卻說那季秋陽自離了徽州,帶了家中平日差使的書童竹心，一路風塵，朝行夜宿，向北逶迤行往京城。
待抵達京城之時，正是日西時分，城門行將關閉,他主仆二人趕著進了城。待入得城來，這二人便要投棧。季秋陽因早年來京中辦事，曾在此地一處名為安吉棧的客棧住過些時日，同那客棧掌櫃相交甚好。此次進京赴考,因慮及入京舉子甚多，一時尋不到穩妥宿處,便先行寄了封信與那客棧掌櫃，請他為己留了一間客房。此時二人抵京，便直奔那吉安棧而去。
這主仆二人於京城道路熟稔，倒也無需費事，穿過兩條街巷，遠遠便見門牌樓下頭一棟二層小樓，門上掛著一塊半新不舊匾額，上書“吉安棧”三個大字。
二人來至店門前，季秋陽下馬進店。
才進店中，隻見那堂上燈昏燭暗，客人稀疏，小二迎上前來，向著季秋陽做了個揖，賠笑問道：“二位客官是打尖還是住店？若是住店，小店客房已滿，還請二位到別處去瞧瞧。若是打尖，小店也已打烊了。”季秋陽才待說話，那店掌櫃聽見動靜，一眼望見他主仆二人，忙自櫃內出來，打躬作揖的將季秋陽讓進店內，又笑道：“原來公子是今日到了，怎麽不先使人送個信兒來，我也好有個預備。”季秋陽還了半個禮，笑道：“連日下雨，路上泥濘難行，在下一時也尋不出個合適的人來送信，倒與掌櫃添麻煩了。”那店掌櫃忙陪笑道：“公子哪裏話，連年多承公子照應，不然這京裏的生意哪這般好做。”
二人寒暄已畢，那店掌櫃便命店夥將馬牽至馬廄，多添草料照看，他自家親自引了季秋陽主仆到客房去。
季秋陽前回進京便在此間客棧投宿，那店掌櫃與他留的仍是前番所述客房，一應陳設鋪蓋仍是照舊，倒也無需多言。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)
那店夥將二人行李送入房中，安頓已畢，店掌櫃又問道：“公子可要即刻用飯？雖是打烊了，廚房還有些飯菜。”季秋陽想了一回，笑道：“因看時候晚了，我們路上已先用了些。也罷，若有熱湯粥飯，便送來罷，再沏一壺毛尖兒來。”那店掌櫃答應著便去了。
書童竹心一麵與他收拾床鋪，一麵便道：“公子在京裏原有一座房舍，一向有家人看守。咱們來前隻消打發人送個信兒來，令他們灑掃收拾了，進京即可入住的，既清淨又便宜。公子倒為什麽放著自家宅子不住，偏要宿在這客店裏？旁的倒也罷了，隻是客人混雜，平日裏吵鬧的緊，攪擾了公子溫書。”
季秋陽莞爾一笑道：“莫不是你惦著紅兒，才唆使著我搬回去住？”紅兒乃是此地家人女兒，同竹心自幼定有婚約。季秋陽熟知此事，故拿此來取笑。
竹心聽聞此語，雖知是主人玩笑之言，也忍不住漲紅了臉，嘴裏嘟嘟噥噥道：“我好心為公子著想，公子倒一門心思來笑我。”季秋陽笑了笑，方才言道：“回去住倒是容易，隻是既來了京中，日後難免人來客往，若有些消息傳到徽州去。我並不曾與他們說個明白，這些事若經了這許多人的口，又不知要傳成個什麽樣子。不如就少些麻煩，何必徒增煩惱。”竹心笑道：“公子倒且是心細，寧可自己吃些委屈，也不肯令傅姑娘多心。這兩年來，公子明裏暗裏不知幫了他們家多少。傅姑娘人還沒過門，公子倒先賠進去許多了。傅員外嘴裏說不要公子的聘禮，這上下算起來，十幾個聘禮也有了。依我說，公子不如說開罷了，又不是什麽見不得人的事情。隻這般躲躲藏藏的，什麽意思呢。”
