堂上眾人聞言,皆大吃一驚,陳杏娘更問道，“什麽人要毒害你，你那孩子不是我家老爺的，你卻為何認作我家，你且仔細講明白了,”蘭香抽抽噎噎,打眼在堂上轉了一遭,又低了頭，不講話。
陳杏娘性子急躁，走下堂來，當麵問道,“你快些講清楚了，不然我將你送到官府去！”蘭香兀自不敢言語，隻垂頭哭泣。傅月明走上前來，先對陳杏娘道：“母親先不要急躁，想必是有什麽人要害蘭香，她心裏害怕。”又向著蘭香溫言撫慰道：“你安心，有太太在這裏，沒人敢害你。你且把話仔細講明白了，太太自會給你個公道。你若隻管這般吞吞吐吐的，我們是不好放你走的。”
蘭香聽了，心裏思忖再三，方才泣道：“我便說了，還望太太不要見惱。這孩子，並不是老爺的。去年臘月裏，府裏擺宴，招待賓客。我奉太太吩咐，到宴上去抱壺斟酒。待酒席吃到一半，我下來往後頭去淨手，不合就在園裏撞見一位老爺。那人吃得半醉，眼見四下無人，將我拉到山洞子裏，要同我幹那不急的事。我心裏又急又怕，待要喊叫。那人卻說道：‘我是你家老爺特特兒請來的客，你老爺在我跟前還不敢大聲說一句話呢。你不過是一個丫頭，能怎樣呢？你就是把人都嚷來，也不中用。’一麵說著，就脫我的衣服。我羞怯難耐，又怕嚷來人丟了老爺太太的臉，隻得不做聲，依了他。落後，過得一月，我有些嘔酸難受，經也停了，心裏害怕不敢認作是孕事。恰巧太太房裏丟了簪環，將我打發了出來。我在後巷劉婆子家住了半月，就被宋提刑家買了去。因怕被當家太太瞧出來，日常同旁的仆婢一般伺候幹活，到後來肚腹漸漸大了，就拿布帶纏著。”
“這般挨到上個月，終是藏不住了，被宋家太太察覺，將我拿到房裏去，跪在地上問了半日，就要打發我出門。然而我有了這肚子，哪戶人家肯買呢？正在走投無路，傅二叔就找來，言說此事，教了我一套說辭，指鹿為馬強認作是老爺的孩子。還說老爺如今沒有孩兒，香火無繼，必定會認下的。就把我帶了出來，在他家裏住了一月。前兒聽聞老爺出了遠門，傅二叔說是個空子，就帶著我來了。”說著，便又抽噎起來。
陳杏娘聽得怒氣滿腹，指著她就罵道：“你這賤婢，在家裏時，我們待你如何？！你如今倒聽了外頭人的言語，走來訛詐我們！世人都道眾生好度人難度，當真是不錯！”傅月明見她焦躁，連忙上前攙了，扶她回位上坐著，說道：“母親先歇歇，吃口熱茶定定心，待我去問她。”說畢，就命冬梅重新燉茶上來。
傅薇仙在一旁坐著，眼見這般，心裏隻是狐疑不定，但覺今日之事同傅月明脫不了幹係，卻又說不出什麽，當下隻靜觀其變。
傅月明安頓下母親，重又走回來，向那蘭香問道：“你說了這一通，到底沒說明白，你那孩子究竟是誰的？”蘭香說到此節，卻似頗有顧忌，支吾著不敢言語，隻說道：“太太姑娘放了小的去就是了，隻顧問這個做什麽？”傅月明笑道：“你既然招認了，這事兒可就成訛詐了，待老爺回來，勢必要見官的。到了官府公堂之上，說不說可由不得你了。我勸你還是早些講明白了，免得受些皮肉之苦。再者，你就是藏著掖著，那人也未必放的過你。”蘭香聽得‘那人’二字，身上不禁打了個寒顫，隻得低聲說道：“是宋提刑宋老爺。”
