時間如流水般又滑過了五天，這五天來，宋王兩家人的心都沉入了穀底。
不僅王大山毫無音信，就連王二與順子也不見人回來。
大山娘帶著小女兒英子跑到宋氏哭鬧了幾天，除了住，吃喝都在宋家。
張四娘的心情也很不好，想去鎮上尋周掌櫃的幫忙，被劉成勸住了。
到了臘月二十九這天，何氏正在作坊裏幫著忙乎。這是年前的最後一天上工。作坊裏的做工時間被張四娘按現代的工休時間定了。每做六天的工就休一天，像過年的時候，從年三十到初五不用上工。宋王氏算了算供貨時間，略放下了心。張四娘要求作坊裏趕工都要押一批貨，以備不時之需。
過年這六天不用上工，以前的備貨就能派上用場了。
何氏一邊做工一邊偷偷打量容兒。這姑娘十八了，還沒說親。她私下裏問過江嬸子，說是爹前幾年上山摔斷了腿，家裏因此少了一個勞力。如今她出來做工，也是為了家裏的弟弟早點娶親。
何氏對這姑娘很滿意，幹活利落，見著誰都大方有禮。要說不滿意的地方也有，一是家裏的條件不好，衣裙上打了好幾處補丁，但好在洗得很幹淨。二來，年歲上也比大郎大了三歲，不過，何氏對這點不太在意，俗話講女大三抱金磚，心裏知道疼人。何氏擔心大郎會不喜歡。這姑娘樣貌平平，比起那旋子村的吳家丫頭遜色了不少。
“嬸子，你瞧我幹啥？我臉上有東西？”容兒正在剁梨碎，不意間看到何氏直勾勾地盯著她，嚇了一跳，下意識地用手背擦了下臉，除了濺上點梨水點。也沒有別的什麽。
何氏嘿嘿一笑，“容兒等過年沒事兒，上嬸子家裏玩啊？”
容兒笑著點頭。“中，到時。我帶我弟弟給嬸子拜年去。mianhuatang.info[棉花糖小說網]”
聽容兒答的爽快，何氏心裏很高興，如果大郎能回來就更好了。到時連著家裏的長輩一起都看看這姑娘，老爺子要是點頭了，她就馬上去給大郎提親。
何氏這心裏頭，又喜又憂，明天就年三十兒了。自家男人和兒子還一點消息都沒有呢。周掌櫃托人去打點了，也不知道托的人保不保靠。
正想著，就聽作坊的院門口有人說話，覺得有些耳熟。伸長了脖子一看，二娘與宋氏不知說著什麽，緊接著，就聽宋氏喊道：“大嫂，快回家去。那爺倆回來了。”
何氏手裏正在抹往白菜上抹辣椒，一聽這話兒，啪嗒一聲，白菜掉在了地上，“大郎回來了？”
容兒替她高興。“嬸子快別發懵了，收拾下回家吧。”
“噯噯，”何氏激動的手都發抖，手忙腳亂地收拾地上的菜盆子，宋氏進來了，“大嫂，你回吧，不用你收拾。家裏頭都等著你呢。”
“好，好。”何氏摘下圍裙，與二娘一路小跑回到了張家。
何義忠與大郎洗了臉，換了身幹淨衣服去給張老爺子嗑了頭。
爺倆個都瘦了不少。但精神頭還不錯。張老爺子仔細地打量了兩人，這才鬆了口氣。
張老爺子想著兩人吃了苦，受了難，卻也讓家裏人跟著著急上火的，就在爺倆給他嗑完頭後，板著臉問：“你們還知道回來啊？！”
“爹，我……”張義忠說到這兒，停住了，抬起眼瞧東、西兩廂房處瞅了瞅，見那裏並沒有人，才輕輕地撩起棉襖，從裏麵掏出了二兩多銀子。
大郎將那銀子從他爹手裏接過去，雙手捧到老爺子麵前，“孫兒讓爺惦念了，實在不孝。這是爹拉大車賺的銀子。還有一點，是送軍糧回來時，官爺給的。”
