這所謂的相熟的商家其實葉草根並不熟悉，她甚至沒同這家交往過。尋這家不過是因為自己跟道草根被發派的時候，隻有這一家送了自己。別人風生水起的時候不緊巴；對方遇難了不避之唯恐不及，這樣的人絕對是值得信賴的。
憑著這一點葉草根尋到了曹家，委婉的提出自己要買糧食，請對方可不可以便宜一些賣給她。
曹川，曹娘子的夫婿，這人很好說話，當即允諾：“夫人要多少？”
“當然是越多越好。”
曹川沉思了一會兒說：“我鋪子裏的有四十多石的存糧。這些我全部可以便宜賣給夫人。”不等葉草根露出欣喜的表情，曹川又道，“隻是，我鋪子裏的糧食對夫人來說是遠遠不夠的。”
這個到是真的：“那曹掌櫃能不能多再進一些？”
曹川歉意的搖搖頭：“四十多石已經是極限了。”
葉草根有些失望，隨即又想到，對方是嫌賺少了，也是，曹川已經給了比別家的鋪子便宜三成的價格。她理解的道：“我曉得，你們畢竟也是要賺錢的。”她想多賺些錢，對方也想多賺些錢，斷沒有損了自己的利，讓給別人的。
曹川笑笑：“不是這意思。我們做生意的，自然是希望能多賺錢，可是夫人，我們賺錢是其次，最要緊的是能將東西賣出去，將本收回來。尤其是像我這樣的小本買賣，我們的糧食從南邊運來，路程遠，時間長，需要大量的銀子周轉，一旦某批糧食在路上出了問題，那就是血本無歸。如果能及時收回銀子就不怕在路上的糧食有損失。而且，薄利多銷反而能讓我能吸引更多的客人。我何樂而不為呢？隻是…….這事……我實在是心有餘而力不足啊。”
這話的意思居然是，曹川想低價賣給她，卻有別的緣由讓他做不了：“為什麽啊？”
曹川不肯再開口了。
曹娘子在旁邊瞧著幹脆自己開口了：“你不說我來說。夫人，我們到是想跟夫人做生意，隻是有人不許我們跟夫人做生意。”
葉草根還沒問是誰那麽大膽，就瞧著曹川突然跳起身將房門關緊，隨即緊張兮兮的道：“你也不曉得謹慎些，叫人知道了，我們以後還怎麽在這做生意。”他隨即又對著葉草根賠禮，“這事還是我來說吧。”
事情原來是這樣的。
豐鎮的生意最主要的就是馬匹生意，當然是蒙古人販賣，漢人買馬。蒙古人用馬匹換取日常的生活用品，其中以糧食、茶葉、布匹三項為大宗，而這三項一直是由三家把持著，分別是江家、鮑家、汪家。這三家不僅是本地最大的馬商，還是本地最大的糧商、棉布商、茶商。
“蒙古人同我們不一樣，他們是遊牧，不善耕作，而且在冬季他們遷居他處，不便與我們交換東西，因此這個時候他們需要購入大量的糧食以備順利度過冬季。蒙古人急著在冬季來臨之前交換馬匹，而這些商人正是瞧中了這一點，就拚命的壓價。有些馬匹不多的蒙古人受不了商人的壓價，便跟牧場的牧丁交換。”
原來是這麽一回事。難怪牧場的人要大量的購買糧食茶葉。
再聽曹川道：“牧丁要比那些商人給的價格劃得來一些，所以越來越多的蒙古人開始跟牧丁交換。這樣，商人們就賺得就少了，尤其是那幾家大戶。但是，牧丁得了馬匹是要出售的，這三家在日常的物品上沒得利，便在馬匹的價格上打壓牧丁。後來，為了求個平衡，這三家跟牧丁們達成了約定，凡是馬場的人來購買這些貨物，一律從高；而馬匹的價格那三家也給牧丁高價。”
“那你們不正好可以鑽空子麽？”葉草根不明白，為什麽他們要跟隨那三家大戶。
