秋風起，卷起幾片嫩黃色早枯的葉子，在窗前打了幾個轉兒便頹然落下。日頭已不見剩下十分的熾烈和驕橫，空氣中也帶著份清明爽利的氣息，可是朝暉院東廂卻籠罩在一片沉寂的低氣壓之中。
香蟬托著腮，滿麵愁容地盯著麵前咕嘟咕嘟冒著熱氣的藥壺。蕪青拿著蒲扇，有氣無力地扇幾下爐火，然後躡手躡腳踱到窗下聽一會兒，再滿臉失望地返回蹲下，狠狠扇了幾下爐火。
“當心點，這藥熬了一個時辰了。”香蟬皺眉道。
“姑娘都一天沒用膳了，連夫人送來的燕窩粥都隻嚐了一口。這樣下去怎麽成？”蕪青並不在意被責備，隻是滿心煩悶地問道。
“那怎麽辦，自從老夫人早上來過，姑娘便是如此了，我都不敢勸了。”香蟬說完便緊緊抿著嘴。
“一定是為了上次落水的事，聽說顧家來人跟跟老夫人談了好久，你說……”蕪青想起從從前小姐妹那聽來的閑話，不禁很是擔心。
“你是說顧家有這個意思？”香蟬瞪著眼睛看向蕪青。
“我哪裏知道，隻是猜測，若是顧家沒什麽表示，那才是出大事了呢！”蕪青雖不明白顧家少爺有什麽不好，但見嚴盈和周圍幾人都是如此反應，不由也有些煩躁。
“你說的也對，可是為何不是表少爺呢……”香蟬咬了咬嘴唇，萬分遺憾地感歎道。
“姑娘不是說都是意外嗎，這意外的事兒又哪裏由得你想誰便是誰？”蕪青知道在紀氏和香蟬等人心中，自然是自家人紀子晨更加中意，那位表少爺也的確是俊朗疏爽，溫和有禮，可偏偏就是人家顧少爺救了姑娘。那又能怎麽辦呢？再說顧少爺也不差啊！
“這就是命啊！”香蟬想起老夫人走的時候撂下的話，也不禁歎道。
蕪青有些不以為然，她是京中長大的，從小沒少跟府裏的丫頭花癡過俊美異常的顧琪銘，如今人家又是探花之身，她心裏的天平還是偏向顧少爺多些。
嚴盈依靠在窗前，早已睡醒，聽著丫頭們的話，麵上沒有一絲表情。事情怎麽就變成了這個樣子？她明明是去阻止嚴玉的舉動連累到紀子晨的，怎麽就和顧琪銘攪到了一起？早晨嚴老夫人的一番話讓她終於明白“意外”是不足以打消這場事故帶來的影響。安平王妃的在場讓這件事必須有個妥善的處理，不然耽誤的是嚴家女兒的閨譽。
顧家竟然真的上門提親，這卻是嚴盈始料未及的。無論是當日楚氏冷得能結冰的神情和挑剔的眼神。還是顧琪銘炙手可熱的地位，如今嚴家四姑娘的身份都有些高攀了，況且以那樣的方式出現在眾人麵前，無論哪一位婆母都不會滿意。正是因為如此，嚴盈才多抱了一絲希望。顧家能夠強硬些，不聞不問最好。
可惜安平王妃是秦氏的姐姐，而嚴老夫人是秦氏的婆母，這位精明勢力的老夫人怎麽會放過攀上如此新秀的機會？況且顧家和嚴家合作多年，顧家男人們都認為應當負責，在加上王妃的意思。楚氏的反對似乎就不那麽重要了。
“顧少爺也沒什麽不好，況且若是表少爺真的有意，大可以爭取一番。若是他們不介意，上門提親，也不是沒有回轉的餘地的。”蕪青的聲音脆生生地響起。
嚴盈心中一頓，這雖不是什麽好主意，卻也不是不可行。絕望中的嚴盈像是抓住一根救命稻草一般猛然坐起身子喊道：“香蟬，蕪青！”
