卓南雁一直牽掛羅大秘約趙祥鶴之事，卻又不願讓兩位兄弟跟著冒險憂心，當晚便獨自溜出客棧，悄然趕回了三元樓。
深宵之中，禦街上許多店鋪兀自燈火閃耀。倒是那白日裏熱鬧非凡的三元樓不知為何冷寂了不少，隻三樓一間暖閣內亮著燈。遠遠地隻見樓下彩畫歡門前竟也黑黢黢的，但卻佇立著數道人影，隱隱有刀劍之光閃動。
卓南雁暗道：“羅大這廝秘會趙祥鶴，竟還動用這多人手把風！”展開輕功，從酒樓的側門躍入。樓內卻沒幾人看守，他一路暢通無阻地悄然直上到了三樓。卻聽一縷琴聲自那暖閣內悠然而出，曲調沉鬱，古樸中透出幾絲蒼冷來。
卓南雁知道羅大武功了得，不敢貼窗細瞧，隻側耳凝聽，似乎閣內隻有兩人。除了那撫琴之人，另一人呼吸幾不可聞，顯是內功精深，料來便是羅大了。
“趙祥鶴還沒到？”那撫琴之人忽地一聲低問。卓南雁登時一凜：“怎地是他？”這正是那日在天目山被龍夢嬋所困的趙公子的聲音。卻聽羅大畢恭畢敬地道：“屬下已與他敲定，吳山鶴鳴是當世大宗師，這點擔當還是有的！”卓南雁心下更奇：“連這不可一世的羅大也為這位趙公子效力當真奇了！”
“他是個難得之才，隻是膽魄稍遜，不知今晚敢不敢來？”那趙公子的聲音依舊淡淡的，但琴聲卻陡地激越高亢了許多，險峻如奇峰兀立，蒼鬱如鬆濤長吟。跟著琴聲漸緩漸悄，卻始終有一股金戈鐵馬之氣在勃勃躍動。
琴聲將逝之際，回廊間忽地響起一道笑聲。這笑聲突如其來，幾乎便在同時，一隻手在卓南雁肩頭輕輕一拍：“老弟，你也在此！”卓南雁一凜之間，那人已經閃到了暖閣門前，隻見那道高大的黑影正向著暖閣大門蝦米般躬起了身子，朗聲道：“太子有約，老朽怎敢不至？”正是趙祥鶴到了。
回廊上又閃過一道熟悉的身影，跟著虞允文的笑聲響起：“趙大人當真是神龍見首不見尾，讓我輩在樓下苦候了多時。”羅大已大開閣門，沉聲笑道：“原來祥鶴兄是在此聽琴來著！”一眼瞥見卓南雁，嗬嗬笑道，“我料得老弟定會前來，太子殿下也念叨你好久了，快請快請！”
卓南雁登時一震：“原來這位趙公子，竟是被封為建王的當今太子趙瑗！”想到江南四公子之首的虞允文和這目視雲漢的羅大都對他畢恭畢敬，隨即釋然，“若他不是太子，又怎能有如此氣魄！”
二人大步而入，趙祥鶴已搶著跪倒。卓南雁正要施禮，已被太子趙瑗攔住：“老弟是我的救命恩人，便算知己。趙先生，此處不是朝廷，咱們不必拘禮！”揮手請二人落座。
趙樣鶴還沒坐穩，便嗬嗬笑道：“老朽早就到了。但聽得殿下這一曲《風雷引》慷慨激昂，有驅千騎、斬長鯨之意，老朽聽得一時忘情，未敢打擾。萬望太子殿下見諒！”這話看似謝罪，實是誇讚趙瑗琴藝高絕，不著痕跡地大拍馬屁。趙瑗的臉色果然一緩，低笑道：“噢，趙先生聽我這琴曲可還入得耳嗎？”
趙祥鶴笑容又增了幾分：“太子這琴曲中有一股雄放之氣貫穿始終，當真使豪傑魄動，俠士發立！嘿，此曲隻應天上有，人間哪得幾回聞！”卓南雁見這趙祥鶴身子高瘦，老臉上皺紋縱橫，諂媚之笑正自那一道道溝壑般的皺紋中前仆後繼地湧出，想到白日間聽得他在萬花軒內叱吒群雄的豪氣，當真判若兩人。
“趙先生過譽了。”趙瑗淡淡一笑，順手撥弄琴弦，發出悠揚的聲韻，悠然道，“傳聞大慧禪師琴、書兩絕，當世無雙，可惜未曾一晤，憾哉憾哉！”趙祥鶴麵色微變，不知如何回話好，隻得幹笑兩聲。
卓南雁卻道：“我倒見過大慧上人兩麵，禪聖的琴藝書法冠絕天下，最難得的卻是他一個方外之人，卻有一顆忠義之心。近日他更親自護送張浚大人入京，不辭勞苦，讓人欽佩。”
一旁的虞允文卻歎了口氣：“老弟有所不知，和國公張浚到了行在驛館之後，卻又離奇失蹤，至今下落不明！”他說著目光灼灼地掃向趙祥鶴，“除了張浚大人，李光、胡銓等一批老臣也在入京途中先後失蹤！”
“張浚大人竟失去了蹤跡？”卓南雁想到那晚舟中密談，心內一緊，“莫非龍蛇變已對這些老臣們下手了？”轉頭著趙祥鶴時，卻見他眼望酒杯，臉上似笑非笑，渾若未聞。
“趙大人，”趙瑗眼內光芒一閃，淡淡地道，“你也是朝廷老臣了吧？靖康十八年，你斬殺五馬山寨的六王爺，處事剛勁果決。雷霆手段，忠義肝膽，萬歲至今念念不忘，常和本王說起。”
五馬山寨之事乃是趙宋朝廷的往事。那時候金兵南侵，北宋滅亡，趙構南逃後以徽宗九子的名分登基，是為南宋。但當時風雲變幻，趙構到底根基不穩，在黃河以北的五馬山寨，便有人以徽宗六子的名號揮師抗金。這六王爺毅然留在金國抗金，比之倉惶南逃的九王爺趙構，顯得更有骨氣和膽魄，一時豪傑四下歸順，聚眾數十萬。六王爺也自命正朔，不聽趙構的調遣。趙祥鶴便夜探五馬山寨，神不知鬼不覺地取了六王爺的首級，給趙構朝廷去了一個心腹大患。
趙祥鶴料不到他突然提起此事，想到當年的豪情壯舉，眼內也不禁閃出幾絲難見的鋒銳，笑道：“犬馬之勞，卻還讓萬歲和殿下掛懷，老臣當真感恩不盡！”口中說到“萬歲”，急忙又將腰彎下數分。卓南雁看他諂笑滿麵，弓著腰縮在那裏，哪裏有半分武林宗師的氣魄，心下暗歎。
“這是扶正祛邪的大事，可不是犬馬之勞。”趙瑗的臉色又和善了幾分，慨然道，“當年陳剛禦使出使金國，酒宴上金國幾名隨行的龍驤士言語無禮，又是你出手，以神功懾服金人，一鶴摘七星，使我大宋神威揚於上京！”卓南雁聽得心中稱奇：“這趙祥鶴素來對金人卑躬屈膝，不想還有這等事？嗯，隻要完顏亨不在，別的龍驤樓武士的確難以勝他。”
卻不知這更是趙祥鶴的得意之戰。當時金強宋弱，宋朝使者到了金國，都不免戰戰兢兢，以防受辱。而變著法子地羞辱宋使，卻幾乎已成了一些金國官吏爭相顯示膽魄的賞心樂事。但那次宴會上，酒意上湧的趙祥鶴卻挺身而出，以一敵七，力勝七名龍驤士，威名遠震，被金國武林稱為“一鶴摘七星。”哪知那時已是秦檜親信的趙祥鶴，回來後卻挨了秦檜劈頭蓋臉的一頓臭罵。趙祥鶴自此絕口不言此事，江南武林便也知之不多。
趙祥鶴顯然想不到趙瑗對這“一鶴摘七星”也清清楚楚，老臉上霎時騰起一片紅，忙道：“這是臣當日輕狂之舉，殿下…抬愛，老臣受寵若驚！”趙瑗一笑：“怎麽是輕狂之舉？這是振我國威的雄風豪舉！萬歲看重你的，便是你的忠心和血性！你可要把握得住，別辜負了聖望皇恩…”
這話顯然是暗自點撥，讓他別隻顧跟著秦檜父子一條道跑到黑。趙祥鶴渾身一震，竟突地跪倒，慨然道：“殿下放心，萬歲和殿下的洪恩聖德老臣銘記於心，日夜稱頌，念念不忘。老奴必將竭盡駑鈍，報效聖上和殿下天高地厚之恩…”
“起來吧！今兒讓羅先生請你過來，是想問幾樁事。”趙瑗聽他幾乎聲淚俱下，心底暗喜，臉上卻不動聲色，淡淡地道，“先說這瑞蓮舟會。父皇五十聖壽，怎麽大張旗鼓地將江南各大幫派盡數聚到京師？是看天下不夠亂嗎？”這話單刀直入，又突如其來，筵席上登時氣氛一緊。
