強見他追問,長歎一聲,似有無限憂憤在心頭:方友當日你在汴梁將這幫源銀礦的開采一事托付於我,小弟心知此事幹係重大不敢怠慢,夙興夜寐旦夕謀劃。方兄可知,朝廷自當今在位以來,明令天下坑冶金銀都輸內府收藏,私冶金銀者除非是世家大族經年老礦方可,小弟要為方兄辦這件大事,擔著血海般幹係


    方天定連連點頭,這些他倒也都知道,歎息道:高兄這般的古道熱腸,真是義氣幹雲然則此事便如何


    高強再咳嗽兩聲:好容易宰輔易相,蔡相公恰好又賞識小弟,兩家結秦晉之好,小弟便趁機討了這東南應奉局提舉的差使,思想著若能親身在這東南掌權,則說起話來亦多些分量,再有姻親蔡相公在朝中主持,則要興這幫源銀政大有希望。


    方天定聽他說的頭頭是道,興奮的臉上放光,催問道:高兄好計謀如此行事果然不差,然則便如何


    高強把方天定臉上望望,大大地歎息一聲道:小弟乘興而來,本想與方兄攜手為兩浙百姓作一番事業,也不枉了大好男兒之軀,誰知唉―又是一聲長歎。


    方天定見他沒說一會卻已兩歎,心中頓時有種不祥的預感,硬著頭皮問道:高兄有何難處不妨直言,小弟若有甚可效勞處,赴湯蹈火在所不辭。


    眼看火候差不多了,高強慨然道:既是方兄這般說,小弟也不諱言了小弟到這蘇州之後,草草辦完應奉局的公事後便著意於此,誰知令妹奉了令尊大人的話到來,竟說甚麽令姑母已到杭州去找那朱都監,也要商議這幫源銀礦之事小弟聽了這話,心裏一時空落落地沒著沒落,因此上才促令石兄等請方兄來此了。


    方天定聽的老臉一紅,方臘去與那朱接洽一事他本來就不讚成,以為既然已經與高強有約,就算要改弦更張,也當先知會高強一聲才是,隻是方臘一意孤行,又怎聽的進去父子倆越說越僵,方臘一怒之下竟把自家兒子給看了起來,若不是這位高衙內力促,隻怕自己現在還關在幫源後洞中呢。


    想到這裏他也打個唉聲:此事說來慚愧,也是家父一時心急才出此下策,無奈子不言父過,高兄便看小弟薄麵上,包涵則個說罷站起來躬身一揖。


    高強暗笑,心說先前那磁套的可夠意思,這事方天定居然也要承自己的情了,看來成算又多幾分了。趕緊擺手請方天定起來,說道:方兄說的那裏話來此事乃是為了兩浙百姓,高某一點小小薄麵算得了甚若那朱當真能為兩浙百姓著想辦成此事,那是大功德一件,小弟不但不能氣惱,相反要為百姓福幹杯遙祝了


    這話說的算是漂亮之極,方天定感動是不必說了,一旁石寶忽道:高應奉能有如此胸襟氣度,真是兩浙百姓的福氣然則既然如此,又何必一定要我家少教主來此跋涉一場這話問的犀利,你高強倘若真這大度,就該樂見其成,怎地又要苦苦請方天定來此蘇州


    高強卻不慌張,許貫忠與這兩人多日折衝,對倆人的心智脾性早已了然在胸,這反應早在他意料之中,正色道:誠如斯言然而,兩位可知這杭州朱究竟是何許人也


    方天定一愣,他生長睦州,蘇州朱家的名字隻是略有耳聞罷了,哪裏答的上來好在石寶卻是本地常駐的,深知朱家的名聲狼藉,強男霸女無惡不作,當地百姓盡知,他當日之所以在方臘麵前為方天定說話,力主與高強合作,也是基於這般考量,以為朱殊不可信,高強的名聲雖然也好不到哪裏去,到底是私德不是官聲,比朱還多些指望。


    隻是他性子質樸,對方蠟又是五體投地的服帖,要當麵說這些話卻有所不能,隻道:高應奉這便多慮了,想必我家教主自有打算,非我等所能揣測。況且少教主親身在此,也不見得就怠慢了應奉大人罷


    高強暗自點頭,想這石寶應對得宜,也算草莽中的一個人才了,隻是倘若就這兩下板斧,怎過得了關遂道:石兄說的是,本官原也不是這等雞腸鼠肚之輩,隻是事態展卻出乎預料,那朱家不知怎地豬油蒙了心,竟敢起意加害本官,不由得本官