不一會兒兩個丫頭慌慌張張地跑了進來。問道：“姑娘醒了？姑娘有什麽吩咐？”
嚴盈吩咐蕪青幫自己梳頭更衣，一邊問香蟬：“表哥這兩天在忙什麽，為何不見人？”
香蟬答道：“姑娘你忘了？你落水那日之後，夫人便讓表少爺搬回紀府去了。”
嚴盈一怔，方才想起的確有這麽回事，可不知為何還是覺得不安，她問道：“那這幾日他可曾來過？”
香蟬搖搖頭，見嚴盈垂眸不語，便嗔怪地看了一眼蕪青。蕪青知道自己方才多嘴的話一定被嚴盈聽到了，看著嚴盈隻詢問紀子晨，也有些明白緣分一事自有定數，也許香蟬和夫人的選擇也不是沒有道理，於是勸道：“姑娘，這幾日府裏正亂著，人人都對那日的事情好奇得緊，老夫人也下了嚴令讓各院都注意些，表少爺也不便在這幾天登門觸黴頭。”
嚴盈默默點頭，眼中卻帶著心不在焉的神色，紀子晨連南海與京城的距離都不懼，又哪裏怕觸黴頭？由紀氏帶著探病，又有誰能說出什麽不字來？隻怕是生了什麽變故。
蕪青見嚴盈仍未展顏，便捧來各色禮盒說道：“姑娘你瞧，這些都是聽說你病了來探望的人送的，你猜誰來過？”
嚴盈哪裏有心情玩這個遊戲，隻是搖頭，蕪青本是逗趣，也不是真要她猜，於是接著說道：“是孟公子呢，他聽說姑娘病了，特意送了這副白玉九連環說給姑娘解悶。”
嚴盈意外，問道：“孟逸然？他怎麽會來？”
香蟬這時說道：“聽說孟公子是來探訪三少爺的，聽說你病了，便跟著三少爺來瞧瞧。”
嚴盈接過蕪青遞上來的錦盒，打開蓋子，拿出那副小巧精致的九曲連環端詳了片刻，問道：“孟公子瞧著可好？”
香蟬點頭道：“離開的時候，孟公子讓奴婢跟姑娘說一聲，上次的事多謝姑娘，大恩雖不言謝，但凡今後有事他能幫上的，讓姑娘盡管開口。”
嚴盈自上次桃樂一劫後，便再未見過這位狀元公子，不過知道紀子晨已經將他安全送出，也就不多過問，沒想就此結下善緣。此人性格風清月朗，自信豁達，嚴盈多有仰慕，這倒是意外之喜。
香蟬見嚴盈麵色放緩，趁機說道：“姑娘，藥熬得差不多了，我去端來可好？”
嚴盈點點頭，將白玉九連環放回錦盒當中，這樣精巧稀罕的玩意兒哪裏是會隨時帶在身邊送人的，想必孟逸然登門的目的便是送這禮吧，嚴盈心中一陣溫暖，這也算得患難之交了。
患難之交……
嚴盈出乎意料地想起顧琪銘來，那次在桃樂的禍事，他也算多般維護，這事知道的人寥寥，回來後顧琪銘也從未尋她說過此事，那般驚心動魄如做夢般的經曆就這麽被默默被她強行遺忘在某個角落裏，甚至連當麵說一聲謝謝都沒有。
端起還冒著熱氣的白瓷藥碗，嚴盈用手指無意識地磨蹭著光滑溫熱的碗沿，突然心亂如麻。她搖了搖頭，將苦口良藥一飲而盡，將這些繁雜無用的感覺拋到腦後不再細想。
紀氏進來時候便看到嚴盈乖乖喝下一碗藥，不由露出一絲笑容，上前說道：“囡囡，今日可曾好些？頭還發燙嗎？”
嚴盈看到母親，眼眶一熱，搖頭說道：“娘，不難受了。”
看著女兒眼眶發紅，精神不振的模樣，紀氏歎了口氣，很是心疼，“不難受就好，今兒個早上你祖母的話雖有些重了，卻也有些道理，你也別一味擰著性子，好好想想，畢竟你也不小了，又出了這事兒，是該早些定下了，以免惹人閑話。”
