小玉在旁聽著,又問道：“那這信上說了些什麽？我瞧姑娘倒是很高興,是捉住了唐家什麽把柄麽？”傅月明笑了笑,說道：“隻是些蛛絲馬跡，還沒什麽真憑實據,也算不得把柄。”說著,又搖頭笑道：“現下就高興，也還太早啦。唐睿與傅薇仙都不是坐以待斃的人,這下頭還不知要生出什麽事來呢。”小玉不解，伸過頭來，傅月明卻將書信遞與她,說道：“拿去燒了罷，不必留著。”
小玉接了過去,走到裏間,將傅月明素日裏熏香的香爐點上，把信展開讀了一遍，心中暗自納罕。想了一回，便依著傅月明的吩咐，將信焚了，方才又走出來，當麵亦不提起那信上所言之事。
閑中無事，傅月明在炕上坐著打理了幾樣針線，忽然問道：“先生該到京城了罷。”小玉笑道：“先生這才走了幾日，又不是列子乘風，這時候就到了。”傅月明一笑，說道：“我記錯日子了，隻覺著他好像已是走了許久了呢。”小玉笑道：“姑娘這叫做，一日不見如隔三秋。才幾天的功夫，姑娘就耐不得了呢。”傅月明麵上微紅，倒並沒惱，隻是低頭笑道：“倒也不能怪我，隻是……”言至此處，便又不語了。
上一世這兩人姻緣相錯，又經死別，落得個慘淡收場。今生好容易再續前緣，卻沒相聚幾日就再度離別，這份渴念比之前世卻更甚了幾分。就好比一個原本腹內饑餓之人，若無食物在前，倒也罷了。若是在他麵前擺滿山珍海味，卻又不許他近前，那就分外令人苦惱了。如今的傅月明，便很有幾分這個光景。
傅月明埋頭繡了幾針，一個不慎將手指戳了，便放在口裏吮了一下，也無心再做，將繡活又丟回籃裏，隨口問道：“桃紅呢？近來總少見她人影。”小玉說道：“桃紅姐姐走去找寶珠了，說寶珠有樣活計煩她。”傅月明點了點頭，說道：“桃紅人雖拙些，這針線功夫倒是了得，差不多傅家上下，沒人再比得過她去了。”小玉笑道：“我瞧著姑娘的針線，也很是難得，就是京裏那些繡娘，也未必及得過。”
傅月明含笑說道：“就是這樣，我也時常有些針腳要煩桃紅呢。這另有個緣故，京城雖是個繁華雲集之地，但論及針工女紅，北地究竟不如蘇杭拔萃。早些年，這街上曾有個寡婦，本是蘇州繡娘出身，靠賣針線為生。太太憐惜她貧苦，時常接她來家說話，又常接濟一二，我小時便同她學過些。”小玉點了點頭，又問道：“姑娘說的不錯，就是京裏興的也是蘇繡。”
二人說了些閑話，轉眼就是傍晚，小玉見桃紅總不回來，便到廚房灶上去拿晚飯。傅月明獨個兒在屋裏坐著，看了幾頁書，就見桃紅匆匆打外頭進來。
傅月明見她神色倉惶，不禁問道：“做什麽去了，這會兒才回來，又走的臉白氣喘的。”因又說道：“你先坐下，吃兩口茶再說。”
桃紅便在炕邊的腳踏上坐了，傅月明將自己吃的一碗木樨茶遞與她。她接去了痛喝了兩口，方才說道：“我給姑娘帶回了樣東西，姑娘管保喜歡。”傅月明心中疑惑，隻見桃紅自懷裏拿了幾頁紙出來，雙手遞了過來。
她接了過去，展開看了兩眼，登時驚詫萬分，連忙問道：“這東西你是自哪裏得來的？”桃紅笑道：“是寶珠與我的。”傅月明沉聲問道：“這帳頁是傅薇仙的字跡，寶珠是上房的丫頭，這東西怎麽到她手裏的？”
