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“二夫人，蘇家二少奶奶，又來了，這時候正在我屋裏呢。”張大娘輕手輕腳地走進蘇氏的臥室，小心翼翼地對正靠在貴妃榻上閉目養神的蘇氏說。
“什麽？她又來了？”蘇氏“騰”的一下心頭火氣，睜開眼睛憤怒地說，“她又來做什麽？官府罰的五百兩銀子，我替他們出了，大勇的喪事，我出麵給他們辦了。他們還想怎麽著啊？是不是不把我榨幹，他們就不肯罷休呢？你去告訴她，我身子不爽，沒空見她。”
張大娘走了。可是過了一會兒又來了：“二夫人，蘇家二少奶奶走了。”
蘇氏才剛鬆了一口氣，張大娘緊接著又說：“她說，蘇家二老很想念二夫人，想請二夫人這幾天回娘家一趟。”
蘇氏忍無可忍，對著此刻根本不在涵玉樓的娘家人發火道：“想念我？是想念我這個女兒和姐姐呢，還是想念我的銀子啊？大勇如今走了，丟下燕月和三個孩子，孤兒寡母的，大智你們也指望不上，叫我回去，還不是想跟我多要銀子？”
張大娘從未見過蘇氏如此的歇斯底裏，趕忙勸道：“二夫人，您別這樣大聲，小心叫人聽了去。”
蘇氏這才頹然地坐回貴妃榻上：“我的命，怎麽就這麽苦？都嫁到夫家十幾年了，還是要給娘家做牛做馬。”
張大娘不知道說什麽好，隻得說：“二夫人別這樣說，您的娘家，也是遇到了難處才會來麻煩您的。”
“唉……這十幾年來，他們哪一天沒在麻煩我搜刮我？”蘇氏哽咽道，“可我為他們做了那麽多，到頭來，他們還是埋怨我沒有留住大勇。”
張大娘輕輕歎息道：“可是這件事情，您已經盡力了呀。百兩黃金都舍出去了。”
蘇氏的雙眼紅紅的：“可他們仍舊怨恨我，怨恨我沒有盡力，說我若是肯多出些金銀，刑部的大人們就不會翻案了。張大娘啊，你是不知道，我娘家的那些人。一個個都靠著我養活，前幾天我去給大勇辦喪事。他們一個個都指責我之前不是真心要救大勇，卻隻字不提我送給杜大人的那一百兩黃金和我為了安葬大勇的骨灰而出的銀子。”
張大娘也覺得蘇氏頗為可憐，雖然在徐家看起來很風光，以小妾的身份當家做主母，可她的娘家，的確是不敢叫人恭維，拿她當做搖錢樹，使勁兒壓榨。
“二夫人對娘家已經不錯了。”張大娘說。
“是啊，我也覺得對他們已經不錯了。甚至是仁至義盡了，可他們並不這麽想，認為我做得不夠。”蘇氏拿絹子擦了擦眼淚，“就拿這一次大勇的事情來說吧。大勇已經走了，我的二弟媳一個婦道人家，又帶著三個孩子。根本就不知道今後的日子該怎麽過。可我的大弟弟大智，非但不幫忙，還要在這個節骨眼兒上吵吵說，大勇走了，以後我父母都要靠他們家來養活，但是他們可以養活二老，二老卻不能貼補大勇家。因為他們說，那樣就等於是他們在養活大勇的妻兒了。”
“人剛走，他們怎麽好說這樣的話？”張大娘覺得蘇氏的大弟蘇大智未免太不近人情，自己的親弟弟被砍了頭，他總該幫補一下，就算沒有那個能力幫補，可至少也能說兩句安慰的話吧。可這位蘇大少爺可好，緊忙著就開始算計這個了。