季秋陽卻道：“你倒是嘴快，盡有這些說辭。（.mianhuatang.info好看的小說）”因就說道：“如你所說，卻也不是什麽大不了的事情。然而初時並不曾與他們說過，如今更不知從何說起了。何況咱們已是出來了，不如待明年春闈完了，回去一並說了罷。”說畢，又吩咐道：“自明日起，我便在此處溫書。若無要緊事，便不要打攪。若有客來，能擋便擋了出去。”竹心一一答應了，又嬉笑道：“以公子的才學，科舉功名還不是囊中之物？我倒是稀奇，公子一向無心仕途經濟，怎麽如今又想起這條道了呢？”
季秋陽嘴上不答，心裏卻暗自道：我雖不喜此道，但總要讓她風風光光的嫁過來才好。
竹心見他一時無言，又低頭整理床鋪。少頃，小二送了晚飯並茶水上來。這主仆二人一道吃了，看夜色已深，他二人又是長途至此，人困馬乏，熬不得夜，各自歇下不提。
自此之後，季秋陽便在這客店中閉門讀書，平日一應事由皆是竹心出麵打理。便有些沒要緊的舊識來訪，也都以房屋狹窄，不宜待客為由，推了出去。縱便如此，他在京中尚有幾處生意，年底之時須得盤賬點貨，各處掌櫃便將賬目匯總了一並送來，又不時有事來回，十來日下來，倒也算不得清淨。
這日早間，季秋陽尚在睡夢之中忽覺一陣寒意，隨即醒來，睜目視之，隻見天已大亮。他翻身坐起，又推床下睡著的竹心。竹心夜夜皆在床下腳踏上打鋪，此刻聽聞主人醒來，也趕忙起身，穿了衣裳出門張羅手巾熱水等物。
季秋陽披衣下床，走至窗邊，推窗望去。才開窗子，隻覺一股寒風撲麵而來，外頭寒意侵人，冰透骨髓。定睛望去，隻見窗外屋簷之下掛著尺許來長的冰淩，城中人家屋頂之上積雪甚厚，目所能及皆是一片銀白。原來昨夜三更時分，京中已降下了一場大雪。
季秋陽立在窗畔觀了一陣雪景，隻覺那風捶在身上甚冷，便又將窗子合了，心中暗道：自入京已有大半月了，卻不知徽州怎樣了。來前雖囑咐人看著，傅家那幾個蝦兵蟹將也難成什麽大事，然而不在眼前看著，到底仍是放心不下。想了一回，轉念又道：她自以往就很是怕冷，徽州地方雖偏南些，冬天也並不暖和。上一世那畜生將她鎖在房中，十冬臘月的天氣，竟連床被子也不與她，活生生將人凍出肺病來。今世自然是不會再有這樣的事了，隻是不知她好不好？
正當此時，竹心端了麵盆手巾香茶等物進來，打發他洗臉漱口已畢，小二便送了滾熱的鮓湯並銀絲餅來。季秋陽吃了一碗湯，半張餅，餘下的便都與竹心吃了。
待用過早點，他照舊拿了幾篇舊日選出來的文章在屋中誦讀。竹心因看降了雪，便將幾件擋雪的衣裳選了出來，一麵就說道：“還是傅姑娘仔細，來時與公子添了這兩件皮袍。不然這樣的雪天，若要出門，那幾件棉衣可擋不得風。”季秋陽卻道：“將那幾件衣裳收到箱子裏，把咱們帶著的拿出來。”竹心微微一怔，先是不解他此舉何意。然而他為人甚是機靈，略略一想便即明白，遂笑道：“公子便是舍不得穿，也別凍壞了才好。隻顧這般剖腹藏珠，倘或弄出病來，讓傅姑娘知道了，豈不心疼？公子同姑娘尚不曾成親，便這等你恩我愛的，待將來成了親，還不知是個什麽光景哩。”
季秋陽正要斥他胡說，底下店夥卻送了封拜帖上來。季秋陽接了過來，隻見那貼上寫著：年弟李仲秋上謁年兄熠暉。
他看了一回，心中忖道：原來他也進京來了，倒是不可不見的。當下，便問那店夥道：“投貼的人如今何在？”那店夥忙答道：“那位公子尚在樓下等候。”季秋陽說道：“請他上來罷。”說畢，便打發了店夥。
