回至上房,見陳杏娘並無異樣，隻是見她久去不歸，又病中沉悶,這才打發丫頭去尋她。
見她回來,陳杏娘便笑道：“去同你爹說什麽了？這麽久才回來！”傅月明一笑，說道：“隻是父親問母親的病好的如何了，他礙著那婆子的言語,不敢進來。”陳杏娘思及前番的噩夢,心中後怕不已,連聲問道：“你爹照著那婆婆的話做了麽？那孽畜的屍骨可掘出來燒了？”傅月明素知母親膽小，先自寬慰道：“母親放心,那婆子一走，隔日午時父親就帶人把那雪獅子的骨頭給掘了出來，燒的灰也叫人拿到驢馬市上去灑了。”
陳杏娘一顆心落地，籲了口氣，說道：“這便是好了，我這幾日想起這事來，心就跳的厲害。夜裏也不敢熟睡，一閉上眼就覺得有什麽在枕頭邊趴著。偏生你父親又不能進來，雖有你在，到底也隻是個丫頭，壓不住的。”
傅月明聽著話，就在床邊放著的方凳上坐了。小玉將才熬下的銀耳羹端了上來，她接了過去，親自服侍母親用了，方才慢慢說道：“那婆子我瞧著不像好人，這事兒也來得古怪蹊蹺，未免過巧了些。那日，那婆子前腳才走，來升家的便走來找我，將那婆子的話一字兒不差的講與我聽了。母親聽聽看，那可是安了好心的？”說畢，便將婆子的言語一五一十的告與了陳杏娘。
陳杏娘聽了這話，隻是皺眉不語，半日才說道：“我雖與你姑母有些不合，也都是些姑嫂間雞毛蒜皮的小事罷了。雖說她有些利欲熏心，倒沒這個膽子行出這樣的事來。何況，這事兒也隻是咱們疑心，論起來什麽證據也沒有，就是講給你爹聽，他也不肯信的。隻是白白叫他作難罷了。”傅月明微微一笑，說道：“我知道母親同父親情誼深厚，凡事都盡為著父親著想，便是自己吃些虧，也不肯要父親為難的。想起來那時候，姑母一家子說要投奔過來，母親那般不願，到底也不曾多說一字，還把房裏的丫頭送了過去，還不是看在父親的麵上？然而現下人家已經算計到了咱們頭上來了，母親莫不是還要忍讓麽？母親以為，母親吃了這麽多苦，父親心裏就好受麽？”
陳杏娘垂首默然，隔了半晌，開口道：“你既如此說，可是心裏有主意了麽？”傅月明見她鬆口，便將心裏的盤算說了一番，又道：“這事兒需得母親助我才好。”陳杏娘說道：“我便罷了，隻是你父親那邊，恐不答應。你知道的，他向來待這些親戚親厚。”傅月明笑道：“父親那邊，女兒適才過去已說過了，父親是答應的。母親不必為此擔憂。”
陳杏娘聞言，這才點頭道：“既是你有把握，老爺也答應，那就照你的意思辦罷，隻是你自己留神些，別叫人看出端倪來，就弄得不好看了。”
傅月明淺笑道：“母親放心。”
母女兩個說了一回話，眼看到了晌午，廚房拿飯進來，便一道吃了。
到了晚些時候，上房傳出話來，重又叫了冬梅過去。
冬梅跟了寶珠一路往上房去，憶起這幾日大姑娘言辭不善的情狀，隻道是她又要為難自己，又是個心裏有病的人，兀自惴惴不安。
走到上房，入內隻見陳杏娘睡在床上，傅月明在床畔坐著，手裏捧著一隻五彩瓷蓋碗，心裏一沉，挪步上前，低低請了安。
傅月明將蓋碗隨手遞與小玉，向冬梅笑道：“這段日子家裏事兒多，我心裏煩躁，火氣難免旺些，一時口不擇言，斥責了姐姐，姐姐可別往心裏去。”冬梅暗吃了一驚，連聲說道：“姑娘哪裏話，都是我不好，不能替太太並太太分憂解難，又不會說話，才叫姑娘惱了我。姑娘卻有何錯呢？”
