李來福出了滿春園,在街邊的攤子上吃了碗麵,然後朝著一個方向大步而去。


    這時候大街兩邊已有許多商販叫賣,人來人往一派熱鬧的景象。


    方運怕被發現,始終與對方保持著三丈左右的距離。


    李來福出了大街後,左一拐右一拐地到了另一條街道上,不多久就進入了一座宅子裏。


    方運慢慢走到了街邊,抬眼向對麵的院子看去。


    這座宅院十分巨大,占地足有五、六畝大小,在整條街道上十分顯眼。


    宅院漆黑大門的上方,掛著一塊寫有“猛虎武館”四個大字的牌匾。


    牌匾下麵則有四名昂首挺胸,神情冷漠的黑衣大漢背著雙手,分左右站在兩側。


    這幾人都是一副訓練有素的樣子,讓人一看就不敢小視。


    透過敞開著的大門,可以看到裏麵的院子裏擺放著一排排滿是刀劍的兵器架。


    兩邊站著數十個身穿相同服飾的少年,正半蹲著一動不動,好像是在練功。


    再往前是一座寬廣雄偉的三層樓房,看上去十分氣派。


    方運見路邊有個賣餛飩的攤子,摸了摸肚子,過去坐下買了一碗。


    店家手腳麻利地煮好餛飩端了上來,方運趁機向他打聽對麵武館的事情。


    這位三十來歲的店家談興十足,當即坐在一邊,口沫橫飛地講述了起來。


    猛虎武館在清樂城裏十分有名,是猛虎幫的大本營,專門為幫派訓練弟子。


    幫裏高手眾多,不但有幾位宗師級別的長老,幫主白江明更是達到了大宗師的境界。


    而猛虎幫更是赫赫有名,管理著縣城裏大小街道上的商戶攤販。


    他們不但定期收取保護費,平日裏更是專橫跋扈,簡直比官府還要霸道三分。


    方運聽得一頭霧水,連忙問店家什麽是“宗師”和“大宗師”。


    不想店家也是道聽途說,隻知道這是武功境界的一種,其中詳細的內情他也不清楚。


    “猛虎幫在縣城裏如此行事,官府難道就放任不管嗎?”


    方運見店家說不明白,索性說出了心中的另一個疑問。


    “嘿嘿,這位客官不是本地人吧?官府不是不想管,而是不敢去管,猛虎幫背後的靠山可是曹家!”


    店家聽到他的提問,朝著對麵的武館看了一眼,隨即壓低了聲音講起清樂城曹家的事情來。


    這個曹家據說來頭很大,就連縣令老爺這種大官,也不敢輕易得罪對方。


    曹家雖然沒有一個人在縣衙做事,卻有著與官府相當的勢力。


    他們似乎與官府達成了某種協議般,各自行事,互不幹擾。


    官府向商戶攤販收取賦稅,曹家則通過猛虎幫對他們進行“保護”和“管理”。


    即使發生一些小衝突,雙方法也會各讓一步,很快把事情平息下來。


    久而久之,縣城裏的商戶攤販漸漸習慣了這種規矩,變得見怪不怪。


    並且猛虎幫確實會派人維持街道上的治安和秩序,比那些官老爺們要靠譜的多。


    甚至許多縣城裏的住戶開始把自家小子送到猛虎武館去習武,希望有一天他們能加入猛虎幫,靠住曹家這座大山。


    附近鎮子和村莊裏的人也紛紛效仿,猛虎幫的規模變得越來越壯大,已經開始向附近的城鎮滲透。


    “等到明年,我家三小子滿十歲,也送到武館裏習武,若是成了,家裏就有好日子過了!”


    等他吃完餛飩,店家收拾桌子前的碗筷時,臉上滿是期待之色地道。


    方運站起身來,深深看了眼對麵的武館,轉身離開了混飩攤。


    雖然不知道宗師和大宗師是什麽境界,但一聽就知道不同凡響,肯定比自己要厲害得多。


    出來一趟,才知道書上所說“天外有天,人外有人”的意思。


    不知道李來福的武功現在是哪種境界,他練了那麽多年,應該不會差吧。


    方運曾在幾年前看到過李來福在村子裏打拳,有模有樣地十分威風。


    他之所以敢跟蹤對方,是因為在樹林裏跟山賊打架後,對自己的實力有了足夠信心。


    金身霸體訣的煉體效果實在太強,竟能硬生生扛住鋒利的刀刃,完全超出了方運的想象。


    原本方運準備在城裏多待上幾天,跟蹤李來福,尋找幹掉對方的機會。


    如今他打消了這個念頭,決定回去繼續努力修煉金身霸體訣。


    縣城裏人多耳雜,這樣做實在太危險,一不小心就會被人發現。


    況且他還不清楚李來福的實力,並沒有十足的把握能夠成功。


    方運在城裏找了家小客棧,在房間裏睡了一覺。


    昨天一夜沒有合眼,他現在需要通過睡眠來補充體力。


    醒來時,外麵已是日暮西山之時。


    方運趁著天還沒黑,又去了一趟濟世堂。


    “客官!您來了!有什麽需要,盡管吩咐!”


