見江玉燕說把欠條撕了,大胡子越發囂張,反將一軍道:“什麽見事情解決給撕了?這欠條就在我手裏,我看你分明想賴賬!趕緊的,快點還錢,不然休怪我不客氣!”


    孟禮輕歎一聲,重問剛才的問題:“她還欠你多少錢?”


    大胡子眼珠子一轉,剛要開口,卻又聽得孟禮幽幽道:“想清楚再說,我買這個丫鬟已經花了三十兩。她雖然有幾分姿色,但要是欠得太多,我不一定會還。”


    “另外,我可不是一個人。”


    後麵的話一出,張山、李士立即會意地上前幾步,伸手撫上劍柄,示威之意不言而喻。


    大胡子心頭微凜,壓下獅子大開口的想法,伸手比了個五:“五兩,她還欠我五兩銀子的利息。”


    江玉燕當即想說什麽,卻被孟禮一個眼神堵了回去。


    接著,孟禮從懷裏掏出幾塊碎銀掂量了一下,把它們拋給大胡子。


    大胡子熟練地伸手接住,稍作掂量便知數額不差,於是將其收起,把手裏的欠條遞向孟禮。


    孟禮沒接:“撕了吧。”


    大胡子依言而行,隨即衝江玉燕得意地一挑眉:“這才叫事情解決。”


    說罷,他衝孟禮抱了抱拳:“告辭。”


    等他們離開,孟禮走進房間。


    江玉燕和其母跟上。


    一進門,江玉燕便撲通一聲跪下,然後梨花帶雨地道:“少爺,奴婢真的沒欠他錢,你信奴婢啊!”


    她娘也跪在地上道:“公子,玉燕說的是真的!她當初……”


    孟禮抬手打斷她的話:“我沒有不信你們,隻是那人明顯是來勒索的,而且看情況跟當地的縣衙有關係。若是不花些錢把他打發了,他怕是不會善罷甘休。”


    “隻不過……”


    我的錢可不是那麽好拿的!


    後麵的話他沒說出來。


    同時他相信江玉燕母女所言是真,卻並非對她們有多信任,而是他在識別字跡真假的事上有一定造詣,又見過江玉燕的字,方才輕易便瞧出那大胡子欠條上的簽字是偽造的。


    給大胡子的碎銀,也做了手腳。


    若是對方沒能及時發覺,用不了多久就得遭報應。


    稍作停頓後,孟禮岔開話題,朝江玉燕道:“時間不早了,去給你娘煎藥吧。”


    江玉燕擦了擦眼淚,福了一禮,起身拿著買來的藥離開。


    而後,孟禮對王梧三人擺了擺手。


    三人會意,轉身回自己房間。


    一時間,房內隻剩下孟禮和江母。


    孟禮開口道:“別跪著了,找個位置坐吧。”


    說著,他顧自在桌子旁的凳子上坐下。


    江母見狀也沒推辭,在孟禮對麵落座,旋即問道:“公子可是有事問我?”


    孟禮點頭:“沒錯,說說你們母女倆的來曆吧。”


    江母對此並不意外。


    孟禮花錢買了江玉燕,後麵又花了額外的錢平事,之後更是要帶她們回府,打聽她們的來曆是應當的。


    她稍稍梳理一下思緒,把自己的來曆娓娓道來:“我是金陵人,曾在……”


    約摸片刻,事情說完。


    孟禮把它和記憶中原劇提及的情況進行對比,發現大致能對上。


    江玉燕之母名叫“蕭白燕”,金陵人,在秦淮河附近的青樓當過歌伎,花名“小白燕”。在風華正茂的時候,她遇到了江玉燕的生父,與之一見鍾情,發生關係,有了江玉燕。


    結果江玉燕生父已有妻室,對方家世顯赫,且性格強勢,不許他納妾。


    無奈之下,蕭白燕隻得流落在外,生下女兒獨自撫養。


    可這個時代,一個女人孤身養女兒很難,何況她還是一個青樓歌伎。


    這些年來,母女倆生存得無比艱苦,她們做過下人、討過飯、甚至坐過牢。


    “玉燕的生父是誰?”孟禮試探地問。


    蕭白燕搖搖頭:“他的身份非同一般,請恕我無法相告。”


    “為何不帶著玉燕去找他?”


    蕭白燕低頭不語。


    孟禮看得搖頭:“真不知該說你癡情,還是癡傻。”


    蕭白燕依舊沒說話,隻是表情變得有些古怪。


    因為孟禮是少年模樣,看著年紀和江玉燕差不多,但做事卻有種和年齡不符的成熟。之前因為事急,她還不覺得有什麽。現在回想起來,蕭白燕腦海裏登時冒出四個字——年少老成!


    不,加上剛才那句評價,應該是老氣橫秋!


    孟禮注意到她的表情,稍一想就明白了原因,但沒在意,而是起身道:“你歇著吧,我回房了。”


    “公子慢走。”


    蕭白燕起身相送。


    等門重新關上,她回想著孟禮的表現,暗自思忖起來。


    這孟公子年少老成,家世看著也不一般,若是玉燕將來能夠嫁於他,倒是不錯。


    有這想法倒不是蕭白燕想母憑女貴,而是她經過這麽多年,深刻地知道在現今世道一個尋常女人沒有依靠,日子過得有多難。她不想女兒和自己一樣,她希望對方的境遇能有改變,過得好一點。


    而目前想做到這點,最簡單有效的辦法就是讓江玉燕傍上孟禮。


    隻不過……


    想到自己的出身、江玉燕賣身給孟禮的既定事實,蕭白燕頓覺一陣淒苦和無奈。


    因為在當下,但凡有些身份的人家,知道她們母女倆的來曆都會瞧不上。


    蕭白燕自身不用多說,出身風塵之地,當初風華正茂時都隻能為妾,最後還失敗了。之後她為了養女兒,跟過幾個男人,卻都沒得到什麽好結果。


    江玉燕目前雖沒有淪落風塵,還是完璧之身,可有她這麽一個娘,也很難有個清白名聲。


    這也是蕭白燕不願去找對方生父、乃至一直隱瞞其身份的原因。


    她怕自己的身份會對他的名聲有礙。


    孟禮明白這點,所以才會評價說“不知該說她癡情還是癡傻”。


    而受蕭白燕影響,江玉燕即便能與孟禮成就好事,進門以後位份頂多算個妾,說好聽點叫姨娘,實際上地位隻比尋常的丫鬟高一點。


    江玉燕目前來說,就是個丫鬟。


    這上升空間,一眼可見。


    她若想為人之妻,基本隻能許給地位相仿的家仆。


    倘若放到外麵,大多百姓都未必看得上。


    蓋因外麵的百姓可能過得不如她們,卻是自由身,屬於良民而非賤籍,一般娶妻也講究個身份對等跟名聲清白。


    可江玉燕若許給家仆,還不如當個姨娘呢。


    想到這兒,蕭白燕定了主意……

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