傅月明又笑道：“論起來，你也是咱們家的老人了，打小時候就來了咱們家，分在太太屋裏，一晃就過了這麽多年。在老爺太太跟前，也服侍了這許久了，功勞苦勞皆有你的，算起來我竟該謝你才是，委實不該擺起主子架子。”冬梅聽了這話，隻是驚疑不定，嘴裏連說不敢。
傅月明又說道：“適才太太數落了我一番，又說了你的好處，我也自覺不該。家裏現下事兒這麽多，太太又病著，這幾個丫頭都小，我又忙不過來，房裏沒個大些的照看是不成的。想來想去，還是你合適些。你是太太跟前的老人，熟知她脾氣習慣，服侍起來自然更襯太太的意。太太方才也同我這麽說呢。所以，我才叫你過來。打今兒起，你還回來服侍。這屋裏我照看著，夜間你就同寶珠兩個睡在外頭炕上。寶珠膽子太小，濟不得事，小玉我打發她回樓裏去。夜裏你便辛苦些，醒著些睡，太太若半夜醒來要湯要水的，你也好燒與我。”
冬梅聽了這番言語，方才明了。她素來在陳杏娘跟前頗為殷勤，陳杏娘也很是信她，往日就是夏荷在時，太太也是待她更好些。如今聽說是太太的言語，她便不疑有他，隻說道：“既是姑娘的吩咐，我自當回來。”說畢，又笑道：“姑娘也不必夜夜都在跟前守著，未免過於勞累。姑娘身子嬌貴，累病了可怎麽好呢。橫豎這裏有我照看著，姑娘便回去罷。這些差事，本就當是丫頭們分內的事。”
傅月明微笑道：“話雖如此說，究竟我也是太太的女兒，母親跟前自然要盡一份孝心的。”因又問道：“二姑娘身子如何了？腹疼可好些？近來老爺並我都沒得空閑去瞧她。”冬梅唯恐她為傅薇仙腹疼未愈，身前無人，再轉了主意將自己遣了出去，忙說道：“吃了顧大夫的藥，二姑娘已好許多了。今兒早上起來已能下地行走，那邊有蘭芝服侍，已是盡夠了的。”
傅月明點頭笑道：“如此便好，別叫妹妹日後知道了，要說她病著，倒去她跟前搶人呢。”冬梅忙陪笑道：“二姑娘不是這等小性子的人，太太病重，她自然分清輕重。”傅月明笑意盈盈道：“冬梅是個明白人，心裏自然知道，是太太的事兒更重了。”
冬梅被這話僵了，半晌才強笑道：“太太同姑娘們，都是主子們，做丫頭的隻管聽命就是了。”
傅月明也不再多言，又叮囑了幾句，因心裏記掛著幾件事，叫她暫且在屋裏服侍，帶了小玉徑自出門回愛月樓去了。
回至樓內，桃紅連忙迎了上來，嘴裏說道：“姑娘連日在前頭，也不過來，這後頭就我一個人，夜裏孤零零的，好不害怕呢！又聽那些小廝媳婦們說，咱們家鬧了鬼，更唬得整宿睡不著。”傅月明笑道：“倒是難為你了，你卻不必擔心，從今兒起，小玉夜裏便回來了。”
說著話，傅月明走回內室，叫桃紅拿了鑰匙，將衣櫥旁一口描金桐木箱子打開，將兩身藏青長袍取了出來，另有一雙布靴，一件月白綢緞對襟褂子，放在床上，一件件親手摺疊整齊。小玉另取了幾塊粗布，同傅月明一道將衣裳裏外三層的包了。
傅月明卻仍不放心，皺眉道：“隻恐路上趕上風雨天氣，他們上京提親，輜重必多，又不是自家的東西，未必盡心。”便吩咐桃紅把櫥裏收著的一張油布取來，密密的裹了，拿繩子捆了幾捆，方才罷了。