“殿下說得是！”趙祥鶴先滿臉堆笑地應了一聲，不慌不忙地道，“但這是相爺的意思。天下太平日久，相爺是要借瑞蓮舟會之勢，樹朝廷之威，揚大宋之雄，使四國八番震服。”
趙瑗瞥他一眼，道，“那金鯉初會什麽的，又是怎麽回事？”趙祥鶴臉上依舊波瀾不驚：“近來魔教妖人林逸煙重出江湖，蠢蠢欲動，大小黑道幫派望風而降。老朽辦這金鯉初會，乃是給江南英雄一個正大光明的較技之所，隻盼能將江南各派雄豪一舉收服。”這番話乍聽上去入情入理，實則頗有不通之處。
卓南雁暗自冷笑：“這老賊瞪眼胡說的本事不小！”趙瑗的臉色也不由陰沉下來。他今晚苦心孤詣地試探趙祥鶴，本以為會讓這位江南第一高手回心轉意，但聽他兩個對答卻是避實就虛，心中便是一沉。
“張浚、胡銓等一批老臣，為何忽從天南海北被調入京師？也是為了樹朝廷之威？”趙瑗的聲音越來越冷，“適才允文說了，這些老臣一入京師就銷聲匿跡，格天社難道全然不知嗎？”
趙祥鶴的身子又蝦米般躬下來，一迭聲地道：“這個…胡銓等老臣進京後便該由林一飛安排，眼下去向何處，下官實在不知…這真真是失職！下官這就去派人查個明白！”他聽得趙瑗接連問起政事，忙改口自稱下官，但口風兀自守得緊密無比。
“林一飛？”趙瑗眼中鋒芒一閃，淡淡地道，“聽說他近來招攬了一位奇人，叫風滿樓？”
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趙祥鶴幹巴巴的臉終於**了一下，嘿嘿地笑道：“這風滿樓據說是神仙一般的人物，雖然不會武功，卻是能掐會算，連相爺都對他持禮甚恭。但下官卻隻聞其名，從未見到過這位神仙的本來麵目。”他一口一個神仙，顯是對這以旁門左道邀寵的風滿樓大是不屑。
這時酒菜已穿梭價擺上來。這是便宴，趙瑗和趙祥鶴全是便服而來，羅大、虞允文也在側坐相陪。花樣百出的菜肴一上，幾人便不再提絲毫正事，隻是舉杯應酬。卓南雁恥於與趙祥鶴同桌，連筷子都沒動上一動。
幾個人各懷心事，略盡了幾壺酒，建王趙瑗便停著不動。趙祥鶴見機，忙起身告退，臨行前，再次信誓旦旦，決不辜負“聖上的浩蕩洪恩。”
趙祥鶴一退，樓內便是一靜。閃耀的燈燭映得建王趙瑗的那張瘦峻的臉孔忽明忽暗，沉了沉，他才輕輕一歎：“吳山鶴鳴這一代宗師…可惜了！”羅大和虞允文都知太子拉攏趙祥鶴不成，頗有憾意。
明晃晃的燈影下，建王趙瑗的臉色先是一黯，隨即抬頭向卓南雁笑道：“哦，我說過咱們會在臨安再見麵的！老弟別見怪——這裏不是朝廷，咱們不必這麽繁禮多儀。你是救過我的恩人，我還叫你老弟，你叫我趙兄便是。”
這話在旁人聽來，必會當作建王禮賢下士的謙遜之語，定然畢恭畢敬地連稱不敢。但卓南雁性子疏狂，卻張口叫道：“好！小弟今後便叫你趙兄了！”虞允文和羅大都是麵色微變，哪知趙瑗自幼長於深宮，見膩了溜須拍馬之輩，反而甚喜他的爽直大膽，哈哈大笑道：“是啊，這才是真豪傑，真性情！”
虞允文暗自長出了一口氣，向卓南雁笑道：“前幾日和國公張浚曾傳信過來，說了你冒死臥底龍驤樓之事，殿下早就讚你俠肝義膽，鐵血丹心！不想那日我們深林遇險，正賴老弟相救！”卓南雁忙道：“不敢，允文兄智珠在握，遇險不驚，便沒小弟在旁，那妖女也奈何你們不得。”轉頭望見羅大正捋著長髯斜睨著他笑，也笑道，“羅老也別見怪！今日我誤打誤撞，得知你私下約請趙祥鶴，還當你…”
羅大嘿嘿笑道：“還當我什麽，跟趙祥鶴勾勾搭搭，暗中為秦檜老賊效命，是嗎？”卓南雁絲毫不窘，道：“抱歉。倘若真是如此，我也隻得跟羅老你再幹上一仗！”虞允文笑道：“哈哈，原來羅老也有無可奈何之人。”羅大唯有撫髯苦笑。眾人卻齊聲大笑。當下趙瑗便命撤去酒菜，換上清茶。
建王府的親隨穿梭而來，捧來的茶盞都是閃著瑩瑩青光的青窯上等好瓷，烹茶的壺、甌則是水晶製成，端的一塵不染，透亮晶瑩。稍時，臨安上天竺白雲峰產的白雲貢茶烹就，清香四溢，四人品茶談心。
趙瑗等人聽卓南雁說起龍驤樓的經曆和龍蛇變的大致情形，均是麵色凝重。趙瑗眉峰緊蹙，冷冷道：“雙管齊下，嗬嗬，當真陰毒得緊！不知咱們在天目山遇上妖女龍夢嬋，是否便是這龍蛇變中的一環？”
羅大斷然搖頭道：“這倒未必。當日龍驤樓主完顏亨籌劃這龍蛇變時，決不會把巫魔蕭抱珍算計在內。眼下巫魔雖然新近投靠了完顏亮，立功心切，但也不會與掌控龍驤樓的刀霸聯手。依老朽看，殿下和虞公子那趟微服私訪，隻是碰巧被這妖女窺破了形跡，這才幾番糾纏。而這妖女機詐百出，老夫護送殿下一回京師，她便再也不見蹤影…”
張浚、胡銓等老臣忽然失蹤，巫魔蕭抱珍師徒悄然南下助陣，龍蛇變又增了幾番變數。饒是卓南雁、羅大都是胸藏甲兵的奇士，但各抒己見、一起商議多時，依然揣摩不透這龍蛇變的真義。
趙瑗見虞允文久久不語，叫著他的字，道：“彬甫，你有何見解？”虞允文眼中鋒芒一閃，麵色凝重地道：“屬下於這龍蛇變已有了些計較，隻是此時卻不便說出。”
羅大“嘿”了一聲，道：“允文老弟還要賣關子？”虞允文淡淡一笑，卻不言語。羅大濃眉連掀，本待再問，又怕他不說，隻得強自忍下。虞允文卻望向趙瑗，緩緩道：“屬下最憂心的，還是那秦長腿！”秦檜腿長軀瘦，有“秦長腿”的渾號，趙瑗等人恨之入骨，私下裏常以這綽號呼之。
“這老賊壞綱紀，亂朝政，早已萬死莫贖！”建王趙瑗提起秦檜便臉色鐵青，切齒道，“最可恨的，是他竟敢借著金虜之勢，要挾萬歲。陳鐵衣離京前，曾打探來一個消息，說這老賊對我甚是忌憚，竟然在父皇麵前搬弄是非，更屢次試探父皇，要廢了我這建王之位，重立太子！”卓南雁等人雖知這十幾年下來，秦檜羽翼早豐，卻不料他竟恃仗金人之勢要挾皇帝，在皇帝立儲這等大事上插手。
眾人心底均是一沉。一陣夜風襲來，淡紅的燈焰在貼金紅紗桅子燈罩內突突亂抖，樓內的氣氛更緊了數分。沉了沉，羅大才歎道：“殿下不必多慮！凡事盛極必衰，傳聞秦老賊近來體衰病危，正是咱們扳倒此獠的大好時機。”
倒是虞允文不動聲色，緩緩道：“可秦長腿越是病勢加重，越是留戀權勢！為了讓他秦家的人繼承相位，老賊什麽手段都使得出來。這回胡銓等一群老臣被召到京師，卻又全都下落不明，隻怕就是秦家做的手腳！”
“當務之急，就是救下這批老臣！”趙瑗身子一震，刀鋒般的眉毛又再豎起，“隻是咱們明察暗訪至今，依舊毫無頭緒。”羅大垂下頭，低聲道：“屬下無能！”
虞允文忽道：“屬下倒有個計較！今日這趙祥鶴裝腔作勢，渾然一副刀槍不入的樣子，但他手下那桂浩古，卻是個十足的草包…”羅大雙目一亮，搶著道：“你是說將這廝抓來硬審，探出端倪？”
虞允文笑道：“眼下秦黨勢大，敵強我弱之際，咱們若是明著對桂浩古用強，隻怕會給秦黨抓住把柄！去擒捉審問桂浩古之人，必要膽大心細，武功精強，還不能讓人看出是建王府派出的。這等人物可極是難尋…普天之下，還有誰比卓老弟更合適？”