張老爺子的臉上沒動聲色，但是，心裏卻十分高興。別說兒子、孫子賺了銀子回來，就是一文錢沒賺，能平平安安地回家，他也不能說個不字。這一個多月來，他寢食難安，特別惦念著這爺倆兒。不單單是怕他們出事兒，更希望他們作為張家的長房長子長孫能回家來，幫助自己撐起這個家。
在張義忠出去拉大車的這段日子裏，在自己的這個小院兒裏，張老爺子常常有一種孤軍作戰的感覺。兒子、閨女和媳婦們，對他有軟有硬，左右夾攻，讓他的心很不安穩。他這個家，這個用他幾十年心血一點兒一點兒堆積起來的小窩，頭一次出現了危機感。為了把這個家維係住，為了使他的小院兒不在莊稼人的心中黯然失色，失去和睦的表象，這一個多月來，他是兵來將擋，水來土屯，幾乎使了渾身解數，已經處在了身心疲憊的境地。
在這種情況下，他是多麽需要這個多年來，一直都聽他的話，默默為這個家奉獻著自己青春的大兒子啊！張義忠，是他眾多子女中，最讓他稱心的。雖說他娶的婆娘不咋地。但這孩子，無論從長相上還是脾氣上都和他相通相像。他對自己，可謂是言聽計從，知冷知熱，是高崖村裏公認的有名的孝子。
因此，他一回來，張老爺子覺得心裏踏實多了。
他決定要在困境中奮起，借助大兒子，重新把這個家整頓起來，重新把自己的絕對權威樹立起來。
“起來，都先起來再說。”張老爺子把大郎手中的銀子一推，招呼他們爺倆上炕坐了。
“銀子是你們辛苦掙的，爺不要。能平安回家就好，能過年的功夫去趟得月樓，你們能平安回來，人家出了不少的力。”張老爺子點起了旱煙袋，啪嗒啪嗒的抽。
張義忠道：“這個你老不說，我都得去一趟。要是沒有周掌櫃的，咱們爺倆過年都回不來，有一部份人都繼續往京城那邊去了。我們到了青州府送完了糧草，就被縣衙裏一位官爺照顧著回來了。唉，現在想起來，都是一陣後怕。”
大郎點頭，“爺，你不知道，和咱爹一起去的幾個叔伯都沒回來，隻有咱爹和我回來了。”
張老爺子抽煙的動作一滯，“這麽說，這真的是要打起來了？”
張義忠歎了一口氣，“這還用問嗎？我瞧著幾位官爺嘴上都起了大燎泡了。好在，還殃及不到咱們府城。暫時還無事。”
張老爺子抽了幾口煙，“我是瞧明白了，咱們就老實地種田哪也別去。什麽縣城府城的，好賴咱都別去沾邊兒。啥也比不上命要緊。等過年的時候，我再和四娘說說，她的心不能太大了。也不看看是什麽光景，不太平啊，啥也別幹了。”
趙氏在灶間忙乎做飯，不時的伸長脖子往院門口看，對元娘道：“你娘咋還不回呢？”
正說著，二娘與何氏氣喘籲籲地跑了進了院子。
“大嫂，你腿腳快點啊，大哥都已經去上房了。”趙氏笑眯眯地倚著門框喊道。
“噯，來了來了。”何氏知道自家男人回來了，一掃往日臉上的愁雲，眉開眼笑地進了屋子。可這笑臉，在看到自家男人和兒子的一瞬，就一下子消失了，她怔怔地看著他們，眼淚不知不覺地流了出來。
張義忠皺眉，“瞧你的樣子，哭喪著臉幹啥？不想咱們回來，咱們就走。”
何氏臉上的表情又變成笑臉，又哭又笑地。
張老爺子不見待她的樣子，覺得她不莊重，“傻笑啥，你快去灶間幫老二媳婦做飯。眼瞧著晌午了，動作快點。”