“可不是嘛？”在這之前的蘇氏，盡管被娘家壓榨得喘不過氣來，可仍舊在盡力維護自己的顏麵，娘家的事情，從不與任何一個下人講，就是對丈夫徐茂林，都很少提及。她這麽做，完全是為了不讓徐家的下人笑話自己，說自己在徐家頤指氣使威風八麵，可回到娘家，就隻有出銀子落埋怨的份兒。可是現在，這一切已經瞞不住了，就算她不說，可徐家的每一個下人都已經知道她的娘家發生了什麽事。因此，她索性也不再藏著掖著了，而是對著肯耐心聽她傾訴的張大娘發泄著自己對娘家的不滿。“這樣一來，我二弟媳帶著三個孩子就沒辦法活了。”
張大娘說：“真真是家家有本難念的經啊。”張大娘隻能這樣含含糊糊地表達一下自己的意見。她知道，雖然蘇氏將自己當做心腹，一些不好與徐掌櫃講的事情，都說給自己聽，足見她對自己有多麽信任。可是，她不敢忘了自己做下人的本分，心裏明白，什麽事情自己可以給蘇氏出主意，什麽事情可以議論幾句，什麽事情連議論都不能議論，隻能顧左右而言他說些廢話，她都是清清楚楚的。就比如眼下，蘇氏在控訴她的娘家，作為一個仆婦，哪怕是貼身的仆婦，也不能對她的娘家有任何微詞。
“可我的這本經，比誰的都難念。”蘇氏心中煩悶不已。二弟蘇大勇的死，交出去的五百兩銀子的罰金，再也不可能回到徐家的祖母綠扳指……樁樁件件，都叫她感覺到了前所未有的疲憊。她甚至懷疑，自己是不是年紀大了，力不從心了，為什麽再也沒有以前處理各種事務的遊刃有餘，而是手忙腳亂，疲於應付，還漏洞百出。
張大娘不想與蘇氏繼續討論她的娘家，因為這是一個敏感的話題，蘇氏哭訴了這麽多，她作為一個下人，不搭上一兩句話也不好，可若是哪句話說得不合適，蘇氏日後想起來，肯定會怨恨自己的。於是笑道：“二夫人，您說了這麽半天的話，一定口渴了。奴婢方才叫小廚房熬了冰糖蓮子粥，這會兒恐怕已經好了，我去端來給您喝一點。”
蘇氏點點頭：“你去吧。”
………………………………………………………………………………………………….
過了兩天，蘇家沒有見到蘇氏回去，竟打發了蘇大智的大兒子蘇振元來福盛祥帶話給徐掌櫃，讓徐掌櫃告訴蘇氏，因為她二弟蘇大勇被砍頭示眾，她的父母一病不起，家中無人料理，所以，請她回娘家去照應幾天。
徐掌櫃當時聽了這話十分不快，對前來帶話的蘇振元說：“你姑母如今有著身孕，身子一天比一天沉重，實在不宜出門。況且，前幾日她已經回去一趟幫你們料理喪事了。”
蘇振元說：“我隻是替我祖父祖母帶個話兒，至於我姑母去不去，我管不著，你也管不著。”
徐掌櫃雖然以前經常去看望蘇氏的父母，可對蘇氏的弟弟弟媳和幾個侄子侄女比較陌生，今天一見，才知道他們竟然對自己這個姑父是如此的不尊重，舉止吊兒郎當，帶著些痞氣，話說得也十分不客氣。
“我說過了，你姑母身體不好，前幾日去幫你們操持喪事已經十分勞累，你們就不能讓她好好養胎嗎？難道你們蘇家離了她就要過不下去？”徐掌櫃對蘇氏這個大侄子的態度十分不滿意，於是語氣也生硬了起來。
“徐掌櫃，你弄清楚了，我姑母她姓‘蘇’不姓‘徐’，她是嫁到你們徐家的，又不是賣給了你們，你有什麽權利不讓她回娘家去看望父母？”蘇振元大聲嚷嚷。
徐慧瑛聞聲趕了過來：“振元表哥，我娘真的身體不舒服，要不等過幾天她好了，我陪著她一起回去吧。”徐慧瑛十分討厭這位與薑雨晨截然不同的表哥，可知道大舅蘇大智家的幾個孩子都頗具市井之氣，一個個罵街撒潑都是好手，所以也不敢和蘇振元正麵衝突，隻是虛以委蛇，心想趕緊將這個無賴打發走就好。
“過幾天？”蘇振元拿眼睛乜斜著她，“那你告訴你娘，過幾天若是她爹娘死了，可別賴我！”