羅大和趙瑗的眼芒都是一亮，順著他的目光瞧向卓南雁。卓南雁笑道：“允文兄便不誇我膽大心細，武功精強，我也自會前去！對付桂浩古這草包嘛，我倒頗有心得！”
“我果然沒有看錯你！”趙瑗也笑起來，“嗯，聽說眼下江湖上還有說你叛敵降金的謠傳！羅老，傳我號令，江湖上事關卓南雁的謠言都是龍驤樓和龍須的蠱惑！自今而後，朝廷官府與江湖幫派，再不得為難卓南雁！”
“遵命！”羅大也笑道，“有殿下這一句話，南雁老弟的冤屈便一朝得雪！”卓南雁卻淡淡一笑，心下也沒幾分歡喜，隻想：“我卓南雁行事但求問心無愧，那些濁世俗人怎生著我，卻又與我何幹？”
當下虞允文將他的盤算大致說了。原來桂浩古生性好酒好色，隔兩日便要去臨安最大的賭坊千金堂賭個痛快。虞允文早已打探清楚，桂浩古明日必會去千金堂豪賭。千金堂內人多嘈雜，正可乘亂擒他。卓南雁想到那份遍邀天下武林雄豪的乾坤賭局，不由微微一笑：“這千金堂，左右是要去的！”
盤算已定，趙瑗便要起駕回府。羅大眼見宴席將散，終於耐不住問：“允文老弟，你說的對那龍蛇變的計較…到底是什麽？”虞允文波瀾不驚地一笑：“羅老見諒！小弟有一樁萬分緊急之事要去辦。在辦成此事之前，諸多推測，實在不便明言！”羅大愈發心癢難撓，卻冷哼一聲：“臭小子，不說便不說，有何稀奇！”
當晚卓南雁自回客棧就寢。轉過天來，莫愁喜洋洋地向他和唐晚菊傳授擲骰子、除紅、打馬等當時風行的諸般賭法的竅門。
卓南雁在龍驤樓時也曾給葉天候逼著研習賭技，莫愁見他把自己的幾枚骰子耍得老道無比，歎為觀止之餘，便轉而開導對賭技一知半解的唐晚菊，聲稱隻需他作揖為禮，便收他為開山弟子。
三人候到黃昏，才溜溜達達地趕往千金堂。時人稱遊藝之處為“瓦子”，臨安城內共有五處瓦子，萬花軒、三元樓都在禦街中段最熱鬧的中瓦子一帶，千金堂則在禦街北端的下瓦子處。
若說萬花軒看上去妙在雅致，這千金堂就是勝在氣勢。坐北朝南的主院內是前殿後閣的架勢，亭台樓閣連綿數十間。院外百步的街麵全用二尺見方的大青石鋪就，漆紅大門四敞大開，十餘位勁裝漢子正挺身肅立。
莫愁晃了晃那帖子，幾個大漢立時笑臉相迎，將三人讓進院內。繞過迎麵雕著八仙的琉璃大照壁，但見院內燈火輝煌，卻冷寂寂的聽不見一絲喧嘩之聲。一個高瘦的黑衣漢子站在丹墀上插手唱喏，朗聲道：“小人祁三，奉博天主人之命，恭請莫大少和唐公子來無憂堂赴乾坤賭會！”笑吟吟地瞥了一眼卓南雁，引著三人向無憂堂走去。
無憂堂甚是軒敞，隻是堂內有些幽暗，遙遙地隻見前麵數丈之外燃著一盞八角宮燈。燈旁擺布著幾扇屏風。半明不暗的一縷幽光，更襯得堂中陰森森的。此時正有三道黑影靜悄悄地立在幽暗之處。
卓南雁正待細看那三個黑影模樣，卻聽其中一人已大聲怒喝：“博天主人呢？哼哼，故弄玄虛，好大架子！”卓南形才著清，發話之人身材高大，滿麵威嚴，依稀便是青城派的掌門石鏡道長。
莫愁低聲嘀咕：“嘿嘿.石鏡老道竟到了，這老道還是火爆的脾氣！”話音未落，石鏡的怒目已橫掃過來。莫愁卻滿不在乎地吐吐舌頭，笑嘻嘻地打躬作揖，忽見方殘歌和金鼓鐵筆門掌門管鑒挺立在石鏡身旁，忙也向二人揮手微笑。
方殘歌板著臉扭頭不理，管鑒倒笑吟吟地招呼還禮。卻聽石鏡又向祁三大喝道：“喂，我青城派的《廣成靈文》當真在那博天主人手上？”卓南雁暗道：“這《廣成靈文》，隻怕便是這博天主人用來招羅石鏡道長的青城派秘籍了。嘿嘿，這博天主人精挑細選，隻引來我們這六人嗎？”
“石鏡道長，少安毋躁！”堂中忽地傳來冷森森的一聲長笑，“博天客有禮了！”八角宮燈旁已多出一道黑沉沉的身影。這人身披鬥篷，身材異常高大，臉上籠著麵紗，瞧不見容貌，隻見一雙深潭寒星般的眸子凜凜閃爍。最奇的是他的聲音，僵硬冰冷，似是從喉嚨裏發出的，聽來空空蕩蕩的，卻又有幾分說不出得寂寞和空虛。
便在群雄一凜之間，那人探掌在宮燈內一抹，手掌上已燃起一團火光，跟著屈指疾彈，火苗幽幽飄來，將堂內牆壁上懸掛的五根火把依次點燃，堂內登時明亮了許多。
眾人更是一震，卓南雁暗道：“這人的手法好生詭異，內功更是深不可測。這博天主人到底是誰？”驀地心底一寒，不知怎地就閃過一個古怪的念頭，“莫非…他便是那神秘莫測的風滿樓？”
“好功夫！”石鏡卻朗聲笑道，“你這一手雖然裝神弄鬼，內功卻比老道要強上許多！老道生平不好賭，那《廣成靈文》當真在你手上嗎？若是沒有，老道便不在此耽誤工夫！”博天客還未回答，堂內又響起一道破鑼般的沙啞聲音：“說得是！博天客，咱們各家各派的寶貝，你斂來了多少，又是怎生斂來的？”這人的問話生硬無禮得多。堂內已明亮不少，但眾人轉頭四顧，卻找不到發話之人。
博天客笑道：“不才平生嗜武，多年來重金厚禮，或購或請，費盡苦心地求得一些武林秘本、神兵利器！隻是不知真假，這才請各位方家來此賞鑒！”笑聲冷硬而又悠然，隱含著一股居高臨下的味道。
那破鑼嗓子卻又道：“說得漂亮！嘿嘿，你將大夥兒聚到此地，難道是安的什麽好心了？”這人發聲卻是飄忽不定，讓人渾然不知他落足何處，顯然也是一門精妙武學。卓南雁卻暗自點頭：“這人說話很有見識！”
那博天客仰起頭，“嗬、嗬、嗬”地幹笑三聲：“武林中人素好以武會友，今日不才卻是以賭會友！乾坤一擲，天地一賭，豈不痛快！哪位若是不願，便請自便，那大門可是開著的！”
眾人不約而同地回過頭來，果然見無憂堂那精致的廳門敞著一道縫隙，院中閃耀的燈火清晰可見。
那破鑼嗓子也“嗬、嗬、嗬”地大笑三聲：“老子可不是膽小之人。乾坤一擲？好，咱們便玩他娘個痛快！”眾人聽他學著博天客怪模怪樣的幹笑，全不禁笑了起來。
莫愁卻霍地一震，低聲道：“怪哉，這聲音…他姥姥的，怎地有幾分耳熟？”唐晚菊見他滿麵正經地扭頭四顧，忍不住笑道：“這天下沒有莫大少不認識的人，你聽得耳熟的人多了！”莫愁臉色才一緩，笑道：“那倒是！”
金鼓鐵筆門掌門管鑒嗬嗬笑道：“乾坤一擲！單聽這名字就痛快至極，博天主人還不開賭嗎？在下的手心都發癢啦！”博天客冷冷地道：“敬請諸位入局！”引著眾人，穿過大廳向後走去。
眾人眼前驟然一亮，已轉入無憂堂後的內堂。這內堂要小上許多，卻是美輪美奐，精致異常。眾人均是一怔：“這哪裏是什麽賭廳，分明是一座縮小了的皇宮殿堂！”
但見迎麵一張塗滿金粉的大壁上雕著一條活靈活現的五爪金龍，四壁也精雕著數十條騰雲吐霧的小龍，端的金碧輝煌。牆下是兩列八盞造型各異的宮燈，微紫色燈焰映得屋內流光溢彩，卻又明暗相宜。當中一張寬大無比的紫檀木長桌和十幾張雕花大椅，也全是雕龍刻鳳。
整座內堂全閃著一抹堂皇而又綺麗的紫色。在大宋京師內居然有這樣一座雕龍刻鳳的殿堂，實在是驚世駭俗的僭越之舉了。饒是眾人均是叱吒武林多年的豪客，這時也不禁微微一凜。