嚴盈不得不佩服自己這位精明狡黠的祖母，為了攀上顧家這門親事，她老人家已經一早動用起各路關係，成功占領了主動權，至於光彩與否，楚氏輕視與否，都不在她的考慮之內，隻要能把自家孫女嫁給炙手可熱的探花郎，她就滿意之極了。至於孫女的意願和想法，那都是不該存在的。
心念至此，嚴盈麵上一冷，說道：“我不願嫁給顧琪銘，上次的事情也是他胡鬧妄為，為什麽倒定死了便要嫁過去這一條路呢？”
紀氏不明白為什麽嚴盈對顧琪銘如此反感，畢竟對方也是翩翩少年郎，人才品貌俱佳。想來想去，她隻有一個解釋，“你是否還念著子晨？”
人人都以為她是因為有了心上人才不願嫁於顧琪銘，嚴盈苦笑一下，卻也無從解釋，不過卻也正好將錯就錯地說道：“娘，你不是也覺得表哥不錯嗎，若是非嫁不可，我寧願嫁給表哥。”
紀氏有些為難，若是未發生落水一事，那她自然是樂意見其事成的，可是如今這事卻不是她們三房說了算的了，那位強勢的老夫人顯然把這當做提高嚴氏女兒身價的好好機會了，早上出了嚴盈的屋子還特意跟自己耳提麵命半晌，吩咐無論如何不能黃了這門親事。可是無論如何都不能讓女兒這般不甘難過，紀氏扶了嚴盈的肩膀認真地問道：“娘問你，你可是真如此中意子晨？若是如此，那娘便去問問他的意思。”
嚴盈眼睛一亮，連忙點頭說道：“真的？娘真的願意這麽做？”
紀氏看著眼裏，自然以為是女兒心係他人，於是笑著放緩了聲音說道：“傻孩子，你是娘的寶貝女兒，娘有什麽是不願意為你做的？”
香蟬托著腮，滿麵愁容地盯著麵前咕嘟咕嘟冒著熱氣的藥壺。蕪青拿著蒲扇，有氣無力地扇幾下爐火，然後躡手躡腳踱到窗下聽一會兒，再滿臉失望地返回蹲下，狠狠扇了幾下爐火。
“當心點，這藥熬了一個時辰了。”香蟬皺眉道。
“姑娘都一天沒用膳了，連夫人送來的燕窩粥都隻嚐了一口。這樣下去怎麽成？”蕪青並不在意被責備，隻是滿心煩悶地問道。
“那怎麽辦，自從老夫人早上來過，姑娘便是如此了，我都不敢勸了。”香蟬說完便緊緊抿著嘴。
“一定是為了上次落水的事，聽說顧家來人跟跟老夫人談了好久，你說……”蕪青想起從從前小姐妹那聽來的閑話，不禁很是擔心。
“你是說顧家有這個意思？”香蟬瞪著眼睛看向蕪青。
“我哪裏知道，隻是猜測，若是顧家沒什麽表示，那才是出大事了呢！”蕪青雖不明白顧家少爺有什麽不好，但見嚴盈和周圍幾人都是如此反應，不由也有些煩躁。
“你說的也對，可是為何不是表少爺呢……”香蟬咬了咬嘴唇，萬分遺憾地感歎道。
“姑娘不是說都是意外嗎，這意外的事兒又哪裏由得你想誰便是誰？”蕪青知道在紀氏和香蟬等人心中，自然是自家人紀子晨更加中意，那位表少爺也的確是俊朗疏爽，溫和有禮，可偏偏就是人家顧少爺救了姑娘。那又能怎麽辦呢？再說顧少爺也不差啊！
“這就是命啊！”香蟬想起老夫人走的時候撂下的話，也不禁歎道。
