時光迅速，倏忽又經年餘。金子正安居樂業，不想劉公夫婦，年紀老了，筋力衰倦，患起病來。二子日夜服侍，衣不解帶，求神罔效，醫藥無功，看看待盡。二子心中十分悲切，又恐傷了公母之心，惟把言語安慰，背地吞聲而泣。劉公自知不起，呼二子至床前吩咐道：“我夫婦老年孤孑，自謂必作無祀之鬼，不意天地憐念，賜汝二人與我為嗣。名雖義子，情勝嫡血。我死無遺恨矣！但我去世之後，汝二人務要同心經業，共守此薄產，我於九泉亦得瞑目。”二子哭拜受命。又延兩日，夫妻相繼而亡。二子愴地呼天，號淘痛哭，恨不得以身代替。置辦衣衾棺槨，極其從厚，又請僧人做九晝夜功果超薦。入殮之後，兄弟商議築起一個大墳，要將三家父母合葬一處。劉方遂至京中，將母柩迎來，擇了吉日，以劉公夫婦葬於居中，劉奇遷父母骸骨葬於左邊，劉方父母葬於右邊，三墳拱列，如連珠相似。那合鎮的人，一來慕劉公向日忠厚之德，二來敬他弟兄之孝，盡來相送。
話休絮煩。且說劉奇二人自從劉公亡後，同眠同食，情好愈篤，把酒店收了，開起一個布店來。四方往客商來買貨的，見二人少年誌誠，物價公道，傳播開去，慕名來買者，挨擠不開。一二年間，掙下一個老大家業，比劉公時己多數倍。討了兩房家人，兩個小廝，動用家夥器皿，甚是次第。那鎮上有幾個富家，見二子家業日裕，少年未娶，都央媒來與之議姻。劉奇心上己是欲得，隻是劉方卻執意不願。劉奇勸道：“賢弟今年一十有九，我己二十有二，正該及時求配，以圖生育，接續三家宗祀，不知賢弟為何不願？”劉方答道：“我與兄方在壯年，正好經營生理，何暇去謀此事！況我弟兄向來友愛，何等安樂，萬一娶了一個不好的，反是一累，不如不娶為上。”劉奇道：“不然，常言說得好：’無婦不成家。‘你我俱在店中，支持了生意時，裏麵絕然無人照管。況且交遊漸廣，設有個客人到來，中饋無人主持，成何體麵？此還是小事。當初義父以我二人為子時，指望子孫延他宗祀，世守此墳。今若不娶，必然湮絕，豈不負其初念，何顏見之泉下！”再三陳說，劉方隻把言支吾，終不肯應承。劉奇見兄弟不允，自己又不好獨娶。
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一日，偶然到一相厚朋友欽大郎家中去探望。兩個偶然言又姻事，劉奇乃把劉方不肯之事，細細相告，又道：“不知舍弟是甚主意？”欽大郎笑道：“此事淺而易見。他與兄共創家業，況他是先到，兄是後來，不忿得兄先娶，故此假意推托。”劉奇道：“舍弟乃仁義端直之士，決無此意。”欽大郎道：“令弟少年英俊，豈不曉得夫婦之樂，恁般推阻？兄若不信，且教個人私下去見，他先與之為媒，包你一說就是。”劉奇被人言所惑，將信將疑，作別而回。恰好路上遇見兩個媒婆，正要到劉奇家說親，所說的是本鎮開綢緞店崔三朝奉家。敘起年庚，正與劉方相合，劉奇道：“你隻悄地去對他說。隻是他有些古怪，人麵前就害羞。若說得成時，自當厚酬。我且不歸去，坐在巷口油店裏等你回話。”不一時，回複劉奇道：“二官人果然古怪，老媳婦恁般攛掇，隻是不允。再說時，他喉急起來，好教媳婦們老大沒趣。”劉奇方才信劉方不肯是個真心。但不知甚麽意故。
一日，見梁上燕兒營巢。劉奇遂題一詞於壁上，以探劉方之意，詞雲：
營巢燕，雙雙雄，朝暮銜泥辛苦同。若不尋雌繼殼卵，巢成畢竟巢還空。
劉方看見，笑誦數次，亦援筆和一首於後，詞曰：
營巢燕，雙雙飛，天設雌雄事久期。雌兮得雄願己足，雄兮將雌胡不知？
