旅店的雙人房裏,你打量了一圈,因為很少入住這種鄉村旅店,單就擺設上,你沒有看出任何問題。


    手自一旁的窗沿上摸了一把,沒有灰塵。


    “是老板經常打掃的緣故嗎?”看著指尖,你自言自語,心中有著揮之不去的怪異感,再沒有看出任何的東西,也就放下了手。


    你回頭看向同一屋子的柏莎,“柏莎你覺得這個村子怎麽樣?”


    柏莎一進屋就一屁股坐在了木椅上,狐耳早在進村時就隱藏好了。


    聽到你的問話,柏莎搖了搖頭,回答頗有些牛頭不對馬嘴:“你們這群人腦子也轉太快了。不行,回去就跟老爹說,不要對我有希望。這太費神了,有這時間訓練,它不香嗎?”


    你聞言笑了笑,莫名有些羨慕,真是自由啊。


    作為繼承人,即使上麵有個十分優秀的哥哥、自己也沒有想要權力的想法,但很多東西你還是必須去學,累了也隻能和卡爾相互取暖。


    有時候,你甚至會想,如果不是卡爾還在,說不定你什麽時候就因為受不了,逃離那個沉悶的囚籠一樣的地方了。


    “你們要開打就叫我,我直接上,在此之前就當我的腦子不存在吧。”柏莎往後倒在了床上,滿不在乎地說道,並不認為承認自己的缺陷有什麽可恥的。


    “嗯,我記住了。”你笑了笑,沒有打擾柏莎的休息,自顧自走到窗邊,看著不遠處田地裏還在勞作的村民們。


    你有些摸不清楚這個地方的行動機製是什麽樣的,剛才和琳對話的時候,對方的表現很自然,沒有一絲僵硬,活脫脫一個活潑天真的鄉村少女的模樣。


    那些出現的人,是編造的虛假還是真的是單獨的一個個個體?


    如果這裏真的是過去的時間線,那麽他們做的事情是過去的一部分還是會改變過去?


    如果過去被改變了,未來又會怎麽樣?


    想著,你歎了口氣,當時如果再細致詢問店長就好了,起碼確定一下慘案發生的時間,有個判斷標準。


    不過,尼爾·司諾克斯,應該就是店主的父親了,他還在村裏的話,是不是就證明慘案不會馬上發生呢?


    你的肩膀拍了拍,是柏莎。


    敏銳感覺到你身上的沉重,柏莎努力安撫道:“小公主別想太多啦,事情總會有解決的辦法的。方法總比問題多,我老爹反正總是這麽對我說的。”


    “嗯。”你應了一聲,就算是為了哥哥,你也會努力活著回去的。就在這時,門被敲響了。


    柏莎前去開門,進來的是西瑞爾和蘭斯兩人。


    “剛剛吃了點水果,勉勉強強可以吃,但是沒有飽食感,根本吃不下去,我們帶來的幹糧夠嗎?”一進門,蘭斯就是一通抱怨,隻是眼神裏多少有些無奈。


    之前為了在琳麵前補全設定,他配合地凹了個愛抱怨的人設來透露信息,出於謹慎,他不得不這麽來傳遞信息。


    而蘭斯傳遞出來的信息,對你們來說是雪上加霜了,這裏的東西可以吃,但是卻沒有吃東西應該有的飽腹感。


    也就是說不能充饑,隻能靠他們上山時候帶的那些東西,不適合周旋,必須要盡快找到離開這裏的辦法。


    “我們做圖鑒,找悅鈴花需要當地人做向導吧,先找人問清楚情況,之後再決定?”你將話題轉到虛假的工作上,謹慎地暗示其他人用這個借口打探消息。


    “誒,我們不是……哦哦哦,我懂了,我懂了。”柏莎慢一拍反應了過來。


    你們結伴下樓。


    還在一樓半的樓梯寬階上,就聽見嘭地一聲,是什麽摔在地上打碎了的聲音,緊接著就是老板和琳充滿火藥味的對話。


    “你又去見那個臭小子了!說了多少遍了,他一個大男人,有手有腳的,還要你去送飯養活他?人家是貴族之後,看不上你,你這麽巴巴地湊上去是做什麽!丟臉!”老板的聲音聽上去有些怒其不爭的意味。


    “丟什麽臉,我隻是送個飯。 ”琳也不甘示弱,“都說了好多次了,我們隻是朋友,司諾克斯夫人因為村長死了,我關照一下他怎麽了,你別把我看得那麽齷齪好不好。”