“你……”徐慧瑛氣得臉色發白，“你怎麽能這樣說？我娘的父母，也是你父親的父母，是你的祖父祖母，你作為一個晚輩，怎能這樣對長輩不敬？”
蘇振元一抬屁股，靠在了桌子上，無所謂地端起一個瓷杯喝了一大口茶：“長輩早晚也是要死掉的麽，難道因為你敬了他們，他們就會不死了？”
“哎呀你放下！”徐慧瑛驚訝而嫌惡地大叫一聲。
蘇振元無辜地看著她，又四下裏瞅瞅：“出了什麽事了？你大呼小叫的做什麽？嚇我這一跳。”
徐慧瑛劈手去奪他手裏的瓷杯：“這是我的茶！”
“你的茶？”蘇振元看著手裏的杯子，“你的茶又如何？我大老遠從鐵掌巷跑到這裏來給你們帶句話，我容易嗎？可你們連杯水都舍不得給我，還虧得你們開著這麽大一個鋪子呢，真是愈有錢愈小氣！”
徐慧瑛一把將他推下了桌子：“你還好意思要水喝？我們福盛祥根本就不歡迎你！你把你的髒褲子拿開，別弄髒了我的桌子！還有，這個杯子，是我的，你懂不懂得禮數啊，你想喝水，可以告訴我，可你不能隨便拿我的杯子喝水！”徐慧瑛被這個無賴的表哥氣得語無倫次，心裏想著等會兒就把這個杯子給砸碎了扔掉。
“喲喲喲，不就是拿你的杯子喝了點兒水嘛，又不是不還給你了，至於這麽小心眼兒嗎？”蘇振元嘴裏嘟囔著，可還是將杯子放在了桌子上，“行啦，這話呢，我已經給你們帶到了。我祖父祖母思兒心切，天天都夢見我那被砍了頭的二叔，都一病不起啦，想讓我姑母過去照料幾天。就這個事兒，去不去的，讓我姑母自己看著辦。走了！”
蘇振元橫著膀子晃出了福盛祥店鋪的後院，留下徐掌櫃和徐慧瑛父女兩個麵麵相覷。
徐慧瑛氣得滿臉通紅：“蘇家的人……都是一群混蛋！”
“二夫人，蘇家二少奶奶，又來了，這時候正在我屋裏呢。”張大娘輕手輕腳地走進蘇氏的臥室，小心翼翼地對正靠在貴妃榻上閉目養神的蘇氏說。
“什麽？她又來了？”蘇氏“騰”的一下心頭火氣，睜開眼睛憤怒地說，“她又來做什麽？官府罰的五百兩銀子，我替他們出了，大勇的喪事，我出麵給他們辦了。他們還想怎麽著啊？是不是不把我榨幹，他們就不肯罷休呢？你去告訴她，我身子不爽，沒空見她。”
張大娘走了。可是過了一會兒又來了：“二夫人，蘇家二少奶奶走了。”
蘇氏才剛鬆了一口氣，張大娘緊接著又說：“她說，蘇家二老很想念二夫人，想請二夫人這幾天回娘家一趟。”
蘇氏忍無可忍，對著此刻根本不在涵玉樓的娘家人發火道：“想念我？是想念我這個女兒和姐姐呢，還是想念我的銀子啊？大勇如今走了，丟下燕月和三個孩子，孤兒寡母的，大智你們也指望不上，叫我回去，還不是想跟我多要銀子？”
張大娘從未見過蘇氏如此的歇斯底裏，趕忙勸道：“二夫人，您別這樣大聲，小心叫人聽了去。”
蘇氏這才頹然地坐回貴妃榻上：“我的命，怎麽就這麽苦？都嫁到夫家十幾年了，還是要給娘家做牛做馬。”
張大娘不知道說什麽好，隻得說：“二夫人別這樣說，您的娘家，也是遇到了難處才會來麻煩您的。”
“唉……這十幾年來，他們哪一天沒在麻煩我搜刮我？”蘇氏哽咽道，“可我為他們做了那麽多，到頭來，他們還是埋怨我沒有留住大勇。”
張大娘輕輕歎息道：“可是這件事情，您已經盡力了呀。百兩黃金都舍出去了。”
