打定了主意，招來了金鶯，“金鶯姐姐，你吩咐出去，尋人給我刻個章，上麵刻‘閑雲居士”四個字就好。’”
金鶯恭敬應了，“小娘子放心，奴婢一準替您將身子辦好。”又道，“如今入了夏，長安天氣有些燥，小娘子可要灶下端一鼎銀耳百合羹送過來？”
顧令月覺得早晚起來，喉嗓之間確有一些幹癢，於是點了點頭，應道，“也好！”
韓國公府
緋紅色的錦繡帳中，顧嘉辰從柔軟的被衾中醒過來，隻覺得臀上疼痛如同一片野火燎原，略一動彈，就往骨頭深處燒過去，徘徊不去。
她□□的聲音落入守在圍子榻旁的蘇妍眼中，蘇妍探起來查看，驚喜笑道，“阿瑜，你醒了？”寢室裏天光黯淡，蘇妍的眼圈紅紅的，顯見的是哭狠腫了！
顧嘉辰何曾受過這般的委屈，望著蘇妍，眼圈一紅，“阿娘！”蘇妍將顧嘉辰擁入懷中，“我可憐的孩子。”母女兩個抱頭痛哭良久，顧嘉辰扯動了臀上的傷口，愈發撕痛不已，蘇妍照料著她躺下，頓了頓，泣淚道，
“阿瑜，你就放棄了吧！”
“阿瑜，我知道你心氣高，”蘇妍道，“可是今天你也看到了，公主是何等人物，任你千般機巧，公主今日說要罰你，根本不聽你的巧言辯解。便是管姑姑和鮑姑姑是國公府的人，素日裏聽從你阿娘調遣，也隻能押著你打，不敢看著阿娘的麵子放過你去。”
她神情一凝，“這便是因著她是公主，是皇家的金枝玉葉，有著這個尊貴身份，哪怕她人再蠢，再善良，背地裏能被你糊弄，但隻要當麵端起皇家的架子，下頭的人便隻能聽她的話。這般，那顧令月是公主的女兒，你卻是我生的，我們天生就比不過，——也許，這就是命，你認命吧！”
顧嘉辰仰頭傲然道，“我不。”
她以顧國公唯一愛女的身份，這些年在長安貴女中遊走，自負素性機敏，靈巧萬端。今日在國公府中方是第一次見了公主的風範。身為天家的女兒，公主身份尊貴，若是惱火起來，連婆母都必須避過鋒芒，想要責罰便能肆意責罰，連個說的過去的理由都不必有，所代表的權勢煊赫之處，令她心中折動。
但正是因為心折，她心中愈發不服。仿佛有一股野火在她的肺腑之中灼燒，燒的她幹了喉，涸了心。連公主這樣純善愚蠢的女人，仗著天家的權勢，都能有這樣的風采。若有朝一日，她也能攀折無邊權勢，是否也能成為眾人炫目的人上之人呢？
“我偏不要認命。”她傲然道，“當年薛才人被送往感業寺的時候，若她也認了命，就沒有後來君臨天下的應天女帝了！論起來，我和那顧令月之間，她是嫡，我是庶，她是公主的女兒，我是阿娘你的女兒，瞧起來她應該比我金貴萬分，可是之前這些年又如何？她是怎麽過的，我又是怎麽過的。她在江南鄉下吃不飽，穿不暖，連腿都給摔壞了，要做一輩子的瘸子；我卻在韓國公府裏享受阿爺的愛寵綾羅綢緞的長大，這又豈不是另一種命麽？”
蘇妍瞧著目中閃過炫目光彩的顧嘉辰，心中愕然，“阿瑜，你瘋了，應天女帝是什麽樣的人物，難道你還想要做她那樣的人不成？”
顧嘉辰低下頭，笑盈盈道，“阿娘，你想到哪裏去了。我隻是打個比方而已。應天女帝天縱英明，有神佛庇佑，我哪裏敢和她相比？”