曹川苦澀的笑笑：“夫人，豐鎮的生意可以說都被這三家把持了，我們這些人總共加起來還不如一個江家。你若是想在這立足，就要聽從他們的，否則，你就別想在這做生意了。而且，就連以後怕是連生意也做不得了。”
葉草根長大了嘴，這……這也太誇張了吧，在豐鎮也就算了，難道在別的地方也做不得？她不禁問道：“這三家有這般大的勢力？”
曹娘子為葉草根遞了一杯新茶，軟語道：“這三家人數眾多，同氣連枝，族中子弟遍布四海，其中還有不少為官為吏的。得罪了這一家，旁家能讓我們好過麽？況且，我們是小本生意，貨物都是依附這三家的車隊運來，因此，也隻能忍氣吞聲了。夫人且看這次江家遇到了這般大的事還依舊站得住腳邊曉得他家的勢力了。”
還真這樣，那這樣的話，她豈不是隻能任人宰割了？葉草根怎麽都覺得不舒服，以前被宰好歹是心不甘，情不願的；這回，還要心甘情願的讓人訛詐。這滋味……
“就沒有辦法了？”
曹娘子搖搖頭，苦笑一聲：“若是有法子，夫人送了這麽大的生意上門，難道我還要往外推不成？”
葉草根覺得掃興的很，還真是沒有辦法了。
曹川沉默了一會兒，緩緩的開口道：“其實也不是沒有法子。”
“什麽法子？曹掌櫃，還請您開口。”曹川的開口對葉草根來說就是久旱逢甘霖，“隻要有法子，我一定給辦成了。”
曹川還是不肯說。
葉草根見他有主意卻不開口，想著他肯定覺得難以成行，便道：“您是怕這三家的勢力大，若是不成，您以後就做不了生意了？”
曹川笑了，笑得很自信：“不把這三家的協議給弄了，我又如何能做生意？道大人又如何能在此安穩的做牧長？”
是啊，不把這個所謂的規矩給攪了，她怎麽養馬，怎麽跟十三爺交待。葉草根忙問：“那您既然不怕為何不說呢？”
曹川坐直了身子，眼中帶笑的瞧著有些焦急的葉草根：“夫人，在下是個商人，商人無利不早起。”
啊！原來是這樣，他原來是在討利，不過可以理解，葉草根點點頭：“那你要什麽？”
曹川整個人往椅背一靠，十指悠然交叉相握：“我給夫人出主意，事成之後，夫人所在馬場所有的物品經營劃出一半由我曹升號經手。。”
由他經手，那不就又跟由那三家把持一樣，那她還賺什麽銀子。她之所以找到曹川還不就是想要多賺點錢。果然，天下烏鴉都是一般的黑。葉草根越想越氣，算是她看錯了人，不過，既然他說這三項大宗由江、鮑、汪三家控製，那就朝這個方向努力去。這三家肯定是不肯減價的，自己拿這三家是沒辦法，難道就不能找個能壓住這三家的人，逼他們鬆口麽？
可是仔細的想想，這樣的人還真少，除了主子跟十三爺，好像沒什麽人有那麽大的本事了。可是，這樣的事怎麽能找他們兩位呢？就算她可以找上，若是讓主子知道她不務正業還不拿板子招呼她。主子跟十三這是不行了，那還有什麽人呢？
葉草根突然想到了一個人，這個人應該可以能幫著她，嗯，至少在豐鎮這個地方這個人能有用。
葉草根買了些東西帶著去了李協領府上。
在豐鎮這個地方，李協領的官兒最多，她以前可瞧多了那三家對李協領的巴結，尋了李協領肯定能行。
見著葉草根來，李太太很是歡喜，又瞧著她還帶東西，便道：“來就來了，還弄這些虛的做什麽。哎呦，怎麽瘦了，還曬黑了。你看看這手，好容易才養起來的，又粗了。可吃了不少的苦吧。哎，老爺總想著法子將你們弄回來，可是上頭總是壓著。”
葉草根笑笑：“多謝大人的好意了。我本來就是主子派出來養馬的，老老實實的給主子辦差便是。再說了，我本來就吃苦的人，這點算不上什麽。”
