雨後的天空藍的發麻，一絲絲涼意通過水窪浸入紐約的經脈。
我換了一身裝束，灰色的襯衫和棕色的背帶褲相得益彰，衣服特地漿洗了好幾遍，洗到顏色發白邊緣起線，還帶了一頂灰絨的鴨舌帽，帽簷壓得很低，隻要不仰著臉，陰影能將半張臉都模糊掉。
做完這番裝扮之後，我就到了母親公司去應聘做雜工的船員。
招聘辦事處設在碼頭附近，房間裏空氣汙濁，充斥著魚腥、鐵鏽、廉價香煙的味道，角落的桌子上散落著紙牌，辦公桌上的文件也不齊整，膠木煙灰缸裏的煙蒂都快溢出。百葉窗歪斜著，光線在角落裏投下一個形狀奇異的白影，將安置在那兒的蒙塵已久的工具照亮。
辦事人員的臉孔肥厚，高高紮起的衣袖露出肌肉結實的手臂，顯示出他壯碩的體格。這人的下唇如l科魚類一樣突出，側麵看上去頗為可笑，偏偏又將煙灰色的卷發從三七線往兩邊梳開，打了發油，越發顯得腦袋肥碩。
他叼著一支香煙，上上下下打量著我，目光移動，就像熨鬥在襯衫上來回壓過。
他拔掉嘴上的煙，吐出一個白色的眼圈，“小子，你斷奶了沒有？”
“我今年十四了！不，快十五了！”沒想到我撒起謊來還挺順口。
辦事人笑了起來，明顯是嘲諷，“快十五歲了還不五英尺（一米五二）高？”
我非常憤怒，我現在明明有五英尺了！身高一直是我的硬傷，上一世，我長到了五英尺八英寸就再沒拔高……好吧，是五英尺七英寸多（一米七）。真不知道艾瑞克是怎麽長的，活生生長到六英尺三英寸（一米九）。這辦事人眼光太不準了，我今天還特地在鞋子裏加了墊的！怎麽可能沒有五英尺！他說我長的不帥都沒關係，但他居然說我矮！他居然說我矮！
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我將一口悶氣咽下，“我雖然個子……不高，但力氣不小。你不能隻看一麵就否定我。”
辦事人：“就你那一身細皮嫩肉能有多少力氣？”
我抬起頭看著他的眼睛，已做好催眠他的準備：“一個人總好比沒有人，這當口，有幾個人原因去攪和歐洲那邊的一灘渾水？”
辦事人吐出一串煙圈，“小子，就你那小雞仔一樣的身材，我看你還是回……”
我侵入他的大腦改變他的想法：“你在說什麽？”
辦事人的雙眼失去焦距，像是半盲一般看著前方，語氣也變得平板而茫然：“我是說，你被雇傭了。下星期一就可來報道開工。”
我：“我要明天就上工。”
辦事人：“好，好，我會在明天出發的貨輪上給你安排一個崗位。但貨輪十點出發，最好明天早上六點前就趕到這裏。”
我：“我明白了，謝謝您，先生。”我朝他點頭致意，“那麽，我先告辭了，明天見，先生。”
走到門口的時候，我忍不住轉過身來，辦事人正扶著額頭一副雲裏霧裏的樣子，“我真的很矮嗎？先生。”
他的神智剛剛清醒過來：“當然……”我立即催眠他，他於是瞬間改口，“當然不矮。”
“謝謝您，先生。”
——我心滿意足地離開。雖然有點悲涼。
我用相同的手段使得母親同意了我離開一個月，並且……唉，我實在不好意思說，這太不正派了，我從母親那裏騙取了一張五千美金的支票。
這張支票迅速地被我兌換離散成了一堆麵值不等的歐洲貨幣。
明天就要出發，我連夜整理東西。