蘇妍重重的舒了一口氣，拍了拍胸口，“這樣就好！”她顰眉道，“阿瑜，阿娘還是要勸你一句，算了吧！你徒有再高心思，這個時候也該猜到，這玉華齋怕很快便保不住了。你究竟要做什麽呢？”
玉華齋便是顧嘉辰如今住著的這座棠院。顧嘉辰搬入之後，給院子另起了一個風雅的名字，便是玉華齋，聽著極是好聽。隻是府中下人早就習慣了棠院舊稱，言談之間，依舊依著舊名稱呼棠院。
顧嘉辰環視著室中陳設，她在這座院子裏住了兩年多時日，對這座院子也生了感情。狠了狠心別過頭去，既然無法保住，便索性放開些，免的做些個兒女態。“這玉華齋不過是一時輸贏，決定不了什麽。我們之間的還早著呢！”
她別過頭來，望著自己的娘親，“阿娘，我也沒什麽，就是不服氣，憑什麽一樣都是爹生娘養的，我便比她差了呢？這世上命並沒有一定定數。娘想跟我說我知道，她身世高貴，又有做太皇太後的外祖母和做聖人的表兄，可那又如何？”她的眉蹙的細細的，“可太皇太後已經老了，沒幾年活頭了。沒錯，聖人確是她的表兄，但也隻是表兄而已，表兄可沒嫡親舅舅親近。就算是親舅舅，當年先帝不也因著朔方之戰的緣故，放棄了她顧令月麽？她顧令月除了個說著光鮮的身世，旁的什麽都沒有，我與她相比，有健康的身體，有阿爺的愛寵，有內宅裏受寵的姨娘，便是滿府的下人都是熟悉能用的，我倒要看看，在這韓國公府裏，究竟我們誰才能勝出？”
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這一日長安清晨天空陰沉沉的,飽脹的烏雲飄浮在空中墜墜,雨水似乎隨時可能滴落下來，待到公主府的馬車行到半路,天色漸漸放開一些。極北的天際出現了一道亮光。
秦老夫人打開府邸中門，帶著家人迎了出來。在府門前參拜道，“臣等恭迎公主！”
公主站在自己曾經當作了十年的家的地方,望著顧家門楣,心中感慨萬千。曾經，她最美好的數年年華在這座府邸中度過，她曾以為自己將會在這兒度過一生，卻沒有想到,再次來道這兒,竟是以這樣的身份。
她上前一步,吩咐道，“起來吧。”
顧家人謝過了恩，都起來。這些人中，年長一輩的人都曾和公主相處過，在當年那件事情之後這麽多年再度相遇，不免有幾分尷尬，年輕的孩子們卻沒怎麽見過公主，隻聽過這位伯母從前的一些事跡，悄悄的用好奇的目光偷覷著眾人中華美雍容的公主。
“公主今日怎麽到顧府來了？”秦老夫人立在眾人之前，一根長珠簪在圓髻之側緩緩搖晃，問道，“您今日前來，可是改變了主意，打算和留娘一道回國公府麽？”
公主淡淡一笑，“老夫人您說笑了，我究竟是留兒的親娘，留兒如今要在這兒住上一陣子，我總要過來看看，替她盯一盯場子！”
秦老夫人的老眸子之中閃過一絲失望之色，笑著道，“公主說笑了，留兒是我的嫡親孫女兒，我如何會怠慢她？前些日定下來留娘歸家後，這些日子府中可是著意準備，庫中的好東西，但凡有的，都往她的屋子裏送了，定讓她住的舒心滿意！”
公主微笑著往府裏頭走，“如此，勞老夫人費心了！”