    櫃台裏站著三個夥計正在閑聊,先前那位夥計一看到門口的方運,臉上立刻綻放出笑容,熱情地上前招呼。


    要知道,昨天這位來鋪子裏賣藥材,他得了宮老二十兩銀子的賞錢,可把他激動壞了。


    “這張藥方上的藥材,我各要十份!”


    方運從懷裏摸出一張折疊的紙,展開查看了一遍後,遞了過去。


    “客官請稍等!”


    夥計接過藥方掃了一眼,然後手腳麻利地從一個個藥鬥子裏取出藥材,稱重後包好。


    方運付完錢後,抱著裝滿了藥材的木箱,走出了濟世堂。


    在附近一個無人的巷子裏,他把整個木箱放進了圓筒中。


    除了天麻和人參這兩種需要三十年份的藥材,金身霸體訣裏記載的第二種藥浴材料已經全都買齊。


    回到神仙山後就可以著手配製藥浴,用以修煉第四篇口訣。


    此外,他還買了一些其他珍貴藥材的種子。


    既然藥材的價值如此之高,完全可以把山頂上的幾畝地全部改成藥田。


    他還準備回去後再開出幾塊窪地來,反正時間多的是。


    買了幾個肉包後,方運在麵攤上要了一碗插肉麵,慢慢吃了起來。


    天色漸漸昏暗下來,聚福酒樓門口不斷有人進出,十分熱鬧。


    這時,一輛馬車在酒樓門口停了下來。


    方運抬眼看去,兩道人影從上麵跳了下來,談笑著進入了酒樓中。


    這二人,正是身穿華服的曹少和點頭哈腰的李來福!


    見到李來福和曹少進入了聚福酒樓,方運繼續吃起手裏的包子來。


    在他的印象裏,李來福一直是個脾氣暴躁,性格乖戾之人。


    李家父子三人中,他最害怕的就是這個隨時可能對自己拳腳相加的惡人。


    可方運在縣城裏見到李來福,卻像變了一個人似的十分陌生。


    他不但低三下四地去討好曹少,還能在被別人針對的時候選擇隱忍。


    方運這才明白,李來福完全是在看人下碟。


    他隻對不敢反抗的村民脾氣暴躁,在有權有勢之人麵前乖巧的像隻小綿羊。


    想到這裏,方運不禁按了按腰間的柴刀。


    他低頭吃著插肉麵,目中寒光一閃,隱隱有精光從中射出,但馬上又消失的無影無蹤。


    約莫過了一炷香的功夫,李來福攙扶著酩酊大醉的曹少走出了聚福酒樓。


    二人今天似乎喝得十分盡興,曹少已然站立不穩,隻能用手扶住李來福的肩膀,另一隻手在空中揮舞,嘴裏不斷嘟囔著些什麽。


    李來福還算清醒,腳步雖然略微有些踉蹌,但還是站的四平八穩。


    這時,在一旁等候的車夫拉著馬車走了過來,給曹少行了個禮,便要攙扶著對方上車。


    就在曹少正要上車之際,後麵的李來福眼珠一轉,滿臉堆笑地上前一步,附在他的耳邊說了幾句。


    曹少聽到李來福的話,眼睛一亮,臉上露出一個猥瑣的笑容,立刻收回了即將踏到馬車上的腳,然後對著車夫擺擺手,大聲說了幾句。


    車夫聞言,一臉無奈地坐上馬車,離開了酒樓。


    李來福臉上露出一個得意的笑容,左右看了一眼,饞著曹少朝街對麵走去。


    現在正是晚飯時分,街道上卻仍有不少來往的行人。


    方運站起身來,不急不緩地混入人流,跟在了二人後麵。


    李來福和曹少一身酒氣,加上走路踉踉蹌蹌,引得周圍的行人紛紛側目,掩住口鼻避讓開他們。


    二人很快就拐進了一條黑乎乎的巷子內,穿過巷子就是另外一條街。


    “來福,你……你找的小……小娘子……真那麽……噦!”