眾人聞言，皆是一怔，傅月明雖早有預料，但聽她親口說出，還是頗感意外。隻聽蘭香又說道：“這孩子是宋老爺的，就是因聽聞我被太太打發出門，宋老爺才買我過去的。又因宋家主母十分嫉妒，宋提刑也不敢明著收我，隻趁著娘子不在時，才叫我到屋裏去。我有了身孕，他也知道，隻是不敢向娘子說。我也聽聞以往有通房丫頭，生了孩子被攆出去的，也不敢說。”
傅月明聽畢，又問道：“你才說這家裏有人下藥毒害你，倒是誰？”
蘭香聽問，抬頭望了一眼，又忙自垂下，閉口不言。傅月明微微一笑，說道：“想必你有所顧忌。”
恰逢蘭香懷裏的孩子要奶吃，在堂上大哭大吵起來。傅月明便走到陳杏娘跟前，笑道：“母親，這孩子這樣吵鬧，蘭香也沒心思說。先讓她去把孩子安頓下，再問話可好？”說著，便推了陳杏娘一把。陳杏娘心裏會意，便說道：“你說的也是，叫蘭香到明間裏去罷，先哄好了孩子再說。”言畢，便起身，喊了幾個媳婦子上來，叫把蘭香送到裏頭去。
話音才落，登時就上來幾個媳婦，攛掇著蘭香進去。蘭香身不由己，也就跟著進去了。
傅月明扶著陳杏娘也往裏去，傅薇仙連忙起身，也要跟上去。待走到明間門前，卻被冬梅擋了，隻聽她笑道：“二姑娘，太太說身上乏，問過蘭香話就要歇下了，不想見人。二姑娘還是回去罷。”
傅薇仙雙目圓睜，看了她半日，方才扭身去了。冬梅倚著門框，笑著看她走遠，方才進去。
回至寧馨堂，傅薇仙坐臥不寧，寢食難安，隻向著田姨娘說道：“不知這傅月明葫蘆裏又賣什麽藥，我這心裏實在不踏實。”田姨娘正粘鞋麵，聽她說，便放了手裏活計，隻說道：“你前兒說送東西給那個蘭香吃，我就說不好。你偏不聽，定要說什麽待蘭香進了門，拉攏過來，也算個助力。如今怎樣，鬧出這樣的事來，咱們銀子也白使了，竹籃打水一場空！”
傅薇仙心裏本就有事，又被田姨娘數落，頗有些不耐，頂嘴道：“我怎知道會出這樣的事兒？若是姨娘這幾年肚子爭氣，給我生下個兄弟來，咱們怎會難到這種地步！這事兒是我想不周全，可姨娘就沒有不是麽？”這話衝了田姨娘的心腸，她頓時流下淚來，跳下炕床，頓足說道：“你有能耐別投到我肚裏來啊，讓我懷胎十月，生產時又遭了那麽一場罪！我苦兮兮的將你拉扯大，到如今竟讓你這等傷我？！命裏沒做正房主子的福，就別癡心妄想做那白日夢！”
傅薇仙見她韶刀的不堪，十分不耐，越性摔簾子出去了。
出了門，一時又想不出往哪兒去，就走到了前頭唐愛玉的屋子裏去。
一進門，隻見丫頭綠柳在桌邊坐著描花樣子，唐愛玉在裏床睡著，不知睡沒睡著。綠柳見她進來，連忙起身，笑著招呼道：“二姑娘來了，且先坐坐，我倒茶來。”傅薇仙連忙搖手道：“我來瞧瞧妹妹，你也不必忙。”又問道：“妹妹睡著了？”話音才落，唐愛玉便自床上說道：“我沒睡，姐姐過來說話罷。”
傅薇仙便走過去，挨著床畔坐下，望著唐愛玉笑道：“妹妹氣色比前兒好些了。”唐愛玉笑了笑，說道：“也就這樣了，哪裏好了。”傅薇仙為她是唐睿的親妹，心裏愛屋及烏，便陪笑殷勤道：“不是我背地裏派月姐姐的不是，若非她央告老爺在東牆下頭挖那許多樹坑，妹妹也不至遭這等無妄之災。妹妹隻顧好生養著，不要想那許多。病了悶了，隻管叫桃紅來喊我。想什麽吃，也叫桃紅告與我。我所能雖有限，好歹是這家裏的人，總能幫上些。再者說了，妹妹這隻是一時的飛災，我看妹妹的麵相，是個貴人，必有後福的。”