    “朋友,我看那小子就是吊著你。村長那事,少摻和,莫林當時那情況,難道不比那女人的情況緊急?你……”老板哼了一聲,目光卻瞟到了你們幾人的下樓,立刻止住了話。


    被客人撞見自己和女兒的爭吵,老板難免有些不好意思。“不好意思,髒了各位客人的耳朵,等會兒我送些新鮮水果上去,就當是給各位客人賠罪了。我就在廚房,各位有什麽跑腿的事情都可以交給我的女兒。”


    老板放低了姿態,瞪了琳一眼,然後進了一樓的一間房。


    “抱歉啊,我和父親起了點衝突。你們吃了午飯嗎?我去讓父親準備。”琳臉憋得有些紅,不敢直視你們。


    “不用了,之前已經錯誤預計了路程,在路上吃了幹糧,所以不用麻煩了。”由於蘭斯塑造的形象,交談的任務自然被放在了你身上,標準淑女假笑再次出場。


    “對了,我們是要想找個當地人當向導,盡快完成任務。不過我們對這裏並不熟悉,琳小姐可以為我們推薦一下合適的人選嗎?”


    原本是想直接出門,但是剛才琳和老板的爭吵讓你看到了另一個可能的突破口。


    談到事情,琳的窘迫有些緩解,自信地表示:“當然可以啊,村裏的大家我都很熟的。你們想要什麽樣的人?”


    “必須要對悅鈴花的生長地域熟悉,如果會野外生存技能就更好了。”你像模像樣地斟酌著條件。


    “我想想。”琳思索著,突然站了起來,“我想到一個人絕對符合,就是尼爾。他是……”


    琳突然想起,這些客人剛剛似乎聽到了她和父親的爭吵,趕忙解釋說:“我沒有私心的,尼爾真的是一個非常優秀的人,絕對符合你們的要求,隻是父親對他有些偏見而已。”


    “而且司諾克斯小姐你不是想要去拜訪他嗎?正好,我可以帶你去見他。如果不合適的話,我再幫忙找人,找到滿足你們要求的為止。”


    “我個人是願意相信琳小姐的,不過還是要親自見一麵才能做最終決定,我必須對團隊的大家負責。”


    你應和說著相信的話,斂去了笑容,換上了一副認真工作的神情。


    “謝謝你,司諾克斯小姐。對了,你們是要一起去拜訪尼爾嗎?”琳看了看幾人。


    “畢竟我是以私人原因去拜訪他的,這樣吧,來個人和我一起去,畢竟向導的事,我不能一個人拿主意,但人多了也不合禮儀。另外兩個人就可以休息休息,逛逛村子,體驗一下自然風光?”


    你眨眨眼睛,半帶暗示說道。你想的很簡單,一個人去如果遭遇到什麽,完全無能為力,但眾人一起,明顯浪費人力,而且累贅得不合常理。


    西瑞爾、蘭斯、柏莎,三人裏你更希望和……一起。


    →[a.西瑞爾]


    [b.蘭斯]


    [c.柏莎]


    考慮到西瑞爾和柏莎都不合適交談,如果需要分組的話,那麽他們兩個是不能一組的,而比起柏莎,你更加傾向於選擇四舍五入青梅竹馬的西瑞爾。


    你看向了西瑞爾,對方接收到你的意圖,主動站了出來,用嘶啞的聲音說道:“我和你一起。”


    琳帶著你和西瑞爾出了旅館,沿著河岸而去。


    河流繞村而過,水聲潺潺,偶爾可見河畔的平整石頭上,有村民在彎腰用水桶取水,河的那邊,再遠一些,就是包圍休比斯的霧氣牆卻。


    沿著河岸往河的上遊走了一段時間,琳在一座隻有一層的房屋前停下了。


    房屋特意圍了一層院牆,並不高,裝飾的作用大於隔離,院子裏有棵不大的榕樹,正在萌發新芽。


    而在院子外,種了一圈藍色的風信子,正迎風綻放得肆意。


    見到風信子,你突然想起,這種花的花期應該是在春天,又根據氣溫早開或者延遲,但絕對不可能開到秋天。


    琳主動上前拍門,並大喊:“尼爾,尼爾,你在家嗎?”


    拍門聲不停,沒過多久,門從裏麵打開了,出來的是一位青年。


    青年有著一頭金發,眼眸是薄荷的綠色,雖然鼻尖冒了些薄汗,但是氣息還算是平和:“琳你……你們好,找我是有什麽事情嗎?”