    心了


    石寶和方天定聽了這話,都是啊地一聲叫出來,方天定急道:有這等事高兄可有傷損


    高強苦笑道:傷損便沒什麽打緊,隻是小弟受了些驚嚇,夜來又惹了些風寒,一病纏綿至今,是這般模樣,方兄也眼見了,實在慚愧的緊。說著自然要適時再咳嗽幾聲。


    方天定諾諾連聲,一時不知說什麽好,隻覺得自己在高強麵前幾乎要坐不住,對這麽好的人居然幾次三番讓他失望,恨不得找個地縫鑽下去了。


    石寶卻精細,忙問道:那刺客據聞是當場抓獲了,可曾有什口供,究竟那朱因何事起意加害應奉大人這話雖短,可三句都不落空,句句是問在點子上了:第一,這人你是抓到的,若真是朱派來,當有些來曆;第二,口供如何,怎生認定是朱派來行刺的;第三也是最重要的,朱吃飽了沒事幹,派個人來行刺你作甚,用現代的話說,有個作案動機的問題吧


    好在今日高強是有備而來,向許貫忠點了點頭,許貫忠袖子裏取出一張供紙來,遞於石寶道:石兄請看,這便是當日那刺客所寫的伏辯了。


    石寶說了聲得罪,接過來先給方天定,一來他是少教主之尊,自己是個陪侍,二來石寶讀書不多,生怕自己有幾個字不認識,看來看去不解其意,那不是白費功夫方天定接過,隻看了一遍便勃然大怒,拍案而起道:朱狗子好大膽,清平世界朗朗乾坤,豈容此等鼠輩橫行


    石寶見他如此激憤,想必那伏辯不假,自己便也拿過來看,隻見字個個分明,十個中倒有個認識的,心下一寬,便順著讀下去,果見寫的分明,那刺客有名有姓喚作朱清,有根有底乃是應奉局故吏,上命差遣的是朱家老家主朱衝,伏案時手上凶刀一把斷為兩節,想必拒捕時凶悍的很,末尾是指模畫押,簽著蘇州錄曹司的關防大印,處處若何符節,高強竟是無半句虛言。


    石寶心下已信了七成,隻是又想起一事:這朱著實可恨隻是草民還有一事難明,要請教應奉大人:這朱究竟因何對應奉大人如此懷恨底下一句他可沒說出來:居然要聯合我們明教來對付你


    高強這時就不說話了,隻冷笑一聲,許貫忠適時開口道:石兄有所不知,我家衙內得了這東南應奉局的位子,此乃是上達天聽的要職,若是討了官家喜歡,飛黃騰達指日可待。那朱衝父子當日著意奉承蔡相公,使了多少銀錢費了多少心思才得手了,兩年的功夫就易手,哪裏不懷恨隻是我家衙內家世顯赫,又得蔡相公的喜歡,他明著動不得,便要暗裏加害了。況且那紀


    剛說了一個紀字,高強急咳幾聲,眼光望許貫忠那裏一掃,許貫忠詐作失言,便緘口不語。石寶頓時狐疑,忙問道:許先生,那紀又是什麽可否明言


    許貫忠眼望高強,神情無奈的很,實際他剛才說的幾乎都是廢話,重點就在最後的那一聲紀上頭了。高強幹咳一聲,苦笑道:此事貫忠失言了,皆因涉及官衙機密,有所不便告知,還望兩位海涵。說著把手一拱。


    若依著方天定,這時已信了十足,你既然說是機密,不問便不問,隻是石寶細致,此事又重大,眼看著兩人口口聲聲說什麽機密,更要問個分明:茲事體大,還望應奉大人不吝相告,草民決計守口如瓶便了。


    高強麵露難色,心裏卻在笑:就怕你不問,你不問我還不好辦了裝作躊躇良久,一咬牙道:既是石兄這般說,本官便破例一回,擔了這幹係也罷貫忠,你且向兩位明言便是。


    許貫忠應了,便將紀秋風案的始末說了一遍,此事在蘇州鬧的很大,街坊裏議論了好一陣,直到沒有了談資才平息的,石寶卻也有所耳聞,一聽便信了個十足。他是嫉惡如仇的性子,對朱家的惡名亦多所知,聽了便大罵起來:這等喪盡天良,早晚要盡數應在這狗賊自己身上,明尊在上為鑒


    方天定亦是激憤的很,也跟著罵,高強聽了一會笑道:兩位仗義執言,足見高義言。

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