蕪青有些不以為然，她是京中長大的，從小沒少跟府裏的丫頭花癡過俊美異常的顧琪銘，如今人家又是探花之身，她心裏的天平還是偏向顧少爺多些。
嚴盈依靠在窗前，早已睡醒，聽著丫頭們的話，麵上沒有一絲表情。事情怎麽就變成了這個樣子？她明明是去阻止嚴玉的舉動連累到紀子晨的，怎麽就和顧琪銘攪到了一起？早晨嚴老夫人的一番話讓她終於明白“意外”是不足以打消這場事故帶來的影響。安平王妃的在場讓這件事必須有個妥善的處理，不然耽誤的是嚴家女兒的閨譽。
顧家竟然真的上門提親，這卻是嚴盈始料未及的。無論是當日楚氏冷得能結冰的神情和挑剔的眼神。還是顧琪銘炙手可熱的地位，如今嚴家四姑娘的身份都有些高攀了，況且以那樣的方式出現在眾人麵前，無論哪一位婆母都不會滿意。正是因為如此，嚴盈才多抱了一絲希望。顧家能夠強硬些，不聞不問最好。
可惜安平王妃是秦氏的姐姐，而嚴老夫人是秦氏的婆母，這位精明勢力的老夫人怎麽會放過攀上如此新秀的機會？況且顧家和嚴家合作多年，顧家男人們都認為應當負責，在加上王妃的意思。楚氏的反對似乎就不那麽重要了。
“顧少爺也沒什麽不好，況且若是表少爺真的有意，大可以爭取一番。若是他們不介意，上門提親，也不是沒有回轉的餘地的。”蕪青的聲音脆生生地響起。
嚴盈心中一頓，這雖不是什麽好主意，卻也不是不可行。絕望中的嚴盈像是抓住一根救命稻草一般猛然坐起身子喊道：“香蟬，蕪青！”
不一會兒兩個丫頭慌慌張張地跑了進來。問道：“姑娘醒了？姑娘有什麽吩咐？”
嚴盈吩咐蕪青幫自己梳頭更衣，一邊問香蟬：“表哥這兩天在忙什麽，為何不見人？”
香蟬答道：“姑娘你忘了？你落水那日之後，夫人便讓表少爺搬回紀府去了。”
嚴盈一怔，方才想起的確有這麽回事，可不知為何還是覺得不安，她問道：“那這幾日他可曾來過？”
香蟬搖搖頭，見嚴盈垂眸不語，便嗔怪地看了一眼蕪青。蕪青知道自己方才多嘴的話一定被嚴盈聽到了，看著嚴盈隻詢問紀子晨，也有些明白緣分一事自有定數，也許香蟬和夫人的選擇也不是沒有道理，於是勸道：“姑娘，這幾日府裏正亂著，人人都對那日的事情好奇得緊，老夫人也下了嚴令讓各院都注意些，表少爺也不便在這幾天登門觸黴頭。”
嚴盈默默點頭，眼中卻帶著心不在焉的神色，紀子晨連南海與京城的距離都不懼，又哪裏怕觸黴頭？由紀氏帶著探病，又有誰能說出什麽不字來？隻怕是生了什麽變故。
蕪青見嚴盈仍未展顏，便捧來各色禮盒說道：“姑娘你瞧，這些都是聽說你病了來探望的人送的，你猜誰來過？”
嚴盈哪裏有心情玩這個遊戲，隻是搖頭，蕪青本是逗趣，也不是真要她猜，於是接著說道：“是孟公子呢，他聽說姑娘病了，特意送了這副白玉九連環說給姑娘解悶。”
嚴盈意外，問道：“孟逸然？他怎麽會來？”
香蟬這時說道：“聽說孟公子是來探訪三少爺的，聽說你病了，便跟著三少爺來瞧瞧。”
嚴盈接過蕪青遞上來的錦盒，打開蓋子，拿出那副小巧精致的九曲連環端詳了片刻，問道：“孟公子瞧著可好？”