雞蛋不能放在一個籃子裏，我自然也不會將錢都裝在一個口袋裏，衣服內側縫了密密麻麻的袋子，我將紙幣一小份一小份地分開分別縫了進去，鞋子當然也有藏，藏著紙幣。懷表用普通的線係起來掛在脖子上塞進領口裏，帽子裏也裝著不少紙幣。隻是硬幣不好辦，幾枚放在一起走起路來就會叮叮當當作響。
蕾文可憐兮兮地站在邊上，一個勁兒貼著我站，說實話，有些礙事，“查爾斯，真的不能帶上我嗎？”
我：“不行，你還太小了。”
蕾文：“我很厲害的，可以給你幫上忙的。”
我笑著揉了揉她的頭發：“你還是早點睡覺吧。”
翌日，天邊剛泛起魚肚白的時候我就到碼頭報了道。
走在一群工友中間，我覺得……自己果然就是一隻誤入熊群的小雞。
“嘿，你是哪家的孩子？是來找爸爸的嗎？”一個手臂都比我大腿粗的彪形大汗拉住我驚訝地問道。
“……”我掙脫不開他的鉗製，在他熊一樣的大爪子下麵掙紮，“不！我是正式員工！放開我！快放開我！”
抓著我的男人鬆了手，但仍盯著我瞧，眼睛都快掉出來了：“你上船來能幹些什麽？”
“你們幹些什麽我就幹些什麽。總能做點事兒的。”
“老鯰魚（後來我得知這是辦事處那胖子……啊不，是戴蒙德先生的外號）幹的什麽蠢事！這樣小的孩子也招進來，能幹些什麽？看起來都沒半袋米重！”
我原本想催眠他，但想了想船上的人員數目就作罷了，總不能一個一個都催眠過去吧，那太麻煩了。念頭一轉，我有了一個絕佳的主意——
我回憶艾瑞克與我分裂時的情景，努力想讓自己擠出幾滴眼淚，至少讓眼睛顯得濕潤：“大辦事處的戴蒙德先生是個好人。他原本也說我不合格，但後來看在我可憐的份上，還是雇傭了我。”
不消片刻，我就編造出一個貧困少年自強不息的故事出來：“我三歲的時候父親就去世了，他身後還留了一大筆賭債。追高利貸的人太狠了，我和媽媽至今都沒還清。我媽媽一天打三份工來還錢，三個月前她病倒了。我已經沒有辦法了，我要支撐這個家，我必須救我媽媽！所以……所以我非常感謝戴蒙德先生給了我這份工作。”
“雖然可能會力有不逮，但是我會努力的！真的 ！我會拚命努力的！”
“為了媽媽！為了未來！”好像太誇張了？我覺得自己演過頭了。話劇果然不能多看。
這種故事，誰會信啊？
那個棕熊一樣強壯的大叔黑著一張臉，看著我的表情十分猙獰可怕。我心下有些不安：過猶不及啊，果然演的太誇張反倒讓人瞧出了破綻麽？
念頭剛落下，那大叔忽然撲了過來一把把我按進懷裏，用一種可怕而慈愛的眼神瞧著我：“真是個好孩子……”他掏出一塊格子圖案的手絹揩起眼角不停湧出的淚水，“嗚嗚……放心吧，叔叔一定會罩著你的。嗚嗚，太感人了。實在是太感人了。”
我隻想說：大叔，你鼻涕擤到我衣服上了……
午後的日頭毒辣起來，我被分配到清洗前麵甲板的工作，已在地上跪了大半個小時，膝蓋疼的不行，手臂肌肉也酸腫難當，加上一直在被暴曬，我漸漸覺得體力不支，嘴唇也開始幹裂起來。好想喝口水。
貨輪出港已有一段時間，往後看已經找不到港口的蹤跡。
海鳥清鳴著掠過長空，劃下的線條像是數學老師在黑班上畫的幾何弧線，海風吹過，帶來鹹甜的氣味。