“諸君請坐！”博天客已端坐在長桌一端。他高大的身形恰好嵌入燈芒照耀不到的陰影內，那條巨大金龍就在他身後張牙舞爪，詭異中透出幾分君臨天下的威嚴。在他身後則傲然挺立著一個挺胸疊肚的大漢，臉上也蒙著黑紗，看不清麵目。兩名妖嬈美女俏立在博天客左右。二女身披薄紗，露出大片雪白的腰身，幾乎妙態畢呈，眼中媚光四射，毫不在乎地向各大武林豪客嫣然而笑。
祁三忙向博天客細細察報到場的諸人姓名。博天客聽得莫愁之名，冷哼了一聲：“丐幫幫主莫複疆好大的名頭，卻怎地膽小怕事，未敢親來？”
“此言差矣！我那幫主老爹怕過誰來？他老人家此刻沒來，乃是要事纏身！”莫愁折扇輕搖，傲然道，“再說，本公子過幾年便會坐上幫主寶座，本少爺到了，便跟幫主親臨一般。”話音未落，卻聽暖閣外又響起那破鑼嗓子的聲音：“放你娘的臭屁！你當丐幫是你莫家的嗎？你爹莫複疆活蹦亂跳，怎麽著也得再當他二三十年的幫主；便是他幾十年後一命嗚呼了，也輪不到你這混小子敗家子做幫主！”
莫愁被這人臭罵一通，忍不住扭頭向外喊道：“過位喜歡放我娘臭屁的先生，何不出來讓本大少瞧瞧你老人家的尊範了？”緊閉的閣門忽然後開，人影乍閃，一個鶉衣百結的駝子忽地挺立在長桌盡頭。
堂中盡是高手，祁三進廳前更是暗以打手環布堂外，卻仍不知這老者是如何神不知鬼不覺地混入堂內的。
莫愁眼望那弓腰駝背的老叫花子，結結巴巴地道：“幫…幫主老爹！”原來這人竟是丐幫幫主莫複疆。莫複疆將臉一板，向莫愁喝道：“混賬東西，你適才不是盼著老子趕緊踹腿歸西嗎？”這一聲呼喝，前半句是他本來聲音，後半句又變成了古裏古怪的破鑼嗓子。
卓南雁暗自一笑：“原來適才那神秘莫測的破鑼嗓子，便是丐幫幫主莫複疆！嗯，莫幫主這顛三倒四的脾氣其實跟莫愁也差不了哪裏去！”莫愁滿臉堆笑：“不敢，不敢！幫主老爹怎麽也得活上百八十歲…”
他父子二人笑鬧聲中，卓南雁和石鏡、管鑒等人均在長桌旁尋了位子散坐了。
祁三挺立在博天客身旁，目光掃過眾人，朗聲笑道：“瑞蓮舟會未行，乾坤賭局先開。今兒來此乾坤一擲的，全是當今江湖的頂尖人物，實乃武林盛事！請各位先收薄禮！”那兩位薄紗美女立時微笑著捧出銀盤，穿梭往來，將兩封黃澄澄的金子分別堆到各人身前。祁三朗聲道：“每人黃金二百兩，博天主人薄禮，不成敬意！”
二百兩黃金委實算是極重的厚禮了，這博天客出手之豪奢，委實驚世駭俗。“邀買人心”四個字倏地在卓南雁心底劃過，“這人到底是誰呢？”
管鑒笑道：“如此重金，我輩實在受之有愧…”博天客冷冷截斷他的話：“不必客氣！我既然給了諸位，便有把握贏回來！”
忽聽閣外一道低沉的聲音笑道：“好得很！老夫一輩子也沒見過這麽多的金子！”又一個粗豪的笑聲響起：“我老頭子一輩子見過的金銀財寶多了！今日隻想瞧瞧他怎生將這二百兩黃金贏回去！”
閣門忽啟，兩位老者已端坐在了長桌的盡頭。一人是個青衣長袍的儒雅老者。另一老者卻是愁眉苦臉的鄉紳打扮。那老儒緊盯住那老鄉紳道：“嘿嘿，你也來啦！”那老鄉紳幹巴巴地道：“你既來了，我又哪能不來！”
唐晚菊卻已臉色蒼白地立起，來到那老儒身前，納頭便拜：“師尊！不肖弟子唐晚菊見過師尊！”眾人均是一震：“原來這老秀才一般的人物竟是唐門掌門唐千手？”
“唐少俠的大禮，老夫可不敢當！”唐千手側過幹瘦的身軀，袍袖一拂，冷冷地道，“此間之事一了，你我便斷卻師徒名分！”唐晚菊茫然起身，臉色又慘白了幾分，沉了沉，一揖到地，這才黯然回座。除了莫愁和卓南雁，旁人全不知唐晚菊別師出走的緣由，個個心下稱奇。
管鑒卻緊盯住那鄉紳一般的老者，忽道：“這位先生，莫不是霹靂門的雷掌門？”那老者淡淡道：“霹靂門雷震，見過各位朋友！”雷震乃是雷家霹靂門的總門主，非但在江湖中聲名顯赫更與官府往來甚密。堂中群豪久聞其名，不由齊開“哦”了一聲，凝神看時，卻見雷震竟是個貌不驚人的幹瘦老者，衣著雖然鮮亮，但樣式卻是老氣橫秋。誰也想不到，這富甲一方的霹靂門門主，瞧上去卻像個沒見過世麵的土財主一般。
“原來是雷門主、唐掌門大駕光臨！”博天客卻揚聲長笑，“千金堂蓬蓽生輝！請二位笑納薄禮！”兩位美女各捧二百兩黃金送上。莫複疆嗬嗬大笑：“好大的派頭，快趕上皇帝老子啦！”莫愁打哈哈道：“幫主老爹，咱爺倆都有二百兩黃金入賬，幹脆回去脫了花子服，也開家賭場耍耍！”
莫愁的笑聲很快被門外一陣怪異的笑聲打斷：“嘿嘿…哈哈…嘻嘻嘻…”那聲音似哭似笑，聽來詭異至極。眾人均是一凜，隻當又來了什麽怪客，齊齊轉頭向閣門外瞧去。
那笑聲忽地大了數倍：“咯咯…不行…我家主人的名諱…哈哈哈…那是萬萬不能說…說出來…哈哈…”驀然間紅影一閃，一個胖大的紅袍和尚飛撲進來，癱倒在祁三腳下，兀自嘻嘻哈哈地笑個不停。
祁三眉頭一皺，俯身在紅袍僧的肩頭猛拍一掌。那紅袍僧身軀一顫，笑聲頓止，趴在地上籲籲喘息。堂中群豪見這貌不驚人的祁三隨手一掌，便解了這和尚被點的笑穴，均是暗自一凜。祁三仰頭喝道：“是哪位英雄光臨指教？”
閣外忽地響起一道清婉柔和的聲音：“小女子不算什麽英雄，隻是想知道是誰支使這和尚幾次三番地盯住我！”一道婀娜的白衣倩影飄然而人，正是林霜月。
卓南雁一見那襲熟悉的白衣，登時胸膛發熱，一顆心怦怦亂跳，幾乎便想挺身上前相認。但目光凝在她臉上，卻覺她那清麗的臉龐竟消瘦了不少，淺笑輕顰後似是隱含著萬千幽怨。“…雁哥哥，別迫你的小月兒了！”當日分別時林霜月那聲無奈而又淒楚的歎息倏地鑽入耳中，卓南雁霎時心底一黯，怔怔地垂下頭來。
一直默不做聲的博天客見到林霜月飄然而入，也是身軀微震，眼神倏忽一閃。祁三笑道：“不知姑娘怎生稱呼？”方殘歌早閃身上前，笑道：“林姑娘，你也來啦？”林霜月向他微微點頭：“嗯，方兄竟也在這裏！”
方殘歌的目光跟林霜月的盈盈秋波一撞，立時玉麵微紅，忙轉頭對祁三喝道：“這位便是新近登壇的明教聖女林霜月！”祁三立時改容相敬：“久聞聖女芳名，真是天女仙子一般的人物！這和尚隻是奉命恭請貴教來赴這乾坤賭局，由於他性子莽撞，想必讓林聖女誤會了！——請林聖女入席。”
林霜月在眾人臉上略略掃了一眼，玉靨微紅，笑道：“多謝了。良機難得，那小女子正可開開眼界！”異彩閃耀的燈輝中，卓南雁見林霜月那清澈的眼波跟自己眼神相遇時，微微一亮，隨即又閃過一蓬隱含憂鬱的迷蒙之光。他心口登覺怦然一熱，來之前他臉上特地戴著人皮麵具，不禁心中思忖；“她看出我來了嗎？”口唇微張，正要說什麽，林霜月卻已別過頭去，尋了一處離他最遠的地方翩然坐下。
卓南雁心底一陣悵然
，忽聽唐千手手撫長髯，森然道：“這乾坤賭局，該開場了吧？”博天客目光一燦，沉聲道：“好！”十三個團坐在長桌兩側的人，均是心神一震。