榮和堂高大軒敞，老夫人請了公主和自己在正座上相對坐下，丫頭柳鶯奉上了兩盞飲子。“公主今日造訪，老身竟難免生出感覺，覺得好像回到從前一般。那時候公主尚剛剛下降，和大郎新婚不久，來正院給老國公和我請安，我午憩起來，從寢間的窗子裏望出去，瞧著公主正和大郎在廊下說話，神情生動。”
公主將手中的扶芳飲放在一旁，淡淡笑道，“昨日之日不可追！對我而言，於其沉湎在已經逝去的昨日，倒不如多將精力放在照料放在留兒身上，老夫人你說是麽？”
老夫人尷尬笑道，“公主說的有理！”
郎姑姑上前道，“老夫人，給三娘子的地方都已經準備好了！”
秦老夫人點了點頭，道，“知道了。”
“公主，”她轉頭道，“咱們這便往為留娘準備好的院子看看吧！”
公主點了點頭，也不推辭，“也好！”
二人從榮和院出來，領著一大堆子婆子丫頭沿著府中中路走了一段，轉而往西折去。公主麵上的笑容漸漸散去，停住腳轉身問老夫人，“老夫人，你給留兒收拾的院子究竟是在哪兒？”
老夫人麵上笑容可掬道，“葵院占地大，離我的榮和堂距離近，又是向陽的，想來最是適合留兒居住不過。那日從公主府回來，我便命人將葵院收拾出來……”
“等等，葵院。”公主麵色難看起來，“為什麽收拾出來的是葵院，棠院呢？難道棠娘如今回來了麽？”
她這麽說自然是有講究的。
公主曾經做過國公府的媳婦，對於國公府的格局十分了解。這座國公府是英宗時代由英宗皇帝所賜，共有十數個院子，老國公是個武夫，隻略通一點文字，取不出什麽風雅的院名，隻將每個院子中栽植的花草樹木當做了院落的名字。如府邸中路正中，國公居住的正院庭前種了一株高大的桂樹，所以便被稱作了桂院。所謂棠院、葵院，亦是取意如此。
他又指了內院東側第一座向陽的院子，做府中曆代國公嫡長女的住所。老國公隻有一個女兒顧棠，為秦老夫人所出，這座院子自然便由了她居住。顧棠素愛名字所鍾的海棠，在自己的院子中種了好些株名品海棠，悉心照料，每年到了春天的時候，海棠花開的團團簇簇，豔麗非凡。因此府中上下都將那座院子喚作了棠院。
老夫人麵上顯出一絲尷尬來，“棠娘隨夫婿去了蜀地，如今怎麽會在家中？隻是這棠院如今是由著大娘子居住著，如今不大好挪動。”
公主麵上閃現出不可遮掩的怒氣，冷笑道，“留兒，我們走。”執著阿顧的手往回走。
老夫人望著目瞪口呆，連忙追了過去，“公主，你這般做是何故啊？”
“老夫人，”公主回頭冷笑，“您信誓旦旦的向我保證，會將留兒疼在心上。我信了您的話，雖舍不得留兒，卻也忍疼將留兒送了過來。但如今，我卻開始懷疑，我做的是不是一個正確的決定。老國公當年曾經親口發過話，這府中棠院乃是給曆代國公嫡長女居住的，留兒是我生的女兒，她既一直在外未歸，這棠院便理當空著，你們竟將之給了個庶女，這是當我的留兒在外頭再也不會回來了麽？”