唐愛玉淡淡一笑，說道：“姐姐原來還會相麵，真是能幹的緊，妹妹著實的佩服呢。”傅薇仙未聽出這話外之音，隻道她有意親熱，便同她握著手說話，談笑風生，不時問她來徽州一路所見所聞，又夾帶著問些唐睿的事情。唐愛玉隻笑著應付，挑揀著答了些。
兩人說了回話，綠柳燉了茶上來，遞與傅薇仙。傅薇仙接了過去，吃著茶，便打量這綠柳，見她比先時長了好些，穿著一件翠綠扣身衫子，越發顯出高挑的身子來。遂笑道：“綠柳如今是出息了，長得越發好了，人又這樣機靈。妹妹恕我得罪一句，姑媽同妹妹能得綠柳服侍，還真是福氣呢。姐姐也當真舍得，叫你去服侍姑媽，虧你還同姐姐一道長起來的呢。她也不念這份情誼。”唐愛玉聽這話意帶挑撥，倒不好開口，隻看綠柳如何應對。
綠柳先沒說話，半日方才笑道：“二姑娘錯誇了，我哪裏有這樣好？人是蠢笨的，不過有一把子力氣，能任主子們差遣罷了。也是姑娘想著姑太太那邊缺人手，得個大些且有力氣的過去服侍才好，姑娘屋子裏桃紅身子嬌柔，小玉年紀太小，獨我合適，方才打發了我過去。這做丫頭的，隻是聽憑主子吩咐，哪還能挑肥揀瘦呢？我隻知埋頭做事罷了。”這一番話，說的甚是圓滑，毫無破綻，叫傅薇仙也挑不出錯兒來。唐愛玉便向綠柳笑道：“好個丫頭，你們姑娘得你服侍一場，也是福氣了。”
原來，傅薇仙先前那番話，明著捧了綠柳，暗裏卻是挑唆綠柳心生怨懟，同傅月明不合。她若並不反駁，那便是自認了來服侍唐家是件苦差事，將新舊兩位主子都得罪了。若是自謙不能，那又是說傅月明專揀不好的丫頭給姑太太使喚，一樣得罪於人。她那一席話卻說的巧妙，既不應承傅薇仙的言語，又言明自己的好處，說明白了傅月明打發她過來的緣由，四麵光八麵淨，誰也不開罪。傅薇仙白使了一場心思，甚是無趣。
正沒意思的時候，蘭芝打外頭匆匆走來，滿臉土灰，氣急敗壞道：“姑娘快回去瞧瞧罷，太太正使人翻咱們屋子呢！”
陳杏娘性子急躁，走下堂來，當麵問道,“你快些講清楚了，不然我將你送到官府去！”蘭香兀自不敢言語，隻垂頭哭泣。傅月明走上前來，先對陳杏娘道：“母親先不要急躁，想必是有什麽人要害蘭香，她心裏害怕。”又向著蘭香溫言撫慰道：“你安心，有太太在這裏，沒人敢害你。你且把話仔細講明白了，太太自會給你個公道。你若隻管這般吞吞吐吐的，我們是不好放你走的。”
蘭香聽了，心裏思忖再三，方才泣道：“我便說了，還望太太不要見惱。這孩子，並不是老爺的。去年臘月裏，府裏擺宴，招待賓客。我奉太太吩咐，到宴上去抱壺斟酒。待酒席吃到一半，我下來往後頭去淨手，不合就在園裏撞見一位老爺。那人吃得半醉，眼見四下無人，將我拉到山洞子裏，要同我幹那不急的事。我心裏又急又怕，待要喊叫。那人卻說道：‘我是你家老爺特特兒請來的客，你老爺在我跟前還不敢大聲說一句話呢。你不過是一個丫頭，能怎樣呢？你就是把人都嚷來，也不中用。’一麵說著，就脫我的衣服。我羞怯難耐，又怕嚷來人丟了老爺太太的臉，隻得不做聲，依了他。落後，過得一月，我有些嘔酸難受，經也停了，心裏害怕不敢認作是孕事。恰巧太太房裏丟了簪環，將我打發了出來。我在後巷劉婆子家住了半月，就被宋提刑家買了去。因怕被當家太太瞧出來，日常同旁的仆婢一般伺候幹活，到後來肚腹漸漸大了，就拿布帶纏著。”