    走到箱子一半時,曹少的話說到一半,突然扶著牆大吐特吐起來。


    “曹少,您慢點!放心吧,我親自去看過,比上次那個還水靈!”


    見到曹少嘔吐,李來福連忙體貼地用手輕輕拍打著他的後背,並壓低了聲音說道。


    “幹得好!你放心,本少定會幫你在白幫主跟前美言幾句……”


    曹少剛才把胃裏的酒水吐出大半,頭腦頓時清醒了一些,說話也利索了起來,扶著牆不斷喘著粗氣。


    “多謝曹少!多謝曹少!”


    李來福聽到曹少的話一臉欣喜,連連道謝。


    “哪個!?”


    突然間,他的眼角餘光瞥見一道黑影出現在巷口,正緩緩朝著這裏走來,不由得心中一驚,忍不住開口喝道。


    “他娘的!老子要去前麵的朱雀街,抄個近路而已,你這麽凶幹嘛,這條路是你家的?”


    黑影不滿地朝前走了幾步,粗聲粗氣地說道。


    “噦!噦……”


    李來福覺得這人的聲音有些耳熟,似乎在哪裏聽到過。


    正驚疑不定時,身旁的曹少幹嘔了起來,頓時吸引了他的注意力。


    他顧不上再去細想,連忙輕撫曹少的後背,在其麵前表現一番。


    要知道,曹少輕飄飄的一句話,便可以大為提升他在猛虎幫中的地位。


    方運心中大喜,剛才學著山賊的語氣說話,李來福好像並沒有聽出自己的聲音來。


    他不敢大意,背在身後的右手緊緊握住柴刀,不動聲色地朝著李來福二人走去。


    剛才在巷子口,方運隻是稍加思索,便做出了決定。


    他要抓住這個難得的好機會,幹掉李來福!


    雖然有些冒險,但方運心中已經燃起了熊熊的仇恨之火,不達目的難以熄滅。


    李來福輕輕拍打著曹少的後背,另一隻垂下的手裏卻已經多了一柄七寸來長的短刀,並不斷用眼角餘光注意著慢慢靠近的人影。


    微弱的月光下,他並看不清對方的相貌,隻是本能地感受到危險的存在。


    在武館裏練了這麽多年的武功,李來福的的確確下了一番苦功。


    同期的眾弟子中,他絕對是名列前茅的存在,已經躋身於高級武師的行列,要不然也沒有巴結曹少的資格。


    無意中得知了曹少喜歡小寡婦的特殊愛好,他便投其所好,果然得到了賞識。


    在黑影接近到距離二人一丈之內時,李來福突然轉過身,麵向著對方,並亮出了手中的短刀。


    他的意圖很簡單,不管黑影有沒有惡意,都要讓對方知難而退。


    事後他完全可以把此人說成刺客,向曹少邀功一番,這時正是他表現的最佳時機。


    方運見李來福亮出短刀,做出了一副警惕防備的模樣,心中不由一驚,以為對方已認出了自己。


    當下他毫不猶豫,調動渾身上下的真氣於雙臂之中,舉起手中的柴刀,大步朝著李來福衝了過去!


    “有刺客!曹少小心!”


    李來福見到這一幕,心中一驚,卻並不慌亂,對方腳下毫無章法,顯然並不會武功。


    他眼珠滴溜溜一轉,上前一步把曹少護在了身後,做出一副忠心護主的樣子,嘴裏急切地說道。


    李來福甚至已經想好,在幹掉這個不知死活的家夥前,故意讓對方劃一刀,這樣才能體現出自己的功勞來!


    這時,方運已經衝到了李來福的身前,一刀砍向了他的脖子。


    於此同時,他的左手開始蓄力,準備隨時一拳送李來福回老家。


    麵對來勢洶洶的柴刀,李來福不退反進,猛的上前一步,短刀迎著黑影的右臂劃去。


    他這一手十分漂亮,不但化解了柴刀的進攻,還與對方拉近了距離,將手中短刀的優勢發揮出來。


    方運不去管劃向手腕的短刀,左手握拳,朝著李來福的胸口猛然轟了出去。


    李來福大吃一驚,沒想到對方竟然如此拚命,想要和自己兩敗俱傷。


    他的短刀飛快劃過黑影的動脈,然後把真氣集中在左手上,與黑影對轟的一拳。

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