又對二娘道：“去看你二叔把酒買回來沒？再去尋尋你三叔，都把人給我喊回來！”
張老爺子一一地給分配了任務，那神氣，不亞於一個執掌兵馬的大元帥。
何氏痛痛快快地應了，她用手理了理鬢發，深深地看了一眼張義忠，跟著過去灶間做飯去了。張義忠一回來，她的心病一下子就好了。
臘月二十三以後，張家就已經把年貨都準備好了。家裏頭肉、魚、蛋、粉條兒、粗細糧一應俱全。
何氏緊挑著張義忠愛吃的幾樣炒了菜，不一會兒，酒菜全都上了桌兒。
張老爺子在三個兒子當中一坐，又喚來在家的二郎與大郎兩個孫子，幾個人湊在一起，名為擺酒接風，實際上呢，卻是這個三代同堂之家的一次會談。
張老爺子連喝了幾口悶酒，眼睛紅起來了，這時他才說話，“唉，老大啊，你這一去就是一個多月啊。從小到大，這次算是走的日子最長的一次了。爹在這段日子裏是當的十年過的，不是你爹我說瞎話，這次你回來，能看到還是一個完整的家，不易啊！”
他說著，拿眼睛死死地盯住了張義勇，兩束憤怒地光，從他那古井般的眼睛射了出來。張義勇耐不住他這目光，用手扶了額頭，把眼睛閉上了。
“怎麽，你不願意聽？”張老爺子用筷子使勁敲了一下桌子，衝著張義勇厲聲問道。
張義勇慌忙抬起頭，睜開了眼。
張老爺子指著，怒氣衝衝地斥責道：“你說你這近一年的光景裏提了幾次分家？實話對你說，我給你數著呢，不多不少大大小小地加一起五回了，而且一次更比一回凶！”
說到這兒，他一揚脖兒，猛地喝了一盅酒。這盅酒下肚後，他說話的調門兒更高了。
不僅王大山毫無音信，就連王二與順子也不見人回來。
大山娘帶著小女兒英子跑到宋氏哭鬧了幾天，除了住，吃喝都在宋家。
張四娘的心情也很不好，想去鎮上尋周掌櫃的幫忙，被劉成勸住了。
到了臘月二十九這天，何氏正在作坊裏幫著忙乎。這是年前的最後一天上工。作坊裏的做工時間被張四娘按現代的工休時間定了。每做六天的工就休一天，像過年的時候，從年三十到初五不用上工。宋王氏算了算供貨時間，略放下了心。張四娘要求作坊裏趕工都要押一批貨，以備不時之需。
過年這六天不用上工，以前的備貨就能派上用場了。
何氏一邊做工一邊偷偷打量容兒。這姑娘十八了，還沒說親。她私下裏問過江嬸子，說是爹前幾年上山摔斷了腿，家裏因此少了一個勞力。如今她出來做工，也是為了家裏的弟弟早點娶親。
何氏對這姑娘很滿意，幹活利落，見著誰都大方有禮。要說不滿意的地方也有，一是家裏的條件不好，衣裙上打了好幾處補丁，但好在洗得很幹淨。二來，年歲上也比大郎大了三歲，不過，何氏對這點不太在意，俗話講女大三抱金磚，心裏知道疼人。何氏擔心大郎會不喜歡。這姑娘樣貌平平，比起那旋子村的吳家丫頭遜色了不少。
“嬸子，你瞧我幹啥？我臉上有東西？”容兒正在剁梨碎，不意間看到何氏直勾勾地盯著她，嚇了一跳，下意識地用手背擦了下臉，除了濺上點梨水點。也沒有別的什麽。
何氏嘿嘿一笑，“容兒等過年沒事兒，上嬸子家裏玩啊？”
容兒笑著點頭。“中，到時。我帶我弟弟給嬸子拜年去。mianhuatang.info[棉花糖小說網]”