桃紅笑道：“姑娘莫不是忘了，二姑娘如今住在太太的屋裏，兩邊屋子通著，寶珠便時常同蘭芝一道。前回，二姑娘吩咐蘭芝去燒字紙，因前頭人多眼雜，不好尋僻靜處。蘭芝就走到後頭來，偏巧那時候她鬧肚疼，就隨手塞給了寶珠，叫她替自己去燒。寶珠就走到後頭去了，尋了個背風處，正點火呢，就被我撞見了。我唬了她幾句，她就把這些東西都給了我。我不識字，隻知道是二姑娘房裏的，又看她鬼鬼祟祟的叫丫頭燒掉，料知是見不得人的，就拿來與姑娘瞧。”
傅月明聞言，不禁望了她兩眼，又笑道：”素日裏隻看你是個老實的，原來也有這些鬼頭心思。”桃紅臉上微微一紅，低頭說道；“近來姑娘出門總帶著小玉，我知道我不如小玉機靈，能說會道。隻是我也想幫一幫姑娘。”傅月明心中一動，又想及前世之事，隨即握了她的手，說道：“難為你有這份心，我是多謝你的。”桃紅微笑道：“我是不敢望姑娘謝，隻是姑娘若有什麽事，也不要忘了吩咐我。我雖不能，也少不得盡力去做的。”傅月明點了點頭，說道：“我自然明白，然而你心裏也要記得，小玉雖好，究竟不比咱們自小到大的情分。我帶著她，也是看她年小機靈，諸事便宜，你可不要多心。”桃紅笑道：“我有姑娘這句話就夠了。當初若不是太太將我買來，我現下不知在哪個堂子裏受罪呢。這份救拔之情，我時刻記在心上，又哪裏敢多什麽心呢。”
傅月明笑了笑，說道：“你安心，我定然不會虧待你的。待我將來出了閣，隨你的心願，若要跟著我自然是好。如若不然，我就叫老爺太太替你預備一份嫁妝，選個好人家嫁過去，絕不叫你配小廝。”桃紅聽聞此語，不覺臉紅過腮，將身子一扭，說道：“姑娘如今訂了親，說話是越發膽大了，連羞臊都不顧了呢。”
二人說笑了一陣，傅月明將那幾頁帳頁拿到裏屋，收在了妝奩內。
這日，再無別事。
翌日，林家一大早打發人來，言說林小月昨兒晚上同她家老太太到城郊湖畔賞月，不慎失足落水，受了驚嚇，又著了風寒，今日不能前來。
傅家二老聽聞此事，甚覺掃興，又連忙打點補品禮物，叫了自家兩個家人媳婦，跟了林家來人，上門去問候。
其時，傅月明正在屋內閑坐，聽聞這一消息，心中十分納罕，就說道：“這倒奇了，她一個千金小姐，行動便有丫頭、奶媽隨行的，怎麽會失足落水？”小玉一麵收拾衣裳，一麵說道：“想必是林姑娘看月色好，獨個兒出來賞玩，不留神踩空了也未為可知。”傅月明搖了搖頭，說道：“還是怪異，她今兒過來是要同我商談店鋪事宜的，怎麽這個檔口上出了事故。”小玉說道：“人家家裏的事情，咱們又沒瞧見，就是亂猜也是於事無補。”
傅月明百思不得其解，也隻得暫且罷了。
又過幾日，街上的店鋪修整已畢，貨物也已鋪排上架，隻待擇日開業。
這日，因傅沐槐要去尋夥計，覓掌櫃，一早便起身了。正在上房裏吃飯，門上小廝進來回稟道：“姑太太來了。”傅沐槐眉頭一皺，待說不見，大清早起的，又不好意思，便說道：“讓姑太太先在前堂上坐罷。”打發了小廝，就叫人拿衣裳，戴帽子。