深宵之中，禦街上許多店鋪兀自燈火閃耀。倒是那白日裏熱鬧非凡的三元樓不知為何冷寂了不少，隻三樓一間暖閣內亮著燈。遠遠地隻見樓下彩畫歡門前竟也黑黢黢的，但卻佇立著數道人影，隱隱有刀劍之光閃動。
卓南雁暗道：“羅大這廝秘會趙祥鶴，竟還動用這多人手把風！”展開輕功，從酒樓的側門躍入。樓內卻沒幾人看守，他一路暢通無阻地悄然直上到了三樓。卻聽一縷琴聲自那暖閣內悠然而出，曲調沉鬱，古樸中透出幾絲蒼冷來。
卓南雁知道羅大武功了得，不敢貼窗細瞧，隻側耳凝聽，似乎閣內隻有兩人。除了那撫琴之人，另一人呼吸幾不可聞，顯是內功精深，料來便是羅大了。
“趙祥鶴還沒到？”那撫琴之人忽地一聲低問。卓南雁登時一凜：“怎地是他？”這正是那日在天目山被龍夢嬋所困的趙公子的聲音。卻聽羅大畢恭畢敬地道：“屬下已與他敲定，吳山鶴鳴是當世大宗師，這點擔當還是有的！”卓南雁心下更奇：“連這不可一世的羅大也為這位趙公子效力當真奇了！”
“他是個難得之才，隻是膽魄稍遜，不知今晚敢不敢來？”那趙公子的聲音依舊淡淡的，但琴聲卻陡地激越高亢了許多，險峻如奇峰兀立，蒼鬱如鬆濤長吟。跟著琴聲漸緩漸悄，卻始終有一股金戈鐵馬之氣在勃勃躍動。
琴聲將逝之際，回廊間忽地響起一道笑聲。這笑聲突如其來，幾乎便在同時，一隻手在卓南雁肩頭輕輕一拍：“老弟，你也在此！”卓南雁一凜之間，那人已經閃到了暖閣門前，隻見那道高大的黑影正向著暖閣大門蝦米般躬起了身子，朗聲道：“太子有約，老朽怎敢不至？”正是趙祥鶴到了。
回廊上又閃過一道熟悉的身影，跟著虞允文的笑聲響起：“趙大人當真是神龍見首不見尾，讓我輩在樓下苦候了多時。”羅大已大開閣門，沉聲笑道：“原來祥鶴兄是在此聽琴來著！”一眼瞥見卓南雁，嗬嗬笑道，“我料得老弟定會前來，太子殿下也念叨你好久了，快請快請！”
卓南雁登時一震：“原來這位趙公子，竟是被封為建王的當今太子趙瑗！”想到江南四公子之首的虞允文和這目視雲漢的羅大都對他畢恭畢敬，隨即釋然，“若他不是太子，又怎能有如此氣魄！”
二人大步而入，趙祥鶴已搶著跪倒。卓南雁正要施禮，已被太子趙瑗攔住：“老弟是我的救命恩人，便算知己。趙先生，此處不是朝廷，咱們不必拘禮！”揮手請二人落座。
趙樣鶴還沒坐穩，便嗬嗬笑道：“老朽早就到了。但聽得殿下這一曲《風雷引》慷慨激昂，有驅千騎、斬長鯨之意，老朽聽得一時忘情，未敢打擾。萬望太子殿下見諒！”這話看似謝罪，實是誇讚趙瑗琴藝高絕，不著痕跡地大拍馬屁。趙瑗的臉色果然一緩，低笑道：“噢，趙先生聽我這琴曲可還入得耳嗎？”
趙祥鶴笑容又增了幾分：“太子這琴曲中有一股雄放之氣貫穿始終，當真使豪傑魄動，俠士發立！嘿，此曲隻應天上有，人間哪得幾回聞！”卓南雁見這趙祥鶴身子高瘦，老臉上皺紋縱橫，諂媚之笑正自那一道道溝壑般的皺紋中前仆後繼地湧出，想到白日間聽得他在萬花軒內叱吒群雄的豪氣，當真判若兩人。
“趙先生過譽了。”趙瑗淡淡一笑，順手撥弄琴弦，發出悠揚的聲韻，悠然道，“傳聞大慧禪師琴、書兩絕，當世無雙，可惜未曾一晤，憾哉憾哉！”趙祥鶴麵色微變，不知如何回話好，隻得幹笑兩聲。
卓南雁卻道：“我倒見過大慧上人兩麵，禪聖的琴藝書法冠絕天下，最難得的卻是他一個方外之人，卻有一顆忠義之心。近日他更親自護送張浚大人入京，不辭勞苦，讓人欽佩。”
一旁的虞允文卻歎了口氣：“老弟有所不知，和國公張浚到了行在驛館之後，卻又離奇失蹤，至今下落不明！”他說著目光灼灼地掃向趙祥鶴，“除了張浚大人，李光、胡銓等一批老臣也在入京途中先後失蹤！”
“張浚大人竟失去了蹤跡？”卓南雁想到那晚舟中密談，心內一緊，“莫非龍蛇變已對這些老臣們下手了？”轉頭著趙祥鶴時，卻見他眼望酒杯，臉上似笑非笑，渾若未聞。
“趙大人，”趙瑗眼內光芒一閃，淡淡地道，“你也是朝廷老臣了吧？靖康十八年，你斬殺五馬山寨的六王爺，處事剛勁果決。雷霆手段，忠義肝膽，萬歲至今念念不忘，常和本王說起。”
五馬山寨之事乃是趙宋朝廷的往事。那時候金兵南侵，北宋滅亡，趙構南逃後以徽宗九子的名分登基，是為南宋。但當時風雲變幻，趙構到底根基不穩，在黃河以北的五馬山寨，便有人以徽宗六子的名號揮師抗金。這六王爺毅然留在金國抗金，比之倉惶南逃的九王爺趙構，顯得更有骨氣和膽魄，一時豪傑四下歸順，聚眾數十萬。六王爺也自命正朔，不聽趙構的調遣。趙祥鶴便夜探五馬山寨，神不知鬼不覺地取了六王爺的首級，給趙構朝廷去了一個心腹大患。
趙祥鶴料不到他突然提起此事，想到當年的豪情壯舉，眼內也不禁閃出幾絲難見的鋒銳，笑道：“犬馬之勞，卻還讓萬歲和殿下掛懷，老臣當真感恩不盡！”口中說到“萬歲”，急忙又將腰彎下數分。卓南雁看他諂笑滿麵，弓著腰縮在那裏，哪裏有半分武林宗師的氣魄，心下暗歎。
“這是扶正祛邪的大事，可不是犬馬之勞。”趙瑗的臉色又和善了幾分，慨然道，“當年陳剛禦使出使金國，酒宴上金國幾名隨行的龍驤士言語無禮，又是你出手，以神功懾服金人，一鶴摘七星，使我大宋神威揚於上京！”卓南雁聽得心中稱奇：“這趙祥鶴素來對金人卑躬屈膝，不想還有這等事？嗯，隻要完顏亨不在，別的龍驤樓武士的確難以勝他。”
卻不知這更是趙祥鶴的得意之戰。當時金強宋弱，宋朝使者到了金國，都不免戰戰兢兢，以防受辱。而變著法子地羞辱宋使，卻幾乎已成了一些金國官吏爭相顯示膽魄的賞心樂事。但那次宴會上，酒意上湧的趙祥鶴卻挺身而出，以一敵七，力勝七名龍驤士，威名遠震，被金國武林稱為“一鶴摘七星。”哪知那時已是秦檜親信的趙祥鶴，回來後卻挨了秦檜劈頭蓋臉的一頓臭罵。趙祥鶴自此絕口不言此事，江南武林便也知之不多。
趙祥鶴顯然想不到趙瑗對這“一鶴摘七星”也清清楚楚，老臉上霎時騰起一片紅，忙道：“這是臣當日輕狂之舉，殿下…抬愛，老臣受寵若驚！”趙瑗一笑：“怎麽是輕狂之舉？這是振我國威的雄風豪舉！萬歲看重你的，便是你的忠心和血性！你可要把握得住，別辜負了聖望皇恩…”
這話顯然是暗自點撥，讓他別隻顧跟著秦檜父子一條道跑到黑。趙祥鶴渾身一震，竟突地跪倒，慨然道：“殿下放心，萬歲和殿下的洪恩聖德老臣銘記於心，日夜稱頌，念念不忘。老奴必將竭盡駑鈍，報效聖上和殿下天高地厚之恩…”
“起來吧！今兒讓羅先生請你過來，是想問幾樁事。”趙瑗聽他幾乎聲淚俱下，心底暗喜，臉上卻不動聲色，淡淡地道，“先說這瑞蓮舟會。父皇五十聖壽，怎麽大張旗鼓地將江南各大幫派盡數聚到京師？是看天下不夠亂嗎？”這話單刀直入，又突如其來，筵席上登時氣氛一緊。
“殿下說得是！”趙祥鶴先滿臉堆笑地應了一聲，不慌不忙地道，“但這是相爺的意思。天下太平日久，相爺是要借瑞蓮舟會之勢，樹朝廷之威，揚大宋之雄，使四國八番震服。”