小玉自知這是要捎與季秋陽的，便調笑道：“姑娘沒日夜的趕這些衣裳，手上也不知紮了幾個窟窿，自己的活計倒丟在一邊。這還沒過門呢，就這般賢惠了。”傅月明橫了她一眼，說道：“就數你是個多嘴的，去把筆墨紙硯都取來，我寫幾個字。”小玉聞說，便笑著去了。
須臾，紙筆齊備，傅月明走至桌前，執筆蘸了墨汁，先寫了一封信，交予小玉，說道：“先去門上，看看哪個小廝在。若是天安、來安兩個，就叫他拿了送到煥春齋去。”小玉點頭去了，傅月明又另選了一方花箋，要與季秋陽寫封信寄去。
自打季秋陽上京，也很有些時日了，這兩人分別許久，大有一日不見如隔三秋的光景。傅月明心裏縱然思念，因怕被人恥笑，隻埋在心底，並不敢帶出來。傅家門內諸事繁雜，又有林家的事情攪合，她也委實沒多少精力再去想這些風月情懷。如今靜下來，想要寫幾字寄去聊托相思之情，千頭萬緒之下竟是無從下筆。若寫自己家裏的這些事情，又恐令他煩心，反而誤了春闈。思來想去，還是揀了幾樣與他相幹的事寫在了信上。
待信寫完，小玉已折返回來，湊到書桌跟前，一眼瞅見那信並不長，不過三言兩語，便說道：“我道姑娘有多少體己話要說與先生聽呢，竟隻有這幾句麽？”傅月明睨著她，說道：“我與他寫信，倒要你這妮子來多嘴多舌麽？”小玉嬉笑道：“也是，姑娘是字字珠璣，一言頂萬語，不必細說，姑爺自然心裏領會。”傅月明被說得急了，抬手就要打小玉。小玉笑嘻嘻的一麵躲了，一麵求饒，一麵說道：“我還有事要求姑娘呢！”
傅月明這才住了，因問什麽事。
小玉答道：“我也想寫封信，托那林公子捎到京裏去。”
見她回來,陳杏娘便笑道：“去同你爹說什麽了？這麽久才回來！”傅月明一笑，說道：“隻是父親問母親的病好的如何了，他礙著那婆子的言語,不敢進來。”陳杏娘思及前番的噩夢,心中後怕不已,連聲問道：“你爹照著那婆婆的話做了麽？那孽畜的屍骨可掘出來燒了？”傅月明素知母親膽小，先自寬慰道：“母親放心,那婆子一走，隔日午時父親就帶人把那雪獅子的骨頭給掘了出來，燒的灰也叫人拿到驢馬市上去灑了。”
陳杏娘一顆心落地，籲了口氣，說道：“這便是好了，我這幾日想起這事來，心就跳的厲害。夜裏也不敢熟睡，一閉上眼就覺得有什麽在枕頭邊趴著。偏生你父親又不能進來，雖有你在，到底也隻是個丫頭，壓不住的。”
傅月明聽著話，就在床邊放著的方凳上坐了。小玉將才熬下的銀耳羹端了上來，她接了過去，親自服侍母親用了，方才慢慢說道：“那婆子我瞧著不像好人，這事兒也來得古怪蹊蹺，未免過巧了些。那日，那婆子前腳才走，來升家的便走來找我，將那婆子的話一字兒不差的講與我聽了。母親聽聽看，那可是安了好心的？”說畢，便將婆子的言語一五一十的告與了陳杏娘。
陳杏娘聽了這話，隻是皺眉不語，半日才說道：“我雖與你姑母有些不合，也都是些姑嫂間雞毛蒜皮的小事罷了。雖說她有些利欲熏心，倒沒這個膽子行出這樣的事來。何況，這事兒也隻是咱們疑心，論起來什麽證據也沒有，就是講給你爹聽，他也不肯信的。隻是白白叫他作難罷了。”傅月明微微一笑，說道：“我知道母親同父親情誼深厚，凡事都盡為著父親著想，便是自己吃些虧，也不肯要父親為難的。想起來那時候，姑母一家子說要投奔過來，母親那般不願，到底也不曾多說一字，還把房裏的丫頭送了過去，還不是看在父親的麵上？然而現下人家已經算計到了咱們頭上來了，母親莫不是還要忍讓麽？母親以為，母親吃了這麽多苦，父親心裏就好受麽？”