秦老夫人怔然，隻覺得臉皮子被公主說的發燙，忙道，“公主，您說的是哪裏的話？當年老國公隻是順口一說，這棠院論理該當是三娘的。隻是三娘這些年一直在外頭沒有回來。前年阿瑜年歲到了分院子的時候，我和國公心疼孩子，便做主讓她住了進去。其實論起來，老國公當年看重棠院，不過是是因為它寬敞向陽。後來國公府買下了隔壁府邸，擴建了一部分，葵園也在改造之中，如今的葵院可不比公主當年在的時候，比棠院地方還寬敞些，其他地方也真的也不比棠院差什麽，三娘也是我的嫡親孫女，她身份尊貴，曆劫歸家，正是我最疼她的時候，我如何會虧待她？裏麵擺設的都是好東西，公主還沒有去看過，怕是不知道誤會了！”
公主切齒冷笑，“老夫人說笑了，棠院位在東側為尊，葵院在棠院下首。你有見過這滿大長安，有哪戶人家竟是有嫡女住在下首，庶女反而住在上首的道理？我丹陽公主的女兒我自己疼。若是國公府當真不歡迎她，我這便帶她回去，隻是日後國公府不必想著再來接她了！”
“這……”老夫人愣住了，實話說起來，韓國康公出身草莽，以軍功封爵，老夫人身為他的原配，出身也不過是一般農戶人家，對於這些禮儀事項遠沒有長安貴婦人清楚，當初安排的時候確然沒有想到這點，如今被公主質問住，竟自說不出話來。
她麵色發青，急急出聲喚住公主的腳步，“公主。”一時想要給公主賠禮道歉，挽回事情，隻是她素來擺慣了長輩的架勢，高高在上，一時之間竟賠不出什麽好話來，左右為難。二人之間氣勢一時僵持。跟在後頭的大片婆子丫頭望著公主怒目飛揚的情景，一時之間被震懾住，不敢上前說話。府道岔路口一片寂靜。
就在這個時候，眾人身後，一個絳衫少女分路衝了出來，奔到了老夫人麵前，跪在了老夫人麵前，喚道，“大母，你沒事吧？”神情殷殷的望著老夫人，過了片刻，轉過頭來，眼淚墜下望著顧令月，“三妹妹，那棠院我雖住了這些日子，已經是習慣了，但……你若是真的喜歡的話，我把院子讓給你就是了！”
這位少女垂著修長的脖頸，如同一隻天鵝一般姿態嫻雅，麵上綴著淚珠楚楚可憐——落入眾人眼中，不免覺得公主蠻不講理咄咄逼人，壓的老夫人身為長輩都直不起腰來。而少女主動站出來，說出讓院子的話語，做出這等懂事退讓的態度，解了老夫人的圍，倒是受了大大的委屈。便是老夫人一時得了台階下來，心中鬆了口氣，望著顧嘉辰的目光之中，隱隱含了幾分柔和。
公主察覺到了來自少女的惡意，怒到了極致，反而微微笑了起來。凝了火氣，抬起頭來，仔細的打量著顧嘉辰。
麵前這位少女身形已經有了幾分少女風情，一身華美的絳色恒春羅衫子，五官精美，眉眼弧度柔和，似乎天生沾染了一兩分嫵媚的風情。
八年不見，當年延州三歲多尚帶著一絲天真的女童，已經成長成了十一二歲豆蔻年華的少女。
公主開口問道，“你，就是顧嘉辰？”
顧嘉辰立在眾人麵前，神情便的幾分怯怯的，小心翼翼的上前幾步，向著公主嫋娜拜道，
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“阿瑜見過公主，公主萬福！”
論理，若公主還是韓國公顧鳴的嫡妻，顧嘉辰作為顧鳴的庶女，是應該稱公主一聲母親的。可顧嘉辰當麵卻偏偏稱之為公主，這樣稱呼尊重之份自然有了，但是個中自有別的意味。公主聽出來了，微微一笑。轉頭看了朱姑姑一眼。