這李仲秋乃是淮陽人士，早年遊學之時，機緣湊巧之下結識了季秋陽，二人亦是同榜登科的廩生，故此互稱年兄年弟。先前季秋陽為一官事所累，吃人勒掯，多得此人之力，二人結為莫逆。落後，季秋陽走到徽州投身在那山陽書院，又被傅家聘作西席。此一別已有兩年不見，如今聽他找上門來，自無不見之理。
當下，他命竹心燉了好茶相待，又備了幾盤細點，整衣理冠才畢，便聽門外一陣腳步聲響。人尚未進門，那聲便已先傳了進來：“季兄，許久不見，一向可好？”話音才落，便見一魁偉俊秀之人踏進門來，正是那經年不見的李仲秋。
季秋陽連忙起身，向他拱手作揖，說道：“在下為家事所累，一向少會，兄弟勿怪。”二人寒暄一番，見禮已畢，分賓主落座。
季秋陽打量了那李仲秋一番，見他身著蔥白綾棉袍，頭戴浩然巾，足下踏著一雙青布靴子，精神極佳，便笑道：“看兄弟這般神采奕奕，想必這兩年裏是事事隨心了。”豈料，那李仲秋卻歎了口氣，說道：“季兄這話卻錯了，兄弟如今走背字，前年不幸，拙荊見背。去年大不幸，家母過世。兄弟忙活了好一向功夫，心裏又實在不快活，這便自家裏走出來散心，來到這京裏也有大半年了。”說著，又問季秋陽何時進京。
季秋陽聽他家中出了這等變故，忙與他道惱，又道：“兄弟家中竟遭逢這等不幸，在下一絲兒也不知，不曾登門拜祭，還望兄弟勿怪。”那李仲秋擺了擺手，將桌上茶盞端了起來，啜了一口，品了品滋味，便道：“這是徽州的祁門紅，季兄是打徽州過來麽？”季秋陽稱是，倒也不願同他多講。李仲秋點了點頭，又問道：“兄弟如今身在孝中，諸般不便，隻好就這麽混著。倒不知季兄娶了親不曾？”
待抵達京城之時，正是日西時分，城門行將關閉,他主仆二人趕著進了城。待入得城來，這二人便要投棧。季秋陽因早年來京中辦事，曾在此地一處名為安吉棧的客棧住過些時日，同那客棧掌櫃相交甚好。此次進京赴考,因慮及入京舉子甚多，一時尋不到穩妥宿處,便先行寄了封信與那客棧掌櫃，請他為己留了一間客房。此時二人抵京，便直奔那吉安棧而去。
這主仆二人於京城道路熟稔，倒也無需費事，穿過兩條街巷，遠遠便見門牌樓下頭一棟二層小樓，門上掛著一塊半新不舊匾額，上書“吉安棧”三個大字。
二人來至店門前，季秋陽下馬進店。
才進店中，隻見那堂上燈昏燭暗，客人稀疏，小二迎上前來，向著季秋陽做了個揖，賠笑問道：“二位客官是打尖還是住店？若是住店，小店客房已滿，還請二位到別處去瞧瞧。若是打尖，小店也已打烊了。”季秋陽才待說話，那店掌櫃聽見動靜，一眼望見他主仆二人，忙自櫃內出來，打躬作揖的將季秋陽讓進店內，又笑道：“原來公子是今日到了，怎麽不先使人送個信兒來，我也好有個預備。”季秋陽還了半個禮，笑道：“連日下雨，路上泥濘難行，在下一時也尋不出個合適的人來送信，倒與掌櫃添麻煩了。”那店掌櫃忙陪笑道：“公子哪裏話，連年多承公子照應，不然這京裏的生意哪這般好做。”
二人寒暄已畢，那店掌櫃便命店夥將馬牽至馬廄，多添草料照看，他自家親自引了季秋陽主仆到客房去。
季秋陽前回進京便在此間客棧投宿，那店掌櫃與他留的仍是前番所述客房，一應陳設鋪蓋仍是照舊，倒也無需多言。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)