聽容兒答的爽快，何氏心裏很高興，如果大郎能回來就更好了。到時連著家裏的長輩一起都看看這姑娘，老爺子要是點頭了，她就馬上去給大郎提親。
何氏這心裏頭，又喜又憂，明天就年三十兒了。自家男人和兒子還一點消息都沒有呢。周掌櫃托人去打點了，也不知道托的人保不保靠。
正想著，就聽作坊的院門口有人說話，覺得有些耳熟。伸長了脖子一看，二娘與宋氏不知說著什麽，緊接著，就聽宋氏喊道：“大嫂，快回家去。那爺倆回來了。”
何氏手裏正在抹往白菜上抹辣椒，一聽這話兒，啪嗒一聲，白菜掉在了地上，“大郎回來了？”
容兒替她高興。“嬸子快別發懵了，收拾下回家吧。”
“噯噯，”何氏激動的手都發抖，手忙腳亂地收拾地上的菜盆子，宋氏進來了，“大嫂，你回吧，不用你收拾。家裏頭都等著你呢。”
“好，好。”何氏摘下圍裙，與二娘一路小跑回到了張家。
何義忠與大郎洗了臉，換了身幹淨衣服去給張老爺子嗑了頭。
爺倆個都瘦了不少。但精神頭還不錯。張老爺子仔細地打量了兩人，這才鬆了口氣。
張老爺子想著兩人吃了苦，受了難，卻也讓家裏人跟著著急上火的，就在爺倆給他嗑完頭後，板著臉問：“你們還知道回來啊？！”
“爹，我……”張義忠說到這兒，停住了，抬起眼瞧東、西兩廂房處瞅了瞅，見那裏並沒有人，才輕輕地撩起棉襖，從裏麵掏出了二兩多銀子。
大郎將那銀子從他爹手裏接過去，雙手捧到老爺子麵前，“孫兒讓爺惦念了，實在不孝。這是爹拉大車賺的銀子。還有一點，是送軍糧回來時，官爺給的。”
張老爺子的臉上沒動聲色，但是，心裏卻十分高興。別說兒子、孫子賺了銀子回來，就是一文錢沒賺，能平平安安地回家，他也不能說個不字。這一個多月來，他寢食難安，特別惦念著這爺倆兒。不單單是怕他們出事兒，更希望他們作為張家的長房長子長孫能回家來，幫助自己撐起這個家。
在張義忠出去拉大車的這段日子裏，在自己的這個小院兒裏，張老爺子常常有一種孤軍作戰的感覺。兒子、閨女和媳婦們，對他有軟有硬，左右夾攻，讓他的心很不安穩。他這個家，這個用他幾十年心血一點兒一點兒堆積起來的小窩，頭一次出現了危機感。為了把這個家維係住，為了使他的小院兒不在莊稼人的心中黯然失色，失去和睦的表象，這一個多月來，他是兵來將擋，水來土屯，幾乎使了渾身解數，已經處在了身心疲憊的境地。
在這種情況下，他是多麽需要這個多年來，一直都聽他的話，默默為這個家奉獻著自己青春的大兒子啊！張義忠，是他眾多子女中，最讓他稱心的。雖說他娶的婆娘不咋地。但這孩子，無論從長相上還是脾氣上都和他相通相像。他對自己，可謂是言聽計從，知冷知熱，是高崖村裏公認的有名的孝子。
因此，他一回來，張老爺子覺得心裏踏實多了。
他決定要在困境中奮起，借助大兒子，重新把這個家整頓起來，重新把自己的絕對權威樹立起來。
“起來，都先起來再說。”張老爺子把大郎手中的銀子一推，招呼他們爺倆上炕坐了。
“銀子是你們辛苦掙的，爺不要。能平安回家就好，能過年的功夫去趟得月樓，你們能平安回來，人家出了不少的力。”張老爺子點起了旱煙袋，啪嗒啪嗒的抽。