朱姑姑領了公主的意思，上前一步，“顧大娘子你說錯了！棠院本就是老國公親口所言為曆代國公嫡長女所居之院。如今顧國公隻有我家小娘子一個嫡女，這院子本該就是我家小娘子的。因此這院子可不是顧大娘子讓給我家小娘子的。而是你占了我家小娘子的院子，如今正主回來，不得不還出來罷了！”
顧嘉辰被公主的奴婢當眾駁斥打了臉麵，一張粉嫩的麵皮紫漲，難堪至極。囁嚅了片刻，想要說些什麽，但望著公主雍容的儀容，不知怎的，竟不敢開口分辨，隻得低聲道，“公主說的是，阿瑜知錯了！”
就是這副模樣，楚楚可憐，裝模作樣，卻占盡了便宜！公主目光微微染赤，深染恨意。當年顧令月在延州失蹤，她便認為是顧嘉辰動的手腳。前些日子在高密公主府中，顧嘉辰又設計顧令月，險些令顧令月吃了大虧，她本就打算狠狠責罰，隻是不願意自己母女被國公府借著名義纏上，一時之間有些猶豫。如今既然秦老夫人已經上門求親和。當日的顧慮已經不複存在，如今見了這個庶女，豈有不狠狠懲治的道理。揚頭道，“將顧大娘子給我拉下去，責二十板子。”
顧嘉辰大驚失色，揚頭尖聲嚷道，“憑什麽？”
朱姑姑眉頭一皺，冷笑道，“顧大娘子，你有什麽膽子，竟敢質問公主？你既有膽子做出高密公主府的事情，難道就沒有預料到今日後果麽？”
顧嘉辰吃了一驚，她習慣於用巧言討好達到自己心中隱晦的目的，從沒有像今日一樣被直接責罰，感到一股巨大的壓力籠罩在頭上，唬的臉都白了，嚷尖聲，“公主，我是冤枉的——我從沒有設計三妹妹的意思，那隻是個意外，”揚著頭道，“大母，救救我。”
秦老夫人皺起了眉頭，但她不願意得罪公主，如何肯管顧嘉辰，隻裝作了沒看見，別過頭去。
公主冷笑，“顧嘉辰，我不管你當初究竟是個什麽意思，隻要我覺得你是蓄意設計，便當你是蓄意的罰了！”
顧嘉辰一時語塞。她素性機巧，能言善辯，自忖能將死的說成活的，卻沒想到今日遭遇了公主這般粗暴的邏輯，一時間竟沒法子設言。
她頓了片刻，反問道，“那公主就不怕你罰錯了吧！”
公主低頭，漫不經心的挑了挑指甲，“罰錯了就罰錯了吧！”
……
顧國公的姨娘蘇氏蘇妍隱在正院桂院的碧蘭閣中，今日丹陽公主回府，她自知公主對自己極為不喜，不敢出現在公主麵前，索性辭了瑣事，自己在自己的住所處隱著。誰知道她已經退讓至此，依舊亂了心緒——前頭竟傳來自己的女兒顧嘉辰被公主責罰的消息，她聽了消息大驚，急急衝出了碧蘭閣，在公主麵前跪下，“公主，你就饒了大娘子這次吧！”
公主厭惡的看了蘇妍一眼，這一對母女在自己麵前出現，就像是一個冰冷的符號，提醒著自己的前半生有多麽失敗。“蘇妍，你有什麽憑仗，覺得我會因為你饒了顧嘉辰？”
蘇妍麵上一片尷尬，連連叩頭，額頭敲擊在地麵上，抬起頭來，“……公主，大娘子確實是犯錯了，但是老夫人已經罰過她跪了三日的祠堂了，俗話說‘一事不二罰’，公主您這次就放過他吧？”
公主的眉目間閃過一絲厲色，冷笑道，“笑話，蘇氏，你以為你是個什麽東西？顧嘉辰讓我的留兒遭了那麽大的罪，難道隻不痛不癢的跪幾個時辰的祠堂就算了？”眼風一厲，往旁邊一描，“還不動手？”