那店夥將二人行李送入房中，安頓已畢，店掌櫃又問道：“公子可要即刻用飯？雖是打烊了，廚房還有些飯菜。”季秋陽想了一回，笑道：“因看時候晚了，我們路上已先用了些。也罷，若有熱湯粥飯，便送來罷，再沏一壺毛尖兒來。”那店掌櫃答應著便去了。
書童竹心一麵與他收拾床鋪，一麵便道：“公子在京裏原有一座房舍，一向有家人看守。咱們來前隻消打發人送個信兒來，令他們灑掃收拾了，進京即可入住的，既清淨又便宜。公子倒為什麽放著自家宅子不住，偏要宿在這客店裏？旁的倒也罷了，隻是客人混雜，平日裏吵鬧的緊，攪擾了公子溫書。”
季秋陽莞爾一笑道：“莫不是你惦著紅兒，才唆使著我搬回去住？”紅兒乃是此地家人女兒，同竹心自幼定有婚約。季秋陽熟知此事，故拿此來取笑。
竹心聽聞此語，雖知是主人玩笑之言，也忍不住漲紅了臉，嘴裏嘟嘟噥噥道：“我好心為公子著想，公子倒一門心思來笑我。”季秋陽笑了笑，方才言道：“回去住倒是容易，隻是既來了京中，日後難免人來客往，若有些消息傳到徽州去。我並不曾與他們說個明白，這些事若經了這許多人的口，又不知要傳成個什麽樣子。不如就少些麻煩，何必徒增煩惱。”竹心笑道：“公子倒且是心細，寧可自己吃些委屈，也不肯令傅姑娘多心。這兩年來，公子明裏暗裏不知幫了他們家多少。傅姑娘人還沒過門，公子倒先賠進去許多了。傅員外嘴裏說不要公子的聘禮，這上下算起來，十幾個聘禮也有了。依我說，公子不如說開罷了，又不是什麽見不得人的事情。隻這般躲躲藏藏的，什麽意思呢。”
季秋陽卻道：“你倒是嘴快，盡有這些說辭。（.mianhuatang.info好看的小說）”因就說道：“如你所說，卻也不是什麽大不了的事情。然而初時並不曾與他們說過，如今更不知從何說起了。何況咱們已是出來了，不如待明年春闈完了，回去一並說了罷。”說畢，又吩咐道：“自明日起，我便在此處溫書。若無要緊事，便不要打攪。若有客來，能擋便擋了出去。”竹心一一答應了，又嬉笑道：“以公子的才學，科舉功名還不是囊中之物？我倒是稀奇，公子一向無心仕途經濟，怎麽如今又想起這條道了呢？”
季秋陽嘴上不答，心裏卻暗自道：我雖不喜此道，但總要讓她風風光光的嫁過來才好。
竹心見他一時無言，又低頭整理床鋪。少頃，小二送了晚飯並茶水上來。這主仆二人一道吃了，看夜色已深，他二人又是長途至此，人困馬乏，熬不得夜，各自歇下不提。
自此之後，季秋陽便在這客店中閉門讀書，平日一應事由皆是竹心出麵打理。便有些沒要緊的舊識來訪，也都以房屋狹窄，不宜待客為由，推了出去。縱便如此，他在京中尚有幾處生意，年底之時須得盤賬點貨，各處掌櫃便將賬目匯總了一並送來，又不時有事來回，十來日下來，倒也算不得清淨。
這日早間，季秋陽尚在睡夢之中忽覺一陣寒意，隨即醒來，睜目視之，隻見天已大亮。他翻身坐起，又推床下睡著的竹心。竹心夜夜皆在床下腳踏上打鋪，此刻聽聞主人醒來，也趕忙起身，穿了衣裳出門張羅手巾熱水等物。
季秋陽披衣下床，走至窗邊，推窗望去。才開窗子，隻覺一股寒風撲麵而來，外頭寒意侵人，冰透骨髓。定睛望去，隻見窗外屋簷之下掛著尺許來長的冰淩，城中人家屋頂之上積雪甚厚，目所能及皆是一片銀白。原來昨夜三更時分，京中已降下了一場大雪。