陳杏娘一麵侍候，一麵就說道：“這一大早的，她巴巴的就走來做什麽，你飯也還沒吃完呢。想必也沒什麽要緊的事，索性你吃了飯再出去，叫她在前頭等著罷了。”傅沐槐躊躇道：“好歹也還是一家子，這也難看了些。若日後咱們做了這門親事，四節八時往來也是斷不了的，未免難看些。這個時候過來，她多半也沒吃呢，把桌子抬出去，我同她一道吃罷。”說畢，徑自穿衣去了。
陳杏娘嘴裏呶呶不休，叫丫頭收拾了幾個食盒，帶到了前堂上。
傅沐槐來至堂上，果然見唐姑媽正在椅上坐著，她今兒穿著一件藍粗布夾衣，下頭一條一色的裙子，脂粉不施，頭上也沒戴首飾，臉上黃黃的，一副失魂落魄之態。
兄妹二人見禮過，各自落座。傅沐槐不待她開口，就問道：“妹妹這一早過來，可吃了飯了？”唐姑媽訕訕的笑道：“這幾日在家裏，我隻生那個孽障的氣，黃湯辣水誰嚐過幾口也怎的，弄得這幅人不忍，鬼不鬼的樣子。今兒聽聞哥哥要出門，連忙一早過來，哪裏吃什麽了！”
傅沐槐點了點頭，說道：“既這麽著，妹妹且在我這兒吃了早飯再說話。”話音一落，兩個小廝便放了桌子，冬梅提了食盒上來，鋪碟放碗，安放筷子，兄妹兩個一道吃了飯。
飯畢，小廝端了兩盞香茶上來，二人漱過口。傅沐槐便說道：“妹妹今兒過來，可是有什麽事？”
唐姑媽話未出口，臉上先自紅了，半日方才說道：“說起來，是我們的不對。那孽障行出這樣不知高低的事兒，就打死他也不為過的。隻是我就這麽一個兒子，以後養老送終都指望著他。哥哥惱他，不讓他再到鋪子裏，原也是情理之內，但如此一來，豈非了絕我？我家裏還有那兩個丫頭，還指望著攢上份嫁妝出門子。倒還望哥哥與我們一家子一條活路。”說著，便眼中滴淚，雙膝一軟，就跪了下來。
小玉接了過去,走到裏間,將傅月明素日裏熏香的香爐點上，把信展開讀了一遍，心中暗自納罕。想了一回，便依著傅月明的吩咐，將信焚了，方才又走出來，當麵亦不提起那信上所言之事。
閑中無事，傅月明在炕上坐著打理了幾樣針線，忽然問道：“先生該到京城了罷。”小玉笑道：“先生這才走了幾日，又不是列子乘風，這時候就到了。”傅月明一笑，說道：“我記錯日子了，隻覺著他好像已是走了許久了呢。”小玉笑道：“姑娘這叫做，一日不見如隔三秋。才幾天的功夫，姑娘就耐不得了呢。”傅月明麵上微紅，倒並沒惱，隻是低頭笑道：“倒也不能怪我，隻是……”言至此處，便又不語了。
上一世這兩人姻緣相錯，又經死別，落得個慘淡收場。今生好容易再續前緣，卻沒相聚幾日就再度離別，這份渴念比之前世卻更甚了幾分。就好比一個原本腹內饑餓之人，若無食物在前，倒也罷了。若是在他麵前擺滿山珍海味，卻又不許他近前，那就分外令人苦惱了。如今的傅月明，便很有幾分這個光景。
傅月明埋頭繡了幾針，一個不慎將手指戳了，便放在口裏吮了一下，也無心再做，將繡活又丟回籃裏，隨口問道：“桃紅呢？近來總少見她人影。”小玉說道：“桃紅姐姐走去找寶珠了，說寶珠有樣活計煩她。”傅月明點了點頭，說道：“桃紅人雖拙些，這針線功夫倒是了得，差不多傅家上下，沒人再比得過她去了。”小玉笑道：“我瞧著姑娘的針線，也很是難得，就是京裏那些繡娘，也未必及得過。”