我總算幹完了工作，膝蓋酸痛的差點沒站起身，我起身捶了捶同樣飽受煎熬的後腰，稍作調整之後便拎起清潔工具回雜物室。
“嘿，小珀爾（我的假名，當然，前麵應當是沒有小字的），你看到雷德叔叔了嗎？”迎麵走來的工友丹尼斯大叔問道。
“我剛剛好像看見他往那邊走了。”我指了一個方向，“大概是要去三號艙吧。”
“謝謝。我這就去找他。”
我把清潔工具放置到雜物間歸位。隻覺得全身上下每一個細胞都在叫囂著要休息，真是累到不行，我果然太嬌生慣養了。然而我的心情卻是從未有過的，像是眼前可眺望的海景，空豁明朗。
因為有艾瑞克在前方。
吃晚飯的時候出現了一點小插曲。
丹尼斯大叔和雷德大叔爭吵起來——
丹尼斯大叔：“騙誰呢你！我那時都看到你往那邊走了！”
雷德：“說什麽呢！你該去醫院看看有沒有眼疾，見誰都像我麽？你他媽的該不會看上我了吧？告訴你，我一下午都在廚房帶著呢。你大可去問廚師。”
丹尼斯大叔：“我怎麽可能看錯？那一定是你，兩腿一高一低，走路像隻愚蠢的企鵝的，除了你還有誰？”
旁邊其他吃飯的工友開始起哄：“雷德，你就從了丹尼斯吧！”
“是啊，看人家一片癡心。走路都盯著你瞧呢！多細心體貼的好男人啊！”
雷德：“瞎起什麽哄呢！都滾都滾！丹尼斯我告訴你，你肯定看錯了。我怎麽可能出現在兩個地方？除非我有分|身術……”
不，不是分|身術。我眼皮一跳，隻覺得頭一陣陣疼起來。希望不是我料想的那樣。
半夜，我在廚房守株待兔。
一個男子體魄的人鬼鬼祟祟摸進廚房裏，我一下子從角落裏跳出，“誰？”
那人吃了一驚轉過頭來，黑暗中，“他”金色的眸子越發耀眼，中間的黑色豎瞳頗為嚇人。
我實在是無奈：“蕾文，你怎麽跟來了？”
我換了一身裝束，灰色的襯衫和棕色的背帶褲相得益彰，衣服特地漿洗了好幾遍，洗到顏色發白邊緣起線，還帶了一頂灰絨的鴨舌帽，帽簷壓得很低，隻要不仰著臉，陰影能將半張臉都模糊掉。
做完這番裝扮之後，我就到了母親公司去應聘做雜工的船員。
招聘辦事處設在碼頭附近，房間裏空氣汙濁，充斥著魚腥、鐵鏽、廉價香煙的味道，角落的桌子上散落著紙牌，辦公桌上的文件也不齊整，膠木煙灰缸裏的煙蒂都快溢出。百葉窗歪斜著，光線在角落裏投下一個形狀奇異的白影，將安置在那兒的蒙塵已久的工具照亮。
辦事人員的臉孔肥厚，高高紮起的衣袖露出肌肉結實的手臂，顯示出他壯碩的體格。這人的下唇如l科魚類一樣突出，側麵看上去頗為可笑，偏偏又將煙灰色的卷發從三七線往兩邊梳開，打了發油，越發顯得腦袋肥碩。
他叼著一支香煙，上上下下打量著我，目光移動，就像熨鬥在襯衫上來回壓過。
他拔掉嘴上的煙，吐出一個白色的眼圈，“小子，你斷奶了沒有？”
“我今年十四了！不，快十五了！”沒想到我撒起謊來還挺順口。
辦事人笑了起來，明顯是嘲諷，“快十五歲了還不五英尺（一米五二）高？”
我非常憤怒，我現在明明有五英尺了！身高一直是我的硬傷，上一世，我長到了五英尺八英寸就再沒拔高……好吧，是五英尺七英寸多（一米七）。真不知道艾瑞克是怎麽長的，活生生長到六英尺三英寸（一米九）。這辦事人眼光太不準了，我今天還特地在鞋子裏加了墊的！怎麽可能沒有五英尺！他說我長的不帥都沒關係，但他居然說我矮！他居然說我矮！