李太太抓著葉草根的手是連連的歎息，拿了兩盒擦手油與她，又說：“既然好容易來了，就住兩天，咱們好好的說說話。正好也見見她們，她們都想你呢。高四奶奶沒了你，連打牌都沒有精神。”
葉草根擺著手：“不了，不了，明早就要回去的。我來看看姐姐就好。其他的人就不用了。姐姐替我問聲好就行了。”
李太太板下臉說：“明早就走？那麽急？何必那麽急，你回去又沒事。”她隨即想到了點什麽又道，“你既然不想跟她們見，那就不見，怎麽也要多陪陪我啊。”
葉草根擺出一副既想留下來，又要走的模樣：“是真有事。”
“看來是我麵子小，留不下你了？”
葉草根忙擺著手，懇切的道：“是真有事。”說著，往李太太跟前湊了湊，“蒙古人就要來換糧食了，我要趕緊置辦些糧食。上回鬧了那麽一些，好容易攢了點買馬的銀子一骨碌的都沒了，這回怎麽也要弄些回來。對了，好姐姐，你幫我說說，讓鮑家他們給我便宜些。這糧食比我原先在這買的還要貴。”
李太太為難了：“這個……人家做生意的，我……你若是要糧食，我將家裏的給你就是了。”
“這可不行。”李太太家裏的糧食能有多少，她可是想多賺錢的，“好姐姐，你幫我說說。您麵子比我大，說的話比我管用。我去，人家當麵好好好的，背後肯定敷衍我。可是，姐姐這金身一到，這事就成了。”
李氏笑笑：“好，就照你說的。你自己先去說，然後我再幫你說幾句，如此一來，這事也成了七八分了。”
葉草根十分的高興，她本來就想著李太太幫自己說兩句話，這樣自己也有了底氣：“那就多謝姐姐了，若是成了，我分姐姐三分的利。”
李氏道：“好像我幫你就是為了這三分利一般。”
葉草根笑著道：“這是我給姐姐的茶錢。”
兩人說笑了一陣，李氏又要留葉草根在家住，葉草根隻是不肯，說明日要去見那三家人。
憑著這一點葉草根尋到了曹家，委婉的提出自己要買糧食，請對方可不可以便宜一些賣給她。
曹川，曹娘子的夫婿，這人很好說話，當即允諾：“夫人要多少？”
“當然是越多越好。”
曹川沉思了一會兒說：“我鋪子裏的有四十多石的存糧。這些我全部可以便宜賣給夫人。”不等葉草根露出欣喜的表情，曹川又道，“隻是，我鋪子裏的糧食對夫人來說是遠遠不夠的。”
這個到是真的：“那曹掌櫃能不能多再進一些？”
曹川歉意的搖搖頭：“四十多石已經是極限了。”
葉草根有些失望，隨即又想到，對方是嫌賺少了，也是，曹川已經給了比別家的鋪子便宜三成的價格。她理解的道：“我曉得，你們畢竟也是要賺錢的。”她想多賺些錢，對方也想多賺些錢，斷沒有損了自己的利，讓給別人的。
曹川笑笑：“不是這意思。我們做生意的，自然是希望能多賺錢，可是夫人，我們賺錢是其次，最要緊的是能將東西賣出去，將本收回來。尤其是像我這樣的小本買賣，我們的糧食從南邊運來，路程遠，時間長，需要大量的銀子周轉，一旦某批糧食在路上出了問題，那就是血本無歸。如果能及時收回銀子就不怕在路上的糧食有損失。而且，薄利多銷反而能讓我能吸引更多的客人。我何樂而不為呢？隻是…….這事……我實在是心有餘而力不足啊。”
這話的意思居然是，曹川想低價賣給她，卻有別的緣由讓他做不了：“為什麽啊？”
曹川不肯再開口了。
曹娘子在旁邊瞧著幹脆自己開口了：“你不說我來說。夫人，我們到是想跟夫人做生意，隻是有人不許我們跟夫人做生意。”