她發了話，國公府的婆子戰戰兢兢的伺候在一旁，聽了這話，再不敢拖延，湧上前來將顧嘉辰按住。
顧嘉辰如何肯依，被她們扯著拚命掙紮，嘶聲朝著蘇妍喊道，“阿娘，救救我。”
蘇妍的臉都白了，急忙喝止道，“大娘子再說什麽呢？還不繼續求公主寬容，饒了你這次？”
公主如何不知道她們的意思，微微一笑，道，“無事，顧嘉辰，我允你喊蘇氏一聲阿娘。”她的聲音優柔，似乎懷著無盡綿意。
顧嘉辰聞言，目中先是閃過一絲愕然驚喜，片刻之後麵色微變，明白過來，頓時變的慘白。
這些年，公主遠離國公府，府上的事實際上落入蘇妍掌控。顧嘉辰隨著蘇妍長大，自然是直接喚蘇妍一聲娘親的。但道理上，無論顧嘉辰私下裏多麽希望認生母蘇妍為娘親，牌麵上公主方是顧鳴的嫡妻，顧嘉辰若是認母，隻能認公主。同樣的，若是作為顧鳴嫡妻的公主不肯認顧嘉辰這個女兒，顧嘉辰的身份就會十分尷尬。
“我丹陽這一輩子沒有你這麽一個女兒，”公主揚著頭道，“在這個府中，你愛認誰做娘便認誰做娘，日後，你顧大娘子若是得意青雲，我也不指望沾你的光；若是你沉淪難起，也別指望借我的名聲度過難關。隻是別將我與你扯上幹係，沒的讓我惡心！”
顧嘉辰失魂落魄間，被婆子扯入一間耳室中，按在春凳上，褪去了外裙留著裏衣，兩個婆子執著竹杖，朝著她的臀部打下去。
第一板子打下來的時候尖叫一聲，渾身肌膚緊繃，疼的眼淚刷的一聲落下來。
管婆子悄悄問一邊的鮑婆子道，“老鮑家的，這可是受國公寵愛的大娘子，咱們可要真的打啊？”
“沒法子，”鮑婆子道，“我也不想做這事。可不是得罪人麽？可這可是公主下的命令，打了還可以以這借口推脫，若是沒打，讓公主的人知道了，咱們姐兩個可就麻煩大了！”
顧嘉辰自知無幸理，死死攢住春凳一角，十隻指甲幾乎要扣到木屑裏去。待到二十板子過去，顧嘉辰已經咬著唇，在春凳上暈了過去。
外頭鬥室間，蘇妍捏著絹帕徘徊，待到杖責完畢，方猛的衝進來，瞧著顧嘉辰形容慘淡，後臀之上泛出鮮豔的紅色，不由刷的一聲眼淚流了下來。
府中園道上，春風吹過道旁的木棉，一片燦爛。顧嘉辰已經被帶下去，秦老夫人在燦爛的陽光下終於認識到事實，公主如今早已經今非昔比，咬牙道，“好，公主，這件事是國公府做的欠妥。回頭我便命人將棠院收拾出來，給留兒居住。留娘今日且跟著我住便是。我讓郎姑姑收拾榮和堂的暖閣，讓三姐兒住在那兒，必定服侍的妥妥當當的。”
公主道，“母親有這份心意就好。但這事我不答應。”揚聲道，“我的留兒住的地方，怎能是旁人從前住過的地方？”
秦老夫人眼皮一跳，忍耐問道，“那依公主的意思，要如何辦才好。”
“留兒終歸是顧家的子孫，我不會阻止她回顧家。但，棠院這個地方得必須得徹底收拾一遍，重新粉刷過，務必要抹了從前人住過的痕跡。收拾棠院的事情，我會命朱姑姑常過來盯著。這些日子，棠院還沒有收拾出來，我先帶留兒回公主府。待到府中一切都準備好了，自會再送她過來！”
秦老夫人眼前一黑，這些日子，她已經準備好了接顧令月回府，被公主這麽一支，便又平添波折。無法抗衡公主的意思，隻能朝顧令月做文章，望向公主身邊的顧令月，慈愛笑道，“留兒，你可想大母？若是想念的話，不如留下來先陪大母住個幾天吧？”