“這般挨到上個月，終是藏不住了，被宋家太太察覺，將我拿到房裏去，跪在地上問了半日，就要打發我出門。然而我有了這肚子，哪戶人家肯買呢？正在走投無路，傅二叔就找來，言說此事，教了我一套說辭，指鹿為馬強認作是老爺的孩子。還說老爺如今沒有孩兒，香火無繼，必定會認下的。就把我帶了出來，在他家裏住了一月。前兒聽聞老爺出了遠門，傅二叔說是個空子，就帶著我來了。”說著，便又抽噎起來。
陳杏娘聽得怒氣滿腹，指著她就罵道：“你這賤婢，在家裏時，我們待你如何？！你如今倒聽了外頭人的言語，走來訛詐我們！世人都道眾生好度人難度，當真是不錯！”傅月明見她焦躁，連忙上前攙了，扶她回位上坐著，說道：“母親先歇歇，吃口熱茶定定心，待我去問她。”說畢，就命冬梅重新燉茶上來。
傅薇仙在一旁坐著，眼見這般，心裏隻是狐疑不定，但覺今日之事同傅月明脫不了幹係，卻又說不出什麽，當下隻靜觀其變。
傅月明安頓下母親，重又走回來，向那蘭香問道：“你說了這一通，到底沒說明白，你那孩子究竟是誰的？”蘭香說到此節，卻似頗有顧忌，支吾著不敢言語，隻說道：“太太姑娘放了小的去就是了，隻顧問這個做什麽？”傅月明笑道：“你既然招認了，這事兒可就成訛詐了，待老爺回來，勢必要見官的。到了官府公堂之上，說不說可由不得你了。我勸你還是早些講明白了，免得受些皮肉之苦。再者，你就是藏著掖著，那人也未必放的過你。”蘭香聽得‘那人’二字，身上不禁打了個寒顫，隻得低聲說道：“是宋提刑宋老爺。”
眾人聞言，皆是一怔，傅月明雖早有預料，但聽她親口說出，還是頗感意外。隻聽蘭香又說道：“這孩子是宋老爺的，就是因聽聞我被太太打發出門，宋老爺才買我過去的。又因宋家主母十分嫉妒，宋提刑也不敢明著收我，隻趁著娘子不在時，才叫我到屋裏去。我有了身孕，他也知道，隻是不敢向娘子說。我也聽聞以往有通房丫頭，生了孩子被攆出去的，也不敢說。”
傅月明聽畢，又問道：“你才說這家裏有人下藥毒害你，倒是誰？”
蘭香聽問，抬頭望了一眼，又忙自垂下，閉口不言。傅月明微微一笑，說道：“想必你有所顧忌。”
恰逢蘭香懷裏的孩子要奶吃，在堂上大哭大吵起來。傅月明便走到陳杏娘跟前，笑道：“母親，這孩子這樣吵鬧，蘭香也沒心思說。先讓她去把孩子安頓下，再問話可好？”說著，便推了陳杏娘一把。陳杏娘心裏會意，便說道：“你說的也是，叫蘭香到明間裏去罷，先哄好了孩子再說。”言畢，便起身，喊了幾個媳婦子上來，叫把蘭香送到裏頭去。
話音才落，登時就上來幾個媳婦，攛掇著蘭香進去。蘭香身不由己，也就跟著進去了。
傅月明扶著陳杏娘也往裏去，傅薇仙連忙起身，也要跟上去。待走到明間門前，卻被冬梅擋了，隻聽她笑道：“二姑娘，太太說身上乏，問過蘭香話就要歇下了，不想見人。二姑娘還是回去罷。”
傅薇仙雙目圓睜，看了她半日，方才扭身去了。冬梅倚著門框，笑著看她走遠，方才進去。
回至寧馨堂，傅薇仙坐臥不寧，寢食難安，隻向著田姨娘說道：“不知這傅月明葫蘆裏又賣什麽藥，我這心裏實在不踏實。”田姨娘正粘鞋麵，聽她說，便放了手裏活計，隻說道：“你前兒說送東西給那個蘭香吃，我就說不好。你偏不聽，定要說什麽待蘭香進了門，拉攏過來，也算個助力。如今怎樣，鬧出這樣的事來，咱們銀子也白使了，竹籃打水一場空！”