葉草根還沒問是誰那麽大膽，就瞧著曹川突然跳起身將房門關緊，隨即緊張兮兮的道：“你也不曉得謹慎些，叫人知道了，我們以後還怎麽在這做生意。”他隨即又對著葉草根賠禮，“這事還是我來說吧。”
事情原來是這樣的。
豐鎮的生意最主要的就是馬匹生意，當然是蒙古人販賣，漢人買馬。蒙古人用馬匹換取日常的生活用品，其中以糧食、茶葉、布匹三項為大宗，而這三項一直是由三家把持著，分別是江家、鮑家、汪家。這三家不僅是本地最大的馬商，還是本地最大的糧商、棉布商、茶商。
“蒙古人同我們不一樣，他們是遊牧，不善耕作，而且在冬季他們遷居他處，不便與我們交換東西，因此這個時候他們需要購入大量的糧食以備順利度過冬季。蒙古人急著在冬季來臨之前交換馬匹，而這些商人正是瞧中了這一點，就拚命的壓價。有些馬匹不多的蒙古人受不了商人的壓價，便跟牧場的牧丁交換。”
原來是這麽一回事。難怪牧場的人要大量的購買糧食茶葉。
再聽曹川道：“牧丁要比那些商人給的價格劃得來一些，所以越來越多的蒙古人開始跟牧丁交換。這樣，商人們就賺得就少了，尤其是那幾家大戶。但是，牧丁得了馬匹是要出售的，這三家在日常的物品上沒得利，便在馬匹的價格上打壓牧丁。後來，為了求個平衡，這三家跟牧丁們達成了約定，凡是馬場的人來購買這些貨物，一律從高；而馬匹的價格那三家也給牧丁高價。”
“那你們不正好可以鑽空子麽？”葉草根不明白，為什麽他們要跟隨那三家大戶。
曹川苦澀的笑笑：“夫人，豐鎮的生意可以說都被這三家把持了，我們這些人總共加起來還不如一個江家。你若是想在這立足，就要聽從他們的，否則，你就別想在這做生意了。而且，就連以後怕是連生意也做不得了。”
葉草根長大了嘴，這……這也太誇張了吧，在豐鎮也就算了，難道在別的地方也做不得？她不禁問道：“這三家有這般大的勢力？”
曹娘子為葉草根遞了一杯新茶，軟語道：“這三家人數眾多，同氣連枝，族中子弟遍布四海，其中還有不少為官為吏的。得罪了這一家，旁家能讓我們好過麽？況且，我們是小本生意，貨物都是依附這三家的車隊運來，因此，也隻能忍氣吞聲了。夫人且看這次江家遇到了這般大的事還依舊站得住腳邊曉得他家的勢力了。”
還真這樣，那這樣的話，她豈不是隻能任人宰割了？葉草根怎麽都覺得不舒服，以前被宰好歹是心不甘，情不願的；這回，還要心甘情願的讓人訛詐。這滋味……
“就沒有辦法了？”
曹娘子搖搖頭，苦笑一聲：“若是有法子，夫人送了這麽大的生意上門，難道我還要往外推不成？”
葉草根覺得掃興的很，還真是沒有辦法了。
曹川沉默了一會兒，緩緩的開口道：“其實也不是沒有法子。”
“什麽法子？曹掌櫃，還請您開口。”曹川的開口對葉草根來說就是久旱逢甘霖，“隻要有法子，我一定給辦成了。”
曹川還是不肯說。
葉草根見他有主意卻不開口，想著他肯定覺得難以成行，便道：“您是怕這三家的勢力大，若是不成，您以後就做不了生意了？”
曹川笑了，笑得很自信：“不把這三家的協議給弄了，我又如何能做生意？道大人又如何能在此安穩的做牧長？”
是啊，不把這個所謂的規矩給攪了，她怎麽養馬，怎麽跟十三爺交待。葉草根忙問：“那您既然不怕為何不說呢？”
曹川坐直了身子，眼中帶笑的瞧著有些焦急的葉草根：“夫人，在下是個商人，商人無利不早起。”