蘇氏的雙眼紅紅的：“可他們仍舊怨恨我，怨恨我沒有盡力，說我若是肯多出些金銀，刑部的大人們就不會翻案了。張大娘啊，你是不知道，我娘家的那些人。一個個都靠著我養活，前幾天我去給大勇辦喪事。他們一個個都指責我之前不是真心要救大勇，卻隻字不提我送給杜大人的那一百兩黃金和我為了安葬大勇的骨灰而出的銀子。”
張大娘也覺得蘇氏頗為可憐，雖然在徐家看起來很風光，以小妾的身份當家做主母，可她的娘家，的確是不敢叫人恭維，拿她當做搖錢樹，使勁兒壓榨。
“二夫人對娘家已經不錯了。”張大娘說。
“是啊，我也覺得對他們已經不錯了。甚至是仁至義盡了，可他們並不這麽想，認為我做得不夠。”蘇氏拿絹子擦了擦眼淚，“就拿這一次大勇的事情來說吧。大勇已經走了，我的二弟媳一個婦道人家，又帶著三個孩子。根本就不知道今後的日子該怎麽過。可我的大弟弟大智，非但不幫忙，還要在這個節骨眼兒上吵吵說，大勇走了，以後我父母都要靠他們家來養活，但是他們可以養活二老，二老卻不能貼補大勇家。因為他們說，那樣就等於是他們在養活大勇的妻兒了。”
“人剛走，他們怎麽好說這樣的話？”張大娘覺得蘇氏的大弟蘇大智未免太不近人情，自己的親弟弟被砍了頭，他總該幫補一下，就算沒有那個能力幫補，可至少也能說兩句安慰的話吧。可這位蘇大少爺可好，緊忙著就開始算計這個了。
“可不是嘛？”在這之前的蘇氏，盡管被娘家壓榨得喘不過氣來，可仍舊在盡力維護自己的顏麵，娘家的事情，從不與任何一個下人講，就是對丈夫徐茂林，都很少提及。她這麽做，完全是為了不讓徐家的下人笑話自己，說自己在徐家頤指氣使威風八麵，可回到娘家，就隻有出銀子落埋怨的份兒。可是現在，這一切已經瞞不住了，就算她不說，可徐家的每一個下人都已經知道她的娘家發生了什麽事。因此，她索性也不再藏著掖著了，而是對著肯耐心聽她傾訴的張大娘發泄著自己對娘家的不滿。“這樣一來，我二弟媳帶著三個孩子就沒辦法活了。”
張大娘說：“真真是家家有本難念的經啊。”張大娘隻能這樣含含糊糊地表達一下自己的意見。她知道，雖然蘇氏將自己當做心腹，一些不好與徐掌櫃講的事情，都說給自己聽，足見她對自己有多麽信任。可是，她不敢忘了自己做下人的本分，心裏明白，什麽事情自己可以給蘇氏出主意，什麽事情可以議論幾句，什麽事情連議論都不能議論，隻能顧左右而言他說些廢話，她都是清清楚楚的。就比如眼下，蘇氏在控訴她的娘家，作為一個仆婦，哪怕是貼身的仆婦，也不能對她的娘家有任何微詞。
“可我的這本經，比誰的都難念。”蘇氏心中煩悶不已。二弟蘇大勇的死，交出去的五百兩銀子的罰金，再也不可能回到徐家的祖母綠扳指……樁樁件件，都叫她感覺到了前所未有的疲憊。她甚至懷疑，自己是不是年紀大了，力不從心了，為什麽再也沒有以前處理各種事務的遊刃有餘，而是手忙腳亂，疲於應付，還漏洞百出。
張大娘不想與蘇氏繼續討論她的娘家，因為這是一個敏感的話題，蘇氏哭訴了這麽多，她作為一個下人，不搭上一兩句話也不好，可若是哪句話說得不合適，蘇氏日後想起來，肯定會怨恨自己的。於是笑道：“二夫人，您說了這麽半天的話，一定口渴了。奴婢方才叫小廚房熬了冰糖蓮子粥，這會兒恐怕已經好了，我去端來給您喝一點。”
蘇氏點點頭：“你去吧。”
………………………………………………………………………………………………….