趙瑗瞥他一眼，道，“那金鯉初會什麽的，又是怎麽回事？”趙祥鶴臉上依舊波瀾不驚：“近來魔教妖人林逸煙重出江湖，蠢蠢欲動，大小黑道幫派望風而降。老朽辦這金鯉初會，乃是給江南英雄一個正大光明的較技之所，隻盼能將江南各派雄豪一舉收服。”這番話乍聽上去入情入理，實則頗有不通之處。
卓南雁暗自冷笑：“這老賊瞪眼胡說的本事不小！”趙瑗的臉色也不由陰沉下來。他今晚苦心孤詣地試探趙祥鶴，本以為會讓這位江南第一高手回心轉意，但聽他兩個對答卻是避實就虛，心中便是一沉。
“張浚、胡銓等一批老臣，為何忽從天南海北被調入京師？也是為了樹朝廷之威？”趙瑗的聲音越來越冷，“適才允文說了，這些老臣一入京師就銷聲匿跡，格天社難道全然不知嗎？”
趙祥鶴的身子又蝦米般躬下來，一迭聲地道：“這個…胡銓等老臣進京後便該由林一飛安排，眼下去向何處，下官實在不知…這真真是失職！下官這就去派人查個明白！”他聽得趙瑗接連問起政事，忙改口自稱下官，但口風兀自守得緊密無比。
“林一飛？”趙瑗眼中鋒芒一閃，淡淡地道，“聽說他近來招攬了一位奇人，叫風滿樓？”
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趙祥鶴幹巴巴的臉終於**了一下，嘿嘿地笑道：“這風滿樓據說是神仙一般的人物，雖然不會武功，卻是能掐會算，連相爺都對他持禮甚恭。但下官卻隻聞其名，從未見到過這位神仙的本來麵目。”他一口一個神仙，顯是對這以旁門左道邀寵的風滿樓大是不屑。
這時酒菜已穿梭價擺上來。這是便宴，趙瑗和趙祥鶴全是便服而來，羅大、虞允文也在側坐相陪。花樣百出的菜肴一上，幾人便不再提絲毫正事，隻是舉杯應酬。卓南雁恥於與趙祥鶴同桌，連筷子都沒動上一動。
幾個人各懷心事，略盡了幾壺酒，建王趙瑗便停著不動。趙祥鶴見機，忙起身告退，臨行前，再次信誓旦旦，決不辜負“聖上的浩蕩洪恩。”
趙祥鶴一退，樓內便是一靜。閃耀的燈燭映得建王趙瑗的那張瘦峻的臉孔忽明忽暗，沉了沉，他才輕輕一歎：“吳山鶴鳴這一代宗師…可惜了！”羅大和虞允文都知太子拉攏趙祥鶴不成，頗有憾意。
明晃晃的燈影下，建王趙瑗的臉色先是一黯，隨即抬頭向卓南雁笑道：“哦，我說過咱們會在臨安再見麵的！老弟別見怪——這裏不是朝廷，咱們不必這麽繁禮多儀。你是救過我的恩人，我還叫你老弟，你叫我趙兄便是。”
這話在旁人聽來，必會當作建王禮賢下士的謙遜之語，定然畢恭畢敬地連稱不敢。但卓南雁性子疏狂，卻張口叫道：“好！小弟今後便叫你趙兄了！”虞允文和羅大都是麵色微變，哪知趙瑗自幼長於深宮，見膩了溜須拍馬之輩，反而甚喜他的爽直大膽，哈哈大笑道：“是啊，這才是真豪傑，真性情！”
虞允文暗自長出了一口氣，向卓南雁笑道：“前幾日和國公張浚曾傳信過來，說了你冒死臥底龍驤樓之事，殿下早就讚你俠肝義膽，鐵血丹心！不想那日我們深林遇險，正賴老弟相救！”卓南雁忙道：“不敢，允文兄智珠在握，遇險不驚，便沒小弟在旁，那妖女也奈何你們不得。”轉頭望見羅大正捋著長髯斜睨著他笑，也笑道，“羅老也別見怪！今日我誤打誤撞，得知你私下約請趙祥鶴，還當你…”
羅大嘿嘿笑道：“還當我什麽，跟趙祥鶴勾勾搭搭，暗中為秦檜老賊效命，是嗎？”卓南雁絲毫不窘，道：“抱歉。倘若真是如此，我也隻得跟羅老你再幹上一仗！”虞允文笑道：“哈哈，原來羅老也有無可奈何之人。”羅大唯有撫髯苦笑。眾人卻齊聲大笑。當下趙瑗便命撤去酒菜，換上清茶。
建王府的親隨穿梭而來，捧來的茶盞都是閃著瑩瑩青光的青窯上等好瓷，烹茶的壺、甌則是水晶製成，端的一塵不染，透亮晶瑩。稍時，臨安上天竺白雲峰產的白雲貢茶烹就，清香四溢，四人品茶談心。
趙瑗等人聽卓南雁說起龍驤樓的經曆和龍蛇變的大致情形，均是麵色凝重。趙瑗眉峰緊蹙，冷冷道：“雙管齊下，嗬嗬，當真陰毒得緊！不知咱們在天目山遇上妖女龍夢嬋，是否便是這龍蛇變中的一環？”
羅大斷然搖頭道：“這倒未必。當日龍驤樓主完顏亨籌劃這龍蛇變時，決不會把巫魔蕭抱珍算計在內。眼下巫魔雖然新近投靠了完顏亮，立功心切，但也不會與掌控龍驤樓的刀霸聯手。依老朽看，殿下和虞公子那趟微服私訪，隻是碰巧被這妖女窺破了形跡，這才幾番糾纏。而這妖女機詐百出，老夫護送殿下一回京師，她便再也不見蹤影…”
張浚、胡銓等老臣忽然失蹤，巫魔蕭抱珍師徒悄然南下助陣，龍蛇變又增了幾番變數。饒是卓南雁、羅大都是胸藏甲兵的奇士，但各抒己見、一起商議多時，依然揣摩不透這龍蛇變的真義。
趙瑗見虞允文久久不語，叫著他的字，道：“彬甫，你有何見解？”虞允文眼中鋒芒一閃，麵色凝重地道：“屬下於這龍蛇變已有了些計較，隻是此時卻不便說出。”
羅大“嘿”了一聲，道：“允文老弟還要賣關子？”虞允文淡淡一笑，卻不言語。羅大濃眉連掀，本待再問，又怕他不說，隻得強自忍下。虞允文卻望向趙瑗，緩緩道：“屬下最憂心的，還是那秦長腿！”秦檜腿長軀瘦，有“秦長腿”的渾號，趙瑗等人恨之入骨，私下裏常以這綽號呼之。
“這老賊壞綱紀，亂朝政，早已萬死莫贖！”建王趙瑗提起秦檜便臉色鐵青，切齒道，“最可恨的，是他竟敢借著金虜之勢，要挾萬歲。陳鐵衣離京前，曾打探來一個消息，說這老賊對我甚是忌憚，竟然在父皇麵前搬弄是非，更屢次試探父皇，要廢了我這建王之位，重立太子！”卓南雁等人雖知這十幾年下來，秦檜羽翼早豐，卻不料他竟恃仗金人之勢要挾皇帝，在皇帝立儲這等大事上插手。
眾人心底均是一沉。一陣夜風襲來，淡紅的燈焰在貼金紅紗桅子燈罩內突突亂抖，樓內的氣氛更緊了數分。沉了沉，羅大才歎道：“殿下不必多慮！凡事盛極必衰，傳聞秦老賊近來體衰病危，正是咱們扳倒此獠的大好時機。”
倒是虞允文不動聲色，緩緩道：“可秦長腿越是病勢加重，越是留戀權勢！為了讓他秦家的人繼承相位，老賊什麽手段都使得出來。這回胡銓等一群老臣被召到京師，卻又全都下落不明，隻怕就是秦家做的手腳！”
“當務之急，就是救下這批老臣！”趙瑗身子一震，刀鋒般的眉毛又再豎起，“隻是咱們明察暗訪至今，依舊毫無頭緒。”羅大垂下頭，低聲道：“屬下無能！”
虞允文忽道：“屬下倒有個計較！今日這趙祥鶴裝腔作勢，渾然一副刀槍不入的樣子，但他手下那桂浩古，卻是個十足的草包…”羅大雙目一亮，搶著道：“你是說將這廝抓來硬審，探出端倪？”
虞允文笑道：“眼下秦黨勢大，敵強我弱之際，咱們若是明著對桂浩古用強，隻怕會給秦黨抓住把柄！去擒捉審問桂浩古之人，必要膽大心細，武功精強，還不能讓人看出是建王府派出的。這等人物可極是難尋…普天之下，還有誰比卓老弟更合適？”