香蟬點頭道：“離開的時候，孟公子讓奴婢跟姑娘說一聲，上次的事多謝姑娘，大恩雖不言謝，但凡今後有事他能幫上的，讓姑娘盡管開口。”
嚴盈自上次桃樂一劫後，便再未見過這位狀元公子，不過知道紀子晨已經將他安全送出，也就不多過問，沒想就此結下善緣。此人性格風清月朗，自信豁達，嚴盈多有仰慕，這倒是意外之喜。
香蟬見嚴盈麵色放緩，趁機說道：“姑娘，藥熬得差不多了，我去端來可好？”
嚴盈點點頭，將白玉九連環放回錦盒當中，這樣精巧稀罕的玩意兒哪裏是會隨時帶在身邊送人的，想必孟逸然登門的目的便是送這禮吧，嚴盈心中一陣溫暖，這也算得患難之交了。
患難之交……
嚴盈出乎意料地想起顧琪銘來，那次在桃樂的禍事，他也算多般維護，這事知道的人寥寥，回來後顧琪銘也從未尋她說過此事，那般驚心動魄如做夢般的經曆就這麽被默默被她強行遺忘在某個角落裏，甚至連當麵說一聲謝謝都沒有。
端起還冒著熱氣的白瓷藥碗，嚴盈用手指無意識地磨蹭著光滑溫熱的碗沿，突然心亂如麻。她搖了搖頭，將苦口良藥一飲而盡，將這些繁雜無用的感覺拋到腦後不再細想。
紀氏進來時候便看到嚴盈乖乖喝下一碗藥，不由露出一絲笑容，上前說道：“囡囡，今日可曾好些？頭還發燙嗎？”
嚴盈看到母親，眼眶一熱，搖頭說道：“娘，不難受了。”
看著女兒眼眶發紅，精神不振的模樣，紀氏歎了口氣，很是心疼，“不難受就好，今兒個早上你祖母的話雖有些重了，卻也有些道理，你也別一味擰著性子，好好想想，畢竟你也不小了，又出了這事兒，是該早些定下了，以免惹人閑話。”
嚴盈不得不佩服自己這位精明狡黠的祖母，為了攀上顧家這門親事，她老人家已經一早動用起各路關係，成功占領了主動權，至於光彩與否，楚氏輕視與否，都不在她的考慮之內，隻要能把自家孫女嫁給炙手可熱的探花郎，她就滿意之極了。至於孫女的意願和想法，那都是不該存在的。
心念至此，嚴盈麵上一冷，說道：“我不願嫁給顧琪銘，上次的事情也是他胡鬧妄為，為什麽倒定死了便要嫁過去這一條路呢？”
紀氏不明白為什麽嚴盈對顧琪銘如此反感，畢竟對方也是翩翩少年郎，人才品貌俱佳。想來想去，她隻有一個解釋，“你是否還念著子晨？”
人人都以為她是因為有了心上人才不願嫁於顧琪銘，嚴盈苦笑一下，卻也無從解釋，不過卻也正好將錯就錯地說道：“娘，你不是也覺得表哥不錯嗎，若是非嫁不可，我寧願嫁給表哥。”
紀氏有些為難，若是未發生落水一事，那她自然是樂意見其事成的，可是如今這事卻不是她們三房說了算的了，那位強勢的老夫人顯然把這當做提高嚴氏女兒身價的好好機會了，早上出了嚴盈的屋子還特意跟自己耳提麵命半晌，吩咐無論如何不能黃了這門親事。可是無論如何都不能讓女兒這般不甘難過，紀氏扶了嚴盈的肩膀認真地問道：“娘問你，你可是真如此中意子晨？若是如此，那娘便去問問他的意思。”
嚴盈眼睛一亮，連忙點頭說道：“真的？娘真的願意這麽做？”
紀氏看著眼裏，自然以為是女兒心係他人，於是笑著放緩了聲音說道：“傻孩子，你是娘的寶貝女兒，娘有什麽是不願意為你做的？”