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辦事人吐出一串煙圈，“小子，就你那小雞仔一樣的身材，我看你還是回……”
我侵入他的大腦改變他的想法：“你在說什麽？”
辦事人的雙眼失去焦距，像是半盲一般看著前方，語氣也變得平板而茫然：“我是說，你被雇傭了。下星期一就可來報道開工。”
我：“我要明天就上工。”
辦事人：“好，好，我會在明天出發的貨輪上給你安排一個崗位。但貨輪十點出發，最好明天早上六點前就趕到這裏。”
我：“我明白了，謝謝您，先生。”我朝他點頭致意，“那麽，我先告辭了，明天見，先生。”
走到門口的時候，我忍不住轉過身來，辦事人正扶著額頭一副雲裏霧裏的樣子，“我真的很矮嗎？先生。”
他的神智剛剛清醒過來：“當然……”我立即催眠他，他於是瞬間改口，“當然不矮。”
“謝謝您，先生。”
——我心滿意足地離開。雖然有點悲涼。
我用相同的手段使得母親同意了我離開一個月，並且……唉，我實在不好意思說，這太不正派了，我從母親那裏騙取了一張五千美金的支票。
這張支票迅速地被我兌換離散成了一堆麵值不等的歐洲貨幣。
明天就要出發，我連夜整理東西。
雞蛋不能放在一個籃子裏，我自然也不會將錢都裝在一個口袋裏，衣服內側縫了密密麻麻的袋子，我將紙幣一小份一小份地分開分別縫了進去，鞋子當然也有藏，藏著紙幣。懷表用普通的線係起來掛在脖子上塞進領口裏，帽子裏也裝著不少紙幣。隻是硬幣不好辦，幾枚放在一起走起路來就會叮叮當當作響。
蕾文可憐兮兮地站在邊上，一個勁兒貼著我站，說實話，有些礙事，“查爾斯，真的不能帶上我嗎？”
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蕾文：“我很厲害的，可以給你幫上忙的。”
我笑著揉了揉她的頭發：“你還是早點睡覺吧。”
翌日，天邊剛泛起魚肚白的時候我就到碼頭報了道。
走在一群工友中間，我覺得……自己果然就是一隻誤入熊群的小雞。
“嘿，你是哪家的孩子？是來找爸爸的嗎？”一個手臂都比我大腿粗的彪形大汗拉住我驚訝地問道。
“……”我掙脫不開他的鉗製，在他熊一樣的大爪子下麵掙紮，“不！我是正式員工！放開我！快放開我！”
抓著我的男人鬆了手，但仍盯著我瞧，眼睛都快掉出來了：“你上船來能幹些什麽？”
“你們幹些什麽我就幹些什麽。總能做點事兒的。”
“老鯰魚（後來我得知這是辦事處那胖子……啊不，是戴蒙德先生的外號）幹的什麽蠢事！這樣小的孩子也招進來，能幹些什麽？看起來都沒半袋米重！”
我原本想催眠他，但想了想船上的人員數目就作罷了，總不能一個一個都催眠過去吧，那太麻煩了。念頭一轉，我有了一個絕佳的主意——
我回憶艾瑞克與我分裂時的情景，努力想讓自己擠出幾滴眼淚，至少讓眼睛顯得濕潤：“大辦事處的戴蒙德先生是個好人。他原本也說我不合格，但後來看在我可憐的份上，還是雇傭了我。”