羅大和趙瑗的眼芒都是一亮，順著他的目光瞧向卓南雁。卓南雁笑道：“允文兄便不誇我膽大心細，武功精強，我也自會前去！對付桂浩古這草包嘛，我倒頗有心得！”
“我果然沒有看錯你！”趙瑗也笑起來，“嗯，聽說眼下江湖上還有說你叛敵降金的謠傳！羅老，傳我號令，江湖上事關卓南雁的謠言都是龍驤樓和龍須的蠱惑！自今而後，朝廷官府與江湖幫派，再不得為難卓南雁！”
“遵命！”羅大也笑道，“有殿下這一句話，南雁老弟的冤屈便一朝得雪！”卓南雁卻淡淡一笑，心下也沒幾分歡喜，隻想：“我卓南雁行事但求問心無愧，那些濁世俗人怎生著我，卻又與我何幹？”
當下虞允文將他的盤算大致說了。原來桂浩古生性好酒好色，隔兩日便要去臨安最大的賭坊千金堂賭個痛快。虞允文早已打探清楚，桂浩古明日必會去千金堂豪賭。千金堂內人多嘈雜，正可乘亂擒他。卓南雁想到那份遍邀天下武林雄豪的乾坤賭局，不由微微一笑：“這千金堂，左右是要去的！”
盤算已定，趙瑗便要起駕回府。羅大眼見宴席將散，終於耐不住問：“允文老弟，你說的對那龍蛇變的計較…到底是什麽？”虞允文波瀾不驚地一笑：“羅老見諒！小弟有一樁萬分緊急之事要去辦。在辦成此事之前，諸多推測，實在不便明言！”羅大愈發心癢難撓，卻冷哼一聲：“臭小子，不說便不說，有何稀奇！”
當晚卓南雁自回客棧就寢。轉過天來，莫愁喜洋洋地向他和唐晚菊傳授擲骰子、除紅、打馬等當時風行的諸般賭法的竅門。
卓南雁在龍驤樓時也曾給葉天候逼著研習賭技，莫愁見他把自己的幾枚骰子耍得老道無比，歎為觀止之餘，便轉而開導對賭技一知半解的唐晚菊，聲稱隻需他作揖為禮，便收他為開山弟子。
三人候到黃昏，才溜溜達達地趕往千金堂。時人稱遊藝之處為“瓦子”，臨安城內共有五處瓦子，萬花軒、三元樓都在禦街中段最熱鬧的中瓦子一帶，千金堂則在禦街北端的下瓦子處。
若說萬花軒看上去妙在雅致，這千金堂就是勝在氣勢。坐北朝南的主院內是前殿後閣的架勢，亭台樓閣連綿數十間。院外百步的街麵全用二尺見方的大青石鋪就，漆紅大門四敞大開，十餘位勁裝漢子正挺身肅立。
莫愁晃了晃那帖子，幾個大漢立時笑臉相迎，將三人讓進院內。繞過迎麵雕著八仙的琉璃大照壁，但見院內燈火輝煌，卻冷寂寂的聽不見一絲喧嘩之聲。一個高瘦的黑衣漢子站在丹墀上插手唱喏，朗聲道：“小人祁三，奉博天主人之命，恭請莫大少和唐公子來無憂堂赴乾坤賭會！”笑吟吟地瞥了一眼卓南雁，引著三人向無憂堂走去。
無憂堂甚是軒敞，隻是堂內有些幽暗，遙遙地隻見前麵數丈之外燃著一盞八角宮燈。燈旁擺布著幾扇屏風。半明不暗的一縷幽光，更襯得堂中陰森森的。此時正有三道黑影靜悄悄地立在幽暗之處。
卓南雁正待細看那三個黑影模樣，卻聽其中一人已大聲怒喝：“博天主人呢？哼哼，故弄玄虛，好大架子！”卓南形才著清，發話之人身材高大，滿麵威嚴，依稀便是青城派的掌門石鏡道長。
莫愁低聲嘀咕：“嘿嘿.石鏡老道竟到了，這老道還是火爆的脾氣！”話音未落，石鏡的怒目已橫掃過來。莫愁卻滿不在乎地吐吐舌頭，笑嘻嘻地打躬作揖，忽見方殘歌和金鼓鐵筆門掌門管鑒挺立在石鏡身旁，忙也向二人揮手微笑。
方殘歌板著臉扭頭不理，管鑒倒笑吟吟地招呼還禮。卻聽石鏡又向祁三大喝道：“喂，我青城派的《廣成靈文》當真在那博天主人手上？”卓南雁暗道：“這《廣成靈文》，隻怕便是這博天主人用來招羅石鏡道長的青城派秘籍了。嘿嘿，這博天主人精挑細選，隻引來我們這六人嗎？”
“石鏡道長，少安毋躁！”堂中忽地傳來冷森森的一聲長笑，“博天客有禮了！”八角宮燈旁已多出一道黑沉沉的身影。這人身披鬥篷，身材異常高大，臉上籠著麵紗，瞧不見容貌，隻見一雙深潭寒星般的眸子凜凜閃爍。最奇的是他的聲音，僵硬冰冷，似是從喉嚨裏發出的，聽來空空蕩蕩的，卻又有幾分說不出得寂寞和空虛。
便在群雄一凜之間，那人探掌在宮燈內一抹，手掌上已燃起一團火光，跟著屈指疾彈，火苗幽幽飄來，將堂內牆壁上懸掛的五根火把依次點燃，堂內登時明亮了許多。
眾人更是一震，卓南雁暗道：“這人的手法好生詭異，內功更是深不可測。這博天主人到底是誰？”驀地心底一寒，不知怎地就閃過一個古怪的念頭，“莫非…他便是那神秘莫測的風滿樓？”
“好功夫！”石鏡卻朗聲笑道，“你這一手雖然裝神弄鬼，內功卻比老道要強上許多！老道生平不好賭，那《廣成靈文》當真在你手上嗎？若是沒有，老道便不在此耽誤工夫！”博天客還未回答，堂內又響起一道破鑼般的沙啞聲音：“說得是！博天客，咱們各家各派的寶貝，你斂來了多少，又是怎生斂來的？”這人的問話生硬無禮得多。堂內已明亮不少，但眾人轉頭四顧，卻找不到發話之人。
博天客笑道：“不才平生嗜武，多年來重金厚禮，或購或請，費盡苦心地求得一些武林秘本、神兵利器！隻是不知真假，這才請各位方家來此賞鑒！”笑聲冷硬而又悠然，隱含著一股居高臨下的味道。
那破鑼嗓子卻又道：“說得漂亮！嘿嘿，你將大夥兒聚到此地，難道是安的什麽好心了？”這人發聲卻是飄忽不定，讓人渾然不知他落足何處，顯然也是一門精妙武學。卓南雁卻暗自點頭：“這人說話很有見識！”
那博天客仰起頭，“嗬、嗬、嗬”地幹笑三聲：“武林中人素好以武會友，今日不才卻是以賭會友！乾坤一擲，天地一賭，豈不痛快！哪位若是不願，便請自便，那大門可是開著的！”
眾人不約而同地回過頭來，果然見無憂堂那精致的廳門敞著一道縫隙，院中閃耀的燈火清晰可見。
那破鑼嗓子也“嗬、嗬、嗬”地大笑三聲：“老子可不是膽小之人。乾坤一擲？好，咱們便玩他娘個痛快！”眾人聽他學著博天客怪模怪樣的幹笑，全不禁笑了起來。
莫愁卻霍地一震，低聲道：“怪哉，這聲音…他姥姥的，怎地有幾分耳熟？”唐晚菊見他滿麵正經地扭頭四顧，忍不住笑道：“這天下沒有莫大少不認識的人，你聽得耳熟的人多了！”莫愁臉色才一緩，笑道：“那倒是！”
金鼓鐵筆門掌門管鑒嗬嗬笑道：“乾坤一擲！單聽這名字就痛快至極，博天主人還不開賭嗎？在下的手心都發癢啦！”博天客冷冷地道：“敬請諸位入局！”引著眾人，穿過大廳向後走去。
眾人眼前驟然一亮，已轉入無憂堂後的內堂。這內堂要小上許多，卻是美輪美奐，精致異常。眾人均是一怔：“這哪裏是什麽賭廳，分明是一座縮小了的皇宮殿堂！”
但見迎麵一張塗滿金粉的大壁上雕著一條活靈活現的五爪金龍，四壁也精雕著數十條騰雲吐霧的小龍，端的金碧輝煌。牆下是兩列八盞造型各異的宮燈，微紫色燈焰映得屋內流光溢彩，卻又明暗相宜。當中一張寬大無比的紫檀木長桌和十幾張雕花大椅，也全是雕龍刻鳳。
整座內堂全閃著一抹堂皇而又綺麗的紫色。在大宋京師內居然有這樣一座雕龍刻鳳的殿堂，實在是驚世駭俗的僭越之舉了。饒是眾人均是叱吒武林多年的豪客，這時也不禁微微一凜。