過了兩天，蘇家沒有見到蘇氏回去，竟打發了蘇大智的大兒子蘇振元來福盛祥帶話給徐掌櫃，讓徐掌櫃告訴蘇氏，因為她二弟蘇大勇被砍頭示眾，她的父母一病不起，家中無人料理，所以，請她回娘家去照應幾天。
徐掌櫃當時聽了這話十分不快，對前來帶話的蘇振元說：“你姑母如今有著身孕，身子一天比一天沉重，實在不宜出門。況且，前幾日她已經回去一趟幫你們料理喪事了。”
蘇振元說：“我隻是替我祖父祖母帶個話兒，至於我姑母去不去，我管不著，你也管不著。”
徐掌櫃雖然以前經常去看望蘇氏的父母，可對蘇氏的弟弟弟媳和幾個侄子侄女比較陌生，今天一見，才知道他們竟然對自己這個姑父是如此的不尊重，舉止吊兒郎當，帶著些痞氣，話說得也十分不客氣。
“我說過了，你姑母身體不好，前幾日去幫你們操持喪事已經十分勞累，你們就不能讓她好好養胎嗎？難道你們蘇家離了她就要過不下去？”徐掌櫃對蘇氏這個大侄子的態度十分不滿意，於是語氣也生硬了起來。
“徐掌櫃，你弄清楚了，我姑母她姓‘蘇’不姓‘徐’，她是嫁到你們徐家的，又不是賣給了你們，你有什麽權利不讓她回娘家去看望父母？”蘇振元大聲嚷嚷。
徐慧瑛聞聲趕了過來：“振元表哥，我娘真的身體不舒服，要不等過幾天她好了，我陪著她一起回去吧。”徐慧瑛十分討厭這位與薑雨晨截然不同的表哥，可知道大舅蘇大智家的幾個孩子都頗具市井之氣，一個個罵街撒潑都是好手，所以也不敢和蘇振元正麵衝突，隻是虛以委蛇，心想趕緊將這個無賴打發走就好。
“過幾天？”蘇振元拿眼睛乜斜著她，“那你告訴你娘，過幾天若是她爹娘死了，可別賴我！”
“你……”徐慧瑛氣得臉色發白，“你怎麽能這樣說？我娘的父母，也是你父親的父母，是你的祖父祖母，你作為一個晚輩，怎能這樣對長輩不敬？”
蘇振元一抬屁股，靠在了桌子上，無所謂地端起一個瓷杯喝了一大口茶：“長輩早晚也是要死掉的麽，難道因為你敬了他們，他們就會不死了？”
“哎呀你放下！”徐慧瑛驚訝而嫌惡地大叫一聲。
蘇振元無辜地看著她，又四下裏瞅瞅：“出了什麽事了？你大呼小叫的做什麽？嚇我這一跳。”
徐慧瑛劈手去奪他手裏的瓷杯：“這是我的茶！”
“你的茶？”蘇振元看著手裏的杯子，“你的茶又如何？我大老遠從鐵掌巷跑到這裏來給你們帶句話，我容易嗎？可你們連杯水都舍不得給我，還虧得你們開著這麽大一個鋪子呢，真是愈有錢愈小氣！”
徐慧瑛一把將他推下了桌子：“你還好意思要水喝？我們福盛祥根本就不歡迎你！你把你的髒褲子拿開，別弄髒了我的桌子！還有，這個杯子，是我的，你懂不懂得禮數啊，你想喝水，可以告訴我，可你不能隨便拿我的杯子喝水！”徐慧瑛被這個無賴的表哥氣得語無倫次，心裏想著等會兒就把這個杯子給砸碎了扔掉。
“喲喲喲，不就是拿你的杯子喝了點兒水嘛，又不是不還給你了，至於這麽小心眼兒嗎？”蘇振元嘴裏嘟囔著，可還是將杯子放在了桌子上，“行啦，這話呢，我已經給你們帶到了。我祖父祖母思兒心切，天天都夢見我那被砍了頭的二叔，都一病不起啦，想讓我姑母過去照料幾天。就這個事兒，去不去的，讓我姑母自己看著辦。走了！”
蘇振元橫著膀子晃出了福盛祥店鋪的後院，留下徐掌櫃和徐慧瑛父女兩個麵麵相覷。
徐慧瑛氣得滿臉通紅：“蘇家的人……都是一群混蛋！”