    尼爾注意到了琳身旁的你和西瑞爾,有一瞬間地怔愣,而後恢複成了冷靜自若的樣子,但轉變過於明顯,怎麽看都有幾分狼狽。


    “這位是卡諾絲·司諾克斯,還有她的同伴——西瑞爾·艾比倫斯,我是帶他們來拜訪你的。貴族之間的那種禮儀我不太懂啦,卡諾絲說和你的姓氏是一樣的,所以要拜訪你一下。”琳抓了抓散落的發絲。


    “我已經離開家族了,卡諾絲小姐不用這般麻煩的,請進吧,琳要留下嗎?”尼爾笑著退開幾步,讓出可以進入院子的路。


    “我、我還是回去吧,父親那邊有點忙,我就先回去了。”琳的眼睛亮了一下,然後失落地擺了擺手,轉身跑開。


    “好,之後再……真是……兩位請進吧,剛好烤了些曲奇,香葉茶和果茶你們想喝哪種?香葉茶會有點苦,果茶是甜的,嚐嚐果茶怎麽樣?”


    尼爾溫和地招待著來客,端上還有餘熱的曲奇,又轉身去看顧熱水。


    你咬下一口曲奇,穀物的香氣,薄脆的聲響,卻味同嚼蠟,也沒有產生飽腹感。


    不一會兒,果茶也被端上了桌子,尼爾還細心地在托盤上墊上了餐巾,方糖罐和牛奶罐作為配料也被放上了桌子。


    茶色的餐巾上,印著抱著蜜糖罐子的蜜蜂,是兒童畫常用的畫風,你不禁笑了出來:“很可愛的圖案,讓我想起了小時候。”


    這種招待方式,你隻在最開始練習下午茶禮儀的那段時間見過,托盤上墊餐巾,這是一種招待小孩子的做法。


    →[a.主動引導話題]


    [b.等待對方開口]


    你想要在交談裏占據主動權,待尼爾坐下,你便開口引導起話題來:“雖然有點唐突,我有些好奇,尼爾,抱歉,這麽擅自稱呼你了。尼爾你是司諾克斯本家的人嗎?”


    “過去的已經過去了,比起家族裏那種走錯一步就萬劫不複的氛圍,我更喜歡休比斯的環境,所以不會離開的。”尼爾心平氣和地回答。


    “不會離開”?你察覺到尼爾的話有些詭異,答非所問,或者說,是在回答另一個相似的問題一樣。


    “這樣啊,那尼爾你為什麽會定居在休比斯呢?”你繼續試探著。


    “母親她精神上有損傷,但從其他人手裏收購悅鈴花的價格太高了,而且母親也需要一個安靜的環境休養。”尼爾的神色很是平靜。


    “那麽司諾克斯夫人的情況怎麽樣了?啊,抱歉,我忘記了,她已經……節哀。”你裝作後知後覺的樣子,捂住了下半張臉,努力做出懊悔的神情。


    西瑞爾被茶水嗆到,連咳了好幾聲。


    “……當時莫林的情況已經很危險了,村裏有標識的悅鈴花生長地是有限的,而山林中其他地方雖然有,也不是能馬上找到的。這不是莫林的錯……誰呢想到山林中的悅鈴花那麽難尋呢。”


    尼爾壓抑著那份難過,像是在寬慰自己一樣。


    “莫林?他是得了什麽重病嗎?”


    尼爾點了點頭,神色中的惋惜很是明顯:“莫林的身體,是早產留下的後遺症,村長把大半家財都用在了替莫林治病上,也一直也沒有好轉。不過,不久前,村長請到了一名藥劑師,莫林現在已經能夠站起來了,會好起來的。”


    “但你好像不太高興,是發生什麽了嗎?”你敏銳察覺到對方的心情的起伏,明明是具有希望的話,卻帶上了不安。


    你腦中有什麽一閃而過,“難道那位藥劑師有問題?”


    尼爾端著茶杯沉默了一會兒,歎了口氣:“這更多是我個人的感覺,我曾看見他們在墓地旁邊徘徊過,後麵我去探查,一點痕跡都沒有留下,這太可疑了。還有就是……”


    “不知道為什麽,我很相信你。也許這就是對同族的直覺吧,你等等……”


    尼爾直接忽視了在一邊喝茶吃瓜的西瑞爾,向你打過招呼後,進了屋內,不一會兒出來了,手上多了個盒子。


    “我是被陷害然後逐出家族的,但家族有一樣東西,還在我的手裏。就是這個。”尼爾打開盒子,隻見四四方方的盒子中間放置著一枚翠綠色的葉子形狀的夾子。


    “這個是家族流傳下來的一樣物品,對惡意的力量有感知能力,我懷疑,那個藥劑師,確實是黑魔法師……”


    有些眼熟的形狀,同樣是夾子的結構,你不自覺看了西瑞爾一眼,對方似乎也意識到了什麽,頓了一下。

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