張義忠道：“這個你老不說，我都得去一趟。要是沒有周掌櫃的，咱們爺倆過年都回不來，有一部份人都繼續往京城那邊去了。我們到了青州府送完了糧草，就被縣衙裏一位官爺照顧著回來了。唉，現在想起來，都是一陣後怕。”
大郎點頭，“爺，你不知道，和咱爹一起去的幾個叔伯都沒回來，隻有咱爹和我回來了。”
張老爺子抽煙的動作一滯，“這麽說，這真的是要打起來了？”
張義忠歎了一口氣，“這還用問嗎？我瞧著幾位官爺嘴上都起了大燎泡了。好在，還殃及不到咱們府城。暫時還無事。”
張老爺子抽了幾口煙，“我是瞧明白了，咱們就老實地種田哪也別去。什麽縣城府城的，好賴咱都別去沾邊兒。啥也比不上命要緊。等過年的時候，我再和四娘說說，她的心不能太大了。也不看看是什麽光景，不太平啊，啥也別幹了。”
趙氏在灶間忙乎做飯，不時的伸長脖子往院門口看，對元娘道：“你娘咋還不回呢？”
正說著，二娘與何氏氣喘籲籲地跑了進了院子。
“大嫂，你腿腳快點啊，大哥都已經去上房了。”趙氏笑眯眯地倚著門框喊道。
“噯，來了來了。”何氏知道自家男人回來了，一掃往日臉上的愁雲，眉開眼笑地進了屋子。可這笑臉，在看到自家男人和兒子的一瞬，就一下子消失了，她怔怔地看著他們，眼淚不知不覺地流了出來。
張義忠皺眉，“瞧你的樣子，哭喪著臉幹啥？不想咱們回來，咱們就走。”
何氏臉上的表情又變成笑臉，又哭又笑地。
張老爺子不見待她的樣子，覺得她不莊重，“傻笑啥，你快去灶間幫老二媳婦做飯。眼瞧著晌午了，動作快點。”
又對二娘道：“去看你二叔把酒買回來沒？再去尋尋你三叔，都把人給我喊回來！”
張老爺子一一地給分配了任務，那神氣，不亞於一個執掌兵馬的大元帥。
何氏痛痛快快地應了，她用手理了理鬢發，深深地看了一眼張義忠，跟著過去灶間做飯去了。張義忠一回來，她的心病一下子就好了。
臘月二十三以後，張家就已經把年貨都準備好了。家裏頭肉、魚、蛋、粉條兒、粗細糧一應俱全。
何氏緊挑著張義忠愛吃的幾樣炒了菜，不一會兒，酒菜全都上了桌兒。
張老爺子在三個兒子當中一坐，又喚來在家的二郎與大郎兩個孫子，幾個人湊在一起，名為擺酒接風，實際上呢，卻是這個三代同堂之家的一次會談。
張老爺子連喝了幾口悶酒，眼睛紅起來了，這時他才說話，“唉，老大啊，你這一去就是一個多月啊。從小到大，這次算是走的日子最長的一次了。爹在這段日子裏是當的十年過的，不是你爹我說瞎話，這次你回來，能看到還是一個完整的家，不易啊！”
他說著，拿眼睛死死地盯住了張義勇，兩束憤怒地光，從他那古井般的眼睛射了出來。張義勇耐不住他這目光，用手扶了額頭，把眼睛閉上了。
“怎麽，你不願意聽？”張老爺子用筷子使勁敲了一下桌子，衝著張義勇厲聲問道。
張義勇慌忙抬起頭，睜開了眼。
張老爺子指著，怒氣衝衝地斥責道：“你說你這近一年的光景裏提了幾次分家？實話對你說，我給你數著呢，不多不少大大小小地加一起五回了，而且一次更比一回凶！”
說到這兒，他一揚脖兒，猛地喝了一盅酒。這盅酒下肚後，他說話的調門兒更高了。