傅薇仙心裏本就有事，又被田姨娘數落，頗有些不耐，頂嘴道：“我怎知道會出這樣的事兒？若是姨娘這幾年肚子爭氣，給我生下個兄弟來，咱們怎會難到這種地步！這事兒是我想不周全，可姨娘就沒有不是麽？”這話衝了田姨娘的心腸，她頓時流下淚來，跳下炕床，頓足說道：“你有能耐別投到我肚裏來啊，讓我懷胎十月，生產時又遭了那麽一場罪！我苦兮兮的將你拉扯大，到如今竟讓你這等傷我？！命裏沒做正房主子的福，就別癡心妄想做那白日夢！”
傅薇仙見她韶刀的不堪，十分不耐，越性摔簾子出去了。
出了門，一時又想不出往哪兒去，就走到了前頭唐愛玉的屋子裏去。
一進門，隻見丫頭綠柳在桌邊坐著描花樣子，唐愛玉在裏床睡著，不知睡沒睡著。綠柳見她進來，連忙起身，笑著招呼道：“二姑娘來了，且先坐坐，我倒茶來。”傅薇仙連忙搖手道：“我來瞧瞧妹妹，你也不必忙。”又問道：“妹妹睡著了？”話音才落，唐愛玉便自床上說道：“我沒睡，姐姐過來說話罷。”
傅薇仙便走過去，挨著床畔坐下，望著唐愛玉笑道：“妹妹氣色比前兒好些了。”唐愛玉笑了笑，說道：“也就這樣了，哪裏好了。”傅薇仙為她是唐睿的親妹，心裏愛屋及烏，便陪笑殷勤道：“不是我背地裏派月姐姐的不是，若非她央告老爺在東牆下頭挖那許多樹坑，妹妹也不至遭這等無妄之災。妹妹隻顧好生養著，不要想那許多。病了悶了，隻管叫桃紅來喊我。想什麽吃，也叫桃紅告與我。我所能雖有限，好歹是這家裏的人，總能幫上些。再者說了，妹妹這隻是一時的飛災，我看妹妹的麵相，是個貴人，必有後福的。”
唐愛玉淡淡一笑，說道：“姐姐原來還會相麵，真是能幹的緊，妹妹著實的佩服呢。”傅薇仙未聽出這話外之音，隻道她有意親熱，便同她握著手說話，談笑風生，不時問她來徽州一路所見所聞，又夾帶著問些唐睿的事情。唐愛玉隻笑著應付，挑揀著答了些。
兩人說了回話，綠柳燉了茶上來，遞與傅薇仙。傅薇仙接了過去，吃著茶，便打量這綠柳，見她比先時長了好些，穿著一件翠綠扣身衫子，越發顯出高挑的身子來。遂笑道：“綠柳如今是出息了，長得越發好了，人又這樣機靈。妹妹恕我得罪一句，姑媽同妹妹能得綠柳服侍，還真是福氣呢。姐姐也當真舍得，叫你去服侍姑媽，虧你還同姐姐一道長起來的呢。她也不念這份情誼。”唐愛玉聽這話意帶挑撥，倒不好開口，隻看綠柳如何應對。
綠柳先沒說話，半日方才笑道：“二姑娘錯誇了，我哪裏有這樣好？人是蠢笨的，不過有一把子力氣，能任主子們差遣罷了。也是姑娘想著姑太太那邊缺人手，得個大些且有力氣的過去服侍才好，姑娘屋子裏桃紅身子嬌柔，小玉年紀太小，獨我合適，方才打發了我過去。這做丫頭的，隻是聽憑主子吩咐，哪還能挑肥揀瘦呢？我隻知埋頭做事罷了。”這一番話，說的甚是圓滑，毫無破綻，叫傅薇仙也挑不出錯兒來。唐愛玉便向綠柳笑道：“好個丫頭，你們姑娘得你服侍一場，也是福氣了。”
原來，傅薇仙先前那番話，明著捧了綠柳，暗裏卻是挑唆綠柳心生怨懟，同傅月明不合。她若並不反駁，那便是自認了來服侍唐家是件苦差事，將新舊兩位主子都得罪了。若是自謙不能，那又是說傅月明專揀不好的丫頭給姑太太使喚，一樣得罪於人。她那一席話卻說的巧妙，既不應承傅薇仙的言語，又言明自己的好處，說明白了傅月明打發她過來的緣由，四麵光八麵淨，誰也不開罪。傅薇仙白使了一場心思，甚是無趣。
正沒意思的時候，蘭芝打外頭匆匆走來，滿臉土灰，氣急敗壞道：“姑娘快回去瞧瞧罷，太太正使人翻咱們屋子呢！”