“諸君請坐！”博天客已端坐在長桌一端。他高大的身形恰好嵌入燈芒照耀不到的陰影內，那條巨大金龍就在他身後張牙舞爪，詭異中透出幾分君臨天下的威嚴。在他身後則傲然挺立著一個挺胸疊肚的大漢，臉上也蒙著黑紗，看不清麵目。兩名妖嬈美女俏立在博天客左右。二女身披薄紗，露出大片雪白的腰身，幾乎妙態畢呈，眼中媚光四射，毫不在乎地向各大武林豪客嫣然而笑。
祁三忙向博天客細細察報到場的諸人姓名。博天客聽得莫愁之名，冷哼了一聲：“丐幫幫主莫複疆好大的名頭，卻怎地膽小怕事，未敢親來？”
“此言差矣！我那幫主老爹怕過誰來？他老人家此刻沒來，乃是要事纏身！”莫愁折扇輕搖，傲然道，“再說，本公子過幾年便會坐上幫主寶座，本少爺到了，便跟幫主親臨一般。”話音未落，卻聽暖閣外又響起那破鑼嗓子的聲音：“放你娘的臭屁！你當丐幫是你莫家的嗎？你爹莫複疆活蹦亂跳，怎麽著也得再當他二三十年的幫主；便是他幾十年後一命嗚呼了，也輪不到你這混小子敗家子做幫主！”
莫愁被這人臭罵一通，忍不住扭頭向外喊道：“過位喜歡放我娘臭屁的先生，何不出來讓本大少瞧瞧你老人家的尊範了？”緊閉的閣門忽然後開，人影乍閃，一個鶉衣百結的駝子忽地挺立在長桌盡頭。
堂中盡是高手，祁三進廳前更是暗以打手環布堂外，卻仍不知這老者是如何神不知鬼不覺地混入堂內的。
莫愁眼望那弓腰駝背的老叫花子，結結巴巴地道：“幫…幫主老爹！”原來這人竟是丐幫幫主莫複疆。莫複疆將臉一板，向莫愁喝道：“混賬東西，你適才不是盼著老子趕緊踹腿歸西嗎？”這一聲呼喝，前半句是他本來聲音，後半句又變成了古裏古怪的破鑼嗓子。
卓南雁暗自一笑：“原來適才那神秘莫測的破鑼嗓子，便是丐幫幫主莫複疆！嗯，莫幫主這顛三倒四的脾氣其實跟莫愁也差不了哪裏去！”莫愁滿臉堆笑：“不敢，不敢！幫主老爹怎麽也得活上百八十歲…”
他父子二人笑鬧聲中，卓南雁和石鏡、管鑒等人均在長桌旁尋了位子散坐了。
祁三挺立在博天客身旁，目光掃過眾人，朗聲笑道：“瑞蓮舟會未行，乾坤賭局先開。今兒來此乾坤一擲的，全是當今江湖的頂尖人物，實乃武林盛事！請各位先收薄禮！”那兩位薄紗美女立時微笑著捧出銀盤，穿梭往來，將兩封黃澄澄的金子分別堆到各人身前。祁三朗聲道：“每人黃金二百兩，博天主人薄禮，不成敬意！”
二百兩黃金委實算是極重的厚禮了，這博天客出手之豪奢，委實驚世駭俗。“邀買人心”四個字倏地在卓南雁心底劃過，“這人到底是誰呢？”
管鑒笑道：“如此重金，我輩實在受之有愧…”博天客冷冷截斷他的話：“不必客氣！我既然給了諸位，便有把握贏回來！”
忽聽閣外一道低沉的聲音笑道：“好得很！老夫一輩子也沒見過這麽多的金子！”又一個粗豪的笑聲響起：“我老頭子一輩子見過的金銀財寶多了！今日隻想瞧瞧他怎生將這二百兩黃金贏回去！”
閣門忽啟，兩位老者已端坐在了長桌的盡頭。一人是個青衣長袍的儒雅老者。另一老者卻是愁眉苦臉的鄉紳打扮。那老儒緊盯住那老鄉紳道：“嘿嘿，你也來啦！”那老鄉紳幹巴巴地道：“你既來了，我又哪能不來！”
唐晚菊卻已臉色蒼白地立起，來到那老儒身前，納頭便拜：“師尊！不肖弟子唐晚菊見過師尊！”眾人均是一震：“原來這老秀才一般的人物竟是唐門掌門唐千手？”
“唐少俠的大禮，老夫可不敢當！”唐千手側過幹瘦的身軀，袍袖一拂，冷冷地道，“此間之事一了，你我便斷卻師徒名分！”唐晚菊茫然起身，臉色又慘白了幾分，沉了沉，一揖到地，這才黯然回座。除了莫愁和卓南雁，旁人全不知唐晚菊別師出走的緣由，個個心下稱奇。
管鑒卻緊盯住那鄉紳一般的老者，忽道：“這位先生，莫不是霹靂門的雷掌門？”那老者淡淡道：“霹靂門雷震，見過各位朋友！”雷震乃是雷家霹靂門的總門主，非但在江湖中聲名顯赫更與官府往來甚密。堂中群豪久聞其名，不由齊開“哦”了一聲，凝神看時，卻見雷震竟是個貌不驚人的幹瘦老者，衣著雖然鮮亮，但樣式卻是老氣橫秋。誰也想不到，這富甲一方的霹靂門門主，瞧上去卻像個沒見過世麵的土財主一般。
“原來是雷門主、唐掌門大駕光臨！”博天客卻揚聲長笑，“千金堂蓬蓽生輝！請二位笑納薄禮！”兩位美女各捧二百兩黃金送上。莫複疆嗬嗬大笑：“好大的派頭，快趕上皇帝老子啦！”莫愁打哈哈道：“幫主老爹，咱爺倆都有二百兩黃金入賬，幹脆回去脫了花子服，也開家賭場耍耍！”
莫愁的笑聲很快被門外一陣怪異的笑聲打斷：“嘿嘿…哈哈…嘻嘻嘻…”那聲音似哭似笑，聽來詭異至極。眾人均是一凜，隻當又來了什麽怪客，齊齊轉頭向閣門外瞧去。
那笑聲忽地大了數倍：“咯咯…不行…我家主人的名諱…哈哈哈…那是萬萬不能說…說出來…哈哈…”驀然間紅影一閃，一個胖大的紅袍和尚飛撲進來，癱倒在祁三腳下，兀自嘻嘻哈哈地笑個不停。
祁三眉頭一皺，俯身在紅袍僧的肩頭猛拍一掌。那紅袍僧身軀一顫，笑聲頓止，趴在地上籲籲喘息。堂中群豪見這貌不驚人的祁三隨手一掌，便解了這和尚被點的笑穴，均是暗自一凜。祁三仰頭喝道：“是哪位英雄光臨指教？”
閣外忽地響起一道清婉柔和的聲音：“小女子不算什麽英雄，隻是想知道是誰支使這和尚幾次三番地盯住我！”一道婀娜的白衣倩影飄然而人，正是林霜月。
卓南雁一見那襲熟悉的白衣，登時胸膛發熱，一顆心怦怦亂跳，幾乎便想挺身上前相認。但目光凝在她臉上，卻覺她那清麗的臉龐竟消瘦了不少，淺笑輕顰後似是隱含著萬千幽怨。“…雁哥哥，別迫你的小月兒了！”當日分別時林霜月那聲無奈而又淒楚的歎息倏地鑽入耳中，卓南雁霎時心底一黯，怔怔地垂下頭來。
一直默不做聲的博天客見到林霜月飄然而入，也是身軀微震，眼神倏忽一閃。祁三笑道：“不知姑娘怎生稱呼？”方殘歌早閃身上前，笑道：“林姑娘，你也來啦？”林霜月向他微微點頭：“嗯，方兄竟也在這裏！”
方殘歌的目光跟林霜月的盈盈秋波一撞，立時玉麵微紅，忙轉頭對祁三喝道：“這位便是新近登壇的明教聖女林霜月！”祁三立時改容相敬：“久聞聖女芳名，真是天女仙子一般的人物！這和尚隻是奉命恭請貴教來赴這乾坤賭局，由於他性子莽撞，想必讓林聖女誤會了！——請林聖女入席。”
林霜月在眾人臉上略略掃了一眼，玉靨微紅，笑道：“多謝了。良機難得，那小女子正可開開眼界！”異彩閃耀的燈輝中，卓南雁見林霜月那清澈的眼波跟自己眼神相遇時，微微一亮，隨即又閃過一蓬隱含憂鬱的迷蒙之光。他心口登覺怦然一熱，來之前他臉上特地戴著人皮麵具，不禁心中思忖；“她看出我來了嗎？”口唇微張，正要說什麽，林霜月卻已別過頭去，尋了一處離他最遠的地方翩然坐下。
卓南雁心底一陣悵然
，忽聽唐千手手撫長髯，森然道：“這乾坤賭局，該開場了吧？”博天客目光一燦，沉聲道：“好！”十三個團坐在長桌兩側的人，均是心神一震。