傅月明含笑說道：“就是這樣，我也時常有些針腳要煩桃紅呢。這另有個緣故，京城雖是個繁華雲集之地，但論及針工女紅，北地究竟不如蘇杭拔萃。早些年，這街上曾有個寡婦，本是蘇州繡娘出身，靠賣針線為生。太太憐惜她貧苦，時常接她來家說話，又常接濟一二，我小時便同她學過些。”小玉點了點頭，又問道：“姑娘說的不錯，就是京裏興的也是蘇繡。”
二人說了些閑話，轉眼就是傍晚，小玉見桃紅總不回來，便到廚房灶上去拿晚飯。傅月明獨個兒在屋裏坐著，看了幾頁書，就見桃紅匆匆打外頭進來。
傅月明見她神色倉惶，不禁問道：“做什麽去了，這會兒才回來，又走的臉白氣喘的。”因又說道：“你先坐下，吃兩口茶再說。”
桃紅便在炕邊的腳踏上坐了，傅月明將自己吃的一碗木樨茶遞與她。她接去了痛喝了兩口，方才說道：“我給姑娘帶回了樣東西，姑娘管保喜歡。”傅月明心中疑惑，隻見桃紅自懷裏拿了幾頁紙出來，雙手遞了過來。
她接了過去，展開看了兩眼，登時驚詫萬分，連忙問道：“這東西你是自哪裏得來的？”桃紅笑道：“是寶珠與我的。”傅月明沉聲問道：“這帳頁是傅薇仙的字跡，寶珠是上房的丫頭，這東西怎麽到她手裏的？”
桃紅笑道：“姑娘莫不是忘了，二姑娘如今住在太太的屋裏，兩邊屋子通著，寶珠便時常同蘭芝一道。前回，二姑娘吩咐蘭芝去燒字紙，因前頭人多眼雜，不好尋僻靜處。蘭芝就走到後頭來，偏巧那時候她鬧肚疼，就隨手塞給了寶珠，叫她替自己去燒。寶珠就走到後頭去了，尋了個背風處，正點火呢，就被我撞見了。我唬了她幾句，她就把這些東西都給了我。我不識字，隻知道是二姑娘房裏的，又看她鬼鬼祟祟的叫丫頭燒掉，料知是見不得人的，就拿來與姑娘瞧。”
傅月明聞言，不禁望了她兩眼，又笑道：”素日裏隻看你是個老實的，原來也有這些鬼頭心思。”桃紅臉上微微一紅，低頭說道；“近來姑娘出門總帶著小玉，我知道我不如小玉機靈，能說會道。隻是我也想幫一幫姑娘。”傅月明心中一動，又想及前世之事，隨即握了她的手，說道：“難為你有這份心，我是多謝你的。”桃紅微笑道：“我是不敢望姑娘謝，隻是姑娘若有什麽事，也不要忘了吩咐我。我雖不能，也少不得盡力去做的。”傅月明點了點頭，說道：“我自然明白，然而你心裏也要記得，小玉雖好，究竟不比咱們自小到大的情分。我帶著她，也是看她年小機靈，諸事便宜，你可不要多心。”桃紅笑道：“我有姑娘這句話就夠了。當初若不是太太將我買來，我現下不知在哪個堂子裏受罪呢。這份救拔之情，我時刻記在心上，又哪裏敢多什麽心呢。”
傅月明笑了笑，說道：“你安心，我定然不會虧待你的。待我將來出了閣，隨你的心願，若要跟著我自然是好。如若不然，我就叫老爺太太替你預備一份嫁妝，選個好人家嫁過去，絕不叫你配小廝。”桃紅聽聞此語，不覺臉紅過腮，將身子一扭，說道：“姑娘如今訂了親，說話是越發膽大了，連羞臊都不顧了呢。”