陳杏娘垂首默然，隔了半晌，開口道：“你既如此說，可是心裏有主意了麽？”傅月明見她鬆口，便將心裏的盤算說了一番，又道：“這事兒需得母親助我才好。”陳杏娘說道：“我便罷了，隻是你父親那邊，恐不答應。你知道的，他向來待這些親戚親厚。”傅月明笑道：“父親那邊，女兒適才過去已說過了，父親是答應的。母親不必為此擔憂。”
陳杏娘聞言，這才點頭道：“既是你有把握，老爺也答應，那就照你的意思辦罷，隻是你自己留神些，別叫人看出端倪來，就弄得不好看了。”
傅月明淺笑道：“母親放心。”
母女兩個說了一回話，眼看到了晌午，廚房拿飯進來，便一道吃了。
到了晚些時候，上房傳出話來，重又叫了冬梅過去。
冬梅跟了寶珠一路往上房去，憶起這幾日大姑娘言辭不善的情狀，隻道是她又要為難自己，又是個心裏有病的人，兀自惴惴不安。
走到上房，入內隻見陳杏娘睡在床上，傅月明在床畔坐著，手裏捧著一隻五彩瓷蓋碗，心裏一沉，挪步上前，低低請了安。
傅月明將蓋碗隨手遞與小玉，向冬梅笑道：“這段日子家裏事兒多，我心裏煩躁，火氣難免旺些，一時口不擇言，斥責了姐姐，姐姐可別往心裏去。”冬梅暗吃了一驚，連聲說道：“姑娘哪裏話，都是我不好，不能替太太並太太分憂解難，又不會說話，才叫姑娘惱了我。姑娘卻有何錯呢？”
傅月明又笑道：“論起來，你也是咱們家的老人了，打小時候就來了咱們家，分在太太屋裏，一晃就過了這麽多年。在老爺太太跟前，也服侍了這許久了，功勞苦勞皆有你的，算起來我竟該謝你才是，委實不該擺起主子架子。”冬梅聽了這話，隻是驚疑不定，嘴裏連說不敢。
傅月明又說道：“適才太太數落了我一番，又說了你的好處，我也自覺不該。家裏現下事兒這麽多，太太又病著，這幾個丫頭都小，我又忙不過來，房裏沒個大些的照看是不成的。想來想去，還是你合適些。你是太太跟前的老人，熟知她脾氣習慣，服侍起來自然更襯太太的意。太太方才也同我這麽說呢。所以，我才叫你過來。打今兒起，你還回來服侍。這屋裏我照看著，夜間你就同寶珠兩個睡在外頭炕上。寶珠膽子太小，濟不得事，小玉我打發她回樓裏去。夜裏你便辛苦些，醒著些睡，太太若半夜醒來要湯要水的，你也好燒與我。”
冬梅聽了這番言語，方才明了。她素來在陳杏娘跟前頗為殷勤，陳杏娘也很是信她，往日就是夏荷在時，太太也是待她更好些。如今聽說是太太的言語，她便不疑有他，隻說道：“既是姑娘的吩咐，我自當回來。”說畢，又笑道：“姑娘也不必夜夜都在跟前守著，未免過於勞累。姑娘身子嬌貴，累病了可怎麽好呢。橫豎這裏有我照看著，姑娘便回去罷。這些差事，本就當是丫頭們分內的事。”