顧令月抬頭看向秦老夫人，今日韓國公府發生的一切事情她都看在眼中，她雖最愛的定是公主著個娘親，但對慈愛的大母秦老夫人也有一分孺慕之情。可是人生在世，有些事情不得不去做，有些驕傲也是一定要守住的，聞言退了一步，朝著秦老夫人燦爛微笑道，“留兒也很想大母，所以盼著棠院快些收拾出來，待到屋子騰好了，留兒定會盡快回府的。”
道了一個萬福，“大母多加保重身子，孫女兒先行拜別。”
秦老夫人被顧令月噎住，隻得看著她的背影消失在國公府外，方回過了神。
春苑的淩霄花開的依舊紅豔似火，如同一簇簇火炬，開的直衝雲霄。這一趟國公府執行，折騰了一個來回，又回到了公主府春苑。顧令月端坐在春苑的窗前，看著滿園殘剩春光。
丫頭們進進出出，將收拾好打包到馬車的行李一件件重新抬回屋子。
梧子瞧著麵前的行李發愁，“前些日子收拾打包行李已經是忙的人仰馬翻，若是這些這些行李如今打開了，過幾天便又過國公府，可就白折騰了。咱們可怎麽辦呀？”
“我覺得都要打開重新收拾起來吧，”紅玉道，眼珠子溜了幾圈，“我瞧著，短時間內，咱們小娘子是不會再回那國公府了！”
說話間，大丫頭金鶯從屋子裏頭出來，吩咐道，“小娘子吩咐了，將這些行李都打開擺回去。”
阿顧將自己的一卷卷的畫卷展開重新卷好，插在書房一旁的花斛中。
陽光從天空中射下來，照在春苑中一片溫暖。瓦藍的天空中朵朵白雲飄浮，變幻成層層疊疊的模樣，美不勝收。
阿顧望著天空想，人生在世，有著太多的麻煩際遇。人如果能夠像天邊飄浮的雲朵一樣自由自在，無拘無束，可有多麽好啊！
她打定了主意，招來了金鶯，“金鶯姐姐，你吩咐出去，尋人給我刻個章，上麵刻‘閑雲居士”四個字就好。’”
金鶯恭敬應了，“小娘子放心，奴婢一準替您將身子辦好。”又道，“如今入了夏，長安天氣有些燥，小娘子可要灶下端一鼎銀耳百合羹送過來？”
顧令月覺得早晚起來，喉嗓之間確有一些幹癢，於是點了點頭，應道，“也好！”
韓國公府
緋紅色的錦繡帳中，顧嘉辰從柔軟的被衾中醒過來，隻覺得臀上疼痛如同一片野火燎原，略一動彈，就往骨頭深處燒過去，徘徊不去。
她□□的聲音落入守在圍子榻旁的蘇妍眼中，蘇妍探起來查看，驚喜笑道，“阿瑜，你醒了？”寢室裏天光黯淡，蘇妍的眼圈紅紅的，顯見的是哭狠腫了！
顧嘉辰何曾受過這般的委屈，望著蘇妍，眼圈一紅，“阿娘！”蘇妍將顧嘉辰擁入懷中，“我可憐的孩子。”母女兩個抱頭痛哭良久，顧嘉辰扯動了臀上的傷口，愈發撕痛不已，蘇妍照料著她躺下，頓了頓，泣淚道，
“阿瑜，你就放棄了吧！”
“阿瑜，我知道你心氣高，”蘇妍道，“可是今天你也看到了，公主是何等人物，任你千般機巧，公主今日說要罰你，根本不聽你的巧言辯解。便是管姑姑和鮑姑姑是國公府的人，素日裏聽從你阿娘調遣，也隻能押著你打，不敢看著阿娘的麵子放過你去。”