啊！原來是這樣，他原來是在討利，不過可以理解，葉草根點點頭：“那你要什麽？”
曹川整個人往椅背一靠，十指悠然交叉相握：“我給夫人出主意，事成之後，夫人所在馬場所有的物品經營劃出一半由我曹升號經手。。”
由他經手，那不就又跟由那三家把持一樣，那她還賺什麽銀子。她之所以找到曹川還不就是想要多賺點錢。果然，天下烏鴉都是一般的黑。葉草根越想越氣，算是她看錯了人，不過，既然他說這三項大宗由江、鮑、汪三家控製，那就朝這個方向努力去。這三家肯定是不肯減價的，自己拿這三家是沒辦法，難道就不能找個能壓住這三家的人，逼他們鬆口麽？
可是仔細的想想，這樣的人還真少，除了主子跟十三爺，好像沒什麽人有那麽大的本事了。可是，這樣的事怎麽能找他們兩位呢？就算她可以找上，若是讓主子知道她不務正業還不拿板子招呼她。主子跟十三這是不行了，那還有什麽人呢？
葉草根突然想到了一個人，這個人應該可以能幫著她，嗯，至少在豐鎮這個地方這個人能有用。
葉草根買了些東西帶著去了李協領府上。
在豐鎮這個地方，李協領的官兒最多，她以前可瞧多了那三家對李協領的巴結，尋了李協領肯定能行。
見著葉草根來，李太太很是歡喜，又瞧著她還帶東西，便道：“來就來了，還弄這些虛的做什麽。哎呦，怎麽瘦了，還曬黑了。你看看這手，好容易才養起來的，又粗了。可吃了不少的苦吧。哎，老爺總想著法子將你們弄回來，可是上頭總是壓著。”
葉草根笑笑：“多謝大人的好意了。我本來就是主子派出來養馬的，老老實實的給主子辦差便是。再說了，我本來就吃苦的人，這點算不上什麽。”
李太太抓著葉草根的手是連連的歎息，拿了兩盒擦手油與她，又說：“既然好容易來了，就住兩天，咱們好好的說說話。正好也見見她們，她們都想你呢。高四奶奶沒了你，連打牌都沒有精神。”
葉草根擺著手：“不了，不了，明早就要回去的。我來看看姐姐就好。其他的人就不用了。姐姐替我問聲好就行了。”
李太太板下臉說：“明早就走？那麽急？何必那麽急，你回去又沒事。”她隨即想到了點什麽又道，“你既然不想跟她們見，那就不見，怎麽也要多陪陪我啊。”
葉草根擺出一副既想留下來，又要走的模樣：“是真有事。”
“看來是我麵子小，留不下你了？”
葉草根忙擺著手，懇切的道：“是真有事。”說著，往李太太跟前湊了湊，“蒙古人就要來換糧食了，我要趕緊置辦些糧食。上回鬧了那麽一些，好容易攢了點買馬的銀子一骨碌的都沒了，這回怎麽也要弄些回來。對了，好姐姐，你幫我說說，讓鮑家他們給我便宜些。這糧食比我原先在這買的還要貴。”
李太太為難了：“這個……人家做生意的，我……你若是要糧食，我將家裏的給你就是了。”
“這可不行。”李太太家裏的糧食能有多少，她可是想多賺錢的，“好姐姐，你幫我說說。您麵子比我大，說的話比我管用。我去，人家當麵好好好的，背後肯定敷衍我。可是，姐姐這金身一到，這事就成了。”
李氏笑笑：“好，就照你說的。你自己先去說，然後我再幫你說幾句，如此一來，這事也成了七八分了。”
葉草根十分的高興，她本來就想著李太太幫自己說兩句話，這樣自己也有了底氣：“那就多謝姐姐了，若是成了，我分姐姐三分的利。”
李氏道：“好像我幫你就是為了這三分利一般。”
葉草根笑著道：“這是我給姐姐的茶錢。”
兩人說笑了一陣，李氏又要留葉草根在家住，葉草根隻是不肯，說明日要去見那三家人。