劉奇見了此詞，大驚道：“據這詞中之意，吾弟乃是個女子了。怪道他恁般嬌弱，語音纖麗，夜間睡臥，不脫內衣，連襪子也不肯去，酷暑中還穿著兩層衣服。原來他卻學木蘭所為。”雖然如此，也還疑惑，不敢去輕易發言。又到欽大郎家中，將詞念與他聽。欽大郎道：“這詞意明白，令弟確然不是男子。但與兄數年同榻，難道看他不出？”劉奇敘他向來並未曾脫衣之事。欽大郎道：“恁般一發是了！如今兄當以實問之，看他如何回答。”劉奇道：“我與他恩義甚重，情如同胞，安忍啟口。”欽大郎道：“他若果是個女子，與兄成配，恩義兩全，有何不可。”談論己久，欽大郎將出酒肴款待。兩人對酌，竟不覺至晚。（未完待續）
話休絮煩。且說劉奇二人自從劉公亡後，同眠同食，情好愈篤，把酒店收了，開起一個布店來。四方往客商來買貨的，見二人少年誌誠，物價公道，傳播開去，慕名來買者，挨擠不開。一二年間，掙下一個老大家業，比劉公時己多數倍。討了兩房家人，兩個小廝，動用家夥器皿，甚是次第。那鎮上有幾個富家，見二子家業日裕，少年未娶，都央媒來與之議姻。劉奇心上己是欲得，隻是劉方卻執意不願。劉奇勸道：“賢弟今年一十有九，我己二十有二，正該及時求配，以圖生育，接續三家宗祀，不知賢弟為何不願？”劉方答道：“我與兄方在壯年，正好經營生理，何暇去謀此事！況我弟兄向來友愛，何等安樂，萬一娶了一個不好的，反是一累，不如不娶為上。”劉奇道：“不然，常言說得好：’無婦不成家。‘你我俱在店中，支持了生意時，裏麵絕然無人照管。況且交遊漸廣，設有個客人到來，中饋無人主持，成何體麵？此還是小事。當初義父以我二人為子時，指望子孫延他宗祀，世守此墳。今若不娶，必然湮絕，豈不負其初念，何顏見之泉下！”再三陳說，劉方隻把言支吾，終不肯應承。劉奇見兄弟不允，自己又不好獨娶。
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一日，偶然到一相厚朋友欽大郎家中去探望。兩個偶然言又姻事，劉奇乃把劉方不肯之事，細細相告，又道：“不知舍弟是甚主意？”欽大郎笑道：“此事淺而易見。他與兄共創家業，況他是先到，兄是後來，不忿得兄先娶，故此假意推托。”劉奇道：“舍弟乃仁義端直之士，決無此意。”欽大郎道：“令弟少年英俊，豈不曉得夫婦之樂，恁般推阻？兄若不信，且教個人私下去見，他先與之為媒，包你一說就是。”劉奇被人言所惑，將信將疑，作別而回。恰好路上遇見兩個媒婆，正要到劉奇家說親，所說的是本鎮開綢緞店崔三朝奉家。敘起年庚，正與劉方相合，劉奇道：“你隻悄地去對他說。隻是他有些古怪，人麵前就害羞。若說得成時，自當厚酬。我且不歸去，坐在巷口油店裏等你回話。”不一時，回複劉奇道：“二官人果然古怪，老媳婦恁般攛掇，隻是不允。再說時，他喉急起來，好教媳婦們老大沒趣。”劉奇方才信劉方不肯是個真心。但不知甚麽意故。
一日，見梁上燕兒營巢。劉奇遂題一詞於壁上，以探劉方之意，詞雲：
營巢燕，雙雙雄，朝暮銜泥辛苦同。若不尋雌繼殼卵，巢成畢竟巢還空。
劉方看見，笑誦數次，亦援筆和一首於後，詞曰：
營巢燕，雙雙飛，天設雌雄事久期。雌兮得雄願己足，雄兮將雌胡不知？
劉奇見了此詞，大驚道：“據這詞中之意，吾弟乃是個女子了。怪道他恁般嬌弱，語音纖麗，夜間睡臥，不脫內衣，連襪子也不肯去，酷暑中還穿著兩層衣服。原來他卻學木蘭所為。”雖然如此，也還疑惑，不敢去輕易發言。又到欽大郎家中，將詞念與他聽。欽大郎道：“這詞意明白，令弟確然不是男子。但與兄數年同榻，難道看他不出？”劉奇敘他向來並未曾脫衣之事。欽大郎道：“恁般一發是了！如今兄當以實問之，看他如何回答。”劉奇道：“我與他恩義甚重，情如同胞，安忍啟口。”欽大郎道：“他若果是個女子，與兄成配，恩義兩全，有何不可。”談論己久，欽大郎將出酒肴款待。兩人對酌，竟不覺至晚。（未完待續）