她神情一凝，“這便是因著她是公主，是皇家的金枝玉葉，有著這個尊貴身份，哪怕她人再蠢，再善良，背地裏能被你糊弄，但隻要當麵端起皇家的架子，下頭的人便隻能聽她的話。這般，那顧令月是公主的女兒，你卻是我生的，我們天生就比不過，——也許，這就是命，你認命吧！”
顧嘉辰仰頭傲然道，“我不。”
她以顧國公唯一愛女的身份，這些年在長安貴女中遊走，自負素性機敏，靈巧萬端。今日在國公府中方是第一次見了公主的風範。身為天家的女兒，公主身份尊貴，若是惱火起來，連婆母都必須避過鋒芒，想要責罰便能肆意責罰，連個說的過去的理由都不必有，所代表的權勢煊赫之處，令她心中折動。
但正是因為心折，她心中愈發不服。仿佛有一股野火在她的肺腑之中灼燒，燒的她幹了喉，涸了心。連公主這樣純善愚蠢的女人，仗著天家的權勢，都能有這樣的風采。若有朝一日，她也能攀折無邊權勢，是否也能成為眾人炫目的人上之人呢？
“我偏不要認命。”她傲然道，“當年薛才人被送往感業寺的時候，若她也認了命，就沒有後來君臨天下的應天女帝了！論起來，我和那顧令月之間，她是嫡，我是庶，她是公主的女兒，我是阿娘你的女兒，瞧起來她應該比我金貴萬分，可是之前這些年又如何？她是怎麽過的，我又是怎麽過的。她在江南鄉下吃不飽，穿不暖，連腿都給摔壞了，要做一輩子的瘸子；我卻在韓國公府裏享受阿爺的愛寵綾羅綢緞的長大，這又豈不是另一種命麽？”
蘇妍瞧著目中閃過炫目光彩的顧嘉辰，心中愕然，“阿瑜，你瘋了，應天女帝是什麽樣的人物，難道你還想要做她那樣的人不成？”
顧嘉辰低下頭，笑盈盈道，“阿娘，你想到哪裏去了。我隻是打個比方而已。應天女帝天縱英明，有神佛庇佑，我哪裏敢和她相比？”
蘇妍重重的舒了一口氣，拍了拍胸口，“這樣就好！”她顰眉道，“阿瑜，阿娘還是要勸你一句，算了吧！你徒有再高心思，這個時候也該猜到，這玉華齋怕很快便保不住了。你究竟要做什麽呢？”
玉華齋便是顧嘉辰如今住著的這座棠院。顧嘉辰搬入之後，給院子另起了一個風雅的名字，便是玉華齋，聽著極是好聽。隻是府中下人早就習慣了棠院舊稱，言談之間，依舊依著舊名稱呼棠院。
顧嘉辰環視著室中陳設，她在這座院子裏住了兩年多時日，對這座院子也生了感情。狠了狠心別過頭去，既然無法保住，便索性放開些，免的做些個兒女態。“這玉華齋不過是一時輸贏，決定不了什麽。我們之間的還早著呢！”
她別過頭來，望著自己的娘親，“阿娘，我也沒什麽，就是不服氣，憑什麽一樣都是爹生娘養的，我便比她差了呢？這世上命並沒有一定定數。娘想跟我說我知道，她身世高貴，又有做太皇太後的外祖母和做聖人的表兄，可那又如何？”她的眉蹙的細細的，“可太皇太後已經老了，沒幾年活頭了。沒錯，聖人確是她的表兄，但也隻是表兄而已，表兄可沒嫡親舅舅親近。就算是親舅舅，當年先帝不也因著朔方之戰的緣故，放棄了她顧令月麽？她顧令月除了個說著光鮮的身世，旁的什麽都沒有，我與她相比，有健康的身體，有阿爺的愛寵，有內宅裏受寵的姨娘，便是滿府的下人都是熟悉能用的，我倒要看看，在這韓國公府裏，究竟我們誰才能勝出？”