二人說笑了一陣，傅月明將那幾頁帳頁拿到裏屋，收在了妝奩內。
這日，再無別事。
翌日，林家一大早打發人來，言說林小月昨兒晚上同她家老太太到城郊湖畔賞月，不慎失足落水，受了驚嚇，又著了風寒，今日不能前來。
傅家二老聽聞此事，甚覺掃興，又連忙打點補品禮物，叫了自家兩個家人媳婦，跟了林家來人，上門去問候。
其時，傅月明正在屋內閑坐，聽聞這一消息，心中十分納罕，就說道：“這倒奇了，她一個千金小姐，行動便有丫頭、奶媽隨行的，怎麽會失足落水？”小玉一麵收拾衣裳，一麵說道：“想必是林姑娘看月色好，獨個兒出來賞玩，不留神踩空了也未為可知。”傅月明搖了搖頭，說道：“還是怪異，她今兒過來是要同我商談店鋪事宜的，怎麽這個檔口上出了事故。”小玉說道：“人家家裏的事情，咱們又沒瞧見，就是亂猜也是於事無補。”
傅月明百思不得其解，也隻得暫且罷了。
又過幾日，街上的店鋪修整已畢，貨物也已鋪排上架，隻待擇日開業。
這日，因傅沐槐要去尋夥計，覓掌櫃，一早便起身了。正在上房裏吃飯，門上小廝進來回稟道：“姑太太來了。”傅沐槐眉頭一皺，待說不見，大清早起的，又不好意思，便說道：“讓姑太太先在前堂上坐罷。”打發了小廝，就叫人拿衣裳，戴帽子。
陳杏娘一麵侍候，一麵就說道：“這一大早的，她巴巴的就走來做什麽，你飯也還沒吃完呢。想必也沒什麽要緊的事，索性你吃了飯再出去，叫她在前頭等著罷了。”傅沐槐躊躇道：“好歹也還是一家子，這也難看了些。若日後咱們做了這門親事，四節八時往來也是斷不了的，未免難看些。這個時候過來，她多半也沒吃呢，把桌子抬出去，我同她一道吃罷。”說畢，徑自穿衣去了。
陳杏娘嘴裏呶呶不休，叫丫頭收拾了幾個食盒，帶到了前堂上。
傅沐槐來至堂上，果然見唐姑媽正在椅上坐著，她今兒穿著一件藍粗布夾衣，下頭一條一色的裙子，脂粉不施，頭上也沒戴首飾，臉上黃黃的，一副失魂落魄之態。
兄妹二人見禮過，各自落座。傅沐槐不待她開口，就問道：“妹妹這一早過來，可吃了飯了？”唐姑媽訕訕的笑道：“這幾日在家裏，我隻生那個孽障的氣，黃湯辣水誰嚐過幾口也怎的，弄得這幅人不忍，鬼不鬼的樣子。今兒聽聞哥哥要出門，連忙一早過來，哪裏吃什麽了！”
傅沐槐點了點頭，說道：“既這麽著，妹妹且在我這兒吃了早飯再說話。”話音一落，兩個小廝便放了桌子，冬梅提了食盒上來，鋪碟放碗，安放筷子，兄妹兩個一道吃了飯。
飯畢，小廝端了兩盞香茶上來，二人漱過口。傅沐槐便說道：“妹妹今兒過來，可是有什麽事？”
唐姑媽話未出口，臉上先自紅了，半日方才說道：“說起來，是我們的不對。那孽障行出這樣不知高低的事兒，就打死他也不為過的。隻是我就這麽一個兒子，以後養老送終都指望著他。哥哥惱他，不讓他再到鋪子裏，原也是情理之內，但如此一來，豈非了絕我？我家裏還有那兩個丫頭，還指望著攢上份嫁妝出門子。倒還望哥哥與我們一家子一條活路。”說著，便眼中滴淚，雙膝一軟，就跪了下來。