季秋陽立在窗畔觀了一陣雪景，隻覺那風捶在身上甚冷，便又將窗子合了，心中暗道：自入京已有大半月了，卻不知徽州怎樣了。來前雖囑咐人看著，傅家那幾個蝦兵蟹將也難成什麽大事，然而不在眼前看著，到底仍是放心不下。想了一回，轉念又道：她自以往就很是怕冷，徽州地方雖偏南些，冬天也並不暖和。上一世那畜生將她鎖在房中，十冬臘月的天氣，竟連床被子也不與她，活生生將人凍出肺病來。今世自然是不會再有這樣的事了，隻是不知她好不好？
正當此時，竹心端了麵盆手巾香茶等物進來，打發他洗臉漱口已畢，小二便送了滾熱的鮓湯並銀絲餅來。季秋陽吃了一碗湯，半張餅，餘下的便都與竹心吃了。
待用過早點，他照舊拿了幾篇舊日選出來的文章在屋中誦讀。竹心因看降了雪，便將幾件擋雪的衣裳選了出來，一麵就說道：“還是傅姑娘仔細，來時與公子添了這兩件皮袍。不然這樣的雪天，若要出門，那幾件棉衣可擋不得風。”季秋陽卻道：“將那幾件衣裳收到箱子裏，把咱們帶著的拿出來。”竹心微微一怔，先是不解他此舉何意。然而他為人甚是機靈，略略一想便即明白，遂笑道：“公子便是舍不得穿，也別凍壞了才好。隻顧這般剖腹藏珠，倘或弄出病來，讓傅姑娘知道了，豈不心疼？公子同姑娘尚不曾成親，便這等你恩我愛的，待將來成了親，還不知是個什麽光景哩。”
季秋陽正要斥他胡說，底下店夥卻送了封拜帖上來。季秋陽接了過來，隻見那貼上寫著：年弟李仲秋上謁年兄熠暉。
他看了一回，心中忖道：原來他也進京來了，倒是不可不見的。當下，便問那店夥道：“投貼的人如今何在？”那店夥忙答道：“那位公子尚在樓下等候。”季秋陽說道：“請他上來罷。”說畢，便打發了店夥。
這李仲秋乃是淮陽人士，早年遊學之時，機緣湊巧之下結識了季秋陽，二人亦是同榜登科的廩生，故此互稱年兄年弟。先前季秋陽為一官事所累，吃人勒掯，多得此人之力，二人結為莫逆。落後，季秋陽走到徽州投身在那山陽書院，又被傅家聘作西席。此一別已有兩年不見，如今聽他找上門來，自無不見之理。
當下，他命竹心燉了好茶相待，又備了幾盤細點，整衣理冠才畢，便聽門外一陣腳步聲響。人尚未進門，那聲便已先傳了進來：“季兄，許久不見，一向可好？”話音才落，便見一魁偉俊秀之人踏進門來，正是那經年不見的李仲秋。
季秋陽連忙起身，向他拱手作揖，說道：“在下為家事所累，一向少會，兄弟勿怪。”二人寒暄一番，見禮已畢，分賓主落座。
季秋陽打量了那李仲秋一番，見他身著蔥白綾棉袍，頭戴浩然巾，足下踏著一雙青布靴子，精神極佳，便笑道：“看兄弟這般神采奕奕，想必這兩年裏是事事隨心了。”豈料，那李仲秋卻歎了口氣，說道：“季兄這話卻錯了，兄弟如今走背字，前年不幸，拙荊見背。去年大不幸，家母過世。兄弟忙活了好一向功夫，心裏又實在不快活，這便自家裏走出來散心，來到這京裏也有大半年了。”說著，又問季秋陽何時進京。
季秋陽聽他家中出了這等變故，忙與他道惱，又道：“兄弟家中竟遭逢這等不幸，在下一絲兒也不知，不曾登門拜祭，還望兄弟勿怪。”那李仲秋擺了擺手，將桌上茶盞端了起來，啜了一口，品了品滋味，便道：“這是徽州的祁門紅，季兄是打徽州過來麽？”季秋陽稱是，倒也不願同他多講。李仲秋點了點頭，又問道：“兄弟如今身在孝中，諸般不便，隻好就這麽混著。倒不知季兄娶了親不曾？”