不消片刻，我就編造出一個貧困少年自強不息的故事出來：“我三歲的時候父親就去世了，他身後還留了一大筆賭債。追高利貸的人太狠了，我和媽媽至今都沒還清。我媽媽一天打三份工來還錢，三個月前她病倒了。我已經沒有辦法了，我要支撐這個家，我必須救我媽媽！所以……所以我非常感謝戴蒙德先生給了我這份工作。”
“雖然可能會力有不逮，但是我會努力的！真的 ！我會拚命努力的！”
“為了媽媽！為了未來！”好像太誇張了？我覺得自己演過頭了。話劇果然不能多看。
這種故事，誰會信啊？
那個棕熊一樣強壯的大叔黑著一張臉，看著我的表情十分猙獰可怕。我心下有些不安：過猶不及啊，果然演的太誇張反倒讓人瞧出了破綻麽？
念頭剛落下，那大叔忽然撲了過來一把把我按進懷裏，用一種可怕而慈愛的眼神瞧著我：“真是個好孩子……”他掏出一塊格子圖案的手絹揩起眼角不停湧出的淚水，“嗚嗚……放心吧，叔叔一定會罩著你的。嗚嗚，太感人了。實在是太感人了。”
我隻想說：大叔，你鼻涕擤到我衣服上了……
午後的日頭毒辣起來，我被分配到清洗前麵甲板的工作，已在地上跪了大半個小時，膝蓋疼的不行，手臂肌肉也酸腫難當，加上一直在被暴曬，我漸漸覺得體力不支，嘴唇也開始幹裂起來。好想喝口水。
貨輪出港已有一段時間，往後看已經找不到港口的蹤跡。
海鳥清鳴著掠過長空，劃下的線條像是數學老師在黑班上畫的幾何弧線，海風吹過，帶來鹹甜的氣味。
我總算幹完了工作，膝蓋酸痛的差點沒站起身，我起身捶了捶同樣飽受煎熬的後腰，稍作調整之後便拎起清潔工具回雜物室。
“嘿，小珀爾（我的假名，當然，前麵應當是沒有小字的），你看到雷德叔叔了嗎？”迎麵走來的工友丹尼斯大叔問道。
“我剛剛好像看見他往那邊走了。”我指了一個方向，“大概是要去三號艙吧。”
“謝謝。我這就去找他。”
我把清潔工具放置到雜物間歸位。隻覺得全身上下每一個細胞都在叫囂著要休息，真是累到不行，我果然太嬌生慣養了。然而我的心情卻是從未有過的，像是眼前可眺望的海景，空豁明朗。
因為有艾瑞克在前方。
吃晚飯的時候出現了一點小插曲。
丹尼斯大叔和雷德大叔爭吵起來——
丹尼斯大叔：“騙誰呢你！我那時都看到你往那邊走了！”
雷德：“說什麽呢！你該去醫院看看有沒有眼疾，見誰都像我麽？你他媽的該不會看上我了吧？告訴你，我一下午都在廚房帶著呢。你大可去問廚師。”
丹尼斯大叔：“我怎麽可能看錯？那一定是你，兩腿一高一低，走路像隻愚蠢的企鵝的，除了你還有誰？”
旁邊其他吃飯的工友開始起哄：“雷德，你就從了丹尼斯吧！”
“是啊，看人家一片癡心。走路都盯著你瞧呢！多細心體貼的好男人啊！”
雷德：“瞎起什麽哄呢！都滾都滾！丹尼斯我告訴你，你肯定看錯了。我怎麽可能出現在兩個地方？除非我有分|身術……”
不，不是分|身術。我眼皮一跳，隻覺得頭一陣陣疼起來。希望不是我料想的那樣。
半夜，我在廚房守株待兔。
一個男子體魄的人鬼鬼祟祟摸進廚房裏，我一下子從角落裏跳出，“誰？”
那人吃了一驚轉過頭來，黑暗中，“他”金色的眸子越發耀眼，中間的黑色豎瞳頗為嚇人。
我實在是無奈：“蕾文，你怎麽跟來了？”