傅月明微笑道：“話雖如此說，究竟我也是太太的女兒，母親跟前自然要盡一份孝心的。”因又問道：“二姑娘身子如何了？腹疼可好些？近來老爺並我都沒得空閑去瞧她。”冬梅唯恐她為傅薇仙腹疼未愈，身前無人，再轉了主意將自己遣了出去，忙說道：“吃了顧大夫的藥，二姑娘已好許多了。今兒早上起來已能下地行走，那邊有蘭芝服侍，已是盡夠了的。”
傅月明點頭笑道：“如此便好，別叫妹妹日後知道了，要說她病著，倒去她跟前搶人呢。”冬梅忙陪笑道：“二姑娘不是這等小性子的人，太太病重，她自然分清輕重。”傅月明笑意盈盈道：“冬梅是個明白人，心裏自然知道，是太太的事兒更重了。”
冬梅被這話僵了，半晌才強笑道：“太太同姑娘們，都是主子們，做丫頭的隻管聽命就是了。”
傅月明也不再多言，又叮囑了幾句，因心裏記掛著幾件事，叫她暫且在屋裏服侍，帶了小玉徑自出門回愛月樓去了。
回至樓內，桃紅連忙迎了上來，嘴裏說道：“姑娘連日在前頭，也不過來，這後頭就我一個人，夜裏孤零零的，好不害怕呢！又聽那些小廝媳婦們說，咱們家鬧了鬼，更唬得整宿睡不著。”傅月明笑道：“倒是難為你了，你卻不必擔心，從今兒起，小玉夜裏便回來了。”
說著話，傅月明走回內室，叫桃紅拿了鑰匙，將衣櫥旁一口描金桐木箱子打開，將兩身藏青長袍取了出來，另有一雙布靴，一件月白綢緞對襟褂子，放在床上，一件件親手摺疊整齊。小玉另取了幾塊粗布，同傅月明一道將衣裳裏外三層的包了。
傅月明卻仍不放心，皺眉道：“隻恐路上趕上風雨天氣，他們上京提親，輜重必多，又不是自家的東西，未必盡心。”便吩咐桃紅把櫥裏收著的一張油布取來，密密的裹了，拿繩子捆了幾捆，方才罷了。
小玉自知這是要捎與季秋陽的，便調笑道：“姑娘沒日夜的趕這些衣裳，手上也不知紮了幾個窟窿，自己的活計倒丟在一邊。這還沒過門呢，就這般賢惠了。”傅月明橫了她一眼，說道：“就數你是個多嘴的，去把筆墨紙硯都取來，我寫幾個字。”小玉聞說，便笑著去了。
須臾，紙筆齊備，傅月明走至桌前，執筆蘸了墨汁，先寫了一封信，交予小玉，說道：“先去門上，看看哪個小廝在。若是天安、來安兩個，就叫他拿了送到煥春齋去。”小玉點頭去了，傅月明又另選了一方花箋，要與季秋陽寫封信寄去。
自打季秋陽上京，也很有些時日了，這兩人分別許久，大有一日不見如隔三秋的光景。傅月明心裏縱然思念，因怕被人恥笑，隻埋在心底，並不敢帶出來。傅家門內諸事繁雜，又有林家的事情攪合，她也委實沒多少精力再去想這些風月情懷。如今靜下來，想要寫幾字寄去聊托相思之情，千頭萬緒之下竟是無從下筆。若寫自己家裏的這些事情，又恐令他煩心，反而誤了春闈。思來想去，還是揀了幾樣與他相幹的事寫在了信上。
待信寫完，小玉已折返回來，湊到書桌跟前，一眼瞅見那信並不長，不過三言兩語，便說道：“我道姑娘有多少體己話要說與先生聽呢，竟隻有這幾句麽？”傅月明睨著她，說道：“我與他寫信，倒要你這妮子來多嘴多舌麽？”小玉嬉笑道：“也是，姑娘是字字珠璣，一言頂萬語，不必細說，姑爺自然心裏領會。”傅月明被說得急了，抬手就要打小玉。小玉笑嘻嘻的一麵躲了，一麵求饒，一麵說道：“我還有事要求姑娘呢！”
傅月明這才住了，因問什麽事。
小玉答道：“我也想寫封信，托那林公子捎到京裏去。”